Orígenes a Africano

Orígenes a Africano, amado irmão em Deus Pai, por Jesus Cristo, seu santo Filho, saudação. Tua carta, pela qual fico sabendo o que pensas da Susana do Livro de Daniel, que se usa nas Igrejas, embora aparentemente um tanto breve, apresenta em poucas palavras muitos problemas. Cada um deles exige um tratamento nada comum, que ultrapassa o caráter de uma carta e chega às dimensões de um tratado. E eu, quando considero, como posso, a medida do meu entendimento, para conhecer a mim mesmo, reconheço que me falta a exatidão necessária para responder à tua carta. Tanto mais porque os poucos dias que passei em Nicomédia estiveram longe de bastar para te enviar uma resposta a todas as tuas exigências e perguntas, mesmo à maneira desta epístola. Perdoa, pois, a minha pouca capacidade e o pouco tempo de que dispus, e lê esta carta com toda a indulgência, suprindo o que eu porventura omitir.

2. Começas dizendo que, quando, na minha discussão com o nosso amigo Basso, utilizei a Escritura que contém a profecia de Daniel, ainda jovem, no caso de Susana, fiz isso como se me tivesse escapado que esta parte do livro era espúria. Dizes que elogias esta passagem como elegantemente escrita, mas a censuras como composição mais recente e como falsificação. E acrescentas que o falsificador recorreu a algo que nem mesmo Filístion, o autor de farsas, teria usado, em seus trocadilhos entre prinos e prisein, schinos e schisis: palavras que, pelo som que têm em grego, podem ser usadas dessa maneira, mas não em hebraico.¹ Em resposta a isso, tenho de te dizer o que nos convém fazer não somente no caso da História de Susana, que se encontra em toda Igreja de Cristo naquele exemplar grego que os gregos usam, mas não está no hebraico. Vale o mesmo para as duas outras passagens que mencionas, no fim do livro, que contêm a história de Bel e do Dragão e que igualmente não estão no exemplar hebraico de Daniel. E vale também para milhares de outras passagens, que encontrei em muitos lugares quando, com as minhas poucas forças, cotejava os exemplares hebraicos com os nossos. Pois no próprio Daniel encontrei a palavra “atados” seguida, nas nossas versões, de muitíssimos versículos que absolutamente não estão no hebraico. Começam assim (segundo um dos exemplares que circulam nas Igrejas): “Ananias, Azarias e Misael oraram e cantaram a Deus”, e vão até: “Ó todos vós que adorais o Senhor, bendizei o Deus dos deuses. Louvai-o e dizei que a sua misericórdia dura pelos séculos dos séculos. E aconteceu que, quando o rei os ouviu cantar e viu que estavam vivos.” Ou, como em outro exemplar, vão desde: “E andavam no meio do fogo, louvando a Deus e bendizendo o Senhor”, até: “Ó todos vós que adorais o Senhor, bendizei o Deus dos deuses. Louvai-o e dizei que a sua misericórdia dura por todas as gerações.” Mas nos exemplares hebraicos as palavras “E estes três homens, Sidrac, Misac e Abdênago, caíram atados no meio do fogo” são seguidas imediatamente pelo versículo: “O rei Nabucodonosor ficou atônito, levantou-se às pressas, falou e disse aos seus conselheiros.” Assim o dá Áquila, seguindo a leitura hebraica. Ele obteve entre os judeus o crédito de ter interpretado as Escrituras com cuidado nada comum, e a sua versão, por ser a que teve mais êxito, é a mais usada pelos que não sabem hebraico. Dos exemplares em meu poder cujas leituras apresentei, um segue os Setenta, e o outro, Teodocião.² E, assim como a História de Susana, que chamas de falsificação, se encontra em ambos, junto com as passagens do fim de Daniel, assim também eles trazem estas passagens, que somam, num cálculo aproximado, mais de duzentos versículos.

3. E em muitos outros livros sagrados encontrei nos nossos exemplares às vezes mais do que no hebraico, às vezes menos. Apresentarei alguns exemplos, já que é impossível dá-los todos. Do Livro de Ester, nem a oração de Mardoqueu nem a de Ester, ambas próprias para edificar o leitor, se encontram no hebraico. Tampouco as cartas: nem a escrita a Amã sobre o extermínio da nação judaica, nem a de Mardoqueu, em nome de Artaxerxes, que livra a nação da morte. Depois, em Jó, as palavras desde “Está escrito que ele ressuscitará com aqueles que o Senhor ressuscita” até o fim não estão no hebraico, e por isso não estão na edição de Áquila. Encontram-se, porém, na Septuaginta e na versão de Teodocião, que concordam entre si ao menos no sentido. E em Jó encontrei muitos outros lugares em que os nossos exemplares têm mais do que os hebraicos, às vezes um pouco mais, às vezes muito mais. Um pouco mais, como quando às palavras “Levantando-se de manhã, oferecia holocaustos por eles, segundo o seu número” acrescentam “uma novilha pelo pecado da alma deles”. Ou quando às palavras “Os anjos de Deus vieram apresentar-se diante de Deus, e o diabo veio com eles” acrescentam “de percorrer a terra e de andar por ela de um lado para outro”. Também depois de “O Senhor deu, o Senhor tirou”, o hebraico não tem: “Assim aconteceu, como pareceu bem ao Senhor.” Depois, os nossos exemplares são muito mais extensos que o hebraico quando a mulher de Jó lhe fala, desde “Até quando resistirás? E ele disse: Eis que ainda espero um pouco, aguardando a esperança da minha salvação” até “para que eu cesse das minhas fadigas e das dores que me cercam”. Pois os hebraicos têm somente estas palavras da mulher: “Mas dize uma palavra contra Deus, e morre.”

4. Também, ao longo de todo o Livro de Jó, há muitas passagens no hebraico que faltam nos nossos exemplares, geralmente de quatro ou cinco versículos, mas às vezes até de catorze, dezenove e dezesseis. Mas por que enumerar todos os casos que recolhi com tanto trabalho, para provar que não me escapou a diferença entre os nossos exemplares e os dos judeus? Em Jeremias notei muitos casos, e de fato nesse livro encontrei muita transposição e variação nas leituras das profecias. Também no Gênesis as palavras “Deus viu que era bom”, quando o firmamento foi feito, não se encontram no hebraico, e não é pequena a disputa entre eles a esse respeito. Há outros casos no Gênesis, que marquei, para distingui-los, com o sinal que os gregos chamam de óbelo, assim como, por outro lado, marquei com um asterisco as passagens dos nossos exemplares que não se encontram no hebraico. Que necessidade há de falar do Êxodo? Nele há tal diversidade no que se diz sobre o tabernáculo e o seu átrio, sobre a arca e sobre as vestes do sumo sacerdote e dos sacerdotes, que às vezes nem mesmo o sentido parece aparentado. E, naturalmente, quando notamos tais coisas, haveríamos de rejeitar imediatamente como espúrios os exemplares em uso nas nossas Igrejas! Haveríamos de ordenar à fraternidade que ponha de lado os livros sagrados que nela circulam, e de lisonjear os judeus e persuadi-los a nos dar exemplares não adulterados e livres de falsificação! Devemos supor que aquela Providência que, nas sagradas Escrituras, proveu à edificação de todas as Igrejas de Cristo não teve nenhum pensamento para os que foram comprados por alto preço, pelos quais Cristo morreu? A ele, embora fosse seu Filho, Deus, que é amor, não poupou, mas o entregou por todos nós, para com ele nos dar gratuitamente todas as coisas.

5. Em todos esses casos, considera se não seria bom lembrar as palavras: “Não removerás os marcos antigos que teus pais puseram.” Não digo isto por fugir do trabalho de investigar as Escrituras judaicas, compará-las com as nossas e notar as suas variantes. Isso, se não é arrogância dizê-lo, já o fiz em grande parte, o melhor que pude, trabalhando duramente para alcançar o sentido em todas as edições e variantes. Dei particular atenção à interpretação dos Setenta, para que não se descobrisse que eu abonava alguma falsificação diante das Igrejas que estão debaixo do céu. Não queria dar ocasião aos que buscam um tal ponto de partida para satisfazer o seu desejo de caluniar os irmãos comuns e de levantar alguma acusação contra os que brilham na nossa comunidade. E esforço-me por não ignorar as variantes deles, para que, nas minhas controvérsias com os judeus, eu não lhes cite o que não se encontra nos seus exemplares, e para que possa fazer algum uso do que ali se encontra, ainda que não esteja nas nossas Escrituras. Pois, se estivermos assim preparados para eles nas nossas discussões, não zombarão com desprezo, como é seu costume, dos fiéis vindos dos gentios, por ignorarem a verdadeira leitura tal como eles a têm. Isso quanto ao fato de a História de Susana não se encontrar no hebraico.

6. Vejamos agora o que censuras na própria história. E comecemos aqui pelo que provavelmente tornaria qualquer um avesso a receber a história: refiro-me ao jogo de palavras entre prinos e prisis, schinos e schisis. Dizes que podes ver como isso é possível em grego, mas que em hebraico as palavras são completamente distintas. Sobre este ponto, porém, ainda estou em dúvida. Quando considerava esta passagem (pois eu mesmo vi essa dificuldade), consultei não poucos judeus a respeito, perguntando-lhes as palavras hebraicas para prinos e prisein, e como traduziriam schinos, a árvore, e schisis. Eles disseram que não conheciam estas palavras gregas, prinos e schinos, e me pediram que lhes mostrasse as árvores, para ver como as chamavam. E eu imediatamente (por amor da verdade) pus diante deles pedaços das diferentes árvores. Um deles disse então que não podia dar com certeza o nome hebraico de algo não mencionado na Escritura, porque quem fica em dúvida tende a usar a palavra siríaca em lugar da hebraica. E continuou dizendo que algumas palavras nem os mais sábios conseguiam traduzir. “Se, pois”, disse ele, “puderes apresentar uma passagem de alguma Escritura em que se mencione o schinos, ou o prinos, ali encontrarás as palavras que procuras, juntamente com as palavras de mesmo som; mas, se não é mencionado em lugar nenhum, também nós não o conhecemos.” Sendo isto o que disseram os hebreus a quem recorri, e que conheciam a história, tenho cautela em afirmar se há ou não, no hebraico, correspondência a esse jogo de palavras. A razão que tens para afirmar que não há, tu mesmo provavelmente a conheces.

7. Além disso, lembro-me de ter ouvido de um hebreu douto os nomes desses anciãos, como se ele não rejeitasse a História de Susana. Dizia-se entre eles que era filho de um sábio e que fora especialmente preparado para suceder a seu pai, e tive com ele conversas sobre muitos assuntos. Os nomes aparecem em Jeremias, como segue: “O Senhor te faça como Sedecias e Acab, que o rei da Babilônia assou no fogo, pela iniquidade que cometeram em Israel.” Como, então, poderia um ser serrado ao meio por um anjo e o outro rasgado em pedaços? A resposta é que essas coisas foram profetizadas não deste mundo, mas do juízo de Deus, depois da partida deste mundo. Pensa naquele servo mau que diz: “Meu senhor tarda em vir”, e por isso se entrega à embriaguez, comendo e bebendo com os bêbados e espancando os seus companheiros de serviço. O seu senhor, na sua vinda, “o cortará ao meio e lhe dará a sua parte com os infiéis”. Assim também os anjos designados para punir executarão essas coisas nesses homens, como cortarão ao meio o mau administrador daquela passagem: homens que eram chamados, sim, anciãos, mas que exerceram iniquamente a sua administração. Um anjo serrará ao meio aquele que envelhecera em dias maus, que pronunciara juízos falsos, condenando os inocentes e deixando livres os culpados. E outro rasgará em pedaços aquele da descendência de Canaã, e não de Judá, a quem a beleza seduziu e cujo coração a concupiscência perverteu.

8. E conheci outro hebreu que contava sobre esses anciãos tradições como a seguinte. Os judeus no cativeiro esperavam ser libertados do jugo dos seus inimigos pela vinda de Cristo, e esses anciãos davam a entender a eles que podiam explicar claramente as coisas concernentes a Cristo,... e assim enganavam as mulheres dos seus compatriotas. Por isso o profeta Daniel chama a um “envelhecido em dias maus” e diz ao outro: “Assim procedíeis com os filhos de Israel; mas as filhas de Judá não quiseram suportar a vossa iniquidade.”

9. Mas provavelmente dirás a isso: Por que, então, a “História” não está no Daniel deles, se, como dizes, os seus sábios transmitem por tradição tais histórias? A resposta é que eles ocultaram do conhecimento do povo, tanto quanto puderam, as passagens que continham algum escândalo contra os anciãos, os chefes e os juízes, e algumas delas se conservaram em escritos não canônicos (apócrifos). Como exemplo, toma a história contada sobre Isaías e garantida pela Epístola aos Hebreus, que não se encontra em nenhum dos livros públicos deles. Pois o autor da Epístola aos Hebreus, falando dos profetas e do que sofreram, diz: “Foram apedrejados, foram serrados ao meio, foram mortos ao fio da espada.” A quem, pergunto, se refere o “serrados ao meio”? Por uma antiga maneira de dizer, não exclusiva do hebraico, mas encontrada também no grego, isto se diz no plural, embora se refira a uma só pessoa. Ora, sabemos muito bem que a tradição diz que o profeta Isaías foi serrado ao meio. Isso se encontra em alguma obra apócrifa, que os judeus provavelmente adulteraram de propósito, introduzindo algumas frases manifestamente incorretas, para lançar descrédito sobre o todo.

Contudo, alguém apertado por este argumento poderá recorrer à opinião dos que rejeitam esta Epístola como não sendo de Paulo; contra eles terei de usar, em outra ocasião, outros argumentos para provar que é de Paulo. Por ora, apresentarei do Evangelho o que Jesus Cristo testemunha a respeito dos profetas, juntamente com uma história a que ele se refere, mas que não se encontra no Antigo Testamento, já que também nela há um escândalo contra juízes injustos em Israel. As palavras do nosso Salvador são estas: “Ai de vós, escribas e fariseus, hipócritas, porque edificais os túmulos dos profetas e adornais os sepulcros dos justos, e dizeis: Se tivéssemos vivido nos dias de nossos pais, não teríamos sido seus cúmplices no sangue dos profetas. Assim, sede testemunhas contra vós mesmos de que sois filhos daqueles que mataram os profetas. Enchei, pois, a medida de vossos pais. Serpentes, raça de víboras, como escapareis da condenação da geena? Por isso, eis que vos envio profetas, sábios e escribas; e a alguns deles matareis e crucificareis, e a alguns deles açoitareis nas vossas sinagogas e perseguireis de cidade em cidade: para que caia sobre vós todo o sangue justo derramado sobre a terra, desde o sangue do justo Abel até o sangue de Zacarias, filho de Baraquias, a quem matastes entre o templo e o altar. Em verdade vos digo: Todas estas coisas virão sobre esta geração.” E o que segue tem o mesmo teor: “Jerusalém, Jerusalém, que matas os profetas e apedrejas os que te são enviados, quantas vezes quis eu reunir os teus filhos, como a galinha reúne os seus pintinhos debaixo das asas, e vós não quisestes! Eis que a vossa casa vos é deixada deserta.”

Vejamos agora se nesses casos não somos forçados a concluir que, embora o Salvador dê deles um relato verdadeiro, não se encontra nenhuma das Escrituras que poderiam provar o que ele conta. Pois os que edificam os túmulos dos profetas e adornam os sepulcros dos justos, condenando os crimes que seus pais cometeram contra os justos e os profetas, dizem: “Se tivéssemos vivido nos dias de nossos pais, não teríamos sido seus cúmplices no sangue dos profetas.” No sangue de que profetas, pode alguém me dizer? Pois onde encontramos algo semelhante escrito sobre Isaías, ou Jeremias, ou algum dos doze, ou Daniel? Depois, sobre Zacarias, filho de Baraquias, que foi morto entre o templo e o altar, ficamos sabendo só por Jesus, e não o conhecemos de outro modo por nenhuma Escritura. Por isso penso que nenhuma outra suposição é possível. Os que tinham fama de sabedoria, e os chefes e anciãos, tiraram do povo toda passagem que pudesse desacreditá-los diante do povo. Não precisamos admirar-nos, então, se esta história da má trama dos anciãos devassos contra Susana é verdadeira, mas foi ocultada e removida das Escrituras por homens não muito distantes, eles mesmos, do conselho desses anciãos.

Também nos Atos dos Apóstolos, Estêvão, em seu outro testemunho, diz: “Qual dos profetas vossos pais não perseguiram? E mataram os que anunciavam de antemão a vinda do Justo, de quem vós agora fostes traidores e assassinos.” Todo aquele que recebe os Atos dos Apóstolos admitirá que Estêvão diz a verdade. Mas é impossível mostrar pelos livros existentes do Antigo Testamento com que justiça ele lança sobre os pais dos que não creram em Cristo a culpa de terem perseguido e matado os profetas. E Paulo, na primeira Epístola aos Tessalonicenses, testemunha isto a respeito dos judeus: “Pois vós, irmãos, vos tornastes imitadores das Igrejas de Deus que estão na Judeia em Cristo Jesus, porque também vós sofrestes dos vossos próprios compatriotas as mesmas coisas que elas sofreram dos judeus, os quais mataram tanto o Senhor Jesus como os seus próprios profetas, e nos perseguiram; e não agradam a Deus, e são contrários a todos os homens.” O que disse basta, penso, para provar que não seria nada de admirar se esta história fosse verdadeira. O ataque devasso e cruel contra Susana pode ter sido de fato feito pelos que eram então anciãos, e escrito pela sabedoria do Espírito, mas removido por esses chefes de Sodoma, como o Espírito os chamaria.

10. A tua objeção seguinte é que neste escrito se diz que Daniel foi tomado pelo Espírito e clamou que a sentença era injusta. Já naquele escrito seu que é universalmente recebido, ele é apresentado profetizando de modo inteiramente diferente: por visões e sonhos, e por um anjo que lhe aparecia, mas nunca por inspiração profética. Parece-me que dás pouca atenção às palavras: “Muitas vezes e de muitos modos falou Deus outrora aos pais pelos profetas.” Isso é verdade não só em geral, mas também de cada indivíduo. Pois, se reparares, verás que os mesmos santos foram favorecidos com sonhos divinos, com aparições angélicas e com inspirações (diretas). Por ora, bastará citar o que se testemunha a respeito de Jacó. Sobre sonhos vindos de Deus, ele fala assim: “E aconteceu, no tempo em que o rebanho concebia, que eu os vi diante dos meus olhos em sonho, e eis que os carneiros e os bodes que cobriam as ovelhas e as cabras eram malhados de branco, salpicados e mosqueados. E o anjo de Deus me falou em sonho, dizendo: Jacó. E eu disse: Que é? E ele disse: Levanta os teus olhos e vê os bodes e os carneiros que cobrem as cabras e as ovelhas, malhados de branco, salpicados e mosqueados; pois vi tudo o que Labão te faz. Eu sou o Deus que te apareceu no lugar de Deus, onde ali me ungiste uma coluna e ali me fizeste um voto: agora levanta-te, sai desta terra e volta para a terra da tua parentela.”

E quanto a uma aparição (que é melhor que um sonho), ele fala assim de si mesmo: “E Jacó ficou só; e um homem lutou com ele até o romper do dia. E viu que não prevalecia contra ele, e tocou a largura da sua coxa; e a largura da coxa de Jacó ficou rígida enquanto lutava com ele. E ele lhe disse: Deixa-me ir, pois o dia rompe. E ele disse: Não te deixarei ir, se não me abençoares. E ele lhe disse: Qual é o teu nome? E ele disse: Jacó. E ele lhe disse: Teu nome não se chamará mais Jacó, mas Israel será o teu nome: pois prevaleceste com Deus e és poderoso com os homens. E Jacó lhe perguntou e disse: Dize-me o teu nome. E ele disse: Por que perguntas pelo meu nome? E ali o abençoou. E Jacó chamou o nome daquele lugar Visão de Deus: pois vi Deus face a face, e a minha vida foi preservada. E o sol nasceu quando a visão de Deus passou.” E que ele também profetizou por inspiração fica evidente por esta passagem: “E Jacó chamou os seus filhos e disse: Reuni-vos, para que eu vos anuncie o que vos acontecerá nos últimos dias. Reuni-vos e ouvi, filhos de Jacó; e escutai Israel, vosso pai. Rúben, meu primogênito, minha força e princípio dos meus filhos, duro de nascer, duro e obstinado. Foste insolente; não transbordes como a água; porque subiste ao leito de teu pai; então profanaste o leito ao qual subiste.” E assim com os demais: foi por inspiração que se pronunciaram as bênçãos proféticas. Não precisamos admirar-nos, então, de que Daniel profetizasse às vezes por inspiração, como quando repreendeu os anciãos; às vezes, como dizes, por sonhos e visões; e outras vezes por um anjo que lhe aparecia.

11. As tuas outras objeções são expostas, segundo me parece, de modo um tanto irreverente e sem o devido espírito de piedade. Não posso fazer melhor do que citar as tuas próprias palavras: “Depois, tendo clamado dessa maneira extraordinária, ele os desmascara de um modo não menos incrível, a que nem mesmo Filístion, o autor de farsas, teria recorrido. Pois, não satisfeito em repreendê-los por meio do Espírito, separou-os e perguntou a cada um onde a tinham visto cometendo adultério. E, quando um disse: ‘Debaixo de uma azinheira’ (prinos), respondeu que o anjo o serraria ao meio (prisein); e de modo semelhante ameaçou o outro, que disse: ‘Debaixo de um lentisco’ (schinos), de ser rasgado ao meio.”

Com igual razão poderias comparar a Filístion, o autor de farsas, uma história um tanto semelhante a esta, que se encontra no terceiro livro dos Reis, e que tu mesmo admitirás ser bem escrita. Eis o que lemos nos Reis:

“Então apareceram diante do rei duas mulheres que eram meretrizes, e se puseram diante dele. E uma das mulheres disse: Ouve-me, meu senhor: eu e esta mulher moramos numa mesma casa; e demos à luz na casa. E aconteceu, no terceiro dia depois que dei à luz, que também esta mulher deu à luz; e estávamos juntas; não há ninguém na nossa casa além de nós duas. E o filho desta mulher morreu durante a noite, porque ela se deitou sobre ele. E ela se levantou à meia-noite e tirou o meu filho dos meus braços. E a tua serva dormia. E ela o deitou no seu seio, e deitou o seu filho morto no meu seio. E levantei-me pela manhã para amamentar o meu filho, e ele estava morto; mas, quando o observei pela manhã, eis que não era o meu filho, que eu dera à luz. E a outra mulher disse: Não; o morto é o teu filho, e o vivo é o meu filho. E a outra disse: Não; o vivo é o meu filho, e o morto é o teu filho. Assim falavam diante do rei. Então disse o rei: Tu dizes: Este é o meu filho, que vive, e o teu filho é o morto; e tu dizes: Não; mas o teu filho é o morto, e o meu filho é o vivo. E o rei disse: Trazei-me uma espada. E trouxeram uma espada diante do rei. E o rei disse: Dividi em dois o menino vivo, e dai metade a uma e metade à outra. Então a mulher de quem era o menino vivo falou ao rei (porque as suas entranhas se comoveram por seu filho) e disse: Ouve-me, meu senhor: dá-lhe o menino vivo, e de modo nenhum o mates. Mas a outra disse: Não seja nem meu nem teu; dividi-o. Então o rei respondeu e disse: Dai o menino àquela que disse: Dá-lhe o menino vivo, e de modo nenhum o mates; pois ela é a sua mãe. E todo o Israel ouviu falar do julgamento que o rei fizera; e temeram a face do rei, pois viram que a sabedoria de Deus estava nele para fazer justiça.”

Se nos fosse lícito falar desse modo zombeteiro das Escrituras em uso nas Igrejas, compararíamos à farsa de Filístion antes esta história das duas meretrizes do que a da casta Susana. O povo não teria sido persuadido se Salomão tivesse simplesmente dito: “Dai a esta o menino vivo, pois ela é a sua mãe”. Assim também o ataque de Daniel contra os anciãos não teria sido suficiente se não se tivesse acrescentado a condenação por sua própria boca: ambos disseram tê-la visto deitada com o jovem debaixo de uma árvore, mas não concordaram sobre que espécie de árvore era. Afirmaste, como se o soubesses com certeza, que Daniel nesta questão julgou por inspiração (o que pode ou não ter sido o caso). Quero, porém, que notes que me parece haver algumas analogias entre a história de Daniel e o julgamento de Salomão, a respeito de quem a Escritura testemunha que o povo viu que a sabedoria de Deus estava nele para fazer justiça. Isso se poderia dizer também de Daniel, pois foi porque a sabedoria estava nele para fazer justiça que os anciãos foram julgados da maneira descrita.

12. Quase me esqueci de uma observação adicional que tenho a fazer sobre a dificuldade prino-prisein e schino-schisein: nas nossas Escrituras há muitas fantasias etimológicas, por assim chamá-las, que em hebraico são perfeitamente adequadas, mas não em grego. Não precisa surpreender-nos, então, se os tradutores da História de Susana arranjaram as coisas de modo a encontrar algumas palavras gregas derivadas da mesma raiz. Essas palavras ou correspondiam exatamente à forma hebraica (embora eu dificilmente julgue isso possível), ou apresentavam alguma analogia com ela. Eis um exemplo disso na nossa Escritura. Quando a mulher foi feita por Deus da costela do homem, Adão diz: “Ela será chamada mulher, porque foi tirada de seu marido.” Ora, os judeus dizem que a mulher se chamava “Essa”, e que “tirada” é a tradução desta palavra, como é evidente por “chos isouoth essa”, que significa “Tomei o cálice da salvação”. E dizem que “is” significa “homem”, como vemos por “Hesre aïs”, que é “Bem-aventurado o homem”. Segundo os judeus, então, “is” é “homem”, e “essa”, “mulher”, porque foi tirada de seu marido (is). A “Susana” hebraica fora ocultada entre eles numa época muito remota e conservada somente pelos mais doutos e honestos. Não precisa então surpreender-nos se alguns dos seus intérpretes ou verteram o hebraico palavra por palavra, ou acertaram com alguma analogia com as formas hebraicas, para que os gregos pudessem acompanhá-los. Pois em muitas outras passagens podemos encontrar vestígios desse tipo de artifício da parte dos tradutores, o que notei quando cotejava as diversas edições.

13. Levantas outra objeção, que reproduzo com as tuas próprias palavras: “Além disso, como é que eles, que eram cativos entre os caldeus, perdidos e ganhos no jogo, lançados insepultos pelas ruas, como fora profetizado do cativeiro anterior, com os filhos arrancados para serem eunucos e as filhas para serem concubinas, como fora profetizado; como é que tais homens podiam pronunciar sentença de morte, e isso contra a mulher do seu rei Joaquim, a quem o rei dos babilônios tornara parceiro de seu trono? Depois, se não era este Joaquim, mas algum outro do povo comum, de onde teria um cativo uma mansão tão grande e um jardim tão espaçoso?”

Não sei de onde tiras o teu “perdidos e ganhos no jogo, e lançados insepultos pelas ruas”, a menos que seja de Tobias. E devemos notar que Tobias (como também Judite) os judeus não usam. Nem sequer se encontram entre os apócrifos hebraicos, como aprendi dos próprios judeus. Contudo, já que as Igrejas usam Tobias, deves saber que mesmo no cativeiro alguns dos cativos eram ricos e abastados. O próprio Tobias diz: “Porque me lembrei de Deus de todo o meu coração; e o Altíssimo me deu graça e beleza aos olhos de Nemessaro, e eu era seu provedor; e fui à Média, e deixei em depósito com Gabael, irmão de Gabrias, em Ragi, cidade da Média, dez talentos de prata.” E acrescenta, como homem rico que era: “Nos dias de Nemessaro, dei muitas esmolas aos meus irmãos. Dei o meu pão aos famintos e as minhas vestes aos nus; e, se via algum da minha nação morto e lançado fora dos muros de Nínive, eu o sepultava; e, se o rei Senaqueribe matara alguns quando veio fugindo da Judeia, eu os sepultava às escondidas (pois em sua ira ele matou muitos).” Pensa se este grande catálogo das boas obras de Tobias não indica grande riqueza e muitos bens, sobretudo quando acrescenta: “Sabendo que me procuravam para me matar, retirei-me por medo, e todos os meus bens me foram tirados à força.”

E outro cativo, Daquiacaro, filho de Ananiel, irmão de Tobias, foi posto à frente de todo o tesouro do reino do rei Aquerdon; e lemos: “Ora, Aquiacaro era copeiro e guarda do selo, administrador e inspetor das contas.”

Também Mardoqueu frequentava a corte do rei e tinha tal liberdade diante dele que foi inscrito entre os benfeitores de Artaxerxes.

Também lemos em Esdras que Neemias, copeiro e eunuco do rei, de raça hebraica, fez um pedido sobre a reconstrução do templo e o obteve; de modo que lhe foi concedido, com muitos outros, voltar e reedificar o templo. Por que, então, haveríamos de admirar-nos de que um certo Joaquim tivesse jardim, casa e bens, fossem eles muito dispendiosos ou apenas modestos, já que isso não nos é dito claramente no escrito?

14. Mas dizes: “Como podiam os que estavam no cativeiro pronunciar sentença de morte?”, e afirmas, não sei com que fundamento, que Susana era mulher de um rei, por causa do nome Joaquim. A resposta é que não é coisa rara, quando grandes nações se tornam súditas, que o rei permita aos cativos usar as suas próprias leis e tribunais. Agora, por exemplo, que os romanos dominam e os judeus lhes pagam o meio siclo, quão grande poder tem o etnarca por concessão de César! Nós, que o experimentamos, sabemos que ele pouco difere de um verdadeiro rei. Realizam-se julgamentos em privado segundo a Lei, e alguns são condenados à morte. E, embora não haja plena licença para isso, não se faz sem o conhecimento do governante, como aprendemos e nos convencemos quando passamos muito tempo na terra daquele povo. E, no entanto, os romanos só levam em conta duas tribos, ao passo que naquele tempo, além de Judá, havia as dez tribos de Israel. Provavelmente os assírios se contentavam em mantê-los sujeitos e lhes concediam os seus próprios processos judiciais.³

15. Encontro na tua carta mais uma objeção, nestas palavras: “E acrescenta que, entre todos os muitos profetas que houve antes, não há nenhum que tenha citado outro palavra por palavra. Pois não tinham necessidade de mendigar palavras, já que as suas eram verdadeiras. Mas este, ao repreender um desses homens, cita as palavras do Senhor: ‘Não matarás o inocente e o justo.’” Não consigo compreender como, com todo o teu exercício em investigar e meditar as Escrituras, não notaste que os profetas continuamente se citam uns aos outros quase palavra por palavra. Pois quem, entre todos os fiéis, não conhece as palavras de Isaías? “E nos últimos dias o monte do Senhor se manifestará, e a casa do Senhor no cimo dos montes, e será exaltado acima das colinas; e todas as nações virão a ele. E muitos povos irão e dirão: Vinde, subamos ao monte do Senhor, à casa do Deus de Jacó; e ele nos ensinará o seu caminho, e andaremos nele; pois de Sião sairá uma lei, e uma palavra do Senhor de Jerusalém. E ele julgará entre as nações e repreenderá muitos povos; e eles forjarão das suas espadas relhas de arado, e das suas lanças, foices: nação não levantará espada contra nação, nem aprenderão mais a guerra.”

Mas em Miqueias encontramos uma passagem paralela, quase palavra por palavra: “E nos últimos dias o monte do Senhor se manifestará, firmado no cimo dos montes, e será exaltado acima das colinas; e os povos acorrerão a ele. E muitas nações virão e dirão: Vinde, subamos ao monte do Senhor, à casa do Deus de Jacó; e nos ensinarão o seu caminho, e andaremos nas suas veredas; pois uma lei sairá de Sião, e uma palavra do Senhor de Jerusalém. E ele julgará entre muitos povos e repreenderá nações fortes; e eles forjarão das suas espadas relhas de arado, e das suas lanças, foices: nação não levantará espada contra nação, nem aprenderão mais a guerra.”

Também no Primeiro Livro das Crônicas, o salmo posto nas mãos de Asaf e seus irmãos para louvar o Senhor, que começa: “Dai graças ao Senhor, invocai o seu nome”, é no início quase idêntico ao Salmo CV, até “e não façais mal aos meus profetas”. Depois disso, é o mesmo que o Salmo XCVI, desde o início desse salmo, que é mais ou menos assim: “Louvai o Senhor, toda a terra”, até “Pois ele vem julgar a terra”. (Teria tomado tempo demais citar mais extensamente; por isso dei estas breves referências, que bastam para o assunto em questão.) E encontrarás a lei sobre não carregar fardos no dia de sábado em Jeremias, assim como em Moisés. E as normas sobre a Páscoa e as normas para os sacerdotes não estão somente em Moisés, mas também no fim de Ezequiel. Eu teria citado essas e muitas outras passagens, se não tivesse visto que, pela brevidade da minha estada em Nicomédia, o meu tempo para te escrever já estava demasiado limitado.

A tua última objeção é que o estilo é diferente. Isso eu não consigo ver.

Esta é, pois, a minha defesa. Eu poderia, sobretudo depois de todas estas acusações, falar em louvor desta história de Susana, detendo-me nela palavra por palavra e expondo a natureza primorosa dos seus pensamentos. Tal elogio talvez algum dos estudiosos doutos e capazes das coisas divinas o componha em outra ocasião. Esta, porém, é a minha resposta aos teus golpes, como os chamas. Oxalá eu pudesse instruir-te! Mas não me arrogo isso agora. O meu senhor e querido irmão Ambrósio, que escreveu isto sob o meu ditado e, ao revê-lo, o corrigiu como lhe pareceu, te saúda. Sua fiel esposa, Marcela, e os seus filhos também te saúdam. Também Aniceto. Saúda tu o nosso querido pai Apolinário e todos os nossos amigos.

Footnotes

1. Nota do tradutor: Filístion foi um autor de mimos, farsas populares em voga no tempo de Augusto. O trocadilho do relato de Susana joga com nomes de árvores e de castigos: prinos (azinheira) e prisein (serrar); schinos (lentisco) e schisis, schisein (fender, rasgar). Daí a objeção de Africano de que tal jogo de palavras só é possível em grego. ↩

2. Nota do tradutor: Áquila, prosélito judeu do tempo de Adriano, e Teodocião, do fim do século II, fizeram versões gregas do Antigo Testamento mais próximas do texto hebraico que a dos Setenta. Orígenes dispôs essas versões em colunas paralelas na sua Héxapla. ↩

3. Nota do tradutor: O etnarca era o patriarca judeu da Palestina, chefe da comunidade judaica reconhecido pelas autoridades romanas depois da destruição do Templo; no tempo de Orígenes, residia na Galileia. ↩