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A Epístola Canônica

Com os comentários de Teodoro Balsamon e João Zonaras.1

Os cânones do bem-aventurado Pedro, arcebispo de Alexandria, tais como se encontram no seu Sermão sobre a Penitência.

Cânon 1

Mas, visto que já chegou a quarta Páscoa da perseguição, quanto aos que foram presos e lançados ao cárcere, que suportaram tormentos insuportáveis, açoites intoleráveis e muitas outras aflições terríveis, e que depois foram traídos pela fraqueza da carne, basta o seguinte. A princípio, por causa da grave queda que se seguiu, não foram recebidos; mas lutaram duramente e resistiram por longo tempo, pois não chegaram a isso por vontade própria: foram traídos pela fraqueza da carne. Trazem no corpo as marcas de Jesus, e alguns já choram a sua falta pelo terceiro ano. Basta, digo, que, a partir do momento em que se aproximaram com submissão, se lhes imponham outros quarenta dias, para que se lembrem destas coisas: aqueles quarenta dias durante os quais nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo, embora tivesse jejuado, foi contudo tentado pelo diabo, depois de batizado. E quando, durante esses dias, se tiverem exercitado muito e jejuado constantemente, vigiem então em oração, meditando no que o Senhor disse àquele que o tentava a prostrar-se e adorá-lo: “Para trás de mim, Satanás; pois está escrito: Adorarás o Senhor teu Deus, e só a ele servirás.” Mateus 4:10

Balsamon. Os presentes cânones tratam daqueles que na perseguição renegaram a fé e estão fazendo penitência. O primeiro cânon determina que àqueles que, depois de muitos tormentos, sacrificaram aos deuses, não podendo perseverar por causa da fraqueza, e que passaram três anos em penitência, se imponham outros quarenta dias, e que então sejam admitidos na Igreja. Observa estes cânones, que estabelecem regras diversas e úteis em favor daqueles que renegaram o seu Deus e buscam o arrependimento, acerca daqueles que buscaram o martírio por iniciativa própria, caíram e depois tornaram a confessar a fé, e acerca de outras coisas semelhantes. Consulta também, pois o farás com proveito, muitos cânones do Concílio de Ancira.

Zonaras. Entre aqueles que, nesses tempos turbulentos, renegaram a fé, o santo Pedro faz uma distinção. Diz que alguns foram levados perante o tirano e lançados ao cárcere, e suportaram tormentos gravíssimos e flagelações intoleráveis, tais que nenhum cuidado ou remédio podia curar (pois ἀνήκεστον significa o cuidado médico, e ἄκος é o mesmo que immedicabile), e outras aflições terríveis. Depois, cedendo, sacrificaram aos deuses, traídos, por assim dizer, pela fraqueza da carne, que não pôde aguentar a dor até o fim. Para esses, diz, o tempo passado deve bastar como castigo, visto que já passou a quarta Páscoa desde que cometeram essa gravíssima queda. Talvez a princípio, quando se aproximaram em penitência, não tenham sido recebidos. Mas não procederam de livre vontade a sacrificar aos deuses, resistiram por longo tempo e trazem consigo as marcas de Jesus, isto é, as cicatrizes das feridas que suportaram por Cristo; e já se passou o terceiro ano desde que começaram a chorar a sua queda. Por isso ele decreta que, em lugar de qualquer outra severidade, se lhes imponham, como castigo adicional, outros quarenta dias, contados desde que vieram pedir para ser admitidos à comunhão. Durante esses dias devem exercitar uma penitência ainda maior e jejuar com mais empenho, isto é, com cuidado mais atento, vigiando sobre si mesmos e velando em oração. Devem meditar, isto é, revolver perpetuamente no espírito e dizer em palavras, o texto que o Senhor citou contra o tentador: “Para trás de mim, Satanás; pois está escrito: Adorarás o Senhor teu Deus, e só a ele servirás.”

Cânon 2

No caso daqueles que, depois de lançados ao cárcere, suportaram na masmorra, como num lugar sitiado, aflições e odores nauseabundos, mas depois, sem o combate dos tormentos, foram levados cativos, quebrantados de espírito pela fraqueza das forças e por certa cegueira do entendimento, bastará um ano além do tempo anterior. Pois entregaram-se a ser afligidos pelo nome de Cristo, ainda que na masmorra tenham gozado de muita consolação da parte dos irmãos. Essa consolação eles a devolverão muitas vezes, desejando ser libertados daquele amaríssimo cativeiro do diabo, e lembrando-se sobretudo daquele que disse: “O Espírito do Senhor está sobre mim, porque ele me ungiu para pregar o Evangelho aos pobres; enviou-me para curar os quebrantados de coração, para pregar libertação aos cativos e recuperação da vista aos cegos, para pôr em liberdade os oprimidos; para pregar o ano aceitável do Senhor e o dia da retribuição do nosso Deus.” Isaías 61:1-2; Lucas 4:18-19

Balsamon. Este cânon estabelece que aqueles que apenas foram maltratados no cárcere e que caíram sem tormento sejam punidos, depois dos três anos, com mais um ano. Pois, ainda que tenham obtido consolação, porque alguns fiéis lhes forneciam o necessário à vida, devem contudo obter perdão, como quem sofreu duramente pela fé.

Zonaras. Na segunda ordem ele coloca aqueles que apenas foram lançados ao cárcere e maltratados na masmorra, e que, sem serem atormentados por suplício algum, pecaram. A esses, além do tempo passado, isto é, os três anos de que falamos, ele propõe infligir a pena de mais um ano. Pois também eles, diz, suportaram durezas pelo nome de Cristo, ainda que talvez tenham obtido alguma consolação dos irmãos enquanto estavam no cárcere. É provável, de fato, que os fiéis que não estavam presos fornecessem aos encarcerados o necessário à vida e lhes trouxessem algum alívio na sua sorte. Essas coisas eles as devolverão muitas vezes: pelas consolações de que gozaram no cárcere, mortificar-se-ão com a penitência e afligir-se-ão de diversas maneiras, se querem ser libertados do cativeiro do diabo, de quem se tornaram cativos e escravos ao renegarem a Cristo. Ele acrescenta a palavra do profeta, tirada de Isaías, que, diz, devem guardar na memória.

Cânon 3

Quanto àqueles que não sofreram nada disso e não mostraram fruto algum de fé, mas passaram por iniciativa própria para a maldade, traídos pelo medo e pela covardia, e agora vêm ao arrependimento, é necessário e conveniente propor-lhes a parábola da figueira estéril, como diz o Senhor: “Um homem tinha uma figueira plantada na sua vinha; e veio procurar fruto nela, e não o achou. Disse então ao vinhateiro: Eis que há três anos venho procurar fruto nesta figueira, e não o acho; corta-a; para que ocupa ainda a terra? E ele, respondendo, disse-lhe: Senhor, deixa-a ainda este ano, até que eu cave em volta dela e lhe deite esterco. E, se der fruto, bem; se não, depois disso a cortarás.” Tendo isto diante dos olhos e produzindo frutos dignos de arrependimento, depois de tão longo intervalo de tempo, tirarão proveito.

Balsamon. Aqueles que abandonaram a fé apenas por medo e timidez e depois voltaram os olhos para o arrependimento, o cânon os pune com três anos de exclusão, segundo a parábola da figueira nos Evangelhos. Pois o Senhor disse: Há três anos venho a ela procurando fruto, e não o acho; mas o vinhateiro responde: Senhor, deixa-a ainda este ano.

Zonaras. Mas àqueles, diz ele, que, sem ter sofrido dureza alguma, desertaram apenas por medo e timidez, passando de livre vontade para a maldade, e depois voltaram os olhos para o arrependimento, convém exatamente a parábola da figueira nos Evangelhos. Tenham-na diante dos olhos e mostrem, por um período igual, trabalhos dignos de penitência, e tirarão proveito, isto é, depois do quarto ano. Pois o Senhor disse: Há três anos venho a ela procurando fruto, e não o acho; e o vinhateiro respondeu: Senhor, deixa-a ainda este ano.

Cânon 4

Aos que são de todo réprobos e impenitentes, que têm a pele imutável do etíope, Jeremias 13:23 e as manchas do leopardo, dir-se-á, como foi dito a outra figueira: “Nunca mais nasça fruto de ti, para sempre; e ela secou imediatamente.” Mateus 21:19 Pois neles se cumpre o que foi dito pelo Pregador: “O que é torto não se pode endireitar; e o que falta não se pode contar.” Eclesiastes 1:15 Pois, se o que é torto não for primeiro endireitado, é impossível adorná-lo; e, se o que falta não for primeiro completado, não se pode contá-lo. Por isso também, no fim, lhes acontecerá o que foi dito pelo profeta Isaías: “Olharão para os cadáveres dos homens que transgrediram contra mim; pois o seu verme não morrerá, nem o seu fogo se apagará; e serão um horror para toda carne.” Isaías 66:24 Pois, como também foi predito pelo mesmo profeta: “Mas os ímpios são como o mar agitado, quando não pode descansar, cujas águas lançam lama e lodo. Não há paz, diz o meu Deus, para os ímpios.” Isaías 57:20-21

Balsamon. O que foi dito antes sobre os lapsos foi dito a respeito dos que se arrependem. Contra os impenitentes, porém, ele aduz a maldição de outra figueira, à qual o Senhor disse, por causa da sua inutilidade: “Nunca mais nasça fruto de ti, para sempre.”

Zonaras. O que foi dito antes sobre os lapsos foi dito a respeito dos que se arrependem. Contra aqueles que, por desespero ou por opinião depravada, são impenitentes e trazem consigo perpetuamente a negrura inerente e indelével do pecado, como a pele do etíope ou as manchas do leopardo, ele aduz a maldição de outra figueira, à qual o Senhor disse, por causa da sua esterilidade: Nunca mais nasça fruto de ti, para sempre. E diz que neles deve cumprir-se aquela palavra do Pregador: “O que é torto não se pode endireitar; e o que falta não se pode contar.” Depois, tendo explicado essas coisas, acrescenta as palavras de Isaías.

Cânon 5

Há os que usaram de dissimulação como Davi, que se fingiu louco para escapar à morte, sem estar louco na realidade. Há os que não escreveram às claras a sua negação da fé, mas, estando em muita tribulação, como meninos dotados de sagacidade e prudência entre crianças tolas, zombaram das ciladas dos seus inimigos, seja passando junto aos altares, seja entregando um escrito,2 seja enviando pagãos a sacrificar em seu lugar. É verdade que alguns dos que confessaram a fé, segundo ouvi, perdoaram a alguns deles, visto que evitaram com a maior cautela tocar o fogo com as próprias mãos e oferecer incenso aos demônios impuros. Contudo, uma vez que, agindo assim, escaparam à atenção dos seus perseguidores, imponha-se-lhes a pena de seis meses de penitência. Assim tirarão maior proveito, meditando nas palavras do profeta e dizendo: “Um menino nos nasceu, um Filho nos foi dado; e o governo estará sobre o seu ombro; e o seu nome será chamado Mensageiro do meu poderoso conselho.” Isaías 9:6 Este, como sabeis, quando outra criança, no sexto mês Lucas 1:76-77 da sua concepção, já tinha pregado antes da sua vinda o arrependimento para a remissão dos pecados, foi também ele concebido para pregar o arrependimento. Além disso, ouvimos ambos pregarem, em primeiro lugar, não só o arrependimento, mas o reino dos céus, que, como aprendemos, está dentro de nós; Lucas 17:21 pois a palavra em que cremos está perto de nós, na nossa boca e no nosso coração. Lembrados disso, eles aprenderão a confessar com a boca que Jesus é o Cristo, crendo no coração que Deus o ressuscitou dos mortos, como quem ouve que “com o coração se crê para a justiça, e com a boca se faz a confissão para a salvação.” Romanos 10:8-10

Balsamon. Alguns fingiram aproximar-se dos altares ou escrever a sua negação da fé, sem o fazerem às claras e abertamente, e com artes fingidas iludiram os que lhes faziam violência. Assim fez Davi, que, fugindo de Saul e estando entre estrangeiros, se fingiu louco e assim escapou à morte. Do mesmo modo eles zombaram das ciladas dos seus inimigos, como crianças dotadas de sabedoria e prudência zombam de crianças tolas: enganaram os pagãos ímpios, porque pareceram sacrificar, embora não sacrificassem, ou talvez subornaram pagãos e infiéis para tomarem o seu lugar, e por esses meios pensavam que ofereciam sacrifício. Para eles, diz, bastará um período de seis meses de penitência. Pois, embora não tenham sacrificado, prometeram sacrificar ou enviaram outros para fazê-lo em seu lugar, e por isso considera-se que têm necessidade de arrependimento, ainda que alguns dos que deram testemunho da fé tenham perdoado a alguns deles. Compara-os a crianças, por não terem resistido virilmente aos idólatras, mas a crianças prudentes, porque evitaram com artifício sacrificar.

Zonaras. Alguns fingiram aproximar-se dos altares ou escrever a sua negação da fé, mas não escreveram às claras a sua abjuração, isto é, não manifestamente, não abertamente; com uma espécie de ardil enganaram os que lhes faziam violência. Assim fez Davi, que, fugindo de Saul e tendo chegado a um povo estrangeiro, se fingiu louco e desse modo escapou à morte. De fato, diz ele, zombaram das insidiosas maquinações dos seus inimigos, como as crianças prudentes, dotadas de sabedoria e sagacidade, e que se aconselham com habilidade, enganam as crianças tolas. Ele compara a crianças prudentes aqueles pelos quais os pagãos ímpios foram enganados, que pareciam sacrificar, embora não sacrificassem. Prudentes, por terem até esse ponto evitado sacrificar. Crianças, porém, por não terem mostrado um espírito maduro e viril, nem resistido nobremente aos adoradores de ídolos, mas terem pactuado sacrificar, ainda que tenham subornado outros em seu lugar, pagãos, evidentemente, e infiéis; e, quando estes sacrificaram, considerou-se que eles tinham sacrificado. Para homens desta espécie, diz, bastará um período de seis meses de penitência. Pois, embora não tenham sacrificado, pactuaram sacrificar ou subornaram outros para fazê-lo, e assim eles próprios pareceram ter sacrificado. Por isso foram julgados necessitados de arrependimento, ainda que alguns confessores possam ter perdoado a alguns deles. De fato, alguns dos que deram testemunho da fé e sofreram por ela perdoaram aos que, por um artifício, como se disse, escaparam de oferecer sacrifício, e admitiram-nos à comunhão com os fiéis, porque evitaram cuidadosamente sacrificar aos demônios. E, por causa da fixação deste prazo de seis meses, ele recorda a anunciação feita por Gabriel no sexto mês da concepção do Precursor, quando o Senhor foi concebido. Depois acrescenta as palavras do apóstolo.

Cânon 6

Há os que enviaram escravos cristãos para sacrificar por eles. Esses escravos estavam nas mãos do seu senhor e, de certo modo, também sob a guarda dos seus senhores; foram ameaçados por eles e, por medo, chegaram a esse ponto e caíram. Mostrarão durante um ano as obras da penitência, aprendendo para o futuro, como escravos de Cristo, a fazer a vontade de Cristo e a temê-lo, e ouvindo sobretudo isto: “Todo o bem que alguém fizer, isso mesmo receberá do Senhor, quer seja escravo, quer livre.” Efésios 6:8

Balsamon. Os escravos que sacrificaram sob as ordens e ameaças dos seus senhores, este Padre os pune com um ano de exclusão. Contudo perdoa-lhes, como quem agiu por ordem de um senhor, e não lhes inflige um castigo pesado. Mas, visto que são muito mais servos de Cristo, e por isso devem temê-lo mais, impõe-lhes um castigo moderado; pois, como diz o grande Paulo, “todo o bem que alguém fizer, isso mesmo receberá do Senhor, quer seja escravo, quer livre.”

Zonaras. Alguns enviaram os seus próprios servos cristãos, mesmo contra a vontade destes, para sacrificar em seu lugar. Esses servos sacrificaram, não por livre vontade, mas compelidos pelos seus senhores. Este Padre ordena que passem um ano em penitência e manda-lhes lembrar que, sendo do número dos fiéis, são servos de Cristo, e é a ele que devem temer mais; pois “tudo o que alguém fizer”, diz o grande apóstolo, “isso mesmo receberá, quer seja escravo, quer livre.”

Cânon 7

Os livres, porém, serão provados pela penitência durante três anos, tanto pela sua dissimulação como por terem obrigado os seus conservos a sacrificar. Não obedeceram ao apóstolo, que quer que os senhores façam o mesmo para com o servo, deixando as ameaças, Efésios 6:9 sabendo, diz ele, que o nosso Senhor e o deles está nos céus, e que nele não há acepção de pessoas. Romanos 2:11 Ora, se todos temos um só Senhor, no qual não há acepção de pessoas, visto que Cristo é tudo e em todos, no bárbaro, no cita, no escravo ou no livre, Colossenses 3:11 devem considerar o que fizeram, querendo salvar a própria vida. Arrastaram à idolatria os seus conservos, que teriam podido escapar, se lhes tivessem dado o que é justo e equitativo, como diz ainda o apóstolo.

Balsamon. Aos livres, isto é, aos senhores do servo obrigado a sacrificar, ele impõe um castigo de três anos. Fingiram sacrificar e pareceram consentir nisso; e obrigaram os seus conservos a sacrificar, sem obedecer ao apóstolo, que lhes mandou deixar de ameaçar os seus servos, visto que eles próprios, os senhores, são servos de Deus e conservos dos seus próprios domésticos. E depois apressaram-se a salvar a própria vida e impeliram à idolatria os seus conservos, que poderiam ter escapado.

Zonaras. Aos livres, isto é, aos senhores dos servos que foram obrigados a sacrificar, ele impõe uma pena de três anos. Fingiram sacrificar e pareceram de todo sucumbir; e obrigaram os seus conservos a sacrificar, sem obedecer à ordem do apóstolo de deixar de ameaçar os seus servos, visto que também eles, os senhores, são servos de Deus e conservos dos seus próprios domésticos. Eles, de fato, apressaram-se a salvar a própria vida e impeliram à idolatria os seus conservos, que poderiam ter escapado.

Cânon 8

Há os que foram entregues e caíram, e que depois, por iniciativa própria, se apresentaram ao combate, confessando-se cristãos, e foram atormentados e lançados ao cárcere. É justo, com alegria e exultação de coração, dar-lhes força e ter comunhão com eles em todas as coisas: na oração, na participação do corpo e do sangue de Cristo e na palavra de exortação, a fim de que, combatendo com mais constância, sejam julgados dignos do “prêmio da sua alta vocação.” Filipenses 3:14 Pois “sete vezes”, diz, “cai o justo, e se levanta de novo.” Provérbios 24:16 Se todos os que caíram tivessem feito isso, teriam mostrado uma penitência perfeitíssima, que penetra o coração inteiro.

Balsamon. Alguns tinham sido denunciados perante o tirano e entregues, ou se tinham entregado eles próprios, e depois, vencidos pelos tormentos, tinham falhado no seu testemunho. Depois, arrependendo-se e reconhecendo o que era reto e bom, confessaram-se cristãos, de modo que foram lançados ao cárcere e afligidos com tormentos. A estes o santo homem julga justo receber com alegria de coração, confirmar na fé ortodoxa, ter em comunhão nas orações e na participação dos sacramentos, e exortar com palavras de ânimo, para que sejam mais constantes no combate e julgados dignos do reino celeste. E, para que não se pensasse que não deviam ser recebidos por terem caído, ele aduz o testemunho da Escritura segundo o qual “sete vezes”, isto é, muitas vezes, “cai o justo, e se levanta de novo.” E, diz ele, se todos os que falharam na sua confissão tivessem feito isto, isto é, retomado a luta e confessado perante o tirano que eram cristãos, teriam mostrado uma penitência perfeitíssima. O caso compreendido neste cânon difere, portanto, do que está contido no primeiro. Ali, os que caíram por causa do tormento não se converteram a ponto de confessar a fé perante os tiranos. Aqui, os que caíram por causa do tormento confessam o Senhor perante os tiranos com uma penitência digna, e por isso considera-se que não caíram.

Zonaras. Alguns, diz ele, foram denunciados perante os tiranos e entregues, ou se entregaram eles próprios, e, vencidos pela violência dos tormentos, falharam no seu testemunho, não podendo suportar as angústias e aflições que padeciam na masmorra. Depois, retomando o combate, confessaram-se cristãos, de modo que foram outra vez lançados ao cárcere e afligidos com tormentos. Este santo mártir julga razoável que tais homens sejam recebidos com alegria e fortalecidos, isto é, que se lhes acrescente força, ânimo e confiança, a fim de que confessem a fé. Julga também que se tenha comunhão com eles em todas as coisas, na oração e na participação dos sacramentos, e que sejam exortados com palavras afetuosas a despertar para dar testemunho da fé, para que sejam mais constantes no combate e julgados dignos do reino celeste. E, para que ninguém pensasse que não deviam ser recebidos por terem caído e sacrificado aos ídolos, ele aduz este testemunho da Sagrada Escritura: “Sete vezes”, isto é, muitas vezes, “cai o justo, e se levanta de novo.” E, diz ele, se todos os que falharam na sua confissão tivessem feito isto, isto é, retomado o combate depois da queda e confessado perante os tiranos que eram cristãos, teriam dado prova de um arrependimento perfeitíssimo.

Cânon 9

Há também os que, como quem sai do sono, se lançam por si mesmos a um combate que está há muito em trabalho de parto e que provavelmente se prolongará, e atraem sobre si as tentações como de uma batalha naval e as inundações de muitas ondas, ou antes acendem para os irmãos as brasas dos pecadores. Também com eles devemos ter comunhão, uma vez que chegam a isto em nome de Cristo, ainda que não atendam às suas palavras, quando nos ensina “a orar para que não entremos em tentação”, Mateus 26:41 e quando, de novo, na sua oração, diz ao Pai: “e não nos conduzais à tentação, mas livrai-nos do mal.” Mateus 6:13 Talvez também não saibam que o Senhor da casa e nosso grande Mestre muitas vezes se retirou daqueles que lhe queriam armar ciladas, e que às vezes não andava abertamente por causa deles. Mesmo quando se aproximou o tempo da sua paixão, não se entregou a si mesmo, mas esperou até que viessem a ele “com espadas e varapaus.” Disse-lhes, pois: “Saístes, como contra um ladrão, com espadas e varapaus, para me prender?” Mateus 26:55 E “entregaram-no”, diz, “a Pilatos.” Mateus 27:2 Como foi com ele, assim acontece aos que caminham tendo-o diante de si como exemplo e recordando as suas palavras divinas, nas quais, para nos confirmar, fala da perseguição: “Guardai-vos, pois vos entregarão aos conselhos e vos açoitarão nas suas sinagogas.” Mateus 10:17 Ele diz: vos entregarão, e não: vos entregareis a vós mesmos; e “sereis levados perante governadores e reis por minha causa”, Mateus 10:18 mas não: vos levareis a vós mesmos. Pois quer que passemos de lugar em lugar enquanto houver quem nos persiga por causa do seu nome, como de novo o ouvimos dizer: “Mas, quando vos perseguirem nesta cidade, fugi para outra.” Mateus 10:23 Não quer que nos apresentemos aos ministros e satélites do diabo, para não sermos para eles causa de uma morte múltipla, pois assim os obrigaríamos a ser mais cruéis e a levar a cabo as suas obras mortíferas. Quer, antes, que esperemos e tomemos cuidado conosco, que vigiemos e oremos, para não entrarmos em tentação. Mateus 26:41 Assim, primeiro Estêvão, seguindo de perto os seus passos, sofreu o martírio: preso em Jerusalém pelos transgressores e levado perante o conselho, foi apedrejado e glorificado pelo nome de Cristo, orando com estas palavras: “Senhor, não lhes imputeis este pecado.” Atos 7:59 Assim Tiago, em segundo lugar, preso por Herodes, foi decapitado à espada. Assim Pedro, o primeiro dos apóstolos, muitas vezes preso, lançado ao cárcere e tratado com ignomínia, foi por último crucificado em Roma. Do mesmo modo o célebre Paulo, muitas vezes entregue e posto em perigo de morte, depois de suportar muitos males e de gloriar-se das suas numerosas perseguições e aflições, foi também ele decapitado na mesma cidade; e naquilo mesmo de que se gloriava terminou a vida. Em Damasco foi descido de noite num cesto pelo muro e escapou das mãos 2 Coríntios 11:32-33 daquele que procurava prendê-lo. Pois o que se propunham, antes de tudo, era fazer a obra de evangelista e ensinar a Palavra de Deus. Nela, confirmando os irmãos para que permanecessem na fé, diziam também isto: “que por muitas tribulações nos é necessário entrar no reino de Deus.” Atos 14:22 Pois não buscavam o que lhes era proveitoso, mas o que era proveitoso a muitos, para que fossem salvos, e para poderem dizer-lhes muitas coisas conducentes a isso, a fim de que agissem de modo conforme à Palavra de Deus, “a menos que”, como diz o apóstolo, “me falte o tempo para falar.” Hebreus 11:32

Balsamon. Os que acabam de despertar do sono, sobretudo se estavam oprimidos por um sono pesado e profundo, não têm a razão firme, mas perturbada e instável. A estes o bem-aventurado mártir compara os que se lançam ao combate, não na devida ordem, mas temerária e inconsideradamente. O combate está como que em trabalho de parto, retardado e prolongado, visto que ainda não irrompeu abertamente, mas medita e tarda, hesitando em dar à luz os combatentes, que trazem a tentação sobre si mesmos ou a atraem para si. Estes, sobretudo, acendem para os demais fiéis as brasas dos pecadores, isto é, o castigo dos tiranos. Embora repreenda os que assim procedem, ordena contudo aos fiéis que tenham comunhão com eles, porque se submeteram ao combate por causa de Cristo, ainda que tenham ignorado o seu ensinamento. Pois ele ensina a orar para não sermos tentados; e não se entregou a si mesmo, mas foi entregue. E não devemos apresentar-nos aos atormentadores, para não sermos causa de lhes atrair a culpa de muitos homicídios, como fazem os que os incitam a castigar os piedosos. O cânon aduz diversos exemplos da Sagrada Escritura.

Zonaras. Os que há pouco despertaram do sono, sobretudo se estavam oprimidos por um sono pesado, não têm a razão firme, mas inconstante e perturbada. A homens desta espécie este santo mártir compara os que se precipitam no combate, isto é, os que se intrometem nele, não no devido curso, mas temerária e inconsideradamente. O combate está como que em trabalho de parto, retardado e prolongado, visto que ainda não irrompeu abertamente, mas medita, tarda e hesita em dar à luz os combatentes. Estes trazem a tentação sobre si mesmos, isto é, atraem-na para si, ou antes acendem para os demais fiéis as brasas dos pecadores, isto é, os tormentos que os tiranos infligem. Embora censure os que agem deste modo, decreta contudo que os fiéis devem ter comunhão com eles, porque se apresentam a isso em nome de Cristo, isto é, confiando em Cristo, ou reclamando para si esta prova em seu nome, ainda que talvez não obedeçam aos seus preceitos. Pois ele ensinou a orar para não sermos tentados; e eles ignoram também que o Senhor se retirou daqueles que lhe armavam ciladas e costumava às vezes não andar abertamente. Nem se entregou ele próprio à paixão, mas foi entregue por outros. E ordenou aos seus discípulos que, quando os inimigos os perseguissem, fugissem de cidade em cidade e não se entregassem por iniciativa própria aos atormentadores, para não atraírem sobre a cabeça destes a culpa de muito sangue, provocando-os, por assim dizer, a castigar homens piedosos. E aduz o exemplo dos apóstolos: de Estêvão, de Tiago e dos chefes da ordem, Pedro e Paulo.

Cânon 10

Por isso, não é justo que os do clero que desertaram por iniciativa própria, caíram e depois retomaram o combate permaneçam por mais tempo no seu ofício sagrado, visto que deixaram desamparado o rebanho do Senhor e atraíram censura sobre si mesmos, coisa que nenhum dos apóstolos fez. O bem-aventurado apóstolo Paulo, depois de ter sofrido muitas perseguições e mostrado os prêmios de muitos combates, embora soubesse que era muito melhor “partir e estar com Cristo”, apresenta contudo isto e diz: “Mas permanecer na carne é mais necessário por vossa causa.” Filipenses 1:23-24 Considerando não o seu próprio proveito, mas o de muitos, para que fossem salvos, julgou mais necessário do que o seu próprio descanso permanecer com os irmãos e cuidar deles. E é ele também quem quer que aquele que ensina seja “na doutrina” Tito 2:7 um exemplo para os fiéis. Daí se segue que os que, combatendo no cárcere, decaíram do seu ministério e depois retomaram a luta carecem claramente de discernimento. Como é que buscam aquilo que deixaram, quando no tempo presente podem ser úteis aos irmãos? Enquanto permaneceram firmes e estáveis, concedeu-se-lhes indulgência por aquilo que tinham feito contra a razão. Mas, quando caíram, como quem se portou com ostentação e atraiu opróbrio sobre si, já não podem desempenhar o seu ministério sagrado. Cuidem antes, portanto, de passar a vida em humildade, deixando a vanglória. Basta-lhes a comunhão, que lhes é concedida com diligência e cuidado por duas razões: para que não pareçam ser afligidos pela tristeza e, por isso, lançar mão com violência da sua partida deste mundo; e para que nenhum dos lapsos tenha, a pretexto do castigo, motivo para se mostrar remisso. Estes, na verdade, colherão mais vergonha e ignomínia do que todos os outros, como aquele que lançou o alicerce e não pôde terminar; pois “todos os que passam”, diz ele, começarão a zombar dele, dizendo: “Este homem lançou o alicerce e não pôde terminar.”

Balsamon. O Padre, tendo falado dos que passaram por iniciativa própria ao combate do martírio, fala agora dos do clero que estão em tal caso. Diz que, se algum clérigo buscou o combate por iniciativa própria e depois, não podendo suportar as torturas, caiu, mas, voltando a si, retratou o seu erro e confessou-se cristão perante os tiranos, esse já não desempenhará o seu ministério sagrado. Pois desertou o rebanho do Senhor e, tendo buscado o combate por iniciativa própria, atraiu opróbrio sobre si por não poder suportar o tormento. Negligenciar o ensino do povo e preferir o próprio proveito, isso os apóstolos não fizeram. O poderoso Paulo, depois de ter suportado muitos tormentos, embora percebesse que era muito melhor deixar esta vida, preferiu contudo viver e ser atormentado pela salvação e instrução do povo. São, portanto, inteiramente desprovidos de discernimento os que buscam o ministério sagrado do qual decaíram por vontade própria. Como é que buscam aquilo que deixaram, quando podem, neste tempo de perseguição, ser úteis aos seus irmãos? Se não tivessem caído, ser-lhes-ia concedida indulgência por aquilo que tinham feito contra a razão, por exemplo a sua fuga espontânea ou a sua negligência em ensinar e confirmar os irmãos. Mas, se caíram pela sua própria arrogância e presunção (pois isso é arriscar-se temerariamente à tortura e não poder suportá-la, e assim deixar que se triunfe sobre eles), já não podem exercer o seu ofício sagrado. Cuidem antes, portanto, de aperfeiçoar a sua confissão pela humildade, deixando a vanglória de buscar o ministério sagrado. Basta-lhes a comunhão com os fiéis, que é concedida por duas razões, com diligente cautela e justo juízo. Se dissermos que não os teremos por comungantes, de um lado os afligiremos de tristeza, como que dando a nossa sentença de que partam desta vida com violência; de outro, faremos que outros que porventura tenham caído e queiram voltar ao que é reto se tornem negligentes e remissos, tendo por pretexto que não serão admitidos à comunhão com os fiéis, ainda que confessem a fé depois da queda. Estes, se não se converterem, sofrerão mais vergonha e ignomínia do que os outros, como aquele que lançou o alicerce e não acabou o edifício. A esse se assemelham os que se ofereceram para ser atormentados, por Cristo, sim, e, tendo lançado como que um bom alicerce, não puderam aperfeiçoar o bem por causa da sua queda. Observa, pois, que nem mesmo a confissão por Cristo restabelece aquele que uma vez caiu e assim se tornou alheio ao seu ofício clerical.

Zonaras. O Padre, tendo falado dos que se expuseram por iniciativa própria ao combate do martírio, começa agora a discorrer sobre os do clero que fizeram o mesmo. Diz que, se algum clérigo se entregou por iniciativa própria e depois, não podendo suportar a violência do tormento, caiu, e, voltando a si, se animou outra vez para o combate e se confessou cristão perante os tiranos, um homem desta espécie já não deve ser admitido ao ministério sagrado. E acrescenta a razão: abandonou o rebanho do Senhor e, tendo-se oferecido ao inimigo por iniciativa própria sem suportar com constância os tormentos, atraiu opróbrio sobre si. Desprezar a instrução do povo e preferir o próprio proveito, isso os apóstolos não fizeram. O poderoso Paulo, embora tivesse suportado muitos tormentos e sentisse que lhe era melhor deixar esta vida, preferiu viver e ser atormentado pela salvação e instrução do povo. Por isso ele mostra que são inteiramente desprovidos de discernimento os que pedem o ministério sagrado do qual voluntariamente decaíram. Como é, diz, que pedem aquilo que deixaram, quando num tempo como este, de perseguição furiosa, podem ser de grande auxílio aos irmãos? Enquanto estavam livres da acusação de ter caído, teriam obtido perdão pela ação que empreenderam temerariamente, isto é, a de se oferecerem voluntariamente ao adversário, ou pela sua negligência em instruir os irmãos. Mas, visto que caíram, por terem agido com ostentação, não se lhes deve permitir desempenhar por mais tempo as suas funções sagradas. Se, diz ele, não tivessem caído, teriam obtido perdão pela sua ação desprovida de razão. Chama-a desprovida de razão não só porque se entregaram ao inimigo, mas sobretudo porque desertaram o rebanho do Senhor e não permaneceram para guardá-lo e confirmar os irmãos atribulados neste tempo de perseguição. Mas, se caíram por se terem portado com jactância, não lhes é lícito ocupar-se por mais tempo do ministério sagrado. Ele chama aqui περπερεία a soberba e a arrogância, porque foi por arrogância que confiaram em si mesmos, puseram fim ao combate e atraíram opróbrio sobre si, isto é, por causa da sua queda contraíram mancha e nódoa. Por isso, diz, procurem aperfeiçoar a sua confissão pela humildade, deixando toda vanglória. Pois quererem ser inscritos no ministério sagrado procede da ambição e do interesse próprio. Basta-lhes a comunhão: que os fiéis tenham comunhão com eles e orem com eles, e que eles participem dos sagrados mistérios. Isto deve ser concedido com diligente cautela e cuidado. De um lado, para que não pareçam ser afligidos pela tristeza, lançando mão da dissolução desta vida, isto é, como ele diz, para que, vencidos pela tristeza, não partam e se livrem do corpo, ou seja, saiam dele, por causa da violência do tormento e das aflições que sofrem no cárcere. De outro, para que ninguém tenha o castigo deles como pretexto para se portar com dissolução e covardia no combate da confissão, e assim cair. Estes serão antes cobertos de vergonha, segundo o dito do Evangelho: “Que não pôde terminar depois de ter lançado o alicerce.”

Além disso, apliquem a mente ao que este grande Padre e santo mártir apresenta neste lugar os que dizem ser lícito aos bispos renunciar às suas Sés e conservar a dignidade do sacerdócio. Aos clérigos que se ofereceram voluntariamente ao combate da confissão, e que, atormentados, faltaram à constância e cederam, e depois voltaram ao combate, mal se concede indulgência, porque deixaram de cumprir os seus deveres ministeriais. E, no parecer deste divino Padre, nada mais se lhes objeta senão que desertaram os irmãos, quando em tempos adversos e turbulentos poderiam ter sido úteis para confirmá-los na fé, e isso depois de terem sido julgados dignos de dar testemunho da fé e de trazer na carne as marcas de Cristo. Se é assim com eles, como poderá aquele sumo sacerdote e pastor, que deve dar a vida pelas ovelhas, ser julgado digno de conservar a dignidade do ministério sagrado, quando desertou o rebanho que lhe foi confiado, repudiou o cuidado e a administração dele e, quanto dele dependeu, o entregou ao lobo? Não deverá antes ser julgado digno dos mais severos castigos por desertar o povo confiado aos seus cuidados? Mais ainda: exigirá recompensa por isso, ou antes a fornecerá ele mesmo a si mesmo. Recusam aquilo que lhes traz trabalho, isto é, o ofício de ensinar e de corrigir o vício, mas abraçam aquilo que lhes granjeia honra e glória, fazendo-o seu, segurando-o, por assim dizer, com os dentes, sem largá-lo minimamente. Se, no caso dos clérigos, se chama ação contrária à razão desertar o povo e afastar-se dele para o combate pela causa da piedade, quanto mais contrário à razão se julgará que um bispo deserte o seu povo, não para lutar num combate, mas para se entregar ao repouso e à indolência, deixando de lado e escapando inteiramente aos seus cuidados pela salvação das almas? Também o décimo sexto cânon do Sétimo Concílio Ecumênico acusa gravemente de insensatez os que decretam que um bispo que repudiou o seu bispado pode conservar a dignidade do ministério sagrado. Segundo a sentença do referido cânon, um bispo que esteve ausente da sua Sé mais de seis meses, a não ser que tenha intervindo alguma das causas ali enumeradas, decaiu tanto do episcopado como da mais alta dignidade do sacerdócio, e é privado de ambos. Como então será contado entre os bispos aquele que repudiou o episcopado, se recusa a apascentar por mais tempo o rebanho que lhe foi confiado e despreza o cuidado dele pelo desejo de uma vida cômoda? Se aquele que comete a falta menor, de deixar por mais de seis meses o povo que lhe está sujeito sem o cuidado e a administração de um pastor, incorre na privação do episcopado e da sua dignidade sagrada, aquele que peca de modo maior e muito mais grave, desertando inteiramente a multidão que a graça do Espírito Santo lhe confiou para ser cuidada e guardada, será merecidamente punido com maior severidade. Pagará a pena mais pesada de perder, no que dele depende, o rebanho do qual foi constituído pastor pelo grande e supremo Pastor e Sumo Sacerdote. Mas os que lhe atribuem a dignidade do sacerdócio como recompensa e honorarium por ter renunciado ao seu ofício, a meu ver, tornam-se a si mesmos e a ele réus do juízo de Deus.

Cânon 11

Houve os que primeiro, quando a perseguição se acendeu, se lançaram à frente, de pé em torno do tribunal, e, contemplando os santos mártires que se apressavam para o “prêmio da sua alta vocação”, Filipenses 3:14 inflamados de santo zelo, se entregaram a isso com muita ousadia. Sobretudo quando viram os que eram desviados e caíam, sentiram-se por causa deles poderosamente comovidos por dentro e, como que por uma voz interior, impelidos a combater e subjugar o adversário que exultava. Por isso combateram com empenho, para que ele não parecesse “sábio aos seus próprios olhos”, Romanos 12:16 por causa das coisas em que, pela sua astúcia, eles pareciam ser-lhe inferiores; ainda que lhe escapasse que era vencido pelos que suportavam com constância os tormentos do chicote e do flagelo, o fio cortante da espada, a queima no fogo e a imersão na água. Há também os que pedem que se façam as orações e súplicas da fé, seja em favor dos que foram punidos com o cárcere e rendidos pela fome e pela sede, seja pelos que, fora do cárcere, foram torturados pelos juízes com chicotadas e flagelações e depois foram vencidos pela fraqueza da carne. É justo dar-lhes o nosso consentimento. Compadecer-se da dor e da aflição dos que se entristecem e choram pelos que, no combate, foram vencidos pela grande força do diabo, maquinador do mal, sejam eles pais, irmãos ou filhos, não prejudica a ninguém. Pois sabemos que, por causa da fé de outros, alguns obtiveram a bondade de Deus, na remissão dos pecados, na saúde do corpo e na ressurreição dos mortos. Lembremo-nos, portanto, dos muitos trabalhos e angústias que suportaram pelo nome de Cristo. Eles também se arrependeram e choraram o que fizeram por terem sido traídos pelo langor e pela mortificação do corpo; e, além disso, testemunham que na sua vida foram como estrangeiros na sua cidade. Oremos juntamente com eles e supliquemos pela sua reconciliação, juntamente com outras coisas convenientes, por meio daquele que é “o nosso Advogado junto do Pai e faz propiciação pelos nossos pecados.” “E, se alguém pecar”, diz ele, “temos um Advogado junto do Pai, Jesus Cristo, o justo; e ele é a propiciação pelos nossos pecados.” 1 João 2:1

Balsamon. O santo tinha dito antes que os que entraram no combate por iniciativa própria e caíram, sem se arrependerem nem retratarem o seu erro, seriam cobertos de maior vergonha, como homens que não levaram o edifício além do alicerce, isto é, não aperfeiçoaram o bem. Agora apresenta uma confirmação disto e de outras matérias, dizendo: Houve os que, postos no fervor e na veemência da perseguição, vendo os santos mártires e com que divino zelo combatiam para receber a coroa celeste, se entregaram ao martírio com muita ousadia, sobretudo quando viram alguns desviados, isto é, transviados e iludidos pelo diabo, caindo ou renegando a piedade. Por isso, inflamados interiormente e com o coração aceso, como quem ouve que por este meio haveria de combater e subjugar o soberbo adversário, o diabo, desejavam ardentemente sofrer o martírio, para que o diabo não se gloriasse nem parecesse “sábio aos seus próprios olhos”, como se, pela sua astúcia e malícia, tivesse vencido os que buscaram o martírio por iniciativa própria; ainda que lhe escapasse que era antes ele o vencido por aqueles combatentes que resistiram valorosamente aos tormentos. Portanto, aos fiéis que oram pelos que sofrem o castigo e são afligidos por ele, é justo dar assentimento ou concorrer nisto, como também está decretado. E de modo nenhum pode ser prejudicial compadecer-se, na sua dor e aflição, dos pais ou de outros parentes, em favor daqueles que deram o seu testemunho e sofreram o martírio, mas caíram pelas artes e ciladas do diabo. Pois sabemos que muitos obtiveram a bondade e a compaixão de Deus pelas orações de outros. Oraremos, portanto, por eles, para que Deus lhes conceda a remissão dos seus pecados. E com os outros que caíram e depois retrataram o seu erro e confessaram a piedade teremos comunhão, lembrando-nos dos combates que sustentaram por amor de Deus antes da queda, do seu digno arrependimento posterior e de que testemunham ter sido, por causa do seu pecado, como estrangeiros na sua cidade. E não só teremos comunhão com eles, mas oraremos também pela sua reconciliação, juntamente com outras coisas convenientes, isto é, com as boas obras que eles devem fazer, como o jejum, a esmola e a penitência, pelas quais aquele que é o nosso Advogado nos torna o Pai propício. Depois serve-se de uma passagem da Sagrada Escritura, tirada da primeira epístola católica do santo apóstolo e evangelista João.

Zonaras. O sentido do presente cânon é o seguinte. Houve, diz ele, os que, postos no fervor da perseguição, isto é, no seu maior auge e no seu ardor mais veemente, contemplaram os martírios dos santos e com que ardor estes se apressavam a receber a coroa celeste. Inflamados de santa emulação, entregaram-se ao martírio, saltando, por assim dizer, para o combate com muita ousadia, à imitação dos santos que sofreram, e ofereceram-se prontamente para confirmar a fé com o seu testemunho; e isto sobretudo porque viam muitos desviados, isto é, transviados, renegando a sua fé. Por isso, inflamados, isto é, ardentes de coração, procuraram subjugar o adversário que lhes era hostil, para que ele não exultasse como vencedor sobre os piedosos, embora lhe escapasse que era antes vencido por eles, pois muitos mostravam constância pela fé até a morte. Apressaram-se, pois, diz ele, a fazer isto, mas foram vencidos pela violência dos tormentos, por causa da fraqueza da carne: alguns foram maltratados no cárcere, outros punidos por decreto dos juízes, e não puderam suportar o castigo. Convém, portanto, compadecer-se dos que choram por causa deles. Choram, diz ele, uns a queda dos pais, outros a dos irmãos, outros a dos filhos. Chorar com os que choram os lapsos não prejudica a ninguém, nem unir-se em oração e dor com os que oram por si mesmos, juntamente com outras coisas razoáveis: que os que caíram mostrem outras obras condizentes com a penitência, como o jejum, as lágrimas e outras humilhações; que cumpram o castigo que lhes foi imposto; e, se os seus meios o permitirem, que deem dinheiro aos pobres. Por esses meios aquele que é o Advogado em nosso favor nos tornará o Pai propício. Depois aduz uma passagem da Sagrada Escritura, tirada da primeira epístola do santo apóstolo e evangelista João.

Cânon 12

Contra os que deram dinheiro para ficarem inteiramente livres do mal não se pode levantar acusação. Sofreram a perda e o sacrifício dos seus bens para não prejudicar nem perder a sua alma, o que outros não fizeram por amor do lucro torpe; e, contudo, diz o Senhor: “Que aproveita ao homem ganhar o mundo inteiro, se perder a sua alma?” Mateus 16:26 E de novo: “Não podeis servir a Deus e a Mamom.” Mateus 6:24 Nisto, pois, mostraram-se servos de Deus, porque odiaram, calcaram aos pés e desprezaram o dinheiro, e assim cumpriram o que está escrito: “O resgate da vida de um homem são as suas riquezas.” Provérbios 13:8 Lemos também nos Atos dos Apóstolos que os que foram arrastados perante os magistrados em Tessalônica, em lugar de Paulo e Silas, foram despedidos mediante uma pesada multa. Depois de lhes terem sido muito molestos por causa do seu nome, e de terem perturbado o povo e as autoridades da cidade, “tendo recebido fiança”, diz, “de Jasão e dos outros, soltaram-nos. E os irmãos logo enviaram Paulo e Silas, de noite, para Bereia.” Atos 17:9-10

Balsamon. Depois que o santo terminou o seu discurso a respeito dos que por vontade própria se haviam oferecido ao martírio, disse que não devem ser repreendidos os que, pagando uma soma de dinheiro, se livraram da aflição da perseguição. Pois preferiram sacrificar o seu dinheiro a sacrificar a sua alma. Depois confirma isto e aduz diversos exemplos da Escritura, tirados dos Atos dos Apóstolos, a respeito do bem-aventurado apóstolo Paulo e de outros.

Zonaras. Mas não devem ser repreendidos, diz ele, os que pagaram dinheiro e assim escaparam e conservaram a sua piedade; e ninguém pode, por isso, levantar acusação contra eles. Pois preferiram perder o dinheiro a perder a alma, e mostraram que querem servir a Deus e não a Mamom, isto é, às riquezas. E aduz as palavras da Escritura e o exemplo, como nos Atos dos Apóstolos, do bem-aventurado apóstolo Paulo e de outros. E como entender o que se diz, que ficaram livres de todo mal? Deve-se entender ou que foram deixados livres no que respeita à negação da fé, que supera todo mal, ou ele se refere às aflições das perseguições.

Cânon 13

Por isso também não é lícito acusar os que deixaram tudo e se retiraram para pôr a vida a salvo, como se outros tivessem sido detidos por causa deles. Pois também em Éfeso prenderam Gaio e Aristarco em lugar de Paulo e precipitaram-se para o teatro; eram eles companheiros de viagem de Paulo Atos 19:26-30 e este queria entrar pessoalmente no meio do povo, visto que o tumulto surgira por ter ele persuadido e arrastado uma grande multidão ao culto do verdadeiro Deus. “Os discípulos não lho permitiram”, diz. “E até alguns dos principais da Ásia, que eram seus amigos, mandaram pedir-lhe que não se arriscasse a ir ao teatro.” Mas, se alguns insistem em contender com eles, apliquem com sinceridade o espírito àquele que diz: “Salvai a vossa vida; não olheis para trás.” Gênesis 19:17 Recordem também como Pedro, o chefe dos apóstolos, “foi lançado na prisão e entregue a quatro grupos de quatro soldados, para o guardarem”. Atos 12:4 Tendo ele escapado de noite e sido preservado das mãos dos judeus por ordem do anjo do Senhor, diz-se a respeito desses soldados: “Quando amanheceu, houve não pequeno alvoroço entre os soldados sobre o que teria acontecido a Pedro. E Herodes, tendo-o procurado e não o tendo achado, interrogou os guardas e mandou que fossem executados.” Atos 12:18-19 Por causa deles nenhuma culpa se atribui a Pedro, pois estava em seu poder, ao verem o que acontecera, fugir, assim como também todas as crianças de Belém, Mateus 2:13-16 e de todos os seus arredores, poderiam ter escapado, se os seus pais soubessem o que ia acontecer. Estas foram mortas pelo assassino Herodes, para assegurar a morte de um só Menino a quem procurava; e esse mesmo Menino também escapou, por ordem do anjo do Senhor, ele que já começava a despojar depressa e a apressar a presa, segundo o nome com que foi chamado, como está escrito: “Põe-lhe o nome de Maher-Shalal-Hash-Baz3; porque, antes que o menino saiba gritar ‘Meu pai’ e ‘Minha mãe’, as riquezas de Damasco e os despojos da Samaria serão levados perante o rei da Assíria.” Os magos, então, como agora despojados e repartidos como presa, adoram humildemente o Menino, à maneira de suplicantes, abrindo os seus tesouros e oferecendo-lhe dons oportuníssimos e magníficos — ouro, incenso e mirra —, como a rei, a Deus e a homem; por isso não quiseram mais voltar ao rei assírio, sendo impedidos pela Providência. Pois, “avisados por Deus em sonho”, diz, “de que não voltassem a Herodes, partiram para a sua terra por outro caminho”. Mateus 2:11-13 Por isso o sanguinário “Herodes, vendo que fora enganado pelos magos, irou-se grandemente e mandou”, diz, “matar todos os meninos que havia em Belém e em todos os seus arredores, de dois anos para baixo, conforme o tempo que diligentemente inquirira dos magos”. Mateus 2:16 Juntamente com eles, tendo procurado matar outro menino nascido antes e não o podendo achar, matou o pai do menino, Zacarias, entre o templo e o altar, tendo o menino escapado com sua mãe Isabel. Por isso, estes que se retiraram não devem de modo algum ser censurados.

Balsamon. Mas, se alguns, diz ele, deixaram os seus bens e se foram, para não serem detidos e postos em perigo, como sendo talvez dos que não poderiam perseverar na sua confissão até o fim por causa da crueldade dos atormentadores, não serão censurados, ainda que outros tenham sido detidos por causa deles. E aduz como exemplo disto Gaio e Aristarco, que foram detidos em lugar de Paulo; os soldados que guardavam Pedro; as crianças que foram massacradas por Herodes por causa de Cristo; e Zacarias, pai do venerável e bem-aventurado Precursor.

Zonaras. Mas, se alguns, diz ele, deixaram os seus haveres e se foram, para não correrem perigo sendo detidos, e porque talvez não pudessem perseverar na sua confissão até o fim por causa da crueldade dos atormentadores, não devem ser acusados, ainda que outros sejam detidos e punidos por causa deles. E de novo aduz um exemplo dos Atos dos Apóstolos, dizendo que também em Éfeso Gaio e Aristarco foram presos em lugar de Paulo, e que Paulo não foi censurado por isso; nem Pedro, quando foi tirado da prisão por um anjo e escapou do perigo, e os soldados que o guardavam foram punidos por causa dele. Depois cita outro exemplo, do Evangelho, a saber, as crianças que foram mortas por Herodes; e por causa delas, diz ele, Nosso Senhor não foi censurado. E quando Isabel fugiu com João e o salvou, o seu pai Zacarias foi morto, porque lhe exigiam o menino; e nem isto foi imputado como crime a João.

Cânon 14

Mas, se alguns suportaram muita violência e a forte pressão da necessidade, recebendo na boca ferros e cadeias, e, pela sua boa disposição para com a fé, suportaram corajosamente a queimadura das mãos que, contra a sua vontade, tinham sido postas no sacrifício profano, como me escreveram do seu cárcere os três vezes bem-aventurados mártires a respeito dos que estão na Líbia e de outros seus companheiros de ministério, esses, mediante o testemunho dos demais irmãos, podem ser colocados no ministério entre os confessores, como os que foram mortificados por muitos tormentos e já não podiam nem falar, nem emitir som, nem mover-se, de modo a resistir aos que em vão os violentavam. Pois não consentiram na impiedade deles. Como ouvi de novo dos seus companheiros de ministério, serão contados entre os confessores, assim como aquele que, a exemplo de Timóteo, ordenou a sua vida, obedecendo àquele que diz: “Segue a justiça, a piedade, a fé, o amor, a paciência, a mansidão. Combate o bom combate da fé, apodera-te da vida eterna, para a qual também foste chamado, e fizeste a boa profissão diante de muitas testemunhas.” 1 Timóteo 6:11-12

Balsamon. Quanto aos que, pela violência do tirano, pareceram comer carnes oferecidas aos ídolos ou beber vinho das libações pagãs — pois acontecia às vezes que eram lançados por terra e lhes metiam na boca ganchos ou pedaços de ferro para a manter aberta, e então os tiranos lhes despejavam vinho pela garganta ou lhes atiravam pedaços de carne; ou, pondo-lhes nas mãos brasas acesas juntamente com incenso, obrigavam-nos a sacrificar —, se eram clérigos, o cânon decreta que cada um, no seu próprio grau, seja contado entre os confessores; mas, se leigos, que sejam contados como mártires, porque não fizeram estas coisas por livre vontade nem consentiram de modo algum na ação. Também devem ser contados entre os confessores os que, pela extremidade das torturas, perderam a força do corpo e não puderam resistir aos que lhes despejavam na boca o vinho das libações. E, em seguida, fala dos que dão o testemunho de uma boa consciência e enumera-os entre os confessores.

Zonaras. Os que castigavam os bem-aventurados mártires, depois de muitos tormentos, a alguns despejavam violentamente na boca o vinho das libações, ou até lhes enfiavam na boca pedaços das carnes oferecidas aos ídolos; e, pondo-lhes incenso nas mãos, arrastavam-nos aos altares. Então, agarrando-lhes violentamente as mãos, ou espargiam o incenso sobre o altar, ou punham-lhes nas mãos brasas acesas juntamente com o incenso, para que, não podendo suportar a dor da queimadura, deixassem cair o incenso com as brasas sobre o altar; pois eram constrangidos por eles. Homens desta sorte, afirma ele, podem permanecer inscritos no ministério sagrado, ou antes, ser colocados na ordem dos confessores. Pois não provaram as libações nem puseram o incenso sobre o altar por escolha própria, mas forçados pela violência, sem que a sua razão consentisse na ação. Do mesmo modo, os que, pela extremidade do sofrimento, perderam o vigor do corpo, a ponto de não poderem falar nem mover-se, nem resistir aos que lhes despejavam violentamente na boca o vinho das libações, também estes devem ser colocados entre os confessores. E, em seguida, discorre sobre os que dão o testemunho de uma boa consciência e coloca-os também no número dos confessores.

Cânon 15

Ninguém nos censurará por observarmos o quarto dia da semana e a Preparação4, nos quais com razão nos é prescrito jejuar segundo a tradição: o quarto dia, porque nele os judeus se reuniram em conselho para a traição do Senhor; e o sexto, porque nele ele mesmo padeceu por nós. Mas o dia do Senhor nós o celebramos como dia de alegria, porque nele ele ressuscitou; e nesse dia recebemos por costume nem sequer dobrar os joelhos.

Balsamon. Isto está em conformidade com o sexagésimo quarto cânon apostólico, que decreta que não se deve jejuar no sábado, com uma única exceção, o Grande Sábado, e com o sexagésimo nono cânon, que pune severamente os que não jejuam na Santa Quaresma e em todo quarto dia da semana e dia da Preparação. Assim decreta também o presente cânon.

Zonaras. Sempre, diz ele, o quarto e o sexto dia de cada semana devem ser guardados como dias de jejum, e ninguém nos censurará por jejuarmos neles; e acrescenta as razões. Mas no dia do Senhor não devemos jejuar, porque é dia de alegria pela ressurreição do Senhor; e nele, diz, recebemos que não devemos sequer dobrar os joelhos. Deve-se, pois, observar atentamente esta palavra, “recebemos”, e “nos é prescrito segundo a tradição”. Pois daí se torna evidente que o costume longamente estabelecido era tido por lei. Além disso, o grande Basílio acrescenta também as causas pelas quais se proibiu dobrar os joelhos no dia do Senhor e da Páscoa ao Pentecostes. Lê também o sexagésimo sexto e o sexagésimo nono cânones apostólicos.

Footnotes

  1. Nota do tradutor: Teodoro Balsamon, patriarca de Antioquia, e João Zonaras, monge e cronista, foram canonistas bizantinos do século XII. Os seus comentários aos cânones da Igreja grega acompanham aqui o texto de São Pedro, cânon por cânon. ↩

  2. Nota do tradutor: o “escrito” é o libellus, o certificado que as autoridades romanas expediam a quem tinha sacrificado aos deuses. Na perseguição, alguns cristãos o obtinham sem ter sacrificado, por suborno ou por intermédio de outros. ↩

  3. Nota do tradutor: O nome hebraico Maher-Shalal-Hash-Baz (Isaías 8:3-4) significa aproximadamente “Rápido o saque, pronta a presa”. Daí o jogo de São Pedro com o Menino que “começava a despojar depressa e a apressar a presa”. ↩

  4. Nota do tradutor: “Preparação” (em grego paraskeuē, em latim parasceve) é o nome antigo da sexta-feira, véspera do sábado judaico; por isso o cânon passa a falar em seguida do “sexto” dia. ↩

Capítulo 1 de 1