SÃO SERENO, um Jardineiro, Mártir

SERENO era grego de nascimento. Abandonou bens, amigos e pátria para servir a Deus em celibato, penitência e oração. Com este desígnio comprou um jardim em Sírmio, na Panônia, que cultivava com suas próprias mãos, e vivia dos frutos e ervas que ele produzia.

Um dia veio até ali uma mulher, com suas duas filhas. Sereno, vendo-as aproximar-se, aconselhou-as a retirar-se, e a conduzir-se no futuro como a decência exigia de pessoas de seu sexo e condição. A mulher, ferida pela caridosa admoestação de nosso Santo, retirou-se confusa, mas resolvida a vingar a suposta afronta. Escreveu, pois, ao seu marido que Sereno a havia insultado. Este, ao receber sua carta, foi ao imperador para exigir justiça, ao que o imperador lhe deu uma carta para o governador da província, a fim de capacitá-lo a obter satisfação.

O governador ordenou que Sereno fosse imediatamente trazido à sua presença. Sereno, ao ouvir a acusação, respondeu: "Lembro-me de que, há algum tempo, uma senhora veio ao meu jardim em hora imprópria, e confesso que tomei a liberdade de dizer-lhe que era contra a decência que alguém de seu sexo e qualidade estivesse fora a tal hora." Tendo esta defesa de Sereno feito o oficial corar pela conduta de sua esposa, ele desistiu da acusação. Mas o governador, suspeitando por esta resposta que Sereno pudesse ser cristão, começou a interrogá-lo, dizendo: "Quem és tu, e qual é a tua religião?" Sereno, sem hesitar um momento, respondeu: "Sou cristão. Há pouco parecia que Deus me rejeitava como uma pedra imprópria para entrar em Seu edifício, mas Ele tem a bondade de tomar-me agora para nele me colocar; estou pronto a sofrer todas as coisas por Seu nome, para que eu tenha parte em Seu reino com Seus Santos."

O governador, ao ouvir isto, irrompeu em fúria e disse: "Visto que procuraste eludir pela fuga os éditos do imperador, e recusaste positivamente sacrificar aos deuses, condeno-te por estes crimes a perder a cabeça." Mal foi pronunciada a sentença, o Santo foi levado e decapitado, no dia 23 de fevereiro, no ano de 307.

Reflexão—O jardim oferece um belo emblema do contínuo progresso de um cristão no caminho da virtude. As plantas sempre se elevam para cima, e jamais cessam em seu crescimento até haverem atingido aquela maturidade que o Autor da natureza lhes prescreveu. Assim, num cristão, tudo deve conduzi-lo àquela perfeição que a santidade de seu estado requer; e cada desejo de sua alma, cada ação de sua vida deve ser um passo que avança para isto em linha reta.