18 de junho — SÃO MARCO e SÃO MARCELIANO, Mártires

MARCO E MARCELIANO eram irmãos gêmeos de uma ilustre família de Roma, que haviam sido convertidos à Fé na juventude e estavam honrosamente casados. Tendo Diocleciano subido ao trono imperial em 284, os pagãos levantaram perseguições. Estes mártires foram lançados na prisão, e condenados a serem decapitados. Os seus amigos obtiveram um adiamento da execução por trinta dias, para que pudessem persuadi-los a adorar os falsos deuses. Tranquilino e Mártia, os seus aflitos pais pagãos, em companhia das próprias esposas de seus filhos e de seus pequenos bebês, esforçaram-se por demovê-los com as mais ternas súplicas e lágrimas.

São Sebastião, um oficial da casa do imperador, chegando a Roma pouco depois de sua prisão, diariamente os visitava e encorajava. O resultado das conferências foi a feliz conversão do pai, da mãe e das esposas, também de Nicóstrato, o escrivão público, e logo depois de Cromácio, o juiz, que pôs os Santos em liberdade e, abdicando da magistratura, retirou-se para o campo.

Marco e Marceliano foram escondidos por um oficial cristão da casa imperial em seus aposentos no palácio; mas foram traídos por um apóstata, e novamente capturados. Fabiano, que havia sucedido a Cromácio, condenou-os a serem amarrados a duas colunas, com os pés pregados às mesmas. Nesta postura permaneceram um dia e uma noite, e no dia seguinte foram trespassados com lanças.

Reflexão—Não sabemos o que somos até termos sido provados. Nada custa dizer que amamos a Deus acima de todas as coisas, e mostrar a coragem dos mártires à distância do perigo; mas é sincero aquele amor que resistiu à prova. "A perseguição mostra quem é mercenário e quem é verdadeiro pastor", diz São Bernardo.