16 de setembro — SÃO CIPRIANO, Bispo, Mártir

CIPRIANO era um africano de nobre nascimento, mas de vida má, pagão e mestre de retórica. Em idade madura converteu-se ao Cristianismo, e pouco depois de seu batismo foi ordenado sacerdote, e feito Bispo de Cartago, não obstante a sua resistência.

Quando irrompeu a perseguição de Décio, fugiu de sua cidade episcopal, para melhor poder atender às necessidades de seu rebanho, mas regressou por ocasião de uma peste. Mais tarde foi banido, e viu numa visão o seu futuro martírio.

Tendo sido chamado de volta do exílio, foi pronunciada contra ele a sentença de morte, que recebeu com as palavras: "Graças a Deus." Seu grande desejo era morrer no ato de pregar a fé de Cristo, e teve a consolação de estar rodeado, em seu martírio, por multidões de seus fiéis filhos. Foi decapitado a 14 de setembro de 258, e foi sepultado com grande solenidade. Até os pagãos respeitaram a sua memória.

Reflexão—O dever da esmola é declarado tanto pela natureza quanto pela revelação: pela natureza, porque flui do princípio impresso em nós de fazer aos outros como quereríamos que nos fizessem; pela revelação, em muitos mandamentos especiais da Escritura, e no preceito da caridade divina que nos obriga a amar a Deus por Ele mesmo, e ao próximo por amor de Deus.