O Martírio de Policarpo

Saudação

A Igreja de Deus que peregrina em Esmirna, à Igreja de Deus que peregrina em Filomélio, e a todas as congregações da Santa e Católica Igreja em todo lugar: multiplicadas sejam a misericórdia, a paz e o amor da parte de Deus Pai e de nosso Senhor Jesus Cristo.

Capítulo 1. O assunto sobre o qual escrevemos

Escrevemo-vos, irmãos, a respeito do que se refere aos mártires, e especialmente ao bem-aventurado Policarpo, que pôs fim à perseguição, tendo-a, por assim dizer, selado com o seu martírio. Pois quase todos os acontecimentos anteriores [a este] se deram para que o Senhor nos mostrasse do alto um martírio conforme ao Evangelho. Pois ele esperou ser entregue, assim como o Senhor havia feito, para que também nós nos tornássemos seus seguidores, olhando não apenas para o que nos concerne, mas tendo consideração também pelo nosso próximo. Pois é próprio de um amor verdadeiro e bem fundado desejar não somente a própria salvação, mas também a de todos os irmãos.

Capítulo 2. A admirável constância dos mártires

Bem-aventurados e nobres, pois, foram todos os martírios que se deram segundo a vontade de Deus. Pois convém a nós, que professamos maior piedade que os outros, atribuir a Deus a autoridade sobre todas as coisas. E, na verdade, quem não há de admirar a nobreza de ânimo e a paciência que demonstraram, com aquele amor para com o seu Senhor?— eles que, dilacerados pelos açoites a tal ponto que a própria estrutura dos seus corpos, até as veias e artérias mais íntimas, ficava exposta, ainda assim suportavam pacientemente, enquanto até os que ali estavam se compadeciam e pranteavam por eles. Mas chegaram a tal grau de magnanimidade, que nenhum deles deixou escapar um suspiro ou um gemido; provando assim a todos nós que aqueles santos mártires de Cristo, no próprio momento em que sofriam tais tormentos, estavam ausentes do corpo, ou antes, que o Senhor então estava ao seu lado, e com eles se comunicava. E, olhando para a graça de Cristo, desprezavam todos os tormentos deste mundo, resgatando-se do castigo eterno por [o sofrimento de] uma única hora. Por essa razão o fogo dos seus cruéis carrascos lhes parecia fresco. Pois mantinham diante de si a fuga daquele fogo que é eterno e jamais se extinguirá, e aguardavam com os olhos do coração aqueles bens que estão reservados para os que perseveram; coisas "que o ouvido não ouviu, nem o olho viu, nem penetraram no coração do homem," 1 Coríntios 2:9 mas que lhes foram reveladas pelo Senhor, visto que já não eram homens, mas já se haviam tornado anjos. E, do mesmo modo, os que foram condenados às feras suportaram tormentos terríveis, sendo estendidos sobre leitos cheios de pontas aguçadas, e submetidos a vários outros gêneros de tormentos, a fim de que, se possível fosse, o tirano, por meio de torturas prolongadas, os levasse a uma negação [de Cristo].

Capítulo 3. A constância de Germânico. Exige-se a morte de Policarpo

Pois o diabo de fato inventou muitas coisas contra eles; mas, graças a Deus, não pôde prevalecer sobre todos. Pois o nobilíssimo Germânico fortaleceu a timidez de outros com a sua própria paciência, e lutou heroicamente contra as feras. Pois, quando o procônsul procurou persuadi-lo, instando-o a ter compaixão da sua idade, ele atraiu a fera para si mesmo e a provocou, desejoso de escapar tanto mais depressa de um mundo injusto e ímpio. Mas, diante disso, toda a multidão, admirada da nobreza de ânimo demonstrada pela devota e piedosa raça dos cristãos, gritou: "Fora com os ateus; que se procure Policarpo!"

Capítulo 4. Quinto, o apóstata

Ora, um certo Quinto, frígio, recém-chegado da Frígia, ao ver as feras, encheu-se de medo. Foi ele quem forçou a si mesmo e a alguns outros a se apresentarem voluntariamente [para o julgamento]. A este o procônsul, depois de muitas súplicas, persuadiu a jurar e a oferecer sacrifício. Por isso, irmãos, não louvamos os que se entregam [ao sofrimento], visto que o Evangelho não ensina a fazer assim. Mateus 10:23

Capítulo 5. A partida e a visão de Policarpo

Mas o admirabilíssimo Policarpo, ao ouvir pela primeira vez [que era procurado], não se perturbou em nada, e resolveu permanecer na cidade. Contudo, deferindo ao desejo de muitos, foi persuadido a deixá-la. Retirou-se, pois, para uma casa de campo não muito distante da cidade. Ali ficou com poucos [amigos], não se ocupando de outra coisa, noite e dia, senão de orar por todos os homens e pelas Igrejas de todo o mundo, segundo o seu costume habitual. E, enquanto orava, três dias antes de ser preso, teve uma visão; e eis que o travesseiro sob a sua cabeça lhe pareceu em chamas. Diante disso, voltando-se para os que estavam com ele, disse-lhes profeticamente: "Devo ser queimado vivo."

Capítulo 6. Policarpo é traído por um servo

E, quando os que o procuravam já se aproximavam, ele se retirou para outra morada, aonde os seus perseguidores logo o seguiram. E, não o encontrando, prenderam dois jovens [que ali estavam], um dos quais, submetido a tortura, confessou. Foi-lhe assim impossível permanecer escondido, visto que os que o traíram eram da sua própria casa. O Irenarca, então (cujo cargo é o mesmo do Clerônomo), de nome Herodes, apressou-se em trazê-lo ao estádio. [Tudo isto aconteceu] para que ele cumprisse a sua sorte especial, tornando-se participante de Cristo, e para que os que o traíram sofressem o mesmo castigo de Judas.

Capítulo 7. Policarpo é encontrado pelos seus perseguidores

Os seus perseguidores, então, acompanhados de cavaleiros e levando consigo o jovem, saíram na hora da ceia, no dia da preparação, com as suas armas habituais, como que saindo contra um ladrão. Mateus 26:55 E, tendo chegado ao anoitecer [ao lugar onde ele estava], encontraram-no deitado no quarto superior de uma pequena casa, de onde ele poderia ter fugido para outro lugar; mas se recusou, dizendo: "Faça-se a vontade de Deus." Mateus 6:10; Atos 21:14 Ao ouvir, pois, que haviam chegado, desceu e falou com eles. E, admirando-se os presentes da sua idade e constância, alguns deles disseram: "Foi feito tamanho esforço para capturar um homem tão venerável?" Imediatamente, então, naquela mesma hora, ordenou que lhes fosse posto diante algo para comer e beber, tanto quanto desejassem, enquanto lhes suplicava que lhe concedessem uma hora para orar sem perturbação. E, tendo-lhe eles concedido, pôs-se de pé e orou, cheio da graça de Deus, de tal modo que não pôde parar por duas horas inteiras, para espanto dos que o ouviam, a ponto de muitos começarem a arrepender-se de terem saído contra um ancião tão piedoso e venerável.

Capítulo 8. Policarpo é levado à cidade

Ora, assim que cessou de orar, tendo feito menção de todos os que em algum tempo haviam tido contato com ele, tanto pequenos como grandes, ilustres e obscuros, bem como de toda a Igreja Católica espalhada pelo mundo, chegada a hora da sua partida, puseram-no sobre um jumento e o conduziram para dentro da cidade, sendo o dia o do grande Sábado. E o Irenarca Herodes, acompanhado do seu pai Nicetes (ambos montados numa carruagem), foi ao seu encontro e, tomando-o consigo na carruagem, sentaram-se ao seu lado, procurando persuadi-lo, e dizendo: "Que mal há em dizer: Senhor César, e em sacrificar, com as demais cerimônias observadas nessas ocasiões, garantindo assim a própria segurança?" Mas ele, a princípio, não lhes deu resposta alguma; e, como continuassem a instá-lo, disse: "Não farei o que me aconselhais." Eles, então, não tendo mais esperança de persuadi-lo, começaram a dizer-lhe palavras amargas, e o lançaram com violência para fora da carruagem, de sorte que, ao descer da carruagem, deslocou a perna [com a queda]. Mas, sem se perturbar, e como se nada sofresse, seguiu avante com toda a pressa, e foi conduzido ao estádio, onde o tumulto era tão grande que não havia possibilidade de ser ouvido.

Capítulo 9. Policarpo se recusa a insultar a Cristo

Ora, ao entrar Policarpo no estádio, veio a ele uma voz do céu, dizendo: "Sê forte, Policarpo, e porta-te como homem!" Ninguém viu quem lhe falava; mas os do nosso número que ali estavam ouviram a voz. E, ao ser ele conduzido para diante, o tumulto se tornou grande quando ouviram que Policarpo fora preso. E, ao aproximar-se, o procônsul perguntou-lhe se era Policarpo. Tendo ele confessado que sim, [o procônsul] procurou persuadi-lo a negar [a Cristo], dizendo: "Tem respeito à tua idade," e outras coisas semelhantes, segundo o costume deles, [tais como]: "Jura pela fortuna de César; arrepende-te, e dize: Fora com os ateus." Mas Policarpo, fitando com semblante severo toda a multidão dos ímpios pagãos ali presentes no estádio, e acenando-lhes com a mão, enquanto, com gemidos, erguia os olhos ao céu, disse: "Fora com os ateus." Então, o procônsul, instando com ele, e dizendo: "Jura, e eu te porei em liberdade; insulta a Cristo;" Policarpo declarou: "Oitenta e seis anos há que o sirvo, e ele nunca me fez mal algum: como, pois, poderia eu blasfemar do meu Rei e meu Salvador?"

Capítulo 10. Policarpo confessa-se cristão

E, tornando o procônsul a insistir com ele, e a dizer: "Jura pela fortuna de César," respondeu ele:

Já que insistes em vão para que, como dizes, eu jure pela fortuna de César, e finges não saber quem e o que sou, ouve-me declarar com franqueza: sou cristão. E, se quiseres aprender quais são as doutrinas do cristianismo, marca-me um dia, e as ouvirás.

O procônsul replicou: "Persuade o povo." Mas Policarpo disse:

A ti julguei justo dar conta [da minha fé]; pois somos ensinados a prestar toda a honra devida (o que não nos acarreta prejuízo algum) às potestades e autoridades ordenadas por Deus. Romanos 13:1-7; Tito 3:1 Mas quanto a estes, não os considero dignos de receber de mim conta alguma.

Capítulo 11. Nenhuma ameaça surte efeito sobre Policarpo

Disse-lhe então o procônsul: "Tenho feras à mão; a estas te lançarei, se não te arrependeres."

Mas ele respondeu: "Chama-as, pois; não é nosso costume arrependermo-nos do que é bom para abraçar o que é mau; antes, é bom para mim mudar do mal para o justo."

Mas o procônsul, de novo, lhe disse: "Farei que sejas consumido pelo fogo, já que desprezas as feras, se não te arrependeres."

Mas Policarpo disse: "Ameaças-me com um fogo que arde por uma hora, e logo se extingue, mas ignoras o fogo do juízo vindouro e do castigo eterno, reservado para os ímpios. Mas por que te demoras? Traze o que quiseres."

Capítulo 12. Policarpo é condenado a ser queimado

Enquanto dizia estas e muitas outras coisas semelhantes, estava cheio de confiança e alegria, e o seu semblante transbordava de graça, de modo que não somente não desfaleceu, como se estivesse perturbado pelo que lhe fora dito, mas, pelo contrário, foi o procônsul quem se maravilhou, e mandou o seu arauto proclamar por três vezes no meio do estádio: "Policarpo confessou que é cristão." Feita esta proclamação pelo arauto, toda a multidão, tanto de pagãos como de judeus, que habitavam em Esmirna, gritou com fúria incontida, e em alta voz: "Este é o mestre da Ásia, o pai dos cristãos, e o destruidor dos nossos deuses, o que tem ensinado a muitos a não sacrificar, nem a adorar os deuses." Dizendo isto, gritavam, e suplicavam a Filipe, o Asiarca, que soltasse um leão contra Policarpo. Mas Filipe respondeu que não lhe era lícito fazê-lo, visto já estarem terminados os espetáculos de feras. Então lhes pareceu bem gritar todos a uma só voz, que Policarpo fosse queimado vivo. Pois assim convinha que se cumprisse a visão que lhe fora revelada a respeito do seu travesseiro, quando, vendo-o em chamas enquanto orava, se voltou e disse profeticamente aos fiéis que estavam com ele: "Devo ser queimado vivo."

Capítulo 13. A fogueira é erguida

Isto, pois, foi posto em execução com maior rapidez do que se falou, ajuntando as multidões imediatamente lenha e feixes de gravetos das lojas e dos banhos; sendo os judeus, especialmente, segundo o seu costume, os que mais avidamente os ajudavam nisso. E, estando pronta a fogueira, Policarpo, despojando-se de todas as suas vestes, e soltando o seu cinto, procurou também tirar as suas sandálias,— coisa que não costumava fazer, visto que todos os fiéis sempre se apressavam a ser o primeiro a tocar-lhe a pele. Pois, por causa da sua vida santa, já antes do seu martírio ele estava adornado de toda espécie de bem. Imediatamente, então, rodearam-no com aquelas substâncias que haviam sido preparadas para a fogueira. Mas, quando estavam também prestes a prendê-lo com pregos, ele disse: "Deixai-me como estou; pois aquele que me dá força para suportar o fogo também me capacitará, sem que me prendais com pregos, a permanecer imóvel na fogueira."

Capítulo 14. A oração de Policarpo

Não o pregaram, pois, mas apenas o amarraram. E ele, pondo as mãos para trás, e sendo atado como um insigne carneiro [tirado] de um grande rebanho para sacrifício, e preparado para ser holocausto aceitável a Deus, ergueu os olhos ao céu, e disse:

Ó Senhor Deus Todo-Poderoso, Pai do teu amado e bendito Filho Jesus Cristo, por meio de quem recebemos o conhecimento de ti, Deus dos anjos e das potestades, e de toda a criatura, e de toda a raça dos justos que vivem diante de ti, eu te dou graças por me teres julgado digno deste dia e desta hora, de ter parte no número dos teus mártires, no cálice do teu Cristo, para a ressurreição da vida eterna, tanto da alma como do corpo, pela incorruptibilidade [concedida] pelo Espírito Santo. Entre os quais seja eu hoje recebido diante de ti como sacrifício gordo e aceitável, conforme tu, Deus sempre verdadeiro, predestinaste, me revelaste de antemão, e agora cumpriste. Por isso, também, eu te louvo por todas as coisas, eu te bendigo, eu te glorifico, juntamente com o eterno e celestial Jesus Cristo, teu Filho amado, com quem, a ti, e ao Espírito Santo, seja glória, agora e por todas as eras vindouras. Amém.

Capítulo 15. Policarpo não é ferido pelo fogo

Tendo ele pronunciado este amém, e assim concluído a sua oração, os que estavam encarregados disso acenderam o fogo. E, ao irromper a chama em grande fúria, nós, a quem foi dado testemunhá-lo, contemplamos um grande milagre, e fomos preservados para relatar a outros o que então se deu. Pois o fogo, tomando a forma de um arco, como a vela de um navio quando enfunada pelo vento, cercou como que em círculo o corpo do mártir. E ele aparecia no interior não como carne que se queima, mas como pão que se coze, ou como ouro e prata reluzindo numa fornalha. Além disso, percebemos um odor tão suave [saindo da fogueira], como se incenso ou alguma outra especiaria preciosa ali estivesse a fumegar.

Capítulo 16. Policarpo é traspassado por um punhal

Por fim, quando aqueles homens perversos perceberam que o seu corpo não podia ser consumido pelo fogo, ordenaram a um carrasco que se aproximasse e o traspassasse com um punhal. E, ao fazer ele isso, saiu uma pomba, e uma grande quantidade de sangue, de tal modo que o fogo se extinguiu; e todo o povo se admirou de haver tamanha diferença entre os incrédulos e os eleitos, dos quais este admirabilíssimo Policarpo foi um, tendo sido, em nossos próprios dias, mestre apostólico e profético, e bispo da Igreja Católica que está em Esmirna. Pois toda palavra que saiu da sua boca ou já se cumpriu ou ainda há de se cumprir.

Capítulo 17. Nega-se aos cristãos o corpo de Policarpo

Mas quando o adversário da raça dos justos, o invejoso, malicioso e perverso, percebeu a natureza impressionante do seu martírio, e [considerou] a vida irrepreensível que ele levara desde o princípio, e como agora estava coroado com a grinalda da imortalidade, tendo recebido, sem contestação, a sua recompensa, empenhou-se ao máximo para que nem a menor relíquia dele fosse por nós levada, embora muitos desejassem fazer isso, e tornar-se possuidores da sua carne santa. Para esse fim, sugeriu a Nicetes, pai de Herodes e irmão de Alce, que fosse suplicar ao governador que não entregasse o seu corpo para ser sepultado, "para que," disse ele, "não abandonem aquele que foi crucificado, nem comecem a adorar a este." Isto disse ele por sugestão e insistente persuasão dos judeus, que também nos vigiavam, quando procurávamos tirá-lo do fogo, ignorando isto: que nunca nos é possível abandonar a Cristo, que sofreu pela salvação de todos os que hão de ser salvos em todo o mundo (o irrepreensível pelos pecadores), nem adorar a qualquer outro. Pois a ele, na verdade, como Filho de Deus, adoramos; mas aos mártires, como discípulos e seguidores do Senhor, amamos dignamente por causa do seu extraordinário afeto para com o seu próprio Rei e Mestre, de quem possamos nós também ser feitos companheiros e condiscípulos!

Capítulo 18. O corpo de Policarpo é queimado

O centurião, então, vendo a contenda excitada pelos judeus, colocou o corpo no meio do fogo, e o consumiu. Assim, depois recolhemos os seus ossos, como sendo mais preciosos que as pedras mais finas, e mais purificados que o ouro, e os depositamos em lugar conveniente, onde, reunindo-nos ali, quando nos for possível, com júbilo e alegria, o Senhor nos concederá celebrar o aniversário do seu martírio, tanto em memória dos que já concluíram a sua carreira, como para exercício e preparação dos que ainda hão de trilhar os seus passos.

Capítulo 19. Louvor ao mártir Policarpo

Este é, pois, o relato do bem-aventurado Policarpo que, sendo o décimo segundo a sofrer martírio em Esmirna (contando também os de Filadélfia), ocupa, ainda assim, um lugar próprio na memória de todos os homens, a ponto de ser mencionado em toda parte até pelos próprios pagãos. Não foi apenas um mestre ilustre, mas também um mártir eminente, cujo martírio todos desejam imitar, por ter sido inteiramente conforme ao Evangelho de Cristo. Pois, tendo pela paciência vencido o governador injusto, e assim alcançado a coroa da imortalidade, ele agora, com os apóstolos e todos os justos [no céu], glorifica com júbilo a Deus, sim, o Pai, e bendiz a nosso Senhor Jesus Cristo, o Salvador das nossas almas, o Governador dos nossos corpos, e o Pastor da Igreja Católica em todo o mundo.

Capítulo 20. Esta epístola deve ser transmitida aos irmãos

Visto, pois, que solicitastes que vos fizéssemos saber amplamente o que realmente se deu, enviamo-vos por ora este relato resumido por meio do nosso irmão Marcos. Quando, pois, vós mesmos tiverdes lido esta Epístola, tende a bondade de enviá-la aos irmãos que estão mais distantes, para que também eles glorifiquem ao Senhor, que faz tal escolha entre os seus próprios servos. Àquele que é capaz de nos conduzir a todos, pela sua graça e bondade, ao seu reino eterno, por meio do seu Filho unigênito Jesus Cristo, a ele seja glória, honra, poder e majestade, para sempre. Amém. Saudai todos os santos. Os que estão conosco vos saúdam, bem como Evaristo, que escreveu esta Epístola, com toda a sua casa.

Capítulo 21. A data do martírio

Ora, o bem-aventurado Policarpo sofreu o martírio no segundo dia do mês de Xântico recém-iniciado, sétimo dia antes das calendas de maio, no grande Sábado, à hora oitava. Foi preso por Herodes, sendo Filipe, o Traliano, sumo sacerdote, Estácio Quadrato procônsul, mas Jesus Cristo Rei para sempre, a quem seja glória, honra, majestade e trono eterno, de geração em geração. Amém.

Capítulo 22. Saudação

Desejamo-vos, irmãos, toda a felicidade, enquanto andais segundo a doutrina do Evangelho de Jesus Cristo; com quem seja glória a Deus Pai e ao Espírito Santo, para a salvação dos seus santos eleitos, segundo cujo exemplo sofreu o bem-aventurado Policarpo, seguindo cujos passos possamos também nós ser achados no reino de Jesus Cristo!

Estas coisas Caio transcreveu da cópia de Ireneu (que foi discípulo de Policarpo), tendo ele mesmo sido íntimo de Ireneu. E eu, Sócrates, as transcrevi em Corinto, da cópia de Caio. A graça seja com todos vós.

E eu, novamente, Piônio, as escrevi a partir da cópia anteriormente escrita, tendo-as investigado cuidadosamente, e tendo-as o bem-aventurado Policarpo manifestado a mim através de uma revelação, como mostrarei no que se segue. Reuni estas coisas, quando já quase se haviam desvanecido com o decorrer do tempo, para que o Senhor Jesus Cristo também me reúna junto com os seus eleitos no seu reino celestial, a quem, com o Pai e o Espírito Santo, seja glória para todo o sempre. Amém.