Ir para o texto
Ember
EN

Cartas duvidosas

As cartas duvidosas de Sulpício Severo.

Carta 1

Carta do santo presbítero Severo à sua irmã Cláudia, sobre o Juízo Final.

Capítulo 1

Ao ler tuas cartas, senti-me profundamente comovido de muitas maneiras e não pude conter as lágrimas. Chorei de alegria, porque percebia, pela própria linguagem de tuas cartas, que vivias segundo os preceitos do Senhor Deus. E, pelo imenso desejo que tenho de ti, não pude deixar de lamentar estar separado de ti sem culpa minha; e eu o teria sentido ainda mais fortemente se não me tivesses enviado uma carta. Não haveria eu, então, de gozar da companhia de tal irmã? Mas tomo por testemunha a tua salvação de que muitíssimas vezes desejei ir ter contigo, mas até agora fui impedido pela oposição daquele que costuma estorvar-nos. Pois, em meu ardente desejo, eu tinha pressa em satisfazer minha vontade vendo-te; e parecia-nos que, se nos encontrássemos, realizaríamos com mais eficácia a obra do Senhor, já que, consolando-nos mutuamente, viveríamos com o pesado fardo deste mundo calcado aos nossos pés. Mas agora não fixo o dia nem a hora de visitar-te, porque, todas as vezes que o fiz, não consegui cumprir meu propósito. Esperarei a vontade do Senhor e confio que, por minhas súplicas e tuas orações, ele fará com que colhamos algum proveito de nossa perseverança.

Capítulo 2

Mas, como em todas as cartas que te enviei me pediste preceitos para nutrir tua vida e tua fé, aconteceu que, pela frequência de meus escritos a ti, já esgotei esse gênero de linguagem; e realmente nada de novo posso escrever-te sem repetir o que já escrevi. E, em verdade, pela bondade de Deus, já não precisas ser exortada, visto que, aperfeiçoando tua fé logo no início de tua santa vida, mostras um amor devotado em Cristo. Uma coisa, porém, te recomendo com insistência: que não voltes às coisas de que já te afastaste, que não desejes de novo as coisas que já desprezaste e que, tendo posto a mão no arado, não olhes para trás Lucas 9:62 de novo, refazendo teus passos; pois, sem dúvida, caindo nessa falta, teu sulco perderá a retidão, e o lavrador não receberá a recompensa que lhe é própria. Além disso, ele não obtém nem sequer uma parte da recompensa, se em parte falhou. Pois, assim como devemos fugir do pecado para a justiça, assim aquele que entrou na prática da justiça deve acautelar-se para não se expor ao pecado. Pois está escrito que “a sua justiça não aproveitará ao justo no dia em que se tiver desviado”. Ezequiel 18:24 Por isso, pois, devemos manter-nos firmes, por isso devemos trabalhar: para que nós, que escapamos dos pecados, não percamos as recompensas preparadas. Pois o inimigo está pronto contra nós, para golpear imediatamente o homem que foi despojado do escudo da fé. Portanto, não se deve lançar fora o nosso escudo, para que o nosso flanco não fique exposto ao ataque; e não se deve depor a nossa espada, para que o inimigo não comece então a perder todo o temor; sabemos, além disso, que, se ele vir um homem plenamente armado, recuará. Nem ignoramos que é coisa dura e difícil combater diariamente contra a carne e o mundo. Mas, se refletires sobre a eternidade e considerares o reino dos céus, que o Senhor sem dúvida se dignará conceder-nos, embora sejamos pecadores, que sofrimento, pergunto, é bastante grande para merecermos tais coisas? E, além disso, nossa luta neste mundo é só por pouco tempo; pois, ainda que a morte não nos colha depressa, virá a velhice. Os anos correm e o tempo desliza; enquanto isso, como espero, o Senhor Jesus logo nos chamará a si, como queridos ao seu coração.

Capítulo 3

Oh, quão feliz será aquela nossa partida, quando Cristo nos receber em sua própria morada, depois de termos sido purificados das manchas do pecado pela experiência de uma vida melhor! Mártires e profetas virão ao nosso encontro, apóstolos se juntarão a nós, os anjos se alegrarão, os arcanjos exultarão, e Satanás, vencido, empalidecerá, embora conservando ainda seu semblante cruel, visto que perderá toda a vantagem de nossos pecados que havia conquistado para si em nós. Ele verá a glória concedida a nós pela misericórdia, e os méritos honrados por meio da glória. Triunfaremos sobre o nosso inimigo vencido. Onde aparecerão então os sábios do mundo? Onde será reconhecido o cobiçoso, onde o adúltero, onde o irreligioso, onde o bêbado, onde o maldizente? Que dirão esses miseráveis em sua própria defesa? “Não vos conhecemos, Senhor; não vimos que estáveis no mundo; não enviastes os profetas; não destes a lei ao mundo; não vimos os patriarcas; não lemos a vida dos santos. O vosso Cristo nunca esteve sobre a terra; Pedro se calou; Paulo recusou-se a pregar; nenhum evangelista ensinou. Não houve mártires cujo exemplo devêssemos seguir; ninguém predisse o vosso juízo futuro; ninguém nos mandou vestir os pobres; ninguém nos ordenou refrear a luxúria; ninguém nos persuadiu a lutar contra a cobiça; caímos por ignorância, sem saber o que fazíamos.”

Capítulo 4

Contra estes, dentre a companhia dos santos, o justo Noé proclamará primeiro: “Eu, Senhor, predisse que viria um dilúvio por causa dos pecados dos homens e, depois do dilúvio, dei em minha própria pessoa um exemplo aos bons; pois não pereci com os ímpios que pereceram, para que eles soubessem qual era a salvação dos inocentes e qual o castigo dos pecadores.” Depois dele, o fiel Abraão dirá contra eles: “Eu, Senhor, por volta do meio da idade do mundo, lancei o fundamento da fé pela qual o gênero humano haveria de crer em vós; fui escolhido como pai das nações, para que seguissem o meu exemplo; não hesitei, Senhor, em vos oferecer em sacrifício Isaac, ainda moço, para que compreendessem que nada há que não deva ser apresentado ao Senhor, ao perceberem que nem sequer poupei meu filho único; deixei, Senhor, minha terra e minha família por vossa ordem, para que também eles tivessem um exemplo que os ensinasse a deixar a maldade do mundo e do século; eu, Senhor, fui o primeiro a reconhecer-vos, ainda que sob forma corpórea, e não hesitei em crer quem era aquele que eu contemplava, embora me aparecêsseis numa forma diferente da vossa, para que estes aprendessem a julgar, não segundo a carne, mas segundo o espírito.” A ele o bem-aventurado Moisés apoiará em suas alegações, dizendo: “Eu, Senhor, entreguei a lei a todos estes, por vossa ordem, para que aqueles a quem uma fé livre não movia fossem ao menos refreados pela lei proclamada; eu disse: ‘Não Êxodo 20:14 cometerás adultério’, para impedir a licenciosidade da fornicação; eu disse: ‘Amarás Levítico 19:18 o teu próximo’, para que o afeto abundasse; eu disse: ‘Adorarás somente o Senhor’, Deuteronômio 6:13 para que estes não sacrificassem aos ídolos nem permitissem a existência de templos; ordenei que não se proferisse falso testemunho, para fechar os lábios deste povo a toda mentira. Expus as coisas que tinham sido feitas e ditas desde o princípio do mundo, pela ação em mim do espírito do vosso poder, para que o conhecimento das coisas passadas transmitisse a este povo instrução sobre as coisas futuras. Eu predisse, ó Senhor Jesus, a vossa vinda, para que ela não fosse coisa inesperada para este povo quando fosse chamado a reconhecer aquele que eu anunciara de antemão como havendo de vir.”

Capítulo 5

Depois dele se levantará Davi, digno de seu descendente, o Senhor, e declarará: “Eu, Senhor, vos proclamei por todos os meios; ensinei que só o vosso nome devia ser adorado; eu disse: ‘Bem-aventurado o homem que teme o Senhor’; disse também: ‘Os santos exultarão na glória’; e disse: ‘O desejo dos ímpios perecerá’, para que este povo vos reconhecesse e deixasse de pecar. Eu, depois de ter alcançado o poder real, vestido de pano de saco, com pó espalhado debaixo de mim e deixadas de lado as insígnias de minha grandeza, deitei-me vestido, para que fosse dado a este povo um exemplo de mansidão e humildade. Poupei meus inimigos que desejavam matar-me, para que este povo aprovasse minha misericórdia como digna de ser imitada.” Depois dele, Isaías, que foi digno do Espírito de Deus, não se calará, mas dirá: “Eu, Senhor, enquanto faláveis pela minha boca, dei este aviso: ‘Ai dos que Isaías 5:8 juntam casa a casa’, para pôr um limite à cobiça. Dei testemunho de que a vossa ira vinha sobre os ímpios, para que ao menos o medo do castigo, se não a esperança da recompensa, afastasse este povo de suas más obras.”

Capítulo 6

Depois destes e de vários outros que cumpriram para conosco o ofício de ensinar, o próprio Filho de Deus falará assim: “Eu, certamente, elevado num trono excelso, segurando o céu na mão e a terra no punho, estendido por dentro e por fora, no interior de todas as coisas produzidas e no exterior de todas as coisas que se movem, inconcebível, infinito no poder da natureza, invisível à vista, inacessível ao tato, para existir como o menor de vós (a fim de vencer a dureza do vosso coração e abrandar a vossa infidelidade com sãs doutrinas), dignei-me nascer na carne e, deixando de lado a glória de Deus, assumi a forma de servo, para que, partilhando convosco a fraqueza corporal, eu, por minha vez, vos levasse a participar da minha glória, pela obediência ao preceito da salvação. Restituí a saúde aos doentes e enfermos, o ouvido aos surdos, a vista aos cegos, a fala aos mudos e o uso dos pés aos coxos; para vos mover, com sinais celestes, a crer tanto mais facilmente em mim e naquilo que eu anunciara, prometi-vos o reino dos céus; também, para que tivésseis um exemplo de como escapar ao castigo, coloquei no Paraíso o ladrão que me reconheceu quase no momento da morte, para que seguísseis até a fé daquele que foi julgado digno de ter os pecados perdoados. E, para que, pelo meu exemplo em vosso favor, também vós mesmos pudésseis sofrer, sofri por vós, para que ninguém hesitasse em sofrer por si mesmo o que Deus suportara pelo homem. Mostrei-me depois da minha ressurreição, para que a vossa fé não fosse abalada. Admoestei os judeus na pessoa de Pedro; preguei aos gentios na pessoa de Paulo; e não me arrependo de tê-lo feito, pois seguiram-se bons resultados. Os bons compreenderam a minha obra; os fiéis a aperfeiçoaram; os justos a completaram; os misericordiosos a consumaram: houve grande número de mártires e grande número de santos. Esses a quem assim me refiro estavam, sem dúvida, no mesmo corpo e no mesmo mundo que vós. Por que, então, não encontro em vós nenhuma boa obra, descendentes de víboras? Não mostrastes nenhum arrependimento de vossas más ações, nem mesmo no fim de vossa carreira terrena. E de que adianta que me honreis com os lábios, quando me negais com vossos atos e obras? Onde estão agora as vossas riquezas, onde as vossas honras, onde os vossos poderes, onde os vossos prazeres? Não pronuncio sobre vós nenhuma sentença nova: simplesmente incorreis no juízo que outrora predisse.”

Capítulo 7

Então o evangelista repetirá isto aos miseráveis: “Ide Mateus 22:13 para as trevas exteriores, onde haverá choro e ranger de dentes.” Ó homens miseráveis, a quem estas palavras agora não impressionam! Verão então o seu próprio castigo e a glória dos outros. Que usem deste mundo presente, contanto que não gozem daquela eternidade que está preparada para os santos. Que abundem em riquezas, que repousem sobre o ouro, contanto que lá se achem necessitados e indigentes. Que sejam ricos neste mundo, contanto que sejam pobres na eternidade, pois está escrito a respeito deles: “Os ricos passaram necessidade e sofreram fome.” Mas a Escritura acrescentou o que se segue a respeito dos bons: “mas os que buscam o Senhor não carecerão de bem algum”.

Portanto, minha irmã, embora aquelas pessoas zombem de nós e nos chamem de tolos e infelizes, exultemos com tanto mais alegria em tais afrontas, pelas quais se acumula glória para nós e castigo para eles. E não riamos da sua loucura, mas antes lamentemos a sua infelicidade; porque há entre eles grande número dos nossos, e, se os ganharmos, a nossa glória aumentará. Mas, como quer que se comportem, sejam eles para nós como gentios e publicanos; nós, porém, guardemo-nos sãos e salvos. Se agora se alegram sobre nós, que choramos, depois será a nossa vez de nos alegrarmos sobre o seu sofrimento. Adeus, irmã caríssima e ternamente amada em Cristo.

Carta 2

Carta de Sulpício Severo à sua irmã Cláudia, sobre a virgindade.

Capítulo 1

Quão grande bem-aventurança cabe, entre os dons celestes, à santa virgindade, aprendemo-lo, além dos testemunhos das Escrituras, também pela prática da Igreja, pela qual somos ensinados que um mérito peculiar pertence àquelas que a ela se devotaram por uma consagração especial. Pois, enquanto toda a multidão dos que creem recebe iguais dons da graça e todos se alegram nas mesmas bênçãos dos sacramentos, as virgens possuem algo acima dos demais, visto que, da santa e imaculada companhia da Igreja, são escolhidas pelo Espírito Santo e apresentadas pelo bispo ao altar de Deus como sacrifícios mais santos e puros, em razão dos méritos de sua dedicação voluntária. Este é verdadeiramente um sacrifício digno de Deus, visto que é a oferta de um ser tão precioso, e nenhum lhe agradará mais que o sacrifício de sua própria imagem. Penso, com efeito, que o Apóstolo se referia especialmente a um sacrifício desse gênero quando disse: “Rogo-vos, pois, irmãos, pela misericórdia de Deus, que apresenteis os vossos corpos como sacrifício vivo, santo e agradável Romanos 12:1 a Deus.” A virgindade, portanto, possui tanto o que os outros têm quanto o que os outros não têm, pois obtém a graça comum e a especial e se alegra (por assim dizer) em seu próprio privilégio peculiar de consagração. Pois a autoridade eclesiástica nos permite chamar também as virgens de esposas de Cristo, enquanto, à maneira das noivas, vela aquelas que consagra ao Senhor, mostrando abertamente que hão de possuir de modo muito especial o matrimônio espiritual aquelas que fugiram da união carnal. E dignamente se unem a Deus, de modo espiritual, segundo a analogia do matrimônio, aquelas que, por amor a ele, tiveram em nada as alianças humanas. Nelas se cumpre do modo mais pleno possível aquela palavra do Apóstolo: “Aquele que se une ao Senhor 1 Coríntios 6:17 é um só espírito.”

Capítulo 2

Pois é coisa grande e divina, quase acima da natureza corpórea, renunciar ao luxo e extinguir, pela força do espírito, a chama da concupiscência acesa pela tocha da juventude; reprimir pelo esforço espiritual a força do deleite natural; viver em oposição ao costume do gênero humano; desprezar os confortos do matrimônio; desdenhar as doces alegrias que vêm dos filhos; e ter por nada, na esperança da bem-aventurança futura, tudo quanto se conta entre os bens desta vida presente. Esta é, como disse, uma virtude grande e admirável, e não sem razão está destinada a uma vasta recompensa, proporcional à grandeza de seu labor. Diz a Escritura: “Darei aos eunucos, diz o Senhor, um lugar em minha casa e dentro de meus muros, um lugar tido por melhor que filhos e filhas; dar-lhes-ei um nome eterno, e ele não Isaías 56:5 faltará.” O Senhor fala de novo desses eunucos no Evangelho, dizendo: “Pois há eunucos que se fizeram eunucos por amor do reino dos céus.” Mateus 19:12 Grande, na verdade, é o combate ligado à castidade, porém maior é a recompensa; a renúncia é temporal, mas a recompensa será eterna. Pois também o bem-aventurado apóstolo João fala destes, dizendo que “seguem o Cordeiro aonde quer que ele vá”. Apocalipse 14:4 Isto, penso eu, deve ser entendido no seguinte sentido: que nenhum lugar da corte celeste estará fechado para eles, mas que todas as moradas das mansões divinas se abrirão diante deles.

Capítulo 3

Mas, para que o mérito da virgindade resplandeça mais claramente e se compreenda melhor quão digna é de Deus, considere-se isto: o Senhor Deus, nosso Salvador, quando, pela salvação do gênero humano, se dignou assumir a humanidade, não escolheu senão o seio de uma virgem, para mostrar quanto lhe agradava de modo especial uma virtude desse gênero; e, para indicar a ambos os sexos a bem-aventurança da castidade, teve uma mãe virgem, enquanto ele mesmo haveria de permanecer sempre em igual condição. Assim ofereceu, em sua própria pessoa aos homens e na pessoa de sua mãe às mulheres, um exemplo de virgindade, pelo qual se provasse, quanto a ambos os sexos, que o bem-aventurado estado de pureza possuía a plenitude da divindade, pois o que quer que habitava no Filho estava também inteiramente na mãe. Mas por que me esforçaria eu por dar a conhecer o excelente e eminente mérito da castidade e por expor o glorioso bem da virgindade, quando não ignoro que muitos discorreram sobre esse assunto e provaram sua bem-aventurança com razões concludentíssimas, e visto que jamais pode ser duvidoso a qualquer mente reflexiva que uma coisa tem tanto mais mérito quanto mais difícil é de realizar? Pois, se alguém julga a castidade coisa sem importância ou de pouca consequência, é certo que ou ignora o assunto ou não quer arcar com o esforço que ela implica. Daí resulta que sempre diminuem a importância da castidade os que não a possuem ou os que são obrigados a guardá-la contra a vontade.

Capítulo 4

Agora, pois, já que expusemos, ainda que em poucas palavras, tanto a dificuldade quanto o mérito da pureza, deve-se ter grande cuidado para que uma coisa que em si mesma implica grande virtude e está destinada a uma vasta recompensa não deixe de produzir os seus devidos frutos. Pois quanto mais precioso é cada gênero de coisa, com tanto mais ansiosa solicitude é guardado. E há muitas coisas que não alcançam a sua excelência própria se não forem ajudadas pelo auxílio de outras: é o caso, por exemplo, do mel, que, se não for conservado pela proteção da cera e pelos alvéolos dos favos, e, para dizer mais exatamente, sustentado por eles, perde a sua delícia e não pode existir à parte por si mesmo; e também do vinho, que, se não for guardado em vasos de odor agradável e com o pez frequentemente renovado, perde a força de sua doçura natural. Assim também se deve ter grande cuidado para ver se porventura algumas coisas não são necessárias também à virgindade, sem as quais ela de modo algum pode produzir os seus devidos frutos; e, nesse caso, uma coisa de tão grande dificuldade não seria de proveito algum (embora o tempo todo se creia que o seja), por ser possuída sem os outros complementos necessários. Pois, se não me engano, a castidade é guardada íntegra em vista da recompensa a obter no reino dos céus, que, é perfeitamente certo, ninguém pode obter se não merecer a vida eterna. Mas que essa vida eterna não pode ser merecida senão pela observância de todos os mandamentos divinos, a Escritura o atesta, dizendo: “Se queres entrar na vida, guarda os mandamentos.” Mateus 19:17 Portanto, ninguém tem essa vida senão o homem que guardou todos os preceitos da lei; e quem não tem essa vida não pode possuir o reino dos céus, no qual reinarão não os mortos, mas os vivos. Portanto, a virgindade, que espera a glória do reino dos céus, de nada aproveitará por si só, se não possuir também aquilo a que é prometida a vida eterna, pelo qual se possui a recompensa do reino dos céus. Acima de tudo, pois, os mandamentos que nos foram impostos devem ser guardados por aqueles que conservam íntegra a castidade e esperam da justiça de Deus a sua recompensa, para que de outro modo não se reduzam a nada os esforços feitos para manter uma gloriosa castidade e continência. Ninguém que conheça a lei ignora que a virgindade está acima do mandamento ou preceito, como diz o Apóstolo: “Quanto às virgens, não tenho preceito do Senhor, mas dou o meu conselho.” 1 Coríntios 7:25 Quando, pois, ele simplesmente dá um conselho sobre guardar a virgindade e não estabelece nenhum preceito, reconhece que ela está acima do mandamento. Aqueles, portanto, que guardam a virgindade fazem mais do que o mandamento exige. Mas só te aproveitará ter feito mais do que foi mandado se fizeres também aquilo que é mandado. Pois como podes gloriar-te de ter feito mais, se, em algum ponto, fazes menos? Desejando cumprir o conselho divino, cuida de guardar, acima de tudo, o mandamento; querendo alcançar a recompensa da virgindade, cuida de manter firme o que é necessário para merecer a vida, para que a tua castidade seja tal que possa receber recompensa. Pois, assim como a observância dos mandamentos assegura a vida, assim, por outro lado, a sua violação gera a morte. E quem, pela desobediência, foi condenado à morte não pode esperar a coroa própria da virgindade; nem, entregue de fato ao castigo, pode aguardar a recompensa prometida à castidade.

Capítulo 5

Ora, há três gêneros de virtude pelos quais se assegura a posse do reino dos céus. O primeiro é a castidade; o segundo, o desprezo do mundo; e o terceiro, a justiça. Assim como, unidas, elas aproveitam muitíssimo aos que as possuem, assim, separadas, dificilmente podem ser de algum proveito, visto que cada uma delas é requerida não só por si mesma, mas em vista de outra. Antes de tudo, pois, exige-se a castidade, para que mais facilmente se siga o desprezo do mundo, porque o mundo pode ser mais facilmente desprezado por aqueles que não estão presos pelos laços do matrimônio. O desprezo do mundo, por sua vez, é requerido para que se mantenha a justiça, que dificilmente podem guardar plenamente aqueles que estão envolvidos em desejos de vantagens mundanas e na busca de prazeres terrenos. Quem quer, portanto, que possua o primeiro gênero de virtude, a castidade, mas não tenha ao mesmo tempo o segundo, que é o desprezo do mundo, possui o primeiro quase em vão, pois não tem o segundo, em vista do qual o primeiro era requerido. E, se alguém possui o primeiro e o segundo, mas está desprovido do terceiro, que é a justiça, trabalha em vão, visto que os dois primeiros são requeridos principalmente em vista do terceiro. Pois de que adianta possuir a castidade em vista do desprezo do mundo e, contudo, não ter aquilo por causa do qual tens o outro? Ou por que haverias de desprezar as coisas do mundo, se não observas a justiça, em vista da qual convém que possuas a castidade e também o desprezo do mundo? Pois, assim como o primeiro gênero de virtude é em vista do segundo, e o segundo em vista do terceiro, assim o primeiro e o segundo são em vista do terceiro; e, se ele não existir, nem o primeiro nem o segundo serão de proveito algum.

Capítulo 6

Mas talvez digas aqui: “Ensina-me, então, o que é a justiça, para que, conhecendo-a, eu possa praticá-la plenamente com mais facilidade.” Pois bem, eu a explicarei brevemente, como puder, e usarei a simplicidade das palavras comuns, visto que o assunto de que tratamos é tal que de modo algum deve ser obscurecido por tentativas de descrição eloquente, mas deve ser exposto pelas formas de expressão mais simples. Pois uma coisa que é necessária a todos em comum deve ser exposta numa linguagem comum. A justiça, pois, não é outra coisa senão não cometer pecado; e não cometer pecado é justamente guardar os preceitos da lei. Ora, a observância desses preceitos se mantém de dois modos: que não se faça nenhuma das coisas proibidas e que se procure cumprir as coisas mandadas. Este é o sentido da seguinte afirmação: “Aparta-te do mal e faze o bem.” Pois não quero que penses que a justiça consiste simplesmente em não fazer o mal, visto que não fazer o bem também é mal, e em ambos os casos ocorre transgressão da lei, já que aquele que disse “Aparta-te do mal” disse também “e faze o bem”. Se te apartas do mal e não fazes o bem, és transgressora da lei, que se cumpre não só abominando todas as más ações, mas também praticando boas obras. Pois, de fato, não recebeste apenas este mandamento, de não despojar de suas vestes quem está vestido, mas o de cobrir com as tuas quem foi despojado das suas; nem o de não tirar o pão próprio de quem o tem, mas o de repartir de boa vontade o teu pão com quem não o tem; nem o de simplesmente não expulsar um pobre de seu próprio abrigo, mas o de recebê-lo no teu quando ele foi expulso e não tem abrigo. Pois o preceito que nos foi dado é “chorar com os que Romanos 12:15 choram”. Mas como podemos chorar com eles, se não partilhamos nenhuma de suas necessidades nem lhes prestamos ajuda nas coisas pelas quais se lamentam? Pois Deus não pede a umidade estéril das nossas lágrimas; mas, porque as lágrimas são sinal de dor, quer que sintas as aflições do outro como se fossem tuas. E, assim como desejarias que te dessem ajuda se estivesses em tal tribulação, assim deves ajudar o outro, conforme a palavra: “Tudo o que quereis que os homens vos façam, fazei-o também Mateus 7:12 a eles.” Pois chorar com quem chora e, ao mesmo tempo, recusar ajudar, quando podes, aquele que chora é prova de zombaria, e não de piedade. Em suma, nosso Salvador chorou com Maria e Marta, irmãs de Lázaro, e provou o sentimento de infinita compaixão que havia nele pelo testemunho de suas lágrimas. Mas as obras, como provas do verdadeiro afeto, logo se seguiram, quando Lázaro, por cuja causa as lágrimas foram derramadas, foi ressuscitado e restituído às suas irmãs. Isto foi chorar sinceramente com os que choravam: remover a causa do choro. Mas ele o fez, dirás, como quem tinha o poder. Pois bem, nada se exige de ti que te seja impossível realizar: cumpriu todo o seu dever quem fez o que pôde.

Capítulo 7

Mas (como havíamos começado a observar) não basta ao cristão guardar-se da maldade, se não cumprir também os deveres implicados nas boas obras. Prova-o claramente aquela palavra na qual o Senhor ameaçou que serão condenados ao fogo eterno aqueles que, embora não tenham feito mal algum, não fizeram todo o bem, declarando: “Então o rei dirá aos que estão à sua direita: apartai-vos de mim, malditos, para o fogo eterno, que meu Pai preparou para o diabo e seus anjos; porque tive fome e não me destes de comer; tive sede e não me destes de Mateus 25:41 beber”, com o que se segue. Não disse: “Apartai-vos de mim, malditos, porque cometestes homicídio, ou adultério, ou furto”; pois não é por terem feito o mal, mas por não terem feito o bem, que são condenados e destinados aos castigos da geena eterna; nem por terem cometido coisas proibidas, mas por não terem querido fazer as coisas que foram mandadas. E daqui se há de observar que esperança podem ter aqueles que, além disso, fazem algumas das coisas proibidas, quando são condenados ao fogo eterno até os que simplesmente não fizeram as coisas mandadas. Pois não quero que te lisonjeies deste modo: se não fizeste certas coisas, porque fizeste certas outras; visto que está escrito: “Quem guardar toda a lei e, no entanto, falhar num só ponto, tornou-se culpado de todos.” Tiago 2:10 Pois Adão pecou uma vez e morreu; e pensas tu que podes viver, quando fazes muitas vezes aquilo que matou outro, tendo-o ele feito uma só vez? Ou imaginas que ele cometeu um grande crime e por isso foi justamente condenado a um castigo mais severo? Consideremos, pois, o que ele realmente fez. Comeu do fruto da árvore, contra o mandamento. E então? Deus puniu o homem com a morte por causa do fruto de uma árvore? Não: não por causa do fruto da árvore, mas por causa do desprezo do mandamento. A questão, portanto, não é a natureza da ofensa, mas a transgressão do mandamento. E o mesmo que disse a Adão que não comesse do fruto da árvore mandou-te não falar mal, não mentir, não detrair, não dar ouvidos ao detrator, não jurar de modo algum, não cobiçar, não invejar, não te embriagar, não ser ávida, não pagar a ninguém mal por mal, amar os teus inimigos, abençoar os que te amaldiçoam, orar pelos que te caluniam e perseguem, oferecer a outra face a quem te bate e não recorrer à justiça perante um tribunal do mundo, de modo que, se alguém procurar tirar-te os bens, os percas com alegria; fugir da acusação de avareza, guardar-te do pecado de todo orgulho e jactância e viver humilde e mansa, segundo o exemplo de Cristo, evitando a convivência com os ímpios tão completamente que nem sequer comas com os fornicadores, nem com os cobiçosos, nem com os maldizentes, nem com os invejosos, nem com os detratores, nem com os bêbados, nem com os rapaces. Ora, se o desprezas em qualquer dessas coisas, então, se ele poupou Adão, também te poupará a ti. Antes, aquele podia ser poupado com melhor razão do que tu, visto que ainda era ignorante e inexperiente e não era contido pelo exemplo de ninguém que tivesse pecado antes e morrido por causa do pecado. Mas, depois de tais exemplos como os que tens, depois da lei, depois dos profetas, depois dos evangelhos e depois dos apóstolos, se ainda pões o teu propósito em transgredir, não vejo de que modo se te possa conceder perdão.

Capítulo 8

Lisonjeias-te por causa do atributo da virgindade? Lembra-te de que Adão e Eva caíram quando eram virgens, e de que a perfeita pureza de seus corpos não lhes aproveitou quando pecaram. A virgem que peca deve ser comparada a Eva, e não a Maria. Não negamos que, na vida presente, existe o remédio do arrependimento, mas antes te lembramos que esperes a recompensa em vez de procurar o perdão. Pois é vergonhoso que peçam indulgência os que esperam a coroa da virgindade, e que cometam algo ilícito os que se privaram até das coisas lícitas; pois deve-se lembrar que é lícito contrair aliança pelo matrimônio. E, assim como devem ser louvados os que, por amor a Cristo e pela glória do reino dos céus, desprezaram o vínculo do matrimônio, assim devem ser condenados os que, pelo prazer da incontinência, depois de se terem consagrado a Deus por voto, recorrem ao remédio apostólico.1 Portanto, como dissemos, os que recusam o matrimônio desprezam não coisas ilícitas, mas coisas lícitas. E se essas pessoas juram, se falam mal dos outros, se são detratoras ou ouvem com paciência os detratores, se retribuem mal por mal, se incorrem na acusação de cobiça quanto aos bens alheios ou de avareza quanto aos próprios, se nutrem o veneno da vingança ou da inveja, se dizem ou pensam algo inconveniente contra as instituições da lei ou dos Apóstolos, se, com o desejo de agradar segundo a carne, se exibem enfeitadas e adornadas, se fazem quaisquer outras coisas ilícitas, como é demasiado comum, de que lhes aproveitará ter rejeitado o que é lícito, enquanto praticam o que não é lícito? Se queres que te seja proveitoso ter desprezado as coisas lícitas, cuida de não fazer nenhuma das coisas que não são lícitas. Pois é tolice ter temido aquilo que por natureza é menos e não temer aquilo que intrinsecamente é mais [ou não evitar as coisas que são interditas, enquanto as que são permitidas encontram desprezo]. Pois diz o Apóstolo: “A que não é casada cuida das coisas do Senhor, de como agradar a Deus, para ser santa no corpo e no espírito; mas a que é casada cuida das coisas deste mundo, de como agradar 1 Coríntios 7:34 ao marido.” Afirma assim que a mulher casada agrada ao marido pensando nas coisas do mundo, ao passo que a não casada agrada a Deus, visto que não tem preocupação com as coisas do mundo. Diga-me ele, pois, a quem deseja agradar aquela que não tem marido e, no entanto, cuida das coisas do mundo? Não será, nesse caso, preferível a ela a mulher casada? Sim, pois esta, cuidando das coisas do mundo, agrada ao menos ao marido; mas aquela nem agrada ao marido, pois não o tem, nem pode agradar a Deus. Mas não convém passar em silêncio o que ele disse: “A que não é casada cuida das coisas do Senhor, de como agradar a Deus, para ser santa no corpo e no espírito” [cuida, diz ele, das coisas do Senhor; não cuida das coisas do mundo, nem dos homens, mas das coisas de Deus]. Quais são, então, as coisas do Senhor? Diga-o o Apóstolo: “Tudo o que é santo, tudo o que é justo, tudo o que é amável, tudo o que é de boa fama, se há alguma virtude e se há algum louvor da doutrina”: estas são as coisas do Senhor, que as virgens santas e verdadeiramente apostólicas meditam e pensam dia e noite, sem nenhum intervalo de tempo. Do Senhor é a ressurreição dos mortos, do Senhor é a imortalidade, do Senhor é a incorrupção, do Senhor é aquele esplendor do sol que é prometido aos santos, como está escrito no Evangelho: “Então os justos brilharão como o sol no reino de seu Pai”; Mateus 13:43 do Senhor são as muitas moradas dos justos nos céus, do Senhor é o fruto que se produz, seja a trinta, seja a sessenta, seja a cem por um. As virgens que pensam nessas coisas, e em que obras poderão merecê-las, pensam nas coisas do Senhor. Do Senhor é também a lei do novo e do antigo testamento, na qual resplandecem as santas palavras de seus lábios; e, se algumas virgens meditam sem interrupção nessas coisas, pensam nas coisas do Senhor. Nesse caso cumpre-se nelas a palavra do profeta: “Os fundamentos eternos Eclesiástico 26:24 estão sobre uma rocha sólida, e os mandamentos de Deus no coração da mulher santa.”

Capítulo 9

Segue-se a cláusula “de como agradar a Deus” — a Deus, digo, não aos homens —, “para ser santa no corpo e no espírito”. Não diz que seja santa só num membro ou no corpo, mas que seja santa no corpo e no espírito. Pois o membro é só uma parte do corpo, mas o corpo é a união de todos os membros. Quando, pois, diz que seja santa no corpo, atesta que ela deve ser santificada em todos os seus membros, porque a santificação dos outros membros de nada valerá se se achar corrupção que permaneça num só. Também não será santa no corpo (que consta de todos os membros) aquela que está manchada pela impureza ainda que de um só deles. Mas, para que o que digo se torne mais evidente e claro, suponha-se o caso de uma mulher que está purificada pela santificação de todos os seus outros membros e peca só com a língua, porque fala mal das pessoas ou presta falso testemunho: todos os seus outros membros obterão a absolvição de um só, ou todos os demais serão julgados por causa de um só? Se, pois, a santificação dos outros membros não valerá, mesmo quando um só está em falta, quanto mais de nada valerá a perfeição de um só, se todos estiverem corrompidos pela culpa de diversos pecados?

Capítulo 10

Por isso, rogo-te, ó virgem, não te lisonjeies só por causa da tua pureza, nem confies na perfeição de um só membro; mas, segundo o Apóstolo, conserva a santidade do teu corpo inteiro. Purifica a tua cabeça de toda mancha, porque é vergonhoso que ela, depois de ter recebido o óleo santificante, seja manchada com o suco ou o pó do açafrão ou de qualquer outro pigmento, ou seja adornada com ouro, pedras preciosas ou qualquer outro enfeite terreno, pois já resplandece com o brilho do adorno celeste. É sem dúvida grave injúria à graça divina preferir-lhe qualquer enfeite mundano e terreno. Purifica, em seguida, a tua fronte, para que ela se envergonhe das obras humanas, e não das divinas, e mostre aquela vergonha que não gera pecado, mas o favor de Deus, como declara a Sagrada Escritura: “Há uma vergonha que causa pecado, e há uma vergonha que traz consigo o favor Eclesiástico 4:21 de Deus.” Purifica também o teu pescoço, para que não carregue as tuas madeixas numa rede de ouro nem colares pendurados ao redor, mas antes traga consigo aqueles ornamentos dos quais diz a Escritura: “Não Provérbios 3:3 se apartem de ti a misericórdia e a fé”, e pendura-os no teu coração como no teu pescoço. Purifica os teus olhos, afastando-os de toda concupiscência, nunca os desviando da vista dos pobres e guardando-os de toda tintura, naquela pureza em que foram feitos por Deus. Purifica a tua língua da mentira, porque “a boca Sabedoria 1:11 que mente mata a alma”; purifica-a da detração, do juramento e do perjúrio. Peço-te que não penses que é inversão de ordem eu ter dito que a língua deve ser purificada do juramento antes do perjúrio, pois mais facilmente se escapará do perjúrio se não se jurar de modo algum, para que se cumpra em quem assim faz aquela palavra: “Guarda a tua língua do mal, e os teus lábios de falar com dolo.” E lembra-te do Apóstolo que diz: “Abençoai e Romanos 12:14 não amaldiçoeis.” Mas recorda muitas vezes as seguintes palavras: “Cuidai que ninguém pague a ninguém mal por mal, nem maldição por maldição, mas, ao contrário, abençoai, porque para isto fostes chamados, para possuirdes a bênção por herança”; e esta outra passagem: “Se alguém Tiago 3:2 não tropeça na língua, é homem perfeito.” Pois é vergonhoso que os lábios com que confessas a Deus, o invocas, o bendizes e o louvas sejam manchados pela impureza de algum pecado. Não sei com que consciência alguém pode orar a Deus com a língua com que mente, calunia ou detrai. Deus ouve os lábios santos e responde depressa às orações que uma língua sem mancha derrama. Purifica também os teus ouvidos, para que não escutem senão discursos santos e verdadeiros, para que nunca admitam palavras obscenas, infames ou mundanas, nem tolerem que alguém detraia de outrem, por causa daquilo que está escrito: Cerca Eclesiástico 28:24 os teus ouvidos com espinhos e não ouças a língua perversa, para que tenhas parte com aquele de quem se diz que era 2 Pedro 2:8 justo no ouvir e no ver; isto é, não pecava nem com os olhos nem com os ouvidos. Purifica também as tuas mãos, “para que não se estendam para receber nem se fechem para dar”, e para que Eclesiástico 4:31 não sejam prontas para ferir, mas estejam sempre dispostas a todas as obras de misericórdia e de piedade. Enfim, purifica os teus pés, para que não sigam o caminho largo e espaçoso que conduz aos grandes e custosos banquetes mundanos, mas antes trilhem a senda difícil e estreita que guia ao céu, pois está escrito: “Faze Provérbios 4:26 uma senda reta para os teus pés.” Reconhece que os teus membros foram formados para ti por Deus Criador, não para os vícios, mas para as virtudes; e, quando tiveres purificado todos os teus membros de toda mancha de pecado e eles tiverem sido santificados em todo o teu corpo, então entende que esta pureza te aproveitará e espera com toda a confiança o prêmio da virgindade.

Capítulo 11

Creio ter exposto agora, brevemente, sem dúvida, mas ao mesmo tempo de modo completo, o que implica a pureza de corpo de uma mulher; resta que aprendamos o que é ser pura também no espírito, isto é, que aquilo que não é lícito fazer em ato também não é lícito nem sequer imaginar em pensamento. Pois é santa, tanto no corpo como no espírito, aquela que não peca nem com a mente nem com o coração, sabendo que Deus é quem examina também o coração; e, por isso, empenha todo o esforço em possuir uma mente, assim como um corpo, livre de pecado. Tal pessoa sabe que está escrito: “Guarda o teu Provérbios 4:23 coração com toda a diligência”; e ainda: “Deus ama os corações santos, e todos os imaculados lhe são agradáveis”; e em outro lugar: “Bem-aventurados Mateus 5:8 os de coração puro, porque verão a Deus.” Penso que esta última afirmação se refere àqueles a quem a consciência não acusa da culpa de nenhum pecado; dos quais penso que também João falou em sua Epístola, quando disse: “Se o nosso coração 1 João 3:21 não nos condena, temos confiança diante de Deus, e tudo o que pedirmos receberemos dele.” Não quero que penses que escapaste da acusação de pecado, embora o ato não siga o desejo, visto que está escrito: “Todo aquele Mateus 5:28 que olha para uma mulher para a cobiçar já cometeu adultério com ela no seu coração.” E não digas: “Tive o pensamento, é verdade, mas não o realizei em ato”; pois não é lícito nem sequer desejar aquilo que não é lícito fazer. Por isso também o bem-aventurado Pedro dá um preceito neste sentido: “Purificai as vossas 1 Pedro 1:22 almas”; e, se não soubesse que existe a mancha da alma, não teria expressado o desejo de que ela fosse purificada. Mas devemos também considerar com todo o cuidado aquela passagem que diz: “Estes Apocalipse 14:4 são os que não se contaminaram com mulheres, pois permaneceram virgens, e seguem o Cordeiro aonde quer que ele vá”; e refletir se, unindo-se estes ao séquito divino e percorrendo todas as regiões dos céus somente pelo mérito da castidade e da pureza, não haverá também outros meios pelos quais a virgindade, assim ajudada, possa alcançar a glória de tão grande bem-aventurança. Mas de onde poderemos saber isso? Das seguintes passagens (se não me engano), nas quais está escrito: “Estes foram resgatados dentre os homens como primícias para Deus e para o Cordeiro, e na sua boca não se achou mentira, pois são sem mancha diante do trono de Deus.” Vês, pois, que deles se diz que seguem de perto as pegadas do Senhor não em virtude de um só membro, mas diz-se que o fazem aqueles que, além da virgindade, levaram uma vida livre de toda impureza do pecado. Por isso, que a virgem despreze o matrimônio sobretudo por esta razão: para que, estando mais segura que as outras, possa mais facilmente cumprir o que se exige também das casadas, a saber, guardar-se de todo pecado e obedecer a todos os mandamentos da lei. Pois, se ela não se casa e, no entanto, se entrega àquelas coisas das quais até as mulheres casadas são mandadas guardar-se, de que lhe aproveitará não ter casado? Pois, embora a nenhum cristão seja permitido cometer pecado, e convenha a todos, sem exceção, que foram purificados pela santificação do banho espiritual levar uma vida sem mancha, para que se identifiquem plenamente com a Igreja, que é descrita como “sem Efésios 5:27 mancha, nem ruga, nem coisa semelhante”, muito mais é necessário que alcance essa medida a virgem, a quem nem a existência de marido, nem de filhos, nem de qualquer outra necessidade impede de cumprir plenamente as exigências da Sagrada Escritura; nem poderá ela, se falhar, defender-se com escusa alguma.

Capítulo 12

Ó virgem, mantém o teu propósito, que está destinado a uma grande recompensa. Eminente junto ao Senhor é a virtude da virgindade e da pureza, se não for desfigurada por outras espécies de quedas em pecados e maldades. Compreende o teu estado, compreende a tua posição, compreende o teu propósito. És chamada esposa de Cristo; cuida de não cometer nenhum ato indigno daquele de quem professas ser noiva. Ele logo escreverá a carta de divórcio, se perceber em ti nem que seja um só ato de infidelidade. Assim, toda aquela que recebe os presentes que se dão como penhor nos noivados humanos começa imediatamente a indagar com empenho e diligência junto aos domésticos, aos íntimos e aos amigos qual é o caráter do jovem, o que ele mais ama, o que recebe, em que estilo vive, que costumes pratica, a que luxos se entrega e em que ocupações encontra o seu principal prazer e deleite. E, quando aprendeu essas coisas, comporta-se em tudo de tal modo que o seu serviço, a sua alegria, a sua diligência e todo o seu modo de vida estejam em harmonia com o caráter do seu noivo. E tu, que tens Cristo por esposo, indaga junto aos domésticos e íntimos desse teu esposo qual é o seu caráter; sim, indaga com zelo e habilidade em que coisas ele mais se deleita, que arranjo ama no teu vestir e que espécie de adorno deseja. Que te diga Pedro, seu companheiro mais íntimo, que não permite o enfeite pessoal nem sequer às mulheres casadas, como escreveu em sua epístola: “Do mesmo modo, sejam as mulheres submissas a seus próprios maridos, para que, se alguns não creem na palavra, sejam ganhos sem palavra pelo procedimento de suas mulheres, contemplando o seu casto comportamento no temor de Deus; e que o seu adorno não seja o exterior, de cabelos, ou o pôr ouro, ou a elegância das vestes que se usam, mas seja o homem oculto do coração, na pureza de um espírito pacífico e modesto, que é de grande valor aos olhos de Deus.” Que te diga também outro apóstolo, o bem-aventurado Paulo, que, escrevendo a Timóteo, aprova as mesmas coisas quanto ao procedimento das mulheres fiéis: “Do mesmo modo, que as mulheres se adornem com o ornamento de um porte de modéstia e sobriedade, não com cabelos frisados, nem ouro, nem pérolas, nem vestes custosas, mas como convém a mulheres que professam a castidade, com conduta boa e reta.”

Capítulo 13

Mas talvez digas: “Por que os apóstolos não prescreveram essas coisas às virgens?” Porque não o julgaram necessário, para que tal exortação, se lhes fosse dada, não parecesse antes uma afronta do que um meio de edificação. Nem, de fato, teriam acreditado que as virgens pudessem chegar a tal extremo de atrevimento que reivindicassem para si adornos carnais e mundanos, não permitidos nem sequer às mulheres casadas. Sem dúvida, a virgem deve adornar-se e enfeitar-se; pois como poderá agradar ao seu noivo, se não se apresentar com uma aparência asseada e ornada? Que se adorne, certamente, mas que os seus adornos sejam de natureza interior e espiritual, e não carnal; pois Deus deseja nela uma beleza não do corpo, mas da alma. Tu, portanto, que desejas que a tua alma seja amada e habitada por Deus, enfeita-a com toda a diligência e adorna-a com vestes espirituais. Que nada de inconveniente, nada de repulsivo se veja nela. Que ela resplandeça com o ouro da justiça, brilhe com as gemas da santidade e cintile com a preciosíssima pérola da pureza; em vez de linho fino e seda, que se vista com o manto da misericórdia e da piedade, conforme está escrito: “Revesti-vos, Colossenses 3:12 pois, como eleitos de Deus, santos e amados, de entranhas de misericórdia, de bondade, de humildade”, e assim por diante. E que a virgem não busque a beleza que vem do alvaiade ou de qualquer outro pigmento, mas tenha o brilho da inocência e da simplicidade, o tom róseo da modéstia e o rubor purpúreo de um pudor honroso. Que seja lavada com o nitro da doutrina celeste e purificada com todas as abluções espirituais. Que não fique nela nenhuma mancha de malícia ou de pecado. E, para que em tempo algum exale o mau odor do pecado, que seja impregnada por inteiro do suavíssimo unguento da sabedoria e do conhecimento.

Capítulo 14

Deus busca um adorno desta espécie e deseja uma alma assim enfeitada. Lembra-te de que és chamada filha de Deus, conforme o que ele diz: “Escuta, ó filha, e considera.” Mas tu mesma também, todas as vezes que chamas a Deus teu Pai, dás testemunho de que és filha de Deus. Por isso, se és filha de Deus, cuida de não fazer nada daquilo que é indigno de Deus, teu Pai; mas faze tudo como filha de Deus. Reflete em como se comportam as filhas dos nobres deste mundo, a que hábitos estão acostumadas e com que exercícios se educam. Em algumas delas há tão grande modéstia, tão grande dignidade, tão grande domínio de si, que superam os costumes dos demais seres humanos no que diz respeito à nobreza humana, e, para não imprimirem com alguma falta sua uma marca de desonra a seus pais honrados, esforçam-se por adquirir como que outra natureza pelo seu modo de agir no mundo. Tu, portanto, olha para a tua origem, considera a tua ascendência, atende à glória da tua nobreza. Reconhece que não és apenas filha do homem, mas de Deus, e adornada com a nobreza de um nascimento divino. Apresenta-te ao mundo de tal modo que se veja em ti o teu nascimento celeste e brilhe claramente a tua nobreza divina. Que haja em ti uma dignidade nova, uma virtude admirável, uma modéstia notável, uma paciência maravilhosa, um andar próprio de uma virgem, com um porte de verdadeiro pudor, uma fala sempre modesta e proferida somente no tempo oportuno, de modo que todo aquele que te vir exclame com admiração: “Que manifestação é esta de uma dignidade nova entre os homens? Que modéstia tão notável é esta, que excelência tão equilibrada, que maturidade de sabedoria? Isto não é fruto de uma formação humana nem de mera disciplina humana. Algo celeste exala para mim a sua fragrância naquele corpo terreno. Creio verdadeiramente que Deus habita em alguns seres humanos.” E, quando vier a saber que és serva de Cristo, será tomado de assombro ainda maior e refletirá em quão admirável há de ser o Senhor, quando a sua serva manifesta tal excelência.

Capítulo 15

Se queres, pois, estar com Cristo, deves viver segundo o exemplo de Cristo, que esteve tão afastado de todo mal e de toda maldade que não retribuiu nem sequer aos seus inimigos, mas antes chegou a rezar por eles. Pois não quero que consideres cristãs aquelas almas que (não digo) odeiam seus irmãos ou irmãs, mas que não amam o seu próximo de todo o coração e de toda a consciência, diante de Deus como testemunha, visto que é dever estrito dos cristãos, a exemplo do próprio Cristo, amar até os inimigos. Se desejas ter comunhão com os santos, purifica o teu coração do pensamento de malícia e de pecado. Que ninguém te engane; que ninguém te iluda com palavras sedutoras. A corte do céu não admitirá senão os santos, os justos, os simples, os inocentes e os puros. O mal não tem lugar na presença de Deus. É necessário que quem deseja reinar com Cristo esteja livre de toda maldade e de todo dolo. Nada é tão ofensivo e nada tão detestável a Deus como odiar alguém, querer fazer mal a alguém; e nada lhe é tão agradável como amar todos os homens. Sabendo disso, o profeta dá testemunho quando ensina: “Vós que amais o Senhor, odiai o mal.”

Capítulo 16

Cuida de não amar de modo algum a glória humana, para que a tua porção não seja também contada entre aqueles a quem foi dito: “Como João 5:44 podeis crer, vós que buscais glória uns dos outros?”, e dos quais se diz por meio do profeta: “Aumenta-lhes os males; aumenta os males aos soberbos da terra”; e em outro lugar: “Estais confundidos por vossa jactância, por vosso ultraje diante do Senhor.” Pois não quero que olhes para aquelas que são virgens do mundo, e não de Cristo; que, esquecidas do seu propósito e da sua profissão, se alegram com as delícias, se deleitam com as riquezas e se gloriam de descender de uma nobreza meramente carnal; as quais, se de fato se cressem filhas de Deus, jamais, depois de sua ascendência divina, admirariam a mera nobreza humana, nem se gloriariam de nenhum pai terreno honrado: se sentissem que têm a Deus por Pai, não amariam nenhuma nobreza ligada à carne. Por que, mulher insensata, te lisonjeias com a nobreza da tua ascendência e nela te comprazes? Deus, no princípio, criou dois seres humanos, dos quais descende toda a multidão do gênero humano; e assim não foi a equidade da natureza, mas a ambição do mau desejo que deu origem à nobreza mundana. Sem dúvida, todos somos feitos iguais pela graça do banho divino, e não pode haver diferença entre aqueles que o segundo nascimento gerou, pelo qual igualmente o rico e o pobre, o livre e o escravo, o de nascimento nobre e o de nascimento humilde se tornam filhos de Deus. Assim, a mera posição terrena é ofuscada pelo esplendor da glória celeste e, daí em diante, não é levada em conta, ao passo que aqueles que antes eram desiguais nas honras mundanas estão agora igualmente revestidos da glória de uma nobreza celeste e divina. Já não há entre eles lugar para a baixeza de nascimento; nem é inferior a outro aquele a quem adorna a majestade do nascimento divino; a não ser no juízo daqueles que não pensam que as coisas do céu devem ser preferidas às da terra. Não pode haver entre eles jactância mundana, se refletirem quão vã coisa é que, nas coisas menores, se prefiram àqueles que sabem ser iguais a si nas maiores, e considerem postos abaixo de si na terra aqueles que creem ser iguais a si no que se refere ao céu. Tu, porém, que és virgem de Cristo, e não do mundo, foge de toda a glória desta vida presente, para alcançares a glória que é prometida no mundo vindouro.

Capítulo 17

Evita as palavras de contenda e as causas de animosidade; foge também de todas as ocasiões de discórdia e de disputa. Pois, se, segundo a doutrina do Apóstolo, “o servo 2 Timóteo 2:24 do Senhor não deve contender”, quanto mais isso convém à serva do Senhor, cujo ânimo deve ser tanto mais manso quanto o seu sexo é mais recatado e reservado. Refreia a tua língua de falar mal e põe na tua boca o freio da lei; de modo que fales, se chegares a falar, somente quando calar seria pecado. Cuida de não proferir nada que possa ser justamente censurado. Uma palavra, uma vez dita, é como uma pedra atirada: por isso deve ser longamente pensada antes de ser proferida. Bem-aventurados, certamente, os lábios que nunca proferem o que desejariam retirar. A conversa de uma mente casta deve também ela ser casta, tal que sempre edifique mais do que fira os ouvintes, segundo aquele mandamento do Apóstolo quando diz: “Nenhuma Efésios 4:29 conversa corrompida saia da vossa boca, mas a que for boa para a edificação da fé, para que comunique graça aos que a ouvem.” Preciosa aos olhos de Deus é a língua que não sabe formar palavras senão sobre as coisas divinas, e santa é a boca da qual brotam continuamente palavras celestes. Rebate com a autoridade da Escritura os caluniadores dos ausentes, como pessoas de má índole, porque o profeta menciona também isto entre as virtudes do homem perfeito: se, na presença do justo, é reduzido a nada o homem de má índole que alega contra o seu próximo coisas que não se podem provar. Pois não te é lícito ouvir com paciência que se fale mal de outrem, visto que não quererias que outros o fizessem contra ti. Certamente, é injusto tudo o que vai contra o Evangelho de Cristo, e assim é se permites tranquilamente que se faça a outro algo que te seria doloroso se alguém o fizesse a ti. Acostuma a tua língua a falar sempre dos bons, e presta os teus ouvidos antes a escutar os louvores dos homens bons do que a condenação dos maus. Cuida de que todas as boas ações que praticas sejam feitas por amor de Deus, sabendo que por cada uma delas só receberás recompensa na medida em que a fizeste por consideração ao seu temor e ao seu amor. Esforça-te mais por ser santa do que por parecê-lo, porque de nada serve ser tido pelo que não se é; e contrai-se a culpa de um duplo pecado quando não tens o que te atribuem e quando finges possuir o que não possuis.

Capítulo 18

Deleita-te mais nos jejuns do que nos banquetes, lembrando-te daquela viúva que não se afastava do templo, mas servia a Deus com jejuns e orações noite e dia. Ora, se aquela que era viúva, e viúva judia, se mostrou tal, a que convém que chegue agora uma virgem de Cristo? Ama mais que qualquer outra coisa o banquete da palavra divina, e deseja saciar-te de iguarias espirituais, buscando antes o alimento que restaura a alma do que aquele que só agrada ao corpo. Foge de toda espécie de carne e de vinho, como fontes de calor e incentivos à luxúria. E só então, se for preciso, usa um pouco de vinho, quando o mal-estar do estômago ou uma grande enfermidade do corpo o exigirem. Domina a ira, reprime a inimizade, e tudo aquilo que, depois de feito, gera remorso, evita-o como uma abominação que dá origem a um pecado imediato. Convém que seja muito tranquila e serena, e livre de todos os tumultos da ira, a mente que deseja ser morada de Deus, como ele atesta por meio do profeta, dizendo: “Sobre Isaías 66:2 que outro homem repousarei, senão sobre aquele que é humilde e tranquilo e que treme diante das minhas palavras?” Crê que Deus é testemunha de todas as tuas ações e pensamentos, e cuida bem de não fazer nem pensar nada que seja indigno do olhar divino. Quando quiseres entregar-te à oração, mostra-te com a disposição de ânimo que convém a quem vai falar com o Senhor.

Capítulo 19

Quando recitas um salmo, considera de quem são as palavras que recitas, e deleita-te mais com a verdadeira contrição da alma do que com a suavidade de uma voz trinada. Pois Deus dá mais valor às lágrimas de quem assim o louva do que à beleza da sua voz; como diz o profeta: “Servi ao Senhor com temor e alegrai-vos com tremor.” Ora, onde há temor e tremor, não há elevação da voz, mas humildade de espírito com lamento e lágrimas. Mostra diligência em todas as tuas ações; pois está escrito: “Maldito Jeremias 48:10 o homem que faz com negligência a obra do Senhor.” Que a graça cresça em ti com os anos; que a justiça aumente com a idade; e que a tua fé se mostre tanto mais perfeita quanto mais envelheceres; pois Jesus, que nos deixou o exemplo de como viver, cresceu não só em anos quanto ao corpo, mas em sabedoria e em graça espiritual diante de Deus e dos homens. Considera como positivamente perdido todo o tempo em que não te percebes tornar-te melhor. Mantém até o fim o propósito de virgindade que formaste; pois é próprio da virtude não só começar, mas terminar, como diz o Senhor no Evangelho: “Aquele Mateus 10:22 que perseverar até o fim, esse será salvo.” Cuida, portanto, de não dar a ninguém ocasião nem sequer de mau desejo, porque o teu Deus, que é teu noivo, é ciumento; pois a adúltera contra Cristo é mais culpada do que a adúltera contra o marido. Sê, pois, para todos um modelo de vida; sê um exemplo; e supera na conduta efetiva aquelas a quem precedes na consagração à castidade. Mostra-te em tudo virgem; e que nenhuma mancha de corrupção possa ser imputada à tua pessoa. E que aquela cujo corpo é perfeito em sua pureza seja também irrepreensível na conduta. Ora, como dissemos no princípio desta carta que te tornaste um sacrifício pertencente a Deus, um sacrifício tal que sem dúvida comunica também aos outros a sua santidade, de modo que, recebendo dele cada um dignamente, também ele se torne participante da santificação, assim, pois, sejam também as outras virgens santificadas por meio de ti, como por meio de uma oferenda divina. Mostra-te a elas tão santa em todas as coisas que todo aquele que entra em contato com a tua vida, seja ouvindo, seja vendo, experimente o poder da santificação, e sinta que passa para ele, do teu modo de agir, tanta graça que, desejando imitar-te, ele mesmo se torne digno de ser um sacrifício consagrado a Deus.

Carta 3

Carta de Severo ao santo bispo Paulo.

Depois que soube que todos os teus cozinheiros abandonaram a tua cozinha (creio que por se sentirem indignados por terem de cumprir o seu ofício com pratos baratos de legumes), enviei-te um rapazinho da nossa própria oficina. É bastante hábil para cozinhar favas brancas e para conservar a humilde beterraba no vinagre e no molho, bem como para preparar mingau barato para as bocas dos monges famintos. Nada sabe, contudo, de pimenta nem de laserpício,2 mas está muito à vontade com o cominho, e é especialmente hábil em manejar o ruidoso pilão com ervas de doce perfume. Tem um defeito: é um inimigo nada amável para se admitir em qualquer horta; pois, se o deixarem entrar, ceifará à espada tudo o que estiver ao seu alcance, e nunca se contentará com a matança só das malvas. Contudo, ao abastecer-se de lenha, não te enganará. Queimará tudo o que lhe aparecer pela frente; cortará e não hesitará em pôr as mãos nos edifícios e em levar as velhas vigas da casa. Apresentamo-lo, pois, a ti, com este caráter e estas virtudes; e queremos que o consideres não como servo, mas como filho, porque não te envergonhas de ser pai de criaturas muito pequenas. Eu mesmo teria desejado servir-te em lugar dele; mas, se a boa vontade pode de algum modo valer pelo ato, tu apenas, em retribuição, cuida de te lembrar de mim em teus almoços e deliciosos jantares, porque é mais digno ser teu escravo do que senhor de outros. Ora por mim.

Carta 4

Ao mesmo, sobre a sua sabedoria e mansidão.

O fiel expositor da nossa santa religião dispõe todas as coisas de tal modo que não se encontre no futuro lugar para os transgressores: pois que outra coisa nos prometes, por exemplo, com tão grande santidade de caráter, senão que, deixados de lado todos os erros, levemos uma vida bem-aventurada? Nisto vejo que o maior louvor convém às tuas virtudes, porque mudaste com as tuas exortações até um espírito sem instrução e o atraíste a uma condição excelente. Mas não pareceria tão admirável se tivesses simplesmente fortalecido espíritos instruídos, infundindo-lhes sabedoria; pois os homens inteligentes têm uma espécie de parentesco com a devoção, ao passo que as naturezas rústicas não se deixam facilmente ganhar para o lado da austeridade. Assim como aqueles que modelam figuras de animais na pedra empreendem um trabalho bastante difícil, quando golpeiam com os seus cinzéis rochas duríssimas, enquanto aqueles que fazem as suas tentativas em matérias de natureza mais branda sentem as mãos ajudadas pela facilidade de trabalhar esses materiais, e se considera justo que o labor do artífice, quando é difícil, seja tido na mais alta honra, assim, senhor, deve-se tributar a ti um louvor singular, porque fizeste que espíritos incultos e rústicos, libertos das trevas do pecado, pensassem o que é humano e compreendessem o que é divino.

Não é tido em menor estima Xenócrates, de longe o mais douto dos filósofos, que conseguiu com severas exortações que o luxo fosse vencido. Pois, quando um certo Polêmon,3 pesado de vinho, saiu cambaleando às claras de uma orgia noturna, na hora em que os ouvintes de Xenócrates acorriam à sua escola, ele também entrou no lugar e sentou-se impudentemente no meio da multidão dos discípulos, com a roupa com que saíra do banquete. Uma grinalda de flores cobria-lhe a cabeça, e, no entanto, não se envergonhava de parecer diferente de todos os outros, porque, na verdade, o excesso de uma longa bebedeira lhe transtornara o cérebro, que é a sede da razão. Como os demais presentes começassem a murmurar gravemente, porque um ouvinte tão inconveniente se introduzira no meio de uma multidão de homens de letras, o próprio mestre não se perturbou no mínimo; ao contrário, começou a discorrer sobre a ciência dos costumes e sobre as leis da moderação. E tão poderosa se mostrou a influência do mestre que o espírito daquele intruso impudente foi persuadido ao amor da modéstia. Antes de tudo, pois, Polêmon, inteiramente confuso, tirou a grinalda da cabeça e declarou-se discípulo. E, com o passar do tempo, conformou-se tão completamente aos deveres que a dignidade implica e entregou-se tão inteiramente à prática da modéstia que uma gloriosa emenda de caráter lançou um manto sobre os hábitos de sua vida anterior. Ora, é precisamente isto que admiramos nos teus ensinamentos: que, sem usar de nenhuma ameaça e sem recorrer a terrores de espécie alguma, converteste ao culto de Deus espíritos insensatos; de modo que até uma inteligência mal ordenada creia preferível viver bem e felizmente com todos a sustentar opiniões injustas com poucos.

Carta 5

A uma pessoa desconhecida, pedindo-lhe que trate com brandura o seu irmão.

Embora o meu senhor e irmão já tenha pedido a Vossa Nobreza que cuidasse de que Tuto ficasse em toda a segurança, foi-me permitido também recomendar a mesma pessoa por carta, para que, redobrado o pedido, ele fique ainda mais seguro. Pois admitamos que uma falta juvenil e o erro de uma idade ainda instável o tenham prejudicado, a ponto de manchar os seus primeiros anos; ainda assim, quem ainda não sabia o que se devia à reta conduta errou quase sem contrair culpa. Pois, quando chegou a um estado de espírito reto e à reflexão, compreendeu, pensando melhor, que a vida de teatro devia ser condenada. Contudo, não podia ser completamente purificado da sua falta se não lavasse a culpa com o auxílio da Divindade, visto que, pelo remédio obtido por meio da religião católica, mudando de pensamento, renunciou ao gozo de um lugar menos honroso e subtraiu-se aos olhos do povo.

Do Mestre, como acima.

Visto, pois, que tanto as leis divinas como as do Estado não permitem que um corpo fiel e almas santificadas exibam espetáculos vergonhosos, ainda que agradáveis, e ofereçam meios vulgares de divertimento, sobretudo porque parece de algum modo ofender-se a casta consagração de si mesmo, se alguém que foi renovado pelo santo batismo recair na sua antiga licenciosidade, convém a Vossa Excelência favorecer as boas intenções, para que aquele que, pela bondade de Deus, abraçou um dever piedoso não seja forçado a afundar no abismo do teatro. Ele não se recusa, contudo, a acatar o juízo de todos vós, se lhe impuserdes outras ações convenientes em favor das necessidades da nossa pátria comum.

Carta 6

A Sálvio: queixa de que os camponeses eram molestados e os seus bens saqueados.

O ardor forense deve estar em plena efervescência durante o tempo dos negócios nos tribunais; pois convém que as armas da diligência, que luta diariamente, mostrem movimentos enérgicos. Mas, quando a eloquência de voz retumbante tocou a retirada e se recolheu a bosques tranquilos e moradas aprazíveis, é justo deixar de lado os murmúrios ociosos e cessar de proferir ameaças ineficazes. Pois sabemos que os cavalos vencedores da palma, quando se retiram do circo, repousam com a máxima tranquilidade em suas estrebarias. Nem um medo constante nem as palmas incertas da vitória os afligem; mas, presos enfim pelo cabresto às manjedouras pacíficas, já não temem o senhor que os incitava, gozando de um doce esquecimento da inquieta rivalidade que reinara. Do mesmo modo, que agrade ao soldado jactancioso, terminado o seu tempo de serviço, pendurar os seus troféus e suportar pacientemente o peso da idade.

Mas não compreendo bem por que te comprazes em aterrorizar os pobres lavradores; e não entendo por que queres molestar os meus camponeses com o medo da falta de sustento; como se, na verdade, eu não soubesse consolá-los, livrá-los do medo e mostrar-lhes que não há tão grande razão para temer como pretendes. Confesso que, enquanto estávamos ocupados no campo, muitas vezes me assustaram as armas da tua eloquência, mas frequentemente te devolvi golpes correspondentes, na medida em que pude. Certamente aprendi contigo por que direito e em que ordem se reclamam os lavradores, a quem compete uma ação judicial e a quem não compete o desfecho de uma ação. Dizes que os Volusianos quiseram que fosses reconduzido, e frequentemente, em tua ira, repetes que retirarás os camponeses da minha pequena fortaleza; e tu, o próprio homem que, como espero e desejo, está ligado a mim pelos laços de um antigo parentesco, ameaças agora temerariamente que, lançando ao vento o nosso acordo, porás as mãos nos meus homens. Pergunto ao teu ilustre saber se há uma lei para os advogados e outra para os particulares, se uma coisa é justa em Roma e outra bem diferente em Matarum.

Entretanto, não sei que tenhas sido alguma vez senhor da propriedade dos Volusianos, visto que se diz que Dionísio conservou o direito de posse sobre ela, e ele nunca careceu de herdeiros; o qual, enquanto viveu, costumava lançar sobre uma multidão de pessoas as farpas envenenadas de sua linguagem baixa. Havia naquele tempo um certo Porfírio, filho de Zibberino, e, no entanto, não era propriamente chamado filho de Zibberino. Ele encobria com o serviço militar a questão do seu nascimento e, para dissipar a nuvem de sua fronte, prestava serviços solícitos e atos voluntários de submissão. Estava muito comigo, tanto em casa como no foro, tendo-me empregado muitas vezes como seu defensor junto ao meu pai e como seu advogado diante do juiz. Às vezes eu chegava a conter Dionísio, sentindo que ele não devia, por vinte jeiras, despejar insultos vulgares sobre Porfírio.

Eis aí a razão por que a tua notável prudência ameaçou os meus feitores, de modo que, embora não sejas o dono do lugar, mencionas por toda parte os meus lavradores. Mas, se te apresentas como sucessor de Porfírio, deves saber que o estreito espaço de vinte jeiras não pode certamente ser administrado por um só cultivador; ou, se, lembrado da tua própria dignidade e decidido a mantê-la, te recusas a chamar-te herdeiro de Porfírio, é certo e evidente que pode intentar a ação aquele a quem pertence o direito de fazê-lo, de modo a litigar com os que não têm propriedade naquela terra. Mas, se examinares diligentemente a questão, verás que o empenho em recuperá-la cabe sobretudo a mim. Por isso, meu estimadíssimo senhor e irmão, convém que estejas em paz e voltes à amizade comigo, enquanto te dignas vir a uma conferência particular. Cessa, peço-te, de perturbar pessoas inativas e facilmente amedrontadas, e profere de longe as tuas palavras jactanciosas. Crê, contudo, que me alegro com a tua altivez de ânimo e de modo algum me ofendo; pois não somos nem de índole áspera nem desprovidos de letras. Que ao menos Maximino te torne manso.

Carta 7

A uma pessoa desconhecida, pedindo o favor de uma carta.

A fé e a piedade das almas permanecem, sem dúvida, mas isso deve ser manifestado pelo testemunho de uma carta, para que com essa cortesia mútua se alcance um aumento de afeto. Pois, assim como um campo fértil não pode produzir frutos abundantes se o seu cultivo foi negligenciado, e as boas qualidades do solo se perdem pela indolência de quem descansa em vez de trabalhar, assim penso que o amor e os sentimentos afetuosos da alma enfraquecem, a menos que os ausentes sejam visitados, como se estivessem presentes, por meio de uma carta.

Footnotes

  1. Nota do tradutor: Alusão a 1 Coríntios 7:9, onde o Apóstolo concede o matrimônio aos que não conseguem guardar a continência, porque “é melhor casar-se do que abrasar-se”. O “remédio apostólico” é, pois, o casamento, aqui buscado depois do voto de virgindade. ↩

  2. Nota do tradutor: o laserpício era a resina aromática do sílfio, condimento caro e apreciado na cozinha romana; o cominho, ao contrário, era tempero barato e comum. ↩

  3. Nota do tradutor: Xenócrates de Calcedônia (séc. IV a.C.) dirigiu a Academia fundada por Platão; Polêmon de Atenas, conquistado para a filosofia pela cena aqui narrada, sucedeu-lhe na direção da escola. ↩

Capítulo 1 de 1