Sobre a Vida de São Martinho

Prefácio a Desidério.

Severo saúda seu caríssimo irmão Desidério. Eu havia decidido, meu irmão de iguais sentimentos, manter reservado e encerrado entre as paredes de minha própria casa o pequeno tratado que escrevera sobre a vida de São Martinho. Assim procedi porque não sou dotado de grande talento e temia as críticas do mundo, receando que, como julgo que acontecerá, meu estilo um tanto rude desagradasse aos leitores, e que me considerassem merecedor de censura geral por ter tomado com demasiada ousadia um assunto que deveria ter sido reservado a escritores verdadeiramente eloquentes. Mas não pude recusar teu pedido tantas vezes reiterado. Pois que haveria que eu não concedesse em atenção ao teu amor, mesmo à custa do meu próprio pudor? Contudo, entreguei-te a obra sob a condição expressa de que não a mostrarias a ninguém, tendo recebido tua promessa nesse sentido. Apesar disso, receio que venhas a ser o meio de sua divulgação ao mundo; e bem sei que, uma vez publicada, jamais poderá ser recolhida. Se isso acontecer, e souberes que alguns outros a leem, espero que tenhas a bondade de pedir aos leitores que atentem mais para os fatos narrados do que para a linguagem em que são expostos. Pedirás que não se ofendam se o estilo por acaso ferir desagradavelmente seus ouvidos, porque o reino de Deus não consiste em eloquência, mas em fé. Lembrem-se também de que a salvação foi pregada ao mundo não por oradores, mas por pescadores, embora Deus certamente pudesse ter seguido o outro caminho, se fosse proveitoso. Quanto a mim, quando comecei a aplicar o espírito à redação do que se segue, por considerar vergonhoso que permanecessem ocultas as excelências de tão grande homem, resolvi não me envergonhar dos solecismos da linguagem. Assim procedi porque nunca alcançara grande conhecimento dessas coisas; ou, se outrora tivera algum gosto por estudos desse gênero, perdera-o inteiramente por ter negligenciado tais assuntos durante tanto tempo. Mas, afinal, para que no futuro eu não precise recorrer a tão penosa maneira de me defender, o melhor será publicar o livro, se te parecer bem, omitindo o nome do autor. Para isso, apaga, por favor, o título que o livro traz na primeira página, de modo que a página guarde silêncio; e, o que basta, deixa que o livro proclame seu assunto, sem nada dizer de seu autor.

Capítulo 1

Razões para escrever a Vida de São Martinho.

A maioria dos homens, entregue em vão à busca da glória mundana, julgou conseguir perpetuar o próprio nome por este meio: dedicar a pena ao embelezamento das vidas de homens famosos. Embora esse caminho não lhes tenha assegurado uma reputação duradoura, sem dúvida lhes trouxe alguma realização da esperança que alimentavam. Isso ocorreu tanto por preservar sua própria memória, embora sem proveito, como porque, ao apresentarem ao mundo exemplos de grandes homens, despertaram nos corações dos leitores considerável desejo de imitá-los. Apesar disso, seus esforços em nada contribuíram para a vida bem-aventurada e sem fim que esperamos. Pois de que serviu uma glória destinada a perecer com o mundo àqueles que escreveram sobre assuntos meramente seculares? Ou que benefício recebeu a posteridade ao ler sobre Heitor como guerreiro ou Sócrates como expositor da filosofia? Não pode haver proveito em tais coisas, pois não só é loucura imitar essas pessoas, mas completa insensatez deixar de censurá-las com a maior severidade. Na verdade, aqueles que avaliam a vida humana apenas pelos atos presentes entregaram suas esperanças às fábulas e suas almas ao túmulo. Com efeito, contentaram-se em perpetuar-se apenas na memória dos mortais, quando o dever do homem é buscar a vida eterna, mais do que uma lembrança eterna, e isso não escrevendo, combatendo ou filosofando, mas levando uma vida piedosa, santa e religiosa. Essa conduta errônea dos homens, consagrada na literatura, prevaleceu a tal ponto que encontrou muitos desejosos de imitar a vã filosofia ou a insensata excelência que nela se celebrava. Por essa razão, penso que realizarei algo que bem merece o esforço necessário, se escrever a vida de um homem santíssimo, para que sirva no futuro de exemplo aos outros; por ela, os leitores serão de fato estimulados à busca do verdadeiro conhecimento, do combate celeste e da virtude divina. Ao fazê-lo, temos também em vista nosso próprio proveito, para que possamos esperar não uma vã lembrança entre os homens, mas uma recompensa eterna de Deus. Pois, embora nós mesmos não tenhamos vivido de maneira a servir de exemplo aos outros, procuramos, contudo, que não permanecesse desconhecido aquele que era digno de imitação. Começarei, portanto, a escrever a vida de São Martinho, narrando tanto o que fez antes do episcopado como o que realizou sendo bispo. Ao mesmo tempo, não posso esperar expor tudo o que ele foi ou fez. São inteiramente desconhecidas aquelas excelências das quais somente ele tinha consciência, porque, não buscando a honra dos homens, desejava, tanto quanto lhe era possível, que suas virtudes permanecessem ocultas. E mesmo entre aquelas que chegaram ao nosso conhecimento, omitimos muitas, por julgarmos suficiente registrar apenas as mais notáveis e eminentes. Ao mesmo tempo, no interesse dos leitores, tive de cuidar para que um número excessivo de exemplos não os cansasse do assunto. Mas suplico aos que lerem o que se segue que deem plena fé às coisas narradas e creiam que nada escrevi sem conhecimento e testemunho certos. Com efeito, teria preferido calar-me a narrar coisas falsas.

Capítulo 2

O serviço militar de São Martinho.

Martinho nasceu, pois, em Sabária, na Panônia, mas foi criado em Ticino, situado na Itália. Seus pais, segundo o juízo do mundo, não eram de condição humilde, mas eram pagãos. Seu pai foi a princípio simples soldado e depois tribuno militar. Ele próprio, seguindo na juventude a carreira das armas, foi alistado na guarda imperial, primeiro sob o rei Constantino e depois sob Juliano César. Isso, porém, não aconteceu por sua livre vontade, pois, quase desde os primeiros anos, a santa infância daquele ilustre menino aspirava antes ao serviço de Deus. Com efeito, aos dez anos de idade, dirigiu-se à Igreja contra a vontade dos pais e pediu para tornar-se catecúmeno. Pouco depois, tendo-se dedicado de modo admirável e inteiramente ao serviço de Deus, aos doze anos desejou abraçar a vida de eremita; e teria levado esse desejo adiante com os votos necessários, se a idade ainda muito tenra não o tivesse impedido. Seu espírito, porém, sempre ocupado com assuntos dos mosteiros ou da Igreja, já meditava na infância o que mais tarde cumpriu como servo professo de Cristo. Mas, quando os governantes promulgaram um edito determinando que os filhos dos veteranos fossem alistados no serviço militar, ele, por denúncia do pai, que via com maus olhos suas santas ações, foi preso e acorrentado e, aos quinze anos, obrigado a prestar o juramento militar; mostrou-se então satisfeito com apenas um criado para acompanhá-lo. E até para com este, como que trocando de lugar, comportava-se muitas vezes como inferior, embora fosse de fato o senhor; a tal ponto que, na maior parte das vezes, lhe tirava as botas [do criado] e as limpava com as próprias mãos; e, embora tomassem juntos as refeições, o verdadeiro senhor geralmente fazia o papel de servo. Durante quase três anos antes do batismo, exerceu a profissão das armas, mas conservou-se inteiramente livre dos vícios nos quais essa classe de homens tantas vezes se envolve. Demonstrava extrema bondade para com seus companheiros de armas e os tratava com admirável afeto, enquanto sua paciência e humildade ultrapassavam o que parecia possível à natureza humana. Não é preciso louvar a abnegação que demonstrava: era tão grande que, já naquele tempo, era considerado menos soldado que monge. Por todas essas qualidades, tornara-se tão querido de todos os companheiros que o estimavam e amavam extraordinariamente. Embora ainda não fosse uma nova criatura em Cristo, por suas boas obras comportava-se como candidato ao batismo. Assim fazia, por exemplo, ajudando os aflitos, prestando auxílio aos miseráveis, sustentando os necessitados, vestindo os nus, sem reservar para si, de seu soldo militar, nada além do necessário para o sustento diário. Já então, longe de ser um ouvinte insensato do Evangelho, cumpria seus preceitos a ponto de não se preocupar com o dia seguinte.

Capítulo 3

Cristo aparece a São Martinho.

Certa vez, quando nada tinha além de suas armas e do simples traje militar, em pleno inverno — um inverno que se mostrara mais rigoroso que o habitual, de modo que o frio extremo causava a morte de muitos —, encontrou à porta da cidade de Amiens um pobre sem roupa. Este suplicava aos que passavam que tivessem compaixão dele, mas todos passavam sem dar atenção ao infeliz, quando Martinho, aquele homem cheio de Deus, reconheceu que um ser de quem os outros não tinham piedade estava, nesse sentido, confiado a ele. Mas que faria? Nada possuía além do manto que vestia, pois já distribuíra as demais roupas para fins semelhantes. Tomando, portanto, a espada que trazia à cintura, dividiu o manto em duas partes iguais e deu uma ao pobre, vestindo-se novamente com a outra. Diante disso, alguns dos presentes riram, porque agora ele tinha um aspecto disforme e se destacava por estar vestido apenas pela metade. Muitos, porém, de juízo mais sensato, gemeram profundamente por não terem feito coisa semelhante. Sentiam isso sobretudo porque, possuindo mais que Martinho, poderiam ter vestido o pobre sem se reduzirem à nudez. Na noite seguinte, quando Martinho se entregou ao sono, teve uma visão de Cristo revestido daquela parte do manto com que cobrira o pobre. Contemplou o Senhor com a maior atenção e recebeu a ordem de reconhecer como sua a veste que dera. Pouco depois, ouviu Jesus dizer em voz clara à multidão de anjos que o cercavam: “Martinho, que ainda é apenas catecúmeno, vestiu Mateus 25:40 a mim com esta veste.” O Senhor, verdadeiramente lembrado de suas próprias palavras — pois dissera quando estava na terra: Na medida em que fizestes estas coisas a um destes mais pequeninos, a mim as fizestes —, declarou que ele próprio fora vestido naquele pobre; e, para confirmar seu testemunho de tão boa ação, dignou-se mostrar-se a Martinho com aquela mesma roupa que o pobre recebera. Depois dessa visão, o santo homem não se encheu de glória humana, mas, reconhecendo a bondade de Deus no que acontecera, e tendo então vinte anos, apressou-se em receber o batismo. Não abandonou, contudo, de imediato o serviço militar, cedendo às súplicas de seu tribuno, a quem admitia como companheiro íntimo de tenda. Pois o tribuno prometera que, terminado o período de seu cargo, também ele se retiraria do mundo. Retido pela expectativa desse acontecimento, Martinho continuou, embora apenas de nome, a desempenhar o papel de soldado por quase dois anos depois de ter recebido o batismo.

Capítulo 4

Martinho abandona o serviço militar.

Nesse meio-tempo, como os bárbaros invadiam as duas divisões da Gália, Juliano César reuniu um exército na cidade dos Vangiões e começou a distribuir um donativo aos soldados. Como era costume em tais ocasiões, eles eram chamados um a um, até que chegou a vez de Martinho. Então, julgando ser uma ocasião oportuna para pedir sua dispensa — pois não achava correto receber um donativo se não fosse continuar no serviço —, disse a César: “Até agora servi a ti como soldado; permite-me agora tornar-me soldado de Deus. Receba teu donativo aquele que vai te servir. Sou soldado de Cristo: não me é lícito combater.” Ao ouvir tais palavras, o tirano enfureceu-se, declarando que Martinho se retirava do serviço por medo da batalha que se travaria no dia seguinte, e não por qualquer sentimento religioso. Mas Martinho, cheio de coragem, e ainda mais resoluto diante do perigo que lhe fora apresentado, exclamou: “Se esta minha conduta é atribuída à covardia, e não à fé, amanhã me colocarei desarmado diante da linha de batalha e, em nome do Senhor Jesus, protegido pelo sinal da cruz, e não por escudo ou capacete, atravessarei em segurança as fileiras do inimigo.” Ordenou-se, portanto, que fosse lançado novamente na prisão, decidido a provar a verdade de suas palavras expondo-se desarmado aos bárbaros. Mas, no dia seguinte, o inimigo enviou embaixadores para negociar a paz e entregou tanto a si mesmo como todos os seus bens. Nessas circunstâncias, quem pode duvidar de que essa vitória se devia ao santo homem? Foi-lhe concedido não ser enviado desarmado ao combate. E, embora o bom Senhor pudesse ter preservado seu soldado mesmo em meio às espadas e aos dardos do inimigo, afastou toda necessidade de luta para que seus olhos bem-aventurados não fossem afligidos ao testemunhar a morte de outros. Pois Cristo não precisava assegurar ao seu soldado outra vitória além desta: que, subjugado o inimigo sem derramamento de sangue, ninguém sofresse a morte.

Capítulo 5

Martinho converte um salteador à fé.

Deixando desde então o serviço militar, Martinho procurou ardentemente a companhia de Hilário, bispo da cidade de Poitiers, cuja fé nas coisas de Deus gozava então de grande renome e estima universal. Por algum tempo, Martinho permaneceu com ele. Ora, esse mesmo Hilário, tendo-o designado para o ofício do diaconato, procurava ligá-lo ainda mais estreitamente a si e prendê-lo pela participação no serviço divino. Mas, como ele se recusasse constantemente, exclamando que era indigno, Hilário, homem de grande discernimento, percebeu que só poderia constrangê-lo desse modo se lhe impusesse uma função cujo exercício parecesse trazer-lhe certa humilhação. Nomeou-o, portanto, exorcista. Martinho não recusou essa nomeação, receando parecer que a desprezava por ser um tanto humilde. Pouco depois, foi advertido em sonho de que deveria visitar sua terra natal e, em especial, seus pais, que ainda estavam envolvidos no paganismo, para cuidar de seus interesses religiosos. Partiu de acordo com o desejo expresso do santo Hilário e depois de este lhe ter suplicado, com muitas orações e lágrimas, que regressasse no devido tempo. Segundo se conta, Martinho iniciou aquela viagem com o espírito triste, depois de chamar os irmãos como testemunhas de que muitos sofrimentos o aguardavam. O resultado confirmou plenamente essa previsão. Pois, antes de tudo, tendo seguido alguns caminhos tortuosos pelos Alpes, caiu nas mãos de salteadores. E, quando um deles ergueu o machado e o suspendeu sobre a cabeça de Martinho, outro deteve com a mão direita o golpe que descia; contudo, com as mãos amarradas atrás das costas, foi entregue a um deles para ser guardado e despojado. O salteador, levando-o a um lugar reservado, afastado dos demais, começou a perguntar-lhe quem era. Martinho respondeu que era cristão. O salteador perguntou então se tinha medo. Martinho respondeu com a maior coragem que nunca antes se sentira tão seguro, porque sabia que a misericórdia do Senhor estaria especialmente presente com ele em meio às provações. Acrescentou que se afligia mais pelo homem em cujas mãos estava, porque, levando uma vida de roubos, mostrava-se indigno da misericórdia de Cristo. E então, começando a discorrer sobre a verdade evangélica, pregou ao salteador a palavra de Deus. Por que demoraria em dizer o resultado? O salteador creu e, depois de expressar seu respeito por Martinho, reconduziu-o ao caminho, pedindo-lhe que rogasse ao Senhor por ele. Mais tarde, viu-se esse mesmo salteador levando uma vida religiosa; de modo que, na verdade, a narrativa acima se baseia num relato fornecido por ele próprio.

Capítulo 6

O diabo se põe no caminho de Martinho.

Martinho, prosseguindo dali, depois de ter passado por Milão, encontrou no caminho o diabo, que assumira a forma de um homem. O diabo perguntou-lhe primeiro para onde ia. Martinho respondeu que pretendia ir aonde o Senhor o chamasse, e o diabo lhe disse: “Aonde quer que vás, ou o que quer que empreendas, o diabo te resistirá.” Então Martinho, respondendo-lhe com a palavra profética, disse: “O Senhor é meu auxílio; não temerei o que o homem me possa fazer.” Diante disso, seu inimigo desapareceu imediatamente de sua vista; e assim, conforme propusera no coração e no espírito, libertou sua mãe dos erros do paganismo, embora seu pai continuasse apegado aos seus males. Contudo, salvou muitos por seu exemplo.

Depois disso, quando a heresia ariana se espalhara por todo o mundo e era especialmente poderosa na Ilíria, ele, quase sozinho, combatia com todo o vigor a perfídia dos sacerdotes e fora submetido a muitos castigos — pois foi açoitado publicamente e por fim obrigado a deixar a cidade. Dirigindo-se novamente à Itália e encontrando a Igreja nas duas divisões da Gália em desordem também pela partida do santo Hilário, a quem a violência dos hereges lançara no exílio, estabeleceu para si um mosteiro em Milão. Ali também Auxêncio, fundador e chefe dos arianos, perseguiu-o cruelmente e, depois de lhe infligir muitas injúrias, expulsou-o violentamente da cidade. Julgando, portanto, necessário ceder às circunstâncias, retirou-se para a ilha de Gallinaria, tendo por companheiro um presbítero de virtudes eminentes. Ali viveu por algum tempo de raízes de plantas; e, ao fazê-lo, comeu heléboro, que, como se diz, é uma espécie de erva venenosa. Mas, percebendo que a força do veneno aumentava dentro dele e que a morte já estava próxima, afastou o perigo iminente pela oração, e imediatamente todas as dores desapareceram. Pouco depois, ao saber que, por arrependimento do rei, fora concedida ao santo Hilário a permissão de regressar, procurou encontrá-lo em Roma e, com esse propósito, partiu para aquela cidade.

Capítulo 7

Martinho restitui a vida a um catecúmeno.

Como Hilário já havia partido, Martinho seguiu seus passos e, tendo sido acolhido por ele com a maior alegria, estabeleceu para si um mosteiro não longe da cidade. Nessa época, um catecúmeno juntou-se a ele, desejoso de ser instruído na doutrina e nos costumes daquele homem santíssimo. Mas, passados apenas alguns dias, o catecúmeno foi tomado de fraqueza e começou a sofrer de uma febre violenta. Aconteceu que Martinho então se ausentara e, permanecendo fora por três dias, encontrou ao voltar o catecúmeno sem vida; e a morte sobreviera tão de repente que ele deixara este mundo sem receber o batismo. O corpo, exposto publicamente, recebia as últimas e tristes homenagens dos irmãos enlutados, quando Martinho correu até eles com lágrimas e lamentações. Mas então, como que se apoderando do Espírito Santo com todas as forças de sua alma, ordenou que os outros saíssem da cela onde jazia o corpo; e, trancando a porta, estendeu-se de corpo inteiro sobre os membros mortos do irmão falecido. Depois de se entregar por algum tempo a uma fervorosa oração e de perceber, pelo Espírito de Deus, que seu poder estava presente, ergueu-se um pouco e, olhando fixamente o rosto do morto, aguardou sem hesitação o resultado de sua oração e da misericórdia do Senhor. Mal haviam transcorrido duas horas quando viu o morto começar a mover um pouco todos os membros e a estremecer, abrindo os olhos para enxergar. Então, voltando-se para o Senhor em voz alta e dando graças, encheu a cela com suas exclamações. Ouvindo o ruído, os que estavam à porta correram imediatamente para dentro. E de fato encontraram um espetáculo admirável, pois viram vivo aquele que antes haviam deixado morto. Assim, restituído à vida e tendo recebido imediatamente o batismo, viveu ainda muitos anos; e foi o primeiro a apresentar-se a nós tanto como alguém que experimentara os poderes de Martinho como testemunha desses poderes. Esse mesmo homem costumava contar que, ao deixar o corpo, fora levado ao tribunal do Juiz e, destinado a regiões sombrias e a multidões vulgares, recebera uma severa sentença. Mas então, acrescentava ele, dois anjos do Juiz fizeram saber que era o homem por quem Martinho orava; e que, por essa razão, fora ordenado que os mesmos anjos o reconduzissem, o entregassem a Martinho e o restituíssem à vida anterior. Desde então, o nome do santo homem tornou-se ilustre, de modo que, além de ser tido por santo por todos, também era considerado poderoso e verdadeiramente…

Capítulo 8

Martinho restitui a vida a um homem que fora estrangulado.

Pouco depois desses acontecimentos, quando Martinho passava pela propriedade de um homem chamado Lupicino, muito estimado segundo o juízo do mundo, foi recebido pelos gritos e lamentos de uma multidão que chorava. Aproximando-se ansiosamente daquele povo e perguntando o que significava tanto pranto, disseram-lhe que um dos escravos da casa pusera fim à vida enforcando-se. Ao ouvir isso, Martinho entrou no aposento onde jazia o corpo e, fazendo sair toda a multidão, estendeu-se sobre ele e passou algum tempo em oração. Logo o falecido despertou, com a vida brilhando no semblante e os olhos abatidos fixos no rosto de Martinho; e, tentando erguer-se com um suave esforço, segurou a mão direita do santo homem e, desse modo, pôs-se de pé. Assim, à vista de toda a multidão, caminhou com Martinho até o pórtico da casa.

Capítulo 9

A grande estima de que Martinho gozava.

Quase na mesma época, Martinho foi chamado a assumir o episcopado da igreja de Tours; mas, como não fosse fácil fazê-lo sair do mosteiro, um certo Rurício, um dos cidadãos, fingindo que sua mulher estava doente e lançando-se aos seus joelhos, conseguiu que ele saísse. Multidões de cidadãos haviam sido previamente colocadas à beira do caminho pelo qual passaria, e assim ele foi conduzido à cidade sob uma espécie de escolta. Um número incrível de pessoas, não somente daquela cidade, mas também das cidades vizinhas, reunira-se de modo admirável para dar seu voto. Havia um só desejo entre todos, as mesmas súplicas e a mesma firme convicção de que Martinho era o mais digno do episcopado e de que a igreja seria feliz com tal sacerdote. Algumas pessoas, porém, entre elas alguns dos bispos convocados para nomear um sumo sacerdote, opunham uma resistência ímpia, afirmando que a pessoa de Martinho era desprezível, que ele era indigno do episcopado, que era um homem de aparência desdenhável, que suas roupas eram miseráveis e seus cabelos repugnantes. Essa loucura era ridicularizada pelas pessoas de juízo mais sensato, pois tais opositores apenas proclamavam o caráter ilustre daquele homem ao tentarem difamá-lo. E de fato não lhes foi permitido fazer outra coisa senão aquilo que o povo, seguindo a vontade divina, desejava realizar. Entre os bispos presentes, porém, diz-se que um chamado Defensor se opôs de modo especial; e por isso observou-se que ele foi então severamente censurado na leitura dos profetas. Pois aconteceu que o leitor, a quem cabia fazer a leitura pública naquele dia, impedido de passar pela multidão, não compareceu; e, enquanto os responsáveis ficavam confusos à espera daquele que não chegava, um dos presentes tomou o Saltério e leu o primeiro versículo que lhe apareceu. Ora, o Salmo dizia assim: “Da boca dos pequeninos e das crianças de peito aperfeiçoaste o louvor por causa dos teus inimigos, para destruíres o inimigo e o vingador.” Quando essas palavras foram lidas, o povo ergueu um clamor, e o partido contrário ficou confundido. Acreditou-se que esse Salmo fora escolhido por disposição divina para que Defensor ouvisse um testemunho sobre sua própria obra, pois o louvor do Senhor era aperfeiçoado pela boca dos pequeninos e das crianças de peito no caso de Martinho, enquanto o inimigo era ao mesmo tempo apontado e destruído.

Capítulo 10

Martinho como bispo de Tours.

Tendo ele agora assumido o ofício episcopal, ultrapassa minhas forças expor plenamente como Martinho se distinguiu no cumprimento de seus deveres. Pois permaneceu, com a maior constância, o mesmo que fora antes. Havia em seu coração a mesma humildade e em suas vestes a mesma simplicidade. Cheio tanto de dignidade como de cortesia, sustentava devidamente a posição de bispo, mas de modo a não abandonar os propósitos e as virtudes de monge. Assim, por algum tempo, utilizou uma cela junto à igreja; depois, porém, quando sentiu ser impossível suportar a perturbação causada pelo grande número de visitantes, estabeleceu para si um mosteiro cerca de duas milhas fora da cidade. Esse lugar era tão escondido e retirado que nele desfrutava da solidão de um eremita. Pois, de um lado, era cercado pelo rochedo escarpado de uma alta montanha, enquanto o rio Loire fechava o restante da planície por uma enseada que se estendia um pouco para dentro; e só se podia chegar ao lugar por uma única passagem, muito estreita. Ali possuía, pois, uma cela construída de madeira. Muitos dos irmãos haviam igualmente feito para si retiros semelhantes, mas a maioria os escavara como grutas na rocha da montanha que se erguia sobre eles. Havia ao todo oitenta discípulos, formados segundo o exemplo do santo mestre. Ninguém ali tinha coisa alguma que chamasse sua; tudo era possuído em comum. Não era permitido comprar nem vender coisa alguma, como é costume entre a maioria dos monges. Não se praticava ali ofício algum, exceto o dos copistas, e mesmo esse era atribuído aos irmãos mais jovens, enquanto os mais velhos passavam o tempo em oração. Raramente algum deles saía da cela, a não ser quando se reuniam no lugar de oração. Todos tomavam juntos o alimento, depois de passada a hora do jejum. Ninguém usava vinho, salvo quando a doença os obrigava. A maioria vestia roupas de pelo de camelo. Mateus 3:4 Qualquer traje que se aproximasse da maciez era ali considerado criminoso; e isso deve parecer tanto mais notável porque muitos dentre eles eram tidos como de condição nobre. Embora educados de maneira bem diferente, haviam-se obrigado a descer a esse grau de humildade e de paciente resistência, e vimos muitos deles serem depois feitos bispos. Pois que cidade ou igreja não desejaria ter seus sacerdotes dentre os que viviam no mosteiro de Martinho?

Capítulo 11

Martinho destrói um altar consagrado a um salteador.

Mas prossigamos na descrição de outras excelências que Martinho demonstrou como bispo. Havia, não longe da cidade, um lugar muito próximo do mosteiro que uma falsa opinião humana consagrara, supondo que alguns mártires haviam sido sepultados juntos ali. Pois também se acreditava que bispos anteriores haviam erguido ali um altar. Mas Martinho, pouco inclinado a dar crédito precipitado a coisas incertas, perguntava muitas vezes aos mais velhos que ele, tanto entre os presbíteros como entre os clérigos, se poderiam informá-lo do nome do mártir ou do tempo em que sofrera o martírio. Dizia fazê-lo porque tinha grandes escrúpulos a esse respeito, visto que nenhuma tradição firme sobre essas coisas chegara da antiguidade. Tendo, portanto, por algum tempo se mantido afastado do lugar, sem querer de modo algum diminuir a veneração religiosa com que era considerado, porque ainda estava incerto, mas sem emprestar ao mesmo tempo sua autoridade à opinião da multidão, para que uma mera superstição não se firmasse ainda mais, saiu um dia para aquele lugar, levando consigo alguns irmãos. Ali, de pé sobre o próprio sepulcro, Martinho rogou ao Senhor que revelasse quem era aquele homem e qual fora seu caráter ou merecimento. Voltando-se então para o lado esquerdo, viu bem perto uma sombra de aparência vil e cruel. Martinho ordenou-lhe que dissesse seu nome e sua condição. A isso, declarou seu nome e confessou sua culpa. Disse que fora salteador e que havia sido decapitado por seus crimes; que fora honrado simplesmente por um erro da multidão; que nada tinha em comum com os mártires, pois a glória era a porção deles, enquanto sobre ele recaíam as penas do castigo. Os presentes ouviam, de modo admirável, a voz de quem falava, mas não viam pessoa alguma. Então Martinho deu a conhecer o que vira e ordenou que se retirasse o altar ali existente, libertando assim o povo do erro daquela superstição.

Capítulo 12

Martinho faz parar os que transportam um cadáver.

Algum tempo depois do que acabamos de narrar, aconteceu que Martinho, durante uma viagem, encontrou o corpo de um pagão que era levado ao túmulo com ritos fúnebres supersticiosos. Percebendo de longe a multidão que se aproximava e ignorando o que acontecia, deteve-se por um momento. Pois havia entre ele e a multidão uma distância de quase meia milha, de modo que era difícil distinguir o que realmente era aquele espetáculo. Contudo, vendo que se tratava de um ajuntamento de camponeses e que os panos de linho estendidos sobre o corpo esvoaçavam ao vento, julgou que se celebravam alguns ritos profanos de sacrifício. Esse pensamento lhe ocorreu porque era costume dos camponeses gauleses, em sua miserável insensatez, levar pelos campos imagens de demônios cobertas com um véu branco. Fazendo, portanto, o sinal da cruz diante deles, ordenou à multidão que não se movesse do lugar onde estava e que depusesse o fardo. Então se pôde ver aquelas infelizes criaturas tornarem-se primeiro rígidas como pedras. Depois, esforçando-se de todas as maneiras possíveis para avançar, mas sem conseguir dar mais um passo, começaram a girar da maneira mais ridícula, até que, não podendo mais sustentar o peso, depuseram o cadáver. Estupefatos e olhando uns para os outros com perplexidade, sem saber o que lhes acontecera, permaneceram mergulhados em silenciosa reflexão. Mas, quando o santo homem descobriu que eram apenas camponeses celebrando ritos fúnebres, e não sacrifícios aos deuses, ergueu novamente a mão e lhes deu a possibilidade de partir e de levantar o corpo. Assim, tanto os obrigou a parar quando quis como lhes permitiu partir quando julgou conveniente.

Capítulo 13

Martinho escapa da queda de um pinheiro.

Outra vez, quando demolira numa aldeia um templo muito antigo e começara a cortar um pinheiro que ficava perto do templo, o sumo sacerdote daquele lugar e uma multidão de outros pagãos começaram a opor-se a ele. E essas pessoas, embora pela ação do Senhor tivessem permanecido tranquilas enquanto o templo era derrubado, não podiam permitir pacientemente que a árvore fosse cortada. Martinho explicou-lhes cuidadosamente que nada havia de sagrado no tronco de uma árvore e os exortou a honrar antes a Deus, a quem ele próprio servia. Acrescentou que havia uma necessidade moral de cortar aquela árvore, porque fora dedicada a um demônio. Então um deles, mais ousado que os outros, disse: “Se tens alguma confiança em teu Deus, a quem dizes adorar, nós mesmos cortaremos esta árvore, e a ti caberá recebê-la quando cair; pois, se teu Senhor está contigo, como declaras, escaparás de todo dano.” Então Martinho, confiando corajosamente no Senhor, prometeu fazer o que lhe fora pedido. Diante disso, toda aquela multidão de pagãos concordou com a condição proposta; pois consideravam pequena a perda de sua árvore, desde que conseguissem sepultar sob sua queda o inimigo de sua religião. Assim, como aquele pinheiro se inclinava numa direção, sem deixar dúvida sobre o lado para o qual cairia ao ser cortado, Martinho foi amarrado e colocado, conforme a decisão daqueles pagãos, no ponto onde ninguém duvidava de que a árvore cairia. Começaram, portanto, a cortar sua própria árvore com grande satisfação e alegria, enquanto, a certa distância, havia uma grande multidão de espectadores admirados. E já o pinheiro começava a oscilar, ameaçando desabar. Os monges, ao longe, empalideceram e, aterrorizados pelo perigo cada vez mais próximo, perderam toda esperança e confiança, esperando somente a morte de Martinho. Mas ele, confiando no Senhor e aguardando corajosamente, quando o pinheiro já soltara seu último estalo e estava caindo e se precipitando sobre ele, simplesmente ergueu a mão em sua direção e lhe opôs o sinal da salvação. Então, como um pião — dir-se-ia que fora repelido —, ele girou para o lado contrário, a ponto de quase esmagar os camponeses que ali se haviam colocado num lugar considerado seguro. Ergueu-se então um clamor até o céu; os pagãos ficaram maravilhados com o milagre, enquanto os monges choravam de alegria, e todos juntos exaltavam o nome de Cristo. O resultado conhecido foi que naquele dia a salvação chegou àquela região. Pois quase não houve naquela imensa multidão de pagãos quem não expressasse o desejo de receber a imposição das mãos e, abandonando seus erros ímpios, professasse a fé no Senhor Jesus. Certamente, antes dos tempos de Martinho, muito poucos, ou melhor, quase ninguém naquelas regiões recebera o nome de Cristo; mas, por suas virtudes e seu exemplo, esse nome prevaleceu a tal ponto que agora não há ali lugar que não esteja cheio de igrejas muito frequentadas ou de mosteiros. Pois, onde quer que destruísse templos pagãos, logo costumava construir igrejas ou mosteiros.

Capítulo 14

Martinho destrói templos e altares pagãos.

Mais ou menos na mesma época, não se mostrou menos eminente em outros acontecimentos semelhantes. Pois, tendo incendiado numa aldeia um templo muito antigo e célebre, o círculo de chamas foi levado pela ação do vento até uma casa muito próxima, e até ligada ao templo. Ao perceber isso, Martinho subiu rapidamente ao telhado da casa, colocando-se diante das chamas que avançavam. Então se pôde ver o fogo ser repelido de modo admirável contra a força do vento, de maneira que parecia haver uma espécie de conflito entre os dois elementos que lutavam entre si. Assim, pela influência de Martinho, o fogo só agia no lugar onde lhe era ordenado. Mas, numa aldeia chamada Leprosum, quando também quis derrubar um templo que adquirira grandes riquezas graças às ideias supersticiosas sobre sua santidade, uma multidão de pagãos resistiu a ele a tal ponto que foi repelido, não sem sofrer ferimentos. Retirou-se, portanto, para um lugar próximo e ali, durante três dias, vestido de saco e coberto de cinzas, jejuando e orando o tempo todo, suplicou ao Senhor que, como não pudera derrubar aquele templo pelo esforço humano, o poder divino interviesse para destruí-lo. Então dois anjos, com lanças e escudos à maneira de guerreiros celestes, apresentaram-se subitamente a ele, dizendo que haviam sido enviados pelo Senhor para pôr em fuga a multidão de camponeses e proteger Martinho, para que ninguém resistisse enquanto o templo fosse destruído. Disseram-lhe, portanto, que voltasse e completasse a obra santa que começara. Martinho voltou, pois, à aldeia; e, enquanto as multidões de pagãos observavam em perfeita tranquilidade, arrasou o templo pagão até os alicerces e também reduziu a pó todos os altares e imagens. Diante disso, os camponeses, percebendo que haviam ficado tão atônitos e aterrorizados por uma intervenção da vontade divina para que não fossem encontrados combatendo contra o bispo, quase todos creram no Senhor Jesus. Começaram então a clamar abertamente e a confessar que o Deus de Martinho devia ser adorado e que os ídolos, incapazes de ajudá-los, deviam ser desprezados.

Capítulo 15

Martinho oferece o pescoço a um assassino.

Narrarei também o que aconteceu na aldeia dos éduos. Quando Martinho ali derrubava um templo, uma multidão de camponeses pagãos lançou-se sobre ele num acesso de fúria. E, quando um deles, mais ousado que os demais, o atacou de espada desembainhada, Martinho, lançando o manto para trás, ofereceu ao assassino o pescoço descoberto. O pagão não demorou a desferir o golpe, mas, no próprio ato de levantar o braço direito, caiu de costas no chão e, dominado pelo temor de Deus, suplicou perdão. Não foi diferente outro acontecimento que se deu com Martinho: tendo certo homem resolvido feri-lo com uma faca enquanto ele destruía alguns ídolos, no exato momento de desferir o golpe a arma lhe foi arrancada das mãos e desapareceu. Muitas vezes também, quando os pagãos lhe pediam que não derrubasse seus templos, ele de tal modo apaziguava e conquistava seus espíritos com suas santas palavras que, revelada a eles a luz da verdade, eles mesmos derrubavam seus próprios templos.

Capítulo 16

Curas realizadas por São Martinho.

Além disso, Martinho possuía em tão alto grau o dom de realizar curas que quase nenhum enfermo recorria ao seu auxílio sem ser imediatamente restituído à saúde. Isso ficará claro pelo exemplo seguinte. Uma menina em Tréveris estava tão completamente prostrada por uma terrível paralisia que havia muito tempo era inteiramente incapaz de usar o corpo para qualquer coisa e, como se já estivesse morta, parecia restar-lhe apenas um mínimo sopro de vida. Seus parentes aflitos estavam ao lado dela, esperando somente sua morte, quando de repente se anunciou que Martinho chegara à cidade. Ao saber disso, o pai da menina correu para fazer um pedido em favor da filha quase sem vida. Aconteceu que Martinho já havia entrado na igreja. Ali, à vista do povo e na presença de muitos outros bispos, o velho, soltando um grito de dor, abraçou os joelhos do santo e disse: “Minha filha está morrendo de uma enfermidade miserável; e, o que é mais terrível que a própria morte, agora ela só vive no espírito, pois sua carne já morreu antes da hora. Suplico-te que vás até ela e lhe dês tua bênção, pois creio que por teu intermédio será restituída à saúde.” Martinho, perturbado por tais palavras, ficou desconcertado e recuou, dizendo que isso não estava em suas mãos, que o velho se enganava no juízo que fizera e que ele não era digno de ser o instrumento pelo qual o Senhor manifestasse seu poder. O pai, em lágrimas, persistiu em insistir ainda mais fervorosamente no pedido e suplicou a Martinho que visitasse a menina agonizante. Por fim, constrangido pelos bispos presentes a ir conforme lhe pediam, dirigiu-se à casa da menina. Uma imensa multidão aguardava às portas para ver o que faria o servo do Senhor. Primeiro, recorrendo às armas que lhe eram familiares em tais circunstâncias, prostrou-se no chão e orou. Depois, olhando atentamente para a menina enferma, pediu que lhe dessem óleo. Recebendo-o e abençoando-o, derramou o poderoso líquido sagrado na boca da menina, e imediatamente sua voz voltou. Então, pouco a pouco, pelo contato com ele, seus membros começaram, um a um, a recobrar a vida, até que, por fim, na presença do povo, ela se levantou com passos firmes.

Capítulo 17

Martinho expulsa vários demônios.

Na mesma época, o servo de um certo Tetrádio, homem de dignidade proconsular, fora tomado por um demônio e era atormentado de maneira deplorável. Martinho, a quem se pedira que lhe impusesse as mãos, ordenou que o servo fosse trazido à sua presença; mas de modo algum se conseguia tirar o espírito maligno da cela em que estava: mostrava-se tão aterrador, com dentes ferozes, aos que tentavam aproximar-se. Então Tetrádio lançou-se aos pés do santo homem, suplicando que ele próprio fosse à casa onde se mantinha o possesso do diabo. Mas Martinho declarou que não podia visitar a casa de um pagão não convertido. Pois Tetrádio, naquele tempo, ainda estava envolvido nos erros do paganismo. Ele então deu sua palavra de que, se o demônio fosse expulso do rapaz, se tornaria cristão. Martinho, impondo a mão sobre o rapaz, expulsou dele o espírito maligno. Vendo isso, Tetrádio creu no Senhor Jesus e imediatamente se tornou catecúmeno; pouco depois, foi batizado e sempre teve por Martinho extraordinário afeto, como autor de sua salvação.

Mais ou menos na mesma época, tendo entrado na residência de um pai de família daquela mesma cidade, deteve-se no próprio limiar e disse que percebia um demônio horrível no pátio da casa. Quando Martinho lhe ordenou que partisse, ele se apoderou de um membro da família que estava na parte interior da casa; e o infeliz começou imediatamente a enfurecer-se, mostrando os dentes e dilacerando quem encontrava. A casa foi lançada em desordem, a família ficou confusa e os presentes fugiram. Martinho colocou-se no caminho da criatura enfurecida e antes de tudo lhe ordenou que ficasse imóvel. Mas, como continuasse a ranger os dentes e, de boca aberta, ameaçasse morder, Martinho introduziu os dedos em sua boca e disse: “Se tens algum poder, devora estes.” Então, como se um ferro em brasa lhe tivesse entrado nas mandíbulas, afastou os dentes e cuidou de não tocar os dedos do santo homem; e, quando foi obrigado por castigos e tormentos a fugir do corpo possuído, sem poder escapar pela boca, foi expulso por uma descarga do ventre, deixando atrás de si vestígios repugnantes.

Capítulo 18

Martinho realiza diversos milagres.

Nesse meio-tempo, como uma notícia repentina perturbara a cidade acerca da movimentação e da invasão dos bárbaros, Martinho ordenou que lhe trouxessem um possesso e lhe mandou declarar se a notícia era verdadeira ou não. Então ele confessou que dezesseis demônios haviam espalhado esse rumor entre o povo, para que, pelo medo assim provocado, Martinho fosse obrigado a fugir da cidade, mas que, na verdade, nada estava mais longe do pensamento dos bárbaros do que fazer uma invasão. Quando o espírito impuro confessou assim essas coisas no meio da igreja, a cidade ficou livre do medo e da agitação que então sentira.

Em Paris, outra vez, quando Martinho entrava pela porta da cidade acompanhado de grandes multidões, deu um beijo num leproso de aparência miserável, enquanto todos estremeciam ao vê-lo fazer isso; e Martinho o abençoou, com o resultado de que imediatamente ficou purificado de toda a sua miséria. No dia seguinte, o homem apareceu na igreja com a pele sã e deu graças pela saúde do corpo que recuperara. Também não se deve passar em silêncio este fato: fios da roupa de Martinho, ou retirados do pano de saco que vestia, operavam frequentes milagres nos enfermos. Pois, amarrados aos dedos ou postos ao redor do pescoço, muitas vezes afastavam as doenças dos aflitos.

Capítulo 19

Uma carta de Martinho realiza uma cura, e outros milagres.

Além disso, Arbório, antigo prefeito e homem de caráter muito santo e fiel, quando sua filha agonizava sob o ardor de uma febre quartã, colocou junto ao peito da menina, no próprio auge do calor, uma carta de Martinho que por acaso lhe fora entregue, e imediatamente a febre desapareceu. Esse acontecimento teve tamanha influência sobre Arbório que ele logo consagrou a menina a Deus e a dedicou à virgindade perpétua. Depois, indo até Martinho, apresentou-lhe a menina como exemplo vivo e evidente de seu poder de operar milagres, visto que fora curada por ele mesmo estando ausente; e não permitiu que ela fosse consagrada por nenhum outro senão Martinho, que lhe impôs a veste própria da virgindade.

Também Paulino, homem que mais tarde ofereceria um exemplo notável ao seu século, começou a sofrer gravemente de um dos olhos; e, quando uma película bastante espessa cresceu sobre ele e já lhe cobria a pupila, Martinho tocou-lhe o olho com um pincel de pintor e, afastada toda dor, restituiu-lhe assim a saúde anterior. O próprio Martinho, tendo por certo acidente caído de um aposento superior e rolado por uma escada quebrada e irregular, recebera muitos ferimentos; enquanto jazia em sua cela à beira da morte e era atormentado por graves sofrimentos, viu durante a noite um anjo aparecer-lhe, lavar suas feridas e aplicar unguento curativo nos membros contundidos de seu corpo. Em consequência disso, no dia seguinte encontrou-se restituído à plena saúde, de modo que não se julgava que tivesse sofrido dano algum. Mas, como seria tedioso percorrer tudo o que houve desse gênero, bastem esses poucos exemplos dentre uma multidão; e seja suficiente que, nos casos notáveis [de intervenção miraculosa], não diminuamos a verdade, enquanto, tendo tantos à escolha, evitamos provocar cansaço no leitor.

Capítulo 20

Como Martinho agiu para com o imperador Máximo.

E aqui, para inserir alguns assuntos menores entre coisas tão grandes — embora seja tal a natureza de nossos tempos, nos quais tudo caiu em decadência e corrupção, que é quase uma virtude eminente a firmeza sacerdotal não ceder à lisonja régia —, quando numerosos bispos de diversas regiões se reuniram junto ao imperador Máximo, homem de caráter feroz e então exaltado pela vitória que conquistara nas guerras civis, e quando se notava geralmente a vergonhosa adulação de todos os que cercavam o imperador, enquanto a dignidade sacerdotal, com degradante submissão, cedera o primeiro lugar ao séquito real, somente em Martinho a autoridade apostólica continuava a afirmar-se. Pois, mesmo quando precisava solicitar algumas coisas ao soberano, antes lhe ordenava que suplicava; e, embora muitas vezes convidado, mantinha-se afastado de seus banquetes, dizendo que não podia tomar lugar à mesa de alguém que, de dois imperadores, privara um do reino e o outro da vida. Por fim, Máximo sustentou que não assumira a soberania por sua própria vontade, mas apenas defendera pelas armas as necessidades do império, cujo cuidado lhe fora imposto pelos soldados segundo a disposição divina; que o favor de Deus não parecia faltar a quem, por um acontecimento aparentemente tão incrível, alcançara a vitória; e acrescentou que nenhum de seus adversários fora morto senão em campo aberto de batalha. Finalmente, Martinho, vencido por seus argumentos ou por suas súplicas, compareceu ao banquete real. O rei ficou extraordinariamente satisfeito por ter conseguido isso. Além disso, estavam presentes convidados chamados como para uma festa, homens da mais alta e ilustre condição: o prefeito, que era também cônsul, chamado Evódio, um dos homens mais justos que já viveram; dois cortesãos dotados do maior poder, o irmão e o tio do rei, entre os quais tomara lugar o presbítero de Martinho; ele próprio, porém, ocupava um assento colocado bem perto do rei. Por volta do meio do banquete, segundo o costume, um dos servos apresentou uma taça ao rei. Este ordenou que fosse dada antes ao santíssimo bispo, esperando e desejando receber depois o cálice de sua mão direita. Mas Martinho, depois de beber, passou a taça ao seu próprio presbítero, por julgar que ninguém era mais digno de beber depois dele e por considerar que não seria justo preferir ao presbítero o próprio rei ou aqueles que estavam próximos do rei. E o imperador, assim como todos os presentes, admirou tanto essa conduta que o próprio gesto pelo qual haviam sido postos em segundo plano lhes deu prazer. Correu então por todo o palácio a notícia de que Martinho fizera à mesa do rei o que nenhum bispo ousara fazer nos banquetes dos mais modestos juízes. E Martinho predisse ao mesmo Máximo, muito antes, que, se fosse à Itália, para onde então desejava ir, guerrear contra o imperador Valentiniano, haveria de saber que seria de fato vitorioso no primeiro ataque, mas pereceria pouco tempo depois. E vimos que isso realmente aconteceu. Pois, à sua primeira chegada, Valentiniano precisou fugir; mas, tendo recuperado suas forças cerca de um ano depois, capturou e matou Máximo dentro dos muros de Aquileia.

Capítulo 21

Martinho se relaciona tanto com anjos como com demônios.

É também bem conhecido que ele via anjos com muita frequência, de modo que conversavam com ele alternadamente, em palavras articuladas. Quanto ao diabo, Martinho o tinha tão visível e sempre ao alcance dos olhos que, quer conservasse sua própria forma, quer se transformasse em diferentes figuras de maldade espiritual, era percebido por Martinho sob qualquer aparência em que se apresentasse. O diabo sabia bem que não podia escapar de ser descoberto e por isso frequentemente cobria Martinho de insultos, incapaz de enganá-lo por artifícios. Certa vez, o diabo, tendo na mão o chifre ensanguentado de um boi, entrou impetuosamente na cela de Martinho com grande ruído e, estendendo para ele a mão direita ensanguentada, ao mesmo tempo que exultava pelo crime cometido, disse: “Onde está, ó Martinho, teu poder? Acabo de matar um dos teus.” Então Martinho reuniu os irmãos e lhes contou o que o diabo revelara, ordenando que procurassem cuidadosamente nas diversas celas para descobrir quem fora atingido por aquela calamidade. Eles informaram que não faltava nenhum dos monges, mas que um camponês contratado por eles fora à floresta buscar lenha em sua carroça. Ao ouvir isso, Martinho mandou alguns deles ir ao seu encontro. Ao fazê-lo, encontraram o homem quase morto, não muito longe do mosteiro. Contudo, embora já desse o último suspiro, fez saber aos irmãos a causa de seu ferimento e de sua morte. Disse que, enquanto apertava as correias que haviam afrouxado nos bois unidos pela canga, um dos bois, soltando a cabeça, o ferira com o chifre na virilha. Pouco depois, o homem expirou. Vês por que juízo do Senhor esse poder foi dado ao diabo. Era admirável em Martinho que, não somente nessa ocasião que relatei especialmente, mas em muitas outras semelhantes, de fato sempre que tais coisas aconteciam, ele as percebia muito antes e comunicava aos irmãos o que lhe fora revelado.

Capítulo 22

Martinho prega o arrependimento até ao diabo.

Ora, o diabo, ao tentar enganar o santo homem por mil artifícios nocivos, muitas vezes se apresentava diante dele de forma visível, mas sob aparências muito diversas. Às vezes se mostrava transformado na pessoa de Júpiter, muitas vezes na de Mercúrio e de Minerva. Também se ouviam frequentemente palavras de afronta, com as quais a multidão dos demônios atacava Martinho com expressões injuriosas. Mas, sabendo que todas eram falsas e sem fundamento, não se deixava abalar pelas acusações que lhe faziam. Além disso, alguns dos irmãos testemunharam que haviam ouvido um demônio censurar Martinho em termos ofensivos e perguntar por que recebera de volta, depois que se arrependeram, certos irmãos que, algum tempo antes, haviam perdido seu batismo ao cair em diversos erros. O demônio expunha os crimes de cada um; mas eles acrescentavam que Martinho, resistindo firmemente ao diabo, lhe respondera que os pecados passados são apagados pela prática de uma vida melhor e que, pela misericórdia de Deus, devem ser absolvidos de seus pecados aqueles que abandonaram seus maus caminhos. Como o diabo dissesse em oposição a isso que culpados como aqueles não estavam ao alcance do perdão e que o Senhor não concedia misericórdia aos que uma vez haviam caído, conta-se que Martinho exclamou em termos como estes: “Se tu mesmo, ser miserável, apenas desistisses de atacar a humanidade e, mesmo agora, quando o dia do juízo está próximo, te arrependesses de teus atos, eu, com verdadeira confiança no Senhor, te prometeria a misericórdia de Cristo.” Ó santa ousadia diante da benignidade do Senhor, pela qual, embora não pudesse reivindicar autoridade, mostrou os sentimentos que nele habitavam! E, já que nosso discurso chegou aqui ao diabo e aos seus artifícios, não parece fora de propósito, embora o assunto não diga respeito diretamente a Martinho, relatar o que aconteceu: tanto porque as virtudes de Martinho aparecem em certa medida no episódio, como porque esse acontecimento, digno de ser considerado um milagre, será oportunamente registrado para servir de advertência, caso algo semelhante venha a ocorrer depois.

Capítulo 23

Um caso de engano diabólico.

Havia um homem chamado Claro, jovem de condição muito nobre, que depois se tornou presbítero e que agora, por sua feliz partida deste mundo, é contado entre os santos. Deixando todos os outros, ele se dirigiu a Martinho e em pouco tempo se distinguiu pela mais elevada fé e por toda espécie de excelência. Ora, aconteceu que, depois de construir para si uma morada não longe do mosteiro do bispo, onde muitos irmãos permaneciam com ele, um jovem chamado Anatólio, que sob a profissão de monge assumira falsamente toda aparência de humildade e inocência, veio até ele e por algum tempo viveu dos recursos comuns junto com os demais. Depois, com o passar do tempo, começou a afirmar que os anjos costumavam conversar com ele. Como ninguém desse crédito às suas palavras, por certos sinais induziu alguns irmãos a crer. Por fim, chegou a declarar que os anjos iam e vinham entre ele e Deus; e agora queria ser considerado um dos profetas. Claro, porém, de modo algum podia ser levado a acreditar. Então começou a ameaçar Claro com a ira de Deus e com aflições presentes, por não acreditar num dos santos. Por último, conta-se que irrompeu na seguinte declaração: “Eis que o Senhor nesta noite me dará do céu uma veste branca, e com ela habitarei no meio de vós; e isso será para vós um sinal de que sou o Poder de Deus, visto que fui presenteado com a veste de Deus.” Essa declaração elevou muito a expectativa de todos. Assim, por volta da meia-noite, percebeu-se, pelo ruído de pessoas que se moviam com vivacidade, que todo o mosteiro estava agitado. Via-se também que a cela onde morava o jovem mencionado brilhava com numerosas luzes; e ouviam-se os sussurros dos que se moviam ali, bem como uma espécie de murmúrio de muitas vozes. Então, feito silêncio, o jovem saiu, chamou um dos irmãos, de nome Sabácio, e mostrou-lhe a veste com que fora revestido. Este, por sua vez, cheio de espanto, reuniu os demais, e o próprio Claro também acorreu; trazendo uma luz, todos examinaram cuidadosamente a roupa. Ora, era de extrema maciez, de brilho admirável e de púrpura resplandecente, mas ninguém conseguia descobrir qual era sua natureza ou de que espécie de lã fora feita. Contudo, quando examinada mais minuciosamente pelos olhos ou pelos dedos, parecia simplesmente uma veste. Nesse meio-tempo, Claro exortou os irmãos a perseverar fervorosamente na oração, para que o Senhor lhes mostrasse com maior clareza o que aquilo realmente era. Assim, o restante da noite foi passado no canto de hinos e salmos. Mas, ao romper do dia, Claro quis tomar o jovem pela mão e levá-lo a Martinho, sabendo bem que ele não podia ser enganado por nenhum artifício do diabo. Então o miserável começou a resistir e a recusar-se, afirmando que lhe fora proibido apresentar-se a Martinho. E, quando o obrigaram a ir contra a vontade, a veste desapareceu entre as mãos dos que o conduziam. Por isso, quem pode duvidar de que também isso manifestava o poder de Martinho, de modo que o diabo já não podia dissimular nem ocultar seu engano quando este seria submetido aos olhos de Martinho?

Capítulo 24

Martinho é tentado pelas astúcias do diabo.

Soube-se também que, mais ou menos na mesma época, havia na Espanha um jovem que, tendo por muitos sinais adquirido autoridade entre o povo, se encheu de orgulho a ponto de se apresentar como Elias. E, depois que multidões acreditaram nisso com excessiva facilidade, passou a dizer que era o próprio Cristo; e teve tanto êxito até mesmo nesse engano que um bispo chamado Rufo o adorou como sendo o Senhor. Por ter feito isso, vimos esse bispo ser mais tarde privado de seu ofício. Muitos irmãos também me informaram que, na mesma época, surgiu no Oriente alguém que se vangloriava de ser João. Disso podemos inferir, visto que apareceram falsos profetas dessa espécie, que a vinda do Anticristo está próxima; pois ele já põe em prática nessas pessoas o mistério da iniquidade. E julgo de fato que não se deve passar em silêncio com que artifícios o diabo tentou Martinho precisamente nessa época. Pois, certo dia, depois de se ter feito oração, o próprio demônio, rodeado de uma luz púrpura para enganar mais facilmente pelo brilho do esplendor assumido, vestido também com um manto real, com uma coroa de pedras preciosas e ouro cingindo-lhe a cabeça e os sapatos igualmente incrustados de ouro, apresentando um semblante tranquilo e um aspecto inteiramente alegre, para que não se concebesse a ideia de que fosse o diabo, colocou-se ao lado de Martinho enquanto ele orava em sua cela. O santo ficou deslumbrado com sua primeira aparição, e ambos guardaram um longo e profundo silêncio. O diabo foi o primeiro a rompê-lo, dizendo: “Reconhece, Martinho, quem é aquele que contemplas. Sou Cristo e, estando prestes a descer à terra, quis primeiro manifestar-me a ti.” Como Martinho, ao ouvir essas palavras, permanecesse em silêncio e não desse resposta alguma, o diabo ousou repetir sua audaciosa declaração: “Martinho, por que hesitas em crer, quando vês? Sou Cristo.” Então Martinho, a quem o Espírito revelava a verdade para que compreendesse ser o diabo, e não Deus, respondeu assim: “O Senhor Jesus não predisse que viria vestido de púrpura e com uma coroa resplandecente na cabeça. Não acreditarei que Cristo veio, a menos que apareça com aquele aspecto e forma em que sofreu, mostrando abertamente as marcas de suas feridas na cruz.” Ao ouvir essas palavras, o diabo desapareceu como fumaça e encheu a cela de um cheiro tão repugnante que deixou provas inequívocas de sua verdadeira natureza. Esse acontecimento, como acabo de relatar, deu-se da maneira que expus, e o que sei a seu respeito veio dos lábios do próprio Martinho; portanto, ninguém o considere uma fábula.

Capítulo 25

O convívio de Sulpício com Martinho.

Pois, como eu, tendo ouvido havia muito relatos de sua fé, vida e virtudes, ardia no desejo de conhecê-lo, empreendi uma viagem, para mim agradável, com o propósito de vê-lo. Ao mesmo tempo, porque meu espírito já estava inflamado pelo desejo de escrever sua vida, obtive minhas informações em parte dele próprio, até onde ousava interrogá-lo, e em parte daqueles que haviam convivido com ele ou conheciam bem os fatos. E é quase inacreditável com que humildade e bondade me recebeu nessa ocasião, felicitando-me cordialmente e alegrando-se no Senhor por ter sido tão estimado por mim que eu empreendera uma viagem pelo desejo de vê-lo. Indigno que sou — na verdade, mal ouso reconhecê-lo — de que ele se dignasse admitir-me à sua companhia! Chegou a apresentar-me pessoalmente água para lavar as mãos e, ao cair da tarde, ele próprio lavou meus pés; e eu não tive coragem suficiente para resistir ou opor-me a que o fizesse. De fato, senti-me tão subjugado pela autoridade que exercia sem o perceber que julguei não me ser lícito fazer outra coisa senão aceitar suas disposições. Sua conversa comigo se dirigia inteiramente a pontos como estes: que se deveriam abandonar os atrativos deste mundo e os encargos seculares, para que pudéssemos seguir o Senhor Jesus livres e desembaraçados; e apresentou-me com insistência, como admirável exemplo nas circunstâncias presentes, a conduta daquele ilustre homem Paulino, de quem fiz menção acima. Martinho declarou a seu respeito que, desfazendo-se de seus grandes bens e seguindo a Cristo como fazia, mostrava-se quase o único que naqueles tempos obedecera plenamente aos preceitos do Evangelho. Insistia muito em que era esse o homem que deveríamos tomar por modelo, acrescentando que a época presente era afortunada por possuir tal exemplo de fé e virtude. Pois Paulino, sendo rico e tendo muitos bens, ao vender tudo e dá-lo aos pobres segundo a vontade expressa do Senhor, tornara possível, dizia ele, pela prova dos fatos, aquilo que parecia impossível de realizar. Que força e dignidade havia nas palavras e na conversa de Martinho! Como era ativo, prático, pronto e disposto a resolver questões ligadas à Escritura! E, porque sei que muitos são incrédulos nesse ponto — pois de fato encontrei pessoas que não acreditavam em mim quando relatava tais coisas —, tomo Jesus e nossa esperança comum como cristãos por testemunhas de que nunca ouvi de outros lábios, senão dos de Martinho, tais demonstrações de conhecimento e de talento, nem tais exemplos de linguagem boa e pura. Contudo, como é insignificante todo esse louvor em comparação com as virtudes que possuía! Ainda assim, é notável que, num homem que não tinha qualificações para ser chamado erudito, nem mesmo esse atributo [de elevada inteligência] faltasse.

Capítulo 26

As palavras não podem descrever as excelências de Martinho.

Mas agora meu livro deve chegar ao fim, e meu discurso terminar. Não porque se tenha esgotado tudo o que era digno de ser dito sobre Martinho, mas porque eu, assim como os poetas indolentes se tornam menos cuidadosos perto do fim de sua obra, desisto, vencido pela imensidão do assunto. Pois, embora seus atos exteriores pudessem de algum modo ser expostos em palavras, nenhuma linguagem, reconheço-o de verdade, jamais poderá descrever sua vida interior, sua conduta diária e seu espírito sempre voltado às coisas do céu. Ninguém pode dar a conhecer adequadamente sua perseverança e seu domínio de si na abstinência e nos jejuns, nem sua força nas vigílias e nas orações, juntamente com as noites e os dias assim passados, sem que um só momento fosse separado do serviço de Deus, fosse para entregar-se ao descanso, fosse para ocupar-se de negócios. Na verdade, não se entregava à comida nem ao sono além do que exigiam as necessidades da natureza. Confesso abertamente que, se, como se diz, o próprio Homero subisse das sombras inferiores, não poderia fazer justiça a esse assunto em palavras; a tal ponto todas as excelências de Martinho ultrapassavam a possibilidade de serem expressas na linguagem. Nunca passava uma só hora ou momento em que não estivesse efetivamente dedicado à oração; ou, se acontecia estar ocupado com alguma outra coisa, mesmo assim jamais deixava seu espírito afastar-se da oração. De fato, assim como é costume dos ferreiros, em meio ao trabalho, bater na própria bigorna como uma espécie de alívio para o trabalhador, assim Martinho, mesmo quando parecia fazer outra coisa, continuava entregue à oração. Ó homem verdadeiramente bem-aventurado, em quem não havia dolo, que não julgava ninguém, não condenava ninguém e a ninguém retribuía mal por mal! Demonstrava, com efeito, tamanha paciência em suportar injúrias que, mesmo sendo sumo sacerdote, permitia que os mais humildes clérigos o ofendessem impunemente; e nem os afastava do ofício por tal conduta nem, tanto quanto dependia dele, lhes retirava um lugar em seu afeto.

Capítulo 27

A admirável piedade de Martinho.

Ninguém jamais o viu enfurecido, agitado, lamentando-se ou rindo; era sempre o mesmo: mostrando no semblante uma espécie de felicidade celeste, parecia ter ultrapassado os limites ordinários da natureza humana. Nunca havia em seus lábios outra palavra senão Cristo, nem em seu coração outro sentimento senão piedade, paz e terna misericórdia. Frequentemente também chorava pelos pecados daqueles que se mostravam seus detratores, daqueles que, enquanto ele levava sua vida retirada e tranquila, o caluniavam com língua envenenada e boca de víbora. E de fato conhecemos alguns que invejavam suas virtudes e sua vida, que verdadeiramente odiavam nele o que não viam em si mesmos e o que não tinham forças para imitar. E — ó maldade digna da mais profunda dor e de gemidos! — dizia-se que alguns de seus caluniadores, embora muito poucos, alguns de seus difamadores, repito, não eram outros senão bispos! Aqui, porém, não é necessário nomear ninguém, embora muitos desses ainda despejem seu rancor contra mim. Julgarei suficiente que, se algum deles ler este relato e perceber que é ele o visado, tenha a graça de corar. Se, por outro lado, mostrar ira, por esse mesmo fato reconhecerá que está entre aqueles de quem se fala, embora talvez eu tenha pensado o tempo todo em outra pessoa. De modo algum, porém, me envergonharei se pessoas dessa espécie me incluírem em seu ódio junto com um homem como Martinho. Estou inteiramente convencido de que esta pequena obra agradará a todos os homens verdadeiramente bons. E acrescentarei apenas que, se alguém ler esta narrativa com espírito incrédulo, ele próprio cairá em pecado. Tenho consciência de que fui levado pela fé nos fatos e pelo amor de Cristo a escrever estas coisas; de que, ao fazê-lo, expus o que é bem conhecido e registrei o que é verdadeiro; e de que, como espero, terá uma recompensa preparada por Deus não aquele que ler estas coisas, mas aquele que nelas acreditar.