Ad Martyras

Ad Martyras.

Capítulo 1

Benditos mártires designados — Junto com a provisão que nossa senhora e mãe, a Igreja, de seus seios generosos, e cada irmão, de seus recursos particulares, fazem para as vossas necessidades corporais na prisão, aceitai também de mim alguma contribuição para o vosso sustento espiritual; pois não é bom que a carne se banqueteie e o espírito passe fome: antes, se aquilo que é fraco é cuidado com esmero, é justo que aquilo que é ainda mais fraco não seja descuidado. Não que eu tenha título especial para vos exortar; mas não só os treinadores e os supervisores, como até os inexperientes, e mesmo todos os que querem, sem a menor necessidade disso, costumam animar de longe com seus gritos os gladiadores mais consumados, e da simples multidão dos espectadores têm vindo por vezes sugestões úteis; em primeiro lugar, pois, ó benditos, não entristeçais o Espírito Santo, que entrou convosco na prisão; pois, se ele não tivesse ido convosco até lá, não estaríeis lá neste dia. Empenhai-vos, portanto, de todo modo em retê-lo; e assim deixai que ele vos conduza dali ao vosso Senhor. A prisão, de fato, é também a casa do diabo, onde ele guarda a sua família. Mas vós entrastes entre os seus muros justamente para calcar aos pés o maligno na morada que ele escolheu. Já o havíeis vencido por completo em batalha campal lá fora; não lhe deis, pois, motivo para dizer a si mesmo: “Agora estão no meu domínio; com ódios vis os tentarei, com defecções ou dissensões entre eles.” Que ele fuja da vossa presença e se esgueire para os seus próprios abismos, encolhido e entorpecido, como uma serpente expulsa por encantamento ou pela fumaça. Não lhe deis, no seu próprio reino, o êxito de vos pôr em desavença uns com os outros, mas que ele vos encontre armados e fortificados pela concórdia; pois a paz entre vós é guerra contra ele. Alguns, não podendo encontrar essa paz na Igreja, costumavam buscá-la junto aos mártires encarcerados. E por isso deveis tê-la habitando convosco, e estimá-la, e guardá-la, para que possais talvez concedê-la a outros.

Capítulo 2

Outras coisas, igualmente estorvos da alma, podem ter-vos acompanhado até a porta da prisão, até onde também os vossos parentes podem ter-vos seguido. Ali, e dali em diante, fostes separados do mundo; quanto mais do curso ordinário da vida mundana e de todos os seus negócios! E que essa separação do mundo não vos assuste; pois, se refletirmos que o mundo é, mais verdadeiramente, a prisão, veremos que saístes de uma prisão em vez de entrar numa. O mundo tem as trevas maiores, que cegam os corações dos homens. O mundo impõe os grilhões mais pesados, que prendem as próprias almas dos homens. O mundo exala as piores impurezas — as concupiscências humanas. O mundo contém o maior número de criminosos, a saber, todo o gênero humano. Por fim, ele aguarda o julgamento, não do procônsul, mas de Deus. Por isso, ó benditos, podeis considerar-vos transferidos de uma prisão para, por assim dizer, um lugar de segurança. Ela está cheia de trevas, mas vós mesmos sois luz; tem cadeias, mas Deus vos fez livres. Exalações desagradáveis há ali, mas vós sois um odor de suavidade. O juiz é aguardado a cada dia, mas vós julgareis os próprios juízes. Tristeza pode haver ali para quem suspira pelos prazeres do mundo. O cristão fora da prisão renunciou ao mundo, mas na prisão renunciou também a uma prisão. Não importa onde estejais no mundo — vós que não sois dele. E se perdestes algumas das doçuras da vida, é próprio do comércio sofrer a perda presente, para que os ganhos futuros sejam maiores. Até aqui nada digo das recompensas às quais Deus convida os mártires. Entretanto, comparemos a vida do mundo e a da prisão, e vejamos se o espírito não ganha mais na prisão do que a carne perde. Antes, pelo cuidado da Igreja e pelo amor dos irmãos, nem mesmo a carne perde ali o que lhe é bom, enquanto o espírito obtém, além disso, vantagens importantes. Não tendes ocasião de olhar para deuses estranhos, não topais com as suas imagens; não tomais parte nos feriados pagãos, nem sequer pela mera mistura corporal com eles; não sois incomodados pelos fumos imundos das solenidades idolátricas; não sois afligidos pelo barulho dos espetáculos públicos, nem pela atrocidade, pela loucura ou pela impudência dos que os celebram; os vossos olhos não caem sobre lupanares e prostíbulos; estais livres das ocasiões de escândalo, das tentações, das recordações profanas; agora estais livres também da perseguição. A prisão presta ao cristão o mesmo serviço que o deserto prestou ao profeta. O próprio nosso Senhor passou grande parte do seu tempo em retiro, para ter maior liberdade de orar, para estar livre do mundo. Foi também numa solidão da montanha que ele mostrou a sua glória aos discípulos. Deixemos o nome de prisão; chamemo-la lugar de retiro. Ainda que o corpo esteja encerrado, ainda que a carne esteja confinada, todas as coisas estão abertas ao espírito. Em espírito, pois, vagueai ao longe; em espírito passeai, não vos propondo caminhos sombreados ou longas colunatas, mas o caminho que leva a Deus. Todas as vezes que os vossos passos estiverem lá em espírito, tantas vezes não estareis em cadeias. A perna não sente a corrente quando a mente está nos céus. A mente envolve o homem todo, e para onde quer o leva. Mas onde estiver o vosso coração, ali estará o vosso tesouro. Mateus 6:21 Esteja, pois, o nosso coração ali onde queremos ter o nosso tesouro.

Capítulo 3

Admitamos agora, ó benditos, que até para os cristãos a prisão é desagradável; contudo, fomos chamados à milícia do Deus vivo já na nossa resposta às palavras sacramentais. Ora, nenhum soldado sai para a campanha carregado de luxos, nem vai ao combate saindo do seu quarto confortável, mas da tenda leve e estreita, onde toda espécie de dureza, aspereza e desconforto deve ser suportada. Mesmo em tempo de paz os soldados se acostumam à guerra por fadigas e incômodos — marchando armados, correndo pela planície, trabalhando no fosso, formando a testudo, empenhando-se em muitos trabalhos árduos. O suor da fronte está em tudo, para que corpos e mentes não recuem ao ter de passar da sombra ao sol, do sol ao frio gélido, da toga da paz à cota de malha, do silêncio ao clamor, da quietude ao tumulto. Do mesmo modo, ó benditos, considerai tudo o que há de duro nesta vossa sorte como um exercício das vossas forças de mente e de corpo. Estais prestes a passar por uma nobre luta, na qual o Deus vivo faz o papel de presidente, na qual o Espírito Santo é o vosso treinador, na qual o prêmio é uma coroa eterna de essência angélica, a cidadania nos céus, a glória sempiterna. Por isso o vosso Mestre, Jesus Cristo, que vos ungiu com o seu Espírito e vos conduziu à arena, houve por bem, antes do dia do combate, tirar-vos de uma condição mais agradável em si mesma, e impôs-vos um tratamento mais duro, para que a vossa força fosse maior. Pois também os atletas são separados para uma disciplina mais rigorosa, para que as suas forças físicas sejam edificadas. São mantidos longe do luxo, das carnes mais delicadas, das bebidas mais agradáveis; são pressionados, torturados, extenuados; quanto mais duros os seus trabalhos no treino preparatório, mais forte é a esperança da vitória. “E eles”, diz o apóstolo, “para obterem uma coroa corruptível.” 1 Coríntios 9:25 Nós, com a coroa eterna diante dos olhos, olhamos para a prisão como o nosso campo de treino, para que, na meta do juízo final, sejamos apresentados bem disciplinados por muitas provações; pois a virtude se edifica pelas durezas, assim como pela indulgência voluptuosa é derrubada.

Capítulo 4

Pela palavra do nosso Senhor sabemos que a carne é fraca, e o espírito, pronto. Mateus 26:41 Não tiremos, contudo, consolo ilusório do reconhecimento que o Senhor faz da fraqueza da carne. Pois foi precisamente por isso que ele declarou primeiro que o espírito está pronto, para mostrar qual dos dois deve submeter-se ao outro — que a carne preste obediência ao espírito —, o mais fraco ao mais forte; o primeiro recebendo assim força do segundo. Que o espírito converse com a carne sobre a salvação comum, pensando não mais nas aflições da prisão, mas na luta e no combate para os quais elas são a preparação. A carne talvez tema a espada impiedosa, e a cruz elevada, e a fúria das feras, e aquele suplício das chamas, o mais terrível de todos, e toda a perícia do carrasco na tortura. Mas, do outro lado, que o espírito ponha claramente diante de si mesmo e da carne como essas coisas, embora extremamente dolorosas, foram contudo suportadas com calma por muitos — e foram até avidamente desejadas por amor da fama e da glória; e isso não só no caso de homens, mas também de mulheres, para que vós, ó santas mulheres, sejais dignas do vosso sexo. Levaria tempo demais enumerar um a um os homens que, por impulso próprio, puseram fim a si mesmos. Quanto às mulheres, há um caso famoso à mão: a violentada Lucrécia, na presença dos seus parentes, cravou o punhal em si mesma, para ter a glória da sua castidade. Múcio queimou a mão direita sobre um altar, para que esse seu feito permanecesse na fama. Os filósofos foram ultrapassados — por exemplo, Heráclito, que, untado de esterco de vaca, se queimou; e Empédocles, que saltou nos fogos do Etna; e Peregrino, que não há muito se lançou à pira funerária. Pois até mulheres desprezaram as chamas. Assim fez Dido, para não ser obrigada, depois da morte de um marido que lhe era muito caro, a casar-se de novo; e assim fez a esposa de Asdrúbal, que, estando Cartago em chamas, para não contemplar o marido suplicante aos pés de Cipião, se precipitou com os filhos no incêndio em que a sua cidade natal foi destruída. Régulo, general romano que fora aprisionado pelos cartagineses, recusou ser trocado por um grande número de cativos cartagineses, preferindo ser devolvido ao inimigo. Foi metido à força numa espécie de caixa; e, transpassado por toda parte por cravos pregados de fora, suportou outras tantas crucifixões. A mulher procurou voluntariamente as feras, e até as áspides, essas serpentes piores que o urso ou o touro, que Cleópatra aplicou a si mesma, para não cair nas mãos do seu inimigo. Mas o medo da morte não é tão grande quanto o medo da tortura. E assim a cortesã ateniense sucumbiu ao carrasco quando, submetida à tortura pelo tirano por ter tomado parte numa conspiração, sem trair ainda assim os seus cúmplices, por fim cortou a língua com os dentes e cuspiu-a no rosto do tirano, para que ele se convencesse da inutilidade dos seus tormentos, por mais que se prolongassem. Todos sabem o que é, até hoje, a grande solenidade lacedemônia — a διαμαστύγωσις, ou flagelação; nesse rito sagrado os jovens espartanos são açoitados com flagelos diante do altar, com seus pais e parentes ao lado, exortando-os a resistir com bravura até o fim. Pois sempre se terá por mais honroso e glorioso que a alma, mais do que o corpo, se tenha entregue aos golpes. Mas, se se dá tão alto valor à glória terrena, conquistada pelo vigor da mente e do corpo, que os homens, pelo louvor dos seus semelhantes, por assim dizer, desprezam a espada, o fogo, a cruz, as feras, a tortura, estes são, sem dúvida, sofrimentos insignificantes para obter uma glória celeste e uma recompensa divina. Se o pedaço de vidro é tão precioso, quanto não valerá a pérola verdadeira? Não somos, pois, chamados a despender com toda a alegria tanto pelo verdadeiro quanto outros despendem pelo falso?

Capítulo 5

Deixo agora de lado o motivo da glória. Todos esses mesmos combates cruéis e dolorosos, encontrais entre os homens uma mera vaidade — na verdade, uma espécie de doença mental — que os calca aos pés. Quantos amantes do conforto não entrega à espada a presunção das armas? Chegam a descer ao encontro das próprias feras por vã ambição; e julgam-se mais atraentes pelas mordidas e cicatrizes do combate. Alguns se venderam ao fogo, para correr uma certa distância numa túnica em chamas. Outros, com ombros resistentíssimos, andaram sob os chicotes dos caçadores. O Senhor deu a essas coisas um lugar no mundo, ó benditos, não sem alguma razão: por que razão, senão para agora nos animar, e naquele dia nos confundir se tivermos temido sofrer pela verdade, para sermos salvos, aquilo que outros, por vaidade, buscaram avidamente para a sua ruína?

Capítulo 6

Passando também dos exemplos de constância perseverante que têm tal origem, voltemo-nos para uma simples contemplação da condição humana nas suas circunstâncias ordinárias, para que talvez das coisas que nos acontecem, queiramos ou não, e que temos de dispor o ânimo a suportar, possamos tirar instrução. Quantas vezes, pois, os fogos consumiram os vivos! Quantas vezes as feras despedaçaram homens, seja nas suas próprias florestas, seja no coração das cidades, quando por acaso escaparam das suas tocas! Quantos caíram pela espada do salteador! Quantos sofreram nas mãos dos inimigos a morte de cruz, depois de terem sido primeiro torturados, sim, e tratados com toda sorte de afrontas! Pode alguém até sofrer pela causa de um homem o que hesita em sofrer pela causa de Deus. A esse respeito, de fato, dê testemunho o tempo presente, em que tantas pessoas de posição encontraram a morte pela causa de um simples ser humano, e isso embora, pelo nascimento, pelas dignidades, pela condição física e pela idade, tal sorte parecesse a mais improvável; sofrendo-a ou pelas mãos dele, se tomaram partido contra ele, ou pelas mãos dos seus inimigos, se foram seus partidários.