Sobre o Vestuário das Mulheres

Livro I

Capítulo 1. Introdução. A modéstia no vestir convém às mulheres, em memória da entrada do pecado no mundo por meio de uma mulher

Se habitasse sobre a terra uma fé tão grande quanto é a recompensa da fé que se espera nos céus, nenhuma de vós, irmãs caríssimas, desde o tempo em que primeiro “conheceu o Senhor” e aprendeu (a verdade) acerca da sua própria condição (isto é, a da mulher), teria desejado um modo de vestir demasiado alegre (para não dizer demasiado ostentoso); de modo que não andasse antes em trajes humildes, e não afetasse antes a pobreza da aparência, andando como Eva enlutada e penitente, a fim de que, por todo traje de penitência, expiasse mais plenamente aquilo que lhe vem de Eva — a ignomínia, quero dizer, do primeiro pecado, e o ódio (que lhe cabe como causa) da perdição humana. “Em dores e em angústias dás à luz (filhos), mulher; e para o teu marido (é) a tua inclinação, e ele te domina.” E não sabes que és (cada uma) uma Eva? A sentença de Deus sobre este vosso sexo vive nesta era: a culpa também deve necessariamente viver. Tu és a porta do diabo: tu és a que rompeu o selo daquela árvore (proibida): tu és a primeira desertora da lei divina: tu és aquela que persuadiu aquele a quem o diabo não teve valor bastante para atacar. Tu destruíste tão facilmente a imagem de Deus, o homem. Por causa do teu merecimento — isto é, a morte — até o Filho de Deus teve de morrer. E pensas em adornar-te por cima das tuas túnicas de peles? Vamos, pois; se desde o princípio do mundo os milésios tosquiassem ovelhas, e os séricos fiassem árvores, e os tírios tingissem, e os frígios bordassem com a agulha, e os babilônios com o tear, e as pérolas reluzissem, e as pedras de ônix cintilassem; se o próprio ouro também já tivesse saído do solo, com a cobiça (que o acompanha); se também o espelho já tivesse licença para mentir tão largamente, Eva, expulsa do paraíso, (Eva) já morta, também teria cobiçado estas coisas, imagino! Tampouco deve ela, pois, desejar agora, ou conhecer (se deseja viver de novo), aquilo que, quando estava viva, nem tivera nem conhecera. Por isso, todas estas coisas são a bagagem da mulher no seu estado condenado e morto, instituídas como para engrossar a pompa do seu funeral.

Capítulo 2. A origem do adorno feminino, remontada aos anjos que caíram

Pois também aqueles que as instituíram estão destinados, sob condenação, à pena de morte — aqueles anjos, a saber, que se precipitaram do céu sobre as filhas dos homens; de modo que também esta ignomínia recai sobre a mulher. Pois, quando a uma era muito mais ignorante (que a nossa) eles revelaram certas substâncias materiais bem escondidas e várias artes científicas não bem reveladas — se é verdade que puseram a nu as operações da metalurgia, e divulgaram as propriedades naturais das ervas, e promulgaram os poderes dos encantamentos, e esquadrinharam toda arte curiosa, até a interpretação dos astros —, conferiram propriamente e como que de modo peculiar às mulheres aquele meio instrumental da ostentação feminina: os brilhos das joias com que se matizam os colares, e os aros de ouro com que se apertam os braços, e as tinturas de urzela com que se colorem as lãs, e aquele próprio pó negro com que se fazem salientes as pálpebras e as pestanas. Qual é a qualidade destas coisas pode ser declarado desde já, mesmo neste ponto, pela qualidade e condição dos seus mestres: pois pecadores jamais poderiam ter mostrado ou fornecido coisa alguma que conduzisse à integridade, amantes ilícitos coisa alguma que conduzisse à castidade, espíritos renegados coisa alguma que conduzisse ao temor de Deus. Se (estas coisas) hão de chamar-se ensinamentos, maus mestres necessariamente ensinaram mal; se paga da luxúria, nada há de torpe cuja paga seja honrosa. Mas por que importava tanto mostrar estas coisas, além de conferi-las? Seria porque as mulheres, sem causas materiais de esplendor e sem engenhosos artifícios de graça, não poderiam agradar aos homens, elas que, ainda sem adorno, e rudes, e — por assim dizer — cruas e toscas, tinham movido (o ânimo dos) anjos? Ou seria porque os amantes pareceriam sórdidos e — pelo uso gratuito — afrontosos, se não tivessem conferido nenhum presente (em compensação) às mulheres que tinham sido seduzidas a uma união conjugal com eles? Mas estas perguntas não admitem cálculo. Mulheres que possuíam anjos (por maridos) nada mais podiam desejar; tinham, decerto, feito um grande casamento! Seguramente, eles, que naturalmente pensavam às vezes de onde tinham caído e, depois dos ardentes impulsos das suas paixões, erguiam os olhos para o céu, retribuíram assim aquela mesma excelência das mulheres, a beleza natural, como (tendo-se revelado) causa de mal, a fim de que a sua boa fortuna de nada lhes aproveitasse; mas que, desviadas da simplicidade e da sinceridade, elas, juntamente com os próprios (anjos), se tornassem ofensivas a Deus. Estavam certos de que toda ostentação, e ambição, e desejo de agradar por meios carnais desagradava a Deus. E estes são os anjos que estamos destinados a julgar: estes são os anjos a que renunciamos no batismo: estas, naturalmente, são as razões por que mereceram ser julgados pelo homem. Que têm, pois, a ver as suas coisas com os seus juízes? Que comércio têm os que hão de condenar com os que hão de ser condenados? O mesmo, julgo eu, que Cristo tem com Belial. Com que coerência subimos àquele tribunal (futuro) para pronunciar sentença contra aqueles cujos dons (agora) buscamos? Pois também a vós (mulheres como sois) é prometida como recompensa a mesmíssima natureza angélica, o mesmíssimo sexo que aos homens: a mesmíssima promoção à dignidade de julgar vos promete (o Senhor). A não ser, pois, que comecemos já aqui a pré-julgar, pré-condenando as suas coisas, que mais tarde havemos de condenar neles próprios, eles é que nos julgarão e condenarão a nós.

Capítulo 3. Sobre a autenticidade da “Profecia de Enoque”

Sei que a Escritura de Enoque, que atribuiu esta ordem (de ação) aos anjos, não é recebida por alguns, porque também não é admitida no cânon judaico. Suponho que não julgaram que, tendo sido publicada antes do dilúvio, pudesse ter sobrevivido incólume àquela calamidade universal, abolidora de todas as coisas. Se essa é a razão (para rejeitá-la), lembrem-se de que Noé, o sobrevivente do dilúvio, era bisneto do próprio Enoque; e ele, naturalmente, tinha ouvido e guardado na memória, pela fama doméstica e pela tradição hereditária, o que se dizia da “graça aos olhos de Deus” do seu próprio bisavô e de todas as suas pregações; visto que Enoque não dera a Matusalém outro encargo senão o de transmitir o conhecimento delas à sua posteridade. Noé, portanto, sem dúvida, pode ter sucedido na guarda da (sua) pregação; ou, se o caso tivesse sido outro, não se teria calado tanto acerca da disposição (das coisas) feita por Deus, seu Preservador, como acerca da glória particular da sua própria casa.

Se (Noé) não tivesse tido isto (o poder de conservá-la) por caminho tão curto, haveria (ainda) esta (consideração) para garantir a nossa afirmação (da autenticidade) desta Escritura: ele poderia igualmente tê-la renovado, sob a inspiração do Espírito, depois que tivesse sido destruída pela violência do dilúvio, assim como, depois da destruição de Jerusalém pelo assalto babilônico, é geralmente aceito que todo documento da literatura judaica foi restaurado por meio de Esdras.

Mas, visto que Enoque, na mesma Escritura, pregou igualmente acerca do Senhor, nada absolutamente deve ser rejeitado por nós que diga respeito a nós; e lemos que “toda Escritura apta para a edificação é divinamente inspirada”. Pelos judeus pode agora parecer ter sido rejeitada por essa (mesma) razão, assim como quase todas as outras (porções) que falam de Cristo. Nem, naturalmente, é de admirar este fato, que não tenham recebido algumas Escrituras que falavam daquele a quem nem mesmo em pessoa, falando na sua presença, haveriam de receber. A estas considerações acrescenta-se o fato de que Enoque possui um testemunho no apóstolo Judas.

Capítulo 4. Deixando de lado a questão dos autores, Tertuliano propõe-se a considerar as coisas pelos seus próprios méritos

Conceda-se agora que nenhuma marca de pré-condenação foi impressa na pompa feminina pelo (fato do) destino dos seus autores; não se impute àqueles anjos nada além do seu repúdio do céu e (do seu) casamento carnal: examinemos as qualidades das próprias coisas, a fim de descobrirmos também os propósitos pelos quais são ardentemente desejadas.

O trajar feminino traz consigo uma dupla ideia — o vestuário e o adorno. Por “vestuário” entendemos aquilo a que chamam “graça feminina”; por “adorno”, aquilo que convém chamar “desgraça feminina”. O primeiro considera-se (consistir) em ouro, e prata, e gemas, e vestes; o segundo, no cuidado do cabelo, e da pele, e daquelas partes do corpo que atraem o olhar. Contra um lançamos a acusação de ambição, contra o outro a de prostituição; de modo que, já desde este estágio inicial (da nossa discussão), possas olhar adiante e ver o que, de (todas) estas coisas, convém, serva de Deus, à tua disciplina, porquanto és avaliada por princípios diferentes (dos das outras mulheres) — os da humildade e da castidade, a saber.

Capítulo 5. O ouro e a prata não são superiores em origem nem em utilidade aos outros metais

O ouro e a prata, principais causas materiais do esplendor mundano, devem necessariamente ser idênticos (em natureza) àquilo de onde têm o seu ser: (devem ser) terra, isto é; (terra que é ela mesma) claramente mais gloriosa (do que eles), porquanto só depois de ter sido lavrada entre lágrimas por trabalho penal nas oficinas mortíferas das minas malditas, e de ter deixado ali no fogo o seu nome de “terra”, é que, como fugitiva da mina, passa dos tormentos aos ornamentos, dos castigos aos embelezamentos, das ignomínias às honras. Mas o ferro, e o bronze, e as outras substâncias materiais mais vis gozam de paridade de condição (com a prata e o ouro), tanto quanto à origem terrena como quanto à operação metalúrgica; a fim de que, na estimação da natureza, a substância do ouro e da prata não seja julgada nem um pouco mais nobre (que a deles). Mas, se é da qualidade da utilidade que o ouro e a prata tiram a sua glória, ora, o ferro e o bronze os superam; cuja utilidade está de tal modo disposta (pelo Criador) que não só desempenham funções próprias mais numerosas e mais necessárias às coisas humanas, mas também fazem, nem por isso menos, as vezes do ouro e da prata, por força dos seus próprios poderes, a serviço de causas mais justas. Pois não só se fazem anéis de ferro, como a memória da antiguidade ainda conserva (a fama de) certos vasos para comer e beber feitos de bronze. Veja-o a insana abundância de ouro e de prata, se serve para fazer utensílios até para fins imundos. Em todo caso, nem o campo é lavrado por meio do ouro, nem o navio é unido pela força da prata. Nenhuma enxada crava no chão um gume de ouro; nenhum prego enterra nas tábuas uma ponta de prata. Deixo de notar o fato de que as necessidades de toda a nossa vida dependem do ferro e do bronze; ao passo que aquelas próprias matérias ricas, que precisam ser escavadas das minas e requerem um processo de forja em todo uso (a que se destinam), ficam impotentes sem o laborioso vigor do ferro e do bronze. Já, portanto, devemos julgar de onde provém que tão alta dignidade caiba ao ouro e à prata, visto que obtêm precedência sobre substâncias materiais que não só lhes são primas-irmãs quanto à origem, mas mais poderosas quanto à utilidade.

Capítulo 6. Das pedras preciosas e das pérolas

Mas, em seguida, que hei de entender que são aquelas joias que rivalizam com o ouro em altivez, senão pedrinhas e pedras e partículas insignificantes da mesmíssima terra; e, contudo, não necessárias nem para lançar alicerces, nem para erguer paredes divisórias, nem para sustentar frontões, nem para dar solidez aos tetos? O único edifício que sabem erguer é este tolo orgulho das mulheres: porque requerem lento polimento para que brilhem, e engenhoso engaste para que se mostrem com vantagem, e cuidadosa perfuração para que fiquem pendentes; e (porque) prestam ao ouro uma ajuda mútua no aliciamento meretrício. Mas, seja o que for que a ambição pesca do mar britânico ou do índico, é uma espécie de concha não mais agradável no sabor do que — não digo a ostra e o caracol marinho, mas — até o mexilhão gigante. Pois deixai-me acrescentar que conheço conchas (que são) doces frutos do mar. Mas, se aquela concha (estrangeira) sofre de alguma pústula interna, isso deveria ser considerado antes como defeito seu do que como glória sua; e, embora se chame “pérola”, deve-se entender outra coisa que não uma excrescência dura e redonda do peixe. Dizem alguns também que as gemas são colhidas das frontes dos dragões, assim como no cérebro dos peixes há certa substância pedregosa. Também isto faltava à mulher cristã: que acrescente a si uma graça tirada da serpente! É assim que ela há de pôr o calcanhar sobre a cabeça do diabo, enquanto amontoa ornamentos (tirados) da cabeça dele sobre o seu próprio pescoço, ou sobre a sua própria cabeça?

Capítulo 7. A raridade, única causa que torna valiosas tais coisas

É só da sua raridade e do seu exotismo que todas estas coisas tiram a sua graça; em suma, dentro dos seus próprios limites nativos não são tidas em tão alto valor. A abundância é sempre afrontosa para consigo mesma. Há certos bárbaros entre os quais, porque o ouro é nativo e abundante, é costume manter (os criminosos) nos seus presídios acorrentados com ouro, e carregar os malvados de riquezas — quanto mais culpados, mais ricos. Por fim encontrou-se realmente um modo de impedir que até o ouro seja amado! Vimos também em Roma a nobreza das gemas corar, diante das nossas matronas, pelo uso desdenhoso dos partos e dos medos e dos demais compatriotas delas, com a diferença de que (as gemas deles) não se usam geralmente com vista à ostentação. Esmeraldas escondem-se nos seus cintos; e só a espada (que pende) abaixo do seu peito é testemunha das pedras cilíndricas que decoram o seu punho; e as maciças pérolas avulsas das suas botas anseiam por ser tiradas da lama! Em suma, não trazem nada tão ricamente cravejado de gemas como aquilo que não deveria ser cravejado, se (ou) não é visível, ou então só é visível para que se mostre também desprezado.

Capítulo 8. A mesma regra vale para as cores. As criaturas de Deus em geral não devem ser usadas senão para os fins a que ele as destinou

Do mesmo modo, até os servos daqueles bárbaros fazem desbotar a glória das cores das nossas vestes (usando outras semelhantes); mais ainda, até as suas paredes divisórias empregam com desdém, para suprir a falta de pintura, as tapeçarias tírias, e violáceas, e as grandiosas tapeçarias régias, que vós laboriosamente desfazeis e metamorfoseais. A púrpura entre eles é mais vil que o ocre vermelho; (e com razão,) pois que honra legítima podem as vestes tirar da adulteração com cores ilegítimas? Aquilo que ele próprio não produziu não agrada a Deus, a não ser que ele fosse incapaz de mandar que as ovelhas nascessem com velos purpúreos e azul-celeste! Se era capaz, então claramente não quis: o que Deus não quis, naturalmente não deve ser fabricado. Não são, pois, as melhores por natureza aquelas coisas que não vêm de Deus, o Autor da natureza. Assim se entende que vêm do diabo, do corruptor da natureza: pois não há outro de quem possam ser, se não são de Deus; porque o que não é de Deus deve necessariamente ser do seu rival. Mas, além do diabo e dos seus anjos, outro rival de Deus não há. Além disso, se as substâncias materiais são de Deus, não se segue imediatamente que tais modos de desfrutá-las entre os homens (também o sejam). Cabe investigar não só de onde vêm as conchas, mas que esfera de embelezamento lhes é atribuída, e onde é que exibem a sua beleza. Pois todos aqueles prazeres profanos dos espetáculos mundanos — como já publicamos sobre eles um volume próprio —, (sim,) e até a própria idolatria, tiram as suas causas materiais das criaturas de Deus. Contudo, um cristão não deve apegar-se aos frenesis do circo, nem às atrocidades da arena, nem às torpezas do teatro, simplesmente porque Deus deu ao homem o cavalo, e a pantera, e o poder da fala: assim como um cristão também não pode cometer idolatria impunemente, porque o incenso, e o vinho, e o fogo que (deles) se alimenta, e os animais que se fazem vítimas são obra de Deus; visto que até a coisa material que é adorada é (criatura) de Deus. Assim, pois, também quanto ao seu uso ativo, a origem das substâncias materiais, que procede de Deus, desculpa (esse uso) como alheio a Deus, como culpado, decerto, de glória mundana!

Capítulo 9. A distribuição de Deus deve regular os nossos desejos; do contrário, tornamo-nos presa da ambição e dos males que a acompanham

Pois, como certas coisas particulares, distribuídas por Deus por certas terras individuais e por certa porção particular do mar, são mutuamente estranhas umas às outras, são reciprocamente ou desprezadas ou desejadas: (desejadas) entre os estrangeiros, como raridades; desprezadas (com razão), se em algum lugar, entre os seus próprios compatriotas, porque neles não há um anseio tão ardente por uma glória que, entre os da sua própria casa, é fria. Mas, contudo, a raridade e o exotismo que nascem daquela distribuição dos bens que Deus ordenou como quis, encontrando sempre favor aos olhos dos estranhos, excitam, pelo simples fato de não terem o que Deus fez nativo de outros lugares, a concupiscência de tê-lo. Daí se origina outro vício — o do ter imoderado; porque, embora talvez o ter possa ser permitido, ainda assim um limite há de (ser observado). Este (segundo vício) será a ambição; e daí também se deve interpretar o seu nome, em que nasce da concupiscência que rodeia o ânimo, com vista ao desejo de glória — grande desejo, decerto, que (como dissemos) não é recomendado nem pela natureza nem pela verdade, mas por uma paixão viciosa do ânimo — (a saber,) a concupiscência. E há outros vícios ligados à ambição e à glória. Assim, além disso, elevaram o custo das coisas, a fim de (com isso) acrescentarem também combustível a si mesmos; pois a concupiscência torna-se proporcionalmente maior quanto mais alto valor pôs sobre a coisa que ardentemente desejou. Dos menores cofrezinhos tira-se um amplo patrimônio. De um só fio pende um milhão de sestércios. Um só pescoço delicado leva consigo florestas e ilhas. Os delgados lóbulos das orelhas esgotam uma fortuna; e a mão esquerda, com cada um dos seus dedos, brinca com uma bolsa de dinheiro diferente. Tal é a força da ambição — (capaz) de levar sobre um pequeno corpo, e esse de mulher, o produto de tão copiosa riqueza.

Livro II

Capítulo 1. Introdução. A modéstia deve ser observada não só na sua essência, mas também nos seus acessórios

Servas do Deus vivo, minhas conservas e irmãs, o direito de que gozo convosco — eu, o mais ínfimo nesse direito de conservidão e de fraternidade — encoraja-me a dirigir-vos um discurso, não, naturalmente, de afeto, mas que prepara o caminho para o afeto na causa da vossa salvação. Essa salvação — e não (a salvação) só das mulheres, mas igualmente dos homens — consiste principalmente na prática da modéstia. Pois, visto que, pela introdução e apropriação do Espírito Santo (em) nós, somos todos “templo de Deus”, a Modéstia é a sacristã e sacerdotisa desse templo, que não há de tolerar que nada de impuro ou profano seja introduzido (nele), com receio de que o Deus que nele habita se ofenda e abandone de todo a morada poluída. Mas, na presente ocasião, (havemos de falar) não da modéstia, para cuja imposição e exigência bastam os preceitos divinos que (nos) apertam de todos os lados; mas das matérias que lhe dizem respeito, isto é, do modo como vos convém andar. Pois a maior parte das mulheres (coisa essa que espero que Deus me permita, com vista, naturalmente, à minha própria censura pessoal, censurar em todas), ou por simples ignorância ou então por dissimulação, tem o atrevimento de andar como se a modéstia consistisse apenas na integridade (pura) da carne e no afastar-se da fornicação (efetiva); e não houvesse necessidade de mais nada de extrínseco — na matéria (quero dizer) do arranjo do vestuário e do adorno, das graças estudadas da forma e do brilho: — trazendo no seu porte a mesmíssima aparência que as mulheres das nações, nas quais está ausente o senso da verdadeira modéstia, porque naqueles que não conhecem a Deus, Guardião e Mestre da verdade, nada há de verdadeiro. Pois, se se pode crer (que exista) alguma modéstia nos gentios, é claro que há de ser imperfeita e indisciplinada a tal ponto que, embora se mantenha ativamente tenaz de si mesma no ânimo até certo ponto, permite-se, contudo, relaxar em extravagâncias licenciosas no traje; justamente segundo a perversidade gentia, de ansiar por aquilo cujo efeito cuidadosamente evita. Quantas há, em suma, que não desejam ardentemente parecer agradáveis até aos estranhos? Que, por isso mesmo, não cuidam de se fazer pintar, e negam ter sido (alguma vez) objeto de apetite (carnal)? E, contudo, admitindo que até isto seja prática familiar à modéstia gentia — (a saber,) não cometer efetivamente o pecado, mas ainda assim estar disposta a fazê-lo; ou até não estar disposta, mas ainda assim não recusar de todo —, que admira? Pois todas as coisas que não são de Deus são perversas. Vejam-no, pois, aquelas mulheres que, não se apegando ao bem inteiro, facilmente misturam com o mal até aquilo a que se apegam. Necessário é que vós vos afasteis delas, como em todas as outras coisas, assim também no vosso porte; visto que deveis ser “perfeitas, como (é) o vosso Pai que está nos céus”.

Capítulo 2. A modéstia perfeita abster-se-á de tudo o que tende ao pecado, tanto quanto do próprio pecado. Diferença entre confiança e presunção. Se nós mesmos estamos seguros, não devemos pôr a tentação no caminho dos outros. Devemos amar o próximo como a nós mesmos

Deves saber que, aos olhos da modéstia perfeita, isto é, cristã, o desejo (carnal) de ti (da parte dos outros) não só não deve ser desejado, mas até execrado por ti: primeiro, porque o empenho de fazer da graça pessoal (que sabemos ser naturalmente a que convida à luxúria) um meio de agradar não brota de uma consciência sã: por que, pois, excitar para contigo esse mal (essa paixão)? Por que convidar (aquilo) de que te professas estranha? Segundo, porque não devemos abrir caminho às tentações, que, pela sua insistência, às vezes realizam (uma maldade) que Deus afasta dos que são seus; (ou,) em todo caso, lançam o espírito num completo tumulto (apresentando-lhe) uma pedra de tropeço. Devemos, de fato, andar tão santamente e com tão inteira solidez de fé que estejamos confiantes e seguros quanto à nossa própria consciência, desejando que esse (dom) permaneça em nós até o fim, mas sem presumir (que permanecerá). Pois quem presume teme menos; quem teme menos acautela-se menos; quem se acautela menos corre mais risco. O temor é o fundamento da salvação; a presunção é um impedimento ao temor. Mais útil é, pois, recear que possamos falhar do que presumir que não podemos; pois o recear nos levará ao temor, o temer à cautela, e a cautela à salvação. Por outro lado, se presumirmos, não haverá nem temor nem cautela para nos salvar. Quem age com segurança, e não ao mesmo tempo com cautela, não possui segurança salva e firme; ao passo que quem é cauteloso poderá verdadeiramente estar seguro. Para os seus próprios servos, cuide o Senhor, pela sua misericórdia, que a eles seja lícito até presumir da sua bondade! Mas por que somos (fonte de) perigo para o nosso próximo? Por que introduzimos a concupiscência no nosso próximo? Concupiscência essa que, se Deus, ao “ampliar a lei”, não a dissocia, (quanto à) pena, da efetiva prática da fornicação, não sei se concede impunidade àquele que foi causa de perdição para algum outro. Pois esse outro, logo que sentiu concupiscência pela tua beleza e já cometeu mentalmente (o ato) a que a sua concupiscência apontava, perece; e tu foste feita a espada que o destrói: de modo que, embora estejas livre do crime (efetivo), não estás livre do ódio (que lhe cabe); como, quando se comete um roubo na propriedade de algum homem, o crime (efetivo), de fato, não será imputado ao dono, mas o domínio fica marcado de ignomínia, (e) o próprio dono, salpicado de infâmia. Havemos de nos pintar para que os nossos próximos pereçam? Onde está, pois, (o mandamento:) “Amarás o teu próximo como a ti mesmo”? “Não cuides apenas das tuas (coisas), mas (das) do próximo”? Nenhum enunciado do Espírito Santo deve ser (restringido) apenas ao assunto imediatamente em questão, e não aplicado e estendido com vista a toda ocasião em que a sua aplicação seja útil. Visto, pois, que tanto o nosso próprio interesse como o dos outros está implicado na busca empenhada da formosura (exterior) mais perigosa, é tempo de saberes que não só deve ser rejeitada por ti a pompa da beleza fictícia e elaborada; mas que até a da graça natural deve ser apagada pela ocultação e pela negligência, como igualmente perigosa para os olhares dos olhos (de quem vê). Pois, embora a formosura não deva ser censurada, como sendo uma felicidade corporal, como sendo um dispêndio adicional da arte plasmadora divina, como sendo uma espécie de bela veste da alma; deve, contudo, ser temida, justamente por causa da injúria e da violência dos pretendentes: (injúria e violência) que até o pai da fé, Abraão, muito temeu quanto à graça da sua própria esposa; e Isaac, apresentando falsamente Rebeca como sua irmã, comprou a segurança com o insulto!

Capítulo 3. Admita-se que a beleza não deva ser temida: ainda assim deve ser evitada como desnecessária e vangloriosa

Admita-se agora que a excelência da forma não deva ser temida, como não sendo molesta às que a possuem, nem destrutiva para os que a desejam, nem perigosa para as companheiras; julgue-se que (ela) não está exposta às tentações, nem cercada de pedras de tropeço: basta que aos anjos de Deus não seja necessária. Pois, onde está a modéstia, aí a beleza é ociosa; porque propriamente o uso e o fruto da beleza é a voluptuosidade, a não ser que alguém pense que há alguma outra colheita a ser recolhida pela graça corporal. Devem as mulheres que pensam que, ao fornecerem ao seu próximo aquilo que se exige da beleza, o estão fornecendo também a si mesmas, aumentar essa (beleza) quando (naturalmente) lhes é dada, e esforçar-se por ela quando (assim) não lhes é dada? Alguém dirá: “Por que, então, se a voluptuosidade é excluída e a castidade admitida, não (podemos) gozar do louvor só da beleza, e gloriar-nos de um bem corporal?” Veja isso quem quer que ache prazer em “gloriar-se na carne”. Para nós, em primeiro lugar, não há busca empenhada da “glória”, porque a “glória” é a essência da exaltação. Ora, a exaltação é incongruente para quem professa a humildade segundo os preceitos de Deus. Em segundo lugar, se toda “glória” é “vã” e insensata, quanto mais (a glória) na carne, especialmente para nós? Pois, mesmo que o “gloriar-se” seja (permitido), devemos querer que a nossa esfera de agradar esteja nas graças do Espírito, não na carne; porque somos “pretendentes” das coisas espirituais. Naquelas coisas em que está a nossa esfera de trabalho, esteja a nossa alegria. Das fontes de onde esperamos a salvação, colhamos a nossa “glória”. Claramente, um cristão há de “gloriar-se” até na carne; mas (será) quando ela tiver suportado a laceração por amor de Cristo, a fim de que o espírito seja coroado nela, não a fim de que atraia atrás de si os olhos e os suspiros dos jovens. Assim, (uma coisa) que, de qualquer ponto que a olhes, é supérflua no teu caso, podes justamente desdenhá-la se não a tens, e negligenciá-la se a tens. Que uma mulher santa, se naturalmente bela, não dê tão grande ocasião (ao apetite carnal). Certamente, se ela mesma o for, não deve realçar (a sua beleza), mas até obscurecê-la.

Capítulo 4. Sobre o pretexto de “agradar ao marido”

Como se falasse a gentias, dirigindo-vos um preceito gentio e (um que é) comum a todos, (eu diria:) “Sois obrigadas a agradar somente aos vossos maridos.” Mas haveis de agradar-lhes na proporção em que não cuidardes de agradar a outros. Ficai sem preocupação, benditas (irmãs): nenhuma esposa é “feia” para o seu próprio marido. Ela lhe “agradou” bastante quando foi escolhida (por ele como esposa); quer recomendada pela forma, quer pelo caráter. Que nenhuma de vós pense que, se se abstiver do cuidado da sua pessoa, incorrerá no ódio e na aversão dos maridos. Todo marido é exator da castidade; mas a beleza, um (marido) crente não a requer, porque não somos cativados pelas mesmas graças que os gentios julgam (serem) graças: um incrédulo, por outro lado, até a olha com suspeita, justamente por aquela infame opinião que os gentios têm de nós. Para quem, então, cultivais a vossa beleza? Se para um crente, ele não a exige: se para um incrédulo, ele não acredita nela a não ser que seja sem artifício. Por que estais ansiosas por agradar ou a um que suspeita, ou então a um que não a deseja?

Capítulo 5. Alguns refinamentos no vestir e na aparência pessoal são lícitos, outros ilícitos. Os pigmentos caem na segunda categoria

Estas sugestões não vos são feitas, naturalmente, para que se desenvolvam numa completa rudeza e selvageria da aparência; nem procuramos persuadir-vos do bem da sujeira e do desalinho; mas do limite, e da norma, e da justa medida do cuidado da pessoa. Não se deve ultrapassar aquela linha à qual os refinamentos simples e suficientes limitam os seus desejos — aquela linha que agrada a Deus. Pois as que esfregam a pele com medicamentos, mancham as faces com ruge, fazem salientes os olhos com antimônio, pecam contra ele. A elas, suponho, desagrada a habilidade plasmadora de Deus! Nas suas próprias pessoas, suponho, convencem de erro, censuram o Artífice de todas as coisas! Pois censuram quando emendam, quando acrescentam (à sua obra); tomando estes seus acréscimos, naturalmente, do artífice adversário. Esse artífice adversário é o diabo. Pois quem mostraria o caminho para mudar o corpo, senão aquele que pela maldade transfigurou o espírito do homem? É ele, sem dúvida, quem adaptou engenhosos artifícios desta espécie; para que nas vossas pessoas se torne evidente que vós, em certo sentido, fazeis violência a Deus. Tudo o que nasce é obra de Deus. Tudo, pois, o que se emplastra (sobre isso) é obra do diabo. Sobrepor a uma obra divina as engenhosidades de Satanás, quão criminoso é! Os nossos servos nada tomam emprestado dos nossos inimigos pessoais: os soldados nada desejam ardentemente dos inimigos do seu próprio general; pois pedir para (vosso próprio) uso alguma coisa ao adversário daquele em cuja mão estais é uma transgressão. Há de um cristão ser ajudado em alguma coisa por aquele maligno? (Se o for,) não sei se este nome (de “cristão”) continuará (a pertencer-lhe); pois será daquele em cuja doutrina deseja ardentemente ser instruído. Mas quão alheias são (estas coisas) às vossas instruções e profissões! Quão indigno do nome cristão é usar um rosto fictício, (vós,) a quem é imposta a simplicidade em toda forma! — mentir na vossa aparência, (vós,) a quem não é lícito (mentir) com a língua! — buscar o que é alheio, (vós,) a quem é entregue (o preceito) da abstenção do que é alheio! — praticar o adultério no vosso semblante, (vós,) que fazeis da modéstia o vosso empenho! Pensai, benditas (irmãs), como haveis de guardar os preceitos de Deus se não guardardes nas vossas próprias pessoas os seus traços?

Capítulo 6. Do tingir o cabelo

Vejo algumas (mulheres) mudarem (a cor) do cabelo com açafrão. Envergonham-se até da sua própria nação, (envergonham-se) de que a sua procriação não as tenha destinado à Germânia e à Gália: assim, como está, transferem (para lá) o seu cabelo! Mal, sim, muito mal agouram para si mesmas com a sua cabeça cor de chama, e julgam gracioso aquilo que (de fato) estão poluindo! Mais ainda, a força dos cosméticos queima e arruína o cabelo; e a aplicação constante até de qualquer umidade sem drogas acumula dano para a cabeça; enquanto também o calor do sol, tão desejável para dar ao cabelo ao mesmo tempo crescimento e secura, é nocivo. Que “graça” é compatível com “dano”? Que “beleza” com “impurezas”? Há de uma mulher cristã amontoar açafrão sobre a cabeça, como sobre um altar? Pois tudo o que se costuma queimar em honra do espírito imundo, isso — a não ser que seja aplicado a usos honestos, e necessários, e salutares, para os quais foi provida a criatura de Deus — pode parecer um sacrifício. Mas, contudo, Deus diz: “Qual de vós pode tornar negro um cabelo branco, ou de um negro um branco?” E assim refutam o Senhor! “Eis!”, dizem elas, “em vez de branco ou negro, nós o fazemos loiro — mais atraente em graça.” E, contudo, as que se arrependem de ter vivido até a velhice tentam mudá-lo até de branco para negro! Ó temeridade! A idade que é objeto dos nossos desejos e orações cora (de si mesma)! Realiza-se um furto! Suspira-se pela juventude, na qual pecamos! Estraga-se a oportunidade da sobriedade! Longe das filhas da Sabedoria tão grande loucura! Quanto mais a velhice procura esconder-se, tanto mais será descoberta. Eis aqui uma verdadeira eternidade, na juventude (perene) da vossa cabeça! Eis aqui uma “incorruptibilidade” para “revestir”, com vista à nova casa do Senhor que a monarquia divina promete! Bem vos apressais para o Senhor; bem vos apressais a deixar este mundo iniquíssimo, vós a quem é desagradável aproximar-vos do (vosso próprio) fim!

Capítulo 7. Do penteado elaborado de outras maneiras, e da sua relação com a salvação

Que serviço presta, além disso, à salvação todo o trabalho gasto em arranjar o cabelo? Por que não se concede descanso ao vosso cabelo, que ora deve ser atado, ora solto, ora cultivado, ora desbastado? Algumas se empenham em forçar o cabelo em cachos, outras em deixá-lo pender solto e esvoaçante; não com boa simplicidade: além disso, prendeis não sei que enormidades de perucas sutis e tecidas; ora à maneira de um elmo de couro cru, como que uma bainha para a cabeça e uma cobertura para o alto dela; ora uma massa (puxada) para trás em direção à nuca. O que admira é que não haja contenda (aberta) contra os preceitos do Senhor! Foi declarado que ninguém pode acrescentar nada à sua própria estatura. Vós, porém, acrescentais ao vosso peso uma espécie de rolos, ou umbos de escudo, para serem empilhados sobre os vossos pescoços! Se não sentis vergonha da enormidade, senti alguma da poluição; com receio de que estejais ajustando a uma cabeça santa e cristã o despojo da cabeça de outra pessoa, imunda talvez, culpada talvez e destinada ao inferno. Antes, bani inteiramente da vossa cabeça “livre” toda esta escravidão do adorno. Em vão vos esforçais por parecer adornadas: em vão chamais em auxílio todos os mais hábeis fabricantes de cabelo postiço. Deus vos manda “estar veladas”. Creio que (o faz) com receio de que as cabeças de algumas sejam vistas! E oxalá naquele “dia” da exultação cristã eu, misérrimo (como sou), possa erguer a minha cabeça, ainda que abaixo (do nível) dos vossos calcanhares! Verei (então) se ressuscitareis com (o vosso) alvaiade, e ruge, e açafrão, e com toda aquela ostentação de toucados: se serão mulheres assim enfeitadas as que os anjos arrebatam ao encontro de Cristo nos ares! Se estes (adornos) são agora bons e de Deus, então também se apresentarão aos corpos que ressuscitam e reconhecerão os seus respectivos lugares. Mas nada pode ressuscitar senão a carne e o espírito, sós e puros. Tudo, pois, o que não ressuscita (na forma) de espírito e carne é condenado, porque não é de Deus. Das coisas que são condenadas abstende-vos, já no dia de hoje. No dia de hoje, veja-vos Deus tais como vos verá então.

Capítulo 8. Os homens não estão excluídos destas observações sobre o adorno pessoal

Naturalmente, agora, eu, homem, como invejoso das mulheres, estou banindo-as inteiramente dos seus próprios (domínios). Há, também no nosso caso, algumas coisas que, quanto à sobriedade que devemos manter por causa do temor devido a Deus, são proibidas? Se é verdade, (como é,) que nos homens, por causa das mulheres (assim como nas mulheres por causa dos homens), está implantada, por um defeito da natureza, a vontade de agradar; e se este nosso sexo reconhece em si mesmo enganosos artifícios da forma que lhe são peculiares — (tais como) cortar a barba demasiado rente; arrancá-la aqui e ali; raspá-la ao redor (da boca); arranjar o cabelo e disfarçar a sua brancura com tinturas; remover toda a penugem incipiente por todo o corpo; fixar (cada pelo em particular) no seu lugar com (algum) pigmento feminino; alisar todo o resto do corpo com o auxílio de algum pó áspero ou outro: depois, além disso, aproveitar toda oportunidade para consultar o espelho; fitá-lo ansiosamente: — ao passo que, quando (uma vez) o conhecimento de Deus pôs fim a todo desejo de agradar por meio da atração voluptuosa, todas estas coisas são rejeitadas como frívolas, como hostis à modéstia. Pois onde está Deus, aí está a modéstia; aí está a sobriedade, sua auxiliar e aliada. Como, pois, havemos de praticar a modéstia sem o seu meio instrumental, isto é, sem a sobriedade? Como, além disso, havemos de aplicar a sobriedade ao desempenho (das funções) da modéstia, se a seriedade na aparência e no semblante, e no aspecto geral do homem inteiro, não marcar o nosso porte?

Capítulo 9. Deve-se evitar o excesso no vestir, assim como no cuidado pessoal. Argumentos tirados de I Cor. VII

Por isso, também quanto ao vestuário e a todo o restante entulho do vosso esmero pessoal, deve ser objeto do vosso cuidado igual poda e corte do esplendor demasiado redundante. Pois de que serve exibir no rosto temperança e naturalidade, e uma simplicidade de todo digna da disciplina divina, mas revestir todas as outras partes do corpo com os absurdos luxuosos das pompas e dos requintes? Quão íntima é a ligação que estas pompas têm com o negócio da voluptuosidade, e quanto estorvam a modéstia, facilmente se discerne pelo fato de que é com o auxílio aliado do vestuário que elas prostituem a graça da formosura pessoal: tão claro é que, se (as pompas) faltam, tornam (essa graça) inútil e sem agrado, como que desarmada e naufragada. Por outro lado, se falta a beleza natural, a ajuda sustentadora do embelezamento exterior fornece uma graça, como que pelo seu próprio poder inerente. Aquelas idades da vida, de fato, que por fim são abençoadas com o sossego e recolhidas no porto da modéstia, o esplendor e a dignidade do vestuário as atraem para longe (desse sossego e desse porto), e inquietam a seriedade com seduções do apetite, que compensam o frio da idade com os encantos provocantes do traje. Primeiro, pois, benditas (irmãs), (cuidai) de não admitir ao vosso uso trajes e vestes meretrícios e de prostituição: e, em seguida, se há algumas de vós a quem as exigências da riqueza, ou do nascimento, ou de dignidades passadas obrigam a aparecer em público tão suntuosamente ataviadas que não pareçam ter alcançado a sabedoria, cuidai de temperar um mal desta espécie; para que, sob pretexto de necessidade, não deis rédea solta, sem medida, à satisfação da licença. Pois como podereis cumprir (as exigências da) humildade, que a nossa (escola) professa, se não mantiverdes dentro de limites o gozo das vossas riquezas e elegâncias, que tanto tendem à “glória”? Ora, sempre foi costume da glória exaltar, não humilhar. “Ora, não havemos de usar do que é nosso?” Quem vos proíbe de usá-lo? Contudo, (há de ser) segundo o apóstolo, que nos adverte a “usar deste mundo como se não abusássemos dele; pois a figura deste mundo está passando”. E “os que compram devem agir como se não possuíssem”. Por quê? Porque ele estabelecera a premissa, dizendo: “O tempo está encerrado.” Se, pois, ele mostra claramente que até as próprias esposas devem ser tidas como se não fossem tidas, por causa das angústias dos tempos, que sentiria ele acerca destes vãos apetrechos delas? Ora, não há, além disso, muitos que assim fazem, e se selam para a condição de eunucos por causa do reino de Deus, renunciando espontaneamente a um prazer tão honroso e (como sabemos) permitido? Não há alguns que proíbem a si mesmos (o uso da) própria “criatura de Deus”, abstendo-se do vinho e do alimento animal, cujos gozos não confinam com nenhum perigo ou preocupação; mas sacrificam a Deus a humildade da sua alma até no uso castigado do alimento? Bastante, pois, também vós usastes das vossas riquezas e dos vossos requintes; bastante cortastes os frutos dos vossos dotes, antes de (receberdes) o conhecimento das disciplinas salvadoras. Nós somos aqueles “sobre quem os fins dos séculos se encontraram, tendo terminado o seu curso”. Fomos predestinados por Deus, antes que o mundo existisse, (para surgir) no extremo fim dos tempos. E assim somos treinados por Deus com o propósito de castigar e (por assim dizer) castrar o mundo. Nós somos a circuncisão — espiritual e carnal — de todas as coisas; pois tanto no espírito como na carne circuncidamos os princípios mundanos.

Capítulo 10. Tertuliano volta à questão da origem de todos estes ornamentos e embelezamentos

Foi Deus, sem dúvida, quem mostrou o caminho para tingir as lãs com os sucos das ervas e os humores das conchas! Escapara-lhe, quando mandava o universo vir à existência, dar uma ordem para (a produção de) ovelhas purpúreas e escarlates! Foi Deus também quem idealizou com cuidadosa reflexão o fabrico daquelas mesmas vestes que, leves e finas (em si mesmas), haviam de ser pesadas só no preço; Deus quem produziu tão grandiosos instrumentos de ouro para prender ou repartir o cabelo; Deus quem introduziu (a moda das) feridas finamente cortadas nas orelhas, e pôs tão alto valor no tormento da sua própria obra e nas torturas da infância inocente, que aprende a sofrer desde o primeiro alento, a fim de que daquelas cicatrizes do corpo — nascido para o ferro! — pendessem não sei que grãos (preciosos), que, como podemos ver claramente, os partos inserem, à guisa de tachas, nos próprios sapatos! E, contudo, até o próprio ouro, cuja “glória” vos arrebata, serve a certa raça (assim nos conta a literatura gentia) de correntes! Tão verdade é que não é o valor intrínseco, mas a raridade, o que constitui a bondade (destas coisas): o trabalho excessivo, além disso, de trabalhá-las com artes introduzidas por meio dos anjos pecadores, que foram também os reveladores das próprias substâncias materiais, unido à sua raridade, excitou o seu alto preço, e daí nas mulheres a cobiça de possuir (esse) alto preço. Mas, se os mesmíssimos anjos que revelaram tanto as substâncias materiais desta espécie como os seus encantos — do ouro, quero dizer, e das pedras brilhantes — e ensinaram os homens a trabalhá-las, e pouco depois os instruíram, entre as suas outras (instruções), (nas virtudes) do pó para as pálpebras e nas tinturas dos velos, foram condenados por Deus, como nos diz Enoque, como havemos de agradar a Deus enquanto nos alegramos com as coisas daqueles (anjos) que, por estes motivos, provocaram a ira e a vingança de Deus?

Ora, admitindo que Deus previu estas coisas; que Deus as permitiu; que Isaías não censura nenhuma veste de púrpura, não reprime nenhuma trança enrolada, não reprova nenhum colar em forma de crescente; ainda assim, não nos lisonjeemos nós, como fazem os gentios, pensando que Deus é apenas Criador, e não igualmente Observador, do alto, das suas próprias criaturas. Pois quanto mais útil e cautelosamente agiremos se arriscarmos a presunção de que todas estas coisas foram de fato providas no princípio e postas no mundo por Deus, a fim de que houvesse agora meios de pôr à prova a disciplina dos seus servos, a fim de que a licença de usar fosse o meio pelo qual se conduzissem as provas experimentais da continência? Não oferecem e permitem de propósito os sábios chefes de família algumas coisas aos seus servos, a fim de provar se e como usarão das coisas assim permitidas; se (o farão) com honestidade ou com moderação? Mas quanto mais louvável (o servo) que se abstém inteiramente; que tem um temor salutar até da indulgência do seu senhor! Assim, pois, também o apóstolo: “Todas as coisas”, diz ele, “são lícitas, mas nem todas são convenientes.” Quão mais facilmente temerá o que é ilícito aquele que tem um temor reverente do que é lícito?

Capítulo 11. As mulheres cristãs, além disso, não têm as mesmas causas que as gentias para aparecer em público e, portanto, para se vestir com ricos atavios. Pelo contrário, a sua aparência deve sempre distingui-las delas

Além disso, que causas tendes para aparecer em público com excessiva grandeza, afastadas como estais das ocasiões que pedem tais exibições? Pois nem percorreis os templos, nem pedis (para assistir aos) espetáculos públicos, nem tendes conhecimento algum dos dias santos dos gentios. Ora, é por causa de todas estas reuniões públicas, e do muito ver e ser visto, que todas as pompas (do vestuário) se exibem aos olhos do público; seja com o propósito de fazer o comércio da voluptuosidade, seja de inflar a “glória”. Vós, porém, não tendes causa para aparecer em público senão a que é séria. Ou se visita algum irmão que está doente, ou então se oferece o sacrifício, ou então se dispensa a palavra de Deus. Qualquer destas que queirais nomear é assunto de sobriedade e de santidade, que não requer nenhum traje extraordinário, com arranjo (estudado) e negligência (lasciva). E, se as exigências das amizades gentias e dos ofícios de benevolência vos chamam, por que não sair vestidas com a vossa própria armadura; (e) tanto mais porque (tendes de ir) a pessoas que são estranhas à fé? Para que entre as servas de Deus e as do diabo haja uma diferença; para que lhes sejais um exemplo, e elas sejam edificadas em vós; para que (como diz o apóstolo) “Deus seja engrandecido no vosso corpo”. Mas engrandecido ele é no corpo por meio da modéstia: naturalmente, também por meio de um traje adequado à modéstia. Bem, mas alguns alegam: “Não seja o Nome blasfemado em nós, se fizermos alguma mudança depreciativa do nosso antigo estilo e vestuário.” Não suprimamos, então, os nossos velhos vícios! Mantenhamos o mesmo caráter, se temos de manter a mesma aparência (que antes); e então, de fato, as nações não blasfemarão! Grande blasfêmia é aquela pela qual se diz: “Desde que se tornou cristã, anda com trajes mais pobres!” Temereis parecer mais pobres desde o tempo em que fostes feitas mais ricas; e mais sujas desde o tempo em que fostes feitas mais limpas? É segundo o decreto dos gentios, ou segundo o decreto de Deus, que convém aos cristãos andar?

Capítulo 12. Tais adornos exteriores são meretrícios e, portanto, impróprios para mulheres modestas

Desejemos apenas não ser causa de justa blasfêmia! Mas quanto mais provoca a blasfêmia que vós, que sois chamadas sacerdotisas da modéstia, apareçais em público enfeitadas e pintadas à maneira das imodestas? Do contrário, (se assim fizerdes,) que inferioridade teriam (abaixo de vós) as pobres e infelizes vítimas das luxúrias públicas? A elas, embora algumas leis costumassem (outrora) impedi-las (do uso) dos adornos matrimoniais e de matrona, agora, em todo caso, a depravação da época, que cresce dia a dia, elevou tão perto da igualdade com todas as mulheres mais honradas, que a dificuldade é distingui-las. E, contudo, até as Escrituras (nos) sugerem (a reflexão) de que os atrativos meretrícios da forma estão invariavelmente unidos e apropriados à prostituição corporal. Aquele poderoso Estado que preside sobre os sete montes e sobre muitíssimas águas mereceu do Senhor o apelativo de prostituta. Mas que espécie de traje é o meio instrumental da sua comparação com esse apelativo? Ela está sentada, por certo, “em púrpura, e escarlate, e ouro, e pedra preciosa”. Quão malditas são as coisas sem (o auxílio das) quais uma prostituta maldita não poderia ter sido descrita! Foi o fato de Tamar “se ter pintado e adornado” que levou Judá a considerá-la uma meretriz, e assim, porque ela estava escondida sob o seu “véu” — a qualidade do seu traje desmentindo-a como se tivesse sido uma meretriz —, ele (a) julgou (como tal), e lhe falou, e com ela negociou (como tal). Daí tiramos uma confirmação adicional da lição de que se deve precaver de todos os modos contra todas as associações e suspeitas imodestas. Pois por que se mancha a integridade de uma mente casta com a suspeita do próximo? Por que se espera de mim uma coisa a que sou avessa? Por que o meu traje não anuncia de antemão o meu caráter, para impedir que o meu espírito seja ferido pela falta de pudor por (meio dos) meus ouvidos? Admita-se que seja lícito assumir a aparência de mulher modesta: assumir a de uma imodesta, em todo caso, não é lícito.

Capítulo 13. Não basta que Deus nos saiba castas: devemos parecê-lo diante dos homens. Especialmente nestes tempos de perseguição devemos acostumar os nossos corpos às durezas que não é improvável sejam chamados a sofrer

Talvez alguma (mulher) diga: “A mim não é necessário ser aprovada pelos homens; pois não preciso do testemunho dos homens: Deus é o inspetor do coração.” (Isso) todos sabemos; contanto, porém, que nos lembremos do que o mesmo (Deus) disse por meio do apóstolo: “Apareça a vossa probidade diante dos homens.” Com que propósito, senão para que a malícia não tenha acesso algum a vós, ou para que sejais exemplo e testemunho para os maus? Do contrário, que é (aquilo): “Brilhem as vossas obras”? Por que, além disso, o Senhor nos chama luz do mundo; por que nos comparou a uma cidade edificada sobre um monte; se não brilhamos (no meio das) trevas, e não nos erguemos eminentes entre os que estão afundados? Se esconderes a tua lâmpada debaixo de um alqueire, hás de necessariamente ficar de todo nas trevas, e ser atropelada por muitos. As coisas que nos fazem luzeiros do mundo são estas — as nossas boas obras. O que é bom, além disso, contanto que seja verdadeiro e pleno, não ama as trevas: alegra-se de ser visto, e exulta com os próprios dedos que o apontam. À modéstia cristã não basta sê-lo, mas também parecê-lo. Pois tão grande deve ser a sua plenitude que transborde da mente para o traje e irrompa da consciência para a aparência exterior; de modo que, até de fora, possa contemplar, por assim dizer, a sua própria mobília — (uma mobília) tal que seja apta a reter perpetuamente a fé como sua moradora. Pois devem ser descartados aqueles requintes que, pela sua moleza e efeminação, tendem a desvirilizar a virilidade da fé. Do contrário, não sei se o pulso que se acostumou a ser cingido pelo bracelete em forma de folha de palmeira suportará até se endurecer na rigidez entorpecida da sua própria corrente! Não sei se a perna que se alegrou com a tornozeleira se deixará apertar no grilhão! Temo que o pescoço, cercado de laços de pérolas e esmeraldas, não dê lugar à espada! Por isso, benditas (irmãs), meditemos nas durezas, e não as sentiremos; abandonemos os luxos, e não os lamentaremos. Estejamos prontas a suportar toda violência, não tendo nada que temamos deixar para trás. São estas coisas os laços que retardam a nossa esperança. Lancemos fora os ornamentos terrenos, se desejamos os celestes. Não ameis o ouro; no qual (substância única) estão marcados a fogo todos os pecados do povo de Israel. Deveis odiar o que arruinou os vossos pais; o que foi adorado por aqueles que abandonavam a Deus. Já então (vemos que) o ouro é alimento para o fogo. Mas os cristãos sempre, e agora mais do que nunca, passam os seus tempos não no ouro, mas no ferro: as estolas do martírio estão (agora) sendo preparadas: os anjos que hão de nos levar estão (agora) sendo esperados! Saí (ao seu encontro) já ataviadas com os cosméticos e os ornamentos dos profetas e dos apóstolos; tirando a vossa brancura da simplicidade, o vosso rubor da modéstia; pintando os olhos com o recato e a boca com o silêncio; implantando nos ouvidos as palavras de Deus; ajustando aos pescoços o jugo de Cristo. Submetei a cabeça aos vossos maridos, e estareis bastante adornadas. Ocupai as mãos com a fiação; mantende os pés em casa; e “agradareis” mais do que (ataviando-vos) de ouro. Vesti-vos com a seda da retidão, o linho fino da santidade, a púrpura da modéstia. Assim pintadas, tereis a Deus por vosso Amante!