De Corona (A Coroa)

A Coroa, ou De Corona.

Capítulo 1

Muito recentemente aconteceu o seguinte: enquanto se distribuía no acampamento a liberalidade dos nossos excelentíssimos imperadores, os soldados se aproximavam, coroados de louro. Um deles, mais soldado de Deus, mais firme que os demais irmãos, os quais tinham imaginado poder servir a dois senhores, só ele com a cabeça descoberta, a coroa inútil na mão — já por essa mesma singularidade conhecido de todos como cristão —, destacava-se nobremente. Assim, todos começaram a apontá-lo, zombando dele de longe, rangendo os dentes contra ele de perto. O murmúrio chega ao tribuno, quando o homem acabava de sair das fileiras. O tribuno logo lhe faz a pergunta: Por que te vestes de modo tão diferente? Ele declarou que não lhe era lícito usar a coroa com os outros. Instado a dar as suas razões, respondeu: Sou cristão. Ó soldado que te glorias em Deus! Então o caso foi examinado e votado; a questão foi remetida a um tribunal superior; o réu foi conduzido aos prefeitos. Logo depôs o pesado manto, e começou o seu despojamento; desatou do pé o calçado militar, começando a pisar a terra santa; entregou a espada, que tampouco era necessária para a proteção de nosso Senhor; da mão caiu-lhe igualmente a coroa de louro; e agora, vestido de púrpura com a esperança do seu próprio sangue, calçado com a preparação do Evangelho, cingido com a palavra de Deus, mais cortante, inteiramente equipado com a armadura dos apóstolos e coroado mais dignamente com a coroa branca do martírio, aguarda no cárcere a liberalidade de Cristo. Depois disso começaram a pronunciar-se juízos adversos sobre a sua conduta — se da parte de cristãos, não sei, pois os dos pagãos não são diferentes —, como se ele fosse obstinado e temerário e demasiado ávido de morrer, porque, ao ser repreendido por uma simples questão de vestuário, trouxe dificuldades aos portadores do Nome — ele, ao que parece, o único valente entre tantos irmãos de armas, ele o único cristão. É evidente que, assim como rejeitaram as profecias do Espírito Santo, também se propõem recusar o martírio. Murmuram, pois, que uma paz tão boa e tão longa fica em perigo para eles. Nem duvido de que alguns já estejam voltando as costas às Escrituras, preparando a bagagem, equipados para fugir de cidade em cidade; pois isso é tudo o que do Evangelho se importam em lembrar. Sei também que os seus pastores são leões na paz e cervos no combate. Quanto às perguntas feitas para nos arrancar confissões, ensinaremos em outro lugar. Agora, como apresentam também a objeção — Mas onde nos é proibido sermos coroados? —, tomarei este ponto, por ser mais apropriado tratá-lo aqui, já que é, de fato, a essência da presente disputa. Desse modo, por um lado, os que indagam por ignorância, mas com solicitude, poderão ser instruídos; e, por outro, poderão ser refutados os que tentam justificar o pecado, sobretudo os próprios cristãos coroados de louro, para quem isto é mera questão de debate, como se pudesse ser considerado ou falta nenhuma, ou ao menos uma falta duvidosa, porque pode tornar-se objeto de investigação. Que não é nem isento de pecado nem duvidoso, mostrarei agora, contudo.

Capítulo 2

Afirmo que nenhum dos fiéis jamais tem coroa na cabeça, exceto em tempo de provação. Assim é com todos, desde os catecúmenos até os confessores e os mártires, ou (conforme o caso) os renegados. Considerai, pois, de onde tirou a sua autoridade o costume sobre o qual agora principalmente indagamos. Mas, quando se levanta a questão de por que ele é observado, fica entretanto evidente que é observado. Portanto, não se pode considerar nem falta nenhuma nem falta incerta aquilo que se comete contra uma prática que é defensável até em razão da sua reputação e que está suficientemente ratificada pelo apoio da aceitação geral. É indubitável, de modo que devemos indagar a razão da coisa; mas sem prejuízo da prática, não com o propósito de derrubá-la, mas antes de edificá-la, para que a observes com tanto mais cuidado quando também estiveres convencido da sua razão. Mas que espécie de procedimento é este, que alguém ponha em debate uma prática depois de ter caído dela e procure a explicação de a ter tido alguma vez depois de a ter abandonado? Pois, embora queira parecer, por esse motivo, desejoso de investigá-la, a fim de mostrar que não fez mal em abandoná-la, é evidente que, ainda assim, transgrediu antes, ao observá-la presunçosamente. Se hoje não fez mal ao aceitar a coroa, ofendeu antes ao recusá-la. Este tratado, portanto, não será para os que não estão em condição própria para indagar, mas para os que, com o verdadeiro desejo de receber instrução, apresentam não uma questão para debate, mas um pedido de conselho. Pois é desse desejo que sempre procede uma verdadeira indagação; e louvo a fé que acreditou no dever de cumprir a regra antes de ter aprendido a sua razão. É coisa fácil exigir imediatamente onde está escrito que não devemos ser coroados. Mas está escrito que devemos ser coroados? De fato, ao exigirem com insistência a garantia da Escritura para o lado contrário ao seu, os homens prejulgam que o apoio da Escritura não deveria aparecer menos da sua parte. Pois, se se disser que é lícito ser coroado com este fundamento, de que a Escritura não o proíbe, com igual validade se replicará que, justamente com este fundamento, a coroa é ilícita, porque a Escritura não a prescreve. Que fará a disciplina? Aceitará ambas as coisas, como se nenhuma fosse proibida? Ou recusará ambas, como se nenhuma fosse prescrita? Mas “o que não é proibido é livremente permitido”. Eu diria antes que o que não foi livremente permitido é proibido.

Capítulo 3

E até quando faremos ir e vir a serra por esta linha, quando temos uma prática antiga que, por antecipação, nos estabeleceu a situação, isto é, da questão? Se nenhuma passagem da Escritura a prescreveu, certamente o costume, que sem dúvida decorreu da tradição, a confirmou. Pois como pode alguma coisa entrar em uso, se antes não foi transmitida? Mesmo ao alegar a tradição, dizes, deve exigir-se autoridade escrita. Indaguemos, pois, se a tradição, a menos que seja escrita, não deve ser admitida. Certamente diremos que não deve ser admitida, se nenhum caso de outras práticas que, sem nenhum instrumento escrito, mantemos apenas com fundamento na tradição e no apoio posterior do costume nos oferece algum precedente. Para tratar brevemente deste assunto, começarei pelo batismo. Quando estamos para entrar na água, pouco antes, na presença da assembleia e sob a mão do presidente, professamos solenemente que renunciamos ao diabo, à sua pompa e aos seus anjos. Em seguida somos imersos três vezes, fazendo um compromisso um tanto mais amplo do que o Senhor estabeleceu no Evangelho. Depois, quando somos retirados (como crianças recém-nascidas), provamos antes de tudo uma mistura de leite e mel e, a partir desse dia, abstemo-nos do banho diário durante uma semana inteira. Recebemos também, em assembleias antes do amanhecer, e da mão de ninguém senão dos presidentes, o sacramento da Eucaristia, que o Senhor tanto mandou comer na hora das refeições como ordenou que fosse recebido por todos igualmente. Sempre que volta o aniversário, fazemos oblações pelos mortos como honras natalícias. Consideramos ilícito jejuar ou ajoelhar-se no culto no dia do Senhor. Gozamos do mesmo privilégio também da Páscoa a Pentecostes. Sentimos pena se algum vinho ou pão, mesmo que seja nosso, for lançado ao chão. A cada passo e movimento para a frente, a cada entrada e saída, quando vestimos a roupa e calçamos os sapatos, quando nos banhamos, quando nos sentamos à mesa, quando acendemos as lâmpadas, no leito, no assento, em todas as ações ordinárias da vida diária, traçamos na fronte o sinal.

Capítulo 4

Se, para estas e outras regras semelhantes, insistes em ter um preceito positivo da Escritura, não encontrarás nenhum. A tradição te será apresentada como a sua origem, o costume como o seu fortalecedor e a fé como a sua observadora. Que a razão apoiará a tradição, o costume e a fé, ou o perceberás tu mesmo, ou o aprenderás de alguém que o percebeu. Entretanto, crerás que há alguma razão à qual se deve submissão. Acrescento ainda mais um caso, pois será conveniente mostrar-te como era também entre os antigos. Entre os judeus, é tão habitual que as suas mulheres tenham a cabeça velada que por isso mesmo podem ser reconhecidas. Pergunto, neste caso, pela lei. Deixo de lado o apóstolo. Se Rebeca baixou imediatamente o véu, quando viu ao longe o seu noivo, esse pudor de uma simples particular não poderia ter feito uma lei, ou só a terá feito para as que têm a razão que ela tinha. Que somente as virgens se velem, e isto quando vão casar-se, e não antes de terem reconhecido o marido que lhes é destinado. Se também Susana, que foi submetida a ser desvelada no seu julgamento, fornece um argumento para o véu das mulheres, posso dizer também aqui que o véu foi coisa voluntária. Ela comparecera acusada, envergonhada da desonra que trouxera sobre si mesma, ocultando com razão a sua beleza, justamente porque agora temia agradar. Mas eu não suporia que, quando o seu intuito era agradar, ela passeasse de véu na alameda do marido. Admita-se agora que sempre andava velada. Também neste caso particular, ou, de fato, no de qualquer outra, exijo a lei do vestuário. Se em parte alguma encontro uma lei, segue-se que a tradição deu ao costume a moda em questão, para que esta encontrasse depois (a sua autorização na) sanção do apóstolo, a partir da verdadeira interpretação da razão. Estes exemplos, portanto, tornarão suficientemente claro que podes justificar a observância até da tradição não escrita estabelecida pelo costume, testemunha própria da tradição quando demonstrada por uma observância longamente continuada. Mas até nos assuntos civis o costume é aceito como lei, quando falta uma disposição legal positiva; e é a mesma coisa que se apoie na escrita ou na razão, pois a razão é, de fato, o fundamento da lei. Mas (dizes), se a razão é o fundamento da lei, daqui por diante terá de ser contado como lei, seja quem for que o apresente, tudo o que tiver a razão como fundamento. Ou pensas que todo fiel tem o direito de originar e estabelecer uma lei, contanto que seja tal que agrade a Deus, que ajude a disciplina, que promova a salvação, quando o Senhor diz: “Mas por que não julgais também por vós mesmos o que é justo?” Lucas 12:27 E não apenas a respeito de uma sentença judicial, mas a respeito de toda decisão nas matérias que somos chamados a considerar, diz também o apóstolo: “Se de alguma coisa sois ignorantes, Deus vo-la revelará”; Filipenses 3:15 ele mesmo, aliás, costumando dar conselho embora não tivesse mandamento do Senhor, e ditar por si mesmo como quem possui o Espírito de Deus, que conduz a toda a verdade. Por isso o seu conselho, pela garantia da razão divina, tornou-se equivalente a nada menos que um mandamento divino. Indaga agora com empenho deste mestre, conservando intacto o teu respeito pela tradição, de quem quer que tenha originalmente procedido; e não atendas ao autor, mas à autoridade, e sobretudo à do próprio costume, que precisamente por isso devemos reverenciar, para não nos faltar um intérprete; de modo que, se também a razão é dom de Deus, aprendas então não se o costume deve ser seguido por ti, mas por quê.

Capítulo 5

O argumento a favor das práticas cristãs torna-se tanto mais forte quando também a natureza, que é a primeira regra de todas, as apoia. Pois bem, ela é a primeira a estabelecer que uma coroa não convém à cabeça. Mas penso que o nosso é o Deus da natureza, que formou o homem; e, para que ele desejasse (apreciasse, participasse de) os prazeres proporcionados pelas suas criaturas, dotou-o de certos sentidos, (que agem) por meio de membros, os quais são, por assim dizer, os seus instrumentos próprios. O sentido da audição, ele o plantou nos ouvidos; o da vista, acendeu-o nos olhos; o do paladar, encerrou-o na boca; o do olfato, fê-lo soprar no nariz; o do tato, fixou-o nas pontas dos dedos. Por meio destes órgãos do homem exterior, que prestam serviço ao homem interior, os gozos dos dons divinos são levados pelos sentidos à alma. Que é, então, que nas flores te proporciona gozo? Pois são as flores do campo a matéria própria, ou ao menos a principal, das coroas. Ou o perfume, dizes, ou a cor, ou ambos juntos. Quais serão os sentidos da cor e do perfume? Os da vista e do olfato, suponho. A que membros foram atribuídos estes sentidos? Aos olhos e ao nariz, se não me engano. Com a vista e o olfato, pois, usa as flores, porque estes são os sentidos pelos quais elas são destinadas a ser gozadas; usa-as por meio dos olhos e do nariz, que são os membros aos quais pertencem estes sentidos. Recebeste a coisa de Deus, o modo de usá-la do mundo; mas um modo extraordinário não impede o uso da coisa da maneira comum. Que as flores, pois, tanto quando presas umas às outras como quando atadas com fio e junco, sejam o que são quando livres, quando soltas: coisas para ver e cheirar. Tu chamas a isso coroa, digamos, quando tens um molho delas atadas em série, para levares muitas de uma vez e as gozares todas ao mesmo tempo. Pois bem, põe-nas no teu seio, se são tão singularmente puras, e espalha-as no teu leito, se são tão primorosamente macias, e lança-as no teu copo, se são tão perfeitamente inofensivas. Tem prazer nelas de tantos modos quantos são os modos por que apelam aos teus sentidos. Mas que gosto por uma flor, que sentido para qualquer coisa pertencente a uma coroa, a não ser a sua faixa, tens tu na cabeça, que não é capaz nem de distinguir a cor, nem de aspirar perfumes suaves, nem de apreciar a maciez? É tão contrário à natureza desejar uma flor com a cabeça como ansiar por comida com o ouvido ou por som com a narina. Mas tudo o que é contrário à natureza merece ser marcado como monstruoso entre todos os homens; e, entre nós, deve ser condenado também como sacrilégio contra Deus, Senhor e Criador da natureza.

Capítulo 6

Se exiges, pois, uma lei de Deus, tens aquela lei comum que vigora no mundo inteiro, gravada nas tábuas naturais, às quais também o apóstolo costuma apelar, como quando, a respeito do véu da mulher, diz: “Não vos ensina a própria natureza?” 1 Coríntios 11:14 — como quando, aos romanos, afirmando que os pagãos fazem por natureza as coisas que a lei exige, Romanos 2:14 sugere tanto a lei natural como uma natureza que revela a lei. Sim, e também no primeiro capítulo da epístola ele autentica a natureza, quando afirma que os homens e as mulheres trocaram entre si o uso natural da criatura pelo que é contra a natureza, Romanos 1:26 como retribuição penal pelo seu erro. Antes de tudo, de fato, conhecemos o próprio Deus pelo ensinamento da natureza, chamando-o Deus dos deuses, dando por certo que ele é bom e invocando-o como Juiz. É para ti uma questão se, no gozo das suas criaturas, a natureza deve ser o nosso guia, para não sermos arrastados na direção em que o rival de Deus corrompeu, juntamente com o próprio homem, a criação inteira, que fora entregue à nossa raça para certos usos, razão pela qual o apóstolo diz que também ela, contra a sua vontade, ficou sujeita à vaidade, completamente despojada do seu caráter original, primeiro por usos vãos, depois por usos vis, injustos e ímpios? É assim, por conseguinte, que nos prazeres dos espetáculos a criatura é desonrada por aqueles que, por natureza, de fato percebem que todos os materiais de que se compõem os espetáculos pertencem a Deus, mas carecem do conhecimento para perceber igualmente que todos eles foram alterados pelo diabo. Mas deste tema já tratamos suficientemente, por causa dos nossos próprios amantes dos espetáculos, e isso também numa obra em grego.

Capítulo 7

Reconheçam, pois, entretanto, estes negociantes de coroas a autoridade da natureza, com fundamento num senso comum como seres humanos, e as atestações da sua religião peculiar, como adoradores, segundo o último capítulo, do Deus da natureza; e, como que por acréscimo ao que é exigido, considerem também aquelas outras razões que nos proíbem usar coroas, especialmente na cabeça, e de fato coroas de toda espécie. Pois somos obrigados a passar da regra da natureza, que partilhamos com a humanidade em geral, para mantermos toda a peculiaridade da nossa disciplina cristã, também a respeito de outros tipos de coroas que parecem ter sido destinados a usos diferentes, por serem compostos de materiais diferentes, para que, por não consistirem de flores, cujo uso a natureza indicou (como o faz no caso desta mesma coroa militar de louro), não se pense que não caem sob a proibição da nossa seita, uma vez que escaparam a quaisquer objeções da natureza. Vejo, pois, que devemos examinar o assunto com mais pesquisa e mais plenamente, desde as suas origens, através das sucessivas fases do seu crescimento, até os seus desenvolvimentos mais extravagantes. Para isso precisamos recorrer à literatura pagã, pois as coisas pertencentes aos pagãos devem ser provadas pelos seus próprios documentos. O pouco que dela adquiri bastará, creio eu. Se de fato houve uma Pandora, que Hesíodo menciona como a primeira das mulheres, a sua foi a primeira cabeça que as Graças coroaram, pois recebeu dons de todos os deuses, de onde tirou o seu nome, Pandora. Mas Moisés, profeta e não poeta-pastor, mostra-nos a primeira mulher, Eva, tendo os rins mais naturalmente cingidos de folhas do que as têmporas de flores. Pandora, pois, é um mito. E assim temos de corar pela origem da coroa, até em razão da falsidade ligada a ela; e, como logo se verá, não menos em razão das suas realidades. Pois é fato indubitável que certas pessoas ou originaram a coisa, ou lhe deram lustre. Ferécides conta que Saturno foi o primeiro a usar coroa; Diodoro, que Júpiter, depois de vencer os Titãs, foi honrado com este presente pelos demais deuses. A Príapo o mesmo autor atribui também fitas; e a Ariadne uma grinalda de ouro e de pedras preciosas da Índia, presente de Vulcano, depois de Baco, e mais tarde transformada em constelação. Calímaco pôs uma coroa de videira em Juno. Assim também em Argos a sua estátua, coroada de videira, com uma pele de leão posta sob os pés, mostra a madrasta exultando sobre os despojos dos seus dois enteados. Hércules exibe na cabeça ora o choupo, ora a oliveira brava, ora o aipo. Tens a tragédia de Cérbero; tens Píndaro; e, além disso, Calímaco, que menciona que também Apolo, depois de matar a serpente de Delfos, pôs, como suplicante, uma grinalda de louro; pois entre os antigos os suplicantes costumavam ser coroados. Harpocrácion argumenta que Baco, o mesmo que Osíris entre os egípcios, foi propositadamente coroado de hera, porque é da natureza da hera proteger o cérebro contra a sonolência. Mas que também de outra maneira Baco foi o originador da coroa de louro (a coroa) com que celebrou o seu triunfo sobre os indianos, até a plebe o reconhece, quando chama os dias a ele dedicados a “grande coroa”. Se abrires, por outro lado, os escritos do egípcio Leão, aprendes que Ísis foi a primeira a descobrir e a usar espigas de trigo na cabeça — coisa mais apropriada ao ventre. Os que desejarem informação adicional encontrarão uma ampla exposição do assunto em Cláudio Saturnino, escritor de talento distinto, que trata também desta questão, pois tem um livro sobre as coroas, explicando de tal modo as suas origens, bem como as causas, os tipos e os ritos, que verificas que tudo o que há de encantador na flor, tudo o que há de belo no ramo frondoso, e cada torrão ou sarmento foi dedicado a alguma cabeça; deixando abundantemente claro quão estranho a nós devemos julgar o costume da cabeça coroada, introduzido como foi por aqueles que o mundo acreditou serem deuses, e desde então constantemente administrado em sua honra. Se o diabo, mentiroso desde o princípio, até neste assunto trabalha pelo seu falso sistema de divindade (a idolatria), sem dúvida ele próprio também providenciou que a sua mentira de deuses fosse levada a efeito. Que espécie de coisa, pois, deve ser considerada entre o povo do verdadeiro Deus aquela que foi introduzida pelas nações em honra dos candidatos do diabo e que desde o princípio foi reservada a ninguém mais senão a eles; e que já então recebeu a sua consagração à idolatria pelos ídolos e nos ídolos ainda vivos? Não como se um ídolo fosse alguma coisa, mas porque as coisas que outros oferecem aos ídolos pertencem aos demônios. Mas, se as coisas que outros lhes oferecem pertencem aos demônios, quanto mais o que os ídolos ofereceram a si mesmos, quando estavam em vida! Os próprios demônios, sem dúvida, tinham providenciado para si por meio daqueles que possuíam, enquanto em estado de desejo e cobiça, antes que a provisão tivesse sido efetivamente feita.

Capítulo 8

Conserva firmemente, entretanto, esta convicção, enquanto examino uma questão que se nos atravessa no caminho. Pois já ouço dizer que muitas outras coisas, além das coroas, foram inventadas por aqueles que o mundo julga serem deuses, e que, não obstante, elas se encontram tanto nos nossos usos atuais como nos dos santos antigos, e no serviço de Deus, e no próprio Cristo, que realizou a sua obra como homem por nenhum outro meio senão estes instrumentos ordinários da vida humana. Pois bem, seja assim; nem indagarei mais para trás a origem destas coisas. Que Mercúrio tenha sido o primeiro a ensinar o conhecimento das letras; reconhecerei que elas são necessárias tanto para os negócios e o comércio da vida como para cumprirmos a nossa devoção a Deus. Mais ainda, se foi também ele o primeiro a esticar a corda para dar melodia, não negarei, ao ouvir Davi, que esta invenção esteve em uso entre os santos e serviu a Deus. Que Esculápio tenha sido o primeiro a buscar e descobrir curas: Isaías Isaías 38:21 menciona que receitou um remédio a Ezequias quando este estava doente. Paulo também sabe que um pouco de vinho faz bem ao estômago. 1 Timóteo 5:23 Que Minerva tenha sido a primeira a construir um navio: verei Jonas e os apóstolos navegando. Mais ainda, há mais do que isto: pois até Cristo, acharemos, tem vestes ordinárias; também Paulo tem o seu manto. Se logo, de cada peça de mobília e de cada utensílio doméstico, nomeias algum deus do mundo como o seu originador, pois bem, devo reconhecer Cristo tanto quando se reclina num leito, como quando apresenta uma bacia para os pés dos seus discípulos, como quando nela derrama água de um jarro, como quando se cinge com uma toalha de linho João 13:1-5 — veste especialmente sagrada para Osíris. É assim, em geral, que respondo sobre este ponto, admitindo de fato que usamos estes objetos juntamente com os outros, mas exigindo que isso seja julgado à luz da distinção entre as coisas conformes e as coisas contrárias à razão, porque o emprego indiscriminado delas é enganoso, ocultando a corrupção da criatura, pela qual ela foi sujeita à vaidade. Pois afirmamos que só são próprias para ser usadas, seja por nós, seja pelos que viveram antes de nós, e só convêm ao serviço de Deus e ao próprio Cristo, aquelas coisas que, para atender às necessidades da vida humana, fornecem o que é simplesmente útil e proporcionam verdadeira ajuda e conforto honesto, de modo que se possa bem crer que vieram da própria inspiração de Deus, que antes de tudo, sem dúvida, providenciou, ensinou e serviu ao gozo, suponho eu, do seu próprio homem. Quanto às coisas que estão fora desta classe, não são próprias para ser usadas entre nós, sobretudo as que, por isso mesmo, de fato não se encontram nem no mundo, nem nos caminhos de Cristo.

Capítulo 9

Em suma, que patriarca, que profeta, que levita, ou sacerdote, ou chefe, ou, num período posterior, que apóstolo, ou pregador do Evangelho, ou bispo, encontras jamais usando coroa? Penso que nem sequer o próprio templo de Deus foi coroado; como tampouco o foram a arca do testamento, nem o tabernáculo do testemunho, nem o altar, nem o candelabro, embora certamente, tanto naquela primeira solenidade da dedicação como naquele segundo regozijo pela restauração, coroar teria sido muito apropriado, se isso fosse digno de Deus. Mas, se estas coisas eram figuras de nós (pois somos templos de Deus, e altares, e luzes, e vasos sagrados), também isto elas representavam em figura: que o povo de Deus não deve ser coroado. A realidade deve sempre corresponder à imagem. Se porventura objetas que o próprio Cristo foi coroado, a isso terás a breve resposta: Sê também tu coroado como ele foi; tens plena permissão. Contudo, nem sequer aquela coroa de insolente impiedade proveio de algum decreto do povo judeu. Foi um invento dos soldados romanos, tirado da prática do mundo — prática que o povo de Deus nunca admitiu, nem por ocasião de regozijo público, nem para satisfazer o luxo inato: assim voltaram do cativeiro babilônico com tamboris, flautas e saltérios, mais apropriadamente do que com coroas; e, depois de comer e beber, sem coroas, levantaram-se para se divertir. Nem o relato do regozijo nem a exposição do luxo teriam silenciado a honra ou a desonra da coroa. Assim também Isaías, ao dizer: “Com tamboris, saltérios e flautas bebem vinho”, Isaías 5:12 teria acrescentado “com coroas”, se esta prática tivesse tido algum dia lugar nas coisas de Deus.

Capítulo 10

Assim, quando alegas que os ornamentos das divindades pagãs se encontram não menos junto de Deus, com o fim de reivindicar entre eles para uso geral a coroa da cabeça, já estabeleces para ti mesmo que não devemos ter entre nós, como coisa cujo uso havemos de partilhar com outros, o que não se encontra no serviço de Deus. Pois bem, que há de tão indigno de Deus como aquilo que é digno de um ídolo? Mas que há de tão digno de um ídolo como aquilo que é também digno de um morto? Pois é privilégio também dos mortos serem assim coroados, porque também eles se tornam logo ídolos, tanto pela veste como pelo serviço da deificação, a qual (deificação) é para nós uma segunda idolatria. Carecendo, pois, do sentido, caber-lhes-á usar a coisa para a qual o sentido falta, exatamente como se, em plena posse do sentido, quisessem abusar dela. Quando deixa de haver alguma realidade no uso, não há distinção entre usar e abusar. Quem pode abusar de uma coisa, quando a natureza perceptiva com que quer realizar o seu propósito não está à sua disposição para usá-la? O apóstolo, além disso, proíbe-nos abusar, quando mais naturalmente nos teria ensinado a não usar, a não ser com o fundamento de que, onde não há sentido para as coisas, não há mau uso delas. Mas todo o assunto é sem sentido e é, de fato, obra morta no que diz respeito aos ídolos; embora, sem dúvida, obra viva no que diz respeito aos demônios, aos quais pertence o rito religioso. “Os ídolos dos pagãos”, diz Davi, “são prata e ouro.” “Têm olhos e não veem; nariz e não cheiram; mãos e não apalparão.” Por meio destes órgãos, de fato, devemos gozar das flores; mas, se ele declara que os que fazem ídolos serão semelhantes a eles, já o são os que usam qualquer coisa ao estilo dos adornos dos ídolos. “Para os puros todas as coisas são puras; do mesmo modo, para os impuros todas as coisas são impuras”; Tito 1:15 mas nada é mais impuro que os ídolos. As substâncias em si mesmas, como criaturas de Deus, são sem impureza e, neste seu estado nativo, estão livres para o uso de todos; mas os ministérios a que são consagradas no seu uso fazem toda a diferença; pois também eu mato um galo para mim, assim como Sócrates fez para Esculápio; e, se o cheiro de algum lugar me ofende, queimo eu mesmo o produto da Arábia, mas não com a mesma cerimônia, nem com a mesma veste, nem com a mesma pompa com que isso se faz aos ídolos. Se a criatura é contaminada por uma simples palavra, como ensina o apóstolo: “Mas, se alguém disser: Isto é oferecido em sacrifício aos ídolos, não deves tocá-lo”, 1 Coríntios 10:28 muito mais quando é poluída pela veste, pelos ritos e pela pompa do que se oferece aos deuses. Assim também a coroa se mostra uma oferta aos ídolos; pois com esta cerimônia, veste e pompa é apresentada em sacrifício aos ídolos, os seus originadores, a cujo uso é especialmente entregue, e principalmente por esta razão: que o que não tem lugar entre as coisas de Deus não seja admitido em uso entre nós como entre os outros. Por isso o apóstolo exclama: “Fugi da idolatria”; 1 Coríntios 10:14 certamente se refere à idolatria inteira e completa. Reflete que matagal ela é e quantos espinhos se escondem nela. Nada se deve dar a um ídolo, e assim nada se deve tomar de um ídolo. Se é incompatível com a fé reclinar-se num templo de ídolos, que será aparecer com um traje de ídolo? Que comunhão têm Cristo e Belial? Portanto, foge dela; pois ele nos ordena manter-nos à distância da idolatria — não ter com ela relações estreitas de nenhuma espécie. Até uma serpente terrestre suga os homens a certa distância com o seu hálito. Indo ainda mais longe, João diz: “Filhinhos meus, guardai-vos dos ídolos”, 1 João 5:21 — não agora da idolatria, como se do seu serviço, mas dos ídolos — isto é, de qualquer semelhança com eles: pois é coisa indigna que tu, imagem do Deus vivo, te tornes semelhança de um ídolo e de um morto. Até aqui afirmamos que este adorno pertence aos ídolos, tanto pela história da sua origem como pelo seu uso pela falsa religião; e, além disso, por esta razão: que, embora não seja mencionado como ligado ao culto de Deus, é cada vez mais entregue àqueles em cujas antiguidades, bem como em cujas festas e serviços, ele se encontra. Numa palavra, as próprias portas, as próprias vítimas e altares, os próprios servos e sacerdotes são coroados. Tens, em Cláudio, as coroas de todos os vários colégios de sacerdotes. Acrescentamos também aquela distinção entre coisas inteiramente diferentes umas das outras — a saber, as coisas conformes e as coisas contrárias à razão — em resposta aos que, por haver casualmente o uso comum de algumas coisas, sustentam o direito de participar em todas. Quanto a esta parte do assunto, portanto, resta agora examinar os motivos especiais para usar coroas, para que, mostrando que eles são estranhos, e até opostos, à nossa disciplina cristã, demonstremos que nenhum deles tem qualquer alegação de razão que o apoie, com base na qual este artigo de vestuário pudesse ser justificado como um daqueles em cujo uso podemos participar, como podem até alguns outros cujos exemplos nos são lançados em rosto.

Capítulo 11

Para começar pelo verdadeiro fundamento da coroa militar, penso que devemos primeiro indagar se a guerra é de algum modo própria para cristãos. Que sentido há em discutir o que é meramente acidental, quando aquilo em que se apoia deve ser condenado? Cremos ser lícito que a um juramento divino se acrescente um juramento humano, que um homem se comprometa com outro senhor depois de Cristo e abjure pai, mãe e todos os parentes mais próximos, aos quais até a lei nos mandou honrar e amar logo depois do próprio Deus, e aos quais também o Evangelho, tendo-os em menor conta apenas que a Cristo, igualmente prestou honra? Será tido por lícito fazer da espada uma ocupação, quando o Senhor proclama que quem usa a espada perecerá pela espada? E tomará parte na batalha o filho da paz, a quem não convém nem sequer litigar em juízo? E aplicará a corrente, e o cárcere, e a tortura, e o castigo aquele que não é vingador nem sequer das próprias injúrias? Fará ele, porventura, serviço de vigia mais para outros do que para Cristo, ou o fará no dia do Senhor, quando nem sequer o faz para o próprio Cristo? E montará guarda diante dos templos a que renunciou? E tomará uma refeição onde o apóstolo lho proibiu? 1 Coríntios 8:10 E protegerá diligentemente de noite aqueles que de dia pôs em fuga com os seus exorcismos, apoiando-se e descansando entretanto na lança com que foi traspassado o lado de Cristo? Levará também um estandarte hostil a Cristo? E pedirá ele uma senha ao imperador, ele que já recebeu uma de Deus? Será ele perturbado na morte pela trombeta do trombeteiro, ele que espera ser despertado pela trombeta do anjo? E será o cristão queimado segundo a regra do acampamento, quando não lhe foi permitido queimar incenso a um ídolo, quando a ele Cristo perdoou o castigo do fogo? E quantas outras faltas há envolvidas no desempenho dos ofícios do acampamento, que devemos considerar como implicando transgressão da lei de Deus, podes ver por um ligeiro exame. A própria passagem do nome do acampamento da luz para o acampamento das trevas é uma violação dela. Naturalmente, se a fé vem depois e encontra alguns já ocupados no serviço militar, o caso deles é diferente, como no exemplo daqueles que João costumava receber para o batismo e daqueles centuriões fidelíssimos, isto é, o centurião que Cristo aprova e o centurião que Pedro instrui; contudo, ao mesmo tempo, quando alguém se tornou crente e a fé foi selada, deve haver ou um abandono imediato do serviço, que tem sido o caminho de muitos; ou será preciso recorrer a toda sorte de subterfúgios para evitar ofender a Deus, e isso não é permitido nem sequer fora do serviço militar; ou, por fim, deve suportar-se por Deus a sorte que uma fé de cidadão não esteve menos pronta a aceitar. Nem o serviço militar oferece escapatória ao castigo dos pecados, nem isenção do martírio. Em parte alguma o cristão muda de caráter. Há um só Evangelho e o mesmo Jesus, que um dia negará todo aquele que nega e reconhecerá todo aquele que reconhece a Deus — que também salvará a vida que foi perdida por amor dele; mas, por outro lado, destruirá a que foi salva por lucro, para desonra dele. Junto dele, o cidadão fiel é soldado, assim como o soldado fiel é cidadão. Um estado de fé não admite alegação de necessidade; não estão sob nenhuma necessidade de pecar aqueles cuja única necessidade é não pecar. Pois, se alguém é forçado a oferecer sacrifício e à pura negação de Cristo pela necessidade da tortura ou do castigo, mesmo assim a disciplina não fecha os olhos nem sequer a essa necessidade; porque há uma necessidade mais alta de temer negar e de sofrer o martírio do que de escapar ao sofrimento e prestar a homenagem exigida. De fato, uma desculpa desta espécie derruba toda a essência do nosso sacramento, removendo até o obstáculo aos pecados voluntários; pois será possível sustentar também que a inclinação é uma necessidade, por envolver em si, ao que parece, uma espécie de coação. Com efeito, já dei conta desta mesma alegação de necessidade a respeito das razões com que se justificam as coroas ligadas a cargos oficiais, em apoio das quais ela é de uso comum, visto que precisamente por isso os cargos devem ou ser recusados, para não cairmos em atos de pecado, ou devem suportar-se martírios para nos vermos livres dos cargos. Sobre este aspecto primário da questão, isto é, a ilicitude até da própria vida militar, não acrescentarei mais, para que a questão secundária seja restituída ao seu lugar. De fato, se, empregando as minhas forças na questão, eu banisse de nós a vida militar, já seria inútil lançar um desafio sobre a questão da coroa militar. Suponhamos, pois, que o serviço militar seja lícito, no que diz respeito à alegação a favor da coroa.

Capítulo 12

Mas primeiro digo uma palavra também sobre a própria coroa. Esta de louro é sagrada para Apolo ou para Baco — para o primeiro como deus do arco, para o segundo como deus dos triunfos. Do mesmo modo ensina Cláudio, quando nos diz que os soldados costumam também ser coroados de mirto. Pois o mirto pertence a Vênus, mãe dos Enéadas, amante também do deus da guerra, que, por meio de Ília e dos Rômulos, é romano. Mas não creio que Vênus seja romana como Marte, por causa do desgosto que a concubina lhe deu. Quando, por sua vez, o serviço militar é coroado de oliveira, a idolatria visa Minerva, que é igualmente deusa das armas — mas recebeu uma coroa da árvore mencionada por causa da paz que fez com Netuno. Nestes aspectos, a superstição da grinalda militar estará por toda parte contaminada e tudo contaminará. E está ainda contaminada, penso eu, também nos seus motivos. Eis o pronunciamento público anual dos votos: que é que isso traz estampado no rosto? Realiza-se primeiro na parte do acampamento onde está a tenda do general, e depois nos templos. Além dos lugares, observa também as palavras: “Fazemos voto de que tu, ó Júpiter, terás então um boi de chifres ornados de ouro.” Que significa esta declaração? Sem dúvida, a negação (de Cristo). Ainda que o cristão nada diga com a boca nestes lugares, dá a sua resposta tendo a coroa na cabeça. O louro é igualmente ordenado (para uso) na distribuição da liberalidade. Vês, pois, que a idolatria não está sem o seu lucro, vendendo, como vende, Cristo por moedas de ouro, como Judas o fez por moedas de prata. Será isto “Não podeis servir a Deus e a Mamon”, Mateus 6:24 dedicar as vossas energias a Mamon e afastar-vos de Deus? Será isto “Dai a César o que é de César, e a Deus o que é de Deus”, Mateus 22:21 não só não dar o ser humano a Deus, mas até tomar o denário de César? O louro do triunfo é feito de folhas ou de cadáveres? É adornado de fitas ou de túmulos? É orvalhado de unguentos ou das lágrimas de esposas e mães? Pode ser que de alguns cristãos também; pois Cristo está também entre os bárbaros. Não lutou até contra si mesmo aquele que levou na cabeça (uma coroa por) esta causa? Outro gênero de serviço pertence à guarda real. E, de fato, as coroas são chamadas (Castrenses), por pertencerem ao acampamento; Munificæ também, pelas funções cesarianas que desempenham. Mas mesmo então és ainda soldado e servo de outro; e, se de dois senhores, de Deus e de César: mas certamente então não de César, quando te deves a Deus, como a quem tem direitos mais altos, penso eu, mesmo nas coisas em que ambos têm interesse.

Capítulo 13

Por razões de Estado, também as várias ordens dos cidadãos são coroadas com coroas de louro; mas os magistrados, além disso, com coroas de ouro, como em Atenas e em Roma. Mesmo a estas se preferem as etruscas. Este nome se dá às coroas que, distintas pelas suas pedras preciosas e folhas de carvalho de ouro, eles põem, com mantos bordados de ramos de palmeira, para conduzir ao circo os carros que levam as imagens dos deuses. Há também coroas provinciais de ouro, que agora precisam das cabeças maiores das imagens em vez das dos homens. Mas as tuas ordens, e as tuas magistraturas, e o teu próprio lugar de reunião, a igreja, são de Cristo. Pertences a ele, pois foste inscrito nos livros da vida. Filipenses 4:3 Ali o sangue do Senhor te serve de manto de púrpura, e a tua faixa larga é a sua própria cruz; ali o machado já está posto ao tronco da árvore; Mateus 3:10 ali está o rebento da raiz de Jessé. Isaías 11:1 Não te importes com os cavalos do Estado com a sua coroa. O teu Senhor, quando, segundo a Escritura, quis entrar triunfalmente em Jerusalém, nem sequer tinha um jumento seu. Estes (põem a sua confiança) em carros, e aqueles em cavalos; mas nós buscaremos o nosso auxílio no nome do Senhor nosso Deus. Até de habitar naquela Babilônia do Apocalipse de João somos chamados a afastar-nos; quanto mais, pois, da sua pompa. Também a plebe é coroada, ora por causa de algum grande regozijo pelo êxito dos imperadores, ora por algum costume pertencente às festas municipais. Pois o luxo se esforça por fazer sua toda ocasião de alegria pública. Mas tu és estrangeiro neste mundo, cidadão de Jerusalém, a cidade do alto. A nossa cidadania, diz o apóstolo, está nos céus. Filipenses 3:20 Tens os teus próprios registros, o teu próprio calendário; nada tens a ver com as alegrias do mundo; mais ainda, és chamado ao próprio oposto, pois “o mundo se alegrará, mas vós chorareis”. João 16:20 E penso que o Senhor afirma que são felizes os que choram, não os que são coroados. Também o matrimônio enfeita o noivo com a sua coroa; e por isso não teremos noivas pagãs, para que não nos seduzam até a idolatria com que, entre eles, o matrimônio se inicia. Tens, de fato, a lei dos patriarcas; tens o apóstolo, que manda casar no Senhor. 1 Coríntios 7:39 Há também uma coroação na alforria de um liberto; mas tu já foste resgatado por Cristo, e isso a grande preço. Como poderá o mundo alforriar o servo de outro? Embora pareça liberdade, acabará por se revelar servidão. No mundo tudo é nominal, e nada é real. Pois mesmo então, como resgatado por Cristo, não estavas sob nenhuma servidão ao homem; e agora, embora o homem te tenha dado a liberdade, és servo de Cristo. Se julgas real a liberdade do mundo, a ponto de até a selares com uma coroa, voltaste à escravidão do homem, imaginando que é liberdade; perdeste a liberdade de Cristo, julgando que é escravidão. Haverá alguma disputa quanto ao motivo de usar coroa que, por sua vez, os concursos dos jogos fornecem, e que, tanto por serem sagrados para os deuses como em honra dos mortos, a sua própria razão logo condena? Só falta que o Júpiter Olímpico, e o Hércules Nemeu, e o miserável pequeno Arquêmoro, e o desventurado Antínoo sejam coroados num cristão, para que ele próprio se torne um espetáculo repugnante de ver. Recontamos, como penso, todas as várias causas do uso da coroa, e não há uma só que tenha lugar entre nós: todas nos são estranhas, profanas, ilícitas, tendo já sido abjuradas de uma vez por todas na declaração solene do sacramento. Pois pertenciam à pompa do diabo e dos seus anjos: ofícios do mundo, honras, festas, caças à popularidade, falsos votos, exibições de servilismo humano, louvores vazios, glórias vis, e em todas elas a idolatria, até no que diz respeito apenas à origem das coroas com que todas elas são coroadas. Cláudio nos dirá, de fato, no seu prefácio, que nos poemas de Homero também o céu é coroado de constelações, e isso sem dúvida por Deus, sem dúvida para o homem; portanto, também o próprio homem deve ser coroado por Deus. Mas o mundo coroa os bordéis, e os banhos, e as padarias, e os cárceres, e as escolas, e os próprios anfiteatros, e as câmaras onde se despojam das vestes os gladiadores mortos, e os próprios féretros dos mortos. Quão sagrado e santo, quão venerável e puro é este artigo de vestuário, determina-o não apenas pelo céu da poesia, mas pelos tráficos do mundo inteiro. Mas, na verdade, o cristão nem sequer desonrará a sua própria porta com coroas de louro, se souber quantos deuses o diabo ligou às portas: Jano, assim chamado da porta; Limentino, do limiar; Forco e Carna, das folhas e dos gonzos; entre os gregos também o Apolo Tireu e os espíritos maus, os Antélios.

Capítulo 14

Muito menos pode o cristão pôr o serviço da idolatria na sua própria cabeça — mais ainda, eu poderia ter dito, sobre Cristo, visto que Cristo é a Cabeça do homem cristão —, (pois a sua cabeça) é tão livre como o próprio Cristo, sem nenhuma obrigação de usar cobertura, para não dizer faixa. Mas até a cabeça que é obrigada a ter o véu, refiro-me à da mulher, como já tomada por isso mesmo, não está aberta também a uma faixa. Ela tem o fardo da sua própria humildade a carregar. Se não deve aparecer com a cabeça descoberta por causa dos anjos, muito mais, com uma coroa sobre ela, ofenderá aqueles (anciãos) que talvez então estejam usando coroas no alto. Apocalipse 4:4 Pois que é uma coroa na cabeça de uma mulher, senão beleza tornada sedutora, senão sinal de completa lascívia — um notável abandono do pudor, um atear fogo à tentação? Por isso a mulher, aconselhando-se com a previdência dos apóstolos, não se adornará com demasiado esmero, para não ser coroada nem sequer com algum primoroso arranjo do cabelo. Que espécie de grinalda, porém, eu te pergunto, suportou em favor de ambos os sexos aquele que é a Cabeça do homem e a glória da mulher, Cristo Jesus, o Esposo da Igreja? De espinhos, penso, e de cardos — figura dos pecados que o solo da carne produziu para nós, mas que o poder da cruz removeu, embotando, ao ser suportada pela cabeça de nosso Senhor, todo aguilhão da morte. Sim, e além da figura, há a afronta de lábio pronto, e a desonra, e a infâmia, e a ferocidade envolvida nas coisas cruéis que então desfiguraram e laceraram as têmporas do Senhor, para que tu agora sejas coroado de louro, e de mirto, e de oliveira, e de qualquer ramo afamado, e, o que é de mais uso, também de rosas de cem pétalas, colhidas no jardim de Midas, e de ambas as espécies de lírio, e de violetas de toda sorte, talvez também de pedras preciosas e de ouro, a ponto de rivalizar até com aquela coroa de Cristo que ele obteve depois. Pois foi depois do fel que ele provou o favo de mel, e não foi saudado como Rei da Glória nas regiões celestes antes de ter sido condenado à cruz como Rei dos Judeus, tendo sido primeiro feito pelo Pai, por um tempo, um pouco inferior aos anjos, e assim coroado de glória e de honra. Se por estas coisas deves a ele a tua própria cabeça, paga-a, se puderes, tal como ele apresentou a sua pela tua; ou não sejas de modo nenhum coroado de flores, se não podes sê-lo de espinhos, porque não podes sê-lo de flores.

Capítulo 15

Guarda intacta para Deus a sua própria propriedade; ele a coroará, se quiser. Mais ainda, ele de fato quer. Chama-nos a isso. Àquele que vence ele diz: “Darei uma coroa de vida.” Sê tu também fiel até a morte, e combate tu também o bom combate, cuja coroa o apóstolo 2 Timóteo 4:8 confia, com tanta justiça, ter sido reservada para ele. Também o anjo, Apocalipse 6:2 ao sair num cavalo branco, vencendo e para vencer, recebe uma coroa de vitória; e outro Apocalipse 10:1 é adornado com um arco-íris que o circunda (como que nas suas belas cores) — um prado celeste. Do mesmo modo, os anciãos sentam-se coroados ao redor, coroados também com uma coroa de ouro, e o próprio Filho do Homem resplandece acima das nuvens. Se tais são as aparências na visão do vidente, de que espécie serão as realidades na manifestação efetiva? Olha aquelas coroas. Aspira aqueles perfumes. Por que condenas a uma pequena grinalda, ou a uma faixa retorcida, a fronte que foi destinada a um diadema? Pois Cristo Jesus nos fez até reis para Deus e seu Pai. Que tens em comum com a flor que há de morrer? Tens uma flor no Rebento de Jessé, sobre a qual repousou a graça do Espírito divino em toda a sua plenitude — flor imaculada, que não murcha, eterna, escolhendo a qual também o bom soldado obteve promoção nas fileiras celestes. Corai, vós, seus companheiros de armas, de serdes doravante condenados não já por ele, mas por algum soldado de Mitra, que, na sua iniciação na caverna sombria, no acampamento, bem se pode dizer, das trevas, quando lhe é apresentada uma coroa na ponta da espada, como que em imitação do martírio, e posta em seguida na sua cabeça, é advertido a resistir e a rejeitá-la e, se quiser, a passá-la para o ombro, dizendo que Mitra é a sua coroa. E daí em diante nunca é coroado; e tem isso por sinal para mostrar quem é, se em algum lugar for submetido a prova a respeito da sua religião; e logo se crê que é soldado de Mitra, se lança fora a coroa — se diz que no seu deus tem a sua coroa. Tomemos nota dos ardis do diabo, que costuma macaquear algumas das coisas de Deus com nenhum outro intuito senão o de, pela fidelidade dos seus servos, nos envergonhar e nos condenar.