De Spectaculis (Os Espetáculos)

Capítulo 1

Vós, servos de Deus, que estais prestes a aproximar-vos de Deus para vos consagrardes solenemente a ele, procurai compreender bem a condição da fé, as razões da Verdade, as leis da Disciplina cristã, que proíbem, entre outros pecados do mundo, os prazeres dos espetáculos públicos. Vós, que já testemunhastes e confessastes tê-lo feito, revede o assunto, para que não haja pecado nem por ignorância real nem por ignorância voluntária. Pois tal é o poder dos prazeres terrenos que, para conservar a ocasião de continuar a gozá-los, arranja maneira de prolongar uma ignorância voluntária e suborna o conhecimento para que desempenhe um papel desonesto. A ambas as coisas, talvez, alguns dentre vós são atraídos pelas opiniões dos pagãos, que nesta matéria costumam pressionar-nos com argumentos como estes: (1) que os finos deleites do ouvido e da vista que temos nas coisas exteriores não se opõem em nada à religião da mente e da consciência; e (2) que certamente nenhuma ofensa se faz a Deus, em qualquer gozo humano, por algum dos nossos prazeres de que não é pecado participar no seu tempo e lugar, ficando assegurada a ele toda a devida honra e reverência. Mas é precisamente isto que estamos prontos a provar: que estas coisas não se conciliam com a verdadeira religião e a verdadeira obediência ao verdadeiro Deus. Há quem imagine que os cristãos, gente sempre pronta a morrer, são treinados na abstinência que praticam sem outro fim senão o de tornar menos difícil o desprezo da vida, cortadas, por assim dizer, as amarras que os prendem a ela. Consideram-na uma arte de extinguir todo desejo daquilo que, no que lhes toca, esvaziaram de tudo o que é desejável; e assim se julga que é antes coisa de planejamento e previdência humana do que claramente estabelecida por mandamento divino. Seria coisa penosa, sem dúvida, que os cristãos, continuando no gozo de prazeres tão grandes, morressem por Deus! Não é como dizem; embora, se fosse, até a obstinação cristã bem poderia submeter-se inteiramente a um plano tão adequado, a uma regra tão excelente.

Capítulo 2

Depois, cada um tem pronto o argumento de que todas as coisas, como ensinamos, foram criadas por Deus e dadas ao homem para o seu uso, e de que hão de ser boas, por virem todas de fonte tão boa; mas que entre elas se encontram os vários elementos que compõem os espetáculos públicos, como o cavalo, o leão, a força corporal e a voz melodiosa. Não se pode, portanto, pensar que o que existe pela própria vontade criadora de Deus lhe seja estranho ou hostil; e, se não se opõe a ele, não pode ser tido por nocivo aos seus adoradores, assim como certamente não lhes é estranho. Fora de toda dúvida, também os próprios edifícios ligados aos lugares de diversão pública, compostos como são de rochas, pedras, mármores, colunas, são coisas de Deus, que deu essas várias coisas para ornamento da terra; mais ainda, as próprias cenas se representam sob o céu do próprio Deus. Que hábil advogada parece a si mesma a sabedoria humana, sobretudo se teme perder algum dos seus deleites — algum dos doces gozos da existência mundana! De fato, encontrarás não poucos a quem o perigo dos seus prazeres, mais do que o da sua vida, retém longe de nós. Pois nem o fraco tem grande pavor da morte, como de uma dívida que sabe que deve; ao passo que o sábio não olha com desprezo o prazer, tendo-o por dom precioso — de fato, a única felicidade da vida, seja para o filósofo, seja para o tolo. Ora, ninguém nega aquilo que ninguém ignora — pois a própria Natureza o ensina —: que Deus é o Criador do universo, que este é bom, e que é do homem por livre dom do seu Criador. Mas, não tendo familiaridade íntima com o Altíssimo, conhecendo-o apenas pela revelação natural, e não como seus “amigos” — de longe, e não como os que foram aproximados dele —, os homens não podem deixar de ignorar tanto o que ele ordena como o que ele proíbe quanto à administração do seu mundo. Hão de ignorar também o poder hostil que trabalha contra ele e perverte para maus usos as coisas que a sua mão formou; pois não podes conhecer nem a vontade nem o adversário de um Deus que não conheces. Não devemos, pois, considerar apenas por quem todas as coisas foram feitas, mas por quem foram pervertidas. Descobriremos para que uso foram feitas no princípio quando descobrirmos para que não o foram. Há enorme diferença entre o estado corrompido e o da pureza primitiva, justamente porque há enorme diferença entre o Criador e o corruptor. Ora, toda sorte de males, que até os pagãos proíbem como males indubitáveis e contra os quais se acautelam, vêm das obras de Deus. Tomai, por exemplo, o homicídio, cometido com ferro, com veneno ou com encantamentos mágicos. Ferro, ervas e demônios são todos igualmente criaturas de Deus. Terá o Criador, por isso, provido estas coisas para a destruição do homem? Pelo contrário, ele interdita toda espécie de homicídio por aquele único preceito sumário: “Não matarás”. Além disso, quem senão Deus, o Criador do mundo, pôs nele o ouro, o bronze, a prata, o marfim, a madeira e todos os demais materiais usados no fabrico de ídolos? E terá feito isto para que os homens estabeleçam um culto em oposição a ele? Pelo contrário, a idolatria é a seus olhos o pecado supremo. Que há de ofensivo a Deus que não seja de Deus? Mas, ao ofendê-lo, deixa de ser seu; e, deixando de ser seu, é a seus olhos coisa ofensiva. O próprio homem, culpado como é de toda iniquidade, não só é obra de Deus — é a sua imagem; e, no entanto, tanto na alma como no corpo, separou-se do seu Criador. Pois não recebemos os olhos para servirem à luxúria, nem a língua para falar o mal, nem os ouvidos para serem receptáculo da maledicência, nem a garganta para servir ao vício da gula, nem o ventre para ser aliado da gula, nem os órgãos genitais para excessos impudicos, nem as mãos para atos de violência, nem os pés para uma vida errante; ou foi a alma posta no corpo para se tornar uma fábrica de pensamentos de ciladas, de fraude e de injustiça? Penso que não; pois, se Deus, como justo exigente da inocência, odeia tudo o que se parece com a malignidade — se odeia inteiramente essas maquinações do mal —, é claro, fora de dúvida, que, de todas as coisas que saíram da sua mão, não fez nenhuma para conduzir a obras que ele condena, ainda que essas mesmas obras possam ser realizadas por coisas feitas por ele; pois, de fato, este é o único fundamento da condenação: que a criatura abusa da criação. Nós, portanto, que no conhecimento do Senhor obtivemos também algum conhecimento do seu inimigo — que, ao descobrir o Criador, pusemos ao mesmo tempo as mãos sobre o grande corruptor —, não devemos admirar-nos nem duvidar de que, assim como a proeza do anjo corruptor e adversário de Deus derrubou no princípio a virtude do homem, obra e imagem de Deus, possuidor do mundo, assim também mudou inteiramente a natureza do homem — criada, como a sua própria, para a perfeita isenção de pecado — no seu próprio estado de iníqua inimizade contra o seu Criador, para que, naquela mesma coisa cuja doação ao homem, e não a ele, o havia afligido, tornasse o homem culpado aos olhos de Deus e estabelecesse a sua própria supremacia.

Capítulo 3

Fortalecidos por este conhecimento contra as opiniões pagãs, voltemo-nos antes para os indignos raciocínios da nossa própria gente; pois a fé de alguns, ou demasiado simples ou demasiado escrupulosa, exige autoridade direta da Escritura para renunciar aos espetáculos, e sustenta que a questão é duvidosa, porque tal abstinência não é imposta clara e expressamente aos servos de Deus. Pois bem, nunca a encontramos expressa com a mesma precisão — “Não entrarás no circo nem no teatro, não olharás combate nem espetáculo” — com que está claramente estabelecido: “Não matarás; não adorarás ídolo; não cometerás adultério nem fraude”. Êxodo 20:14 Mas descobrimos que aquela primeira palavra de Davi se refere a este mesmo gênero de coisas: “Bem-aventurado”, diz ele, “o homem que não foi à assembleia dos ímpios, nem se deteve no caminho dos pecadores, nem se sentou na cadeira dos zombadores”. Embora pareça ter predito daquele justo que ele não tomou parte nas reuniões e deliberações dos judeus, que se aconselhavam sobre a morte de nosso Senhor, a divina Escritura tem sempre aplicações de longo alcance: esgotado o sentido imediato, ela fortalece em todas as direções a prática da vida religiosa, de modo que também aqui tens uma palavra que não está longe de uma clara interdição dos espetáculos. Se ele chamou assembleia dos ímpios a uns poucos judeus, quanto mais assim chamará a tão vasta reunião de pagãos! São os pagãos menos ímpios, menos pecadores, menos inimigos de Cristo do que os judeus eram então? E vê também como as outras coisas concordam. Pois nos espetáculos também se detêm no caminho. Porque chamam caminhos aos espaços entre os assentos que circundam o anfiteatro e às passagens que separam o povo, descendo. O lugar na curva onde se sentam as matronas chama-se cadeira. Portanto, pelo contrário, vale que não é bem-aventurado aquele que entrou em qualquer conselho de homens ímpios, e se deteve em qualquer caminho de pecadores, e se sentou em qualquer cadeira de zombadores. Podemos entender uma coisa como dita em geral, mesmo quando exige que se lhe dê certa interpretação especial. Pois algumas coisas ditas com referência especial contêm em si uma verdade geral. Quando Deus admoesta os israelitas acerca do seu dever, ou os repreende asperamente, refere-se certamente a todos os homens; quando ameaça de destruição o Egito e a Etiópia, condena de antemão, certamente, toda nação pecadora, qualquer que seja. Se, raciocinando da espécie ao gênero, toda nação que peca contra eles é um Egito e uma Etiópia, assim também, raciocinando do gênero à espécie, com referência à origem dos espetáculos, todo espetáculo é uma assembleia dos ímpios.

Capítulo 4

Para que ninguém pense que tratamos de meras sutilezas argumentativas, recorrerei àquela autoridade suprema do próprio “selo” que nos marca. Ao entrar na água, fazemos profissão da fé cristã nas palavras da sua regra; damos testemunho público de que renunciamos ao diabo, à sua pompa e aos seus anjos. Ora, não é sobretudo em ligação com a idolatria que tens o diabo com a sua pompa e os seus anjos? Da qual, para falar brevemente — pois não quero alongar-me —, provém todo espírito imundo e mau. Se, portanto, ficar claro que todo o aparato dos espetáculos se funda na idolatria, isso trará consigo, fora de toda dúvida, a conclusão de que o nosso testemunho de renúncia no lavacro do batismo se refere aos espetáculos, os quais, pela sua idolatria, foram entregues ao diabo, à sua pompa e aos seus anjos. Exporemos, pois, as suas diversas origens, em que berços cresceram até a idade adulta; depois os títulos de alguns deles, por que nomes são chamados; depois o seu aparato, com que superstições são celebrados; (depois os seus lugares, a que patronos são dedicados;) depois as artes que os servem, a que autores remontam. Se algum deles se revelar sem ligação nenhuma com um deus-ídolo, será tido imediatamente por livre da mancha da idolatria e por não cair no âmbito da nossa abjuração batismal.

Capítulo 5

Quanto às suas origens, como são um tanto obscuras e pouco conhecidas de muitos dentre nós, as nossas investigações hão de remontar a uma antiguidade remota, e as nossas autoridades não podem ser outras senão livros da literatura pagã. Existem vários autores que publicaram obras sobre o assunto. A origem dos jogos, segundo eles, é esta. Timeu conta-nos que imigrantes da Ásia, sob o comando de Tirreno, que, numa disputa pelo seu reino natal, sucumbira diante do irmão, se estabeleceram na Etrúria. Pois bem, entre outras observâncias supersticiosas a título de religião, instituíram na sua nova pátria espetáculos públicos. Os romanos, a seu próprio pedido, obtêm deles artistas hábeis — as estações próprias — e também o nome, pois se diz que se chamam Ludi, de Lydi. E, embora Varrão derive o nome de Ludi de Ludus, isto é, de jogo, assim como chamavam também Ludii aos Lupercos, porque corriam brincando, ainda assim esse folguedo de jovens pertence, a seu ver, aos dias festivos, aos templos e aos objetos de veneração religiosa. Contudo, pouco importa a origem do nome, quando é certo que a coisa nasce da idolatria. As Liberálias, sob a designação geral de Ludi, proclamavam claramente a glória do pai Baco; pois a Baco foram primeiramente consagradas estas festividades por camponeses agradecidos, em retribuição do benefício que, segundo dizem, lhes concedeu, dando a conhecer os prazeres do vinho. Depois, as Consuálias foram chamadas Ludi, e no início eram em honra de Netuno, pois Netuno tem também o nome de Conso. Em seguida, Rômulo dedicou as Equírias a Marte, embora reivindiquem também as Consuálias para Rômulo, alegando que ele as consagrou a Conso, o deus, como pretendem, do conselho; do conselho, sem dúvida, em que planejou o rapto das virgens sabinas para esposas dos seus soldados. Excelente conselho, na verdade; e ainda hoje, suponho, tido por justo e reto pelos próprios romanos, não ouso dizer por Deus. Também isto contribui para manchar a origem: não podes, certamente, ter por bom o que nasceu do pecado, da impudência, da violência, do ódio, de um fundador fratricida, de um filho de Marte. Ainda agora, junto à primeira meta do circo, há um altar subterrâneo a esse mesmo Conso, com uma inscrição neste sentido: “Conso, grande no conselho, Marte, poderoso na guerra, divindades tutelares”. Os sacerdotes do Estado sacrificam nele nas nonas de julho; o sacerdote de Rômulo e as Vestais, no décimo segundo dia antes das calendas de setembro. Além disso, Rômulo instituiu jogos em honra de Júpiter Ferétrio no monte Tarpeio, segundo a informação que Pisão nos transmitiu, chamados tanto Tarpeios como Capitolinos. Depois dele, Numa Pompílio instituiu jogos a Marte e a Robigo (pois inventaram também uma deusa da ferrugem); depois Túlio Hostílio; depois Anco Márcio; e vários outros, sucessivamente, fizeram o mesmo. Quanto aos ídolos em cuja honra se estabeleceram estes jogos, encontra-se ampla informação nas páginas de Suetônio Tranquilo. Mas não precisamos dizer mais para provar a acusação de origem idolátrica.

Capítulo 6

Ao testemunho da antiguidade junta-se o dos jogos posteriores, instituídos por sua vez, que traem a sua origem pelos títulos que levam ainda hoje, nos quais está impresso, como no próprio rosto, para que ídolo e para que fim religioso foram destinados os jogos, quer de uma espécie, quer de outra. Tens festas que levam o nome da Grande Mãe e de Apolo, de Ceres também, e de Netuno, de Júpiter Laciar e de Flora, todas celebradas com um fim comum; as outras têm a sua origem religiosa nos aniversários e solenidades dos reis, nos êxitos públicos, nos feriados municipais. Há também espetáculos testamentários, em que se prestam honras fúnebres à memória de pessoas particulares; e isto segundo uma instituição dos tempos antigos. Pois desde o início os “Ludi” foram considerados de duas espécies, sagrados e fúnebres, isto é, em honra das divindades pagãs e dos mortos. Mas, em matéria de idolatria, não faz diferença para nós sob que nome ou título é praticada, desde que tenha a ver com os espíritos maus que abjuramos. Se é lícito prestar homenagem aos mortos, será igualmente lícito prestá-la aos seus deuses: tens a mesma origem em ambos os casos; há a mesma idolatria; há da nossa parte a mesma renúncia solene a toda idolatria.

Capítulo 7

As duas espécies de jogos públicos, portanto, têm uma só origem; e têm nomes comuns, por terem a mesma ascendência. Assim também, estando igualmente manchadas pelo pecado da idolatria, sua fundadora, hão de necessariamente assemelhar-se uma à outra na sua pompa. Mas a exibição preliminar mais ambiciosa dos jogos do circo, à qual pertence especialmente o nome de procissão, é em si mesma a prova de a quem pertence a coisa toda, nas muitas imagens, na longa fila de estátuas, nos carros de toda sorte, nos tronos, nas coroas, nas vestes. Que altos ritos religiosos, além disso, que sacrifícios precedem, intercalam e seguem! Quantas corporações, quantos sacerdócios, quantos ofícios se põem em movimento, sabem-no os habitantes da grande cidade em que a assembleia dos demônios tem a sua sede. Se nas províncias estas coisas se fazem em estilo mais modesto, de acordo com os seus meios inferiores, ainda assim todos os jogos do circo hão de ser contados como pertencentes àquilo de que derivam; a fonte de que brotam os contamina. O minúsculo regato desde a sua própria nascente, o pequeno ramo desde o seu próprio brotar, contêm em si a natureza essencial da sua origem. Seja grandiosa ou mesquinha, não importa: qualquer procissão do circo é ofensiva a Deus. Ainda que haja poucas imagens para a adornar, há idolatria numa só; ainda que não haja mais que um único carro sagrado, é um carro de Júpiter: qualquer coisa de idolatria, seja pobremente adornada, seja modestamente rica e suntuosa, mancha-a na sua origem.

Capítulo 8

Para seguir o meu plano quanto aos lugares: o circo é consagrado principalmente ao Sol, cujo templo se ergue no meio dele e cuja imagem refulge do alto do seu templo; pois não julgaram conveniente prestar honras sagradas sob um teto a um objeto que eles próprios têm em espaço aberto. Os que afirmam que o primeiro espetáculo foi oferecido por Circe, e em honra do Sol, seu pai, como pretendem, sustentam também que o nome de circo deriva dela. Claramente, pois, a feiticeira fez isto em nome daqueles de quem era sacerdotisa — refiro-me aos demônios e aos espíritos do mal. Que acúmulo de idolatrias vês, por conseguinte, na decoração do lugar! Cada ornamento do circo é por si só um templo. Os ovos são tidos por sagrados aos Castores, por homens que não se envergonham de professar a fé na sua geração do ovo de um cisne, o qual não era outro senão o próprio Júpiter. Os Golfinhos vomitam água em honra de Netuno. Imagens de Séssia, assim chamada como deusa da semeadura; de Méssia, assim chamada como deusa da colheita; de Tutulina, assim chamada como divindade protetora dos frutos, carregam as colunas. Diante delas tens três altares a estes três deuses: Grandes, Poderosos, Vitoriosos. Têm-nos pelos da Samotrácia. O enorme Obelisco, como afirma Hermételes, está erguido em público ao Sol; a sua inscrição, como a sua origem, pertence à superstição egípcia. Triste seria a reunião dos demônios sem a sua Mater Magna; e assim ela preside ali ao Euripo. Conso, como mencionamos, jaz escondido debaixo da terra junto às metas Múrcias. Também estas nasceram de um ídolo. Pois pretendem que Múrcia é a deusa do amor; e a ela, naquele lugar, consagraram um templo. Vê, cristão, quantos nomes impuros se apoderaram do circo! Nada tens a ver com um lugar sagrado habitado por tamanhas multidões de espíritos diabólicos. E, falando de lugares, esta é a ocasião oportuna para algumas observações que antecipem uma questão que alguns levantarão. Que dizes, então? Estarei em perigo de contaminação se for ao circo quando não se celebram os jogos? Não há lei que nos proíba os simples lugares. Pois não só os lugares das reuniões de espetáculo, mas até os templos, podem ser frequentados pelo servo de Deus sem nenhum perigo para a sua religião, se ele tiver apenas algum motivo honesto, sem ligação com os negócios e funções oficiais próprios deles. Ora, nem as ruas, nem a praça, nem os banhos, nem as tavernas, nem as nossas próprias moradas estão inteiramente livres de ídolos. Satanás e os seus anjos encheram o mundo inteiro. Não é, porém, pelo simples fato de estar no mundo que nos afastamos de Deus, mas por tocar os pecados do mundo e por nos contaminarmos com eles. Romperei com o meu Criador, isto é, indo ao Capitólio ou ao templo de Serápis para sacrificar ou adorar, como também o farei indo como espectador ao circo e ao teatro. Os lugares em si não contaminam, mas o que neles se faz; disto, sustentamos, até os próprios lugares ficam contaminados. As coisas poluídas poluem-nos. É por este motivo que vos expomos a quem são dedicados lugares deste gênero, para provarmos que as coisas que neles se fazem pertencem aos ídolos patronos a quem os próprios lugares são sagrados.

Capítulo 9

Agora, quanto ao gênero de exibições próprio dos espetáculos do circo. Em tempos passados, a equitação praticava-se de modo simples, a cavalo, e certamente o seu uso ordinário nada tinha de pecaminoso; mas, quando foi arrastada para os jogos, passou do serviço de Deus para o emprego dos demônios. Por isso, este gênero de exibições do circo é tido por sagrado a Castor e Pólux, a quem, como nos conta Estesícoro, Mercúrio deu cavalos. E Netuno também é uma divindade equestre, chamada pelos gregos Hípio. Quanto às parelhas, consagraram ao sol o carro de quatro cavalos; à lua, o carro de dois. Mas, como diz o poeta, “Erictônio foi o primeiro que ousou atrelar quatro cavalos ao carro e andar sobre as suas rodas com velocidade vitoriosa”. Erictônio, filho de Vulcano e de Minerva, fruto de uma paixão indigna sobre a terra, é um demônio monstruoso, ou melhor, o próprio diabo, e não uma simples serpente. Mas, se Tróquilo, o argivo, é o construtor do primeiro carro, dedicou essa obra sua a Juno. Se Rômulo foi o primeiro a exibir em Roma o carro de quatro cavalos, também ele, penso eu, tem lugar entre os ídolos, ao menos se ele e Quirino são o mesmo. Mas, como os carros tiveram tais inventores, os cocheiros vestiam-se naturalmente também com as cores da idolatria; pois no início eram apenas duas, a saber, o branco e o vermelho — aquele sagrado ao inverno com as suas neves reluzentes, este sagrado ao verão com o seu sol rubro —; mas depois, com o progresso tanto do luxo como da superstição, o vermelho foi dedicado por uns a Marte, e o branco por outros aos Zéfiros, enquanto o verde foi dado à Mãe Terra, ou à primavera, e o azul ao céu e ao mar, ou ao outono. Mas, como toda espécie de idolatria é condenada por Deus, certamente partilha a condenação aquela forma dela que se oferece aos elementos da natureza.

Capítulo 10

Passemos agora às exibições teatrais, que já mostramos terem origem comum com o circo e levarem designações idolátricas semelhantes — assim como desde o início levaram o nome de “Ludi” e servem igualmente aos ídolos. Assemelham-se também na sua pompa, tendo a mesma procissão que vai dos templos e altares ao lugar da exibição, e aquela lúgubre profusão de incenso e de sangue, com música de flautas e trombetas, tudo sob a direção do adivinho e do agente funerário, esses dois imundos mestres dos ritos fúnebres e dos sacrifícios. Assim, como passamos da origem dos “Ludi” aos jogos do circo, dirigiremos agora o nosso curso daí aos do teatro, começando pelo lugar da exibição. No início, o teatro era propriamente um templo de Vênus; e, para falar brevemente, foi por isso que as representações cênicas conseguiram escapar à censura e firmar o pé no mundo. Pois muitas vezes os censores, no interesse dos costumes, demoliam sobretudo os teatros que se iam erguendo, prevendo, como previam, que havia grande perigo de levarem a uma devassidão geral; de modo que já, por esta concordância da sua própria gente conosco, há um testemunho para os pagãos e, no juízo antecipado do conhecimento humano, até uma confirmação das nossas opiniões. Por isso Pompeu Magno, menor apenas que o seu teatro, tendo erguido aquela cidadela de todas as impurezas, temendo que algum dia a censura condenasse a sua memória, sobrepôs-lhe um templo de Vênus; e, convocando o povo por edital público para a sua consagração, chamou-lhe não teatro, mas templo, “sob o qual”, disse ele, “colocamos fileiras de assentos para assistir aos espetáculos”. Assim lançou um véu sobre uma construção que fora muitas vezes condenada e que há de ser sempre reprovada, fingindo que era um lugar sagrado; e por meio da superstição cegou os olhos de uma disciplina virtuosa. Mas Vênus e Baco são aliados estreitos. Estes dois espíritos maus estão em confederação jurada um com o outro, como patronos da embriaguez e da luxúria. Assim, o teatro de Vênus é também a casa de Baco: pois davam com propriedade o nome de Liberálias também a outras diversões teatrais — que, além de consagradas a Baco (como o eram as Dionísias dos gregos), foram instituídas por ele; e, sem dúvida, as representações do teatro têm o patrocínio comum destas duas divindades. Aquela imodéstia de gesto e de traje que caracteriza tão especial e peculiarmente o palco é-lhes consagrada — uma divindade lasciva pelo seu sexo, a outra pelas suas vestes; ao passo que os seus serviços de voz, e de canto, e de lira, e de flauta pertencem a Apolos, e Musas, e Minervas, e Mercúrios. Odiarás, ó cristão, as coisas cujos autores hão de ser objeto da tua completa detestação. Assim, faríamos agora uma observação sobre as artes do teatro, sobre as coisas também cujos autores execramos nos seus nomes. Sabemos que os nomes dos mortos nada são, assim como as suas imagens; mas sabemos bem também quem, quando se erguem imagens, realiza sob esses nomes a sua obra iníqua, se regozija com a homenagem que lhe é prestada e finge ser divino — ninguém senão espíritos malditos, senão demônios. Vemos, portanto, que também as artes estão consagradas ao serviço dos seres que habitam nos nomes dos seus fundadores; e que não se podem ter por livres da mancha da idolatria coisas cujos inventores obtiveram lugar entre os deuses pelas suas descobertas. Mais ainda, quanto às artes, devíamos ter recuado mais e cortado toda argumentação ulterior com a tese de que os demônios, predeterminando desde o início, no seu próprio interesse, entre outros males da idolatria, as poluções dos espetáculos públicos, com o fim de afastar o homem do seu Senhor e prendê-lo ao seu próprio serviço, levaram a cabo o seu intento concedendo-lhe os dons artísticos que os espetáculos exigem. Pois ninguém senão eles mesmos teria feito provisão e preparação para os objetivos que tinham em vista; nem teriam dado as artes ao mundo por meio de outros senão daqueles em cujos nomes, imagens e histórias estabeleceram, para os seus próprios fins, o artifício da consagração.

Capítulo 11

Em cumprimento do nosso plano, passemos agora a considerar os combates. A sua origem é aparentada com a dos jogos (ludi). Por isso são mantidos como sagrados ou fúnebres, conforme foram instituídos em honra dos deuses-ídolos das nações ou dos mortos. Assim também se chamam olímpicos, em honra de Júpiter, conhecidos em Roma como os Capitolinos; nemeus, em honra de Hércules; ístmicos, em honra de Netuno; os demais, mortuarii, por pertencerem aos mortos. Que admira, pois, se a idolatria polui o cortejo dos combates com coroas profanas, com chefes sacerdotais, com assistentes pertencentes aos vários colégios, e por fim com o sangue dos seus sacrifícios? Para acrescentar uma palavra que complete o que se disse do “lugar” — no lugar comum para o colégio das artes sagradas às Musas, a Apolo e a Minerva, e também para o das artes dedicadas a Marte, eles, com disputa e som de trombeta, rivalizam com o circo na arena, que é um verdadeiro templo — refiro-me ao templo do deus cujas festas ela celebra. Também as artes ginásticas tiveram origem nos seus Castores, Hércules e Mercúrios.

Capítulo 12

Resta-nos examinar o “espetáculo” mais famoso de todos e o mais favorecido. Chama-se serviço devido (munus), por ser um ofício, pois leva o nome de “officium” tanto quanto o de “munus”. Os antigos pensavam que nesta solenidade prestavam ofícios aos mortos; mais tarde, com uma crueldade mais refinada, modificaram um tanto o seu caráter. Pois antigamente, na crença de que as almas dos defuntos se aplacavam com sangue humano, costumavam comprar cativos ou escravos de má índole e imolá-los nas suas exéquias. Depois acharam bem lançar sobre a sua iniquidade o véu do prazer. Aqueles, pois, que tinham destinado ao combate e depois adestrado nas armas como podiam, só para que aprendessem a morrer, matavam-nos no dia do funeral, nos lugares da sepultura. Aliviavam a morte com homicídios. Tal é a origem do “Munus”. Mas pouco a pouco o seu refinamento igualou a sua crueldade; pois estas feras humanas não conseguiam encontrar prazer bastante requintado senão no espetáculo de homens despedaçados por feras. As oferendas para propiciar os mortos eram então consideradas da classe dos sacrifícios fúnebres; e estes são idolatria: pois a idolatria é, de fato, uma espécie de homenagem aos defuntos; tanto uma como a outra são um serviço a homens mortos. Além disso, os demônios têm morada nas imagens dos mortos. Para tratar também da questão dos nomes: embora este gênero de exibição tenha passado das honras dos mortos às honras dos vivos — refiro-me às questuras e magistraturas, aos ofícios sacerdotais de diversos gêneros —, contudo, uma vez que a idolatria continua aderida ao nome da dignidade, tudo o que se faz em seu nome participa da sua impureza. A mesma observação se aplica à procissão do “Munus”, se a olharmos na pompa ligada a estas mesmas honras; pois as vestes de púrpura, os fasces, as fitas, as coroas, as proclamações também e os editais, os banquetes sagrados da véspera não estão isentos da pompa do diabo, nem da invocação dos demônios. Que necessidade há, pois, de nos determos no lugar dos horrores, que é demais até para a língua do perjuro? Pois o anfiteatro é consagrado a nomes mais numerosos e mais terríveis do que o próprio Capitólio, templo de todos os demônios que é. Há lá tantos espíritos imundos quantos homens ele comporta. Para concluir com uma só observação sobre as artes que nele têm lugar, sabemos que os seus dois gêneros de diversão têm por patronos Marte e Diana.

Capítulo 13

Cumprimos fielmente, penso eu, o nosso plano de mostrar de quantas maneiras diferentes o pecado da idolatria se prende aos espetáculos, quanto às suas origens, aos seus títulos, aos seus aparatos, aos lugares da sua celebração, às suas artes; e podemos ter como coisa fora de toda dúvida que, para nós, que renunciamos duas vezes a todos os ídolos, eles são absolutamente impróprios. “Não que um ídolo seja alguma coisa”, 1 Coríntios 8:4 como diz o apóstolo, mas a homenagem que prestam é aos demônios, que são os verdadeiros ocupantes destas imagens consagradas, quer de homens mortos, quer (como eles pensam) de deuses. Por isso, pois, porque têm uma fonte comum — pois os seus mortos e as suas divindades são uma só coisa —, abstemo-nos de ambas as idolatrias. Nem detestamos menos os templos do que os monumentos: nada temos a ver com nenhum dos altares, não adoramos nenhuma das imagens; não oferecemos sacrifícios aos deuses nem fazemos oblações fúnebres aos defuntos; mais ainda, não participamos do que se oferece num caso nem no outro, pois não podemos participar do banquete de Deus e do banquete dos demônios. 1 Coríntios 10:21 Se, pois, guardamos a garganta e o ventre livres de tais contaminações, quanto mais afastamos as nossas partes mais nobres, os ouvidos e os olhos, dos gozos idolátricos e fúnebres, que não passam pelo corpo, mas são digeridos no próprio espírito e na alma, cuja pureza, muito mais do que a dos nossos órgãos corporais, Deus tem o direito de exigir de nós.

Capítulo 14

Tendo estabelecido suficientemente a acusação de idolatria, que só por si devia bastar como razão para renunciarmos aos espetáculos, examinemos agora o assunto, ex abundanti, de outro modo, por causa sobretudo daqueles que se acomodam no pensamento de que a abstinência que recomendamos não é ordenada expressamente, como se na condenação das concupiscências do mundo não estivesse implicada uma declaração suficiente contra todas estas diversões. Pois, assim como há uma concupiscência do dinheiro, ou da posição, ou da comida, ou do gozo impuro, ou da glória, assim há também uma concupiscência do prazer. Ora, o espetáculo é precisamente uma espécie de prazer. Penso, pois, que sob a designação geral de concupiscências se incluem os prazeres; do mesmo modo, sob a ideia geral de prazeres, tens como classe específica os “espetáculos”. Mas já falamos do que se passa com os lugares de exibição: que não são contaminadores em si mesmos, mas por causa das coisas que neles se fazem, das quais absorvem a impureza para depois a espirrarem de novo sobre os outros.

Capítulo 15

Tendo feito o bastante, pois, como dissemos, quanto àquele argumento principal — que há em todos eles a mancha da idolatria —, tendo tratado suficientemente disso, contraponhamos agora as outras características do espetáculo às coisas de Deus. Deus ordenou-nos que tratemos com o Espírito Santo com calma, brandura, tranquilidade e paz, porque só estas coisas condizem com a bondade da sua natureza, com a sua ternura e sensibilidade, e que não o molestemos com fúria, mau humor, ira ou tristeza. Pois bem, como se há de conciliar isto com os espetáculos? Pois o espetáculo leva sempre à agitação espiritual, uma vez que, onde há prazer, há ardor do sentimento que dá ao prazer o seu sabor; e, onde há ardor do sentimento, há rivalidade, que por sua vez dá a este o seu sabor. Depois, onde há rivalidade, há fúria, amargura, ira e tristeza, com todas as coisas más que delas decorrem — tudo inteiramente em desacordo com a religião de Cristo. Pois, ainda que se suponha que alguém goze os espetáculos com moderação, como convém à sua posição, idade ou natureza, ainda assim não fica com o espírito imperturbado, sem alguns movimentos não expressos do homem interior. Ninguém participa de prazeres como estes sem as suas fortes excitações; ninguém cai sob as suas excitações sem as suas quedas naturais. Estas quedas, por sua vez, geram o desejo apaixonado. Se não há desejo, não há prazer, e é réu de futilidade quem vai aonde nada se ganha; a meu ver, até isso nos é estranho. Além disso, um homem pronuncia a sua própria condenação no próprio ato de tomar lugar entre aqueles com quem, pela sua relutância em ser como eles, confessa não ter afinidade. Não basta que nós mesmos não façamos tais coisas, se não rompermos também toda ligação com os que as fazem. “Se vias um ladrão”, diz a Escritura, “consentias com ele”. Oxalá nem sequer habitássemos o mesmo mundo que estes homens ímpios! Mas, embora esse desejo não possa realizar-se, mesmo agora estamos separados deles no que é do mundo; pois o mundo é de Deus, mas o mundano é do diabo.

Capítulo 16

Uma vez, pois, que toda excitação apaixonada nos é proibida, estamos excluídos de toda espécie de espetáculo, e especialmente do circo, onde tal excitação preside como no seu elemento próprio. Vê o povo que vem para ele já sob forte emoção, já tumultuoso, já cego de paixão, já agitado com as suas apostas. O pretor é lento demais para eles: os seus olhos rolam sem cessar, como que junto com as sortes na sua urna; depois ficam todos ansiosos, suspensos do sinal; ouve-se o grito unânime de uma loucura comum. Observa como estão “fora de si” pelas suas falas tolas. “Lançou!”, exclamam; e cada um anuncia ao vizinho o que todos viram. Tenho a prova mais clara da sua cegueira: não veem o que realmente é lançado. Pensam que é um “pano de sinal”, mas é a figura do diabo precipitado do alto. E o resultado, por conseguinte, é que se entregam a fúrias, e paixões, e discórdias, e a tudo aquilo a que os consagrados à paz nunca deveriam entregar-se. Depois há maldições e injúrias, sem nenhum motivo de ódio; há gritos de aplauso, sem nada que os mereça. Que hão de obter disto tudo para si os que participam — e que não são senhores de si? A não ser, talvez, aquilo mesmo que os faz não serem de si: entristecem-se com a tristeza alheia, alegram-se com a alegria alheia. Tudo o que desejam, por um lado, ou detestam, por outro, é inteiramente estranho a eles mesmos. Assim, neles o amor é coisa inútil, e o ódio é injusto. Ou será talvez um amor sem causa mais legítimo do que um ódio sem causa? Deus certamente nos proíbe odiar, mesmo tendo razão para odiar; pois nos manda amar os nossos inimigos. Deus nos proíbe amaldiçoar, ainda que haja algum fundamento para o fazer, ao mandar que abençoemos os que nos amaldiçoam. Mas que há de mais impiedoso do que o circo, onde o povo não poupa nem sequer os seus governantes e concidadãos? Se alguma das suas loucuras convém em outra parte aos santos de Deus, será decorosa também no circo; mas, se não são lícitas em parte alguma, também não o são ali.

Capítulo 17

Não nos é ordenado, do mesmo modo, que afastemos de nós toda imodéstia? Também por este motivo estamos excluídos do teatro, que é a morada própria e peculiar da imodéstia, onde nada é estimado senão o que noutra parte é desonroso. Assim, o melhor caminho para o mais alto favor do seu deus é a torpeza que o atelano gesticula, que o bufão em trajes de mulher exibe, destruindo todo pudor natural, de tal modo que se envergonham mais facilmente em casa do que no espetáculo, e que, enfim, desde a infância se pratica no corpo do pantomimo, para que ele se torne ator. As próprias meretrizes, vítimas da luxúria pública, são trazidas ao palco, aumentada a sua miséria por estarem ali na presença do seu próprio sexo, do qual somente costumam esconder-se: são exibidas publicamente diante de todas as idades e de todas as classes — a sua morada, os seus ganhos, os seus louvores são apregoados, e isso mesmo aos ouvidos daqueles que não deveriam ouvir tais coisas. Nada digo de outras coisas que seria bom esconder nas suas próprias trevas e nas suas próprias cavernas sombrias, para que não manchassem a luz do dia. Que o Senado, que todas as classes corem de pura vergonha! Ora, até estas mulheres miseráveis, que pelos seus próprios gestos destroem o seu pudor, temendo a luz do dia e o olhar do povo, conhecem alguma vergonha ao menos uma vez por ano. Mas, se devemos abominar tudo o que é imodesto, com que fundamento é lícito ouvir o que não devemos dizer? Pois toda licenciosidade de palavra, mais ainda, toda palavra ociosa, é condenada por Deus. Por que, do mesmo modo, é lícito olhar o que é vergonhoso fazer? Como é que as coisas que contaminam o homem ao sair da sua boca não são tidas por contaminá-lo quando lhe entram pelos olhos e pelos ouvidos — quando olhos e ouvidos são os servidores imediatos do espírito —, e não pode jamais ser puro aquilo cujos criados são impuros? Tens, pois, o teatro proibido na proibição da imodéstia. Se, por outro lado, desprezamos o ensino da literatura profana por ser loucura aos olhos de Deus, o nosso dever é bastante claro quanto aos espetáculos que desta fonte derivam a peça trágica ou cômica. Se as tragédias e as comédias são as inventoras sanguinárias e lascivas, ímpias e licenciosas, de crimes e de luxúrias, não é bom sequer que haja qualquer recordação do atroz ou do vil. O que rejeitas de fato, não deves acolher em palavra.

Capítulo 18

Mas, se argumentas que o estádio é mencionado na Escritura, concedo-o de imediato. Mas não te recusarás a admitir que as coisas que ali se fazem não são para os teus olhos: os golpes, e os pontapés, e os socos, e toda a temeridade das mãos, e tudo o que seja aquela desfiguração do rosto humano, que não é nada menos que a desfiguração da própria imagem de Deus. Nunca darás a tua aprovação àquelas tolas proezas de corrida e de arremesso, e aos saltos ainda mais tolos; nunca acharás prazer em exibições de força nocivas ou inúteis; certamente não verás com aprovação aqueles esforços por um corpo artificial que visam superar a obra do Criador; e terás o oposto da complacência pelos atletas que a Grécia, na inatividade da paz, engorda. E a arte do lutador é coisa do diabo. O diabo lutou com os primeiros seres humanos e esmagou-os até a morte. A sua própria postura tem em si uma força de tipo serpentino, firme para segurar, tortuosa para enlaçar, escorregadia para se esquivar. Não tens necessidade de coroas; por que te esforças por obter prazeres das coroas?

Capítulo 19

Veremos agora como as Escrituras condenam o anfiteatro. Se pudermos sustentar que é lícito entregar-se ao cruel, e ao ímpio, e ao feroz, vamos para lá. Se somos o que dizem que somos, regalemo-nos ali com sangue humano. É bom, sem dúvida, que os culpados sejam punidos. Quem, senão o próprio criminoso, o negará? E, no entanto, o inocente não pode achar prazer nos sofrimentos alheios: antes se aflige de que um irmão tenha pecado tão gravemente que precise de castigo tão terrível. Mas quem me garante que são sempre os culpados os condenados às feras, ou a alguma outra sorte, e que os inocentes nunca sofrem da vingança do juiz, ou da fraqueza da defesa, ou da pressão da tortura? Quanto melhor é, pois, para mim ignorar o castigo infligido aos maus, para que não seja obrigado a saber também dos bons que chegam a um fim prematuro — se é que posso falar de bondade neste caso! Seja como for, gladiadores sem culpa de crime algum são postos à venda para os jogos, para se tornarem vítimas do prazer público. Mesmo no caso dos que são judicialmente condenados ao anfiteatro, que coisa monstruosa é que, ao sofrerem o seu castigo, passem de algum delito menos grave à criminalidade de homicidas! Mas estas observações destino-as aos pagãos. Quanto aos cristãos, não os insultarei acrescentando outra palavra sobre a aversão com que devem olhar este gênero de exibição; ainda que ninguém seja mais capaz do que eu de expor plenamente todo o assunto, a não ser alguém que ainda tenha o costume de frequentar os espetáculos. Prefiro, aliás, ficar incompleto a pôr a memória a trabalhar.

Capítulo 20

Quão vão, pois — mais ainda, quão desesperado —, é o raciocínio de pessoas que, só porque se recusam a perder um prazer, alegam que não podemos apontar as palavras específicas ou o lugar exato em que se menciona esta abstinência e em que se proíbe diretamente aos servos de Deus ter qualquer coisa a ver com tais assembleias! Ouvi há pouco uma defesa nova de si mesmo feita por certo amante do teatro. “O sol”, disse ele, “mais ainda, o próprio Deus olha do céu para o espetáculo, e não contrai contaminação nenhuma”. Sim, e o sol também derrama os seus raios no esgoto comum sem se sujar. Quanto a Deus, oxalá todos os crimes estivessem ocultos aos seus olhos, para que todos escapássemos ao juízo! Mas ele olha também para os roubos; olha para as mentiras, os adultérios, as fraudes, as idolatrias e estes mesmos espetáculos; e precisamente por isso não olharemos para eles, para que Aquele que tudo vê não nos veja. Pões no mesmo plano, ó homem, o criminoso e o juiz: o criminoso, que é criminoso porque é visto, e o Juiz, que é Juiz porque vê. Estamos então decididos a fazer de loucos fora dos limites do circo? Fora das portas do teatro estamos inclinados à lascívia, fora do estádio à arrogância, e fora do anfiteatro à crueldade, porque fora dos pórticos, das fileiras e também das cortinas Deus tem olhos? Nunca e em parte alguma está isento de culpa aquilo que Deus sempre condena; nunca e em parte alguma é lícito fazer o que não podes fazer em todos os tempos e em todos os lugares. É a isenção da verdade em relação à mudança de opinião e à variação dos juízos que constitui a sua perfeição e lhe dá direito ao pleno domínio, à reverência imutável e à obediência fiel. Aquilo que é realmente bom ou realmente mau não pode ser outra coisa. Mas em todas as coisas a verdade de Deus é imutável.

Capítulo 21

Os pagãos, que não têm a revelação plena da verdade, pois não são ensinados por Deus, têm uma coisa por má ou boa conforme convém à vontade própria e à paixão, fazendo do que é bom num lugar um mal em outro, e do que é mau num lugar um bem em outro. Assim acontece, estranhamente, que o mesmo homem que mal consegue levantar a túnica em público, mesmo quando a necessidade da natureza o aperta, a tira no circo, como se estivesse decidido a expor-se diante de todos; o pai que protege e guarda cuidadosamente os ouvidos da filha virgem de toda palavra impura leva-a ele mesmo ao teatro, expondo-a a todas as suas palavras e posturas vis; aquele, por sua vez, que nas ruas agarra ou cobre de injúrias o pugilista desordeiro, na arena dá todo incentivo a combates de natureza muito mais grave; e aquele que olha com horror o cadáver de quem morreu sob a lei comum da natureza, no anfiteatro contempla de cima, com olhos pacientíssimos, corpos todos mutilados, dilacerados e cobertos do seu próprio sangue; mais ainda, o próprio homem que vem ao espetáculo porque pensa que os assassinos devem sofrer pelo seu crime impele o gladiador relutante ao ato homicida com varas e açoites; e aquele que exige o leão para todo homicida de crime mais negro quer o bastão para o feroz espadachim e o recompensa com o barrete da liberdade. Sim, e precisa de que a pobre vítima seja trazida de volta, para lhe ver o rosto — inspecionando com gosto de perto o homem que desejava ver despedaçado a uma distância segura de si: tanto mais cruel ele, se não era esse o seu desejo.

Capítulo 22

Que há nisto de admirar? Inconsequências como estas são precisamente as que poderíamos esperar de homens que confundem e mudam a natureza do bem e do mal na sua inconstância de sentimento e volubilidade de juízo. Ora, os autores e organizadores dos espetáculos, naquele mesmo aspecto em vista do qual louvam altamente os cocheiros, e atores, e lutadores, e aqueles gladiadores tão amados, a quem os homens prostituem as almas, e as mulheres também os corpos, desprezam-nos e espezinham-nos, embora por amor deles sejam culpados dos atos que reprovam; mais ainda, condenam-nos à ignomínia e à perda dos seus direitos de cidadãos, excluindo-os da Cúria e dos rostros, da ordem senatorial e equestre, e de todas as outras honras, bem como de certas distinções. Que perversidade! Têm prazer naqueles que, no entanto, castigam; cobrem de desprezo aqueles a quem, ao mesmo tempo, concedem a sua aprovação; exaltam a arte e marcam com ferrete o artista. Que coisa ultrajante é infamar um homem por causa das próprias coisas que o tornam meritório aos seus olhos! Mais ainda, que confissão de que as coisas são más, quando os seus autores, mesmo no mais alto favor, não estão isentos de uma marca de desonra!

Capítulo 23

Visto, pois, que as próprias reflexões do homem, mesmo a despeito da doçura do prazer, o levam a pensar que gente como esta deve ser condenada a uma desgraçada sorte de infâmia, perdendo todas as vantagens ligadas à posse das dignidades da vida, quanto mais a justiça divina infligirá castigo aos que se entregam a estas artes! Terá Deus algum prazer no cocheiro que inquieta tantas almas, desperta tantas paixões furiosas e cria tantos estados de ânimo diversos, ora coroado como um sacerdote, ora vestindo as cores de um rufião, enfeitado pelo diabo para ser arrebatado no seu carro, como que com o propósito de arremedar Elias? Ficará ele satisfeito com aquele que aplica a navalha a si mesmo e muda completamente as suas feições; que, sem respeito pelo seu rosto, não se contenta em torná-lo o mais semelhante possível a Saturno, a Ísis e a Baco, mas o entrega tranquilamente a golpes afrontosos, como que zombando de nosso Senhor? O diabo, sem dúvida, inclui também no seu ensino que se ofereça mansamente a face a quem bate. Do mesmo modo, com os seus sapatos altos, ele tornou mais altos os atores trágicos, porque “ninguém pode acrescentar um côvado à sua estatura”. Mateus 6:27 O seu desejo é fazer de Cristo um mentiroso. E, quanto ao uso de máscaras, pergunto: é isso segundo o pensamento de Deus, que proíbe fazer qualquer imagem, e especialmente então a imagem do homem, que é a sua própria imagem? O Autor da verdade odeia tudo o que é falso; considera adultério tudo o que é irreal. Condenando, pois, como condena, a hipocrisia em todas as suas formas, nunca aprovará nenhum fingimento de voz, de sexo ou de idade; nunca aprovará amores fingidos, nem iras fingidas, nem gemidos fingidos, nem lágrimas fingidas. Depois, como na sua lei se declara que é maldito o homem que se veste com roupas de mulher, Deuteronômio xxii qual há de ser o seu juízo sobre o pantomimo, que é até educado para fazer de mulher! E o pugilista ficará impune? Suponho que recebeu estas cicatrizes do cesto, e a pele grossa dos punhos, e estas excrescências nas orelhas, ao ser criado! Deus também lhe deu os olhos sem outro fim senão o de lhos arrancarem na luta! Nada digo daquele que, para se salvar, empurra outro para o caminho do leão, para não ser homicida de menos quando, na arena, dá a morte a esse mesmo homem.

Capítulo 24

De quantas outras maneiras mostraremos ainda que nada do que é próprio dos espetáculos tem a aprovação de Deus, ou, sem essa aprovação, é conveniente aos servos de Deus? Se conseguimos deixar claro que foram instituídos inteiramente por causa do diabo e montados inteiramente com coisas do diabo (pois tudo o que não é de Deus, ou não lhe é agradável aos olhos, pertence ao seu iníquo rival), isto significa simplesmente que neles tens aquela pompa do diabo que abjuramos no “selo” da nossa fé. Não devemos ter ligação nenhuma com as coisas que abjuramos, seja em ato ou em palavra, seja olhando-as ou esperando-as; mas não abjuramos e rescindimos aquele compromisso batismal quando deixamos de dar o seu testemunho? Resta-nos então recorrer aos próprios pagãos. Que nos digam eles, pois, se é lícito aos cristãos frequentar o espetáculo. Ora, a rejeição destas diversões é para eles o sinal principal de que um homem abraçou a fé cristã. Se alguém, pois, abandona o distintivo próprio da fé, é claramente culpado de a negar. Que esperança podes conservar em relação a um homem que faz isso? Quando passas para o campo do inimigo, depões as armas, desertas os estandartes e o juramento de fidelidade ao teu chefe: unes a tua sorte, para a vida ou para a morte, à dos teus novos amigos.

Capítulo 25

Sentado onde nada há de Deus, estará alguém a pensar no seu Criador? Haverá paz na sua alma quando ali há ardente disputa por um cocheiro? Levado a uma excitação frenética, aprenderá a ser modesto? Pelo contrário, em toda a coisa não encontrará tentação maior do que aquele vistoso ataviar-se dos homens e das mulheres. A própria mistura das emoções, os próprios acordos e desacordos de uns com os outros na concessão dos seus favores, onde há tão estreita comunhão, atiçam as faíscas da paixão. E depois quase não há outro propósito em ir ao espetáculo senão ver e ser visto. Quando um ator trágico declama, estará alguém a pensar nos apelos proféticos? Entre os compassos do ator efeminado, trará à mente um salmo? E, quando os atletas estão em dura luta, estará pronto a proclamar que não se deve revidar o golpe? E, com os olhos fixos nas mordidas dos ursos e nas redes de esponja dos reciários, poderá comover-se de compaixão? Afaste Deus do seu povo tamanha avidez apaixonada por um gozo cruel! Pois que coisa monstruosa é ir da igreja de Deus à do diabo — do céu para o cieno, como se diz; erguer as mãos a Deus e depois cansá-las aplaudindo um ator; com a boca com que pronunciaste o Amém sobre a Coisa Santa, dar testemunho a favor de um gladiador; gritar “para sempre” a qualquer outro que não seja Deus e Cristo!

Capítulo 26

Por que não se tornariam acessíveis também aos espíritos maus os que se expõem às tentações do espetáculo? Temos o caso da mulher — o próprio Senhor é testemunha — que foi ao teatro e voltou possessa. No exorcismo, por conseguinte, quando se repreendeu a criatura imunda por ter ousado atacar uma fiel, ela respondeu com firmeza: “E, na verdade, fi-lo com toda a justiça, pois a encontrei no meu domínio”. Outro caso também é bem conhecido, em que uma mulher estivera a ouvir um ator trágico e, nessa mesma noite, viu em sonho um lençol de linho — sendo mencionado ao mesmo tempo, com forte reprovação, o nome do ator —, e cinco dias depois aquela mulher já não vivia. Quantas outras provas indubitáveis tivemos no caso de pessoas que, fazendo companhia ao diabo nos espetáculos, se afastaram do Senhor! Pois ninguém pode servir a dois senhores. Mateus 6:24 Que comunhão tem a luz com as trevas, a vida com a morte? 2 Coríntios 4:14

Capítulo 27

Devíamos detestar estas reuniões e assembleias pagãs, ainda que por nenhum outro motivo senão o de que ali se blasfema o nome de Deus — de que ali se levanta diariamente contra nós o grito “Aos leões!” —, de que dali costumam emanar decretos de perseguição e partir tentações. Que farás se fores apanhado naquela maré agitada de juízos ímpios? Não que ali te possa vir algum dano da parte dos homens: ninguém sabe que és cristão; mas pensa como vão as coisas contigo no céu. Pois, no próprio momento em que o diabo faz estragos na igreja, duvidas de que os anjos olham do alto e anotam cada homem, quem pronuncia e quem escuta a palavra blasfema, quem empresta a língua e quem empresta os ouvidos ao serviço de Satanás contra Deus? Não fugirás, pois, daquelas fileiras onde se reúnem os inimigos de Cristo, daquela sede de tudo o que é pestilento, e da própria atmosfera que paira sobre ela, toda impura de gritos ímpios? Admite que tens ali coisas agradáveis, coisas ao mesmo tempo aprazíveis e inocentes em si mesmas; até algumas coisas excelentes. Ninguém dilui veneno com fel e heléboro: a coisa maldita é posta em iguarias bem temperadas e do mais doce sabor. Assim também o diabo põe na bebida mortal que prepara coisas de Deus muito agradáveis e muito aceitáveis. Tudo o que ali há, pois, de valente, nobre, sonoro, melodioso ou requintado no gosto, tem-no apenas pela gota de mel de um bolo envenenado; e não faças tanto caso do teu gosto pelos seus prazeres como do perigo que corres com os seus atrativos.

Capítulo 28

Que com tais iguarias se banqueteiem os convidados do diabo. Os lugares e os tempos, e também quem convida, são deles. Os nossos banquetes, as nossas alegrias nupciais estão ainda por vir. Não podemos sentar-nos em comunhão com eles, como também eles não podem conosco. Nesta matéria as coisas vão por turnos. Agora eles têm alegria e nós estamos aflitos. “O mundo”, diz Jesus, “se alegrará; vós estareis tristes”. João 16:20 Choremos, pois, enquanto os pagãos se divertem, para que no dia da sua tristeza nos alegremos; para que não aconteça que, partilhando agora da sua alegria, partilhemos então também da sua aflição. És delicado demais, cristão, se queres ter prazer nesta vida tanto como na outra; mais ainda, és um tolo, se pensas que os prazeres desta vida são realmente prazeres. Os filósofos, por exemplo, dão o nome de prazer à quietude e ao repouso; nisso têm a sua felicidade; nisso encontram entretenimento; até se gloriam disso. Tu anseias pela meta, e pelo palco, e pela poeira, e pelo lugar do combate! Quero que me respondas a esta pergunta: Não podemos viver sem prazer, nós que não podemos morrer senão com prazer? Pois que outro é o nosso desejo senão o do apóstolo: deixar o mundo e ser recebido na comunhão de nosso Senhor? Filipenses 1:23 Tens as tuas alegrias onde tens os teus anseios.

Capítulo 29

Mesmo como estão as coisas, se o teu pensamento é passar este período da existência em gozos, como és tão ingrato que julgas insuficientes, que não reconheces com gratidão os muitos e requintados prazeres que Deus te concedeu? Pois que há de mais deleitoso do que ter Deus Pai e nosso Senhor em paz conosco, do que a revelação da verdade, do que a confissão dos nossos erros, do que o perdão dos inumeráveis pecados da nossa vida passada? Que prazer maior do que o desgosto do próprio prazer, o desprezo de tudo o que o mundo pode dar, a verdadeira liberdade, uma consciência pura, uma vida contente e a libertação de todo medo da morte? Que há de mais nobre do que pisar aos pés os deuses das nações — exorcizar os espíritos maus —, operar curas, buscar revelações divinas, viver para Deus? Estes são os prazeres, estes os espetáculos que convêm aos cristãos — santos, eternos, livres. Conta-os como os teus jogos do circo, fixa os olhos nos cursos do mundo, nas estações que deslizam, calcula os períodos do tempo, anseia pela meta da consumação final, defende as sociedades das igrejas, sobressalta-te ao sinal de Deus, desperta à trombeta do anjo, gloria-te nas palmas do martírio. Se a literatura do palco te deleita, temos literatura em abundância nossa — muitos versos, sentenças, cânticos, provérbios; e estes não fabulosos, mas verdadeiros; não artifícios da arte, mas realidades simples. Queres também lutas e combates? Pois bem, destes não há falta, e não são de pouca monta. Vê a impudicícia vencida pela castidade, a perfídia morta pela fidelidade, a crueldade ferida pela compaixão, a impudência ofuscada pela modéstia: estes são os combates que temos entre nós, e neles nós ganhamos as nossas coroas. Queres também algo de sangue? Tens o de Cristo.

Capítulo 30

Mas que espetáculo é aquela vinda de nosso Senhor, que se aproxima depressa, já reconhecido por todos, já altamente exaltado, já triunfante! Que exultação aquela das hostes angélicas! Que glória a dos santos que ressuscitam! Que reino o dos justos, depois! Que cidade, a nova Jerusalém! Sim, e há outros espetáculos: aquele último dia do juízo, com os seus desfechos eternos; aquele dia não esperado pelas nações, tema do seu escárnio, quando o mundo, encanecido pela idade, e todos os seus muitos produtos forem consumidos numa só grande chama! Que vasto espetáculo se oferece então aos olhos! Que há ali que provoque a minha admiração? Que, o meu escárnio? Que visão me dá alegria? Qual me desperta à exultação? — ao ver tantos monarcas ilustres, cuja recepção nos céus foi publicamente anunciada, gemendo agora nas trevas mais profundas com o próprio grande Júpiter, e também aqueles que deram testemunho da sua exaltação; também os governadores das províncias que perseguiram o nome cristão, em fogos mais ferozes do que aqueles com que, nos dias do seu orgulho, se enfureceram contra os seguidores de Cristo. Que sábios do mundo, além disso, os próprios filósofos, de fato, que ensinavam aos seus discípulos que Deus não se ocupava de nada do que está abaixo da lua, e costumavam assegurar-lhes que ou não tinham alma, ou que nunca voltariam aos corpos que deixaram na morte, agora cobertos de vergonha diante dos pobres iludidos, enquanto um mesmo fogo os consome! Também os poetas, tremendo não diante do tribunal de Radamanto ou de Minos, mas do inesperado Cristo! Terei então melhor ocasião de ouvir os atores trágicos, de voz mais alta na sua própria desgraça; de ver os comediantes, muito mais “dissolutos” na chama que os dissolve; de olhar o cocheiro, todo incandescente no seu carro de fogo; de contemplar os lutadores, não nos seus ginásios, mas revolvendo-se nas ondas de fogo; a não ser que, mesmo então, não queira dar atenção a tais ministros do pecado, no meu desejo ardente de fixar antes um olhar insaciável naqueles cuja fúria se desafogou contra o Senhor. “Este”, direi, “este é aquele filho do carpinteiro ou da jornaleira, aquele violador do sábado, aquele samaritano e endemoninhado! Este é aquele que comprastes de Judas! Este é aquele a quem batestes com a cana e com os punhos, em quem cuspistes com desprezo, a quem destes a beber fel e vinagre! Este é aquele que os seus discípulos roubaram às escondidas, para que se dissesse que ele ressuscitara, ou que o hortelão levou, para que as suas alfaces não sofressem dano das multidões de visitantes!” Que questor ou sacerdote, na sua munificência, te concederá o favor de ver tais coisas e de exultar nelas? E, no entanto, mesmo agora, nós as temos em certa medida pela fé, nas figurações da imaginação. Mas que são as coisas que o olho não viu, o ouvido não ouviu, e que nem sequer vagamente surgiram no coração humano? Sejam o que forem, são mais nobres, creio eu, do que o circo, e ambos os teatros, e todo estádio.