À Sua Esposa

Livro I

Capítulo 1. Propósito do tratado; rejeição de motivos pessoais ao escrevê-lo

Julguei conveniente, minha diletíssima conserva no Senhor, prover desde já ao caminho que deverás seguir depois da minha partida deste mundo, se eu for chamado antes de ti; (e) confiar à tua honra a observância dessa disposição. Pois nas coisas do mundo somos bastante diligentes, e queremos que se atenda ao bem de cada um de nós. Se redigimos testamentos para tais assuntos, por que não devemos muito mais cuidar da nossa posteridade nas coisas divinas e celestes, e, de certo modo, deixar em testamento um legado a ser recebido antes que se reparta a herança — (o legado, quero dizer, da) admoestação e da demonstração acerca daqueles (bens legados) que são distribuídos a partir dos (nossos) bens imortais e da herança dos céus? Que Deus apenas conceda que possas receber por inteiro este fideicomisso da minha admoestação; a ele honra, glória, fama, dignidade e poder, agora e pelos séculos dos séculos!

O preceito, pois, que te dou é que, com toda a constância de que fores capaz, renuncies, depois da nossa partida, às núpcias; não que por esse motivo me vás conferir benefício algum, senão no que aproveitarás a ti mesma. Mas aos cristãos, depois da sua partida deste mundo, não se promete nenhuma restauração do matrimônio no dia da ressurreição, transladados como serão à condição e à santidade dos anjos. Por isso nenhuma solicitude nascida do ciúme carnal ferirá, no dia da ressurreição, nem mesmo no caso daquela que eles quiseram representar como casada sucessivamente com sete irmãos, a qualquer um de tantos maridos seus; nem há (marido) algum à espera dela para a confundir. A questão levantada pelos saduceus cedeu à sentença do Senhor. Não penses que é para conservar até o fim, para mim, a dedicação inteira da tua carne, que eu, receoso da dor de um desprezo (antecipado), já desde agora te incuto o conselho da viuvez (perpétua). Naquele dia não haverá entre nós nenhuma retomada da torpeza voluptuosa. Nenhuma dessas frivolidades, nenhuma dessas impurezas, promete Deus aos seus (servos). Mas, se o conselho que damos será proveitoso a ti ou a qualquer outra mulher que pertença a Deus, permitimo-nos tratá-lo por extenso.

Capítulo 2. O matrimônio é lícito, mas não a poligamia

Não proibimos, de fato, a união do homem e da mulher, abençoada por Deus como sementeira do gênero humano, e concebida para o povoamento da terra e o aparelhamento do mundo, e por isso permitida, mas uma só vez. Pois Adão foi o único marido de Eva, e Eva a sua única mulher: uma só mulher, uma só costela. Concedemos que, entre os nossos antepassados e os próprios patriarcas, era lícito não só casar, mas até multiplicar as esposas. Havia também concubinas (naqueles dias). Mas, embora a Igreja tenha entrado figurativamente na sinagoga, era necessário (para interpretar com simplicidade) instituir (certas coisas) que mais tarde merecessem ser cortadas ou modificadas. Pois a Lei havia de sobrevir (a seu tempo). (Nem isso bastava:) pois convinha que as causas para suprir as deficiências da Lei precedessem (aquele que havia de suprir essas deficiências). E assim à Lei teve logo de suceder a Palavra de Deus, introduzindo a circuncisão espiritual. Por isso, mediante a ampla licença daqueles dias, forneceram-se de antemão materiais para emendas posteriores, materiais dos quais o Senhor, pelo seu Evangelho, e depois o apóstolo, nos últimos dias da era (judaica), ou cortaram os excessos ou regularam as desordens.

Capítulo 3. O matrimônio é bom; o celibato, preferível

Mas não se pense que o motivo por que antecipo tudo isto acerca da liberdade concedida aos antigos e da restrição imposta ao tempo posterior é lançar o fundamento para ensinar que a vinda de Cristo se destinava a dissolver o casamento (e) a abolir as uniões conjugais, como se desde este tempo eu prescrevesse um fim ao casar. Vejam isso aqueles que, entre as demais perversidades suas, ensinam a separação da “uma só carne em dois”, negando aquele que, depois de tomar a fêmea do macho, recombinou entre si, na conta matrimonial, os dois corpos tirados do consórcio da mesma substância material. Em suma, não há lugar algum onde leiamos que as núpcias são proibidas; naturalmente, por serem “uma coisa boa”. O que, porém, é melhor do que esse “bem”, aprendemos do apóstolo, que permite de fato o casar, mas prefere a abstinência; aquele por causa das insídias das tentações, esta por causa das angústias dos tempos. Ora, examinando a razão assim dada para cada proposição, discerne-se facilmente que o fundamento sobre o qual se concede o poder de casar é a necessidade; mas tudo o que a necessidade concede, ela, por sua própria natureza, deprecia. De fato, quando está escrito: “Melhor é casar do que abrasar-se”, qual é, pergunto, a natureza deste “bem” que (só) é recomendado por comparação com o “mal”, de modo que a razão por que “casar” é mais bom é (apenas) que “abrasar-se” é menos? Antes, quanto melhor não é nem casar nem abrasar-se? Ora, até nas perseguições é melhor aproveitar a permissão concedida e “fugir de cidade em cidade” do que, preso e torturado, negar (a fé). E por isso mais bem-aventurados são os que têm força para partir (desta vida) na bem-aventurada confissão do seu testemunho. Posso dizer: o que é permitido não é bom. Pois como está o caso? Devo necessariamente morrer (se for preso e confessar a minha fé). Se considero (essa sorte) deplorável, (então a fuga) é boa; mas, se tenho receio da coisa que é permitida, (a coisa permitida) traz alguma suspeita ligada à causa da sua permissão. Mas aquilo que é “melhor” ninguém (jamais) “permitiu”, como sendo indubitável e manifesto pela sua própria pureza inerente. Há coisas que não devem ser desejadas só porque não são proibidas, embora, em certo sentido, sejam proibidas quando se lhes preferem outras; pois a preferência dada às coisas mais altas é uma dissuasão das mais baixas. Uma coisa não é “boa” só porque não é “má”, nem é “má” só porque não é “nociva”. Mais ainda: aquilo que é plenamente “bom” sobressai por este motivo, que não só não é nocivo, mas, além disso, é proveitoso. Pois estás obrigada a preferir o que é proveitoso ao que (apenas) não é nocivo. Pois o primeiro lugar é o alvo de toda luta; o segundo traz consigo consolo, mas não vitória. Mas, se ouvimos o apóstolo, esquecendo o que fica para trás, estendamo-nos ambos para o que está adiante, e sejamos seguidores das melhores recompensas. Assim, embora ele não “nos lance um laço”, aponta o que tende à utilidade quando diz: “A mulher não casada pensa nas coisas do Senhor, para que seja santa tanto no corpo como no espírito; mas a casada se preocupa em como agradar ao marido.” Mas em parte alguma ele permite o matrimônio de tal modo que não queira antes que façamos o possível por imitar o seu próprio exemplo. Feliz o homem que se mostrar semelhante a Paulo!

Capítulo 4. Da fraqueza da carne e de pretextos semelhantes

Mas lemos “que a carne é fraca”, e com isso nos acalmamos em alguns casos. Contudo, lemos também que “o espírito é forte”, pois ambas as cláusulas ocorrem numa só e mesma frase. A carne é matéria terrena; o espírito, celeste. Por que, então, nós, demasiado inclinados a nos desculpar, apresentamos (em nossa defesa) a parte fraca de nós, mas não olhamos para a forte? Por que não há de o terreno ceder ao celeste? Se o espírito é mais forte do que a carne, porque é também de origem mais nobre, é culpa nossa se seguimos o mais fraco. Ora, há duas formas de fraqueza humana que tornam os casamentos necessários aos que foram separados do matrimônio. A primeira e mais poderosa é a que nasce da concupiscência carnal; a segunda, da concupiscência mundana. Mas por nós, que somos servos de Deus, que renunciamos tanto à voluptuosidade quanto à ambição, ambas devem ser repudiadas. A concupiscência carnal reclama as funções da idade adulta, cobiça a colheita da beleza, alegra-se na sua própria vergonha, alega a necessidade de um marido para o sexo feminino, como fonte de autoridade e de conforto, ou para o pôr a salvo de maus rumores. Para enfrentar estes seus conselhos, aplica tu os exemplos de irmãs nossas cujos nomes estão junto do Senhor, as quais, quando os maridos as precederam (na glória), não dão a nenhuma oportunidade de beleza ou de idade a precedência sobre a santidade. Preferem desposar-se com Deus. A Deus a sua beleza, a Deus a sua juventude (é consagrada). Com ele vivem; com ele conversam; a ele “tocam” de dia e de noite; ao Senhor entregam as suas orações como dotes; dele, tantas vezes quantas o desejam, recebem a sua aprovação como dons nupciais. Assim alcançaram para si um dom eterno do Senhor; e, ainda na terra, abstendo-se do matrimônio, já são contadas como pertencentes à família angélica. Exercitando-te na emulação da constância (delas) pelos exemplos de tais mulheres, sepultarás pelo afeto espiritual essa concupiscência carnal, abolindo os desejos temporais e passageiros da beleza e da juventude pelo ganho compensador dos bens imortais.

Por outro lado, esta concupiscência mundana (a que me referi) tem por causas a glória, a cupidez, a ambição, a falta de suficiência; causas pelas quais ela forja a “necessidade” de casar — prometendo-se, por certo, coisas celestes em troca —: dominar, (a saber,) numa família alheia; empoleirar-se na riqueza alheia; arrancar esplendor das provisões alheias para um gasto pródigo que não sentes! Longe esteja tudo isto dos crentes, que não têm cuidado com o sustento, a não ser que desconfiemos das promessas de Deus e do (seu) cuidado e providência, ele que veste com tal graça os lírios do campo; que, sem trabalho algum da parte delas, alimenta as aves do céu; que proíbe que se tenha cuidado com o alimento e o vestuário de amanhã, prometendo que sabe o que é necessário a cada um dos seus servos — não, certamente, colares pesados, nem vestes onerosas, nem mulas gaulesas nem carregadores germânicos, coisas que todas acrescentam brilho à glória das núpcias; mas a “suficiência”, que convém à moderação e à modéstia. Supõe, peço-te, que de nada precisas se “te dedicas ao Senhor”; antes, que tens todas as coisas, se tens o Senhor, de quem são todas as coisas. Pensa com frequência nas coisas celestes, e desprezarás as terrenas. À viuvez assinada e selada diante do Senhor nada é necessário senão a perseverança.

Capítulo 5. Do amor à prole como pretexto para o matrimônio

Outras razões para o matrimônio que os homens alegam para si nascem da ansiedade pela posteridade e do amargo, amargo prazer dos filhos. Para nós isto é vão. Pois por que haveríamos de estar ansiosos por gerar filhos, que, quando os temos, desejamos enviar adiante de nós (para a glória) (em vista, quero dizer, das aflições que agora são iminentes); desejosos como estamos, também nós, de ser tirados deste mundo perversíssimo e recebidos na presença do Senhor, o que foi o desejo até de um apóstolo? Ao servo de Deus, por certo, a prole é necessária! Pois da nossa própria salvação estamos bem seguros, de modo que temos tempo livre para filhos! Devem ser buscados por nós para nós mesmos fardos que até a maioria dos gentios evita, que são obrigados por leis, que são dizimados por abortos; fardos que, enfim, a nós são os mais inconvenientes de todos, por serem perigosos para a fé! Pois por que predisse o Senhor um “ai das que estiverem grávidas e das que amamentarem”, senão porque atesta que naquele dia do desembaraço os embaraços dos filhos serão um estorvo? É ao matrimônio, naturalmente, que pertencem esses embaraços; mas aquele (“ai”) não tocará às viúvas. (Elas), à primeira trombeta do anjo, saltarão desembaraçadas — suportarão livremente até o fim qualquer opressão e perseguição, sem nenhum fruto oneroso do matrimônio a pesar no ventre, nenhum no seio.

Portanto, quer seja por causa da carne, quer do mundo, quer da posteridade, que se contrai o matrimônio, nenhuma de todas essas “necessidades” atinge os servos de Deus a ponto de me impedir de julgar suficiente ter cedido uma vez por todas a alguma delas, e ter aplacado com um só matrimônio toda concupiscência desse gênero. Casemo-nos todos os dias, e, no meio do nosso casar, sejamos surpreendidos, como Sodoma e Gomorra, por aquele dia de temor! Pois ali não era só, naturalmente, que eles se ocupavam de casamentos e de comércio; mas, quando ele diz: “Casavam-se e compravam”, marca com ferrete os próprios vícios principais da carne e do mundo, que mais afastam os homens das disciplinas divinas — um pelo prazer da devassidão, o outro pela avidez de adquirir. E, contudo, aquela “cegueira” então foi sentida muito antes dos “fins do mundo”. Que será, pois, se Deus agora nos afasta dos vícios que outrora eram detestáveis diante dele? “O tempo”, diz (o apóstolo), “está abreviado. Resta que os que têm esposas procedam como se não as tivessem.”

Capítulo 6. Exemplos dos pagãos aduzidos em recomendação da viuvez e do celibato

Mas, se os que têm (esposas) estão (assim) obrigados a entregar ao esquecimento o que têm, quanto mais os que não têm estão proibidos de buscar segunda vez o que já não têm; de modo que aquela cujo marido partiu deste mundo imponha daí em diante repouso ao seu sexo pela abstinência do matrimônio — abstinência que muitas mulheres gentias consagram à memória de maridos amados! Quando alguma coisa parece difícil, contemplemos outros que enfrentam dificuldades ainda maiores. Quantos são os que, desde o momento do seu batismo, põem o selo (da virgindade) sobre a sua carne? Quantos, também, os que, por igual consentimento mútuo, cancelam o débito do matrimônio — eunucos voluntários por causa do seu desejo do reino celeste! Mas, se, estando ainda intacto o vínculo matrimonial, se suporta a abstinência, quanto mais quando ele foi desfeito! Pois creio ser mais difícil abandonar de todo o que está intacto do que não ansiar pelo que se perdeu. Coisa dura e árdua, sem dúvida, é a continência por amor de Deus de uma mulher santa depois da morte do marido, quando os gentios, em honra do seu próprio Satanás, suportam ofícios sacerdotais que envolvem tanto a virgindade como a viuvez! Em Roma, por exemplo, as que lidam com a figura daquele “fogo inextinguível”, vigiando os presságios do seu próprio castigo (futuro), em companhia do próprio (antigo) dragão, são designadas em razão da virgindade. À Juno aqueia, na cidade de Égio, é destinada uma virgem; e as (sacerdotisas) que deliram em Delfos não conhecem o matrimônio. Além disso, sabemos que viúvas servem à Ceres africana; afastadas, sem dúvida, do matrimônio por um esquecimento severíssimo: pois não só se retiram de seus maridos ainda vivos, como até lhes introduzem outras esposas em seu próprio lugar — sorrindo a isso os maridos, naturalmente —, sendo-lhes proibido todo contato (com homens), até o beijo dos próprios filhos; e, contudo, com prática constante, perseveram em tal disciplina de viuvez, que exclui até o consolo do afeto santo. Estes preceitos deu o diabo aos seus servos, e é ouvido! Desafia, por certo, os servos de Deus com a continência dos seus, como se em pé de igualdade! Continentes são até os sacerdotes do inferno! Pois ele encontrou um modo de arruinar os homens até nas boas ocupações; e para ele não faz diferença matar uns pela voluptuosidade, outros pela continência.

Capítulo 7. A morte do marido é o chamado de Deus à viúva para a continência; outras provas tiradas da Escritura e do paganismo

A nós a continência foi indicada pelo Senhor da salvação como instrumento para alcançar a eternidade e como testemunho da (nossa) fé; como recomendação desta nossa carne, que deve ser conservada para a “veste da imortalidade”, que um dia há de sobrevir; para suportar, enfim, a vontade de Deus. Além disso, reflete, aconselho-te, que ninguém é tirado do mundo senão pela vontade de Deus, se, (como é o caso,) nem sequer uma folha cai da árvore sem ela. O mesmo que nos traz ao mundo há de necessariamente tirar-nos também dele. Portanto, quando, pela vontade de Deus, o marido falece, também o matrimônio, pela vontade de Deus, falece. Por que haverias tu de restaurar o que Deus terminou? Por que desprezas, repetindo a servidão do matrimônio, a liberdade que te é oferecida? “Estás ligado a uma mulher”, diz o apóstolo; “não procures desligar-te. Estás desligado de mulher; não procures ligar-te.” Pois, ainda que não “peques” casando de novo, ele diz, contudo, que “sobrevém a tribulação da carne”. Por isso, tanto quanto pudermos, amemos a ocasião da continência; logo que se oferecer, resolvamo-nos a aceitá-la, para que aquilo que não tivemos força (para seguir) no matrimônio o sigamos na viuvez. Deve-se abraçar a ocasião que põe fim àquilo que a necessidade mandava. Quão nocivas à fé, quão contrárias à santidade são as segundas núpcias, declaram-no a disciplina da Igreja e a prescrição do apóstolo, quando não permite que homens casados duas vezes presidam (a uma Igreja), quando não quis conceder a uma viúva admissão na ordem a não ser que tivesse sido “mulher de um só marido”; pois convém que o altar de Deus seja apresentado puro. Todo esse halo que circunda a Igreja é representado (como consistindo) de santidade. O sacerdócio é (uma função) da viuvez e dos celibatos entre as nações. Naturalmente (isto está) em conformidade com o princípio de rivalidade do diabo. Pois ao rei do paganismo, o sumo pontífice, é ilícito casar segunda vez. Quão agradável deve ser a Deus a santidade, quando até o seu inimigo a afeta! — não, naturalmente, por ter alguma afinidade com qualquer coisa boa, mas por afetar afrontosamente o que é agradável a Deus, o Senhor.

Capítulo 8. Conclusão

Pois, acerca das honras de que goza a viuvez aos olhos de Deus, há um breve resumo numa só palavra sua pelo profeta: “Fazei justiça à viúva e ao órfão; e vinde, discutamos, diz o Senhor.” Estes dois nomes, deixados ao cuidado da misericórdia divina, na medida em que estão desprovidos de auxílio humano, o Pai de todos se encarrega de defender. Vê como o benfeitor da viúva é posto em pé de igualdade com a própria viúva, cujo defensor “discutirá com o Senhor”! Não às virgens, creio, se dá tão grande dom. Embora no caso delas a integridade perfeita e a santidade inteira hajam de ter a visão mais próxima da face de Deus, a viúva, contudo, tem tarefa mais trabalhosa, porque é fácil não cobiçar aquilo que não conheces, e afastar-te daquilo de que nunca tiveste de sentir falta. Mais gloriosa é a continência que tem consciência do seu próprio direito, que sabe o que viu. A virgem pode talvez ser tida por mais feliz, mas a viúva por mais duramente provada; aquela porque sempre guardou “o bem”, esta porque achou “o bem para si”. Naquela é a graça, nesta a virtude, que é coroada. Pois há coisas que são da liberalidade divina, e outras da nossa própria obra. As indulgências concedidas pelo Senhor regem-se pela sua própria graça; as coisas que são objeto do esforço do homem alcançam-se por empenho diligente. Persegue, pois, com empenho a virtude da continência, que é agente da modéstia; a laboriosidade, que não permite que as mulheres sejam “errantes”; a frugalidade, que despreza o mundo. Busca companhias e conversas dignas de Deus, lembrando-te daquele versinho, santificado pela citação que dele fez o apóstolo: “Más conversas os bons costumes corrompem.” Companheiras de tenda tagarelas, ociosas, dadas ao vinho, curiosas causam o maior dano ao propósito da viuvez. Pela tagarelice insinuam-se palavras hostis à modéstia; pela ociosidade desviam a pessoa da austeridade; pelo vinho insinuam todo e qualquer mal; pela curiosidade transmitem um espírito de rivalidade na luxúria. Nenhuma de tais mulheres sabe falar do bem de ter tido um só marido; pois o seu “deus”, como diz o apóstolo, “é o ventre”; e assim também o que é vizinho do ventre.

Estas considerações, caríssima conserva, recomendo-te desde já, tratadas de ponta a ponta, sem dúvida, de modo supérfluo, depois do apóstolo, mas capazes de te servir de consolo, porquanto (se assim acontecer) guardarás nelas a minha memória.

Livro II

Capítulo 1. Razões que levaram a escrever este segundo livro

Há bem pouco, diletíssima conserva no Senhor, tratei para teu proveito, tanto quanto me permitiu a minha capacidade, com alguma extensão a questão de que caminho deve seguir uma mulher santa quando o seu matrimônio chegou ao fim (de qualquer modo que seja). Voltemos agora a nossa atenção ao melhor conselho seguinte, em atenção à fraqueza humana; advertidos a isso pelos exemplos de certas mulheres que, quando se lhes ofereceu uma oportunidade de praticar a continência, pelo divórcio ou pela morte do marido, não só desperdiçaram a oportunidade de alcançar tão grande bem, como nem sequer nas segundas núpcias quiseram lembrar-se da regra de que “acima de tudo se casem no Senhor”. E assim o meu espírito foi lançado na confusão, com receio de que, tendo eu mesmo te exortado à perseverança no ter tido um só marido e na viuvez, agora, pela menção de casamentos precipitados, ponha no teu caminho “uma ocasião de queda”. Mas, se és perfeita em sabedoria, sabes, naturalmente, que o caminho mais útil é o caminho que deves guardar. Mas, visto que esse caminho é difícil e não isento de embaraços, e por isso é o mais alto alvo da vida (de viúva), detive-me um pouco (em te instar a ele); nem teria havido motivo algum para voltar também a esse ponto ao dirigir-me a ti, se eu não tivesse já assumido uma solicitude ainda mais grave. Pois, quanto mais nobre é a continência da carne que serve à viuvez, tanto mais perdoável parece se não se persevera nela. Pois é quando as coisas são difíceis que o seu perdão é fácil. Mas, na medida em que o casar “no Senhor” é permitido, por estar em nosso poder, tanto mais culpável é não observar aquilo que podes observar. Acrescenta a isto o fato de que o apóstolo, a respeito das viúvas e das não casadas, as aconselha a permanecer para sempre nesse estado, quando diz: “Mas desejo que todos perseverem (à imitação do) meu exemplo”; mas, acerca do casar “no Senhor”, já não aconselha, mas claramente ordena. Por isso, neste caso sobretudo, se não obedecemos, corremos risco, porque se pode descuidar de um “conselho” com mais impunidade do que de uma “ordem”; visto que aquele nasce do conselho e é proposto à vontade (para que o aceite ou rejeite); a outra desce da autoridade e está ligada à necessidade. No primeiro caso, desatender parece liberdade; no segundo, contumácia.

Capítulo 2. Do sentido do apóstolo em 1 Coríntios 7:12-14

Por isso, quando nestes dias uma certa mulher retirou o seu matrimônio do recinto da Igreja e se uniu a um gentio, e quando me lembrei de que isto já tinha sido feito outrora por outras, admirando-me ou da obstinação delas ou da duplicidade dos seus conselheiros, visto que não há escritura que ofereça licença para tal ato — “Pergunto-me”, disse eu, “se se lisonjeiam com base naquela passagem da primeira (Epístola) aos Coríntios, onde está escrito: Se algum dos irmãos tem uma mulher descrente, e ela consente no matrimônio, não a despeça; semelhantemente, a mulher crente, casada com um descrente, se achar o marido de acordo (com a continuação da união), não o despeça: pois o marido descrente é santificado pela mulher crente, e a mulher descrente pelo marido crente; de outro modo, os vossos filhos seriam impuros.” Pode ser que, entendendo em geral esta admoestação acerca dos crentes casados, pensem que (por ela) se concede licença para casar até com descrentes. Deus não permita que quem assim interpreta (a passagem) se esteja enredando conscientemente! Mas é manifesto que esta escritura se refere àqueles crentes que tenham sido encontrados pela graça de Deus no (estado de) matrimônio gentio; segundo as próprias palavras: “Se”, diz, “algum crente tem uma mulher descrente”; não diz: “toma uma mulher descrente”. Mostra que é dever daquele que, vivendo já em matrimônio com uma mulher descrente, foi depois convertido pela graça de Deus, continuar com a sua mulher; por esta razão, certamente: para que ninguém, depois de chegar à fé, pense que deve afastar-se de uma mulher que agora é, em certo sentido, “alheia” e “estrangeira”. Por isso acrescenta também uma razão: que “somos chamados em paz ao Senhor Deus”; e que “o descrente pode, pelo convívio do matrimônio, ser ganho pelo crente”. A própria frase final do período confirma (a suposição) de que assim se deve entender isto. “Como cada um”, diz, “é chamado pelo Senhor, assim persevere.” Mas são os gentios que “são chamados”, creio, não os crentes. Mas, se ele se tivesse pronunciado de modo absoluto (nas palavras em discussão) acerca do matrimônio dos crentes apenas, (então) teria dado (virtualmente) aos santos permissão de casar indiscriminadamente. Se, porém, tivesse dado tal permissão, nunca teria acrescentado uma declaração tão diversa e contrária à sua própria permissão, dizendo: “A mulher, morto o seu marido, está livre: case-se com quem quiser, contanto que no Senhor.” Aqui, em todo caso, não há necessidade de reconsiderar; pois aquilo sobre que poderia ter havido reconsideração, o Espírito o declarou como oráculo. Para que não usássemos mal o que ele diz: “Case-se com quem quiser”, acrescentou: “contanto que no Senhor”, isto é, no nome do Senhor, o que, sem dúvida, é “com um cristão”. Aquele “Espírito Santo”, portanto, que prefere que as viúvas e as não casadas perseverem na sua integridade, que nos exorta a imitá-lo, não prescreve outro modo de repetir o matrimônio senão “no Senhor”: só sob esta condição concede a renúncia à continência. “Contanto”, diz, “que no Senhor”: acrescentou à sua lei um peso — “contanto”. Pronuncia essa palavra com o tom e o modo que quiseres, ela é pesada: ao mesmo tempo ordena e aconselha; ao mesmo tempo prescreve e exorta; ao mesmo tempo pede e ameaça. É uma sentença concisa e breve; e, pela sua própria brevidade, eloquente. Assim costuma (falar) a voz divina, para que entendas de imediato, observes de imediato. Pois quem não entenderia que o apóstolo previu muitos perigos e feridas para a fé nos casamentos desta espécie, que ele proíbe? E que se precaveu, em primeiro lugar, contra a contaminação da carne santa na carne gentia? Neste ponto alguém diz: “Qual é, então, a diferença entre aquele que é escolhido pelo Senhor para si no (estado de) matrimônio gentio e aquele que já era crente desde antes (isto é, antes do matrimônio), para que não devam ser igualmente cautelosos com a sua carne? — ao passo que um é impedido do matrimônio com um descrente e o outro recebe ordem de continuar nele. Por que, se somos contaminados por um gentio, não é um separado, assim como o outro não é ligado?” Responderei, se o Espírito (mo) conceder; alegando, antes de todos (os outros argumentos), que o Senhor tem por mais agradável que o matrimônio não seja contraído do que, de modo algum, seja dissolvido: em suma, o divórcio ele o proíbe, exceto por causa de fornicação; mas a continência ele a recomenda. Tenha, pois, um a necessidade de continuar; o outro, além disso, até o poder de não casar. Em segundo lugar, se, segundo a Escritura, os que forem “alcançados” pela fé no (estado de) matrimônio gentio não são contaminados (por ele) pela razão de que, juntamente com eles mesmos, também outros são santificados, sem dúvida os que foram santificados antes do matrimônio, se se misturam com uma “carne estranha”, não podem santificar aquela (carne) em (união com a) qual não foram “alcançados”. A graça de Deus, além disso, santifica aquilo que encontra. Assim, o que não pôde ser santificado é impuro; o que é impuro não tem parte com o santo, a não ser para o contaminar e matar pela sua própria (natureza).

Capítulo 3. Observações sobre alguns dos “perigos e feridas” mencionados no capítulo anterior

Se estas coisas são assim, é certo que os crentes que contraem matrimônio com gentios são culpados de fornicação e devem ser excluídos de toda comunicação com a irmandade, conforme a carta do apóstolo, que diz que “com pessoas dessa espécie não se deve sequer tomar alimento”. Ou havemos de apresentar “naquele dia” as (nossas) certidões de casamento diante do tribunal do Senhor, e alegar que um matrimônio tal como ele mesmo proibiu foi devidamente contraído? O que é proibido (na passagem há pouco referida) não é “adultério”; não é “fornicação”. A admissão de um homem estranho (no teu leito) viola menos “o templo de Deus”, mistura menos “os membros de Cristo” com os membros de uma adúltera. Tanto quanto sei, “não somos nossos, mas fomos comprados por um preço”; e que espécie de preço? O sangue de Deus. Ferindo, pois, esta nossa carne, ferimo-lo diretamente a ele. Que queria dizer aquele que disse que “casar com um ‘estranho’ era de fato pecado, mas pecado muito pequeno”? — ao passo que, nos outros casos (pondo de parte a injúria feita à carne que pertence ao Senhor), todo pecado voluntário contra o Senhor é grande. Pois, na medida em que havia poder de o evitar, nessa medida está ele carregado com a acusação de contumácia.

Enumeremos agora os outros perigos ou feridas (como eu disse) para a fé, previstos pelo apóstolo; gravíssimos não só para a carne, mas igualmente também para o espírito. Pois quem duvidaria de que a fé sofre um processo diário de apagamento pelo convívio com descrentes? “Más conversas corrompem os bons costumes”; quanto mais a comunhão de vida e a intimidade indivisível! Toda e qualquer mulher crente deve necessariamente obedecer a Deus. E como pode ela servir a dois senhores — o Senhor e o marido —, e ainda por cima gentio? Pois, obedecendo a um gentio, praticará costumes gentios: o atrativo pessoal, o adorno da cabeça, as elegâncias mundanas, as lisonjas mais baixas, até os próprios segredos do matrimônio maculados; não como entre os santos, onde os deveres do sexo se cumprem com honra (prestada) à própria necessidade (que os torna obrigatórios), com modéstia e temperança, como sob os olhos de Deus.

Capítulo 4. Dos obstáculos que um marido descrente põe no caminho da esposa

Mas veja ela (a questão) de como cumpre os seus deveres para com o marido. Ao Senhor, em todo caso, não consegue dar satisfação segundo as exigências da disciplina, tendo a seu lado um servo do diabo, agente do senhor dele para estorvar as ocupações e os deveres dos crentes: de modo que, se há uma estação a guardar, o marido marca à esposa, ao romper do dia, um encontro nos banhos; se há jejuns a observar, o marido dá nesse mesmo dia um banquete festivo; se há uma saída caritativa a fazer, nunca os negócios da família são mais urgentes. Pois quem permitiria que a sua esposa, para visitar os irmãos, andasse de rua em rua às choupanas de outros homens, e, de fato, às mais pobres de todas? Quem suportará de boa vontade que ela lhe seja tirada do lado por assembleias noturnas, se for preciso? Quem, enfim, suportará sem inquietação a sua ausência a noite inteira nas solenidades pascais? Quem a deixará ir, sem alguma suspeita de sua parte, participar daquela Ceia do Senhor que eles difamam? Quem permitirá que ela se esgueire até o cárcere para beijar as cadeias de um mártir? Ou mesmo que vá ao encontro de qualquer um dos irmãos para trocar o beijo? Que ofereça água para os pés dos santos? Que tire (algo para eles) do seu alimento, do seu copo? Que anseie (por eles)? Que (os) tenha no pensamento? Se chegar um irmão peregrino, que hospitalidade para ele numa casa alheia? Se se há de distribuir generosidade a alguém, os celeiros, os armazéns estão fechados.

Capítulo 5. Do pecado e do perigo em que se incorre até com um marido “tolerante”

“Mas algum marido suporta as nossas (práticas) e não nos incomoda.” Aqui, pois, há um pecado: em que os gentios conhecem as nossas (práticas); em que estamos sujeitos à ciência dos injustos; em que é graças a eles que fazemos alguma obra (boa). Quem “suporta” (uma coisa) não pode ignorá-la; ou então, se é mantido na ignorância porque não (a) suporta, é temido. Mas, visto que a Escritura manda duas coisas — a saber, que trabalhemos para o Senhor sem a ciência de uma segunda pessoa e sem pressão sobre nós mesmos —, não importa de que lado pecas: quer quanto à ciência do teu marido, se ele é tolerante, quer quanto à tua própria aflição em evitar a sua intolerância. “Não lanceis”, diz ele, “as vossas pérolas aos porcos, para que não as pisem em pedaços e, voltando-se, vos derrubem também a vós.” “As vossas pérolas” são as marcas distintivas até do vosso trato diário. Quanto mais cuidado tiveres em ocultá-las, tanto mais suspeitas as tornarás, e tanto mais expostas ao alcance da curiosidade gentia. Passarás despercebida quando fizeres o sinal da cruz sobre o teu leito, (ou) sobre o teu corpo; quando soprares para afastar alguma impureza; quando até de noite te levantares para orar? Não se pensará que te ocupas de alguma obra de magia? Não saberá o teu marido o que é que provas em segredo antes de (tomar) qualquer alimento? E, se souber que é pão, não acreditará que é aquele (pão) que se diz ser? E todo (marido), ignorando a razão destas coisas, simplesmente as suportará, sem murmurar, sem suspeitar se é pão ou veneno? Alguns, (é verdade,) suportam (-nas); mas é para poderem pisotear, para poderem zombar de tais mulheres; cujos segredos guardam de reserva contra o perigo em que creem, para o caso de alguma vez virem a ser prejudicados: suportam (as esposas), mas fazem dos dotes delas, lançando-lhes em rosto o seu nome (de cristãs), o salário do silêncio; enquanto as ameaçam, por certo, com uma causa perante algum espião feito árbitro! O que a maior parte das mulheres, não o prevendo, costuma descobrir ou pela extorsão dos seus bens, ou então pela perda da sua fé.

Capítulo 6. Perigo de ter de tomar parte em ritos e festins pagãos

A serva de Deus habita entre trabalhos alheios; e, entre esses (trabalhos), em todos os dias comemorativos dos demônios, em todas as solenidades dos reis, no começo do ano, no começo do mês, será perturbada pelo odor do incenso. E terá de sair (de casa) por uma porta coroada de louro e pendurada de lanternas, como de algum novo conselho de concupiscências públicas; terá de sentar-se com o marido muitas vezes em reuniões de confrarias, muitas vezes em tabernas; e, acostumada como estava outrora a servir os “santos”, terá às vezes de servir os “injustos”. E não reconhecerá ela daí um prejulgamento da sua própria condenação, em que serve aqueles que (outrora) esperava julgar? Pela mão de quem ansiará? Do copo de quem participará? Que lhe cantará o marido, ou ela ao marido? Da taberna, suponho, ouvirá alguma coisa aquela que ceia de Deus! Do inferno, que menção de Deus (surge)? Que invocação de Cristo? Onde estão os alimentos da fé pela intercalação das Escrituras (na conversa)? Onde o Espírito? Onde o refrigério? Onde a bênção divina? Todas as coisas são estranhas, todas inimigas, todas condenadas; apontadas pelo Maligno para o desgaste da salvação!

Capítulo 7. O caso de um pagão cuja esposa se converte depois de casada com ele é muito diferente e muito mais esperançoso

Se estas coisas podem acontecer também àquelas mulheres que, tendo chegado à fé estando no (estado de) matrimônio gentio, continuam nesse estado, elas, contudo, estão escusadas, como tendo sido “alcançadas por Deus” nessas mesmas circunstâncias; e recebem ordem de perseverar no seu estado de casadas, e são santificadas, e é-lhes oferecida a esperança de “fazer um ganho”. Se, pois, um matrimônio desta espécie (contraído antes da conversão) está ratificado diante de Deus, por que não haveria de prosperar também (o contraído depois da conversão), de modo a não ser assim atormentado por pressões, e angústias, e obstáculos, e contaminações, tendo já (como tem) a sanção parcial da graça divina? Porque, por um lado, a esposa no primeiro caso, chamada dentre os gentios ao exercício de alguma virtude celeste eminente, é, pelas provas visíveis de algum favor (divino) assinalado, um terror para o seu marido gentio, de modo a torná-lo menos pronto a incomodá-la, menos ativo em armar-lhe ciladas, menos diligente em espioná-la. Ele sentiu “obras poderosas”; viu provas pela experiência; sabe-a mudada para melhor: assim, até ele próprio é, pelo seu temor, um candidato a Deus. Assim, os homens desta espécie, a respeito dos quais a graça de Deus estabeleceu uma intimidade familiar, são mais facilmente “ganhos”. Mas, por outro lado, descer a terreno proibido sem ser solicitado e espontaneamente é (inteiramente) outra coisa. As coisas que não agradam ao Senhor, naturalmente ofendem o Senhor, são naturalmente introduzidas pelo Maligno. Sinal disto é o fato de que só os pretendentes acham agradável o nome cristão; e, por conseguinte, acham-se alguns homens pagãos que não recuam com horror diante de mulheres cristãs, precisamente para as exterminar, para as arrancar, para as excluir da fé. Enquanto um matrimônio desta espécie for procurado pelo Maligno, mas condenado por Deus, tens uma razão por que não precisas duvidar de que ele de modo algum pode ser levado a bom termo.

Capítulo 8. Argumentos tirados até das leis pagãs para desaconselhar o matrimônio com descrentes; em conclusão, desenvolve-se a felicidade da união entre cônjuges na fé

Investiguemos ainda, como se fôssemos de fato inquiridores das sentenças divinas, se elas são legítimas (ao condenar assim). Mesmo entre as nações, não é verdade que todos os senhores mais rigorosos e mais tenazes da disciplina proíbem os seus próprios escravos de casar fora da sua casa? — para que, naturalmente, não caiam em excessos lascivos, não abandonem os seus deveres, não forneçam a estranhos os bens dos seus senhores. Mais ainda, não decidiram (as nações) que as mulheres que, depois da advertência formal dos seus senhores, persistiram no trato com escravos de outros homens podem ser reclamadas como escravas? Hão de ser tidas as disciplinas terrenas por mais rigorosas do que as prescrições celestes, de modo que as mulheres gentias, se unidas a estranhos, percam a liberdade, e as nossas unam a si os escravos do diabo e continuem na sua (antiga) posição? Por certo, negarão que alguma advertência formal lhes foi dada pelo Senhor por meio do seu próprio apóstolo!

Que hei de apontar como causa desta loucura, senão a fraqueza da fé, sempre inclinada às concupiscências dos prazeres mundanos? — a qual, de fato, se encontra sobretudo entre as mais ricas; pois, quanto mais rica é alguma, e inflada com o nome de “matrona”, tanto mais espaçosa casa requer para os seus fardos, como se fosse um campo onde a ambição possa correr. A tais mulheres as igrejas parecem mesquinhas. Um rico é coisa difícil (de achar) na casa de Deus; e, se tal se (encontra lá), difícil (é achá-lo) não casado. Que hão de fazer, então? De onde senão do diabo hão de buscar um marido apto para manter a sua liteira, e as suas mulas, e os seus frisadores de cabelo de estatura exótica? Um cristão, ainda que rico, talvez não pudesse custear (tudo) isso. Põe diante de ti, peço-te, os exemplos dos gentios. A maior parte das mulheres gentias, nobres de linhagem e ricas de bens, une-se indiscriminadamente com os ignóbeis e os vis, procurados por elas para fins de luxo, ou mutilados para fins de licenciosidade. Algumas ligam-se aos seus próprios libertos e escravos, desprezando a opinião pública, contanto que possam ter (maridos) de quem não temam nenhum impedimento à sua própria liberdade. A uma crente cristã é penoso casar com um crente inferior a ela em fortuna, destinada como está a ver a sua riqueza aumentada na pessoa de um marido pobre! Pois, se é dos “pobres”, não dos ricos, que “são os reinos dos céus”, a rica achará mais no pobre (do que lhe traz, ou do que acharia no rico). Será dotada com um dote mais amplo dos bens daquele que é rico em Deus. Esteja em igualdade com ele na terra, ela que nos céus talvez não o esteja. Há necessidade de dúvida, e de indagação, e de repetida deliberação, sobre se aquele a quem Deus confiou os seus próprios bens é apto para dotes nupciais? De onde havemos de tirar (palavras) bastantes para descrever plenamente a felicidade daquele matrimônio que a Igreja une, e a oblação confirma, e a bênção assina e sela; (cuja) notícia os anjos levam de volta (ao céu), (que) o Pai tem por ratificado? Pois nem mesmo na terra os filhos se casam reta e legitimamente sem o consentimento dos pais. Que espécie de jugo é o de dois crentes, (participantes) de uma só esperança, de um só desejo, de uma só disciplina, de um só e mesmo serviço? Ambos (são) irmãos, ambos conservos, nenhuma diferença de espírito ou de carne; antes, (são) verdadeiramente “dois numa só carne”. Onde a carne é uma, um é também o espírito. Juntos oram, juntos se prostram, juntos cumprem os seus jejuns; ensinando-se mutuamente, exortando-se mutuamente, sustentando-se mutuamente. Igualmente (se acham) ambos na Igreja de Deus; igualmente no banquete de Deus; igualmente nas angústias, nas perseguições, nos refrigérios. Nenhum esconde (nada) do outro; nenhum evita o outro; nenhum é molesto ao outro. O doente é visitado, o indigente socorrido, com liberdade. As esmolas (são dadas) sem (perigo de) tormento (subsequente); os sacrifícios (frequentados) sem escrúpulo; a diligência diária (cumprida) sem impedimento: (não há) sinal da cruz furtivo, nem saudação trêmula, nem bênção muda. Entre os dois ressoam salmos e hinos; e desafiam-se mutuamente a ver qual cantará melhor ao seu Senhor. Quando Cristo vê e ouve tais coisas, alegra-se. A estes envia a sua própria paz. Onde (estão) dois, aí (está) também ele mesmo. Onde ele (está), aí não está o Maligno.

Estas são as coisas que aquela palavra do apóstolo deixou, sob a sua brevidade, para serem entendidas por nós. Estas coisas, se for preciso, sugere-as ao teu próprio espírito. Por elas afasta-te dos exemplos de algumas. Casar de outro modo não é, para os crentes, “lícito”; não é “conveniente”.