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Sobre a idolatria

Capítulo 1. Amplo alcance da palavra idolatria

O principal crime do gênero humano, a mais alta culpa imputada ao mundo, a causa inteira que provoca o juízo, é a idolatria. Pois, embora cada falta conserve o seu traço próprio, embora esteja destinada ao juízo também sob o seu próprio nome, ainda assim é demarcada sob a conta geral da idolatria. Deixa de lado os nomes, examina as obras: o idólatra é igualmente um homicida. Perguntas a quem ele matou? Se isso contribui em algo para agravar a acusação, não a um estranho nem a um inimigo pessoal, mas a si mesmo. Com que armadilhas? As do seu erro. Com que arma? A ofensa feita a Deus. Com quantos golpes? Tantos quantas são as suas idolatrias. Quem afirmar que o idólatra não perece afirmará que o idólatra não cometeu homicídio. Além disso, podes reconhecer no mesmo crime o adultério e a fornicação; pois quem serve a falsos deuses é sem dúvida um adúltero da verdade, porque toda falsidade é adultério. Assim também está afundado na fornicação. Pois quem, sendo cooperador de espíritos imundos, não caminha em meio à poluição geral e à fornicação? E é por isso que as Sagradas Escrituras usam a designação de fornicação ao censurar a idolatria. A essência da fraude, a meu ver, está em que alguém se apodere do que é de outro ou recuse a outro o que lhe é devido; e, naturalmente, a fraude cometida contra o homem é nome de crime gravíssimo. Pois bem, a idolatria comete fraude contra Deus, recusando-lhe as honras que são suas e conferindo-as a outros; de modo que à fraude junta também a contumélia. Mas, se a fraude, tanto quanto a fornicação e o adultério, acarreta a morte, então, nesses casos, igualmente como nos anteriores, a idolatria não fica absolvida da acusação de homicídio. Depois de crimes tais, tão perniciosos, tão devoradores da salvação, todos os demais crimes também, de algum modo, e dispostos separadamente em ordem, encontram a sua própria essência representada na idolatria. Nela estão também as concupiscências do mundo. Pois que solenidade da idolatria se dá sem o aparato de vestes e adornos? Nela estão as lascívias e as embriaguezes; já que é, na maior parte, por causa da comida, do estômago e do apetite que se frequentam essas solenidades. Nela está a injustiça. Pois que há de mais injusto do que ela, que não conhece o Pai da justiça? Nela está também a vaidade, já que todo o seu sistema é vão. Nela está a mentira, pois toda a sua substância é falsa. Assim acontece que na idolatria se descobrem todos os crimes, e em todos os crimes a idolatria. Ainda de outro modo: uma vez que todas as faltas têm sabor de oposição a Deus, e nada há com sabor de oposição a Deus que não seja atribuído aos demônios e aos espíritos imundos, dos quais os ídolos são propriedade, sem dúvida quem quer que cometa uma falta é passível da acusação de idolatria, pois faz aquilo que pertence aos proprietários dos ídolos.

Capítulo 2. A idolatria em sentido mais restrito. Sua abundância

Mas que os nomes universais dos crimes se retirem para as especialidades de suas próprias obras; que a idolatria permaneça naquilo que ela mesma é. Basta-se a si mesmo um nome tão inimigo de Deus, uma substância de crime tão copiosa, que estende tantos ramos, difunde tantas veias, que deste nome, na maior parte, se tira a matéria de todos os modos pelos quais devemos precaver-nos contra a expansão da idolatria, já que de múltiplas maneiras ela subverte os servos de Deus; e isso não só quando não é percebida, mas também quando está encoberta. A maioria dos homens julga simplesmente que a idolatria deve ser entendida apenas nestes sentidos, a saber: se alguém queima incenso, ou imola uma vítima, ou oferece um banquete sacrificial, ou se acha vinculado a algumas funções sagradas ou sacerdócios; como se alguém julgasse que o adultério se computa em beijos, em abraços e no contato carnal efetivo; ou que o homicídio se conta apenas no derramamento de sangue e na supressão efetiva da vida. Mas quão mais larga extensão o Senhor atribui a esses crimes, disso estamos certos: quando define que o adultério consiste até na concupiscência, Mateus 5:28 “se alguém tiver lançado um olhar cobiçoso”, e agitado a sua alma com comoção impudica; quando julga que o homicídio Mateus 5:22 consiste até numa palavra de maldição ou de injúria, em todo impulso de ira e no descuido da caridade para com o irmão, assim como João ensina, 1 João 3:15 que quem odeia o seu irmão é homicida. Do contrário, tanto a engenhosidade do diabo na malícia quanto a de Deus, o Senhor, na Disciplina com que nos fortifica contra as profundezas do diabo, Apocalipse 2:24 teriam alcance bem limitado, se fôssemos julgados apenas nas faltas que até as nações pagãs decretaram puníveis. Como abundará a nossa “justiça mais que a dos escribas e fariseus”, conforme o Senhor prescreveu, Mateus 5:20 se não tivermos penetrado com o olhar a abundância daquela qualidade adversa, isto é, da injustiça? Mas, se a cabeça da injustiça é a idolatria, o primeiro ponto é que nos fortifiquemos de antemão contra a abundância da idolatria, reconhecendo-a não apenas nas suas manifestações palpáveis.

Capítulo 3. A idolatria: origem e significado do nome

Ídolo, nos tempos antigos, não havia nenhum. Antes que os artífices dessa monstruosidade borbulhassem para a existência, os templos estavam solitários e os santuários vazios, assim como ainda hoje em alguns lugares permanecem vestígios do costume antigo. Contudo, a idolatria era praticada, não com esse nome, mas nessa função; pois ainda hoje ela pode ser praticada fora de um templo e sem ídolo. Mas, quando o diabo introduziu no mundo os artífices de estátuas, de imagens e de toda espécie de figuras, aquele antigo e rude ofício da desgraça humana obteve dos ídolos tanto um nome quanto um desenvolvimento. Daí em diante, toda arte que de algum modo produz um ídolo tornou-se imediatamente uma fonte de idolatria. Pois não faz diferença se o modelador funde, ou o entalhador grava, ou o bordador tece o ídolo; porque tampouco é questão de material, se o ídolo é feito de gesso, ou de cores, ou de pedra, ou de bronze, ou de prata, ou de fio. Porque, uma vez que mesmo sem ídolo se comete idolatria, quando o ídolo está presente não faz diferença de que espécie seja, de que material ou de que forma; para que ninguém pense que só se deve ter por ídolo aquilo que é consagrado em forma humana. Para firmar este ponto, é necessária a interpretação da palavra. Eidos, em grego, significa forma; eidolon, derivado dela em forma diminutiva, por um processo equivalente em nossa língua, faz formazinha.1 Toda forma ou formazinha, portanto, reclama ser chamada ídolo. Por isso a idolatria é “todo cuidado e serviço em torno de qualquer ídolo”. Por isso também todo artífice de um ídolo é réu de um só e mesmo crime, a não ser que o Povo que consagrou para si a figura de um bezerro, e não de um homem, tenha ficado aquém de incorrer na culpa de idolatria.

Capítulo 4. Os ídolos não devem ser feitos, muito menos adorados. Ídolos e fabricantes de ídolos na mesma categoria

Deus proíbe tanto que se faça um ídolo quanto que se adore. Na medida em que fazer o que pode ser adorado é o ato anterior, nessa medida a proibição de fazer (se a adoração é ilícita) é a proibição anterior. Por esta causa — a saber, para extirpar a matéria da idolatria — a lei divina proclama: “Não farás ídolo”; e, acrescentando: “Nem semelhança das coisas que estão no céu, e que estão na terra, e que estão no mar”, interditou aos servos de Deus os atos desse gênero em todo o universo. Enoque2 havia precedido, predizendo que “os demônios e os espíritos dos anjos apóstatas converteriam em idolatria todos os elementos, todo o ornato do universo, todas as coisas contidas no céu, no mar, na terra, para que fossem consagradas como Deus, em oposição a Deus”. Todas as coisas, portanto, adora o erro humano, exceto o próprio Fundador de todas. As imagens dessas coisas são ídolos; a consagração das imagens é idolatria. Toda culpa em que a idolatria incorre deve necessariamente ser imputada a todo artífice de qualquer ídolo. Em suma, o mesmo Enoque condena de antemão, numa ameaça geral, os adoradores de ídolos e os fabricantes de ídolos juntamente. E ainda: “Eu vos juro, pecadores, que para o dia da perdição do sangue se está preparando o arrependimento. Vós que servis às pedras, e vós que fazeis imagens de ouro, e de prata, e de madeira, e de pedras e de barro, e servis a fantasmas, e a demônios, e a espíritos nos santuários, e a todos os erros não segundo o conhecimento, não achareis deles nenhum auxílio.” Mas Isaías diz: “Vós sois testemunhas se há um Deus além de mim.” “E os que moldam e entalham naquele tempo não existiam: tudo vão! Que fazem o que lhes agrada, o que não lhes há de aproveitar!” E todo aquele discurso que se segue põe sob interdito tanto os artífices quanto os adoradores; e o seu fecho é: “Aprendei que o coração deles é cinza e terra, e que ninguém pode libertar a própria alma.” Nessa sentença Davi inclui igualmente os fabricantes. “Tais”, diz ele, “se tornem os que os fazem.” E por que haveria eu, homem de memória limitada, de sugerir algo mais? Por que recordar ainda mais coisas das Escrituras? Como se a voz do Espírito Santo não bastasse; ou como se fosse necessária alguma deliberação a mais sobre se o Senhor amaldiçoou e condenou primeiro os artífices daquelas coisas cujos adoradores ele amaldiçoa e condena!

Capítulo 5. — Diversas objeções ou escusas examinadas

Certamente nos daremos mais trabalho em responder às escusas dos artífices desse gênero, que nunca deveriam ser admitidos na casa de Deus, se alguém conhece aquela Disciplina. Para começar, aquela fala que costumam atirar-nos ao rosto, “Não tenho outro meio de viver”, pode ser rebatida com mais severidade: “Tens, então, de que viver? Se vives segundo as tuas próprias leis, que tens tu a ver com Deus?” Depois, quanto ao argumento que têm o atrevimento de trazer até das Escrituras, “que o apóstolo disse: ‘Como cada um foi encontrado, assim persevere’”. Todos, portanto, podemos perseverar nos pecados, como resultado dessa interpretação! Pois não há nenhum de nós que não tenha sido encontrado pecador, uma vez que nenhuma outra causa deu origem à descida de Cristo senão a de libertar os pecadores. Dizem ainda que o mesmo apóstolo deixou um preceito, segundo o seu próprio exemplo, “que cada um trabalhe com as próprias mãos para viver”. Se este preceito vale para todas as mãos, creio que até os ladrões das termas vivem das suas mãos, e os próprios salteadores ganham com as mãos os meios de viver; os falsários, por sua vez, executam as suas más escrituras não, é claro, com os pés, mas com as mãos; os atores, porém, ganham a vida não só com as mãos, mas com todos os membros. Que a Igreja, portanto, fique aberta a todos os que se sustentam com as mãos e com o próprio trabalho, se não há exceção das artes que a Disciplina de Deus não recebe. Mas alguém diz, em oposição à nossa proposição de que “a semelhança é interditada”: “Por que, então, Moisés fez no deserto uma figura de serpente em bronze?” As figuras, que eram postas como base para alguma secreta dispensação futura, não em vista da revogação da lei, mas como tipo de sua própria causa final, formam uma classe à parte. Do contrário, se interpretássemos estas coisas como o fazem os adversários da lei, atribuiríamos também nós, como fazem os marcionitas, inconstância ao Todo-Poderoso, a quem eles desse modo destroem como mutável, já que num lugar proíbe e noutro manda? Mas, se alguém finge ignorar que aquela efígie da serpente de bronze, à maneira de alguém suspenso, designava a forma da cruz do Senhor, que havia de nos libertar das serpentes — isto é, dos anjos do diabo —, enquanto por si mesma suspendia o diabo morto; ou qualquer outra explicação daquela figura que tenha sido revelada a homens mais dignos, não importa, contanto que nos lembremos de que o apóstolo afirma que todas as coisas aconteceram naquele tempo ao Povo em figura. Basta que o mesmo Deus, assim como pela lei proibiu fazer semelhança, pelo preceito extraordinário no caso da serpente interditou a semelhança. Se reverencias o mesmo Deus, tens a sua lei: “Não farás semelhança.” Se olhas também para o preceito que ordenou a semelhança feita depois, imita tu também a Moisés: não faças nenhuma figura contra a lei, a não ser que também a ti Deus o tenha ordenado.

Capítulo 6. A idolatria condenada pelo batismo. Fazer um ídolo é, de fato, adorá-lo

Se nenhuma lei de Deus nos tivesse proibido fazer ídolos; se nenhuma voz do Espírito Santo tivesse proferido uma ameaça geral não menos contra os fabricantes que contra os adoradores de ídolos; do nosso próprio sacramento tiraríamos a interpretação de que as artes desse gênero se opõem à fé. Pois como renunciamos ao diabo e aos seus anjos, se os fabricamos? Que divórcio declaramos daqueles, não digo com quem, mas à custa de quem vivemos? Que discórdia travamos com aqueles a quem estamos obrigados por causa do nosso sustento? Podes ter negado com a língua o que com a mão confessas? Desfazer com a palavra o que com a obra fazes? Pregar um só Deus, tu que fazes tantos? Pregar o Deus verdadeiro, tu que fazes falsos? “Eu faço”, diz alguém, “mas não adoro”; como se houvesse alguma causa pela qual não ousa adorar, além daquela pela qual não deve também fazer — a saber, a ofensa feita a Deus em ambos os casos. Pelo contrário, tu que fazes para que eles possam ser adorados, adoras; e adoras não com o espírito de algum perfume sem valor, mas com o teu próprio; nem à custa da alma de um animal, mas da tua. A eles imolas o teu engenho; a eles ofereces em libação o teu suor; a eles acendes a tocha da tua previdência. És para eles mais que um sacerdote, pois é por teu meio que eles têm um sacerdote; a tua diligência é a divindade deles. Afirmas que não adoras o que fazes? Ah! Mas não o afirmam eles, a quem imolas esta vítima mais gorda, mais preciosa e maior: a tua salvação.

Capítulo 7. Dor dos fiéis com a admissão de fabricantes de ídolos na Igreja; mais ainda, até no ministério

Um dia inteiro o zelo da fé dirigirá as suas súplicas a este ponto: lamentando que um cristão venha dos ídolos para a Igreja; venha de uma oficina adversária para a casa de Deus; levante a Deus Pai mãos que são mães de ídolos; ore a Deus com as mãos às quais, lá fora, se reza em oposição a Deus; aplique ao corpo do Senhor aquelas mãos que conferem corpos aos demônios. E isso não basta. Admita-se que seja pouca coisa se de outras mãos recebem o que contaminam; mas até essas mesmas mãos entregam aos outros o que contaminaram. Artífices de ídolos são escolhidos até para a ordem eclesiástica. Ó maldade! Uma vez os judeus puseram as mãos sobre Cristo; estes dilaceram o seu corpo diariamente. Ó mãos que deviam ser cortadas! Veja agora o dito “Se a tua mão te faz praticar o mal, amputa-a” Mateus 18:8 se foi proferido meramente como semelhança. Que mãos merecem mais ser amputadas do que aquelas pelas quais se faz escândalo ao corpo do Senhor?

Capítulo 8. Outras artes postas a serviço da idolatria. Abundantes meios lícitos de ganhar a vida

Há também outras espécies de muitíssimas artes que, embora não cheguem a fazer ídolos, com a mesma culpa fornecem os acessórios sem os quais os ídolos não têm poder. Pois não importa se constróis ou se equipas: se embelezaste o seu templo, o altar ou o nicho; se bateste a folha de ouro, ou lavraste as suas insígnias, ou mesmo a sua casa: uma obra desse gênero, que confere não a forma, mas a autoridade, é mais importante. Se tanto se alega a necessidade do sustento, as artes têm também outras espécies que fornecem meios de vida sem ultrapassar o caminho da disciplina, isto é, sem a confecção de um ídolo. O estucador sabe tanto consertar telhados quanto aplicar estuques, e polir uma cisterna, e traçar ogivas, e desenhar em relevo nas paredes divisórias muitos outros ornamentos além de figuras. Também o pintor, o marmorista, o bronzista e todo gravador, seja qual for, conhecem expansões da sua própria arte, naturalmente muito mais fáceis de executar. Pois com quanto mais facilidade quem desenha uma estátua reveste um aparador! Quanto mais depressa quem entalha um Marte em madeira de tília monta uma arca! Nenhuma arte há que não seja mãe ou parenta de alguma arte vizinha: nada é independente do seu vizinho. As veias das artes são tantas quantas as concupiscências dos homens. “Mas há diferença nos salários e nas recompensas do ofício”; portanto há diferença também no trabalho exigido. Salários menores compensam-se por ganhos mais frequentes. Quantas são as paredes que exigem estátuas? Quantos os templos e santuários que se constroem para os ídolos? Mas casas, residências oficiais, banhos e prédios de aluguel, quantos são? Dourar sapatos e chinelas é trabalho diário; não assim dourar Mercúrio e Serápis. Baste isso para o lucro dos ofícios. O luxo e a ostentação têm mais devotos do que toda superstição. A ostentação pedirá pratos e taças mais facilmente do que a superstição. O luxo negocia também com coroas mais do que a cerimônia. Quando, portanto, incitamos os homens em geral a tais gêneros de ofícios que não entram em contato com um ídolo propriamente nem com as coisas que são próprias de um ídolo; visto que, além disso, as coisas que são comuns aos ídolos muitas vezes também são comuns aos homens; também disto devemos guardar-nos: que nada, com o nosso conhecimento, nos seja pedido por alguém para o serviço dos nossos ídolos. Pois, se tivermos feito essa concessão e não tivermos recorrido aos remédios tantas vezes usados, penso que não estamos livres do contágio da idolatria, nós cujas mãos (não ignorantes) se encontram ocupadas no cuidado, ou na honra e serviço, dos demônios.

Capítulo 9. Profissões de certos gêneros aliadas à idolatria. Da astrologia em particular

Notamos também entre as artes algumas profissões sujeitas à acusação de idolatria. Dos astrólogos nem sequer se deveria falar; mas, como um deles, nestes dias, nos desafiou, defendendo em causa própria a perseverança nessa profissão, direi umas poucas palavras. Não alego que honra os ídolos aquele que inscreveu os nomes deles no céu, a quem atribuiu todo o poder de Deus; porque os homens, presumindo que somos dispostos pelo imutável arbítrio dos astros, pensam por isso que Deus não precisa ser buscado. Uma proposição estabeleço: que aqueles anjos, os desertores de Deus, os amantes das mulheres, foram também os descobridores desta arte curiosa, e por isso também condenados por Deus. Ó sentença divina, que alcança em seu vigor até a terra, à qual os que não o sabem prestam testemunho! Os astrólogos são expulsos assim como os seus anjos. A cidade e a Itália são interditadas aos astrólogos, assim como o céu aos seus anjos. Há a mesma pena de exclusão para discípulos e mestres. “Mas Magos e astrólogos vieram do oriente.” Conhecemos a aliança mútua entre a magia e a astrologia. Os intérpretes dos astros, então, foram os primeiros a anunciar o nascimento de Cristo, os primeiros a apresentar-lhe “presentes”. Por este vínculo, [devo] imaginar, eles deixaram Cristo em obrigação para com eles? E então? Acaso a religião daqueles Magos servirá agora também de patrona aos astrólogos? A astrologia hoje em dia, decerto, trata de Cristo — é a ciência das estrelas de Cristo; não de Saturno, ou de Marte, e de quem quer que seja, da mesma classe de mortos, que ela observa e prega? Mas essa ciência foi permitida até o Evangelho, para que, depois do nascimento de Cristo, ninguém dali em diante interpretasse pelo céu o nascimento de alguém. Pois por isso ofereceram ao Senhor, então criança, aquele incenso, mirra e ouro, para serem como que o fecho do sacrifício e da glória mundanos, que Cristo havia de abolir. E então? O sonho — enviado, sem dúvida, pela vontade de Deus — sugeriu aos mesmos Magos, a saber, que voltassem para casa, mas por outro caminho, não por aquele por onde tinham vindo. Isso significa que não andassem pelo seu antigo caminho. Não que Herodes não os perseguisse, ele que de fato não os perseguiu, ignorando até que tinham partido por outro caminho, já que ignorava também por que caminho tinham vindo. Do mesmo modo devemos entender por isso o reto Caminho e a Disciplina. E assim o preceito era antes que dali em diante andassem de outro modo. Assim também aquela outra espécie de magia que opera por prodígios, emulando até em oposição a Moisés, pôs à prova a paciência de Deus até o Evangelho. Pois dali em diante Simão Mago, recém-convertido à fé (já que ainda pensava um tanto na sua seita de prestidigitação, isto é, em comprar, entre os prodígios da sua profissão, até o dom do Espírito Santo pela imposição das mãos), foi amaldiçoado pelos apóstolos e expulso da fé. Tanto ele como aquele outro mago, que estava com Sérgio Paulo (já que começou a opor-se aos mesmos apóstolos), foram castigados com a perda dos olhos. A mesma sorte, creio, teriam tido também os astrólogos, se algum tivesse cruzado o caminho dos apóstolos. Mas, quando se pune a magia, da qual a astrologia é uma espécie, naturalmente a espécie é condenada no gênero. Depois do Evangelho, em parte alguma encontrarás sofistas, caldeus, encantadores, adivinhos ou magos, senão claramente punidos. “Onde está o sábio, onde o gramático, onde o disputador deste século? Não tornou Deus louca a sabedoria deste século?” 1 Coríntios 1:20 Nada sabes, astrólogo, se não sabes que deverias ser cristão. Se o sabias, devias ter sabido também isto: que nada mais deverias ter com essa tua profissão, a qual, por si mesma, prenuncia os anos climatéricos dos outros e poderia instruir-te acerca do seu próprio perigo. Não há parte nem quinhão para ti nesse teu sistema. Não pode esperar o reino dos céus aquele cujo dedo ou varinha abusa do céu.

Capítulo 10. Dos mestres-escola e das suas dificuldades

Além disso, devemos indagar igualmente acerca dos mestres-escola; e não só deles, mas também de todos os outros professores de letras. Pelo contrário, não devemos duvidar de que estão em afinidade com uma múltipla idolatria: primeiro, porque lhes é necessário pregar os deuses das nações, expressar os seus nomes, genealogias, distinções honrosas, todas e cada uma; e, além disso, observar as solenidades e festas deles, como daqueles por cujo meio computam as suas rendas. Que mestre-escola, sem uma tábua dos sete ídolos, frequentará ainda assim as Quinquátrias?3 O primeiro pagamento de cada aluno ele o consagra tanto à honra quanto ao nome de Minerva; de modo que, ainda que não se diga nominalmente que ele “come do que é sacrificado aos ídolos” (por não ser dedicado a nenhum ídolo em particular), é evitado como idólatra. Que menor contaminação incorre ele por esse motivo do que a que traz um negócio que, de nome e de fato, é consagrado publicamente a um ídolo? As Minerválias são tão de Minerva quanto as Saturnálias de Saturno; de Saturno, as quais necessariamente devem ser celebradas até pelos pequenos escravos no tempo das Saturnálias. Também os presentes de ano-novo devem ser agarrados, e o Septimôncio guardado; e todos os presentes do solstício de inverno e da festa do Caro Parentesco devem ser cobrados; as escolas devem ser engalanadas com flores; as esposas dos flâmines e os edis sacrificam; a escola é honrada nos dias santos marcados. O mesmo acontece no aniversário de um ídolo; frequenta-se toda pompa do diabo. Quem pensará que estas coisas convêm a um mestre cristão, a não ser aquele que as julgue adequadas também a quem não é mestre? Sabemos que se pode dizer: “Se ensinar letras não é lícito aos servos de Deus, tampouco o será aprendê-las”; e: “Como alguém seria formado para a inteligência humana comum, ou para qualquer sentido ou ação que seja, uma vez que as letras são o meio de formação para toda a vida? Como repudiamos os estudos seculares, sem os quais não se podem cultivar os estudos divinos?” Vejamos, pois, a necessidade da erudição literária; reflitamos que em parte não pode ser admitida, em parte não pode ser evitada. Aprender letras é permitido aos fiéis, mais do que ensiná-las; pois o princípio de aprender e o de ensinar são diferentes. Se um fiel ensina letras, enquanto ensina sem dúvida recomenda, enquanto transmite afirma, enquanto recorda dá testemunho dos louvores dos ídolos nelas espalhados. Sela os próprios deuses com este nome; ao passo que a Lei, como dissemos, proíbe que “se pronunciem os nomes de deuses” e que este nome se confira à vaidade. Daí o diabo consegue que a fé primeira dos homens seja edificada desde os começos da sua erudição. Indaga se quem catequiza acerca dos ídolos comete idolatria. Mas, quando um fiel aprende estas coisas, se já é capaz de entender o que é a idolatria, nem as recebe nem as admite; muito mais se ainda não é capaz. Ou, quando começa a entender, convém-lhe primeiro entender o que aprendeu antes, isto é, acerca de Deus e da fé. Portanto, rejeitará aquelas coisas e não as receberá; e estará tão seguro quanto quem, sabendo-o, aceita veneno de alguém que não o sabe, mas não o bebe. A ele atribui-se a necessidade como escusa, porque não tem outro modo de aprender. Além disso, não ensinar letras é tanto mais fácil do que não aprendê-las, quanto é mais fácil também ao aluno não comparecer do que ao mestre não frequentar as demais contaminações próprias das escolas, provenientes das solenidades públicas e escolares.

Capítulo 11. Conexão entre a cobiça e a idolatria. Certos comércios, por mais lucrativos que sejam, devem ser evitados

Se repassarmos as demais faltas, rastreando-as desde as suas gerações, comecemos pela cobiça, “raiz de todos os males”, 1 Timóteo 6:10 pela qual, de fato, alguns, tendo-se enredado, “sofreram naufrágio na fé”. 1 Timóteo 1:19 Aliás, a cobiça é chamada idolatria pelo mesmo apóstolo. Em seguida, passando à mentira, ministra da cobiça (do falso juramento me calo, já que nem mesmo jurar é lícito) — é o comércio adequado a um servo de Deus? Mas, deixada de lado a cobiça, qual é o motivo de adquirir? Cessando o motivo de adquirir, não haverá necessidade de comerciar. Admita-se agora que haja alguma justiça no negócio, a salvo do dever de vigilância contra a cobiça e a mentira; penso que o comércio que diz respeito à própria alma e espírito dos ídolos, que alimenta com mimos todo demônio, cai sob a acusação de idolatria. Antes, não é essa a idolatria principal? Se as mesmas mercadorias — o incenso, quero dizer, e todos os outros produtos estrangeiros —, usadas em sacrifício aos ídolos, servem igualmente aos homens para unguentos medicinais, e a nós, cristãos, além disso, para os consolos da sepultura, eles que vejam. Em todo caso, enquanto as pompas, os sacerdócios, os sacrifícios dos ídolos são abastecidos com perigos, perdas, incômodos, cogitações, idas e vindas, ou comércios, que outra coisa se demonstra que és senão um agente dos ídolos? Que ninguém alegue que, deste modo, se pode objetar contra todos os comércios. Todas as faltas mais graves alargam a esfera da diligência na vigilância em proporção à grandeza do perigo; para que nos afastemos não só das faltas, mas dos meios pelos quais elas existem. Pois, embora a falta seja cometida por outros, não faz diferença se o é por meu intermédio. Em nenhum caso devo ser necessário a outro, enquanto ele faz o que a mim é ilícito. Daí devo entender que preciso ter cuidado para que o que me é proibido fazer não seja feito por meu intermédio. Em suma, em outra causa de culpa não mais leve observo esse juízo prévio. Porque me é interditada a fornicação, não forneço nada de ajuda ou conivência a outros para esse fim; porque separei dos prostíbulos a minha própria carne, reconheço que não posso exercer o ofício de alcoviteiro nem manter esse gênero de lugares em proveito do meu próximo. Assim também a proibição do homicídio me mostra que também o treinador de gladiadores está excluído da Igreja; e ninguém deixará de ser meio de fazer o que ministra a outro para fazer. Eis aqui um juízo prévio mais aparentado: se um fornecedor das vítimas públicas vem à fé, permitirás que permaneça nesse comércio? Ou, se alguém já fiel tiver assumido esse negócio, julgarás que deve ser mantido na Igreja? Não, penso eu; a menos que alguém queira dissimular também no caso de um vendedor de incenso. Na verdade, a uns pertence o serviço do sangue, a outros o dos perfumes. Se, antes que houvesse ídolos no mundo, a idolatria, até então sem forma, era praticada com estas mercadorias; se ainda agora a obra da idolatria se perpetra, na maior parte, sem ídolo, com queima de perfumes, o vendedor de incenso é algo ainda mais útil até para os demônios, pois a idolatria se pratica mais facilmente sem ídolo do que sem a mercadoria do vendedor de incenso. Interroguemos a fundo a consciência da própria fé. Com que boca um vendedor de incenso cristão, se atravessar os templos, com que boca cuspirá e soprará os altares fumegantes para os quais ele mesmo fez provisão? Com que coerência exorcizará os seus próprios filhos adotivos, aos quais oferece a própria casa como depósito? Na verdade, se tiver expulsado um demônio, não se felicite ele pela sua fé, pois não expulsou um inimigo; devia ter obtido facilmente o seu pedido daquele a quem alimenta todos os dias. Nenhuma arte, pois, nenhuma profissão, nenhum comércio que sirva a equipar ou a formar ídolos pode estar livre do título de idolatria; a não ser que interpretemos a idolatria como algo totalmente diverso do serviço do cuidado dos ídolos.

Capítulo 12. Novas respostas à alegação: “De que hei de viver?”

Em vão nos lisonjeamos quanto às necessidades do sustento humano, se — depois de selada a fé — dizemos: “Não tenho meios de viver.” Pois aqui responderei agora mais plenamente àquela proposição abrupta. Ela é apresentada tarde demais. Pois, à semelhança daquele construtor prudentíssimo, que primeiro calcula os custos da obra juntamente com os seus próprios meios, para não acontecer que, tendo começado, se envergonhe depois de se achar esgotado, a deliberação deveria ter sido feita antes. Mas ainda agora tens os ditos do Senhor como exemplos que te tiram toda escusa. Pois que é que dizes? “Ficarei em necessidade.” Mas o Senhor chama os necessitados de “felizes”. Lucas 6:20 “Não terei alimento.” Mas “não penseis”, diz ele, “no alimento”; e como exemplo de vestuário temos os lírios. “O meu trabalho era o meu sustento.” Pelo contrário, “todas as coisas devem ser vendidas e repartidas entre os necessitados”. “Mas é preciso prover aos filhos e à descendência.” “Ninguém que põe a mão no arado e olha para trás é apto” para a obra. “Mas eu estava sob contrato.” “Ninguém pode servir a dois senhores.” Se queres ser discípulo do Senhor, é necessário que “tomes a tua cruz e sigas o Senhor”: a tua cruz, isto é, as tuas próprias angústias e torturas, ou apenas o teu corpo, que tem a forma de uma cruz. Pais, esposas, filhos terão de ser deixados, por amor de Deus. Hesitas quanto às artes, aos comércios e também às profissões, por causa dos filhos e dos pais? Já ali nos foi demonstrado que tanto as “caras prendas” quanto os ofícios e comércios devem ser inteiramente deixados por amor do Senhor; quando Tiago e João, chamados pelo Senhor, deixam inteiramente o pai e o barco; quando Mateus é tirado da coletoria; quando até enterrar o pai era negócio demasiado lento para a fé. Lucas 9:59-60 Nenhum daqueles que o Senhor escolheu para si disse: “Não tenho meios de viver.” A fé não teme a fome. Sabe também que a fome não deve ser menos desprezada por ela, por amor de Deus, do que qualquer gênero de morte. Aprendeu a não fazer caso da vida; quanto mais do alimento? [Perguntas:] “Quantos cumpriram estas condições?” Mas o que é difícil para os homens é fácil para Deus. Consolemo-nos, porém, com a mansidão e a clemência de Deus de tal modo que não condescendamos com as nossas “necessidades” até o ponto de afinidades com a idolatria, mas evitemos até de longe todo sopro dela, como de uma peste. [E isto] não só nos casos acima mencionados, mas em toda a série da superstição humana; seja a apropriada aos seus deuses, seja aos defuntos, seja aos reis, como pertencente aos mesmos espíritos imundos, ora por sacrifícios e sacerdócios, ora por espetáculos e coisas semelhantes, ora por dias santos.

Capítulo 13. Da observância de dias ligados à idolatria

Mas por que falar de sacrifícios e sacerdócios? Dos espetáculos, além disso, e dos prazeres desse gênero, já enchemos um volume próprio. Neste lugar deve-se tratar dos feriados e das outras solenidades extraordinárias, que concedemos ora à nossa leviandade, ora à nossa timidez, em oposição à fé e à Disciplina comuns. O primeiro ponto em que entrarei em debate é este: se um servo de Deus deve participar com as próprias nações em coisas deste gênero, seja no vestir, seja no comer, seja em qualquer outra espécie de alegria delas. “Alegrar-se com os que se alegram e afligir-se com os que se afligem” Romanos 12:15 é dito acerca dos irmãos pelo apóstolo, ao exortar à unanimidade. Mas, para estes fins, “nada há de comum entre a luz e as trevas”, entre a vida e a morte; ou então anulamos o que está escrito: “O mundo se alegrará, mas vós vos entristecereis.” Se nos alegramos com o mundo, há razão para temer que com o mundo também nos entristeçamos. Mas, quando o mundo se alegra, entristeçamo-nos; e, quando depois o mundo se entristecer, nós nos alegraremos. Assim também Eleazar4 no Hades (que alcançou refrigério no seio de Abraão) e o rico (posto, ao contrário, no tormento do fogo) compensam, por uma retribuição correspondente, as suas alternadas vicissitudes de mal e de bem. Há certos dias de presentes que, para uns, saldam a pretensão de honra, para outros, a dívida de salários. “Agora, pois”, dizes, “receberei de volta o que é meu, ou pagarei o que é de outro.” Se os homens consagraram para si este costume por superstição, por que tu, alheio como és a toda a vaidade deles, participas de solenidades consagradas aos ídolos; como se também para ti houvesse alguma prescrição quanto a um dia, fora da observância de um dia determinado, que te impedisse de pagar ou receber o que deves a alguém ou o que alguém te deve? Dá-me a forma segundo a qual queres ser tratado. Pois por que haverias de te esconder, se contaminas a tua própria consciência com a ignorância do teu próximo? Se não és desconhecido como cristão, és tentado e ages como se não fosses cristão, contra a consciência do teu próximo; se, porém, estiveres disfarçado, és escravo da tentação. Em todo caso, de um ou de outro modo, és culpado de “envergonhar-te de Deus”. Mas “quem se envergonhar de mim diante dos homens, também eu me envergonharei dele”, diz ele, “diante de meu Pai que está nos céus”.

Capítulo 14. Da blasfêmia. Um dos ditos de São Paulo

Contudo, a maioria (dos cristãos) já se persuadiu de que é perdoável se alguma vez fizerem o que fazem os pagãos, por medo de que “o Nome seja blasfemado”. Ora, a blasfêmia que devemos evitar de todo modo é, a meu ver, esta: se algum de nós leva um pagão à blasfêmia com justa causa, seja por fraude, seja por injúria, seja por contumélia, ou por qualquer outro motivo de queixa legítima, no qual “o Nome” seja merecidamente impugnado, de modo que também o Senhor se ire merecidamente. Do contrário, se de toda blasfêmia se disse: “Por vossa causa o meu Nome é blasfemado”, perecemos todos de uma vez; já que o circo inteiro, sem culpa nossa, ataca “o Nome” com perversos clamores. Deixemos (de ser cristãos) e ele não será blasfemado! Pelo contrário, enquanto o somos, que seja blasfemado: na observância, não na transgressão, da disciplina; enquanto somos aprovados, não enquanto somos reprovados. Ó blasfêmia, vizinha do martírio, que agora me atesta cristão, enquanto por isso mesmo me detesta! A maldição lançada contra a Disciplina bem guardada é uma bênção do Nome. “Se eu quisesse agradar aos homens”, diz ele, “não seria servo de Cristo.” Mas o mesmo apóstolo, em outro lugar, manda-nos cuidar de agradar a todos: “Como eu”, diz ele, “agrado a todos em tudo.” 1 Coríntios 10:32-33 Sem dúvida ele lhes agradava celebrando as Saturnálias e o dia de ano-novo! [Era assim] ou era pela moderação e pela paciência? Pela gravidade, pela bondade, pela integridade? Do mesmo modo, quando diz: “Fiz-me tudo para todos, para ganhar a todos”, 1 Coríntios 9:22 quer dizer “idólatra para os idólatras”? “pagão para os pagãos”? “mundano para os mundanos”? Mas, embora não nos proíba de conviver com idólatras, adúlteros e os outros criminosos, dizendo: “Do contrário, teríeis de sair do mundo”, 1 Coríntios 5:10 certamente não afrouxa as rédeas do convívio a ponto de que, sendo-nos necessário tanto viver quanto misturar-nos com os pecadores, possamos também pecar com eles. Onde há o trato da vida, que o apóstolo concede, há o pecar, que ninguém permite. Viver com os pagãos é lícito; morrer com eles, não. Vivamos com todos; alegremo-nos com eles por comunidade de natureza, não de superstição. Somos iguais na alma, não na disciplina; condôminos do mundo, não do erro. Mas, se não temos direito de comunhão em coisas deste gênero com os estranhos, quanto mais perverso é celebrá-las entre irmãos! Quem pode sustentar ou defender isso? O Espírito Santo censura os judeus pelos seus dias santos: “Os vossos sábados, e luas novas, e cerimônias”, diz ele, “a minha alma os odeia.” Por nós, para quem os sábados são estranhos, assim como as luas novas e as festas outrora amadas por Deus, frequentam-se as Saturnálias, o ano-novo, as festas do solstício de inverno e as Matronálias — presentes vão e vêm — presentes de ano-novo — jogos somam o seu ruído — banquetes somam o seu alarido! Ó fidelidade melhor das nações à sua própria seita, que não reivindica para si nenhuma solenidade dos cristãos! Nem o domingo, nem Pentecostes, ainda que os conhecessem, eles teriam compartilhado conosco; pois temeriam parecer cristãos. Nós não receamos parecer pagãos! Se se há de conceder alguma indulgência à carne, tu a tens. Não direi os teus próprios dias, mas ainda mais; pois para os pagãos cada dia festivo ocorre só uma vez por ano: tu tens um dia festivo a cada oitavo dia. Convoca as solenidades das nações uma a uma e põe-nas em fila: não conseguirão perfazer um Pentecostes.5

Capítulo 15. Das festas em honra dos imperadores, das vitórias e semelhantes. Exemplos dos três jovens e de Daniel

Mas “brilhem as vossas obras”, diz ele; Mateus 5:16 e agora brilham todas as nossas lojas e portas! Hoje em dia encontrarás mais portas de pagãos sem lâmpadas e coroas de louro do que de cristãos. Que parece ser o caso também quanto a essa espécie (de cerimônia)? Se é honra de um ídolo, sem dúvida a honra de um ídolo é idolatria. Se é por causa de um homem, consideremos de novo que toda idolatria é por causa do homem; consideremos de novo que toda idolatria é um culto prestado a homens, já que é geralmente reconhecido, até entre os seus adoradores, que outrora os próprios deuses das nações foram homens; e assim não faz diferença se essa homenagem supersticiosa é prestada a homens de uma era passada ou desta. A idolatria é condenada não por causa das pessoas que são postas para o culto, mas por causa daquelas suas observâncias que pertencem aos demônios. “As coisas que são de César devem ser dadas a César.” Basta que ele tenha posto ao lado: “e a Deus as coisas que são de Deus”. Quais são, então, as coisas de César? Aquelas, a saber, sobre as quais se fazia então a consulta: se se devia pagar ou não o tributo a César. Por isso também o Senhor pediu que lhe mostrassem a moeda e perguntou pela imagem, de quem era; e, tendo ouvido que era de César, disse: “Dai a César o que é de César, e o que é de Deus a Deus”; isto é, a imagem de César, que está na moeda, a César, e a imagem de Deus, que está no homem, a Deus; de modo a dar a César o dinheiro, a Deus a ti mesmo. Do contrário, que será de Deus, se todas as coisas são de César? “Então”, dizes, “as lâmpadas diante das minhas portas e os louros nos meus umbrais são uma honra a Deus?” Estão lá, é claro, não porque sejam uma honra a Deus, mas àquele que é honrado em lugar de Deus por observâncias cerimoniais desse gênero, tanto quanto é manifesto, ressalvado o rito religioso, que em segredo pertence aos demônios. Pois devemos ter certeza, caso haja alguns a quem isto escape por ignorância da literatura deste mundo, de que há entre os romanos até deuses das entradas: Cardea (deusa-dobradiça), chamada assim pelas dobradiças, Forculus (deus-porta), pelas portas, Limentinus (deus-limiar), pelo limiar, e o próprio Jano (deus-portão), pelo portão; e naturalmente sabemos que, embora os nomes sejam vazios e fingidos, quando são arrastados para a superstição, os demônios e todo espírito imundo se apoderam deles, pelo vínculo da consagração. De outro modo os demônios não têm nome individualmente, mas encontram ali um nome onde encontram também um sinal. Entre os gregos lemos igualmente de Apolo Tireu, isto é, da porta, e dos demônios Antelii, ou Anthelii, como guardiães das entradas. Estas coisas, pois, o Espírito Santo, prevendo-as desde o princípio, predisse pelo antiquíssimo profeta Enoque: que até as entradas viriam a ter uso supersticioso. Pois vemos também que outras entradas são adoradas nos banhos. Mas, se há seres que são adorados nas entradas, é a eles que pertencerão tanto as lâmpadas quanto os louros. A um ídolo terás feito tudo o que tiveres feito a uma entrada. Neste ponto chamo uma testemunha também com a autoridade de Deus; porque não é seguro calar o que foi mostrado a um, naturalmente por causa de todos. Sei de um irmão que foi severamente castigado, naquela mesma noite, por meio de uma visão, porque, ao anúncio repentino de festejos públicos, os seus servos haviam engalanado os seus portões. E, no entanto, ele mesmo não os engalanara nem mandara engalanar; pois saíra de casa antes e, ao voltar, reprovara o feito. Tão rigorosamente somos avaliados por Deus em coisas deste gênero, até no que toca à disciplina da nossa família. Portanto, quanto ao que se refere às honras devidas aos reis ou imperadores, temos prescrição suficiente: convém-nos estar em toda obediência, segundo o preceito do apóstolo, “sujeitos aos magistrados, e príncipes, e poderes”; Tito 3:1 mas dentro dos limites da disciplina, enquanto nos mantivermos separados da idolatria. Pois é também por esta razão que nos precedeu aquele exemplo dos três irmãos, que, obedientes em outras coisas ao rei Nabucodonosor, rejeitaram com toda a constância a honra à sua imagem, Daniel 2-3 provando que tudo o que é exaltado além da medida da honra humana, até a semelhança da sublimidade divina, é idolatria. Assim também Daniel, submisso a Dario em todos os outros pontos, permaneceu no seu dever enquanto este estava livre de perigo para a sua religião; Daniel 6 pois, para não sofrer esse perigo, ele não temeu os leões reais mais do que eles os fogos reais. Que acendam, pois, as suas lâmpadas todos os dias os que não têm luz; que afixem nos seus umbrais louros destinados a arder em breve aqueles sobre quem pairam os fogos do inferno: a eles convêm os testemunhos das trevas e os presságios das suas penas. Tu és luz do mundo e árvore sempre verde. Se renunciaste aos templos, não faças da tua própria porta um templo. Disse pouco. Se renunciaste aos prostíbulos, não revistas a tua própria casa com a aparência de um novo lupanar.

Capítulo 16. Das festas particulares

Quanto às cerimônias das solenidades particulares e sociais — como as da toga branca, dos esponsais, das núpcias, da imposição do nome —, penso que não é preciso precaver-se de nenhum perigo pelo sopro da idolatria que a elas se mistura. Pois devem considerar-se as causas a que a cerimônia se deve. As acima nomeadas tenho-as por limpas em si mesmas, porque nem o traje viril, nem o anel ou a união conjugal provêm de honras prestadas a algum ídolo. Em suma, não encontro nenhuma veste amaldiçoada por Deus, exceto a veste de mulher no homem: pois “maldito”, diz ele, “todo homem que se veste com traje de mulher”. A toga, porém, é veste de nome viril tanto quanto de uso viril. Deus não proíbe mais que se celebrem núpcias do que que se dê um nome. “Mas há sacrifícios próprios destas ocasiões.” Que eu seja convidado, e que o título da cerimônia não seja “assistência a um sacrifício”, e o desempenho dos meus bons ofícios está a serviço dos meus amigos. Oxalá estivesse de fato “a serviço deles”, e pudéssemos escapar de ver o que nos é ilícito fazer. Mas, como o maligno cercou de tal modo o mundo de idolatria, ser-nos-á lícito estar presentes a algumas cerimônias em que nos vejam prestar serviço a um homem, não a um ídolo. Claramente, se convidado a uma função sacerdotal e a um sacrifício, não irei, pois esse é um serviço próprio de um ídolo; mas tampouco darei conselho, ou dinheiro, ou qualquer outro bom ofício num assunto desse gênero. Se é por causa do sacrifício que sou convidado e assisto, serei participante da idolatria; se alguma outra causa me une ao sacrificador, serei apenas espectador do sacrifício.

Capítulo 17. Os casos dos servos e de outros funcionários. Que cargos um cristão pode ocupar

Mas que farão os servos ou filhos crentes? E os funcionários, quando acompanham os seus senhores, ou patronos, ou superiores, enquanto estes sacrificam? Pois bem, se alguém tiver passado o vinho a quem sacrifica, mais ainda, se o tiver ajudado com uma única palavra necessária ou própria de um sacrifício, será tido por ministro da idolatria. Lembrados desta regra, podemos prestar serviço até “aos magistrados e poderes”, a exemplo dos patriarcas e dos outros antepassados, que obedeceram a reis idólatras até a fronteira da idolatria. Daí surgiu, muito recentemente, uma disputa sobre se um servo de Deus deve assumir a administração de alguma dignidade ou poder, se for capaz, seja por alguma graça especial, seja por destreza, de se manter intacto de toda espécie de idolatria; a exemplo de José e de Daniel, que, limpos da idolatria, administraram dignidade e poder na libré e na púrpura da prefeitura de todo o Egito ou da Babilônia. Concedamos, pois, que seja possível a alguém conseguir mover-se, em qualquer cargo, sob o mero nome do cargo, sem sacrificar nem emprestar a sua autoridade a sacrifícios; sem arrendar vítimas; sem atribuir a outros o cuidado dos templos; sem cuidar dos seus tributos; sem dar espetáculos à sua custa ou à custa pública, nem presidir à sua realização; sem fazer proclamação ou edito para nenhuma solenidade; sem sequer prestar juramentos; além disso (o que cai sob a rubrica do poder), sem julgar a vida ou a honra de ninguém, pois poderias tolerar que julgasse acerca de dinheiro; sem condenar nem pré-condenar; sem amarrar ninguém, sem encarcerar nem torturar ninguém — se é crível que tudo isso seja possível.

Capítulo 18. O vestuário em relação à idolatria

Mas devemos agora tratar apenas da veste e do aparato do cargo. Há um traje próprio de cada um, tanto para o uso diário como para o cargo e a dignidade. Aquela famosa púrpura, portanto, e o ouro como ornamento do pescoço eram, entre os egípcios e os babilônios, insígnias de dignidade, do mesmo modo que o são agora as togas pretextas, ou listradas, ou bordadas de palmas, e as coroas de ouro dos sacerdotes provinciais; mas não nas mesmas condições. Pois costumavam ser conferidos apenas, a título de honra, aos que mereciam a amizade íntima dos reis (donde também esses eram chamados os “purpurados” dos reis, assim como entre nós alguns, por causa da toga branca, são chamados “candidatos”6); mas não no entendimento de que essa veste estivesse ligada também a sacerdócios ou a quaisquer cerimônias dos ídolos. Pois, se assim fosse, é claro que homens de tal santidade e constância teriam recusado imediatamente as vestes contaminadas; e logo se teria visto que Daniel não fora um escravo zeloso dos ídolos, nem adorara Bel, nem o dragão, o que só muito depois se manifestou. Aquela púrpura, portanto, era simples e não costumava ser, naquele tempo, entre os bárbaros, marca de dignidade, mas de nobreza. Pois, assim como José, que fora escravo, e Daniel, que pelo cativeiro mudara de condição, obtiveram a cidadania dos Estados da Babilônia e do Egito por meio do traje da nobreza bárbara, assim também entre nós, crentes, se houver necessidade, será lícito conceder a toga pretexta aos meninos e a estola às meninas, como insígnias de nascimento, não de poder; de linhagem, não de cargo; de condição, não de superstição. Mas a púrpura, ou as demais insígnias das dignidades e dos poderes, consagradas desde o princípio à idolatria enxertada na dignidade e nos poderes, trazem a mancha da sua própria profanação; uma vez que, além disso, togas pretextas e listradas, e as de faixas largas, são postas até nos próprios ídolos; e também fasces e varas são levados diante deles; e com razão, pois os demônios são os magistrados deste mundo: carregam os fasces e as púrpuras, insígnias de um só colégio. Que proveito terás, então, se usares a veste, mas não exerceres as suas funções? Em coisas impuras, ninguém pode parecer puro. Se vestires uma túnica contaminada em si mesma, talvez ela não se contamine por tua causa; mas tu, por causa dela, não poderás ser puro. Agora, tu que argumentas com “José” e “Daniel”, fica sabendo de uma vez que as coisas antigas e as novas, as rudes e as polidas, as incipientes e as desenvolvidas, as servis e as livres nem sempre são comparáveis. Pois eles eram escravos até pela sua condição; mas tu, escravo de ninguém, enquanto és escravo somente de Cristo, que te libertou também do cativeiro do mundo, terás o dever de agir segundo o modelo do teu Senhor. Esse Senhor andou em humildade e obscuridade, sem morada certa — pois “o Filho do homem”, disse ele, “não tem onde pousar a cabeça” —; sem adornos no vestir, pois do contrário não teria dito: “Eis que os que se vestem de roupas macias estão nas casas dos reis”; em suma, sem glória no semblante e no aspecto, tal como Isaías também predissera. Isaías 53:2 Se, além disso, não exerceu nenhum direito de poder nem sequer sobre os seus seguidores, aos quais prestou o ministério de um servo; se, enfim, embora consciente do seu reino, esquivou-se de ser feito rei, João 6:15 deu aos seus, da maneira mais plena, o exemplo de se afastarem com frieza de todo o orgulho e de toda a veste, tanto da dignidade como do poder. Pois, se fossem para ser usadas, quem as teria usado com mais razão do que o Filho de Deus? Que fasces, e quantos, o escoltariam? Que púrpura floresceria dos seus ombros? Que ouro brilharia da sua cabeça, se ele não tivesse julgado a glória do mundo alheia a si e aos seus? Portanto, o que não quis aceitar, rejeitou; o que rejeitou, condenou; o que condenou, contou como parte da pompa do diabo. Pois não teria condenado senão as coisas que não eram suas; e as coisas que não são de Deus não podem ser de ninguém senão do diabo. Se renunciaste sob juramento à “pompa do diabo”, sabe que tudo quanto ali tocares é idolatria. Que até este fato te ajude a lembrar que todos os poderes e dignidades deste mundo não só são alheios a Deus, mas inimigos dele; que por meio deles se decretaram castigos contra os servos de Deus; por meio deles, também, se ignoram as penas preparadas para os ímpios. Mas “tanto o teu nascimento como os teus bens te são um estorvo para resistir à idolatria”. Para evitá-la, não podem faltar remédios; pois, ainda que faltem, resta aquele único pelo qual serás feito magistrado mais feliz, não na terra, mas nos céus.

Capítulo 19. Sobre o serviço militar

Naquela última seção pode parecer que também se decidiu acerca do serviço militar, que está entre a dignidade e o poder. Mas agora se pergunta sobre este ponto: se um crente pode dedicar-se ao serviço militar, e se os militares podem ser admitidos à fé, até mesmo os soldados rasos ou qualquer grau inferior, para os quais não há necessidade de tomar parte em sacrifícios ou em penas capitais. Não há acordo entre o sacramento divino e o humano, entre o estandarte de Cristo e o estandarte do diabo, entre o acampamento da luz e o acampamento das trevas. Uma só alma não pode ser devida a dois senhores — Deus e César. E, no entanto, Moisés levava uma vara, e Aarão usava uma fivela, e João (Batista) se cinge de couro, e Josué, filho de Num, conduz uma marcha; e o Povo guerreou: se te apraz brincar com o assunto. Mas como um cristão fará a guerra, ou melhor, como servirá mesmo em tempo de paz, sem a espada, que o Senhor tirou? Pois, embora soldados tivessem vindo a João e recebido a fórmula da sua regra; embora também um centurião tivesse crido; ainda assim o Senhor, depois, ao desarmar Pedro, tirou o cinturão a todo soldado.7 Nenhuma veste é lícita entre nós se for destinada a alguma ação ilícita.

Capítulo 20. Sobre a idolatria nas palavras

Mas, visto que a conduta segundo a regra divina corre perigo não só pelos atos, mas também pelas palavras (pois, assim como está escrito: “Eis o homem e as suas obras”, assim também: “Pela tua própria boca serás justificado” Mateus 12:37), devemos lembrar-nos de que também nas palavras é preciso precaver-se contra a invasão da idolatria, seja por vício do costume, seja por timidez. A lei proíbe que se nomeiem os deuses das nações; não, é claro, que não devamos pronunciar os seus nomes, cuja menção o convívio comum nos arranca: pois é preciso dizer com muita frequência: “Vais encontrá-lo no templo de Esculápio”, e “Moro na rua de Ísis”, e “Ele foi feito sacerdote de Júpiter”, e muitas outras coisas desse gênero, já que até a homens se dão nomes desse tipo. Não honro Saturno se chamo assim um homem, pelo seu próprio nome. Não o honro mais do que honro Marco, se chamo um homem de Marco. Mas ela diz: “Não faças menção do nome de outros deuses, nem se ouça da tua boca.” Êxodo 23:13 O preceito que dá é este: que não os chamemos deuses. Pois também na primeira parte da lei: “Não usarás”, diz ele, “o nome do Senhor teu Deus em coisa vã” Êxodo 20:7, isto é, num ídolo. Quem, portanto, honra um ídolo com o nome de Deus caiu na idolatria. Mas, se falo deles como deuses, é preciso acrescentar algo que deixe claro que eu não os chamo deuses. Pois também a Escritura nomeia “deuses”, mas acrescenta “seus”, isto é, “das nações”: como faz Davi quando nomeou “deuses”, onde diz: “Mas os deuses das nações são demônios.” Mas isto foi posto por mim antes como fundamento para as observações seguintes. Contudo, é vício do costume dizer: “Por Hércules, assim me valha o deus da fé”; e ao costume se soma a ignorância de alguns, que ignoram que se trata de um juramento por Hércules. Além disso, que será um juramento em nome de deuses a que renunciaste, senão um conluio da fé com a idolatria? Pois quem não honra aqueles em cujo nome jura?

Capítulo 21. Sobre o consentimento silencioso às fórmulas pagãs

Mas é sinal de timidez quando outro homem te obriga em nome dos seus deuses, pela prestação de um juramento ou por alguma outra forma de atestação, e tu, por medo de seres descoberto, ficas calado. Pois igualmente, ficando calado, afirmas a majestade deles, em razão da qual majestade parecerás estar obrigado. Que importa se afirmas os deuses das nações chamando-os deuses ou ouvindo-os assim chamados? Se juras pelos ídolos ou, conjurado por outro, consentes? Por que não haveríamos de reconhecer as sutilezas de Satanás, que se propõe efetuar pela boca dos seus servos o que não pode efetuar pela nossa, introduzindo em nós a idolatria pelos ouvidos? Em todo caso, seja quem for o que te conjura, ele te liga a si numa união amistosa ou hostil. Se hostil, já foste desafiado ao combate, e sabe que deves lutar. Se amistosa, com quanto maior segurança transferirás o teu compromisso para o Senhor, a fim de desfazeres o vínculo daquele por cujo meio o Maligno procurava anexar-te à honra dos ídolos, isto é, à idolatria! Toda tolerância desse tipo é idolatria. Honras aqueles a quem, quando impostos como autoridades, prestaste respeito. Sei de um (o Senhor lhe perdoe!) que, quando em público, durante um processo, lhe disseram: “Júpiter se irrite contigo”, respondeu: “Pelo contrário, contigo.” Que mais teria feito um pagão que cresse ser Júpiter um deus? Pois, ainda que não tivesse devolvido a maldição por Júpiter (ou por outro semelhante), só por retribuir uma maldição teria confirmado a divindade de Jove, mostrando-se irritado por uma maldição em nome de Jove. Pois de que há que se indignar (quando amaldiçoado) em nome de alguém que sabes não ser nada? Pois, se te enfureces, imediatamente afirmas a sua existência, e a declaração do teu medo será um ato de idolatria. Quanto mais, ao devolveres a maldição em nome do próprio Júpiter, honras Júpiter do mesmo modo que aquele que te provocou! Mas o crente deve rir em tais casos, não enfurecer-se; mais ainda, segundo o preceito, não deve devolver a maldição nem mesmo em nome de Deus, mas abençoar claramente em nome de Deus, para que tanto derrubes os ídolos como pregues a Deus e cumpras a disciplina.

Capítulo 22. Sobre aceitar uma bênção em nome dos ídolos

Igualmente, quem foi iniciado em Cristo não suportará ser abençoado em nome dos deuses das nações sem sempre rejeitar a bênção impura e purificá-la para si, convertendo-a para Deus. Ser abençoado em nome dos deuses das nações é ser amaldiçoado em nome de Deus. Se dei uma esmola ou fiz algum outro favor, e quem o recebeu pede que os seus deuses, ou o Gênio da colônia, me sejam propícios, a minha oferta ou o meu ato logo se tornará uma honra aos ídolos, em cujo nome ele me retribui o favor com uma bênção. Mas por que não haveria ele de saber que o fiz por amor de Deus, para que Deus seja antes glorificado e os demônios não sejam honrados naquilo que fiz por amor de Deus? Se Deus vê que o fiz por sua causa, vê igualmente que não quis mostrar que o fiz por sua causa, e de certo modo fiz do seu preceito um sacrifício aos ídolos. Muitos dizem: “Ninguém deve divulgar-se”; mas eu penso que tampouco deve negar-se. Pois quem quer que dissimule, em qualquer causa que seja, deixando-se tomar por pagão, nega; e, naturalmente, toda negação é idolatria, assim como toda idolatria é negação, seja em atos, seja em palavras.

Capítulo 23. Contratos escritos em nome dos ídolos. O consentimento tácito

Mas há certa espécie desse gênero, de dois gumes, em ato e em palavra, e nociva por ambos os lados, embora te lisonjeie como se estivesse livre de perigo em cada um; pois não parece ser um ato, porque não é apanhada como palavra. Ao tomarem dinheiro emprestado de pagãos sob penhores, cristãos dão uma garantia sob juramento e negam tê-lo feito. É claro que o tempo do processo, o lugar do tribunal e a pessoa do juiz que preside decidem que eles sabiam tê-lo feito. Cristo prescreve que não se jure. “Escrevi”, diz o devedor, “mas não disse nada. É a língua, não a letra escrita, que mata.” Aqui invoco como testemunhas a Natureza e a Consciência: a Natureza, porque, ainda que a língua, ao ditar, permaneça imóvel e quieta, a mão nada pode escrever que a alma não tenha ditado; embora também à própria língua a alma possa ter ditado algo concebido por si mesma ou algo transmitido por outro. Ora, para que não se diga: “Outro ditou”, apelo aqui à Consciência para que diga se aquilo que outro ditou a alma o acolhe e o transmite à mão, seja com o concurso, seja com a inércia da língua. Basta que o Senhor tenha dito que as faltas se cometem na mente e na consciência. Se a concupiscência ou a malícia subiram ao coração de um homem, ele diz que isso é tido como ato. Tu, portanto, deste uma garantia; ela evidentemente “subiu ao teu coração”, e não podes alegar que a ignoravas nem que não a querias; pois, quando deste a garantia, sabias que o fazias; e, quando sabias, é claro que querias: fizeste-o tanto em ato como em pensamento; nem podes, com a acusação mais leve, excluir a mais grave, de modo a dizer que ela se torna claramente falsa por dares garantia daquilo que de fato não cumpres. “Mas eu não neguei, porque não jurei.” Mas juraste, pois, ainda que nada disso tivesses feito, ainda assim se diria que juras, se ao menos consentiste em fazê-lo. O silêncio da voz é alegação inútil num caso de escrita; e a mudez do som, num caso de letras. Pois Zacarias, punido com a privação temporária da voz, conversa com a sua mente e, deixando de lado a língua inútil, com a ajuda das mãos dita do coração e, sem a boca, pronuncia o nome do filho. Assim, na sua pena fala uma mão mais clara que todo som; na sua tabuinha de cera ouve-se uma letra mais sonora que toda boca. Indaga se falou um homem que se entende ter falado. Roguemos ao Senhor para que nunca nos cerque necessidade alguma desse tipo de contrato; e, se acontecer, que ele dê aos nossos irmãos os meios de nos ajudar, ou nos dê constância para romper toda necessidade desse tipo, para que aquelas letras negadoras, substitutas da nossa boca, não sejam apresentadas contra nós no dia do juízo, seladas com os selos não já de testemunhas, mas de anjos!

Capítulo 24. Conclusão geral

Entre estes recifes e enseadas, entre estes baixios e estreitos da idolatria, navega a Fé, com as velas enfunadas pelo Espírito de Deus; salva se cautelosa, segura se atentamente vigilante. Mas, para os que caem borda fora, há um abismo de onde não se sai a nado; para os que encalham, um naufrágio sem saída; para os que são tragados, um redemoinho onde não se respira — assim também na idolatria. Todas as suas ondas, quaisquer que sejam, sufocam; todo redemoinho seu arrasta para o Hades. Que ninguém diga: “Quem se precaverá com tanta segurança? Teremos de sair do mundo!” 1 Coríntios 5:10 Como se não valesse tanto a pena sair do mundo quanto permanecer nele como idólatra! Nada pode ser mais fácil do que a cautela contra a idolatria, se o temor dela for o nosso temor principal; qualquer “necessidade”, seja qual for, é insignificante diante de tal perigo. A razão pela qual o Espírito Santo, quando os apóstolos naquele tempo deliberavam, afrouxou para nós o vínculo e o jugo, Atos 15:1-31 foi que ficássemos livres para nos dedicar a fugir da idolatria. Esta será a nossa Lei, tanto mais plenamente a ser aplicada quanto mais à mão está; (uma Lei) própria dos cristãos, pela qual somos reconhecidos e examinados pelos pagãos. Esta Lei deve ser proposta aos que se aproximam da Fé e inculcada nos que nela entram, para que, ao se aproximarem, deliberem; observando-a, perseverem; não a observando, renunciem ao seu nome. Veremos se, segundo a figura da Arca, haverá na Igreja corvo, milhafre, cão e serpente. Em todo caso, um idólatra não se encontra na figura da Arca: nenhum animal foi moldado para representar um idólatra. Não haja na Igreja o que não houve na Arca.

Footnotes

  1. Nota do tradutor: No original latino, Tertuliano diz que o grego eidolon, diminutivo de eidos (“forma”), corresponde em latim a formula, diminutivo de forma. “Formazinha” procura reproduzir esse diminutivo, que o inglês verte por formling. ↩

  2. Nota do tradutor: Tertuliano cita aqui o Livro de Enoque, escrito judaico antigo que não entrou no cânon das Escrituras, mas que ele tinha em grande autoridade. ↩

  3. Nota do tradutor: As Quinquátrias, também chamadas Minerválias, eram a festa de Minerva, padroeira das letras e das artes, celebrada em março; nelas os alunos pagavam ao mestre o minerval. O Septimôncio, em dezembro, celebrava os sete montes de Roma; a festa do “Caro Parentesco” traduz Caristia, banquete familiar de fevereiro; os presentes de ano-novo são as strenae. ↩

  4. Nota do tradutor: Eleazar é o nome que Tertuliano dá ao Lázaro da parábola do rico e Lázaro (Lucas 16:19-31); as duas formas correspondem ao mesmo nome hebraico. ↩

  5. Nota do tradutor: O “oitavo dia” é o domingo, contado à maneira antiga, incluindo o dia de partida e o de chegada. “Pentecostes” designa aqui não só a festa, mas todo o tempo festivo de cinquenta dias depois da Páscoa. ↩

  6. Nota do tradutor: “Candidato” vem do latim candidatus, “vestido de branco” (candidus): em Roma, quem pleiteava um cargo público apresentava-se com a toga alvejada. ↩

  7. Nota do tradutor: O cinturão (cingulum) era a insígnia do soldado romano; tirá-lo a alguém equivalia a dar-lhe baixa do serviço militar. O latim diz discinxit, “descingiu”. ↩

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