Sobre a Paciência

Capítulo 1. Da paciência em geral; e da indignidade do próprio Tertuliano para tratar dela

Confesso plenamente ao Senhor Deus que foi bastante temerário, se não mesmo impudente, da minha parte ter ousado compor um tratado sobre a Paciência, para cuja prática sou de todo inapto, sendo homem sem bondade alguma; quando seria conveniente que aqueles que se dedicaram à demonstração e à recomendação de alguma coisa em particular fossem eles próprios os primeiros a se destacar na prática dessa coisa, e regulassem a constância de suas admoestações pela autoridade de sua conduta pessoal, para que suas palavras não corassem da deficiência de seus atos. E oxalá esse “corar” trouxesse um remédio, de modo que a vergonha de não exibir aquilo que vamos sugerir aos outros se tornasse uma escola para exibi-lo; não fosse que a grandeza de certos bens — assim como também de certos males — é insuportável, de sorte que só a graça da inspiração divina é eficaz para alcançá-los e praticá-los. Pois o que é sumamente bom repousa sumamente em Deus; e nenhum outro senão aquele que o possui o dispensa, conforme julga conveniente a cada um. Assim, discorrer sobre aquilo que não nos é dado gozar será, por assim dizer, um consolo; à maneira dos enfermos, que, estando sem saúde, não sabem calar-se sobre os seus benefícios. Assim eu, misérrimo, sempre doente com os ardores da impaciência, preciso por necessidade suspirar por aquela saúde da paciência que não possuo, e invocá-la, e suplicá-la com insistência; enquanto trago à memória e, na contemplação da minha própria fraqueza, assimilo a verdade de que a boa saúde da fé e a integridade da disciplina do Senhor não advêm facilmente a ninguém, se a paciência não se sentar a seu lado. A tal ponto está a paciência posta à frente das coisas de Deus, que ninguém pode obedecer a preceito algum nem cumprir obra alguma agradável ao Senhor se estiver alheio a ela. O bem que ela é, até os que vivem fora dela o honram com o nome de virtude suprema. Os filósofos, de fato, que são tidos por animais de considerável sabedoria, atribuem-lhe lugar tão alto que, embora estejam em discórdia mútua pelas diversas fantasias de suas seitas e pelas rivalidades de suas opiniões, tendo, contudo, estima comum somente pela paciência, concordaram em conceder paz a esta única de suas buscas: por ela conspiram; por ela se aliam; a ela, em sua afetação de virtude, perseguem unânimes; acerca da paciência exibem toda a sua ostentação de sabedoria. Grande testemunho é este a seu favor, já que incita até as vãs escolas do mundo ao louvor e à glória! Ou é antes uma injúria, já que uma coisa divina é jogada de um lado para outro entre as ciências mundanas? Mas que se ocupem disso aqueles que em breve se envergonharão de sua sabedoria, destruída e desonrada juntamente com o mundo (em que vive).

Capítulo 2. O próprio Deus, exemplo de paciência

A nós não é nenhuma afetação humana de uma equanimidade canina, modelada pela insensibilidade, que confere o fundamento para exercer a paciência; mas a disposição divina de uma disciplina viva e celeste, que põe diante de nós, em primeiríssimo lugar, o próprio Deus como exemplo de paciência; ele, que espalha igualmente sobre justos e injustos a flor desta luz; que permite que os bons ofícios das estações, os serviços dos elementos, os tributos da natureza inteira advenham ao mesmo tempo a dignos e indignos; suportando as nações mais ingratas, que adoram, como adoram, os brinquedos das artes e as obras de suas próprias mãos, e que perseguem o seu Nome juntamente com a sua família; suportando o luxo, a avareza, a iniquidade, a malignidade, que a cada dia se tornam mais insolentes: de modo que por sua própria paciência ele se deprecia; pois a causa por que muitos não creem no Senhor é que passam tanto tempo sem saber que ele está irado com o mundo.

Capítulo 3. Jesus Cristo, em sua Encarnação e em sua obra, exemplo mais imitável dela

E esta espécie da paciência divina, estando, por assim dizer, a distância, talvez possa ser considerada entre as “coisas altas demais para nós”; mas o que dizer daquilo que, de certo modo, foi tocado com as mãos 1 João 1:1 entre os homens, abertamente, sobre a terra? Deus consente em ser concebido no seio de uma mãe e aguarda o tempo do nascimento; e, nascido, suporta a demora de crescer; e, crescido, não tem pressa de ser reconhecido, mas, além disso, é afrontoso para consigo mesmo e é batizado por seu próprio servo; e repele apenas com palavras os assaltos do tentador; enquanto, de “Senhor”, se torna “Mestre”, ensinando o homem a escapar da morte, tendo sido treinado no exercício da tolerância absoluta da paciência ofendida. Não contendeu; não clamou em alta voz; nem ninguém ouviu a sua voz nas ruas. Não quebrou a cana rachada; o pavio fumegante não apagou: pois o profeta — ou antes, o testemunho do próprio Deus, que pôs o seu próprio Espírito, juntamente com a paciência em sua inteireza, em seu Filho — não falara falsamente. Não houve ninguém desejoso de unir-se a ele que ele não recebesse. Não desprezou a mesa nem o teto de ninguém; de fato, ele mesmo serviu no lavar os pés dos discípulos; não repeliu os pecadores, não repeliu os publicanos; nem mesmo com aquela cidade que se recusara a recebê-lo se irou, Lucas 9:51-56 quando até os discípulos haviam desejado que os fogos celestes fossem imediatamente lançados sobre uma cidade tão afrontosa. Cuidou dos ingratos; cedeu aos que lhe armavam ciladas. Isso seria pouco, se não tivesse tido em sua companhia até o seu próprio traidor e não se tivesse abstido firmemente de apontá-lo. Além disso, enquanto é traído, enquanto é conduzido “como ovelha para o sacrifício” (pois “assim ele não abre mais a boca do que um cordeiro sob o poder do tosquiador”), aquele a quem, se o quisesse, legiões de anjos se teriam apresentado dos céus a uma só palavra não aprovou a espada vingadora nem sequer de um só discípulo. A paciência do Senhor foi ferida (na ferida) de Malco. E assim também amaldiçoou para o tempo vindouro as obras da espada; e, pela restituição da saúde, deu satisfação àquele a quem ele mesmo não ferira, por meio da Paciência, mãe da Misericórdia. Passo em silêncio (o fato) de que é crucificado, pois esse era o fim para o qual viera; mas a morte que devia ser sofrida tinha necessidade também de afrontas? Não; mas, estando para partir, quis saciar-se do prazer da paciência. É cuspido, flagelado, escarnecido, vestido vergonhosamente, mais vergonhosamente coroado. Admirável é a fidelidade da equanimidade! Aquele que se propusera ocultar-se na forma humana nada imitou da impaciência humana! Por isso, mais ainda do que por qualquer outro traço, devíeis vós, fariseus, ter reconhecido o Senhor. Paciência desta espécie nenhum dos homens alcançaria. Tais e tão poderosas evidências — cuja própria grandeza se revela, entre as nações, causa de rejeição da fé, mas, entre nós, sua razão e seu sustento — provam com bastante clareza (não só pelos sermões, ao ordenar, mas também pelos sofrimentos do Senhor, ao suportar), àqueles a quem é dado crer, que, como efeito e excelência de uma propriedade inerente, a paciência é a natureza de Deus.

Capítulo 4. O dever de imitar o nosso Senhor ensinado a nós pelos escravos, e até pelos animais. A imitação obediente funda-se na paciência

Portanto, se vemos todos os servos de probidade e de reto sentimento moldarem sua conduta de acordo com a disposição de seu senhor; se, isto é, a arte de merecer o favor é a obediência, enquanto a regra da obediência é uma sujeição dócil: quanto mais convém a nós sermos encontrados com um caráter conforme ao nosso Senhor — servos que somos do Deus vivo, cujo juízo sobre os seus servos não versa sobre um grilhão ou um barrete de liberdade, mas sobre uma eternidade de pena ou de salvação; para evitar essa severidade ou para granjear essa liberalidade é necessária uma diligência na obediência tão grande quanto as próprias ameaças que a severidade profere ou as promessas que a liberalidade faz gratuitamente. E, contudo, exigimos obediência não só dos homens, que têm o laço de sua escravidão sob o queixo ou que de algum outro modo legal são devedores de obediência, mas até do gado, até dos brutos; entendendo que foram providos e entregues para o nosso uso pelo Senhor. Serão então as criaturas que Deus nos sujeita melhores do que nós na disciplina da obediência? Enfim, (as criaturas) que obedecem reconhecem os seus donos. Hesitamos nós em escutar diligentemente aquele a quem somente estamos sujeitos — isto é, o Senhor? Mas quão injusto é, quão ingrato também, não retribuir de ti mesmo, àquele por meio de quem o obténs, o mesmo que, pela indulgência do teu próximo, obténs dos outros! Nem são precisas mais palavras sobre a demonstração da obediência que devemos ao Senhor Deus; pois o reconhecimento de Deus entende o que lhe incumbe. Para que, porém, não pareça que inserimos observações sobre a obediência como algo descabido, (lembremo-nos) de que a própria obediência deriva da paciência. Nunca um homem impaciente a presta, nem um paciente deixa de encontrar prazer nela. Quem, pois, poderia tratar com amplitude (suficiente) do bem daquela paciência que o Senhor Deus, Demonstrador e Aceitador de todos os bens, trazia em si mesmo? A quem, por outro lado, seria duvidoso que todo bem, por pertencer a Deus, deve ser buscado com empenho, de toda a mente, por aqueles que pertencem a Deus? Por meio dessas (considerações) ficam estabelecidas, brevemente e como no compêndio de uma regra prescritiva, tanto a recomendação quanto a exortação sobre o tema da paciência.

Capítulo 5. Assim como Deus é o autor da paciência, o diabo o é da impaciência

Todavia, o desenvolvimento de uma discussão sobre as coisas necessárias à fé não é ocioso, porque não é infrutífero. Na edificação nenhuma loquacidade é vil, se é que alguma vez é vil. E assim, se o discurso versa sobre algum bem particular, o assunto exige que examinemos também o contrário desse bem. Pois lançarás mais luz sobre o que se deve buscar se primeiro deres um resumo do que se deve evitar.

Consideremos, pois, acerca da Impaciência, se, assim como a paciência em Deus, a sua qualidade adversária nasceu e foi descoberta no nosso adversário, para que dessa consideração se veja quão primordialmente adversa ela é à fé. Pois aquilo que foi concebido pelo rival de Deus, naturalmente, não é amigo das coisas de Deus. A discórdia das coisas é a mesma que a discórdia dos seus autores. Além disso, sendo Deus o melhor, e o diabo, ao contrário, o pior dos seres, pela sua própria diversidade testemunham que nenhum trabalha para o outro; de modo que não pode parecer que algo de bom seja realizado para nós pelo Maligno, mais do que algo de mau pelo Bom. Por isso, descubro o nascimento da impaciência no próprio diabo, naquele mesmo tempo em que ele suportou com impaciência que o Senhor Deus sujeitasse as obras universais que fizera à sua própria imagem, isto é, ao homem. Pois, se ele tivesse suportado (isso), não teria se afligido; nem teria invejado o homem se não se tivesse afligido. Por conseguinte, enganou-o porque o invejara; mas invejara porque se afligira; afligira-se porque, naturalmente, não suportara com paciência. O que aquele anjo da perdição foi primeiro — malicioso ou impaciente — desdenho investigar: pois é manifesto que, ou a impaciência surgiu juntamente com a malícia, ou a malícia da impaciência; que depois conspiraram entre si; e que cresceram indivisíveis num só seio paterno. Mas, seja como for, tendo sido instruído por sua própria experiência sobre que auxílio para pecar era aquilo que ele fora o primeiro a sentir, e por meio do qual entrara em seu curso de delinquência, chamou-o em seu auxílio para lançar o homem no crime. A mulher, logo que foi abordada por ele — posso dizê-lo sem temeridade —, foi, por meio da própria conversa dele com ela, bafejada por um espírito infectado de impaciência: tão certo é que ela nunca teria pecado de modo algum, se tivesse honrado o edito divino mantendo a sua paciência até o fim. Que dizer (do fato) de que ela não suportou ter sido abordada sozinha; mas, na presença de Adão, ainda não seu marido, ainda não obrigado a dar-lhe ouvidos, mostra-se impaciente de guardar silêncio e faz dele o transmissor daquilo que bebera do Maligno? Por isso também outro ser humano perece pela impaciência de uma; e logo também perece por si mesmo, por sua própria impaciência cometida em ambos os aspectos, tanto em relação à advertência prévia de Deus quanto em relação ao embuste do diabo; não suportando observar a primeira nem refutar o segundo. Daí, de onde (veio a origem) da delinquência, surgiu a primeira origem do juízo; daí, de onde o homem foi induzido a ofender, Deus começou a irar-se. De onde (veio) a primeira indignação em Deus, daí (veio) a sua primeira paciência; ele que, contentando-se naquele tempo apenas com a maldição, absteve-se, no caso do diabo, da imposição imediata do castigo. De outro modo, que crime, antes dessa culpa de impaciência, é imputado ao homem? Inocente era, e em amizade íntima com Deus, e o lavrador do paraíso. Mas, assim que sucumbiu à impaciência, deixou de todo de ser de suave odor para Deus; deixou de todo de ser capaz de suportar as coisas celestes. Daí em diante, criatura entregue à terra e expulsa da vista de Deus, começa a ser facilmente desviado pela impaciência para todo uso ofensivo a Deus. Pois logo aquela impaciência, concebida da semente do diabo, produziu, na fecundidade da malícia, a ira como seu filho; e, uma vez dado à luz, instruiu-o em suas próprias artes. Pois aquilo mesmo que mergulhara Adão e Eva na morte ensinou também o filho deles a começar pelo homicídio. Seria ocioso eu atribuir isso à impaciência, se Caim, aquele primeiro homicida e primeiro fratricida, tivesse suportado com equanimidade e não com impaciência a recusa, pelo Senhor, de suas próprias oblações — se não se irasse contra o seu próprio irmão —, se, enfim, não tirasse a vida de ninguém. Visto, pois, que não poderia ter matado se não se tivesse irado, nem ter-se irado se não tivesse sido impaciente, ele demonstra que aquilo que fez por cólera deve ser referido àquilo por que a cólera lhe foi sugerida, neste tempo de berço da impaciência, então (em certo sentido) em sua infância. Mas quão grandes foram logo os seus aumentos! E não é de admirar. Se ela foi a primeira delinquente, segue-se que, por ter sido a primeira, é por isso também o único tronco paterno de toda delinquência, derramando de sua própria fonte vários veios de crimes. Do homicídio já falamos; mas, sendo desde o princípio fruto da ira, quaisquer outras causas que logo encontrou para si, ele as lança em conjunto na conta da impaciência, como sua própria origem. Pois, quer por inimizades particulares, quer por amor da presa, alguém cometa essa maldade, o passo anterior é tornar-se impaciente quer no ódio, quer na avareza. O que quer que impila um homem, não é possível que sem a impaciência de si mesmo se consuma em ato. Quem jamais cometeu adultério sem a impaciência da luxúria? Além disso, se nas mulheres a venda do seu pudor é forçada pelo preço, naturalmente é pela impaciência de desprezar o lucro que essa venda se regula. Estes (menciono) como as principais delinquências aos olhos do Senhor; pois, para falar resumidamente, todo pecado é atribuível à impaciência. O “mal” é a “impaciência do bem”. Ninguém impudico deixa de ser impaciente do pudor; nenhum desonesto, da honestidade; nenhum ímpio, da piedade; nenhum inquieto, da quietude. Para que cada indivíduo se torne mau, será incapaz de perseverar em ser bom. Como, pois, poderia tal hidra de delinquências deixar de ofender o Senhor, o Reprovador dos males? Não é manifesto que foi pela impaciência que o próprio Israel sempre faltou ao seu dever para com Deus, desde aquele tempo em que, esquecido do braço celeste pelo qual fora tirado de sua aflição no Egito, exige de Aarão “deuses como seus guias”; quando derrama para um ídolo as contribuições do seu ouro: pois as demoras tão necessárias de Moisés, enquanto se encontrava com Deus, ele as suportara com impaciência? Depois da chuva comestível do maná, depois do acompanhamento aquoso da rocha, desesperam do Senhor por não suportarem uma sede de três dias; pois também isso lhes é imputado pelo Senhor como impaciência. E — para não percorrer os casos individuais — não houve caso algum em que não tenham perecido por faltarem ao dever por impaciência. Como, além disso, lançaram mão dos profetas, senão por impaciência de ouvi-los? E do próprio Senhor, senão igualmente por impaciência de vê-lo? Mas, se tivessem entrado no caminho da paciência, teriam sido libertados.

Capítulo 6. A paciência, ao mesmo tempo antecedente e consequente à fé

Por conseguinte, é a paciência que é ao mesmo tempo consequente e antecedente à fé. Em suma, Abraão creu em Deus e por ele lhe foi creditada a justiça; mas foi a paciência que provou a sua fé, quando lhe foi ordenado imolar o seu filho, em vista (não diria da tentação, mas) do testemunho figurativo da sua fé. Mas Deus sabia a quem creditara a justiça. Preceito tão pesado, cuja execução perfeita nem sequer agradava ao Senhor, ele o ouviu com paciência e (se Deus o quisesse) tê-lo-ia cumprido. Com razão, pois, foi “abençoado”, porque era “fiel”; com razão “fiel”, porque “paciente”. Assim a fé, iluminada pela paciência, quando se ia propagando entre as nações por meio da “descendência de Abraão, que é Cristo”, Gálatas 3:16 e ia sobrepondo a graça à lei, fez da paciência a sua principal coadjutora para ampliar e cumprir a lei, porque só isso faltara à doutrina da justiça. Pois os homens costumavam antigamente exigir “olho por olho e dente por dente” e retribuir com usura “mal por mal”; pois a paciência ainda não estava sobre a terra, porque também a fé não estava. Naturalmente, entretanto, a impaciência costumava gozar das ocasiões que a lei lhe dava. Isso era fácil, enquanto o Senhor e Mestre da paciência estava ausente. Mas, depois que ele sobreveio e uniu a graça da fé à paciência, agora já não é lícito agredir nem sequer com a palavra, nem mesmo dizer “tolo” sem “perigo do juízo”. A ira foi proibida, os nossos ânimos refreados, a petulância da mão contida, o veneno da língua extraído. A lei ganhou mais do que perdeu, quando Cristo diz: “Amai os vossos inimigos pessoais, e abençoai os que vos amaldiçoam, e orai pelos vossos perseguidores, para que sejais filhos do vosso Pai celeste.” Mateus 5:44-45 Vês a quem a paciência nos granjeia como Pai? Neste preceito principal está compreendida sucintamente a disciplina universal da paciência, visto que não se concede fazer o mal nem sequer quando é merecido.

Capítulo 7. As causas da impaciência e os preceitos que lhes correspondem

Agora, porém, enquanto percorremos as causas da impaciência, também todos os outros preceitos responderão em seus devidos lugares. Se o nosso ânimo se exalta pela perda de bens, é admoestado pelas Escrituras do Senhor, em quase todo lugar, ao desprezo do mundo; nem há exortação mais poderosa ao desprezo do dinheiro apresentada (a nós) do que (o fato de que) o próprio Senhor não se encontra em meio a riqueza alguma. Ele sempre justifica os pobres e condena de antemão os ricos. Assim, preparou de antemão para a paciência a “perda” e para a opulência o “desprezo” (como quinhão); demonstrando, por meio do repúdio (que ele mesmo faz) das riquezas, que também os danos a elas causados não devem ser muito considerados. Daquilo, pois, que não temos a menor necessidade de buscar, porque também o Senhor não o buscou, devemos suportar sem desgosto o corte ou a subtração. A “cobiça”, o Espírito do Senhor pronunciou-a, por meio do apóstolo, “raiz de todos os males”. Não interpretemos essa cobiça como consistindo apenas na concupiscência do que é alheio: pois até o que parece nosso é alheio; pois nada é nosso, visto que todas as coisas são de Deus, de quem somos também nós mesmos. E assim, se, ao sofrer uma perda, nos sentimos impacientes, afligindo-nos pelo que se perdeu daquilo que não é nosso, seremos descobertos como vizinhos da cobiça: buscamos o que é alheio quando suportamos mal perder o que é alheio. Aquele que se agita grandemente com a impaciência de uma perda, ao dar às coisas terrenas a precedência sobre as celestes, peca diretamente contra Deus; pois o Espírito que recebeu do Senhor, ele o ofende grandemente por causa de um assunto mundano. De bom grado, pois, percamos as coisas terrenas, guardemos as celestes. Pereça o mundo inteiro, contanto que eu faça da paciência o meu ganho! Na verdade, não sei se aquele que não se resolveu a suportar com constância a perda de algo seu, seja por furto, seja por violência, seja até por descuido, poria ele mesmo, pronta ou cordialmente, a mão em seus próprios bens pela causa da esmola: pois quem, não suportando de modo algum ser cortado por outro, desembainha ele mesmo a espada contra o próprio corpo? A paciência nas perdas é um exercício de dar e de repartir. Quem não teme perder não acha penoso dar. De outro modo, como alguém, tendo duas túnicas, dará uma delas ao nu, Lucas 3:11 a menos que seja também homem capaz de oferecer àquele que lhe tira a túnica também o manto? Como faremos para nós amigos com Mamon, Lucas 16:9 se o amamos tanto que não toleramos a sua perda? Pereceremos juntamente com o Mamon perdido. Por que achamos aqui, onde o nosso negócio é perder? Mostrar impaciência em todas as perdas é negócio dos gentios, que dão ao dinheiro a precedência talvez sobre a sua alma; pois assim fazem quando, em suas cobiças de lucro, enfrentam os perigos lucrativos do comércio no mar; quando, por dinheiro, até no foro, não há nada que a (própria) condenação temeria que eles hesitem em tentar; quando se alugam para os jogos e para o acampamento; quando, à maneira das feras, fazem de salteadores ao longo da estrada. Mas a nós, segundo a diversidade pela qual nos distinguimos deles, convém entregar não a nossa alma pelo dinheiro, mas o dinheiro pela nossa alma, seja espontaneamente ao dar, seja pacientemente ao perder.

Capítulo 8. Da paciência sob a violência pessoal e a maldição

Nós, que levamos conosco a nossa própria alma, o nosso próprio corpo, expostos neste mundo à injúria de todos, e mostramos paciência sob essa injúria, haveremos de nos ferir com a perda de coisas menos importantes? Longe do servo de Cristo tal mancha, que a paciência que foi preparada para tentações maiores o abandone nas frívolas. Se alguém tentar provocar-te com violência das mãos, está à mão a advertência do Senhor: “Àquele”, diz ele, “que te bate no rosto, oferece igualmente a outra face.” Mateus 5:39 Que a insolência se canse com a tua paciência. Seja qual for esse golpe, acompanhado de dor e de afronta, receberá do Senhor um mais pesado. Feres mais aquele insolente suportando: pois ele será castigado por aquele por cujo amor suportas. Se a amargura da língua irromper em maldição ou em injúria, volta os olhos para o dito: “Quando vos amaldiçoarem, alegrai-vos.” O próprio Senhor foi “maldito” aos olhos da lei; e, no entanto, só ele é o Bendito. Sigamos, pois, nós, servos, de perto o nosso Senhor; e sejamos amaldiçoados com paciência, para que possamos ser abençoados. Se ouço com pouca equanimidade alguma palavra insolente ou perversa proferida contra mim, preciso por necessidade ou retribuir eu mesmo a amargura, ou então serei torturado por uma impaciência muda. Quando, pois, ao ser amaldiçoado, firo (com a minha língua), como se verá que segui a doutrina do Senhor, na qual foi ensinado que “o homem se contamina não pelas impurezas dos vasos, mas pelas coisas que saem de sua boca”? Também se diz que “uma acusação nos aguarda por toda palavra vã e desnecessária”. Segue-se que, de tudo aquilo de que o Senhor nos guarda, ele nos adverte a suportar o mesmo com paciência da parte de outro. Acrescentarei (algo) acerca do prazer da paciência. Pois toda injúria, seja infligida pela língua, seja pela mão, quando dá com a paciência, será despachada com a mesma sorte de uma arma lançada contra uma rocha de dureza firmíssima e nela embotada. Pois cairá toda ali mesmo, com trabalho inútil e infrutífero; e às vezes ricocheteará e descarregará sua fúria, com ímpeto devolvido, sobre aquele que a lançou. Sem dúvida, a razão por que alguém te fere é para que sofras; porque o gozo de quem fere consiste na dor do ferido. Quando, pois, transtornaste o gozo dele não sofrendo, ele necessariamente há de sofrer com a perda do seu gozo. Então não só sais ileso, o que por si só já te basta, mas, por acréscimo, satisfeito com a decepção do teu adversário e vingado pela dor dele. Esta é a utilidade e o prazer da paciência.

Capítulo 9. Da paciência no luto

Nem mesmo aquela espécie de impaciência na perda dos nossos entes queridos é escusada, quando alguma pretensão de direito à dor se faz sua patrona. Pois devemos ter diante de nós a consideração da declaração do apóstolo, que diz: “Não vos deixeis abater pela tristeza com o adormecer de alguém, como as nações que não têm esperança.” E com razão; pois, crendo na ressurreição de Cristo, cremos também na nossa, nós por quem ele morreu e ressuscitou. Visto, pois, que há certeza acerca da ressurreição dos mortos, a dor pela morte é desnecessária, e a impaciência da dor é desnecessária. Pois por que haverias de te afligir, se crês que (o teu ente querido) não pereceu? Por que haverias de suportar com impaciência o afastamento temporário daquele que crês que voltará? Aquilo que pensas ser morte é partida. Aquele que vai à nossa frente não deve ser lamentado, embora deva, sem dúvida, ser desejado. Também esse desejo deve ser temperado com paciência. Pois por que haverias de suportar sem moderação o fato de que partiu alguém a quem em breve seguirás? Além disso, a impaciência em assuntos deste gênero é mau presságio para a nossa esperança e é um trato desleal com a fé. E ferimos a Cristo quando não aceitamos com equanimidade que ele chame alguns deste mundo, como se fossem dignos de compaixão. “Desejo”, diz o apóstolo, “ser agora recebido e estar com Cristo.” Quão melhor desejo ele mostra! Se, pois, nos afligimos com impaciência por aqueles que alcançaram o desejo dos cristãos, mostramos que nós mesmos não queremos alcançá-lo.

Capítulo 10. Da vingança

Há também outro estímulo principal da impaciência, o desejo de vingança, que trata do negócio ou da glória ou da malícia. Mas a “glória”, por um lado, é em toda parte “vã”; e a malícia, por outro, é sempre odiosa ao Senhor; neste caso, de fato, mais que tudo, quando, provocada pela malícia do próximo, se constitui superior ao levar a cabo a vingança e, retribuindo a maldade, dobra aquilo que uma vez foi feito. A vingança, no juízo do erro, parece um consolo da dor; no juízo da verdade, ao contrário, é convicta de malignidade. Pois que diferença há entre o provocador e o provocado, senão que o primeiro é descoberto como anterior no fazer o mal, e o segundo como posterior? Contudo, ambos estão acusados de ferir um homem aos olhos do Senhor, que proíbe e condena toda maldade. No fazer o mal não se tem em conta a ordem, nem o lugar separa o que a semelhança une. E o preceito é absoluto: não se deve retribuir o mal com o mal. Romanos 12:17 Ato semelhante acarreta mérito semelhante. Como observaremos esse princípio, se em nossa aversão não tivermos aversão à vingança? Que honra, além disso, ofereceremos ao Senhor Deus, se arrogarmos a nós mesmos o arbítrio da vingança? Somos corruptos Isaías 64:6 — vasos de barro. Com os nossos próprios servos, se assumem para si o direito de vingança sobre os seus companheiros de servidão, ofendemo-nos gravemente; ao passo que aqueles que nos fazem a oferta de sua paciência, não só os aprovamos como lembrados da humildade, da servidão, afetuosamente zelosos do direito à honra de seu senhor, mas lhes damos uma satisfação mais ampla do que eles teriam exigido de antemão para si mesmos. Há algum risco de um resultado diferente no caso de um Senhor tão justo ao avaliar, tão poderoso ao executar? Por que, então, o cremos Juiz, se não também Vingador? Isso ele promete que será para nós em retribuição, dizendo: “A vingança pertence a mim, e eu vingarei”; isto é: Deixa a paciência comigo, e eu recompensarei a paciência. Pois, quando diz: “Não julgueis, para não serdes julgados”, não requer ele a paciência? Pois quem se absterá de julgar outro, senão aquele que for paciente em não se vingar? Quem julga para perdoar? E, se perdoar, ainda assim cuidou de satisfazer a impaciência de quem julga e tirou a honra do único Juiz, isto é, Deus. Em quantas desgraças costumara cair a impaciência deste gênero! Quantas vezes se arrependeu de sua vingança! Quantas vezes se achou a sua veemência pior do que as causas que a provocaram! — porquanto nada que se empreende com impaciência pode ser realizado sem impetuosidade: nada que se faz com impetuosidade deixa ou de tropeçar, ou de cair de todo, ou de desaparecer precipitadamente. Além disso, se te vingas pouco demais, ficarás louco de raiva; se em demasia, terás de carregar o fardo. Que tenho eu a ver com a vingança, cuja medida, pela impaciência da dor, não sou capaz de regular? Ao passo que, se eu repousar na paciência, não sentirei dor; se não sentir dor, não desejarei vingar-me.

Capítulo 11. Outras razões para praticar a paciência. Sua conexão com as bem-aventuranças

Depois dessas principais causas materiais da impaciência, registradas da melhor maneira que pudemos, por que haveríamos de nos desviar do caminho entre as demais — as que se encontram em casa, as que se encontram fora? Larga e difusa é a ação do Maligno, que lança múltiplas irritações ao nosso ânimo, às vezes insignificantes, às vezes muito grandes. Mas as insignificantes podes desprezá-las por sua própria pequenez; às muito grandes podes ceder em razão de sua força avassaladora. Onde a injúria é menor, não há necessidade de impaciência; mas onde a injúria é maior, ali é mais necessário o remédio para a injúria — a paciência. Esforcemo-nos, pois, por suportar as investidas do Maligno, para que o contrazelo da nossa equanimidade escarneça do zelo do inimigo. Se, porém, nós mesmos, seja por imprudência, seja voluntariamente, atraímos sobre nós alguma coisa, enfrentemos com igual paciência aquilo de que temos de nos culpar. Além disso, se cremos que algumas aflições nos são enviadas pelo Senhor, a quem deveríamos mostrar mais paciência do que ao Senhor? Mais ainda, ele nos ensina a dar graças e a alegrar-nos, por acréscimo, por sermos julgados dignos do castigo divino. “Aqueles a quem amo”, diz ele, “eu castigo.” Ó servo bem-aventurado, em cuja emenda o Senhor está empenhado! Com quem se digna irar-se! A quem não engana dissimulando as suas repreensões! Por todos os lados, pois, estamos obrigados ao dever de exercer a paciência, de qualquer parte que incorramos nas repreensões do Senhor, seja por nossos próprios erros, seja pelas ciladas do Maligno. Desse dever grande é a recompensa — a saber, a felicidade. Pois a quem senão ao paciente chamou o Senhor feliz, ao dizer: “Bem-aventurados os pobres de espírito, porque deles é o reino dos céus”? Mateus 5:3 Ninguém, certamente, é “pobre de espírito” se não for humilde. Ora, quem é humilde se não for paciente? Pois ninguém pode rebaixar-se sem paciência, em primeiro lugar, para suportar o ato de rebaixamento. “Bem-aventurados”, diz ele, “os que choram e os que se lamentam.” Mateus 5:4 Quem, sem paciência, tolera tais infelicidades? E assim a esses são prometidos a “consolação” e o “riso”. “Bem-aventurados os mansos”: Mateus 5:5 sob este termo, certamente, os impacientes não podem de modo algum ser classificados. Também, quando ele assinala “os pacificadores” Mateus 5:9 com o mesmo título de felicidade e os chama “filhos de Deus”, dize-me, têm os impacientes alguma afinidade com a “paz”? Até um tolo pode percebê-lo. Quando, porém, ele diz: “Alegrai-vos e exultai, todas as vezes que vos amaldiçoarem e perseguirem; porque é muito grande a vossa recompensa no céu”, naturalmente não é à impaciência da exultação que ele faz essa promessa; porque ninguém “exultará” nas adversidades se primeiro não tiver aprendido a desprezá-las; ninguém as desprezará se não tiver aprendido a praticar a paciência.

Capítulo 12. Alguns outros preceitos divinos. A descrição apostólica da caridade. Sua conexão com a paciência

Quanto à regra da paz, tão agradável a Deus, quem, no mundo inclinado à impaciência, perdoará ao seu irmão sequer uma vez, não direi “sete vezes” ou “setenta e sete vezes”? Quem, tencionando mover uma demanda contra o seu adversário, comporá a questão por acordo, Mateus 5:25 se primeiro não começar por cortar o despeito, a dureza de coração e a amargura, que são de fato os rebentos venenosos da impaciência? Como “perdoarás, e te será concedido o perdão”, Lucas 6:37 se a falta de paciência te torna tenaz em guardar uma injúria? Ninguém que esteja em desavença com o seu irmão em seu ânimo acabará de oferecer o seu “dom devido ao altar” se primeiro, com o intuito de “reconciliar-se com o seu irmão”, não voltar à paciência. Mateus 5:23-24 Se “o sol se puser sobre a nossa ira”, estamos em perigo: não nos é permitido ficar um só dia sem paciência. Mas, seja como for, visto que a Paciência toma a dianteira em toda espécie de disciplina salutar, que admira que ela sirva também à Penitência (acostumada como está a Penitência a vir em socorro dos que caíram), quando, numa separação do matrimônio (por aquela causa, quero dizer, que torna lícito, seja ao marido, seja à esposa, perseverar na observância perpétua da viuvez), ela espera, ela anseia, ela persuade com as suas súplicas a penitência em todos os que um dia hão de entrar na salvação? Quão grande bênção confere a cada um! A um ela impede de tornar-se adúltero; ao outro emenda. Assim também ela se encontra naqueles santos exemplos acerca da paciência nas parábolas do Senhor. A paciência do pastor busca e encontra a ovelha extraviada: Lucas 15:3-6 pois a Impaciência facilmente desprezaria uma só ovelha; mas a Paciência empreende o trabalho da busca, e o paciente carregador leva para casa sobre os ombros o pecador abandonado. Também aquele filho pródigo a paciência do pai o recebe, e o veste, e o alimenta, e o desculpa, diante da impaciência do irmão irado. Lucas 15:11-32 Aquele, pois, que “perecera” é salvo, porque entrou no caminho da penitência. A penitência não perece, porque encontra a Paciência (para acolhê-la). Pois por quais ensinamentos, senão os da Paciência, é formada a Caridade — o mais alto sacramento da fé, o tesouro do nome cristão, que o apóstolo recomenda com toda a força do Espírito Santo? “A caridade”, diz ele, “é longânime”; assim ela aplica a paciência; “é benfazeja”; a Paciência não faz mal algum; “não é invejosa”; isso certamente é marca peculiar da paciência; “não tem sabor de violência”; ela tirou da paciência o seu autodomínio; “não se ensoberbece; não é violenta”; pois isso não pertence à paciência; “nem busca o que é seu”, se até oferece o que é seu, contanto que possa beneficiar os seus próximos; “nem é irritável”; se o fosse, que teria deixado à Impaciência? Por conseguinte, ele diz: “A caridade suporta todas as coisas; tolera todas as coisas”; naturalmente porque é paciente. Com razão, pois, “ela nunca há de acabar”; pois todas as outras coisas serão canceladas, terão o seu termo. “As línguas, as ciências, as profecias se esgotam; a fé, a esperança, a caridade são permanentes”: a fé, que a paciência de Cristo introduziu; a esperança, que a paciência do homem aguarda; a caridade, que a Paciência acompanha, tendo Deus por Mestre.

Capítulo 13. Da paciência corporal

Até aqui, enfim, da paciência simples e uniforme, tal como existe apenas na mente; embora também no corpo eu me esforce por alcançá-la de muitas formas, a fim de “ganhar o Senhor”; Filipenses 3:8 porquanto é uma qualidade que foi mostrada pelo próprio Senhor também na virtude corporal; se é verdade que a mente que governa comunica facilmente os dons do Espírito à sua habitação corporal. Qual é, pois, o negócio da Paciência no corpo? Em primeiro lugar, é a aflição da carne — vítima capaz de aplacar o Senhor por meio do sacrifício da humilhação —, ao oferecer ao Senhor como libação vestes esquálidas, juntamente com a escassez de alimento, contente com uma dieta simples e com a bebida pura da água, ao juntar jejuns a tudo isso; ao habituar-se ao saco e à cinza. Esta paciência corporal acrescenta graça às nossas orações pelo bem, força às nossas orações contra o mal; ela abre os ouvidos de Cristo, nosso Deus, dissipa a severidade, alcança a clemência. Assim aquele rei babilônio, depois de ter sido exilado da forma humana em seus sete anos de imundície e abandono, por ter ofendido o Senhor, pela imolação corporal da paciência não só recuperou o seu reino, mas — o que é mais desejável para um homem — deu satisfação a Deus. Além disso, se dispusermos em ordem os graus mais altos e mais felizes da paciência corporal, (veremos que) é ela a quem a santidade confia o cuidado da continência da carne: ela guarda a viúva, e põe na virgem o selo, 1 Coríntios 7:34-35 e eleva aos reinos do céu o eunuco que a si mesmo se fez tal. Mateus 19:12 Aquilo que brota de uma virtude da mente se aperfeiçoa na carne; e, enfim, pela paciência da carne, combate sob a perseguição. Se a fuga aperta, a carne luta com o incômodo da fuga; se o cárcere nos alcança, a carne (estava ainda) em cadeias, a carne nos grilhões, a carne na solidão, e naquela falta de luz, e naquela paciência dos maus-tratos do mundo. Quando, porém, é conduzida à prova final da felicidade, à ocasião do segundo batismo, Lucas 12:50 ao ato de subir ao trono divino, nenhuma paciência é mais necessária ali do que a paciência corporal. Se “o espírito está pronto, mas a carne”, sem paciência, “é fraca”, Mateus 26:41 onde, senão na paciência, está a segurança do espírito e da própria carne? Mas, quando o Senhor diz isso acerca da carne, declarando-a “fraca”, mostra quanta necessidade há de fortalecê-la — isto é, pela paciência — para enfrentar todo aparato destinado a subverter ou a punir a fé; para que suporte com toda a constância açoites, fogo, cruz, feras, espada; tudo o que profetas e apóstolos, suportando, venceram!

Capítulo 14. O poder desta dupla paciência, espiritual e corporal, exemplificado nos santos antigos

Com esta força da paciência, Isaías é serrado ao meio e não cessa de falar acerca do Senhor; Estêvão é apedrejado e pede perdão para os seus inimigos. Atos 7:59-60 Oh, feliz também aquele que enfrentou toda a violência do diabo com o exercício de toda espécie de paciência! — a quem nem o roubo do seu gado, nem aquelas suas riquezas em ovelhas, nem o arrebatamento dos seus filhos num só golpe de ruína, nem, enfim, a agonia do seu próprio corpo numa (só e universal) chaga afastaram da paciência e da fé que empenhara ao Senhor; a quem o diabo feriu com toda a sua força em vão. Pois por todas as suas dores não foi desviado da sua reverência para com Deus; mas foi posto como exemplo e testemunho para nós, para o cumprimento cabal da paciência tanto no espírito como na carne, tanto na mente como no corpo; a fim de que não sucumbamos nem aos danos dos nossos bens mundanos, nem às perdas dos que nos são mais caros, nem mesmo às aflições corporais. Que esquife para o diabo Deus erigiu na pessoa daquele herói! Que estandarte levantou sobre o inimigo da sua glória, quando, a cada mensagem amarga, aquele homem não proferia de sua boca senão ações de graças a Deus, enquanto repreendia a sua mulher, já de todo cansada de males e que o instigava a recorrer a remédios tortuosos! Como Deus sorria, como o maligno era cortado ao meio, enquanto Jó, com poderosa equanimidade, raspava Jó 2:8 o imundo derramamento da sua própria úlcera, enquanto, brincando, recolocava os vermes que dali brotavam nas mesmas cavernas e pastagens da sua carne esburacada! E assim, quando todos os dardos das tentações se embotaram contra a couraça e o escudo da sua paciência, aquele instrumento da vitória de Deus não só recuperou logo de Deus a saúde do seu corpo, mas possuiu em dobro aquilo que perdera. E, se tivesse desejado que também os seus filhos lhe fossem restituídos, poderia ter sido chamado pai de novo; mas preferiu que lhe fossem restituídos “naquele dia”. Uma alegria como essa — tão inteiramente seguro estava acerca do Senhor — ele a adiou; entretanto, suportou uma privação voluntária, para não viver sem algum (exercício de) paciência.

Capítulo 15. Resumo geral das virtudes e dos efeitos da paciência

Tão amplamente suficiente Depositário da paciência é Deus. Se é uma injúria que depositas aos seus cuidados, ele é Vingador; se uma perda, é Restaurador; se uma dor, é Médico; se a morte, é Ressuscitador. Que honra é concedida à Paciência, ter a Deus por seu Devedor! E não sem razão: pois ela guarda todos os seus decretos; tem a ver com todos os seus mandamentos. Fortalece a fé; é piloto da paz; auxilia a caridade; firma a humildade; espera longamente pela penitência; põe o seu selo na confissão; governa a carne; preserva o espírito; refreia a língua; contém a mão; calca aos pés as tentações; afugenta os escândalos; dá aos martírios a sua graça coroadora; consola o pobre; ensina ao rico a moderação; não sobrecarrega o fraco; não esgota o forte; é o deleite do fiel; atrai o gentio; recomenda o servo ao seu senhor, e o seu senhor a Deus; adorna a mulher; torna o homem aprovado; é amada na infância, louvada na juventude, respeitada na velhice; é formosa em um e outro sexo, em toda idade da vida. Vamos, agora, vê se temos uma ideia geral do seu semblante e do seu porte. Seu rosto é tranquilo e pacífico; sua fronte serena, não contraída por ruga alguma de tristeza ou de ira; suas sobrancelhas igualmente distendidas com alegria, com os olhos baixos por humildade, não por infelicidade; sua boca selada com a marca honrosa do silêncio; sua cor como a dos que estão sem cuidados e sem culpa; o movimento de sua cabeça frequente contra o diabo, e o seu riso ameaçador; suas vestes, além disso, em torno do peito, brancas e bem ajustadas à sua pessoa, como que nem infladas nem desarrumadas. Pois a Paciência senta-se no trono daquele Espírito calmíssimo e mansíssimo, que não se encontra no rolar do redemoinho, nem na cor plúmbea da nuvem, mas é de suave serenidade, aberto e simples, aquele que Elias viu na sua terceira tentativa. Pois onde está Deus, ali está também a sua filha de criação, a saber, a Paciência. Quando o Espírito de Deus desce, então a Paciência o acompanha indivisivelmente. Se não lhe dermos entrada a ela juntamente com o Espírito, permanecerá (ele) sempre conosco? Mais ainda, não sei se ele ficaria por mais tempo. Sem a sua companheira e serva, ele necessariamente se verá apertado em todo lugar e em todo tempo. Qualquer golpe que o seu inimigo lhe inflija, não será capaz de suportá-lo sozinho, estando sem o meio instrumental de suportar.

Capítulo 16. A paciência dos pagãos, muito diferente da paciência cristã. A deles, condenada à perdição; a nossa, destinada à salvação

Esta é a regra, esta a disciplina, estas as obras da paciência que é celeste e verdadeira; isto é, da paciência cristã, não falsa e vergonhosa, como é aquela paciência das nações da terra. Pois, para que também nisto o diabo rivalizasse com o Senhor, ele ensinou, como que de todo em pé de igualdade (exceto que a própria diversidade do mal e do bem está exatamente em pé de igualdade com a sua grandeza), também aos seus discípulos uma paciência própria; aquela, quero dizer, que, tornando os maridos venais pelo dote e ensinando-os a traficar com alcovitices, os sujeita ao poder de suas esposas; que, com afeto fingido, suporta toda fadiga de uma complacência forçada, com o fim de enredar os que não têm filhos; que faz os escravos do ventre submeterem-se a um patrocínio afrontoso, na sujeição de sua liberdade à sua goela. Tais buscas de paciência os gentios conhecem; e apoderam-se avidamente de um nome de tão grande bondade para aplicá-lo a práticas torpes: vivem pacientes para com os rivais, e para com os ricos, e para com os que lhes fazem convites; impacientes somente para com Deus. Mas que a paciência deles e do seu chefe cuide de si mesma — uma paciência que o fogo subterrâneo aguarda! Nós, ao contrário, amemos a paciência de Deus, a paciência de Cristo; retribuamos a ele a paciência que ele pagou por nós! Ofereçamos a ele a paciência do espírito, a paciência da carne, crendo, como cremos, na ressurreição da carne e do espírito.