O Testemunho da Alma

Capítulo 1

Se alguém, com o propósito de convencer os rivais e perseguidores da verdade cristã, por suas próprias autoridades, do crime de serem ao mesmo tempo infiéis a si mesmos e injustos para conosco, se empenha em reunir testemunhos a seu favor nos escritos dos filósofos, ou dos poetas, ou de outros mestres do saber e da sabedoria deste mundo, precisa de um espírito curiosíssimo e de uma memória ainda maior para levar a cabo a pesquisa. De fato, alguns dos nossos, que ainda prosseguiam seus curiosos trabalhos na literatura antiga e ainda ocupavam com ela a memória, publicaram obras que temos em mãos exatamente desse gênero; obras em que relatam e atestam a natureza e a origem de suas tradições e os fundamentos em que as opiniões se apoiam, e pelas quais se pode ver de imediato que nada abraçamos de novo ou de monstruoso — nada para o qual não possamos reivindicar o apoio de escritos comuns e bem conhecidos, seja ao expulsar o erro de nosso credo, seja ao admitir nele a verdade. Mas a dureza incrédula do coração humano os leva a desprezar até os seus próprios mestres, aliás aprovados e de alto renome, sempre que tocam em argumentos usados em defesa do cristianismo. Então os poetas são tolos, quando descrevem os deuses com paixões e histórias humanas; então os filósofos são desprovidos de razão, quando batem às portas da verdade. Será tido por homem sábio e sagaz aquele que tiver chegado a ponto de proferir sentimentos quase cristãos; ao passo que, se, por mera afetação de juízo e de sabedoria, se puser a rejeitar as cerimônias deles, ou a convencer o mundo de seu pecado, certamente será tachado de cristão. Nada teremos, pois, que ver com essa literatura e esse ensino, pervertidos em seus melhores resultados, que é crido em seus erros mais do que em sua verdade. Não faremos questão disso, se alguns de seus autores declararam que há um só Deus, e um único Deus. Mais ainda: conceda-se que não há nada nos escritores pagãos que um cristão aprove, para que lhe seja tirado o poder de proferir uma única palavra de censura. Pois nem todos estão familiarizados com os ensinamentos deles; e os que estão não têm segurança alguma quanto à sua verdade. Muito menos os homens dão assentimento aos nossos escritos, aos quais ninguém recorre em busca de orientação se já não for cristão. Chamo um testemunho novo, sim, um que é mais conhecido do que toda a literatura, mais discutido do que toda a doutrina, mais público do que todas as publicações, maior do que o homem inteiro — quero dizer, tudo o que é do homem. Apresenta-te, ó alma, quer sejas uma substância divina e eterna, como creem a maior parte dos filósofos — se assim for, tanto menos provável será que mintas —, quer sejas o próprio oposto do divino, porque és de fato coisa mortal, como só Epicuro pensa — nesse caso, tanto menor será para ti a tentação de falar falsamente —; quer sejas recebida do céu, quer nascida da terra; quer sejas formada de números, quer de átomos; quer a tua existência comece com a do corpo, quer sejas posta nele num momento posterior; de qualquer origem e de qualquer modo que faças do homem um ser racional, no mais alto grau capaz de pensamento e de conhecimento — apresenta-te e dá o teu testemunho. Mas não te chamo como quando, formada nas escolas, exercitada nas bibliotecas, alimentada nas academias e nos pórticos áticos, arrotas sabedoria. Dirijo-me a ti simples, rude, inculta e sem instrução, tal como te têm aqueles que só a ti têm; aquela mesma coisa da estrada, da rua, da oficina, inteiramente. Quero a tua inexperiência, já que na tua pouca experiência ninguém deposita confiança. Peço-te as coisas que trazes contigo ao homem, as quais conheces ou por ti mesma, ou pelo teu autor, seja ele quem for. Não és cristã, bem o sei; pois o homem torna-se cristão, não nasce cristão. Contudo, os cristãos te instam vivamente por um testemunho; instam-te, embora estranha, a dar testemunho contra os teus amigos, para que sejam confundidos diante de ti, por nos odiarem e escarnecerem por causa de coisas que te convencem de cúmplice.

Capítulo 2

Ofendemos ao proclamar que há um só Deus, a quem somente pertence o nome de Deus, de quem todas as coisas procedem e que é Senhor de todo o universo. Dá tu testemunho, se sabes que isto é verdade; pois abertamente e com perfeita liberdade, tal como nós não possuímos, ouvimos-te exclamar, tanto em privado como em público: “Deus o conceda” e “Se Deus quiser”. Por expressões como estas declaras que há alguém que é Deus de modo distintivo, e confessas que todo o poder pertence àquele cuja vontade, como Soberano, tens em vista. Ao mesmo tempo, também negas que quaisquer outros sejam verdadeiramente deuses, chamando-os por seus próprios nomes de Saturno, Júpiter, Marte, Minerva; pois afirmas ser somente Deus aquele a quem não dás outro nome senão Deus; e, embora às vezes chames deuses a esses outros, usas claramente essa designação como uma que não lhes pertence de fato, mas é, por assim dizer, emprestada. Nem te é desconhecida a natureza do Deus que anunciamos: “Deus é bom, Deus faz o bem”, costumas dizer; sugerindo claramente, além disso: “Mas o homem é mau”. Ao afirmar uma proposição antitética, tu, de um modo como que indireto e figurado, censuras ao homem a sua maldade por se afastar de um Deus tão bom. Assim também, como entre nós, por pertencer ao Deus da benignidade e da bondade, a “bênção” é um ato sacratíssimo de nossa religião e de nossa vida, tu também dizes, com a mesma prontidão de que um cristão precisa, “Deus te abençoe”; e quando convertes a bênção de Deus em maldição, do mesmo modo as tuas próprias palavras confessam conosco que o seu poder sobre nós é absoluto e completo. Há alguns que, embora não neguem a existência de Deus, sustentam ao mesmo tempo que ele não é Perscrutador, nem Governante, nem Juiz; tratando com especial desdém aqueles de nós que passam a Cristo por temor de um juízo vindouro, honrando a Deus, segundo pensam, ao livrá-lo dos cuidados da vigilância e do incômodo de tomar nota — nem sequer o considerando capaz de ira. Pois se Deus, dizem eles, se ira, então é suscetível de corrupção e de paixão; mas aquilo de que se podem afirmar a paixão e a corrupção pode também perecer, o que Deus não pode. Mas essas mesmas pessoas, confessando noutra parte que a alma é divina e nos foi concedida por Deus, tropeçam num testemunho da própria alma, que dá resposta a essas opiniões. Pois, se é divina ou dada por Deus, sem dúvida conhece o seu doador; e, se o conhece, sem dúvida também o teme, e sobretudo por ter sido por ele dotada tão amplamente. Não tem ela temor daquele cujo favor tanto deseja possuir e cuja ira tanto anseia evitar? Donde vem, pois, o temor natural da alma para com Deus, se Deus não pode irar-se? Como há algum pavor daquele a quem nada ofende? Que se teme senão a ira? Donde vem a ira, senão da observação do que se faz? Que leva à vigilância atenta, senão o juízo em perspectiva? Donde vem o juízo, senão do poder? A quem pertencem a autoridade e o poder supremos, senão somente a Deus? Assim estás sempre pronta, ó alma, por teu próprio conhecimento, sem que ninguém te despreze e sem que ninguém te impeça, a exclamar: “Deus vê tudo”, e “Encomendo-te a Deus”, e “Deus retribua”, e “Deus há de julgar entre nós”. Como acontece isso, já que não és cristã? Como é que, mesmo com a grinalda de Ceres na fronte, envolta no manto purpúreo de Saturno, vestindo a túnica branca da deusa Ísis, invocas a Deus como juiz? De pé sob a estátua de Esculápio, adornando a imagem de bronze de Juno, ataviando o elmo de Minerva com figuras escuras, nunca pensas em apelar para nenhuma dessas divindades. No teu próprio foro apelas para um Deus que está noutra parte; permites que se renda honra nos teus templos a um deus estrangeiro. Oh, impressionante testemunho da verdade, que no próprio meio dos demônios obtém uma testemunha para nós, cristãos!

Capítulo 3

Mas quando dizemos que há demônios — como se, pelo simples fato de que só nós os expulsamos dos corpos dos homens, não provássemos também a sua existência —, algum discípulo de Crisipo começa a torcer o lábio. Contudo, as tuas maldições atestam suficientemente que tais seres existem e que são objeto da tua forte aversão. Como aquilo que te ocorre como expressão adequada do teu forte ódio por ele, chamas demônio ao homem que te importuna com a sua imundície, ou malícia, ou insolência, ou qualquer outro vício que atribuímos aos espíritos malignos. Ao exprimir aborrecimento, desprezo ou repulsa, tens Satanás constantemente nos lábios; o mesmíssimo que nós temos por anjo do mal, fonte do erro, corruptor do mundo inteiro, por quem no princípio o homem foi enganado a ponto de quebrar o mandamento de Deus. E, tendo (o homem) sido entregue à morte por causa do seu pecado, todo o gênero humano, contaminado por descender dele, tornou-se um canal de transmissão da sua condenação. Vês, pois, o teu destruidor; e, embora ele seja plenamente conhecido só pelos cristãos, ou por qualquer seita que confesse o Senhor, ainda assim tu tens algum conhecimento dele, mesmo enquanto o abominas!

Capítulo 4

Ainda agora, como a questão se refere à tua opinião sobre um ponto que mais de perto te pertence, enquanto diz respeito ao teu bem-estar pessoal, sustentamos que, depois de passada a vida, continuas ainda a existir e aguardas um dia de juízo, e segundo os teus méritos és destinada à miséria ou à bem-aventurança, de um modo ou de outro para sempre; que, para seres capaz disso, a tua substância anterior precisa necessariamente voltar a ti, a matéria e a memória do mesmíssimo ser humano: pois nem o bem nem o mal poderias sentir se não fosses dotada novamente daquela organização corporal sensível, e não haveria fundamento para o juízo sem a apresentação da própria pessoa a quem eram devidos os sofrimentos do juízo. Essa visão cristã, embora muito mais nobre do que a pitagórica, já que não te transfere para animais; embora mais completa do que a platônica, já que te dota novamente de um corpo; embora mais digna de honra do que a epicurista, já que te preserva da aniquilação — ainda assim, por causa do nome a ela ligado, é tida por nada mais do que vaidade e loucura e, como lhe chamam, mera presunção. Mas não nos envergonhamos de nós mesmos se a nossa presunção se revela ter o teu apoio. Pois bem, em primeiro lugar, quando falas de alguém que morreu, dizes dele: “Pobre homem” — pobre, certamente, não porque lhe foi tirado o bem da vida, mas porque foi entregue ao castigo e à condenação. Mas em outras ocasiões falas dos mortos como livres de aflição; declaras pensar que a vida é um fardo e a morte uma bênção. Costumas também falar dos mortos como em repouso, quando, voltando aos seus túmulos além das portas da cidade com comida e iguarias, costumas apresentar oferendas antes a ti mesma do que a eles; ou quando, regressando dos túmulos, cambaleias sob os efeitos do vinho. Mas eu quero a tua opinião sóbria. Chamas pobres aos mortos quando dizes os teus próprios pensamentos, quando estás longe deles. Pois no banquete deles, onde em certo sentido estão presentes e se reclinam contigo, jamais conviria lançar censura sobre a sua sorte. Não podes deixar de adular aqueles por cuja causa banqueteias tão suntuosamente. Falas então como pobre daquele que não sente? Como acontece que amaldiçoas, como capaz de sofrer com a tua maldição, o homem cuja memória te volta com o aguilhão de alguma velha injúria? É a tua imprecação “que a terra lhe seja pesada” e que haja tormento “para as suas cinzas no reino dos mortos”. Do mesmo modo, no teu sentimento benévolo para com aquele a quem deves favores, imploras “repouso para os seus ossos e cinzas”, e o teu desejo é que entre os mortos ele “tenha descanso agradável”. Se não tens poder de sofrer depois da morte, se não resta sentimento algum — se, numa palavra, a separação do corpo é a tua aniquilação —, que te faz mentir contra ti mesma, como se pudesses sofrer em outro estado? Mais ainda, por que temes de todo a morte? Nada há a temer depois da morte, se nada há a sentir. Pois, embora se possa dizer que a morte é terrível não por algo que ameace depois, mas porque nos priva do bem da vida, contudo, por outro lado, como põe fim aos desconfortos da vida, que são muito mais numerosos, os terrores da morte são mitigados por um ganho que mais do que compensa a perda. E não há motivo para se afligir com uma perda de bens que é amplamente compensada por uma bênção tão grande como o alívio de toda aflição. Nada há de terrível naquilo que livra de tudo o que é de temer. Se recuas diante de deixar a vida porque a tua experiência dela foi doce, ao menos não há necessidade de alarmar-te com a morte se não tens conhecimento de que ela é um mal. O teu pavor dela é a prova de que estás ciente do seu mal. Nunca a julgarias um mal — não terias medo algum dela — se não estivesses certa de que depois dela há algo que a torna um mal, e, portanto, coisa de terror. Deixemos de lado, por ora, esse modo natural de temer a morte. É coisa mesquinha para alguém temer o que é inevitável. Tomo o outro lado e argumento com base numa esperança jubilosa para além do nosso termo de vida terrena; pois o desejo de fama póstuma é inato em quase todas as classes. Não tenho tempo de falar dos Cúrcios e dos Régulos, ou dos bravos da Grécia, que nos oferecem inúmeros casos de morte desprezada em troca de renome futuro. Quem hoje está sem o desejo de ser muitas vezes lembrado depois de morto? Quem não emprega todo o esforço para preservar o seu nome por obras literárias, ou pela simples glória das suas virtudes, ou até pelo esplendor do seu túmulo? Como é da natureza da alma ter essas ambições póstumas e com tão espantoso esforço preparar as coisas de que só pode servir-se depois do falecimento? Nada se importaria com o futuro, se o futuro lhe fosse inteiramente desconhecido. Mas talvez te julgues mais segura, depois da tua saída do corpo, de continuar ainda a sentir do que de qualquer ressurreição futura, que é uma doutrina posta à nossa porta como uma de nossas suposições presunçosas. Mas é também a doutrina da alma; pois, se alguém pergunta por uma pessoa recém-falecida como se estivesse viva, ocorre logo dizer: “Ele se foi”. Espera-se, então, que volte.

Capítulo 5

Estes testemunhos da alma são tão simples quanto verdadeiros, tão comuns quanto simples, tão universais quanto comuns, tão naturais quanto universais, tão divinos quanto naturais. Não creio que possam parecer frívolos ou fracos a alguém, se ele refletir na majestade da natureza, da qual a alma deriva a sua autoridade. Se reconheces a autoridade da mestra, reconhecê-la-ás também na discípula. Pois bem, a natureza é aqui a mestra, e a sua discípula é a alma. Mas tudo o que uma ensinou ou a outra aprendeu veio de Deus — o Mestre da mestra. E o que a alma pode saber dos ensinamentos do seu principal instrutor, podes julgar por aquilo que está dentro de ti. Pensa naquilo que te torna capaz de pensar; reflete naquilo que nos pressentimentos é o profeta, o áugure nos presságios, o que prevê os acontecimentos vindouros. É coisa admirável se, sendo dom de Deus ao homem, ela sabe adivinhar? É coisa muito estranha se conhece o Deus por quem foi concedida? Mesmo caída como está, vítima das maquinações do grande adversário, não esquece o seu Criador, a bondade e a lei dele, e o fim último tanto dela mesma como do seu inimigo. É singular, pois, se, sendo divina em sua origem, as suas revelações concordam com o conhecimento que Deus deu ao seu próprio povo? Mas quem não considera essas expansões da alma como o ensinamento de uma natureza congênita e o depósito secreto de um conhecimento inato dirá que o hábito e, por assim dizer, o vício de falar desse modo foi adquirido e confirmado a partir das opiniões de livros publicados e amplamente difundidos entre os homens. Sem dúvida, a alma existiu antes das letras, e a fala antes dos livros, e as ideias antes de serem escritas, e o próprio homem antes do poeta e do filósofo. Deve-se crer, então, que antes da literatura e da sua publicação nenhuma expressão do gênero que apontamos saiu dos lábios dos homens? Ninguém falava de Deus e da sua bondade, ninguém da morte, ninguém dos mortos? A fala andava mendigando, suponho; mais ainda (faltando ainda os assuntos sem os quais ela nem sequer pode existir hoje, quando é tanto mais copiosa, e rica, e sábia), não poderia existir de todo se as coisas que agora tão facilmente se sugerem, que tão constantemente se apegam a nós, que estão tão perto de nós, que de algum modo nascem nos nossos próprios lábios, não tivessem existência nos tempos antigos, antes que as letras tivessem qualquer existência no mundo — antes que houvesse um Mercúrio, penso eu, de todo. E donde foi, pergunto, que as próprias letras vieram a conhecer e a difundir para o uso da fala aquilo que nenhuma mente jamais concebera, nem língua alguma proferira, nem ouvido algum recebera? Mas, claramente, uma vez que as Escrituras de Deus, quer pertençam aos cristãos, quer aos judeus, em cuja oliveira fomos enxertados, são muito mais antigas do que qualquer literatura secular (ou, digamos apenas, são de data um tanto anterior, como mostramos em lugar próprio ao provar a sua credibilidade); se a alma tirou essas expressões de escritos, de algum modo, devemos crer que as tirou dos nossos, e não dos vossos, vindo a sua instrução mais naturalmente das obras anteriores do que das posteriores. Estas, na verdade, esperaram a sua própria instrução daquelas, e, embora concedamos que a luz veio de vós, ela, contudo, fluiu originalmente da primeira fonte; e reivindicamos como inteiramente nosso tudo o que tiverdes tomado de nós e transmitido. Sendo assim, pouco importa se o conhecimento da alma foi posto nela por Deus ou pelo seu livro. Por que, então, ó homem, sustentarás uma opinião tão sem fundamento como a de que esses testemunhos da alma saíram das meras especulações humanas da vossa literatura e se endureceram pelo uso comum?

Capítulo 6

Crê, pois, nos teus próprios livros e, quanto às nossas Escrituras, crê tanto mais em escritos que são divinos; mas, no testemunho da própria alma, dá igual confiança à Natureza. Escolhe dentre estes aquele que observas ser o mais fiel amigo da verdade. Se desconfias dos teus próprios escritos, nem Deus nem a Natureza mentem. E, se queres ter fé em Deus e na Natureza, tem fé na alma; assim crerás em ti mesmo. Certamente estimas a alma como aquilo que te dá a tua verdadeira grandeza — aquilo a que pertences; que é tudo para ti; sem a qual não podes nem viver nem morrer; por causa da qual até afastas Deus de ti. Já que, pois, temes tornar-te cristão, chama a alma diante de ti e submete-a a interrogatório. Por que ela adora outro? Por que pronuncia o nome de Deus? Por que fala de demônios, quando quer designar espíritos que se devem ter por malditos? Por que faz os seus protestos voltada para os céus, e pronuncia as suas execrações ordinárias voltada para a terra? Por que presta culto num lugar e noutro invoca o Vingador? Por que emite juízos sobre os mortos? Que expressões cristãs são essas que ela tem, embora não deseje nem ver nem ouvir os cristãos? Por que ou as concedeu a nós, ou as recebeu de nós? Por que ou no-las ensinou, ou as aprendeu como nossa discípula? Olha com suspeita esta concordância nas palavras, enquanto há tamanha diferença na prática. É pura loucura — negando uma natureza universal — atribuir isto exclusivamente à nossa língua e à grega, que entre nós são tidas por tão aparentadas. A alma não é dádiva do céu somente a latinos e gregos. Homem é o nome único que pertence a toda nação sobre a terra: há uma só alma e muitas línguas, um só espírito e vários sons; cada país tem a sua própria fala, mas os assuntos da fala são comuns a todos. Deus está em toda parte, e a bondade de Deus está em toda parte; os demônios estão em toda parte, e a maldição deles está em toda parte; a invocação do juízo divino está em toda parte, a morte está em toda parte, e o sentimento da morte está em toda parte, e no mundo inteiro se encontra o testemunho da alma. Não há alma de homem que, pela luz que está em si mesma, não proclame as próprias coisas que a nós não é permitido dizer senão em voz baixa. Com toda a justiça, pois, toda alma é ré tanto quanto testemunha: na medida em que dá testemunho da verdade, a culpa do erro pesa sobre ela; e no dia do juízo estará diante dos tribunais de Deus sem uma palavra a dizer. Proclamaste a Deus, ó alma, mas não procuraste conhecê-lo; os espíritos malignos eram detestados por ti, e contudo eram objeto da tua adoração; os castigos do inferno foram previstos por ti, mas nenhum cuidado se teve em evitá-los; tinhas um sabor de cristianismo e, ao mesmo tempo, eras perseguidora dos cristãos.