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Sobre o véu das virgens

Capítulo 1. Deve-se apelar antes à verdade que ao costume, e a verdade progride em seus desenvolvimentos

Tendo já passado pelo trabalho próprio da minha opinião, mostrarei também em latim1 que convém que as nossas virgens usem véu desde o momento em que ultrapassaram o ponto de viragem da sua idade: que esta observância é exigida pela verdade, à qual ninguém pode impor prescrição — nem extensão de tempos, nem influência de pessoas, nem privilégio de regiões. Pois estas são, na maior parte, as fontes de onde, por alguma ignorância ou simplicidade, o costume tem o seu início; e depois, de sucessão em sucessão, confirma-se em uso, e assim se mantém em oposição à verdade. Mas nosso Senhor Cristo deu a si mesmo o nome de Verdade, não de Costume. Se Cristo é sempre, e anterior a tudo, igualmente a verdade é coisa sempiterna e antiga. Cuidem-se, pois, aqueles para quem é novo o que em si mesmo é antigo. Não é tanto a novidade quanto a verdade que convence as heresias. Tudo o que tem sabor de oposição à verdade será heresia, ainda que (seja) costume antigo. Por outro lado, se alguém ignora alguma coisa, a ignorância procede de sua própria falta. Além disso, o que é matéria de ignorância deveria ter sido tão cuidadosamente investigado quanto o que é matéria de reconhecimento é recebido. A regra de fé, na verdade, é absolutamente uma, a única imóvel e irreformável; a saber, a regra de crer num só Deus onipotente, Criador do universo, e em seu Filho Jesus Cristo, nascido da Virgem Maria, crucificado sob Pôncio Pilatos, ressuscitado dos mortos ao terceiro dia, recebido nos céus, sentado agora à direita do Pai, destinado a vir julgar os vivos e os mortos mediante a ressurreição também da carne (bem como do espírito). Permanecendo constante esta lei da fé, os demais pontos subsequentes da disciplina e da conduta admitem a “novidade” da correção; operando, a saber, e progredindo a graça de Deus até o fim. Pois que espécie de (suposição) é esta: que, enquanto o diabo está sempre operando e acrescentando a cada dia novos engenhos à iniquidade, a obra de Deus tenha cessado ou deixado de progredir? Ora, a razão pela qual o Senhor enviou o Paráclito foi que, não sendo a mediocridade humana capaz de abarcar tudo de uma vez, a disciplina fosse pouco a pouco dirigida, ordenada e levada à perfeição por aquele Vigário do Senhor, o Espírito Santo. “Ainda tenho”, disse ele, “muitas coisas a dizer-vos, mas ainda não as podeis suportar: quando vier aquele Espírito da verdade, ele vos conduzirá a toda a verdade e vos anunciará as (coisas) que hão de sobrevir.” Mas, já antes, ele fizera também uma declaração acerca desta sua obra. Qual é, então, o ofício administrativo do Paráclito senão este: a direção da disciplina, a revelação das Escrituras, a reforma do entendimento, o avanço rumo às “coisas melhores”? Nada existe sem etapas de crescimento: todas as coisas aguardam a sua estação. Em suma, diz o Pregador: “Há um tempo para tudo.” Vê como a própria criação avança pouco a pouco até frutificar. Primeiro vem o grão, e do grão nasce o broto, e do broto irrompe o arbusto; depois os ramos e as folhas ganham força, e tudo aquilo a que chamamos árvore se expande; segue-se então o inchar do germe, e do germe desabrocha a flor, e da flor se abre o fruto; e esse mesmo fruto, rude por algum tempo e informe, pouco a pouco, mantendo o curso reto do seu desenvolvimento, é educado até a doçura do seu sabor. Assim também a justiça — pois o Deus da justiça e o da criação é o mesmo — esteve primeiro em estado rudimentar, tendo um temor natural de Deus; desse estágio avançou, pela Lei e pelos Profetas, à infância; desse estágio passou, pelo Evangelho, ao fervor da juventude; agora, pelo Paráclito, está assentando-se na maturidade. Ele será, depois de Cristo, o único a ser chamado e reverenciado como Mestre; pois não fala por si mesmo, mas o que lhe é ordenado por Cristo. Ele é o único prelado, porque só ele sucede a Cristo. Os que o receberam antepõem a verdade ao costume. Os que o ouviram profetizar até o tempo presente, e não só antigamente, mandam que as virgens se cubram inteiramente.

Capítulo 2. Antes de ir adiante, examine-se a própria questão do costume

Mas não atribuirei, por ora, este uso à Verdade. Seja, por algum tempo, costume: para que ao costume eu possa igualmente opor costume.

Por toda a Grécia e em certas de suas províncias bárbaras, a maioria das Igrejas mantém suas virgens cobertas. Há lugares também, sob este céu (africano), onde esta prática vigora; para que ninguém atribua o costume à gentilidade grega ou bárbara. Mas propus (como modelos) aquelas Igrejas que foram fundadas por apóstolos ou por homens apostólicos; e antes, creio, de certos (fundadores, que ficarão sem nome). Essas Igrejas, portanto, tanto quanto (as outras), têm a mesmíssima autoridade do costume (a que apelar); em falange oposta, alinham “tempos” e “mestres”, mais do que estas (Igrejas) posteriores. Que observaremos? Que escolheremos? Não podemos rejeitar com desprezo um costume que não podemos condenar, visto que não é “estranho”, pois não é entre “estranhos” que o encontramos, mas, a saber, entre aqueles com quem partilhamos a lei da paz e o nome de fraternidade. Eles e nós temos uma só fé, um só Deus, o mesmo Cristo, a mesma esperança, os mesmos sacramentos batismais; digo-o de uma vez por todas: somos uma só Igreja. Assim, tudo o que pertence aos nossos irmãos é nosso; só o corpo nos separa.

Ainda assim, aqui (como em geral acontece em todos os casos de prática diversa, de dúvida e de incerteza), deveria ter-se feito um exame para ver qual de dois costumes tão diversos era o mais compatível com a disciplina de Deus. E, naturalmente, deveria ter-se escolhido aquele que mantém as virgens veladas, como conhecidas só de Deus; elas que (além de que a glória deve ser buscada de Deus, não dos homens) devem enrubescer até do seu próprio privilégio. Fazes corar mais uma virgem louvando-a do que censurando-a; porque a fronte do pecado é mais dura, aprendendo a desvergonha do próprio pecado e no próprio pecado. Pois aquele costume que desmente as virgens enquanto as exibe nunca teria sido aprovado senão por certos homens que deviam ser de caráter semelhante ao das próprias virgens. Quererão ver a virgem olhos tais como os que tem a virgem que quiser ser vista. Os mesmos tipos de olhos desejam-se reciprocamente. Ver e ser visto pertencem à mesmíssima luxúria. Enrubescer ao ver uma virgem é tanto sinal de um homem casto quanto (enrubescer) ao ser vista por um homem o é de uma virgem casta.

Capítulo 3. Desenvolvimento gradual do costume e seus resultados. Apelo apaixonado à Verdade

Mas nem sequer entre os costumes quiseram aqueles castíssimos mestres fazer exame. Ainda assim, até bem recentemente, entre nós, um e outro costume eram admitidos à comunhão com relativa indiferença. A questão fora deixada à escolha, para que cada virgem se velasse ou se expusesse, como preferisse, assim como (tinha igual liberdade) quanto a casar-se, o que também não é nem imposto nem proibido. A verdade contentara-se em fazer um acordo com o costume, a fim de, sob o nome de costume, gozar de si mesma ao menos em parte. Mas, quando a capacidade de discernimento começou a progredir, de modo que a licença concedida a uma e outra maneira se tornava o meio pelo qual emergia a indicação da parte melhor, imediatamente o grande adversário das coisas boas — e muito mais das boas instituições — pôs mãos à sua obra. As virgens dos homens andam, em oposição às virgens de Deus, com a fronte inteiramente descoberta, incitadas a uma audácia temerária; e a aparência de virgens é exibida por mulheres que têm o poder de pedir alguma coisa aos maridos, para não dizer um pedido como este: que (decerto) suas rivais — tanto mais “livres” quanto são “servas” só de Cristo — lhes sejam entregues. “Escandalizamo-nos”, dizem, “porque outras andam de outro modo (que nós)”; e preferem ser “escandalizadas” a ser provocadas (à modéstia). Um “escândalo”, se não me engano, é exemplo não de algo bom, mas de algo mau, que tende a uma edificação pecaminosa. As coisas boas não escandalizam senão uma mente má. Se a modéstia, se o pudor, se o desprezo da glória, desejoso de agradar só a Deus, são coisas boas, que as mulheres “escandalizadas” por tal bem aprendam a reconhecer o seu próprio mal. Pois, e se também os incontinentes disserem que se “escandalizam” com os continentes? Deve-se revogar a continência? E, para que os que se casam muitas vezes não se “escandalizem”, deve-se rejeitar a monogamia? Por que não poderiam antes estes últimos queixar-se de que a petulância, a impudência da virgindade ostentosa é um “escândalo” para eles? Devem, então, as virgens castas, por causa dessas criaturas de mercado, ser arrastadas para dentro da igreja, corando por serem reconhecidas em público, tremendo por serem desveladas, como se tivessem sido convidadas, por assim dizer, ao estupro? Pois não é com menos repugnância que sofrem também isto. Toda exposição pública de uma virgem honrada é (para ela) sofrer um estupro; e, contudo, o sofrimento da violência carnal é o (mal) menor, porque provém de uma função natural. Mas, quando o próprio espírito é violado numa virgem pela retirada da sua cobertura, ela aprendeu a perder o que costumava guardar. Ó mãos sacrílegas, que tivestes a ousadia de arrancar uma veste dedicada a Deus! Que pior poderia ter feito algum perseguidor, se soubesse que esta (veste) fora escolhida por uma virgem? Desnudastes a cabeça de uma donzela, e imediatamente ela deixa inteiramente de ser virgem para si mesma; sofreu uma mudança! Levantai-vos, pois, ó Verdade; levantai-vos e irrompei, por assim dizer, da vossa paciência! Não quero que defendais costume algum; pois a esta altura até aquele costume sob o qual gozáveis da vossa própria liberdade está sendo tomado de assalto! Demonstrai que sois vós mesma quem cobre as virgens. Interpretai pessoalmente as vossas próprias Escrituras, que o Costume não entende; pois, se as tivesse entendido, nunca teria existido.

Capítulo 4. Do argumento tirado de 1 Coríntios 11:5-16

Mas, na medida em que é costume argumentar até a partir das Escrituras contra a verdade, imediatamente se alega contra nós que “o apóstolo não faz menção de virgens quando prescreve acerca do véu, mas nomeia apenas as ‘mulheres’; ao passo que, se tivesse querido que também as virgens se cobrissem, teria se pronunciado acerca das ‘virgens’ juntamente com as ‘mulheres’ nomeadas; assim como”, diz (o nosso adversário), “naquela passagem em que trata do matrimônio, declara igualmente, a respeito das ‘virgens’, que observância se deve seguir.” E, por conseguinte, (alega-se) que “elas não estão compreendidas na lei de velar a cabeça, por não serem nomeadas nesta lei; mais ainda, que esta é a origem de andarem sem véu, visto que as que não são nomeadas não são mandadas.”

Mas também nós retorquimos com a mesmíssima linha de argumentação. Pois aquele que soube, noutro lugar, fazer menção de uma e outra condição do sexo — da virgem, quero dizer, e da mulher, isto é, da não-virgem — por causa da distinção, nestas (passagens), em que não nomeia a virgem, indica (por não fazer a distinção) a comunidade de condição. Do contrário, poderia aqui também ter marcado a diferença entre virgem e mulher, assim como diz noutro lugar: “Dividida está a mulher e a virgem.” Portanto, aquelas que, passando-as em silêncio, ele não dividiu, incluiu-as na outra espécie.

Tampouco, porque naquele caso “está dividida tanto a mulher quanto a virgem”, exercerá esta divisão a sua influência protetora também no caso presente, como alguns pretendem. Pois quantas sentenças, proferidas noutra ocasião, não têm peso algum — nos casos, a saber, em que não são proferidas — a menos que a matéria seja a mesma da outra ocasião, de modo que uma só declaração baste! Mas o caso anterior da virgem e da mulher está amplamente “dividido” da presente questão. “Dividida está”, diz ele, “a mulher e a virgem.” Por quê? Porque “a não casada”, isto é, a virgem, “cuida das (coisas) do Senhor, para ser santa tanto no corpo como no espírito; mas a casada”, isto é, a não-virgem, “cuida de como agradará ao marido.” Esta será a interpretação daquela “divisão”, que não tem lugar nesta passagem (agora em exame); na qual não se faz pronunciamento nem sobre o matrimônio, nem sobre o ânimo e o pensamento da mulher e da virgem, mas sobre o véu da cabeça. Acerca do qual (véu) o Espírito Santo, querendo que não houvesse distinção, quis que sob o único nome de mulher se entendesse também a virgem; a qual, não a nomeando especialmente, não separou da mulher, e, não a separando, uniu àquela de quem não a separou.

É então uma “novidade” usar a palavra primária e, não obstante, fazer entender nessa palavra as outras (divisões subordinadas), nos casos em que não há necessidade de distinguir individualmente as (várias partes do) todo universal? Naturalmente, um estilo de fala compendioso é agradável e necessário, visto que a fala difusa é enfadonha e vã. Assim também nos contentamos com palavras gerais, que compreendem em si o entendimento das especificidades. Passemos, então, à própria palavra. A palavra (que exprime a distinção) natural é fêmea.2 Da palavra natural, a palavra geral é mulher. Da geral, por sua vez, a especial é virgem, ou esposa, ou viúva, ou quaisquer outros nomes, mesmo das sucessivas etapas da vida, que se lhe acrescentem. Sujeita, portanto, está a especial à geral (porque a geral é anterior), e a subsequente à antecedente, e a parcial à universal: (cada uma) está implícita na própria palavra a que está sujeita, e é significada nela, porque nela está contida. Assim, nem a mão, nem o pé, nem qualquer dos membros precisa ser significado quando se nomeia o corpo. E, se dizes universo, nele estarão o céu e as coisas que nele há — sol e lua, constelações e estrelas — e a terra e os mares, e tudo o que compõe a lista dos elementos. Terás nomeado tudo quando tiveres nomeado aquilo que se compõe de tudo. Assim também, ao nomear a mulher, ele nomeou tudo o que é da mulher.

Capítulo 5. Da palavra mulher, especialmente na sua aplicação a Eva

Mas, como eles usam o nome de mulher de modo tal que o julgam inaplicável senão àquela que conheceu homem, devemos provar a pertinência da propriedade desta palavra ao próprio sexo, e não a um grau do sexo; para que também as virgens sejam nela comumente compreendidas.

Quando esta segunda espécie de ser humano foi feita por Deus para auxílio do homem, aquela fêmea foi imediatamente chamada mulher; ainda feliz, ainda digna do paraíso, ainda virgem. “Ela será chamada”, disse (Adão), “Mulher.” E, por conseguinte, tens o nome — digo, não já comum a uma virgem, mas próprio (dela; um nome) que desde o princípio foi atribuído a uma virgem. Mas alguns engenhosamente pretendem que se disse em relação ao futuro: “Ela será chamada mulher”, como se estivesse destinada a sê-lo quando tivesse renunciado à virgindade; já que ele acrescentou também: “Por isso o homem deixará pai e mãe e se unirá estreitamente à sua mulher; e os dois serão uma só carne.” Que aqueles, pois, entre os quais vigora essa sutileza, nos mostrem primeiro que nome ela recebeu entretanto, se foi chamada mulher com referência ao futuro. Pois sem um nome que exprimisse a sua qualidade presente ela não pode ter estado. Mas que espécie de (hipótese) é esta: que aquela que, com vistas ao futuro, foi chamada por um nome definido, no tempo presente não tivesse nome algum? A todos os animais Adão impôs nomes; e a nenhum com base na condição futura, mas com base no propósito presente a que servia cada natureza particular; chamada (cada natureza) por aquilo a que desde o princípio mostrava inclinação. Como, então, era ela chamada naquele tempo? Ora, todas as vezes que é nomeada na Escritura, tem a denominação de mulher antes de ser casada, e nunca a de virgem enquanto era virgem.

Este nome era, naquele tempo, o único que ela tinha, e (isso) quando nada (ainda) se dizia profeticamente. Pois, quando a Escritura relata que “os dois estavam nus, Adão e a sua mulher”, nem isto tem sabor de futuro, como se dissesse “sua mulher” em presságio de “esposa”; mas porque ela era a sua mulher ainda não casada, por ter sido (formada) da substância dele. “Este osso”, diz ele, “dos meus ossos, e carne da minha carne, será chamada mulher.” Daí, pois, é a partir da consciência tácita da natureza que a própria divindade da alma fez passar ao uso ordinário da fala comum, sem que os homens o percebessem (assim como fez passar desse modo muitas outras coisas que noutro lugar poderemos mostrar que derivam das Escrituras a origem do seu fazer e dizer), o nosso costume de chamar as nossas esposas de nossas mulheres, por mais impropriamente que, em alguns casos, possamos falar. Pois também os gregos, que usam o nome de mulher mais (que nós) no sentido de esposa, têm outros nomes próprios para esposa. Mas prefiro atribuir este uso como testemunho à Escritura. Pois, quando dois se fazem uma só carne pelo vínculo matrimonial, a “carne da carne e osso dos ossos” é chamada mulher daquele de cuja substância começa a ser contada ao tornar-se sua esposa. Assim, mulher não é por natureza nome de esposa, mas esposa é, por condição, nome de mulher. Em suma, a condição de mulher pode afirmar-se sem a de esposa; mas a de esposa sem a de mulher não, porque nem sequer pode existir. Tendo, pois, fixado o nome da fêmea recém-feita — nome que é mulher — e tendo explicado o que ela era antes, isto é, tendo-lhe selado o nome, ele passou imediatamente à razão profética, de modo a dizer: “Por isso o homem deixará pai e mãe.” O nome está tão verdadeiramente separado da profecia quanto (a profecia) o está da própria pessoa individual, que, naturalmente, não é com referência à própria Eva que (Adão) proferiu (a profecia), mas com vistas àquelas futuras fêmeas que ele nomeou na fonte materna da raça feminina. Além disso, Adão não havia de deixar “pai e mãe” — que não tinha — por causa de Eva. Portanto, o que foi dito profeticamente não se aplica a Eva, porque tampouco se aplica a Adão. Pois foi predito a respeito da condição dos maridos, que estavam destinados a deixar seus pais por causa de uma mulher; o que não podia acontecer a Eva, porque tampouco podia acontecer a Adão.

Se é assim, é evidente que não foi chamada mulher por causa de uma (circunstância) futura aquela a quem (essa circunstância) futura não se aplicava.

A isto se acrescenta que (Adão) mesmo publicou a razão do nome. Pois, depois de dizer: “Ela será chamada mulher”, disse: “porque foi tirada do homem” — sendo o próprio homem ainda virgem. Mas falaremos também do nome de homem no lugar próprio. Por conseguinte, que ninguém interprete com referência profética um nome que foi deduzido de outra significação; sobretudo porque é evidente quando ela recebeu um nome fundado numa (circunstância) futura — ali, a saber, onde é chamada “Eva”, com um nome agora pessoal, porque o natural já viera antes. Pois, se “Eva” significa “a mãe dos viventes”, eis que é nomeada a partir de uma (circunstância) futura! Eis que é anunciada de antemão como esposa, e não como virgem! Este será o nome de quem está para se casar; pois da noiva (vem) a mãe.

Assim, também neste caso se mostra que não foi a partir de uma (circunstância) futura que ela foi então chamada mulher, ela que pouco depois haveria de receber o nome que seria próprio da sua condição futura.

Respondeu-se suficientemente a esta parte (da questão).

Capítulo 6. Considera-se o caso paralelo de Maria

Vejamos agora se o apóstolo também observa a norma deste nome em conformidade com o Gênesis, atribuindo-o ao sexo; chamando a virgem Maria de mulher, assim como o Gênesis (faz com) Eva. Pois, escrevendo aos gálatas, diz: “Deus enviou o seu próprio Filho, feito de uma mulher”, a qual, naturalmente, se admite ter sido virgem, ainda que Ébion resista (a essa doutrina). Reconheço também que o anjo Gabriel foi enviado a “uma virgem”. Mas, quando a abençoa, é “entre as mulheres”, não entre as virgens, que a coloca: “Bendita (és) tu entre as mulheres.” O anjo sabia também que até uma virgem se chama mulher.

Mas a estes dois (argumentos), por sua vez, há quem julgue ter dado uma resposta engenhosa; (no sentido de que) é por Maria estar “prometida” que tanto o anjo quanto o apóstolo a declaram mulher; pois uma “prometida” é, em certo sentido, uma “noiva”. Contudo, entre “em certo sentido” e “verdade” há diferença bastante, ao menos no presente lugar; pois noutro lugar, concedemos, assim devemos entender. Agora, porém, não é como já casada que declararam Maria mulher, mas como sendo não menos fêmea ainda que não tivesse sido prometida; como tendo sido chamada por este (nome) desde o princípio: pois tem necessariamente valor de precedente aquilo de que desceu o tipo normativo. Do contrário, no que toca à presente passagem, se Maria é aqui posta no mesmo nível de uma “prometida”, de modo que é chamada mulher não por ser fêmea, mas por ter sido destinada a um marido, segue-se imediatamente que Cristo não nasceu de uma virgem, porque (nasceu) de uma “prometida”, que por esse fato terá deixado de ser virgem. Ao passo que, se ele nasceu de uma virgem — ainda que “prometida”, contudo intacta —, reconhece que até uma virgem, até uma intacta, se chama mulher. Aqui, ao menos, não pode haver aparência de falar profeticamente, como se o apóstolo tivesse nomeado uma futura mulher, isto é, noiva, ao dizer “feito de uma mulher”. Pois não podia estar nomeando uma mulher posterior, da qual Cristo não havia de nascer — isto é, uma que tivesse conhecido homem; mas aquela que então estava presente, que era virgem, foi também chamada mulher em consequência da propriedade deste nome — reivindicado, conforme a norma primordial, (como pertencente) a uma virgem, e assim à classe universal das mulheres.

Capítulo 7. Das razões apresentadas pelo apóstolo para mandar que as mulheres usem véu

Passemos em seguida ao exame das próprias razões que levam o apóstolo a ensinar que o sexo feminino deve usar véu, (para ver) se as mesmíssimas (razões) se aplicam igualmente às virgens; de modo que também por aí se estabeleça a comunidade do nome entre virgens e não-virgens, ao se verificar que as mesmíssimas causas que tornam necessário o véu existem em cada caso.

Se “o homem é a cabeça da mulher”, naturalmente (o é) também da virgem, da qual provém a mulher que se casou; a menos que a virgem seja uma terceira classe genérica, alguma monstruosidade com cabeça própria. Se “é vergonhoso para uma mulher ser rapada ou tosquiada”, naturalmente o é para uma virgem. (Por isso, veja-o o mundo, rival de Deus, se afirma que o cabelo rente é gracioso numa virgem assim como o cabelo solto o é num menino.) Àquela, pois, a quem é igualmente inconveniente ser rapada ou tosquiada, é igualmente conveniente ser coberta. Se “a mulher é a glória do homem”, quanto mais a virgem, que é também uma glória para si mesma! Se “a mulher é do homem” e “por causa do homem”, aquela costela de Adão foi primeiro uma virgem. Se “a mulher deve ter poder sobre a cabeça”, com tanto mais justiça o deve a virgem, a quem pertence a essência da causa (alegada para esta afirmação). Pois, se (é) por causa dos anjos — aqueles, a saber, de quem lemos que caíram de Deus e do céu por concupiscência das mulheres —, quem pode presumir que eram corpos já contaminados, e restos da luxúria humana, o que tais anjos desejavam, e que não se inflamaram antes pelas virgens, cuja flor serve de escusa também à luxúria humana? Pois assim o sugere também a Escritura: “E aconteceu”, diz ela, “que, quando os homens começaram a multiplicar-se sobre a terra, nasceram-lhes também filhas; mas os filhos de Deus, tendo avistado as filhas dos homens, que eram belas, tomaram para si esposas de todas as que escolheram.” Pois aqui o nome grego de mulheres parece ter o sentido de “esposas”, visto que se faz menção de casamento. Quando, pois, diz “as filhas dos homens”, significa manifestamente virgens, que ainda seriam contadas como pertencentes aos pais — pois as casadas são chamadas dos maridos —, ao passo que poderia ter dito “as esposas dos homens”; do mesmo modo não chama adúlteros aos anjos, mas maridos, ao tomarem “filhas dos homens” não casadas, das quais disse acima que “nasceram”, significando assim também a sua virgindade: primeiro, “nascidas”; mas aqui, casadas com anjos. Não sei que fossem outra coisa senão “nascidas” e depois casadas. Um rosto tão perigoso, pois, que lançou pedras de tropeço até o céu, deve ser sombreado: para que, estando na presença de Deus, em cujo tribunal é acusado de ter expulsado os anjos dos seus confins (nativos), enrubesça também diante dos outros anjos; e reprima aquela antiga e má liberdade da sua cabeça — (liberdade) que agora não se há de exibir nem diante de olhos humanos. Mas, ainda que tivessem sido mulheres já contaminadas as que aqueles anjos desejaram, tanto mais “por causa dos anjos” teria sido dever das virgens usar véu, quanto mais possível teria sido às virgens ser causa do pecado dos anjos. Se, além disso, o apóstolo acrescenta ainda o juízo prévio da “natureza”, de que a abundância de cabelos é uma honra para a mulher, porque o cabelo serve de cobertura, naturalmente é sobretudo para a virgem que isto é distinção; pois o seu próprio adorno consiste propriamente nisto: que, reunido no alto da cabeça, cobre inteiramente a própria cidadela da cabeça com uma coroa de cabelo.

Capítulo 8. O argumento e contrario

Os contrários, em todo caso, de todas estas (considerações) fazem com que o homem não deva cobrir a cabeça: a saber, porque não foi dotado pela natureza de excesso de cabelo; porque ser rapado ou tosquiado não lhe é vergonhoso; porque não foi por causa dele que os anjos transgrediram; porque a sua Cabeça é Cristo. Por conseguinte, já que o apóstolo trata do homem e da mulher — por que esta deve usar véu, e aquele não —, é evidente por que silenciou quanto à virgem: permitindo, a saber, que a virgem fosse entendida na mulher pela mesmíssima razão pela qual deixou de nomear o menino como implícito no homem; abrangendo toda a ordem de cada sexo nos nomes próprios (de cada um), mulher e homem. Assim também Adão, ainda intacto, é chamado no Gênesis homem: “Ela será chamada”, diz ele, “mulher, porque foi tirada do seu homem.” Assim era Adão homem antes da união nupcial, do mesmo modo que Eva mulher. De ambos os lados, o apóstolo aplicou a sua sentença com bastante clareza à espécie universal de cada sexo; e, breve e plenamente, com uma definição tão bem ajustada, diz: “Toda mulher.” Que é “toda” senão de toda classe, de toda ordem, de toda condição, de toda dignidade, de toda idade? — se, (como é o caso), “toda” significa total e inteira, e defeituosa em nenhuma das suas partes. Ora, a virgem é também uma parte da mulher. Igualmente, a respeito de não velar o homem, diz “todo”. Eis dois nomes diversos, Homem e mulher — “todo” em cada caso: duas leis, mutuamente distintivas; de um lado, (uma lei) de velar, do outro, (uma lei) de descobrir. Portanto, se o fato de se dizer “todo homem” deixa claro que o nome de homem é comum também àquele que ainda não é homem, um rapazinho; (se), além disso, sendo o nome comum segundo a natureza, é comum também segundo a disciplina a lei de não velar aquele que, entre os homens, é virgem: por que não se julga consequentemente que, nomeada a mulher, toda mulher-virgem está igualmente compreendida na comunhão do nome, de modo a estar compreendida também na comunidade da lei? Se a virgem não é mulher, tampouco o rapazinho é homem. Se a virgem não se cobre sob a alegação de que não é mulher, cubra-se o rapazinho sob a alegação de que não é homem. Que a identidade de virgindade partilhe igualdade de indulgência. Assim como as virgens não são obrigadas a usar véu, que tampouco se mande aos meninos que andem sem véu. Por que, em parte, reconhecemos a definição do apóstolo como absoluta a respeito de “todo homem”, sem entrar em disquisições sobre por que não nomeou também o menino; mas, em parte, tergiversamos, embora seja igualmente absoluta a respeito de “toda mulher”? “Se alguém”, diz ele, “é contencioso, nós não temos tal costume, nem (o tem) a Igreja de Deus.” Mostra que houvera alguma contenda sobre este ponto; para cuja extinção usa de toda a concisão (da linguagem): de um lado, não nomeando a virgem, para mostrar que não deve haver dúvida acerca do seu véu; e, de outro, nomeando “toda mulher”, ao passo que teria nomeado a virgem (se a questão se limitasse a ela). Assim também o entenderam os próprios coríntios. De fato, ainda hoje os coríntios velam as suas virgens. O que os apóstolos ensinaram, seus discípulos aprovam.

Capítulo 9. O véu está em harmonia com as demais regras de disciplina observadas pelas virgens e pelas mulheres em geral

Vejamos agora se, assim como mostramos que os argumentos tirados da natureza e da própria matéria se aplicam também à virgem (como às demais do sexo feminino), assim também os preceitos da disciplina eclesiástica acerca das mulheres têm em vista a virgem.

Não é permitido à mulher falar na igreja; mas tampouco (lhe é permitido) ensinar, nem batizar, nem oferecer, nem reivindicar para si parte em qualquer função masculina, para não dizer (em qualquer) ofício sacerdotal. Indaguemos se alguma destas coisas é lícita à virgem. Se não é lícita à virgem, mas ela está sujeita nos mesmíssimos termos (que a mulher), e a necessidade de humildade lhe é atribuída juntamente com a mulher, de onde lhe será lícita esta única coisa que não é lícita a nenhuma do sexo feminino? Se alguma é virgem e se propôs santificar a sua carne, que prerrogativa ganha (com isso) contrária à sua própria condição? Será que se lhe concede dispensar o véu para que seja notada e marcada ao entrar na igreja? Para que exiba a honra da santidade na liberdade da sua cabeça? Distinção mais digna se lhe poderia ter conferido concedendo-lhe alguma prerrogativa de posição ou ofício masculino! Sei bem que, em certo lugar, uma virgem de menos de vinte anos de idade foi colocada na ordem das viúvas! Ao passo que, se o bispo estava obrigado a conceder-lhe algum auxílio, poderia, naturalmente, tê-lo feito de outro modo, sem detrimento do respeito devido à disciplina; para que não se apontasse na igreja tal milagre, para não dizer monstro: uma virgem-viúva! Tanto mais portentosa, aliás, porque nem como viúva velava a cabeça; negando-se a si mesma de ambos os modos: como virgem, enquanto é contada como viúva, e como viúva, enquanto é chamada virgem. Mas a autoridade que a autoriza a sentar-se naquele assento descoberta é a mesma que lhe permite sentar-se ali como virgem: um assento para o qual (além dos “sessenta anos”) são por fim eleitas não apenas (mulheres) de “um só marido” — isto é, mulheres casadas —, mas também “mães”, sim, e “educadoras de filhos”; a fim, decerto, de que o seu preparo experimentado em todos os afetos, de um lado, as tenha tornado capazes de auxiliar prontamente todas as outras com conselho e consolo, e, de outro, de que não tenham deixado de percorrer todo o curso de provação pelo qual uma mulher pode ser posta à prova. Tão verdadeiro é que, com base na sua posição, nada que seja honra pública é permitido a uma virgem.

Capítulo 10. Se as virgens do sexo feminino hão de ser assim notórias, por que não também os do masculino?

Tampouco (é permitido) com base em quaisquer distinções. Do contrário, seria bastante descortês que, enquanto as mulheres, sujeitas como são em tudo aos homens, levam na fronte uma marca honrosa da sua virgindade, pela qual sejam admiradas e contempladas de todos os lados e engrandecidas pelos irmãos, tantos homens virgens, tantos eunucos voluntários, levassem a sua glória em segredo, sem trazer sinal algum que também os tornasse ilustres. Pois também eles hão de estar obrigados a reivindicar para si algumas distinções — ou as penas dos garamantes, ou as faixas dos bárbaros, ou as cigarras dos atenienses, ou os cachos dos germanos, ou as tatuagens dos bretões3; ou então tome-se o caminho oposto, e escondam-se eles nas igrejas com a cabeça velada. Temos a certeza de que o Espírito Santo antes poderia ter feito alguma concessão dessas aos homens, se a tivesse feito às mulheres; porque, além da autoridade do sexo, teria sido mais conveniente que os homens fossem honrados também com base na própria continência. Quanto mais o seu sexo é ávido e ardente para com as mulheres, tanto mais esforço exige a continência de (este) ardor maior; e, portanto, tanto mais digna é de toda ostentação, se a ostentação da virgindade é dignidade. Pois não é a continência também superior à virgindade, seja a continência dos viúvos, seja a dos que, de comum acordo, já renunciaram à desonra comum (que o matrimônio implica)? Pois a constância da virgindade mantém-se pela graça; a da continência, pela virtude. Pois grande é a luta para vencer a concupiscência quando já te acostumaste a ela; ao passo que uma concupiscência cujo gozo nunca conheceste, tu a dominarás facilmente, por não teres um adversário (na forma da) concupiscência do gozo. Como, então, teria Deus deixado de fazer alguma concessão dessas aos homens, mais (que às mulheres), seja por razão de maior intimidade, como sendo “sua própria imagem”, seja por razão de esforço mais árduo? Mas, se nada (assim foi concedido) ao homem, muito menos à mulher.

Capítulo 11. A regra do véu não se aplica às crianças

Mas aquilo que deixamos em suspenso acima por causa da discussão subsequente — para não dissipar a sua coerência — vamos agora quitar com uma resposta. Pois, quando discutimos a definição absoluta do apóstolo, de que “toda mulher” deve ser entendida (como mulher) de qualquer idade, poder-se-ia replicar da parte contrária que, nesse caso, conviria que a virgem usasse véu desde o nascimento, e desde a primeira entrada da sua idade (no rol do tempo).

Mas não é assim; mas sim a partir do momento em que ela começa a ter consciência de si, a despertar para o sentido da sua própria natureza, a sair do (sentido) de virgem e a experimentar aquela (sensação) nova que pertence à idade seguinte. Pois também os fundadores da raça, Adão e Eva, enquanto estiveram sem entendimento, andavam “nus”; mas, depois que provaram da “árvore do reconhecimento”, de nada tiveram consciência primeiro senão do seu motivo de vergonha. Assim, cada um marcou com uma cobertura o entendimento do próprio sexo. Mas, mesmo se é “por causa dos anjos” que ela deve usar véu, sem dúvida a idade a partir da qual a lei do véu entrará em vigor será aquela a partir da qual “as filhas dos homens” puderam atrair a concupiscência para a sua pessoa e experimentar o casamento. Pois a virgem deixa de ser virgem a partir do momento em que se torna possível que não o seja. E, por conseguinte, em Israel, não é lícito entregar uma (jovem) a um marido senão depois do atestado de sangue da sua maturidade; assim, antes deste indício, a natureza não está madura. Portanto, se ela é virgem enquanto não está madura, deixa de ser virgem quando se percebe que está madura; e, como não-virgem, está já sujeita à lei, assim como ao casamento. E as prometidas, na verdade, têm o exemplo de Rebeca, que, quando era conduzida — ela mesma ainda desconhecida — a um prometido desconhecido, logo que soube que aquele que avistara de longe era o homem, não esperou o aperto de mão, nem o encontro do beijo, nem a troca de saudações; mas, confessando o que sentira — a saber, que (já) estava casada em espírito —, negou ser virgem velando-se ali mesmo. Ó mulher que já pertencia à disciplina de Cristo! Pois mostrou que também o casamento, como a fornicação, se consuma pelo olhar e pela mente; só que alguns ainda velam também uma Rebeca. Quanto às demais, porém (isto é, as que não são prometidas), cuide disso a procrastinação dos seus pais, nascida da escassez de meios ou do escrúpulo; cuide disso o próprio voto de continência. Em nada (tal procrastinação) diz respeito a uma idade que já corre o seu curso designado e paga os seus próprios tributos à maturidade. Outra mãe secreta, a Natureza, e outro pai oculto, o Tempo, casaram a sua filha com as suas próprias leis. Eis essa tua filha-virgem já casada — a alma pela expectativa, a carne pela transformação —, para a qual preparas um segundo marido! Já a sua voz mudou, os membros estão plenamente formados, as suas “vergonhas” por toda parte se revestem, os meses pagam os seus tributos; e negas que seja mulher aquela que afirmas estar passando por experiências de mulher? Se o contato de um homem faz a mulher, que não haja cobertura senão depois da experiência efetiva do casamento. Mas até entre os pagãos (as prometidas) são conduzidas veladas ao marido. Ora, se é no noivado que são veladas, porque (então), tanto no corpo como no espírito, se misturaram com um varão, pelo beijo e pelas mãos direitas, meios pelos quais primeiro abriram em espírito o selo do seu pudor, pelo penhor comum da consciência pelo qual mutuamente empenharam toda a sua confusão; quanto mais as velará o tempo? — (o tempo) sem o qual não podem ser prometidas, e por cuja urgência, sem esponsais, deixam de ser virgens. Até os pagãos observam o tempo, para que, em obediência à lei da natureza, deem às (diversas) idades os seus próprios direitos. Pois enviam as suas mulheres aos seus afazeres a partir (da idade) de doze anos, e o varão dois anos mais tarde; decretando que a puberdade (consiste) nos anos, não nos esponsais ou núpcias. “Dona de casa” se chama uma, ainda que virgem, e “pai de família” (outro), ainda que rapazinho. Por nós, nem sequer as leis naturais são observadas; como se o Deus da natureza fosse outro que não o nosso!

Capítulo 12. A condição de mulher é evidente por si mesma, e não se oculta deixando apenas a cabeça descoberta

Reconhece a mulher, sim, reconhece a mulher casada, pelos testemunhos tanto do corpo como do espírito, que ela experimenta tanto na consciência como na carne. Estas são as tábuas mais antigas dos esponsais e núpcias naturais. Impõe um véu por fora àquela que (já) tem uma cobertura por dentro. Aquela cujas partes inferiores não estão descobertas tenha também as superiores cobertas. Queres saber qual é a autoridade que a idade traz consigo? Põe diante de ti uma e outra: uma prematuramente apertada em trajes de mulher, e outra que, embora avançada na maturidade, persiste na virgindade com o traje que lhe é próprio: mais facilmente se negará que a primeira seja mulher do que se crerá que a segunda seja virgem. Tal é, pois, a honestidade da idade, que não há como sobrepujá-la nem mesmo com o traje. Que dizer do fato de que estas nossas (virgens) confessam a mudança de idade até pelo traje; e, logo que se entendem mulheres, se retiram das virgens, despojando-se (a começar pela própria cabeça) do que antes eram: tingem o cabelo; prendem-no com grampo mais lascivo; professando manifesta condição de mulher com o cabelo repartido desde a fronte. Em seguida, consultam o espelho para ajudar a sua beleza, e afinam com lavagens o rosto exigente demais, talvez também o retocam com cosméticos, lançam o manto em volta de si com afetação, ajustam bem o calçado de múltiplas formas, levam aos banhos apetrechos mais abundantes. Para que hei de seguir os pormenores? Só os seus apetrechos manifestos exibem a sua perfeita condição de mulher; contudo, querem fazer-se de virgens pelo simples fato de deixarem a cabeça descoberta — negando por um único traço o que professam por todo o seu porte.

Capítulo 13. Se é conveniente andar sem véu, por que não fazê-lo sempre, fora da igreja como dentro dela?

Se é por causa dos homens que adotam um traje falso, levem-no até o fim também para esse fim; e, assim como velam a cabeça na presença dos pagãos, ao menos na igreja escondam a sua virgindade, que velam fora da igreja. Temem os estranhos: tenham respeito também pelos irmãos; ou então tenham a ousadia coerente de aparecer como virgens também nas ruas, como têm a ousadia de fazê-lo nas igrejas. Louvarei o seu vigor se conseguirem vender alguma coisa da virgindade também entre os pagãos. Identidade de natureza fora como em casa, identidade de costume diante dos homens como diante do Senhor, consiste na identidade de liberdade. Com que fim, então, escondem a sua glória fora e a expõem na igreja? Exijo uma razão. É para agradar aos irmãos ou ao próprio Deus? Se ao próprio Deus, ele é tão capaz de contemplar tudo o que se faz em segredo quanto é justo para remunerar o que se faz só para a sua honra. Em suma, ele nos manda não alardear nenhuma daquelas coisas que merecerão recompensa aos seus olhos, nem receber compensação por elas dos homens. Mas, se nos é proibido deixar que “a nossa mão esquerda saiba” quando damos a esmola de uma única moedinha, ou qualquer outra liberalidade de esmola, quão profundas devem ser as trevas em que devemos envolver-nos quando oferecemos a Deus tão grande oblação do nosso próprio corpo e do nosso próprio espírito — quando lhe consagramos a nossa própria natureza! Segue-se, portanto, que o que não pode parecer feito por causa de Deus (porque Deus não quer que se faça de tal modo) faz-se por causa dos homens — coisa, naturalmente, ilícita em primeiro lugar, por trair uma cobiça de glória. Pois a glória é coisa ilícita àqueles cuja provação consiste em humilhação de toda espécie. E, se é por Deus que é conferida a virtude da continência, “por que te glorias, como se não a tivesses recebido?” Se, porém, não a recebeste, “que tens que não te tenha sido dado?” Mas por este mesmo fato fica claro que não te foi dada por Deus — que não é só a Deus que a ofereces. Vejamos, então, se o que é humano é firme e verdadeiro.

Capítulo 14. Perigos que o não usar véu acarreta às próprias virgens

Referem uma frase dita certa vez por alguém, quando esta questão foi suscitada pela primeira vez: “E como convidaremos as outras (virgens) a proceder do mesmo modo?” Decerto, é o seu número que nos fará felizes, e não a graça de Deus e os méritos de cada um! São as virgens que (adornam ou recomendam) a Igreja aos olhos de Deus, ou é a Igreja que adorna ou recomenda as virgens? (O nosso objetante) confessou, portanto, que a “glória” está na raiz da questão. Ora, onde há glória, há solicitação; onde solicitação, coação; onde coação, necessidade; onde necessidade, fraqueza. Merecidamente, pois, enquanto não cobrem a cabeça, para serem solicitadas por causa da glória, são obrigadas a cobrir o ventre pela ruína resultante da fraqueza. Pois é a emulação, não a religião, que as impele. Às vezes é aquele deus — o seu ventre — em pessoa; porque a fraternidade de bom grado assume o sustento das virgens. Mas, além disso, não é só que se arruínam, mas arrastam atrás de si “uma longa corda de pecados”. Pois, depois de serem trazidas para o meio (da igreja), e de se exaltarem com a apropriação pública dos seus bens, e de serem cumuladas pelos irmãos de toda honra e liberalidade caritativa, enquanto não caem — quando se comete algum pecado, maquinam um ato tão vergonhoso quanto era alta a honra que tinham. (É isto.) Se a cabeça descoberta é sinal reconhecido de virgindade, (então) se alguma virgem decai da graça da virgindade, permanece para sempre de cabeça descoberta por medo de ser descoberta, e anda num traje que então, de fato, é de outra. Cônscias de uma condição de mulher agora indubitável, têm a audácia de aproximar-se de Deus de cabeça descoberta. Mas o “Deus e Senhor ciumento”, que disse: “Nada há encoberto que não venha a ser revelado”, traz tais mulheres, em geral, à vista do público; pois confessar não confessarão, a menos que sejam traídas pelo choro dos seus próprios bebês. Mas, na medida em que são “mais numerosas”, não as terás tu justamente por suspeitas de mais crimes? Direi (ainda que preferisse não dizê-lo): é coisa difícil tornar-se mulher de uma vez por todas para quem teme fazê-lo e que, já assim tornada (em segredo), tem o poder de (ainda) fingir falsamente ser virgem sob o olhar de Deus. Que audácias, além disso, não ousará (tal mulher) a respeito do seu ventre, por medo de ser descoberta sendo também mãe! Deus sabe quantos bebês ele ajudou a chegar à perfeição e, através da gestação, até nascerem sãos e inteiros, depois de terem sido longamente combatidos pelas suas mães! Tais virgens concebem sempre com a maior facilidade, têm os partos mais felizes e filhos, de fato, muito parecidos com os pais!

Nestes crimes incorre uma virgindade forçada e relutante. A própria concupiscência de não se ocultar não é modesta: experimenta algo que não é sinal de virgem — o desejo de agradar, naturalmente, sim, e (de agradar) aos homens. Esforce-se ela quanto quiseres com ânimo honesto; necessariamente há de pôr-se em perigo pela exibição pública de si mesma, enquanto é penetrada pelo olhar de olhos indignos de confiança e numerosos, enquanto é excitada pelos dedos que a apontam, enquanto é amada demais, enquanto sente um calor invadi-la em meio a abraços e beijos assíduos. Assim a fronte se endurece; assim o sentimento de vergonha se desgasta; assim se afrouxa; assim se aprende o desejo de agradar de outra maneira!

Capítulo 15. Da fascinação

Ao contrário, a virgindade verdadeira, absoluta e pura nada teme mais que a si mesma. Até de encontrar olhos femininos se esquiva. Ela própria tem outros olhos. Refugia-se no véu da cabeça como num capacete, como num escudo, para proteger a sua glória contra os golpes das tentações, contra os dardos dos escândalos, contra suspeitas, murmúrios e emulação; (contra) a própria inveja também. Pois há algo, até entre os pagãos, a se temer, a que chamam Fascinação,4 resultado demasiado infeliz do louvor e da glória excessivos. Isto nós ora atribuímos, por interpretação, ao diabo, pois dele vem o ódio ao bem; ora o atribuímos a Deus, pois dele vem o juízo sobre a soberba, ele que exalta os humildes e abate os altivos. A virgem mais santa, por conseguinte, temerá, até sob o nome de fascinação, de um lado o adversário, de outro Deus — a disposição invejosa daquele, a luz censória deste —; e se alegrará de ser conhecida só de si mesma e de Deus. Mas, mesmo que tenha sido reconhecida por algum outro, é sábia por ter bloqueado o caminho às tentações. Pois quem terá a audácia de se intrometer com os olhos num rosto velado? Num rosto sem sentimento? Num rosto, por assim dizer, carrancudo? Qualquer mau pensamento será quebrado pela própria severidade. Aquela que esconde a sua virgindade, por esse fato nega até a sua condição de mulher.

Capítulo 16. Tertuliano, tendo mostrado que a sua defesa concorda com a Escritura, a Natureza e a Disciplina, apela às próprias virgens

Nisto consiste a defesa da nossa opinião, segundo a Escritura, segundo a Natureza, segundo a Disciplina. A Escritura funda a lei; a Natureza junta-se para atestá-la; a Disciplina a exige. Em favor de qual destas (três) parece estar um costume fundado na (mera) opinião? Ou qual é a cor da opinião contrária? De Deus é a Escritura; de Deus é a Natureza; de Deus é a Disciplina. O que quer que seja contrário a estas não é de Deus. Se a Escritura é incerta, a Natureza é manifesta; e acerca do testemunho da Natureza a Escritura não pode ser incerta. Se há dúvida acerca da Natureza, a Disciplina indica o que é mais sancionado por Deus. Pois nada lhe é mais caro que a humildade; nada mais aceitável que a modéstia; nada mais ofensivo que a “glória” e o desejo de agradar aos homens. Seja, pois, para ti Escritura, Natureza e Disciplina aquilo que achares ter sido sancionado por Deus; assim como te é mandado “examinar todas as coisas e seguir diligentemente o que é melhor”.

Resta também que nos voltemos para (as virgens) mesmas, para induzi-las a aceitar de melhor grado estas (sugestões). Rogo-te, quer sejas mãe, quer irmã, quer filha-virgem — deixa-me dirigir-me a ti segundo os nomes próprios dos teus anos —: vela a tua cabeça; se mãe, por causa dos teus filhos; se irmã, por causa dos teus irmãos; se filha, por causa dos teus pais. Todas as idades correm perigo na tua pessoa. Veste a armadura completa da modéstia; cerca-te com a paliçada do pudor; ergue para o teu sexo um baluarte que não permita nem a saída dos teus olhos nem a entrada dos alheios. Usa o traje completo de mulher, para preservar a condição de virgem. Desmente algo da tua consciência interior, a fim de mostrar a verdade só a Deus. E, contudo, não te desmentes ao apareceres como noiva. Pois és casada com Cristo: a ele entregaste a tua carne; a ele prometeste a tua maturidade. Caminha segundo a vontade do teu Esposo. Cristo é aquele que manda que as prometidas e as esposas de outros se velem; (e), naturalmente, muito mais as suas.

Capítulo 17. Apelo às mulheres casadas

Mas também a vós, mulheres do segundo (grau de) modéstia, que caístes no matrimônio, advertimos que não vos afasteis tanto da disciplina do véu, nem sequer por um momento de uma hora, a ponto de, por não poderdes recusá-lo, buscardes algum outro meio de anulá-lo, andando nem cobertas nem descobertas. Pois algumas, com os seus turbantes e faixas de lã, não velam a cabeça, mas amarram-na: protegidas, sim, na frente, mas descobertas onde propriamente está a cabeça. Outras cobrem-se até certo ponto, sobre a região do cérebro, com toucas de linho de pequenas dimensões — por medo, suponho, de apertar a cabeça — que não chegam bem às orelhas. Se são tão fracas de ouvido que não conseguem ouvir através de uma cobertura, tenho pena delas. Saibam que a cabeça inteira constitui “a mulher”. Os seus limites e fronteiras chegam até o lugar onde começa a veste. A região do véu estende-se tanto quanto o espaço que os cabelos cobrem quando soltos, a fim de que também os pescoços fiquem envolvidos. Pois são eles que devem ser submetidos, e é por causa deles que se deve “ter sobre a cabeça” o “poder”: o véu é o seu jugo. As mulheres pagãs da Arábia serão vossas juízas, elas que cobrem não só a cabeça mas também o rosto, tão inteiramente que se contentam, com um só olho livre, em gozar antes de metade da luz que prostituir o rosto inteiro. Uma mulher prefere ver a ser vista. E por isso certa rainha romana disse que elas eram infelicíssimas, porque mais facilmente podiam apaixonar-se do que despertar paixão; ao passo que são antes felizes por estarem livres daquela segunda (e, na verdade, mais frequente) infelicidade: a de estarem as mulheres mais expostas a despertar paixão do que a apaixonar-se. E a modéstia da disciplina pagã é, de fato, mais simples e, por assim dizer, mais bárbara. A nós, o Senhor mediu, até por revelações, o espaço que o véu deve abranger. Pois a certa irmã nossa um anjo falou assim, batendo-lhe no pescoço como que a aplaudir: “Elegante pescoço, e merecidamente desnudo! Bem farias em desvelar-te da cabeça até os rins, para que também esta liberdade do teu pescoço não deixe de te ser de proveito!” E, naturalmente, o que se disse a uma disse-se a todas. Mas que castigo tão severo merecerão também aquelas que, durante (a recitação dos) Salmos e a qualquer menção do (nome de) Deus, permanecem descobertas; (que), mesmo quando vão dedicar-se à própria oração, com a maior prontidão põem uma franja, ou um tufo, ou qualquer fio que seja, no alto da cabeça, e se julgam cobertas? Tão pequena imaginam, falsamente, que é a sua cabeça! Outras, que julgam a palma da mão claramente maior que qualquer franja ou fio, não abusam menos da sua cabeça; como certa (criatura), mais animal que ave, embora alada, de cabeça pequena, pernas compridas e, além disso, de porte ereto. Dizem que ela, quando precisa esconder-se, enfia numa moita só a cabeça — a cabeça inteira, isso sim —, deixando todo o resto de si exposto. Assim, segura na cabeça, (mas) descoberta nas partes maiores, é apanhada inteira, cabeça e tudo. Tal será também a sorte delas, cobertas como estão menos do que é útil.

Cumpre, pois, em todo tempo e em todo lugar, caminhar lembradas da lei, preparadas e munidas, prontas para toda menção de Deus; o qual, se estiver no coração, será reconhecido também na cabeça das mulheres. Aos que lerem estas (exortações) com boa vontade, aos que preferirem a Utilidade ao Costume, sejam dadas em abundância a paz e a graça de nosso Senhor Jesus Cristo; como também a Septímio Tertuliano, de quem é este tratado.

Footnotes

  1. Nota do tradutor: Tertuliano já havia tratado do mesmo tema em grego, num escrito hoje perdido. Esta obra pertence ao seu período montanista, o que explica a insistência, neste capítulo, numa revelação progressiva do Paráclito. ↩

  2. Nota do tradutor: Tertuliano distingue femina (“fêmea”, a palavra natural, que designa o sexo), mulier (“mulher”, a palavra geral) e uxor (“esposa”). Como o latim mulier, o português “mulher” serve tanto para a mulher em geral quanto para a esposa (“a sua mulher”), o que permite acompanhar de perto o argumento dos capítulos seguintes. ↩

  3. Nota do tradutor: Os antigos atenienses prendiam o cabelo com cigarras de ouro, sinal de que se diziam nascidos da própria terra da Ática. Os garamantes eram um povo do deserto da Líbia. ↩

  4. Nota do tradutor: Em latim, fascinatio: o mau-olhado, malefício que os antigos atribuíam ao olhar invejoso e temiam sobretudo para quem era louvado em excesso. ↩

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