Santo Afonso de Ligório
Doutor da Igreja, padroeiro dos confessores
Quem reza salva-se; quem não reza condena-se.
Vida
SANTO AFONSO nasceu de nobres pais, perto de Nápoles, em 1696. Sua formação espiritual foi confiada aos Padres do Oratório daquela cidade, e desde menino Afonso era conhecido como o mais devoto Irmão do Pequeno Oratório. Na precoce idade de dezesseis anos foi feito doutor em direito, e lançou-se a esta carreira com ardor e êxito. Um erro, pelo qual perdeu uma causa importante, mostrou-lhe a vaidade da fama humana, e determinou-o a trabalhar somente pela glória de Deus.
Entrou no sacerdócio, dedicando-se às almas mais negligenciadas; e para levar adiante esta obra fundou mais tarde a Congregação missionária do Santíssimo Redentor. Aos sessenta e seis anos tornou-se Bispo de Santa Águeda, e empreendeu a reforma de sua diocese com o zelo de um Santo. Fez um voto de nunca perder tempo, e, embora sua vida fosse gasta em oração e trabalho, compôs um vasto número de livros, repletos de tal ciência, unção e sabedoria que foi declarado um dos Doutores da Igreja.
Santo Afonso escreveu seu primeiro livro aos quarenta e nove anos, e aos oitenta e três havia publicado cerca de sessenta volumes, quando seu diretor o proibiu de escrever mais. Muitíssimos destes livros foram escritos nas meias horas arrancadas de seus labores como missionário, superior religioso e Bispo, ou em meio a contínuos sofrimentos do corpo e da mente. Com a mão esquerda segurava um pedaço de mármore contra a cabeça dolorida enquanto a mão direita escrevia. Contudo não contava como perdido nenhum tempo gasto em caridade. Não recusava manter longa correspondência com um simples soldado que lhe pedia conselho, nem tocar o cravo enquanto ensinava seus noviços a cantar cânticos espirituais.
Viveu em tempos maus, e deparou-se com muitas perseguições e desilusões. Em seus últimos sete anos foi impedido por constante enfermidade de oferecer o Adorável Sacrifício; mas recebia diariamente a Sagrada Comunhão, e seu amor a Jesus Cristo e sua confiança nas orações de Maria o sustentaram até o fim. Morreu em 1787, em seu nonagésimo primeiro ano.
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Santo Afonso Maria de Ligório, bispo e doutor da Igreja
Afonso (Nápoles, Itália, 1696 - Nocera de Pagani, Salerno, 1º de agosto de 1787), já advogado no foro de Nápoles, deixou a toga pela vida eclesiástica. Bispo de Santa Ágata dos Godos (1762-1775) e fundador dos Redentoristas (1732), empenhou-se, com grande zelo, nas missões para o povo; dedicou-se aos pobres e aos doentes; foi mestre de ciências morais, para as quais se inspirou em critérios de prudência pastoral, fundada na procura sincera e objetiva da verdade, sensível, porém, às necessidades e às situações das consciências. Compôs escritos ascéticos de grande repercussão. Apóstolo do culto à Eucaristia e à Virgem Maria, levou os fiéis à meditação dos novíssimos, à oração e à vida sacramental.
Ó Deus,
que despertais continuamente em vossa Igreja
novos exemplos de virtude,
dai-nos seguir de tal modo
os passos do bispo Santo Afonso Maria de Ligório,
em seu zelo pela salvação de todos,
que alcancemos com ele o prêmio no céu.
Por nosso Senhor Jesus Cristo, vosso Filho, que é Deus,
e convosco vive e reina, na unidade do Espírito Santo,
por todos os séculos dos séculos.
