São João da Cruz

O pai de São João foi repudiado por seus parentes por ter desposado uma pobre órfã, e o Santo, assim nascido e criado na pobreza, escolheu-a também por sua porção. Incapaz de aprender um ofício, tornou-se servo dos pobres no hospital de Medina, enquanto ainda prosseguia seus sagrados estudos.

Em 1563, tendo então vinte e um anos, ofereceu-se humildemente como irmão leigo aos frades carmelitas, os quais, porém, conhecendo seus talentos, fizeram-no ordenar sacerdote. Teria agora passado para a severa Ordem dos Cartuxos, se Santa Teresa, com o instinto de uma Santa, não o tivesse persuadido a permanecer e ajudá-la na reforma de sua própria Ordem. Assim tornou-se o primeiro prior dos Carmelitas Descalços.

Sua reforma, embora aprovada pelo geral, foi rejeitada pelos frades mais antigos, que condenaram o Santo como fugitivo e apóstata, e lançaram-no na prisão, de onde escapou somente, após nove meses de sofrimento, com risco de vida. Outras duas vezes, antes de sua morte, foi vergonhosamente perseguido por seus irmãos, e publicamente desonrado. Mas seu completo abandono pelas criaturas apenas aprofundou sua paz interior e seu devoto anseio pelo céu.