M. E la prima della quattro virtii cardinali, le quali hanno questo nome, perche sono quattro virtii principali, e come lonti di tutte le altre virtii morali, e urna ne, perciocche la Prudenza governa l’intelletto, la Giustizia governa la volonta, la Temperanza governa 1’appetito concupiscibile e la Fortezza governa 1’irascibile.

M. E mostrare in ogni azione il debito fine, e i mezzi convenienti, e tutte le circostanze, cioe il tempo, il luogo, il modo, e simili, acciocche 1’opera sia fatta bene in tutto, e per tutto; e per questo si diiuanda la maestra delle altre virtu, ed e come l’occhio nel corpo, come il sale nelle vivande, e come il sole nel mondo.

D. Quali sono i vizii contrarii alle Prudenza?

M. La virtii sempre sta nel mezzo, e percio ha due vizii contrarii, i quali stanno negli estremi. Un vizio contrario alle Prudenza, & 1’imprudenza, cioe inconsiderazione e temerita, ed e di coloro i quali non

considerano quello che hanno da fare; e cosi non mirano il vero fine, o non pigliano i veri mezzi. L’aH/0 vizio e 1’astuzia, o prudenza carnale; ed e di coloro i quali con ogni diligenza pensano al fine e ai mezzi, ma ogni cosa indirizzano alhutile proprio, per acquisto di qualche bene monaano, e percib procurano sottilmente d’ingannare il prossimo, per far riuscire le cose a modo loro. Ma alle fine si vedra, che questi tali sono 'stati imprudentissimi, avendo perduto il summo bene per amore di un bene picciolissimo.

D. Che cosa e Giustizia, e qual’e il suo ut-

fizio?

M. La Giustizia e una virtii, che da ad ognuno quello ch’e suo; e cosi il suo uffizio e aggiu tare le cose, e mettere uguaglianza ne’contratti umani, il che e il fondamento della quiete e della pace; perciocche se ognuno si contentasse dei suo, e non volesse quel di altri, non ci sarehbe mai guerra alcuna, ne discordia.

D. Quali sono i vizii contrarii alle Giustizia?

M. Sono due. L’uno e 1’ingiustizia, cioe quando uno piglia quel di altri, o ne’ contratti vuol dare manco di quello che deve, o vuol ricevere piu di quello che se gli deve. L’a!tro e la troppa giustizia, cioe quando uno e troppo rigoroso e vuol aggiustare le cose piu sottilmente di quel che detta la ragione; perciocche in molti casi bisogna, che si mescoli la compassione con la giustizia; come se un povero uomo non pub pagar tutto quello che deve cosi subito, senza grandissimo suo scomodo, e cosa ragionevol e giusla, che se gli dia un poco di tempo: non volerio fare e un troppo rigore.

D. Che cosa e Fortezza, e qual h il suo uffizio?

M. La Fortezza e una virtu, che ci fa pronti a superare tutte le difficolta, che c’impediscono dal bene operare, e si estende fmo al patir la morte, quando e necessario, per gloria di Dio, o per non mancare al debito nostro; e cosi tutti i santi martiri hanno trionfato de’persecutori per mezzo di questa virtu, e finalmente tutfi valorosi soldati, i quali nelle guerre giuste hanno fatto gran prova, sono stati gloriosi per mezzo del- 1’istessa virtu.

D. Quali sono i vizii contrari alle Fortezza?

M. Sono il timore, e 1’audacia; perchb il timore fa, che la persona si arrenda troppo facilmente, il ehe nasce da poca fortezza; e l’audacia fa, che 1’uomo si metta a pericoli manifesti, quando non bisogna, ii che (per dir cosi) e troppa fortezza, e non b degno di lode, ma di hiasimo, e pero non e virtii ma vizio.

M. La Temperanza 6 una virtii, che mette freno a’diletti sensuali, e fa che la persona si serva di tali piaceri con quella misura, che comanda la ragione.

D. Quali sono i vizii contrarii alle Temperanza?

M. Sono 1’intemperanza, e FinsensibilitA. L’in temperanza e, quando la persona e troppo data ai diletti, e pero fa eccesso nel mangiare, nel bere, e simili cose, il che nuoce all'anima e al corpo. L’insensibilita, e quando la persona va per l’altro estremo, e talmente fugge tiit^i piaceri, che non vuol mangiare cose necessarie alle sanita, per non sentire quella poca dilettazione, la quale seco porta naturalmente il cibo conveniente. Ma nondimeno e molto piu coraune tra gli uomini il vizio dell'intemperanza, che dell’ insensibilita; e percib tutti i santi con parole, e con opere ci hanno esortati al digiuno, e alle mortificazione della carne.