Chapitre II. Des vertus principales qui doivent être pratiquées dans le séminaire
La première et la principale, c'est la charité fraternelle qui doit être l’âme de ce séminaire, comme elle l'est de toute l'Eglise. Les sœurs la garderont entre elles par une sainte unité de cœur, « ayant toutes les mêmes sentiments » conspirant unanimement à la même fin, c'est-à-dire au salut des âmes ; « se supportant les unes les autres, soigneuses de conserver l'unité d'esprit par le lien de paix1. »
Le principal soin de la supérieure sera d'empêcher les murmures et les premiers commencements de division. Elle avertira en esprit de paix, et reprendra (s'il le faut) avec une sainte2 vigueur celles qui apporteront quelque trouble : «Quelles demeurent donc saintement unies, pour ne point donner lieu au diable3,» et de peur de scandaliser par leurs dissensions les consciences encore infirmes de ces nouvelles plantes de Jésus-Christ, que sa providence leur a confiées.
Elles auront pour les nouvelles catholiques une affection de mère, s'accommodant à leurs faiblesses, « et se faisant tout à toutes, afin de les gagner toutes4. » Elles les instruiront avec patience et avec une charité sincère, « désirant, comme dit saint Paul5, de leur donner non-seulement l'Evangile, mais encore leurs propres âmes. »
Elles s'humilieront avec elles, considérant attentivement que la miséricorde qui les a tirées de l'abîme les a empêchées elles-mêmes d'y tomber ; et qu'elles seraient dans les ténèbres, si la grâce ne les avait prévenues.
Elles s'affectionneront à la sainte pauvreté, se souvenant du Fils éternel de Dieu, « qui étant si riche par sa nature, s'est fait pauvre pour l'amour de nous (4). » Elles se garderont bien d'avoir rien de propre, si ce n'est ce qui ne pourra servir aux autres, comme les habits.
L'amour de la sainte pauvreté paraîtra, non-seulement dans les particulières, mais encore dans toute la maison, en laquelle il n'y aura rien qui ne sente la pauvreté de Jésus. Elles se contenteront d'avoir à la sacristie un calice et une patène d'argent, et un ciboire pour garder le saint Sacrement. Tout le reste des vaisseaux et ornements n'auront ni or ni argent, excepté le tabernacle qui pourra être de bois doré. Elles attendront tout de Dieu et de sa providence paternelle, sans avoir d'avidité pour les biens du monde, ni s'empresser pour en acquérir à la maison. « Elles se tiendront toujours plus heureuses, selon la parole du Fils de Dieu, de donner que de recevoir6.
Elles joindront la pauvreté d'esprit, c'est-à-dire la simplicité, à la pauvreté extérieure. Elles éloigneront bien loin d'elles tout ce qui ressentira la pompe du siècle : leurs habits seront propres, mais simples, et n'auront rien d'extraordinaire. Elles converseront sans affectation. Enfin, elles vivront de sorte, que « leur modestie soit connue à tous7. »
Surtout il est nécessaire qu'elles se préparent aux souffrances; qu'elles songent qu'il a été dit à l'enfant Jésus, pour lequel Dieu leur a donné une dévotion particulière, « qu'il serait un signe auquel on contredirait8 ; » et qu'elles apprennent par cet exemple, que c'est au milieu des contradictions qu'on travaille utilement au salut des âmes.
Pour acquérir toutes ces vertus, et obtenir de Dieu la bénédiction de leurs soins dans la conversion des âmes, elles prieront sans relâche, selon le précepte de l'Apôtre9. Elles seront toujours recueillies, et feront soigneusement l'oraison aux heures qui seront marquées dans les constitutions particulières.
Footnotes
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