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Lettre 39. À la Même

Reconnaissance envers l'archevêque de Lyon. — Prudence nécessaire dans le choix des lectures. — Pieux témoignage d'affection. — Désir que la Mère Favre écrive la vie de madame d'Auxerre, fondatrice et première Religieuse de la Visitation de Lyon.

VIVE -f- JKSUSÎ

Nous avons eu l'honneur et la consolation de posséder ici votre très-honoré et très-digne Mgr l'archevêque1 , avec une joie et contentement extrêmes , et encore avec utilité et édification très-grande de tous. Ma très-chère, toute trèschère Sœur, quand il vous ira voir, faites-lui très-humble révérence de ma part, et l'assurez du singulier respect et honneur que je lui porte; Dieu, par sa bonté, le conserve longuement pour sa gloire et le remplisse de sa très-sainte dilection : c'est le continuel souhait que je fais et ferai pour lui. Au reste, il a tant montré d'affection à mes filles, et surtout à Francine, qu'il trouve bien à son gré, que je m'en sens toute son obligée; il vous aime et estime fort, et toute votre petite Compagnie de laquelle il espère très-bien.

Je crois que vous aurez reçu les deux lettres que je vous ai écrites depuis notre arrivée; je vais répondre aux vôtres qui m'ont donné une joie que je ne puis exprimer : enfin, ma très-chère Sœur, ma très-chère amie, vous êtes capable de me donner un vrai contentement. Mon Dieu, que vous êtes heureuse de servir Notre-Seigneur et sa sainte Mère! Mais faites-le, ma très-chère amie, le plus joyeusement et courageusement qu'il vous sera possible. Notre tant bon Père, que je n'ai quasi point vu encore, vous écrivit l'autre jour une bonne et belle lettre 1 . Eh! qu'heureuses sont lésâmes qui se sont retirées dans le sein sacré du Sauveur, et qui prennent là toutes leurs délices!

Mais je vais répondre à vos lettres, car pensez que je vous écris pendant que nos Sœurs soupent; n'ayant nul loisir, je n'ai su entretenir encore pas une d'elles. Tenez ferme au même langage que vous avez commencé à dire à M. de Saint-Nizier a ; il ne s'en est rien dit ici; il est besoin que je réponde au Père Théodose; c'est à vous à faire cela. — Il est vrai que j'avais dit à ma Sœur *** que vous lui donneriez un petit livre de la perfection; mais il ne lui en faut point, à cause de sa tendre imagination à croire qu'elle a les biens qu'elle désire, et dont elle entend parler; tenez-la doucement et cordialement humble, et croyez, ma mie, qu'elle fera fort bien s'il plaît à Dieu. Ma très-chère Sœur, je voudrais vous dire beaucoup de choses sur la vraie et sincère affection de notre cœur; je parle ainsi, parce qu'il me semble que nous sommes plus unies que jamais, et cela est vrai; et, si nous ne sommes point séparées, la communication par nos lettres nourrit notre suavité plus fort, ce me semble. Dieu! rendez cette affection éternelle, car, certes,

Mais, mon Dieu, il nous faut répondre à vos petites demandes. Loué soit Notre-Seigneur du bon courage que prennent nos bonnes Sœurs, pour la sainte obéissance: oh! la douce et très-agréable nouvelle pour moi, et le grand trésor pour elles! Je les conjure, ces très-chères filles, que j'aime parfaitement, de vous donner toute la consolation qui leur sera possible par une sainte et fidèle poursuite de leur perfection. Oh! mon Dieu, ma très-chère Sœur ma mie, mourons ou aimons notre bon Sauveur! Amen.

Alonseigneur a fait répondre au désir de madame Colin, par celle qu'il écrivit à M. l'aumônier. Vous avez bien répondu à N***, et il ne me faut point remercier de tel paquet ; si je puis, j'écrirai à M. ***, sinon faites-le, vous, ma mie, car ce sont nos petites affaires. Croyez que l'on prie et priera bien pour vous, surtout les chers Père et Mère.

Je crois que c'est cinq écus qu'il doit pour les cierges, M. de Villars, et il est bien vrai pour le moins. Mon bon neveu de Boisy, j'ai eu prou peine à lui dire adieu; car il est tant occupé; mais Dieu sait si nous parlerons de la pauvre chère Sœur ***. Vous êtes bien plus brave en votre ornement noir que je ne voulais , enfin les enfauts valent mieux que leur mère. J'ai fait déjà et ferai le reste de vos honneurs et recommandations; faites bien là les miens, à mon petit et cher neveu surtout,1 et à nos pauvres chères professes, que j'aime tant et si parfaitement; assurez-les-en bien, ma mie, je vous en prie, et toutes nos chères petites novices; certes, il ne se peut dire combien tout cela m'est cher. Mais, mon Dieu, faisons bien, nous avons dix braves Règles [copiées]. Je ne sais si je vous ai point déjà dit comme toutes nos Sœurs vous saluent. Certes, nous ne parlons quasi que de vous; pour moi, je ne m'en puis taire, et j'y ai une grande consolation; si l'ont-elles bien toutes, car elles vous aiment chèrement. Je voudrais que vous et M. l'aumônier écrivissiez la maladie et mort de votre pauvre défunte ' , et nous l'envoyassiez.

La petite Austrain 2 m'a fort commandé de vous saluer.

Adieu, bonsoir, ma chère toute unique Sœur toute parfaitement aimée, ma petite. Bonsoir aussi, ma pauvre Péronne, et toute la chère bien-aimée troupe. J'écris un mot à ma Sœur de Gouffier ; si elle est partie, vous le garderez, si vous n'avez adresse pour le lui faire tenir jusqu'à ce que vous en ayez. Enquérez-vous quand le messager de Besançon viendra. Ecrivez au Père Placide [Bally] que je vous ai priée de lui mander derechef qu'il nous envoie au moins les sept cents livres qu'ils ont de prêtes; certes, celte maison est vide d'argent et de toute provision, et prou de dettes et d'affaires pour achever l'église. Toute vôtre, ma chère Sœur; je vous supplie de faire tenir ce paquet à Dijon le plus tôt que vous pourrez.

Conforme à l'original gardé à la Visitation de Cliambéry.2345

Footnotes

  1. En retournant à Annecy, la Sainte avait amené avec elle celte enfant, dont le père obligeait le monastère de Lyon. On verra dans les lettres suivantes qu'elle ne répondit point aux bontés des Religieuses et qu'on fut obligé de la congédier. ■BHBHi ↩ ↩2

  2. Mgr de Marqueront arriva à Annecy sur la fin d'octobre 1615. ↩

  3. Après l'avoir consolée du départ de sainte Jeanne-Françoise de Chantal, le Bienheureux lui dit ces douces paroles : « Jamais nous ne pouvons nous n quitter, nous que le propre sang de Notre-Seigneur, je veux dire son » amour, par le mérite de son sang, tient collés et unis ensemble. Certes, > pour moi, je suis en vérité si parfaitement votre qu'à mesure que ces » deux ou trois journées de distance semblent nous séparer corporellement, » de plus fort et avec plus d'affection je me joins spirituellement à vous i) comme à ma fille très-chère. Vous serez la première auprès de notre « Mère [sainte de Chantal] en mes prières et en mes soucis ; soucis pourtant n bien doux pour l'extrême confiance que j'ai en ce soin céleste de la divine » Providence sur votre âme. » [Vies manuscrites des premières Mères, par la Mère de Chaugy.) ↩

  4. M. Mesnard, sacristain de Saint-Nizier, Père spirituel du monastère de Lyon. (iO LETTRES DE SAINTE CHANTAI.. ]a vie de l'homme est trop courte pour jouir seulement d'un si grand bien ! ↩

  5. Madame d'Auxerre, fondatrice et première Religieuse du monastère de Lyon, sous le nom de Sœur Marie-Renée, se rendit particulièrement remarquable par sa profonde humilité ; aussi sainte de Chaulai assurait que jamais elle ne la voyait sans éprouver le besoin de s'anéantir devant Dieu. Celte novice semblait être, en effet, une traduction vivante de la parole de I'Imitatios : Aimez à être inconnu et compté pour rien. On l'entendit souvent dire à ses compagnes : « Avancez-vous , mes Sœurs , tant qu'il vous plaira dans le Cœur du Sauveur, et recevez ses caresses, cela est dû à la grandeur de voire amour; pour moi, misérable pécheresse, je serai trop heureuse de baiser ses pieds sacrés et de les arroser des larmes de contrition et de pénitence. » L'édifiante veuve ne porta l'habit religieux que neuf mois, après lesquels, ayant prononcé les vœux, elle expira doucement dans le baiser du Seigneur, assistée par sainte de Chantal, qui l'honora de ses regrets. [Histoire de la fondation de Lyon.) ↩

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