Lettre 101. À la Mère Marie-Jacqueline Favre

Inquiétude que donne la saule du Bienheureux Fondateur; ne lui écrire que pour l'utilité spirituelle. — Désir d'une fondation à Grenoble, et envoi d'une copie de la réponse du cardinal Bcllarmin sur l'érection de la Visitation en Ordre religieux.

Vive Jésus !

Annecy, 10 acril 1617.

Voilà enfin noire bonne Sœur *** ' que nous vous renvoyons, ma toute et très-chère fille; certes, il me semble que son cœur est en bon état et bien disposé pour servir Dieu, et ne vois rien en elle qui mérite d'être rejeté. Celte parole un peu sèche lui est naturelle ; je crois qu'elle y pourra gagner quelque chose, elle le désire et d'être bien douce. Elle vous contera toutes nos nouvelles, et comme elle a vu Monseigneur tant et si extrêmement accablé d'affaires que je pense qu'il en est tout ennuyé. Grenoble lui en donne de surcroît, par la multitude de lettres qu'il leur écrit et faudra écrire, si les dames n'ont un peu de considération de ne l'employer, et ne lui écrire que quand leur utilité et nécessité spirituelle le requerra; car je vous assure qu'il n!a pas besoin de cela. L'on nous a dit que vous en devez voir quelques-unes ! Pour Dieu! voyez si vous pouvez discrètement éviter et détourner ce qui ne sera pas nécessaire, par leur entremise. Vous connaissez la bonté de ce Seigneur, et qu'il ne manque jamais à répondre; cependant, l'on dit que s'il ne se retranche de tant écrire comme il fait , qu'il en recevra un grand préjudice à sa santé et avancera ses jours, lesquels il me semble que tout le monde doit tenir bien chers, et ne les employer que pour la gloire de Dieu et pour l'utilité spirituelle.

Mais je vais écrire à Dijon, à Chambéry, à Sainte-Catherine, et partout où je pourrai, qu'on ne lui donne point d'occasion d'écrire que pour l'utilité et nécessité ; car, de cela, il ne peut pas l'éviter ni empêcher. Vous verrez bien que je suis un peu alarmée, et il est vrai, ma pauvre chère fille, car ce matin l'on m'en a bien dit tant de choses que cela m'a tout attendrie, et vous savez comme il nous est chèrement précieux; et, certes, il ne saurait l'être trop ; il retournera l'an prochain à Grenoble ; plusieurs, et quasi tout son diocèse, en sont marris, surtout M. de Boisy; mais moi j'en suis bien aise, car enfin cela ne pourra pas beaucoup préjudiciel' à l'évèché; et cependant il profitera grandement à la gloire de Dieu, et fera en ce second voyage une double moisson, s'il plaît à Dieu. Il se loue grandement de la bonté et piété des Grenoblois, et particulièrement des dames. Ma pauvre Sœur Barbe-Marie arriva trop tard, mais elle doubla le pas; Monseigneur l'a toute gagnée. C'est un cœur tout aimable que celui de cette femme; c'est elle qui nous doit mener des dames, ce m'a-t-on dit ; encouragez-la bien pour établir là une Visitation. C'est grand cas, on nous désire en tous lieux, et nous n'avons point d'inclination que pour Grenoble. Il y a une assez bonne disposition pour cela, et toutes les dames le désirent passionnément; mais quelqu'un détourne Mgr l'évêque¹ ; recommandez l'affaire à Notre-Seigneur, ma trèschère Sœur, car il me semble qu'elle serait à sa gloire. Notre chère Sœur [Barbe-Marie] vous dira tout : elle nous a écrit trois fois depuis le retour de Monseigneur; nous lui en avons écrit une; c'est assez, car elle n'a pas tant d'affaires que nous; elle vous verra et vous affectionne passionnément.

Tenez main, je vous prie, à bien faire faire un encensoir de notre belle coupe ; souvent nous en avons à faire, et nous incommodons nos voisins. Faites vendre, je vous prie, mon enfant, notre montre, pour aider à en payer la façon, et ce qu'il faudra, car nous sommes fort courtes d'argent. La bonne madame Colin veut à toute force que nous gardions sa montre : je ne le voudrais nullement , sinon qu'elle en prît la valeur ; elle est prou juste et bonne, et nous en avons bien besoin d'une telle. '

Ma pauvre très-chère Sœur, j'aime chèrement votre cœur ; vivez toute à Dieu, ma très-chère fille, par un entier abandonnement de vous-même en sa sainte volonté, et le laisser faire. Certes, ma chère fille, nous avons un extrême désir de faire le même, et je prie Dieu que je meure si je ne l'aime désormais de toutes mes forces. Voilà le désir du chétif cœur de votre pauvre Mère qui a mal aux dents, si, qu'il faut finir, jusqu'à ce qu'on ait résolu la réponse pour Mgr de Bourges; notre trèsbon Seigneur doit venir ce soir pour cela ; croyez que nous ne le voyons guère; mais nous sommes contentes et aimons mieux qu'il fasse ses affaires ; plût à Dieu que je l'en pusse décharger!

Voilà donc la réponse pour Mgr de Bourges ; écrivez au petit neveu, comme de vous-même, que si leur affaire presse, qu'à grand'peine pourra-t-on donner des filles, n'en ayant pas de bien prêtes à ce que vous pensez. Je crois que Monseigneur vous enverra la lettre du cardinal Bellarmin, pour la faire voir premièrement au Père recteur, puis à Mgr de Lyon. Si N. .. entendait cette langue, elle verrait que les vœux simples ont devant Dieu le même mérite que les solennels ' : le Père recteur la peut guérir de cette tentation, car il sait cette vérité} mais, ma très-chère fille, afi'ermissez-la bien, avant que de lui donner l'habit. Je saurai la tentation delà pauvre N... Hélas Isa pauvre Sœur s'est perdue, à ce que l'on dit; je prie Dieu qu'il la redresse.

Au reste, ma très-chère fille, prenez bien simplement ce que nous avons dit des écritures de Monseigneur : il est vrai, je le faisavec sentiment, car on ditquecelalui nuit fort, et hier je lui dis que j'allais écrire partout que l'on se retranchât; il me dit que je ne le fisse pas, et qu'il accommoderait bien cela. Voyezvous, ma très-chère fille, je ne m'adresse nullement à vous, ni à aucune de nos Sœurs, car je ne voudrais pas, quand leur utilité le requerra, qu'elles manquassent de lui écrire. Oh Dieu ! non, ni aucune autre personne ; je crois que vous m'entendez bien sur ce sujet où il faut de la discrétion. Adieu, ma fille toute chère, adieu; je vous embrasse en esprit de tout mon cœur, et suis toute vôtre en notre doux Sauveur Amen.

Conforme à une copie de l'original gardé à la Visitation de Chambe'ry.²³

Footnotes

1. La pensée de sainte J. F. de Chantal est conforme à l'enseignement (biologique, d'après lequel le désir de faire les vœux, solennels et le soin de les observer dans sa conduite (bien qu'on ne soit lié que par des vœux simples) peuvent compenser, devant Dieu, le mérite propre des vœux solennels. La Sainte calme ainsi les regrets d'une âme agitée, et lui fait entrevoir le moyen d'arriver à un degré de perfection auquel elle ne saurait atteindre par le seul mérite des trœux simples. ↩

2. Madame Colin. ↩

3. Mgr Jean de la Croix de Chevrièrcs. ↩