Lettre 229. À la Mère Jeanne-Charlotte de Bréchard

Plan uniforme à suivre dans la construclion des monastères. — Conseils pour la fondation projetée de Nevers. — Avis sur les rapports de la Visitation avec les Ordres religieux. — Les Sœurs fondatrices doivert être des règles vivantes. — La Sainte presse saint François de Sales de faire des entretiens aux Sœurs d'Annecy.

Vive Jésus ! Paris, 12 février 1620.

Je viens tout maintenant de recevoir votre dernière lettre, ma très-chère Sœur. Mais, pour répondre à la première, vos gens qui ont charge de vos affaires ne nous en ont point parlé ; il faut bien qu'ils aient des adresses suffisantes. Dieu, par sa bonté, vous assiste, afin que cette petite maison subsiste à sa gloire.

J'eusse bien fort désiré de voir le plan de votre maison, car tant qu'il se pourra, ma très-chère Sœur, il nous faut faire nos monastères uniformes. Je vous prie donc de nous l'envoyer, parce que nous sommes occupées à en faire faire un. Je serais bien aise qu'il y eût de la correspondance. Bien donc, il faudra que Monseigneur pourvoie d'une Supérieure pour Nevers¹ . Je trouvai bien la difficulté être grande de vous tirer de là maintenant. Pour ce qui est de notre Sœur N. . ., je ne puis savoir sa capacité, parce que je ne l'ai pas quasi vue depuis son départ de Nessy. C'est bien mon sentiment ce que vous m'en mandez; elle a eu un peu de tentation en elle ; Monseigneur l'avertit ; elle m'a fait sa décharge, et j'espère, Dieu aidant, que tout ira mieux et avec plus de largesse de cœur. C'est une vraie bonne fille, mais la diversité des esprits éprouve. Je vous dis ceci, parce qu'il me semble que vous m'en avez touché autrefois quelque chose ; et puis, avec vous, ma très-chère fille, je me mets toujours au large. Puisque donc votre maison ne peut pas donner de Supérieure, et qu'elle doit partir de la maison de Nessy, que vous en êtes aussi, il me semble que c'est de la part de Mgr de Genève qu'il faut traiter, et sous son bon plaisir. Néanmoins, voyez voir ce que vous en dira le Père recteur.

Ce que je fais en ces quartiers, c'est en suite de mon obéissance qu'il m'a baillée, qui note les lieux des établissements avec le pouvoir de tirer les filles. Pour cela, je lui en écrirai à la première commodité. Cependant vous aurez le conseil du Père recteur, et pourriez, sous de simples signatures, accorder les conditions. Sous les conditions ci-dessus, je ferai parler à Mgr de Lyon, et le ferai presser pour arrêter l'affaire. Il me semble, et il est vrai, que vous m'avez mandé que le bon Père accommoderait le logis, attendant que les filles en puissent acheter un... cela est bien requis. Quoi qu'il en soit, je crois que Monseigneur ' sera bien aise d'accepter cette fondation, car le lieu est désirable.

ma chère fille, il faut être bien dextre pour s'entretenir avec les Pères de *** sans s'y assujettir, car c'est un corps véritablement bon et qui nous peut beaucoup aider, mais il faut éviter les attaches et dépendances, car à la longue cela nous retrancherait notre liberté d'appeler qui bon nous semble. Mais l'on verra comme cela se pourra accommoder; cependant il faut témoigner de la gratitude.

Je suis toute consolée de ce que vous me mandez de notre chère Sœur M. -Hélène [de Chastellux]. J'ai toujours pensé que si celte fille prenait le dessus, elle se rendrait utile. Dieu en soit béni; mais donc il ne sera plus requis de vous faire venir une maîtresse de novices; il le faut dire. Hélas I ma très-chère

Saint François de Sales.

fille, prenez, je vous supplie, tout simplement, ce que je vous dis simplement. Ce qui est propre à une chose n'en est-il pas bien capable? II est vrai, j'aime et estime vos filles, et ce que je vous ai mandé qu'il fallait qu'elles fussent une Règle vivante, cela est parti de ce grand désir que j'ai que nous le soyons toutes, et surtout celles qui sont employées aux fondations, parce qu'elles donnent la forme aux autres. Je crois que ce sera assez de donner trois ou quatre filles professes avec les deux filles qui seront novices, et s'il se peut, ma très-chère Sœur ma mie, attirez encore la fille de ce gentilhomme ou quelque autre, car il ferait grand bien qu'elles fussent trois ou quatre. Si vous ne prenez: la fille dont je vous ai écrit, pour le voile blanc, elle serait bonne pour Nevers; elle est forte et aura quelque chose ; cela serait autant.

Il faut avoir patience avec la pauvre madame de Gouffier ; si elle se retire parmi nous autres, cela se passera doucement ; si moins, et qu'elle veuille avoir quelque chose, il faudra essayer de retrancher sa prétention et la faire prendre haleine. Je crois que tout se passera doucement si l'on montre lui être obligées et que l'on use de prière. Nous sommes en la même peine pour ce qui nous regarde de celte maison, avec moins de fondement. Que faire là, sinon patienter et la tenir contente le mieux que l'on pourra?

Je suis bien pressée, ma très-chère fille ; si je ne puis écrire à madame du Tertre, vous ferez mes excuses. Dieu vous comble de bénédictions, et toute votre chère famille. Vous savez, et il est vrai, que je suis vôtre de tout mon cœur.

Dieu soit béni!

[P. S.] Ma très-chère Sœur, au nom de Dieu, soulagez-vous et vous conservez ; mais je vous en prie, ma chère amie. J'ai eu ces quinze jours passés une assez bonne défluxion ; cela est passé, Dieu merci. Monseigneur se porte bien ; il exhorte fort

MM nos Sœurs [d'Annecy] ; c'est pour l'utilité de toutes les maisons '. Je l'ai fort prié de le faire tandis qu'il est là, car l'on ne sait si ce sera pour longtemps 2 . Il est besoin de prier et faire prier pour cela. Enfin, ma très-chère fille, c'est notre unique Père, mais il s'en faut priver, puisque Dieu le veut. Que nous serons heureuses quand ce divin Sauveur sera notre seule consolation I Amen.

Conforme à l'original gardé aui Archives de la Visitation d'Annecy.

Footnotes

1. On projetait alors la fondation de Nevers. ↩