Lettre 1242. Al Reverend Pere Binet

Avec quelle circonspection les Filles de la Visitation doivent accepter les œuvres de zèle étrangères a leur Institut.

Vive Jésus ! Mon très-honoré Père,

Je supplie le glorieux saint Jean, mon bon patron, duquel nous célébrons aujourd'hui la fête, d'impétrer de notre doux Sauveur les richesses de son saint amour pour Votre Révérence!

Je ne suis pas si insensible que je n'aie ressenti en Dieu la grâce qu'il a faite à nos Sœurs, d'avoir réussi heureusement en la conduite des bonnes filles de la Magdelaine. Pour la frayeur que Votre Révérence me dit que plusieurs personnes de qualité ont eue, d'ouïr dire que je voulais retirer nos Sœurs de l'exercice de cette charité, certes, mon très-cher Père, j'en embrasse l'abjection de tout mon cœur, quoique je n'y aie pas pensé. Premièrement, je n'ai pas tant de témérité que de penser que j'aie l'autorité de le faire, quand je le voudrais, ni la voudrais avoir aussi. Quand es occasions l'on me demande mes sentiments, je les dis le plus sincèrement que je puis; et si on ne les suit pas, de vrai, mon très-cher Père, je ne m'en offense pas, et j'aurais tort de le faire. Il est vrai que quand on voulut obliger nos Sœurs, dans les Constitutions de la Magdelaine, de leur fournir incessamment des Supérieures et des Sœurs pour leur conduite, et que l'on m'en demanda mon avis, je ne pus avoir d'autre sentiment devant Dieu que celui de ne nous point lier en cela, mais de continuer avec liberté la charité commencée, tandis que nos Sœurs le jugeront être nécessaire, et qu'elles pourront l'entretenir.

Quant aux deux points de votre lettre, mon très-cher Père, que l'on désire derechef que nos Sœurs prennent le gouvernement d'une nouvelle maison de même qualité qu'est celle de la Magdelaine, il s'en faut adresser à elles, car elles ne m'en ont encore rien dit. Que si elles m'en écrivent, et en veulent savoir mes pensées, je les demanderai à Notre-Seigneur le plus sincèrement qu'il me sera possible. Si sa Bonté me daigne écouter, et donner la lumière de sa sainte volonté, je la leur dirai selon la parfaite union et confiance que Dieu a mises entre nous, leur laissant, comme de raison, l'entière liberté de faire ce qu'elles jugeront pour le mieux; car je ne traite ni ne dois traiter autrement avec nos maisons. Je serais justement répréhensible par les Supérieurs et de ma propre conscience, si j'en usais autrement. J'attendrai donc, s'il vous plaît, mon très-cher Père, que nos Sœurs m'en disent leurs pensées, leurs inclinations, leurs pouvoirs, et ce qu'elles jugeront devoir faire en une occasion de si grande importance et considération, pour la gloire de Dieu, la conservation d'elles-mêmes, et au progrès cl salut des âmes de la conduite desquelles on désire qu'elles se chargent.

Quant à ce que Votre Révérence me dit, que si nos Sœurs n'embrassent franchement cette proposition Mgr de N. le commandera et le fera faire par force , certes , mon très-cher Père, je n'oserais appréhender cela pour elles, bien que je sache que Messeigneurs nos prélats ont tout pouvoir et autorité sur nous. Nous les révérons et chérissons plus qu'il ne se peut dire, nous confiant en Dieu qu'ils ne s'emploieront jamais qu'à l'utilité et conservation de l'Institut qui leur est soumis et confié, et non à nous forcer à faire des choses au delà de nos obligations et de notre pouvoir. Mais en ce que nous pouvons légitimement, il ne faut pas douter que nous ne tenions à grand honneur et consolation de leur témoigner la franchise de notre très-aimable soumission et fidèle obéissance. Mais vraiment, je crois que si Dieu requiert ce service de nos Sœurs, Il en parlera à leurs cœurs et leur donnera les forces, le courage et la détermination requis à une entreprise si difficile et ardue, et certes, qu'elles devront peser au poids du sanctuaire et avec la charité bien ordonnée. Si nous avons cet honneur de voir Votre Révérence à son passage, j'espère que Dieu me fera la grâce de vous pouvoir exprimer les vues et sentiments que j'ai sur cette proposition, par lesquels, à mon avis, votre bonté envers nous vous fera avouer, qu'en conscience nous sommes obligées de ne nous point porter à embrasser cet emploi, qu'avec une très-claire connaissance que Dieu le requiert de nous, car avec ce passe-port rien ne nous sera difficile ; mais sans cela, la chose est dangereuse. Dieu par sa bonté nous guide dans la voie de son bon plaisir en toutes nos actions, et veuille donner à Votre Révérence le comble de son saint amour.