Lettre 1627. À la Mère Catherine-Elisabeth de la Tour

Envoi du Coulumier et des Méditations. — Raisons qui justifient l'élection de la Mère H. F. Belin à Besançon. — Remercîments pour une aumône faite au deuxième monastère d'Annecy.

vive j jksus!

Ma bonne et vraiment chère fille.

Si vous eussiez un peu attendu, vous eussiez reçu la réponse de vos précédentes avec trois Coutumiers, pour votre maison de Fribourg et Besançon ; et à tout hasard nous vous en envoyons un, afin que votre bon cœur ne soit pas plus longtemps sans en avoir la jouissance, bien que je pense que ce même messager les trouvera encore à Thonon, où nous les envoyâmes il y a plus d'un mois. Nous vous envoyons aussi la Vie de feu notre trèschère Sœur la Supérieure et une copie de l'original des Méditations ; car véritablement nous avons un grand désir de correspondre à la grande cordialité et affection que voire bon cœur a pour nous. Nous avons bien reçu vos lettres avec celles de Besançon; mais nous n'avons point vu le messager, ains elles nous ont été envoyées de Thonon par ma Sœur la Supérieure, et lui avons adressé nos réponses.

Oui, ma très-chère- fille, vous répondîtes un peu trop sèchement à cette bonne jeune Mère [H. F. Belin], l'accusant d'imprudence et tirant de là des conséquences, à quoije crois qu'elle n'avait pas pensé. Elle m'écrit maintenant toute la conduite de leur élection, avec le trépas de feu la pauvre défunte ', et me> dit et conjure grandement de procurer sa .déposition, si, tant peu que ce soit, je pense que cela puisse nuire à l'Institut , car, si cela était, elle n'aurait nullement la force de persévérer; que Mgr l'archevêque y consentirait, n'ayant point voulu qu'elle fût proposée que sur l'assurance qu'un Père Jésuite lui donna que du temps de notre Bienheureux Père, il avait approuve que'les prélats dispensassent de l'âge , lorsque l'absolue nécessité le requérait, et que les filles eussent les vertus et les années de Religion requises. Il lui dit encore que j'en avais fait user ainsi à Chambéry, ce qui est vrai; et vraiment il me semble par sa lettre qu'elle marche simplement et naïvement. Or, ma treschère fille, il faut à celte heure ensevelir toutes ces petites impressions passées, et tâcher de donner exemple à cette jeune Mère d'une franche et cordiale communication, et l'attirer a cela. Que s'il arrive quelques petites prétentions qui choppent de part et d'autre, faites que le différend me soit remis, et faites en sorte que l'union subsiste entre vous.

Vous êtes bien heureuse d'avoir un si bon et vertueux gouverneur que M. le marquis de Saint-Martin. Je prie Dieu qu'il le conserve et le console avec tout le christianisme, d'une bonne et sainte paix. Plût à Dieu, ma très-chère fille, que cette bénite neutralité fût bien établie. Quand cela sera, nous verrons ce qui se pourra faire, pour voir si vous pourrez venir ici. Vous pouvez penser quelle joie nous aurions de vous voir; mais nous sommes fort surveillées, principalement en ces allées et venues, et de quoi l'on porte de nos nouvelles à Rome : cela nous fait quelquefois de la peine.

J'ai su ici la grande aumône que vous avez faite à nos pauvres

. La Mère Madeleine-Séraphine Maréchal, Supérieure de Besançon, était décédée le 2 juillet de cette année 1639.

Sœurs du second monastère, et dit-on que voos prétendez aller jusqu'à cent écus. Je vous en remercie bien fort, non pour vous exciter à parfaire cette somme, mais plutôt pour vous dire que vous ne vous mettiez pas en peine de faire celte charité, sinon on tant que votre maison n'en soit point incommodée. Vous avez bien raison, ma chère fille, de vous pleinement abandonner à sa divine Providence, vous y confiant entièrement. — Je ne doute pas que vous ne receviez bien de la douleur du trépas de tant de bonnes Sœurs ; mais elles sont bien heureuses. Et je pense que Notre-Seigneur veut remplir leurs places de quelques autres âmes. Enfin, ma fille, il faut humblement baisser le cou sous la main du bon plaisir de ce souverain et très-débonnaire Père céleste, et la lui baiser amoureusement en tout événement. Je sais que c'est le désir de votre tout bon cœur, que le mien chérit très-cordialement , n'en douiez jamais, ma loute très-chère fille; car je suis vôtre en Notre-Seigneur, qui soit éternellement béni ! Amen.

[P. S.] Votre messager n'est arrivé qu'à [hier] soir, et ce malin il a fallu en dépêcher un de Genève, qui esl arrivé avec des lettres de nos Sœurs de Besançon. — Je salue très-cordialement toutes nos chères Sœurs vos filles, et leur souhaite le vrai esprit, humble, simple et doux de notre sainte vocation. Je vous conjure, et elles toutes, de bien prier Dieu pour moi. Loué soit notre bon Dieu et sa sainte Mère, le glorieux saint Joseph et notre Bienheureux Père et saint Augustin !

Conforme à l'original gardé aui Archives de la Visitation d'Ann ecy.

15 6 LETTRES DE SAINTE CHANTAL.