Lettre 1701. À la Mère Catherine-Elisabeth de la Tour

Re<;rets de la mort tle Sœur C. M. de Cusance. — Fondation déGnitive de la communauté de Gray. — Affaires touchant le rétablissement du monastère de Champlitte. — Reconnaissance due à la Mère M. AI. Alichel.

Annecy, l e rjuin 1640.

Ma toute chèke et bien -aimée fille,

Voici le supplément de ma réponse à votre lettre, votre messager n'ayant voulu donner nulle sorte de loisir d'écrire. Tels messagers sont bien désagréables et bien mortifiants.

J'avoue, ma très-chère fille, que vous avez sujet d'être sensiblement touchée de la séparation de voire chère petite fondatrice, voire bien-aimée Sœur Claire-M. -Françoise [de Cusance]; mais ilfaul confesser aussi que ces jeunes âmes-là sont bienheureuses, qui, après s'êlre données à Dieu en un âge si innocent, et persévéré avec une si extraordinaire ferveur de dévotion et exactitude, sont allées en paix si sainlement. Mon Dieu ! ma chère fille, que j'ai été consolée que celte chère Sœur ait reçu ma lettre avant son départ de celle vie, et qu'elle ait eu tant de bonté pour moi que de se souvenir de prier pour moi si peu de temps avant son heureux passage ! Vraiment, cela me fait espérer qu'étant proche de notre bon Dieu, elle augmentera en charité dans celte source éternelle, et me fera la grâce de réclamer les divines miséricordes sur moi. Je suis bien consolée que vous l'ayez mise en dépôt chez les bonnes Mères Annonciades; mais c'est un petit trésor qu'il faut bien retirer quand vous aurez une maison à vous, et un lieu propre, comme aussi le corps de la bonne Mère [de la Tour-RemetonJ défunte de Champlitte.

Cependant, ma très-chère fille, vous voilà Mère de Gray '. Béni en soit notre bon Dieu , et veuille bénir votre conduite en ce second triennal! car je ne doute nullement que nos bonnes Sœurs ne vous aient réélue. Vous désirez savoir, ma très-chère fille, si Gray doit être une transfération de monastère ou une fondation nouvelle. Il m'est avis qu'absolument ce doit être une fondation nouvelle, qui se doit faire comme les autres, et le jour de votre établissement à Gray se comptera dès le jour que votre Père spirituel fera la publication de vos permissions, que l'on dira une messe solennelle avec sermon, exposition du Saint- Sacrement et le reste comme dit le Coutumier; car, ma trèschère fille, la ville de Champlitte étant un joli lieu si capable d'établissement, y ayant des biens-fonds, une maison, et si j'ai mémoire, de bons privilèges, il me semble qu'il faut laisser subsister cette maison-là.

Quant à la demande que vous me faites, si une partie des biens de Champlitte doit demeurer à Gray, ou s'il faudra que la maison de Gray, quand l'on ira remettre Champlitte sur pied, rende tout, ma très-chère fille, ceci est une chose bien importante et bien considérable : voici ce qui me semble raisonnable. C'est que les Sœurs de Champlitte s'étant, dans leurs afflictions, retirées à Gray, et y ayant commencé une maison et reçu des filles, toutes doivent vivre cordialement ensemble, tant du bien qu'on leur peut tirer des fonds et rentes de Champlitte que du bien des dois des filles reçues à Gray, sans que le monastère de Gray soit obligé de tenir compte des rentes des biens de Champlitte; cela s'en allant par égalité de dépenses. Mais il me semble que vous devez soigneusement mettre en écrit tout ce que la maison de Champlitte a vaillant, et les meubles et ornements plus principaux qui ont été apportés à Gray, afin que, quand il faudra retourner à Champlitte, on le rende, ou que l'on s'accommode amiablement et cordialement; car comme il ne vous reste que huit Sœurs de Champlitte, sans doute, quand il y faudra retourner, l'on y en mènera davantage, et cela toujours déchargera la maison de Gray.

Ma très-chère fille, je vous dis tout ceci par forme de pensées, mais non pour choses déterminées; je ne le peux ni dois faire, moi étant éloignée et ne voyant pas les choses, et les lettres étant sans réplique. Comme je vous l'ai déjà dit, la chose est de telle considération que ni vous ni moi n'en devons déterminer. Prenez l'avis de MM. vos Pères spirituels de Champlitte et de Gray, du Révérend Père recteur des Jésuites, du bon et vertueux M. Forestier et de quelques amis de votre maison, qui soient de justice et entendus aux affaires; et avec ces bons avis et le conseil de vos Sœurs faites votre délibération, laquelle doit être mise par bon écrit, bien signée; et comme vous êtes sous deux prélats, il faut, pour agir en cela stablement, le consentement et l'autorité de l'un et de l'autre. Enfin, ma chère fille, conseillez-vous bien de ceux qui sont sur les lieux, si les délibérations doivent se prendre présentement.

Il est vrai, ma très-chère fille, que je ne pense pas que ma bonne Sœur la Supérieure de Fribourg pense plus à Champlitte, et nous lui ôtons du tout l'espoir de Salins, crainte que cela ne cause quelque mésintelligence. Certes, elle est digne de compassion, et pour moi je la plains extrêmement de se voir là sans aucune assurance, des filles sur les bras, et ne sait où prendre pour leur entrelien et nourriture, et des filles de Bourgogne desquelles elle ne pourra jamais tirer de bonnes dois, si elles n'ont un lieu assigné dans la Bourgogne pour leur retraite. J'espère de la grande débonnaireté de Mgr de Besançon qu'il leur donnera retraite en quelque ville de son diocèse, en cas qu'elles ne soient pas reçues à Fribourg. Certes, tout bien considéré, vos maisons de Besançon et de Cbamplitte, de Gray et de Salins, ont grande obligation à celte bonne Mère-là, Dieu s'élant servi d'elle pour faire beaucoup en Bourgogne; et si on ne lui peut pas donner toute la satisfaction qu'elle désirerait, au moins est-il plus que raisonnable de lui témoigner du respect, de la reconnaissance, et la tenir en estime, lui faisant et procurant tout ce que légitimement l'on peut pour sa consolation et pour son soulagement. Ma Sœur la Supérieure de Besançon me paraît un vrai bon cœur; mais je lui écris afin qu'elle fasse un peu entrer ses Sœurs en considération sur ce que cette bonne Mère a fait pour elles. — Ma très-chère fille, pour ce que vous me mandez du vœu que j'avais fait pour la santé de feu notre chère Sœur Claire-Marie [de Cusance], il me semble que lorsque les choses pour lesquelles l'on voue ne réussissent pas , l'on n'est pas obligé, si l'on ne veut , à accomplir le vœu. Cela étant, il serait à votre liberté; mais, si vous voulez, demandez-le à quelque personne de doctrine.

Ma lettre était écrite jusqu'ici, ma Irès-chère fille, quand il m'est venu une pensée en l'oraison, touchant votre affaire; m'étant venue en si bon lieu, j'ai bien voulu vous la dire tout simplement. C'est donc, ma très-chère fille, que j'ai fait réflexion sur ce que vous me dites que vous vivez sur les dots des filles reçues à Gray, que votre maison de Gray n'a nul avantage que les huit mille livres cédées par Besançon, et que vous n'avez que huit filles de Champlitte. Tout cela considéré, possible serait-il bon de faire un entier transmarchement des personnes des Sœurs, et des biens de Champlitle à la fondation de Gray, et votre maison et vos biens en fonds qui sont à Champlitle, les

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vendre à nos Sœurs de Fribourg pour acheter une maison à Gray, où je vois que vous n'avez encore ni fondement ni maison propre. Faisant ainsi vous feriez une fort bonne maison à Gray et accommoderiez nos pauvres Sœurs de Fribourg; ainsi Champlitte et Gray subsisteraient. Voilà ma pensée, ma très-chère fille : prenez l'avis .des sages et des amis, comme je vous ai dit ci-dessus; et ce qui sera jugé le mieux à la gloire de Dieu, et selon l'esprit de noire saint Fondateur, qu'il soit fait et conclu à la garde de notre bon Dieu, qui ne manquera pas de bénir les entreprises où l'on ne regardera qu'à faire sa divine volonté! C'est en icelle, ma très-chère fille, que je vous chéris d'une affection toute maternelle.

Je vous en assure, Mgr notre digne prélat a reçu fort agréa : blement voire lettre ; il revint seulement avant-hier de sa visite, et ne l'avons vu qu'aujourd'hui, qui m'a recommandé de vous saluer de sa part, et vous donne sa grande bénédiction. Je pense que, s'il s'en souvient, il vous fera réponse, mais il est fort accablé d'affaires; aussi suis-je certes bien, moi, mais vous voyez pourtant, ma très-chère fille, quelle grande lettre je vous écris; que cela soit un petit témoignage de ma vraie dilection, et combien je suis véritablement, ma très-chère fille, votre, etc.

[P. S.] Mon Dieu! ma fille, si vous pouvez aider à faire terminer ces tracasseries de Fribourg et de Besançon , faites-le. Je me confie en la bonté de votre cœur que vous le ferez, et me croyez toute vôtre.

Conforme à l'original gardé aux Archiccs de la Visitafion d'Annecy.¹

Footnotes

1. Les Religieuses de la Visitation de Champlitte, après avoir séjourné quelque temps à Gray, à litre de réfugiées, s'y fixèrent définitivement, tout en conservant l'espoir de rétablir plus tard leur monastère de Champlitte. Cet espoir ne fut jamais réalisé. ↩