Lettre 1809. À une Supérieure de la Visitation

Compassion pour sa communauté. — Il faudrait bien se garder de disperser les Religieuses chez leurs parents. — Ne transférer le monastère dans une autre ville qu'à toute extrémité. Secours charitables qu'on se dispose ù lui envoyer.

Vive Jésus !

Ma bonne chère fille,

Je n'entreprends pas de vous dire comme je ressens au fond de mon âme les calamités de votre pays. Dieu le sait, et combien j'ai sujet de m'humilier devant sa Bonté, me voyant indigne qu'il exauce les prières que je lui fais à cette intention. Vous avez , me dites-vous , une grande appréhension de vous retirer séparées, comme font d'autres Religieuses, chez leurs parents; certes vous avez grande raison de l'appréhender, et il se faudrait bien garder de le faire. Il est vrai qu'il n'y a point de ville où vous fussiez mieux qu'à Paris pour les grandes charités qui s'y font; mais il y a tant d'autres raisons à dire là-dessus, que c'est un coup qu'il ne faut faire qu'à la fine extrémité.

4G0 LETTRES DE SAINTE CHANIAL.

Mais que me dites-vous, ma fille, du soin queNotre-Seigneur a de ses servantes et de la charité de nos chers monastères ! De tous côtés l'on m'écrit qu'on se dispose à vous donner du secours, moyennant lequel j'espère que vous serez un peu remise. Je vous supplie de m'envoyer une liste de toutes les maisons qui vous auront assistées, afin que je les en remercie, d'autant qu'elles m'ont plus consolée que je ne saurais dire; car je sais que plusieurs s'efforcent d'assister les pauvres monastères de ce qui leur fait besoin à elles-mêmes. Je salue toutes nos Sœurs et les supplie de se fondre devant Dieu d'une amoureuse reconnaissance; qu'elles prient beaucoup, et augmentent leur union avec leurs Sœurs qui leur sont si cordiales et si bonnes. Vôtre, etc.

A LA MÈRE MARIE-MARGUERITE MICHEL

SUPERIEURE A ERIBOUnG

Affaires temporelles des monastères de Besançon et de Fribourg. — Qualités que doivent avoir les postulantes qui désirent être reçues au premier monastère d'Annecy.

Vive Jésus ! Ma bonne et très-chère fille, Voilà nos réponses à madame et à M. le marquis de Listenais. Je ne sais pourquoi, ma chère fille, l'on me fait recevoir des lettres de ces grands du monde que j'honore beaucoup, mais auxquels je ne sais pas correspondre, outre que, Mgr de Besancon ayant ordonné à nos Sœurs de payer les pensions échues et celles qui écherront désormais de ma chère Sœur M. -Agnès [de Bauffremont], il n'y a point de doute que si elles ne les ont encore payées, elles les payeront le plus tôt qu'elles pourront. Les misères des temps ne permettent pas de faire tout ce que

^m l'on voudrait. Elles ont à Besançon une grande famille et ont prou peine à rouler. Et puis, ma chère fille, faut-il que les gens du monde soient imbus de nos petits différends? J'ai appris que maintenant l'on redemande de nouveau au monastère de Besancon de quoi entretenir une fille pour le service de ma Sœur M.-Agnès. De vrai, ma fille, toutes ces nouvelles demandes ennuient l'esprit; est-il possible que cent écus ne suffisent pas pour l'entretien d'une Beligieuse? Je trouve que ce serait assez pour trois; outre qu'ayant fait vœu de pauvreté, et étant dans l'occasion de le pratiquer, il faut tâcher de le faire. Suivez en tout la frugalité religieuse, je vous prie. Pour l'amour de Dieu, ma très-chère fille, que l'on ne trouve plus ces nouvelles inventions, et que le monastère de Besançon satisfaisant à ce qui est porté par le contrat, de donner cent écus à ma Sœur M.-Agnès, l'on se contente.

Vous ne me mandez point si vous avez accepté l'accord que Mgr de Besancon avait dressé, que la maison de Besançon donnerait mille écus, à savoir deux cents pour la Sœur domestique et huit cents pour la Mère de Gruyères, sinon qu'elle voulût ou que vous voulussiez la renvoyer à Besançon, ce que je crois qu'elle aimerait le mieux. Je vous conjure, ma très-chère fille, faites en sorte que quand ma Sœur M.-Agnès écrira à messieurs ses parents, ce soit sans rien dire qui les puisse fâcher contre la maison de Besançon, que vous devez aimer comme la vôtre propre et lui procurer des amis. Et quand vous écrivez à Mgr de Besançon et à nos Sœurs, voire, à qui que ce soit, témoignez la générosité que Dieu a donnée à votre cœur; qu'il ne se fasse plus de tracasseries pour les choses temporelles.

Je viens déparier à ce digne porteur, lequel vraiment est un fort brave homme. 11 m'a parlé de celte terre proclie de Genève, sur laquelle vous voudriez mettre les dots des novices que vous recevrez. Ma très-chère fille, si, comme il y a apparence, votre établissement se fait à Fribourg, vous serez bien aise d'avoir les dots. Que si l'établissement ne se fait pas, nous ne voulons point être engagées, et désirons que l'on nous apporte les dots, en nous amenant les filles. Il nous a aussi parlé pour la Sœur de M. Renaud, lequel mérite bien de trouver gratification, et vous la pourrez recevoir encore pour notre maison à même condition que les autres, pourvu qu'elle soit bien appelée à la Religion, et qu'elle ait courage pour entreprendre l'exacte observance. Et je vous conjure encore une bonne fois pour toutes , que vous preniez grandement garde aux filles que vous recevrez, qu'elles aient bonne vocation, et qu'étant en^ Religion il ne faille point, pour les y maintenir, leur donner des exemptions et libertés contraires à l'observance; car si elles venaient ici, ma très-chère fille, vous savez qu'il faut qu'on y marche exactement selon la Règle : si elles vous demeurent, vous en aurez la consolation. Au nom de Dieu, prenez soin qu'on les fonde bien en l'esprit de la vocation, au mépris du monde, à l'amour de la petitesse, en cette véritable sincérité et douce charité : et vous-même, ma très-chère tille, montrez-leur de plus en plus l'exemple de ces saintes vertus, et que chacun connaisse en toutes vos procédures [procédés], que vous êtes la vraie fille de notre Bienheureux Fondateur, qui était homme si droit, si humble et si véritablement charitable,

Il me vient encore une crainte qu'il faut que je vous dise : c'est que M. N. m'a assuré qu'il y avait grand nombre de filles qui désiraient notre manière de vie. Quand nous avons eu donné place à une, céans, celle-là en a attiré quatre autres; à ces quatre en voilà une cinquième ajoutée, la sœur de M. Renaud. Je crains que les parents ne veuillent tous avoir recours ici pour en faire recevoir d'autres ; c'est pourquoi je vous dis par avance, qu'en ces deux maisons [d'Annecy] il nous est impossible d'en recevoir davantage; mais nous avons nos maisons de Rumilly, Thonon et Chambéry , toutes trois en Savoie , qui pourront bien encore assurer [la place à] quelqu'une, pourvu, comme j'ai dit, que ce soient des esprits bien faits, et qui ne prétendent autre chose que de vivre dans la très-sincère observance. Et vous supplie encore, ma très-chère fille, que les cinquante pisloles que vous prenez de chaque fille pour leur réception et habits soient bien ménagées, afin que si elles allaient en d'autres maisons tout cela ne fût pas perdu pour le monastère qui les recevrait. Et pour leurs dots, vous les devez loger et assurer selon l'avis et conseil de vos meilleurs amis et selon que vous le jugerez le mieux, ou pour le bien de votre maison si elle subsiste, ou pour le bien de celles où les filles pourraient être retirées, afin qu'il n'y ait point d'embrouillement ni de mécontentement. — Vous avez un grand sujet de bénir Dieu, ma très-chère fille, que sa Providence vous ait si heureusement déchargées de la maison de Mgr de Lausanne.

J'écris encore à ma Sœur la Supérieure de Besançon pour les pensions de ma Sœur M. -Agnès; et me semble, ma chère fille, que si elles vous ont présenté chaque année de vous payer cette pension, selon la valeur où les espèces étaient à Besançon et que vous ne l'ayez pas voulu, selon justice et équité vous ne pouvez les demander maintenant que selon la valeur que les monnaies sont présentement [dans celte ville]; car le monastère de Besançon n'est nullement obligé de vous donner celte somme selon la valeur des espèces à Fribourg. Je vous supplie, ma trèschère fille, de la plus tendre affection de mon cœur, que vous vous montriez généreuse en celle occasion, pour ajuster toutes choses selon la douceur de l'esprit de votre vocation; vous verrez, si vous le faites, que Dieu vous récompensera de plusieurs bénédictions. Je l'en supplie de tout mon cœur, et vous, ma très-chère fille, de croire que je suis d'une dilection invariablement sincère et cordiale, votre, etc.

[P. S.] Je salue cordialement toutes nos bonnes Sœurs, et en particulier ma chère Sœur M. -Agnès et ma chère Sœur M. Désirée, avec les quatre prétendantes, que je supplie de Iravailler de tout leur cœur à se donner absolument à Notre-Seigneur, et à prendre l'esprit humble, doux et simple de la

Visitation. Dieu les bénisse toutes I Je me recommande à leurs prières.

Conforme à l'original gardé aux Archives de la Visitation d'Annecy.