Discurso preliminar

Meninos, Se vos alguém viesse dizer: «Entre vossos pães e vós nuo existem laços nem relações ; os authores de vossos dias não vos devem nem cuidados, nem soccorros, nem conselhos, nem meios de existência; e vós nem lhe deveis amor, nem respeito, nem reconhecimento;» essa linguagem vos escandalisaria e repellil-a-ieis. Teríeis razão, que, quem vos assim fallassC; seria um malvado ou um louco.

Entre um pae e seu filho, entre uma mãe e sua filha, existem, pois, laços sagrados e doces. EUes são naturaes e immudaveis.

Dizei-me agora, não é verdade que Deus é o nosso creador e nosso pae, e nós suas creaturas e seus filhos? Existem, pois, entre Deus e nós, laços e relações mais doces e sagradas que essas que unem pães e filhos ; porque Deus é o nosso creador e o nosso fim ultimo, o que não são os nossos pães. Estes laços são também naturaes, porque não foram inventados ; são immudaveis, porque só deixarão de existir, quando Deus não fôr o nosso cre;idor e nosso pae, e nós suas creaturas e seus filhos.

(') DISCURSd Ora é preciso que saibaes, que essas relações doces, sagradas, necessárias e naturaes, constituem a religião, a qual, segundo a bella definição de Santo Agostinho, é o laço que une o homem a Deus. D'aqui concluireis que o estudo da religião deve ser o primeiro dos vossos cuidados e a sua pratica o mais sagrado dos vossos deveres: esse é o custo da vossa ventura n'este e no outro mundo.

Meninos, para vos ajudar a conhecer bem essa santa e sublime sociedade, que vos une a Deus, offerecemosvos esse Resumo du Catecismo de Perseverança. Se quereis tirar d'elle alguma vantagem, conhecei antes de tudo a sua ordem e plano : divide-se em quatro partes.

A primeira comprehende a historia da Religião, desde a origem do mundo até á vinda do Messias. «Para conhecer a religião no seu todo magestoso, convém, diz Santo Agostinho, partir d'estas palavras : No principio Deus creou o ceu e a terra — e chegar até aos tempos actuaes da egreja.» Com effeito a religião verdadeira, que tendes a felicidade de professsar, remonta sem interrupção até á creação do universo.

E' por isso que, depois de vos ter abertas as duas grandes fontes da verdade, a Escriptura e a Tradição, o Catecismo de Perseverança vos faz logo estudar Deus e o homem ; assim como para conhecer uma familia, coraeçase por tomar conhecimento com os pães e os filhos ; depois se passa ás relações que os unem. Elevando-nos até o céo, nós contemplamos Deus em si mesmo, depois descendo sobre a terra;, nós o encaramos nas suas obras, onde se reflectem as suas perfeições admiráveis como era um espelho. Tudo nos prega a sua existência, a sua unidadc;, o seu poder, a sua sabedoria e bondade. Depois de divagar a nossa admiração pelo universo, fixamol-a no homem, obra prima das mãos de Deus. Nós o consideramos na alma e no corpo, assim como no seu destino entre as creaturas. Depois examinamos os laços e relações que o prendem a Deus.

Vós vereis Adão e Eva, perfeitamente felizes emquanto são fieis á religião, perderem a felicidade e serem PRELIMINAR 7 miseráveis desde o momento em qne quebrara a sociedade que tinham com Deus. Comtudo, o Creador misericordioso nao abandona os seus filhos ] promette ao homem um reparador da sua falta^ que restabelecerá o sagrado laço e lhe restituirá com usura os bens que perdeu. Crer n'esse reparador, esperar n'elle, amal-o, unir suas acções e suas preces a seus méritos futuros^ será d'ahi em diante para o homem a indispensável condição da salvaçào, Comtudo, decidiu-se nos conselhos da sabedoria etern?, que esse reparador viria só depois de muitos séculos. Esperando, Deus toma o cuidado de conservar nos espíritos a lembrança do reparador ^or figuras, promessas e prophecias. Todos o annunciam e caracterisam de modo que é impossivel deixar de reconhecel-o quando vier.

Nós fazemos passar diante dos vossos olhos todas essas admiráveis figuras, todas as promessas e prophecias que se effectuam completamente em nosso Senhor Jesus- Ohristo. Depois explicaremos como Deus ^^repara os espiritos para receber o Messias, e como pela successão dos grandes impérios de Persas, Assyrios, Gregos e Romanos, elle aplana os caminhos para o restabelecimento do seu reino.

D^essa bella historia resulta, luminosa como o sol, esta verdade fundamental, que Jesus-Christo era o fim de todos os acontecimentos do mundo antigo, assim como o typo de todas as figuras e objecto de todas as prophecias. Ora o filho de Deus só veio a este mundo para nos salvar ; d'onde se segue que a salvação do homem por nosso Senhor Jesus-Christo foi o fim de todos os designios de Deus. Ha ahi cousa mais própria para nos penetrar de reconhecimento e dar-nos uma alta ideia de nós mesmos? Tal é a primeira parte d'este Resumo.

A segunda, que começa com a vinda do Messias, contém a Historia do Redemptor e a sua doutrina. Depois de quatro mil annos de espera, o Filho de Deus se digna fazer-se homem. Elle quer nascer, '.iver, morrer não só com o fim de espiar a iniquidade pelos seus sof- Ç DlSCUliSO friracntos, mas para nos servir de modelo por seus exemplos. Suas obras admiráveis^ seus discursos,, seus milagres, os raysterios da sua vida, morte e resurreiçào, vos provarão a um tempo que elle é homem isento da corrupção do peccado 5 e que é Deus, mas Deus Salvador, cujo único pensamento foi livrar-nos do mal e darnos depois da morte uma ventura perfeita. Sua santa vida vos é apresentada como o fiel modelo da vossa em todas as idades e posições ; por elle disse : Eu vus dei. o exemplo para que aprendêsseis a fazer o que ea fiz {) ! E n'outra parte: Eu sou o caminho ^ a verdade e a vida (2) .' Antes de o acompanharmos ao céo, cuja entrada nos vac abrir, perguntamos-lhe o que temos de fazer para subirmos a elle também. Elle mesmo vol-o dirá, explicando a sua doutrina, durante os quarenta dias qi;e separam a resurreiçào da ascenção. Filhos degradados do primeiro Adào, vós sabereis que para reconquistar a vossa dignidade perdida, é preciso fazerdes-vos filhos do segundo Adào, unindo-vos a elle. Ora as três condições dessa união divina são : a Fé, a Espermiça e a Caridade. A estas três grandes virtudes se liga toda a doutrina christa e toda a economia da salvação.

A Fé vos é explicada em si mesmo e nas suas qualidades. Crendo com docilidade nos diversos artigos que compõem o symbolo, objecto da fé, vós unis o vosso espirito ao do novo Adão, e seus pensamentos, são os vossos. Vós vereis que é a fé n'esse pequeno numero de verdades fundamentaes que vos dá as vossas luzes e vos livra dos erros grosseiros dos pagãos e ainda dos modernos não catholicos. Vós aprendereis por isso a terdes affinco á vossa fé e a professal-a com santo orgulho e constante fidelidade.

A Esperança continua, depois da Fé, a vossa união com Deus. Conhecel-a-heis em si mesma e nas suas qualidades ; e depois no seu objecto que é a graça n'este mundo e a gloria no outro. Depois virão os dois gran- (1) S. João x\ii — (2) S. Jofui \\ 6.

PRKLniíXAR U des meios de obter a graça., a prece e os sacramentos. A Esperança vos apparecerá como uma forca benéfica, que elevando a nossa vontade acima dos bens passageiros da vida^ põem ao nosso alcance Deus, os novos céos, e os meios de os adquirir. E' uma Rainha cheia de immortalidade, que ennobrece todos os pensamentos do homem, sustenta-o nos seus combates e consola-o nas suas dores. Vivas acções de graça sahirào do vosso coração pelo Deus que vos deu a esperança ; preces não menos vivas vos abrirão os lábios para lhe pedirdes que vol-a conserve e a recuperem os que a perderam.

A Caridade coroa a obra da salvação, consumindo a nossa união com o segundo Adào. Com effeitoj segundo a opinião de S. Bernardo, a Fé, diz : Deus preparou bens ineíFaveis aos seus fieis ; a Esperança, diz : elles me são reservados ; a Caridade, diz : corro a tomar posse d'elles (1). Vem depois o objecto da Caridade, Deus e o homem que não devemos amar só de bocca e palavras, mas na verdade e pelas nossas obras. A caridade de Deus, diz o Apostolo S. João, consiste em observar os seus mandamentos, os quaes não são difficeis. Aqui se põem pois naturalmente o Decálogo, seguido dus mandamentos da Egreja.

Adoptando por regra das vossas acções e dos vossos desejos, unis o vosso coração ao do novo Adão : sua vontade se torna a vossa, e o Decálogo vos apparece como um immenso beneficio. Elle é que mudou a face do mundo ; a elle é que deveis o não serdes escravos das paixões pessoaes e estranhas que fiiziam tam miseráveis os pagãos e ainda hoje fiizem tam miseráveis todos aquelles que não tomam o Decálogo para base da sua legislação e para regra do seu comportamento.

Que resta depois de vos ter explicado as condições e a excellencia da vossa união com o novo Adão? Assignar-vos as causas que a alteram e destroem : as paixões e o peccado ; depois os preservativos d'este mal único : as virtudes contrarias ás inclinações corrompi- <:l)Ser. 83. in Caiilic.

10 DISCURSO das do coração humano. Estas explicações vos ensinarão nao só a conhecer, mas também a abençoar e praticar em toda a vossa vida essa divina religião, á qual o mundo deve e deverá todas as luzes, virtudes, devo- ções, instituições benéficas^ e, emfim, a gloria e felicidade. Como vêdes^ esta segunda parte oííerece um alto interesse.

A terceira não é menos de estimular-vos a curiosidade. Começa com a descida do Espirito-Santo sobre os Apóstolos. Com os pescadores galileus sahimos do cenáculo, assistimos ao espectáculo da egreja nascente. Vereis de ura lado a velha sociedade pagã, hedionda de crimes, oppôr-se enraivada ao estabelecimento da nova sociedade. Aqui vos faremos conhecer os costumes do mundo antigo ; e os dos primeiros christaos vossos pães na fé. N'esta luta de morte de toda a potencia Romana contra alguns homens do povo, vereis brilhar o milagre que fez triumphar o fraco do forte, os martvres dos algozes. Sustida pela mão de Deus, a Egreja vossa mãe, marcha atravez de fogueiras e cadafalsos á conquista do mundo, dissipando na sua passagem as trevas do paganismo, purificando os costumes, substituindo ao direita brutal do forte a amável lei da caridade universal, e, depois de três séculos de combates, subindo victoriosa ao throno de Constantino.

A conservação da Egreja não é menos milagrosa que o seu estabelecimento ; pois os terriveis assaltos do mundo e do demónio continuam por todos os séculos. As perseguições sanguinolentas, as heresias,, os escândalos virão atacar a religião : mas Deus vela por ella.

Aos tjrannos que a procui'am mergulhar no sangue dos seus discipulos, elle oppõe os martyres, e seu sangue desparzido se torna uma semente de novos christaos.

Aos heréticos-, cujo fim é alterar o deposito da fé, elle oppõe os concilies, graiides doutores, ou ordens religiosas, que assegurem o triumpho da verdade, confundindo os innovadores.

Aos escândalos que tendem a destruir a santa moral do Evangelho, elle oppõe o exemplo das virtudes con- PRELIMINAR 1 1 trarias na pessoa de santas vietimas, algumas vezes em ordens religiosas inteiras, que mantém a pureza dos costumes.

Emíini, a heresia e o escândalo attraliem sobre os reinos calamidades, pestes, guerras, flagellos de diíterentes géneros ; Deus lhes oppoe santos ou ordens religiosas, que se votam ao allivio das misérias humanas.

E' assim que Nosso Senhor provém á conservação da sua obra, contra a qual nunca prevalecerão as jjortas do inferno {1). Isto nào basta ao seu amor; e subindo ao céo, o Filho de Deus^ que viera para salvar todos os homens, mandou que a sua religião se pregasse pelo universo : Ide e ensinae todas as nações (2). D'ahi as missões^ Vós achareis pois, n'esta terceira parte do Catecismo, a historia das principaes missões desde o estabelecimento da Egreja até os nossos dias. Esta historia, tão própria para excitar a vossa curiosidade, vos fará 1.° comprehender a felicidade de terdes nascido no seio da verdadeira religião ; 2.° mostrar-vos-ha que Deus tira o facho do Evangelho aos povos que são indignos d^elle, e o transporta para outras nações. Esta conducta vos tornará visivel a Providencia que vela sobre a religião ; e resolver-vos-heis a viver tam christãmente, que nunca mereçaes perder o precioso dom da fé.

A terceira parte do Catecismo ainda vos ofFerece outra vantagem. Assim como a primeira vos pôz em communicação com os patriarchas, os prophetas e os justos da antiga lei, assim esta vos fará conhecer os apóstolos, os martyres, os principaes santos da nova alliança, vossos pães e modelos na fé. N este Cathecismo vereis a vida de muitos^ cujo nome já vos não era desconhecido.

A quarta não vos é menos útil, e esperamos que vos seja agradável. Oculto exterior, isto é, a admirável variedade das ceremonias da religião, as festas da Egreja, a origem, historia e explicação de todas estas coisas em harmonia com as necessidades da nossa dupla natureza corpórea e espiritual, passará diante dos vossos olhos, si- (f) Malh. XVI. 18 — (2) Mali., isvni, <9.

12 DISCUUSí;

}iiilhanto a uma g-aleria maf^nilica do quadi'os onde estuo gravados os dog-mas e deveres da religião.

O culto catholieo o ainda ura monumento authentiea dos factos de outr''ora. Nenhuma das nossas ceremonias deixa de repetir ás gerações presentes, acontecimentos que testemunharam as gerações passadas. Assim, vós vereis, quanto sào veneráveis pela sua origem, significa- ção e uso todos esses ritos sagrados, que até hoje foram para vós uma letra morta, uma lingua desconhecida. O estudo que fizerdes não só vos fortalecerá na religião; raas far-vos-ha apreciar no seu justo valor as zombarias sacrilegas dos máos christãos. Para vós ficará demonstrado que a impiedade;, que acolhe com sorrisos os uzos da egreja, é a prova sem replica da ignorância e o sêllo da mediocridade.

Mas o que vós mais aprendereis a admirar é a successão das nossas festas christãs, e a sua harmonia perfeita com as estações e as nossas precisões. A Egroja teve o talento de traçar na divisão do seu anno toda a historia do género humano e tocar todas as fibras do nossocoração.

As quatro semanas do Advento, que findam no Nascimento do Salvador, lembram os quatro mil annos durante os quaes foi esperado o divino Messias. Então tudo nos prega a fé, a esperança, a penitencia, que, sós, podem abrir o nosso coração ao divino menino.

O tempo decorrido desde o natal ao Pentecoste nos repete toda a vida occulta, publica e gloriosa do Redemptor e essa parte do anno se termina pela ascenção de Jesus-Christo ao céo e a fundação da Egreja. Que terno amor excita nos bons christãos a successão dos grandes mysterios celebrados n'esta época !

Emfim, o intervallo que se estende desde o Pentecoste até Todos os Santos representa-nos a peregrinagem da Egreja sobre a terra; e esta nova parte do anno se termina ainda pela festa do céo, festa dos nossos amigos já glorificados. Que zelo para o bem nos devera inspirar as virtudes d'esses santos !

Emfim, n'nma ultima lição, transpondo comvosco o PKELLAllNAU 13 solo da eternidade veremos o fim admirável a que nos conduz a religião. O céo nos apparecerá como complemento de todos os desejos legítimos do homem, ou para o corpo ou para a alma. Possa este pensamento sustentar-vos os passos ainda mal firmes na senda da virtude ! Assim n'este Resumo do Catecismo de Perseverança, a salvação do homem por Jesus-Christo, se vos mostra como o fim de todos os pensamentos de Deus. Eis-ahi de que maneira nós vos ensinamos, segundo 8anto Agostinho, a letra da religi<ão.

jVIas vós deveis sobretudo trabalhar em conqjrehenderdes o seu espirito e fazel-o viver em nós. O espirito da religião é a caridade. Deus nos ama ; eis a, explica- ção de tudo o que nos tem feito, e fará por nós. Em reconhecimento de tanto amor. Deus quer que nós o .imeraos além de todas as cousas e amemos o próximo como a nós mesmos. E' isso muito ? A isso se reduzem a Lei, o Evangelho, os Pi'ophetas e regras da Egreja. í^illios de Deus, oh! amae, amae todos os homens, vossos irmãos ; para que a vossa caridade seja catholica como a vossa fé.

A vós, meninos já sentados á santa meza, é que se dirige este Resumo. Oh! não o desprezeis! Escutae a voz da razão que vos diz que as primeiras instrucçoes religiosas que vos deram não são suíficientes ; ensinos muito leves, que muitas vezes não comprehendestes, e que ainda mais vezes não retivestes pela hveza da vossa idade. Como vós eu já fui menino, e a minha experiência se junta á vossa para confirmar esta verdade.

E depois, o triste século em que existis, o enfraquecimento geral da fé, os escândalos sem numero que vos rodeiam, as seductoras occasiõcs de pcccado que vos cercam, as máximas envenenadas que por ahi se espalhani, não fazem do estudo profundo da religião um dever mais sagrado hoje que nunca?

Emfim, a vós, ainda moçt)s, que nutris mil sonhos de ventvn'a, que vos direi? que sobre o caminho da vida se topam abrolhos. Dias virão tristes c ncíbulosos, que farão correr as vossas lagrimas (> sangrar o vosso 14 DISCURSO coração. A perda dos vossos amigos e dos vossos pães, enfermidades, revezes da fortuna, não sei quantas contrariedades e misérias farào da vossa vida uma longa cruz. Entào os homens se afastarão de vós, porque, lembrae-vos bem, os homens nào gostam de vêr soffrer; e, de mais, que allivios vos podem elles dar ? Na vossa angustia para quem voltar os olhos lacrimosos?

Ah ! ha uma consoladora que ouvirá os vossos gemidos, que pode e quer adoçar as vossas penas ; é a amável filha do ceu, a religião divina no meio da qual nascestes. Terna mãe, só ella vos sorrirá no meio de vossos soffri mentos ; só ella sustentará a vossa coragem ; só ella vos poderá dar alguma alegria ; só ella vos substituirá as esperanças perdidas por promessas infalliveis de eterna felecidade. Mas se a relegião é para vós estranha ; se apenas a conheceis, e a amaes menos, que podeis d'ella esperar ? Ora eu o repito, vós não a conheceis agora bastante, e se a deixaes de estudar, dentro de poucos annos, não a conhecereis inteiramente.

Meninos, acreditae-me, que nào me engano nem vos engano. Esperando que a vossa experiência justifique as minhas palavras, acceitae como penhor da minha prévia amizade, este Resumo do Catecismo de Persevornnça que vos ofifereço hoje.

^las, trabalhando para vós que já sois os felizes convivas do vosso Deus, não nos esquecemos dos pequenos viajantes que vos seguem no caminho da vida. Jovens intelligencias que se abrem ás luzes da verdade qual tenra flor aos raios do sol, cilas reclamam um sustento proporcionado á sua fraqueza. Nós lhes oífereccmos um pequeno resumo da obra que publicamos hoje. Para a sua idade bastará. Depois de chegarem á primeira communhão acharão o presente resumo e depois poderão completar a sua instrucção religiosa lendo a obra grande. Assim toda a educação se fará sobre um plano uniforme e pelo desenvolvimento progressivo da mesma ideia.

Todos conhecera quanto esta maneira de ensinar facilita o estudo das nossas santas verdades, gravando-as PliELIMlNAK lõ profundamente na nicnioria. Este pequeno Catecismo pôde supprir o Catecismo de Fleury que se apprende nas escolas com o diocesano. Possa o Deus dos meninos bemdizer este novo trabalho emprehendido para ,^loria sua e salvação d'estes anjos da terra, de quem dizia o mestre : Deixae vir a mim os vieninos : a elles pertence o reino dos céos (2).

(I) o Calnrisim) de Torscv. 8 vol. ■ (2) 29. S. Mal.

RESUMO