I

Notre Seigneur Jésus-Christ communiquant à ses fidèles, au moyen de l’Église, toutes les grâces qu’il leur a méritées par son Incarnation et sa Rédemption, les chrétiens ne doivent avoir rien de plus à cœur que de demeurer unis à cette sainte Église, qui, étant l’Épouse de notre Sauveur, est en même temps leur Mère. Dans le but d’accroître leur confiance en elle et de ranimer les sentiments d’union qu’ils doivent lui conserver sans cesse, on a eu la pensée de former une pieuse association de personnes qui se proposent pour but de reconnaître les bienfaits que Dieu nous confère par son Église, et de se tenir unies à elle toujours plus étroitement, afin de l’être toujours plus à son divin Époux.

Les Associés comprendront que plus ils se tiendront près de la Mère que le Seigneur leur a donnée, plus ils seront en sûreté, et plus aussi leurs œuvres seront méritoires.

Ils auront pour cette Église sainte la plus profonde soumission d’esprit et de cœur, étant toujours dans la disposition d’accepter tout ce qu’elle enseigne, tout ce qu’elle a enseigné comme objet de la croyance, et tout ce qu’elle enseignera jusqu’à la fin des siècles.

Cette disposition de soumission et d’amour envers la sainte Église les rendra disposés à se tenir toujours unis à elle dans toutes les œuvres qui ont pour but le culte de Dieu, persuadés que c’est le moyen de donner à leurs œuvres individuelles un précieux accroissement de valeur et de vérité. Les sept Sacrements, dont le Seigneur montant au ciel a confié la garde et l’administration à son Église, seront pour eux l’objet du plus profond respect, et ils se garderont de jamais confondre ces signes agissants de la grâce institués par notre Sauveur, avec toute autre œuvre qui procéderait de la sainteté personnelle de telle ou telle créature.

Le saint Sacrifice de la Messe qui est le même que celui de la Croix, sera estimé par eux comme le principal moyen d’honorer Dieu, de lui rendre grâces, de l’apaiser et d’obtenir son secours.

Quant à la sainte Communion, dont nous sommes mis en possession par l’oblation du saint Sacrifice, ils ne l’en isoleront pas dans leur respect et dans leur amour. Ils seront empressés à la fréquenter selon l’intention de son divin Instituteur.

Leur religion, éclairée par l’enseignement et la pratique de la sainte Église, se manifestera aussi par une piété tendre et profonde envers la très sainte et immaculée Mère de Dieu, par une dévotion fervente envers les saints Anges et envers les Saints que l’Église honore de son culte. En véritables catholiques, ils ne craindront point de se faire remarquer par leur vénération pour les saintes Reliques et les saintes Images, par leur estime pour les pèlerinages.

La sainte Église étant pour tous les fidèles la Mère sans laquelle ils ne sauraient avoir Dieu pour Père, ils s’efforceront de s’unir en toutes choses à son esprit; et comme elle est bâtie sur la pierre de la sainte Église Romaine, ils honoreront le Pontife de cette Église comme le Vicaire infaillible de Dieu sur la terre, Docteur et Pasteur de tous les chrétiens, source de la puissance spirituelle et du pouvoir des clefs. Ils auront pour leur Évêque légitime le respect et la soumission qui sont dus aux membres supérieurs de la hiérarchie sacrée; ils considéreront comme l’œuvre la plus agréable à Dieu de contribuer à donner à sa sainte Église des ministres capables d’instruire sur la doctrine, zélés pour le règne de Jésus-Christ et pour la sanctification des âmes¹

[Le même esprit de foi leur inspirera un grand respect pour les vœux, qui ajoutent aux allions du chrétien un nouveau mérite. A cause de cela, l’état religieux, qui est constitué par les trois vœux de pauvreté, de chasteté et d’obéissance, et trouve sa forme la plus complète comme la plus ancienne dans l’Ordre monastique, sera pour tous les associés l’objet d’une vénération particulière. De plus, avec l’Église, ils estimeront et aimeront dans chacun des autres Ordres religieux la fin pour laquelle il a été approuvé, et le bien qu’il a déjà fait ou qu’il est appelé à faire.]

Ils auront une estime particulière pour leur beau nom de Chrétiens, lequel est formé de celui du Seigneur Christ, Fils de Dieu et Fils de l’homme dans l’unité de personne. Ils se feront un insigne honneur de leur surnom de Catholiques, qui les distingue de ceux qui, ayant reçu le Baptême, n’appartiendraient plus à la véritable Société chrétienne. Ils attacheront un grand prix aux signes de la foi catholique, sur lesquels l’Église a répandu la bénédiction dont la source est en elle. Les Huiles saintes, l’Eau bénite, les Cierges de la Chandeleur, les Rameaux du dimanche des Palmes, seront considérés par eux avec une respectueuse estime, et ils préféreront toujours, en fait de dévotions et d’objets du culte, ce qui porte l’empreinte du pouvoir céleste qu’exerce la sainte Église.

Ils s’intéresseront aux Fêtes de l’Église, aux cérémonies qu’elle y emploie, aux rubriques même qu’elle observe. Chaque semaine, ils voudront savoir sous la protection de quel Saint est placée la journée. Le Calendrier liturgique que nos pères connaissaient si bien aux âges de foi, la vie des Saints eux-mêmes, les attributs avec lesquels l’Église approuve qu’on les représente depuis les temps anciens, seront connus d’eux; et s’ils ont une influence sur l’éducation du jeune âge, ils aimeront à inculquer aux enfants ces pieuses tendances qui étaient populaires dans les âges de foi.

Les pratiques de piété usitées parmi les fidèles, leur seront chères en proportion de ce qu’elles auront obtenu l’approbation du Siège Apostolique, et ils auront une confiance toute particulière dans les Indulgences, dont le Concile de Trente déclare l’usage bon et salutaire au peuple chrétien.

Footnotes

1. A cet endroit du manuscrit, le vénérable Abbé de Solesmes avait écrit de sa main, pour indiquer un développement qu'il se proposait d'ajouter : Estime de l'État religieux. Afin de répondre à sa pensée, nous avons, à l'aide de ses autres écrits, ajouté à son texte les lignes que nous plaçons entre crochets. ↩