Lettres citées dans la Vie de Pauvert

À M. Léchassier, 6 novembre 1700

Monsieur,

Le pur amour de Dieu règne dans nos cœurs !

Je ne puis vous exprimer la joie intérieure que votre lettre, quoique courte, m’a donnée, ce qui est une marque de 1 union de charité que le bon Dieu a mise entre vous et moi’ quoique indigne, et qu’il veut entretenir : c’est pour ce motif que je m’en vas vous marquer en peu de mots mon état présent.

Je n’ai pas trouvé ici ce que je pensais, et ce pourquoi j’ai quitté, comme malgré moi, une aussi sainte maison que le séminaire de Saint-Sulpice. J’avais envie, aussi bien que vous, d’aller me former aux missions, et particulièrement à faire le catéchisme aux pauvres gens qui est mon plus grand attrait ; mais je ne fais rien de cela, et je ne sais pas môme si je le ferai ici; car il y a ici peu de sujets, et il n’y a personne d’expérience que M. Évoque, mais qui, pour son grand âge, n’est plus capable de faire des missions ; et si sa ferveur qui est grande l’y portait, M. des Jonchères, ainsi qu’il m’a dit, l’en empêcherait.

H s’en faut beaucoup qu’il y ait ici la moitié de l’ordre et du règlement qu’il y a à Saint-Sulpice, et il semble que les choses restant comme elles sont, il ne peut pas en être autrement ; car il faut remarquer qu’il y a ici quatre sortes de personnes , pour ne pas dire cinq , dont les but et les intentions sont toutes différentes.

J’avoue qu’il ne tient pas à M. Évoque que la règle ne soit observée ; il fait ce qu’il peut et non pas ce qu’il veut, particulièrement à l’égard de quelques personnages qui sont de la maison , qui ne goûtent guère ses manières , quoique très-simples et très-saintes. Cela étant ainsi, je me trouve, depuis que je suis ici , comme partagé entre deux sentiments qui semblent opposés. Je ressens d’un côté un amour secret de la retraite et de la vie cachée pour anéantir et combattre ma nature corrompue qui aime à paraître , et l’autre, je sens de grands désirs de faire aimer Notre-Seigneur et sa sainte Mère, et d’aller d’une manière pauvre et simple faire le catéchisme aux pauvres de la campagne et exciter les pécheurs à la dévotion à la très-sainte Vierge : c’était ce que faisait un bon prêtre mort ici depuis peu en odeur de sainteté. Il allait de paroisse en paroisse faire le catéchisme aux paysans aux dépens de la seule Providence. En vérité, mon très-cher Père, je ne suis pas digne de cet emploi honorable ; mais je ne puis m’empêcher, vu les nécessités de l’Eglise, de demander continuellement, avec gémissement, une petite et pauvre compagnie de bons prêtres qui s’exercent sous l’étendard et la protection de la sainte Vierge. Je tâche, quoique avec peine , de calmer ces désirs, quoique bons et continuels, par un entier oubli de ce qui me regarde entre les bras de la divine Providence et par une parfaite soumission à vos avis qui me seront toujours des commandements. Il me vient comme à Paris des désirs de m’unir à M. Ludugé, scolastique de Saint-Brieuc, grand missionnaire et homme d’une grande expérience , ou d’aller à Rennes me retirer à l’hôpital général auprès d’un bon prêtre que je connais , pour m’exercer à des œuvres de charité envers les pauvre^. Mais je rejette tous ces désirs, quoique je n’y sente aucune inclination, soit pour aller ailleurs.

J’ose me dire dans la paix du Seigneur, Grignion, prêtre, esclave indigne de Jésus en Marie.

À M. Léchassier, 5 juillet 1701

Monsieur ,

Le pur amour de Dieu règne en nos cœurs.

La fidélité que je dois avoir à vous découvrir toutes choses pour fonder votre jugement décisif m’oblige à vous dire que M. Lévêque avec M. des Jonchères m’ont envoyé dans une paroisse de la campagne assez abandonnée. Pendant dix jours que j’y ai demeuré, j’y ai fait le catéchisme aux enfants deux fois le jour et trois prône. Le bon Dieu et la sainte Vierge y ont donné bénédiction, c’est pourquoi M. des Jonchères et M. Lévêque, qui savent l’affaire de Poitiers, m’ont dit de vous écrire, et même me font offre de m’aider de leurs biens et de leur autorité pour m’envoyer dans les paroisses les plus abandonnées du diocèse pour y continuer ce que j’ai heureusement commencé à Grandchamp (c’est le nom de la paroisse) ; ou plutôt ce que la divine Providence et la très-sainte Vierge ont opéré malgré ma misère ; je trouve, mon cher Père, tant de richesse dans cette divine Providence et tant de force dans la trèssainte Vierge qu’elles suffisent pour enrichir ma pauvreté et soutenir ma faiblesse. Eloigné de ces deux appuis, je ne peux rien. »

Tout à vous en Jésus et en Marie. Grignion, prêtre et esclave indigne de Jésus en Marie.

À M. Léchassier, Poitiers, 3 novembre 1701

Monsieur et très-cher Père en Jésus-Christ.

Le pur amour de Dieu règne en nos cœurs.

Je suis à Poitiers dans le petit séminaire où Monseigneur m’a mis, en attendant l’assemblée des administrateurs de l’hôpital pour ma réception. Il y a presque quinze jours que je fais le catéchisme aux pauvres mendiants de la ville avec l’agrément et l’aide de Monseigneur. Je vas voir et exhorter les prisonniers dans les prisons et les malades dans les hôpitaux, en leur faisant part des aumônes que l’on me donne. L’hôpital pour lequel on me destine est une maison de trouble où la paix ne règne point, et une maison de pauvreté où le bien spirituel et temporel manque ; mais j’espère que Notre-Seigneur, par l’intercession de la très-sainte Vierge, ma bonne mère, la rendra une maison sainte, riche et paisible, c’est pourquoi j’ai beaucoup besoin de la grâce et de votre aide. Les filles directrices de la maison veulent ({lie je mange en commun avec elles, comme quelqu’un de mes prédécesseurs : je n’y veux point entendre ; fais-je bien?

J’ai marqué à Monseigneur que, dans l’hôpital même, je ne voulais pas me séparer de ma mère la divine Providence, et que, pour cet effet, je me contenterais de la nourriture des pauvres sans aucun revenu fixe, ce que Monseigneur a beaucoup agréé avec offre de me servir de père. Fais-je bien ?

Je continue de faire ici plusieurs choses que je faisais à Nantes, je couche sur la paille, je ne jeune point et je ne mange pas beaucoup le soir, je me porte fort bien. Fais-je bien? Puis-je prendre par semaine une fois la discipline outre les trois ordinaires, ou bien une ou deux fois une ceinture de crin ?

Je prends la liberté de saluer et de remercier très-humblement monsieur Brenier ; Dieu seul peut reconnaître parfaitement les biens que j’ai reçus de lui et très-particulièrement de vous à qui je suis et serai toute ma vie soumis en Jé>us et Marie.

Grignion, prêtre indigne

À M. Léchassier, depuis l’hôpital de Poitiers

Monsieur et très-cher Père en Jésus-Christ.

Le pur amour de Dieu règne dans nos cœurs.

Si j’ai longtemps, tardé à vous écrire, ce n’a été ni par oubli de vos bienfaits, ni faute d’obéissance à vos avis charitables dans la personne qui me conduit ici en votre place ; mais pour ne pas vous importuner et pour vous mander en une seule lettre plusieurs accidents et plusieurs bouleversements qui me sont arrivés et m’arrivent tous les jours.

Voici donc, mon cher Père, ma conduite et mes actions en abrégé et en vérité.

M. Lévêque, mon second père après vous, m’avant, par un surcroît de bienfaits . donne quelque argent pour faire mon voyage à Poitiers, je le donnai tout aux pauvres avant de sortir de Saumur où je fis une neuvaine ; j’entrai à Poitiers sans un seul denier. Monseigneur, d’heureuse mémoire, me reçut à bras ouvert et me fit loger et nourrir au petit séminaire, en attendant qu’il me mît à l’hôpital. Pendant ce temps qui fut près de deux mois, je fis le catéchisme aux dépens de Monseigneur à tous les pauvres mendiants de la ville que j’allais chercher dans les rues. Je le fis d’abord dans une pauvre chapelle de Saint-Nicolas, ensuite, à cause de la foule du peuple, sous les balles, et j’entendis dans l’église Saint-Porchaire les confessions de plusieurs.

Monseigneur, importuné par les cris et les désirs empressés des pauvres, me donna à eux à peu près h la Toussaint. J’entrai dans ce pauvre hôpital ou plutôt cette pauvre Babylone avec une ferme résolution de porter, avec Jésus- Christ mon maître, les croix que je prévoyais me devoir arriver, si l’ouvrage était de Dieu. Ce que plusieurs personnes ecclésiastiques et expérimentés de la ville me dirent pour me détourner d’aller dans cette maison de désordre ne fit (pi’augmenter mon courage pour entreprendre1 cet ouvrage, malgré nia propre inclination, qui a toujours été et qui est encore pour les missions.

A mon entrée, les supérieurs ei les intérieurs de l’hôpital et toute la ville même forent dans la joie, me regardant comme une personne donnée de Dieu pour réformer cette maison. Le- supérieurs de l’hôpital , avec qui j’agissais de concert et |»ln> en obéissant qu’en commandant, me donnèrent d’abord les main- pour l’exécution et l’observation de la règle que je désirais introduire. Monseigneur même et tout le bureau furent les premiers à m’autoriser et me permirent de faire manger les pauvres au réfectoire et de leur aller quêter quelque chose par la ville pour manger avec leur pain sec : ce que je fis pendant trois mois, non sans beaucoup de rebuts et de contradictions qui s’augmentèrent de jour à autre ; de telle sorte que par le moyen d’un appelé N*** et Mademoiselle la supérieure de l’hôpital, je fus contraint, par l’obéissance à notre vicaire, d’abandonner le soin de ces tables qui contribuaient beaucoup au bon ordre de la maison. Ce monsieur, aigri contre moi sans aucun légitime fondement que je sache, me rebutait, contrariait et outrageait sans cesse dans la maison, et me décriait dans ma conduite par la ville chez les administrateurs, ce qui anima étrangement tous les pauvres qui m’aimaient tous, hormis quelques libertins et libertines ligués avec lui contre moi. Pendant cette bourrasque, je gardais le silence et la retraite, remettant entièrement ma cause entre les mains de Dieu et n’espérant qu’en son secours, malgré les avis contraires qu’on me donnait. J’allai pour cet effet faire une retraite de huit jours aux Jésuites. Là, je fus rempli d’une grande confiance en Dieu et en sa sainte Mère, qui prendrait évidemment ma cause entre ses mains. Je ne fus pas trompé dans mon attente. Au sortir de la retraite, je trouvai ce monsieur malade ; il mourut quelques jours après… La supérieure, jeune et vigoureuse, le suivit en six jours. Plus de quatre-vingts pauvres tombèrent malades, plusieurs en moururent. Toute la ville croyait que la peste était dans l’hôpital, et disait publiquement que la malédiction était sur cette maison. Parmi tous ces malades et tous ces morts que j’assistais, moi seul je ne fus point malade. Depuis la mort de ces supérieurs, j’ai encore eu de plus grandes persécutions. Un pauvre élevé et orgueilleux

.s’est mis dans l’hôpital à la tête de quelques libertins pour me contredire, aidant sa cause auprès des administrateurs et me condamnant dans ma conduite, parce que je leur dis hardiment, quoique doucement, leurs vérités qui sont des ivrogneries, des querelles , des scandales. Presque aucun administrateur (quoique je ne prenne rien de la maison, pas même un morceau de pain, les étrangers me nourrissant par charité) ne se met en peine de punir ces vices et de corriger ces désordres intérieurs , et presque tous ne pensent qu’au bien temporel et extérieur de la maison.

Il est vrai pourtant, mon cher Père, que parmi tous ces troubles et contradictions que je ne dis qu’en gros, Dieu s’est voulu servir de moi pour faire de grandes conversions dans la maison et hors de la maison. L’heure du lever, du coucher, de la prière vocale, du chapelet en commun, du réfectoire en commun, des cantiques et même de l’oraison mentale pour ceux qui le veulent, subsiste encore maintenant malgré les contradictions. Depuis que je suis ici, j’ai été dans une mission perpétuelle, confessant presque toujours depuis le matin jusqu’au soir, et donnant des conseils à une infinité de personnes, et le grand Dieu, mon Père, que je sers quoiqu’avec infidélité, m’a donné, depuis que je suis ici. (lc< lumières dans l’esprit, que je n’avais pas: une grande facilité pour m’ nonce et parler sur-le-champ sans préparation, une santé parfaite et une grande ouverture de cœur envers tout le monde. C’est ce qui m’attire l’applaudissement de presque toute la ville (ce qui me doit bien faire craindre pour mon salut). Je ne donne entrée dans ma chambre à aucunes femmes, pas même aux supérieures de la maison.

Je m’oubliais de vous dire que je fais une conférence toutes les semaines aux treize ou quatorze écoliers qui sont l’élite du collège, et ce avec l’approbation de feu Monseigneur.

Il y a dans ce hôpital une fille qui a l’esprit le plus fin, le plus politique et en même temps le plus orgueilleux que j’aye jamais connu ; c’est elle qui a causé tous les troubles. Je crains que M. l’abbé de la Poype n’y soit trompé, comme a été son prédécesseur, paffcrop de crédulité. Si vous jugez à propos, vous le préviendrez là-dessus. Monsieur et cher Père, honorez-moi d’une de vos lettres ; je vous suis plus que jamais soumis. Ce n’est que par force que je suis privé de vos conseils. J’ose dire que je vous suis tout soumis en Jésus et Marie.

Louis Grignion, prêtre et esclave indigne de Jésus en Marie.

À sa sœur Louise, novice à Rambervillers (félicitations)

Ma chère sœur en Jésus-Christ, le pur amour de Dieu règne on nos cœurs.

Permettez à mon cœur de nager avec le vôtre dans la joie, à mes yeux de verser des larmes de dévotion, à ma main de marquer sur le papier la sainte allégresse qui me transporte.

Je n’ai point perdu mon dernier voyage de Paris ; vous n’avez rien perdu dans vos abandons et vos croix passées, le Seigneur a eu pitié de vous ; cette pauvre fille a crié, ei le Seigneur l’a exaucée, ei l’a immolée véritablement, intérieurement, éternellement. Qu’il ne se passe chez vous aucun jour sans sacrifice et sans victime : que l’autel vous voie plus souvent que votre lit et votre table. Courage, mon cher supplément, demandez instamment pardon à Dieu, à Jésus souverain prêtre, des péchés que j’ai commis contre sa divine majesté en profanent le Très-Saint-Sacrement Je salue votre ange gardien, qui est le seul qui a fait voyage avec vous.

Je suis autant de fois tout à vous qu’il y a ici de lettres, pourvu que vous soyez autant de fois sacrifiée et crucifiée avec Jésus-Christ votre unique amour et Marie notre bonne mère.

Montfort, prêtre et esclave de Jésus en Marie. v

À sa sœur Louise, 27 octobre 1703

27 octobre 1703.

Ma chère sœur en Jésus-Christ, le pur amour de Dieu règne dans nos cœurs.

Je remercie tous les jours notre bon Dieu des miséricordes qu’il exerce envers vous ; tâchez d’y correspondre par une entière fidélité à ce qu’il demande de vous. Si Dieu seul ne vous ouvre pas la porte du couvent où vous êtes, n’y outre pas. quand vous auriez une clef d’or pour vous en ouvrir la porte : car elle deviendrait la porte de l’enfer, i’ faut une liante vocation pour les filles du Saint-Sacrement, car l’esprit en esi relevé. Toute véritable religieuse du Saint-Sacrement est une véritable victime de corps ei d’esprit : elle se nourrie de sacrifice continuel e1 universel : le jeûne et Les adorations sacrifient Le corps, l’obéissance <’t Le délaissement sacrifient l’âme : en un mot, elle meurt t<>les jours en vivant, et vit en mourant. Faites tout ce qu’on vous dira dans cette maison. Tout à vous.

MONTFORT.

À sa sœur Louise, malade pendant son noviciat

Ma chère sœur, que le pur amour règne dans nos cœurs.

Je me réjouis d’apprendre la maladie que le bon Dieu vous a envoyée pour vous purifier comme l’or par le feu ; vous devez être comme une victime immolée sur l’Autel du Roi des Rois à sa gloire éternelle. Quelle haute destination! quelle sublime vocation! j’envie quasi votre bonheur. Or quelle apparence que cette victime lui soit parfaitement agréable, si elle n’est entièrement purifiée de toutes taches , même des plus petites ! Ce Saint des Saints voit des taches où la créature ne voit que des beautés ; souvent sa miséricorde prévient en nous sa justice, en nous purifiant par la maladie qui est le fourneau ordinaire où il purifie ses élus. Quel bonheur pour nous de ce que Dieu veut lui-même nous purifier et apprêter sa victime selon son goût ! Combien d’autres laisse-t-il à elles-mêmes, ou à d’autres à purifier ! Combien d’autres qui sont recues pour victimes sans passer par les épreuves et au amis de Dieu ! Courage donc, courage, ne craignez pas le malin esprit qui vous dira souvent dans votre maladie : Tu ne seras point professe à cause de ton incommodité, sors du monastère, retourne chez tes parents, tu demeurer sur le pavé, tu seras à charge à tout le monde. Ayez le corps souffrant et le cœur constant, car rien ne vous convient mieux pour le présent que la maladie ; demandez et faites demander la divine sagesse pour moi qui suis en Jésus-Christ et Marie. Votre frère, Montfort.

À sa sœur Louise, après ses vœux (1704)

Chère victime en Jésus-Christ, le pur amour de Dieu règne dans nos cœurs.

Je ne puis assez remercier notre bon Dieu de la grâce qu’il vous a faite de vous avoir rendue une parfaite victime de Jésus-Christ, amante du Très-Saint-Sacrement et le supplément de tant (h» mauvais chrétiens et de prêtres infidèles. Quel honneur à votre corps d’être immolé surnaturellement pendant une heure d’adoration du Très-Haut! Quel honneur pour votre âme de faire ici-bas, sans goût, sans connaissance, sans lumière de gloire, avec la seule obscurité de la foi, ce que les Anges et les saints font dans le ciel avec tant de goût et de lumière! Qu’une fidèle adoratrice rend de gloire à mon Dieu sur la terre ; mais qu’elle est rare, puisque tout le monde, même les plus spirituels, veulent goûter et voir: autrement ils se dégoûtent et se ralentissent : cependant tota fides sufficit, la seule foi suffit. Enfin, enfant fidèle du Très-Saint-Sacrement, quelle utilité, quelle richesse et quel plaisir pour vous aux pieds de ce riche et honorable Seigneur des Seigneurs! Courage, courage, enrichissez-vous, réjouissez-vous en vous consumant chaque jour comme une lampe ardente. Plus vous donnerez du vôtre, plus vous recevrez du divin. Après vous avoir félicité, n’aie pas raison de me féliciter moi-même, sinon comme votre frère, du moins comme votre prêtre ; car quelle joie, quel bien pour moi d’avoir la moitié de mon sang qui répare par des sacrifices amoureux les outrages que j’ai (hélas !) tant de fois faites au bon Jésus dans le Très-Saint-Sacrement, tant par des communions faites avec tiédeur , que par des oublis et des abandons étranges. Oh ! je triomphe en vous et en toutes vos dignes Mères, parce que vous avez obtenu les grâces dont moi et les autres ministres indignes des autels, nous nous rendons indignes par notre peu de foi.

Je pars incessamment pour l’hôpital de Poitiers ; je vous prie, ma sœur, de n’aimer que Jésus seul en Marie, et par Marie Dieu seul et en lui seul.

Tout à vous.