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Lettre 29. À Louise de Marillac

[Entre 1626 et mai 1629 1]

Vous avez tort, ma chère fille, de penser que j’ai eu opinion que vous n’agréiez point la proposition de la demoiselle, pource que je n’y ai point pensé ; et je n’y ai point pensé, pource que je suis assuré que vous voulez et ne voulez ce que Dieu veut et ne veut, et que vous n’êtes en état de vouloir et ne vouloir que ce que nous vous dirons qu’il nous semble que Dieu veut et ne veut. Dites donc votre coulpe de cette pensée et ne lui donnez jamais entrée à l’avenir. Tâchez à vivre contente parmi vos sujets de mécontentement et honorez toujours le non-faire et l’état inconnu du Fils de Dieu. C’est là votre centre et ce qu’il demande de vous pour le présent et pour l’avenir, pour toujours. Si sa divine Majesté ne vous fait connaître, de la manière qui ne peut tromper, qu’il veut quelqu’autre chose de vous, ne pensez point et n’occupez point votre esprit en cette autre chose-là. Rapportez-vous-en à moi ; j’y pense assez pour tous deux.

Mais passons au petit frère Michel. Certes, ma chère fille, cela me touche ; ses souffrances me sont sensibles. et celles que vous avez pour l’amour de lui aussi. Oh bien ! tout est pour le mieux.

Que vous dirai-je maintenant de celui que votre cœur chérit tant en Notre-Seigneur ? Il se porte un peu mieux, si me semble, mais toujours avec quelque petit sentiment de ses petits frissons. Au reste, l’on lui propose et l’on le presse d’aller à Forges 2 et de partir demain, et M. le médecin le conseille, si une occasion d’aller en carrosse qui se présente, n’arrive autrement. Certes, ma chère fille, et cela me pèse plus que je ne saurais vous exprimer, qu’il faille tant faire pour une pauvre carcasse. Mais, si je ne le fais, nos Messieurs 3 se plaindront de moi, qui m’en pressent fort, pource qu’on leur a dit que ces eaux minérales m’ont profité les années passées en pareilles maladies. Enfin, je me suis proposé de me laisser faire en la manière qu’il me semble que notre bienheureux Père 4 le ferait. Si je pars donc, je vous dis adieu, ma chère fille, et me recommande à vos bonnes prières, et à vous de vous tenir en l’état ci-dessus. Vous ne direz point ceci à personne, s’il vous plaît, pource que je ne sais point si la chose réussira. Mon cœur n’a pu le celer au vôtre, non plus qu’à celui de notre Mère de Sainte-Marie et à celui de Mademoiselle du Fay.

Or sus, c’est assez parlé à sa fille. Il faut achever en lui disant que mon cœur aura un bien tendre ressouvenir du sien en celui de Notre-Seigneur et pour celui de Notre-Seigneur seulement, en l’amour duquel et celui de sa sainte Mère je suis son serviteur très humble. 5 6

Footnotes

  1. Nous voyons par le contenu de la lettre que Louise de Marillac n’était pas encore fixée sur sa vocation et que la congrégation de la Mission était presque à ses débuts. ↩

  2. Forges-les-Eaux, bourg situé à six lieues de Neufchâtel (Seine-Inférieure). Cette localité possède trois sources d’eaux minérales ferrugineuses que l’on dit très toniques et très efficaces contre les engorgements abdominaux et les hydropisies. Louis XIII, la reine Anne d’Autriche et le cardinal Richelieu y allèrent en 1632. * (Voir dans la* Revue Hebdomadaire* du 20 Août 1910 l’excellent article de M. Emile Magne, *Une station thermale au dix-septième siècle : Forges-les-Eaux, *p.p. 350-372.) ↩

  3. Les prêtres de la Mission. ↩

  4. Saint François de Sales, évêque de Genève, mort à Lyon le 28 décembre 1622. Il honorait saint Vincent de son amitié. "Bien des fois, j’ai eu l’honneur de jouir de l’intimité de François de Sales", disait le saint prêtre au procès de béatification de son illustre ami, le 17 avril 1628. Saint Vincent ne parlait de l’évêque de Genève qu’avec des sentiments d’admiration ; il le jugeait digne des honneurs réservés aux saints. Saint François de Sales, de son côté, au témoignage de Coqueret, docteur de Sorbonne, disait qu’"il ne connaissait pas de plus digne et de plus saint prêtre que M. Vincent". (Lettre postulatoire de l’évêque de Tulle, du 21 mars 1706.) Aussi ayant à désigner un supérieur pour le couvent de la Visitation établi à Paris, son choix se porta sur Vincent de Paul. ↩

  5. L. a. — Dossier des Filles de la Charité, original. ↩

  6. Ce fut sur les conseils du cardinal de Savoie, durant leur com- mun séjour à Paris, que saint François de Sales établit dans cette ville un couvent de la Visitation. A son appel, sainte Chantal, alors occupée à la fondation de Bourges, vint à Paris, le 6 avril 1619, avec trois de ses filles. L’évêque de Genève les installa lui-même, le 1er mai, dans une maison de louage du faubourg * Saint-Marcel puis, au mois d’août, dans un local plus vaste, au faubourg Saint-Michel. La communauté se transporta en * 1621 du faubourg Saint-Michel à la rue de la Cerisaie dans l’hôtel du Petit-Bourbon, que sainte Chantal avait acheté, et en 1628 de l’hôtel du Petit-Bourbon à l’hôtel du Cossé, rue Saint-Antoine, où le commandeur Noël Brulart de Sillery fit construire, à ses frais une magnifique chapelle, dont il posa lui-même la première pierre le 31 octobre 1632. (Cf. *Fondation du premier monastère de la Visitation Sainte-Marie de Paris, *ms. conservé à la Visitation d’Angers ; *Histoire chronologique des fondations de tout l’ordre de la Visitation de Sainte-Marie, *Bibl. Maz., ms. 2430 ; Félibien, *Histoire de la ville de Paris, *Paris, 1725, 5 vol. in-f°, t. III, p. 1312).

    Le premier monastère avait à sa tête en 1629 Hélène-Angélique Lhuillier, née en 1592 de François, seigneur d’Interville, et d’Anne Brachet, dame de Frouville, mariée en 1608 à Thomas Gobelin, seigneur du Val, maître ordinaire de la chambre des comptes, reçue à la Visitation de Paris le 2 juillet 1620, après annulation de son mariage et sur le conseil de saint François de Sales, professe le 12 février 1622, plusieurs fois réélue supérieure. Saint Vincent de Paul disait que "c’était une des plus saintes âmes qu’il eût connues". *(Sainte Jeanne-Françoise Frémyot de Chantal. Sa vie et ses œuvres, *Paris, 1874-1880, 8 vol. in-8, t. V, p. 65, en note.) Il la mit en rapports avec le commandeur de Sillery, dans l’espoir qu’elle achèverait de le ramener à Dieu. Cette sainte religieuse mourut, le 25 mars 1655, au monastère du Chaillot, dont elle fut la première supérieure. Son nom revient souvent dans la vie de sa sœur, *Madame de Villeneuve *par le P. de Salinis, Paris, 1318, in-8°. (Vie manuscrite de la Mère Hélène Angélique Lhuillier, Arch. des Filles de la Croix de Tréguier.) ↩

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