Lettre 39. À Louise de Marillac

Mademoiselle,

Je vous envoie les lettres et le mémoire qu’il vous faut pour votre voyage. Allez donc, Mademoiselle, allez, au nom de Notre-Seigneur. Je prie sa divine bonté qu’elle vous accompagne, qu’elle soit votre soulas ¹ en votre chemin, votre ombre contre l’ardeur du soleil, votre couvert à la pluie et au froid, votre lit mollet en votre lassitude, votre force en votre travail et qu’enfin il vous ramène en parfaite santé et pleine de bonnes œuvres ².

Vous communierez le jour de votre départ, pour honorer la charité de Notre-Seigneur et les voyages qu’il a faits pour cette même et par la même charité, les peines, les contradictions, les lassitudes et les travaux qu’il y a soufferts, et afin qu’il lui plaise bénir votre voyage, vous donner son esprit et la grâce d’agir en ce même esprit et de supporter vos peines en la manière qu’il a supporté les siennes.

Pour ce que vous demandez, si vous ferez plus long séjour que nous n’avons dit, je pense que ce sera assez d’être un jour ou deux en chaque lieu pour la première fois, sauf à y retourner l’été prochain, si Notre-Seigneur vous fait paraître que vous lui puissiez rendre quelque autre service. Quand je dis deux jours, votre charité en prendra davantage, si besoin est, et nous fera celle de nous écrire.

Pour la Charité de Mademoiselle Guérin, vous prendrez le nom de sa paroisse, s’il vous plaît, et si nous allons vers Chartres, nous tâcherons de l’aller servir pour la Charité, ne connaissant personne en ce quartier-là qui soit fait à cet établissement. Adieu, Mademoiselle, ressouvenez-vous de nous en vos prières et ayez sur toutes choses soin de votre santé, que je prie Dieu vous conserver, étant, en son amour…

De Montmirail, ce 6 mai 1629. ^{3 4}

Footnotes

1. *Soulas, *consolation. ↩

2. Saint Vincent s’inspire ici de ce passage de l’Itinéraire des clercs : "Esto nobis, Domine, in procinctu suffragium, in via solatium, in aestu umbraculum, in pluvia et frigore tegumentum, in lassitudine vehiculum, in adversitate praesidium, in lubrico baculus, in naufragio portus, ut, te duce, quo tendimus prospere perveniamus et demum incolumes ad propria redeamus." ↩

3. Manuscrit Saint-Paul, p. 5. ↩

4. Louise de Marillac se disposait à partir pour Montmirail, où se trouvait saint Vincent. C’était sa première course apostolique, sa première tournée de femme-missionnaire. (Gobillon, *op. cit., *p. 32.) Elle voyageait d’ordinaire en compagnie de quelques dames pieuses, emportant avec elle une ample provision de linge et de drogues. A peine arrivée dans une localité qui possédait sa confrérie de la Charité, elle en assemblait les membres, stimulait leur zèle, se rendait compte des résultats obtenus et recrutait d’autres adhérents. Elle visitait les malades, distribuait des aumônes, assemblait les enfants et les instruisait des vérités de la foi. S’il y avait une maîtresse d’école dans l’endroit, elle lui donnait d’utiles conseils ; s’il n’y en avait pas, elle en formait une. (Gobillon, *op. cit., *pp. 33-35.) ↩