Lettre 2483. À Dominique Lhuillier, Prêtre de la Mission, à Crécy

De Paris, ce 11° décembre 1657.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

Il est vrai que je ne vous ai pas écrit il y a longtemps ; je vous prie de m’en excuser. Je vous remercie de ce que vous ne laissez pas de me donner de vos nouvelles, qui me consolent toujours. Je rends grâces à Dieu de la bonne disposition qu’il vous donne, et des présents que Madame ¹ a faits à votre chapelle.

Il est bien à souhaiter que le procès ² se vide bientôt, afin que vous ne demeuriez pas seul hors d’état de faire des missions, pour lesquelles Dieu nous a assemblés. Je ne presse pas Mgr de Meaux ³ de hâter ses poursuites, parce qu’il en a fait son affaire et que je suis bien aise de ne m’en mêler pas, afin que tant moins il y aura du nôtre dans l’événement, nous y regardions tant plus la volonté de Dieu. Cependant il est juste que vous recouriez à nous pour la petite subsistance. C’est pourquoi je vous prie, lorsque vous aurez besoin de quelque chose, de me le mander ; nous y pourvoirons, Dieu aidant. La maison de Montmirail n’est en état de vous payer. Vous ferez bien de retirer ce qui vous est dû d’ailleurs et l’employer au plus pressé de vos petites provisions.

Vous n’avez donc pas su les pertes que nous avons faites ! O Monsieur, qu’elles sont grandes, non seulement pour la quantité des hommes que Dieu nous a ôtés, au nombre de onze, mais pour la qualité de leurs personnes, étant tous prêtres, à la réserve d’un seul, qui n’était que frère coadjuteur, et des meilleurs ouvriers de la compagnie ! Aussi sont-ils tous morts en servant actuellement le prochain, mais d’une manière toute sainte et extraordinaire.

Nous avions envoyé à Madagascar Messieurs Dufour, Prévost et de Belleville, et tous trois sont allés à Dieu après avoir donné des preuves de leur zèle et de leur bonne conduite pendant le voyage, et après être arrivés au lieu de leur Mission, où ils n’ont laissé que M. Bourdaise, que Dieu bénit d’une façon merveilleuse.

A Gênes, Dieu a disposé de Messieurs Blatiron, qui était le supérieur, Duport, Ennery, François Vincent, Tratebas et Boccone, ensemble d’un frère coadjuteur. Et entre ces sept, qui sont morts de peste, il n’y en a qu’un qui ne se soit exposé et n’ait pris la maladie en servant les pestiférés, et celui-là était aussi disposé que les autres de les aller servir, s’il n’avait été des premiers frappés. Il n’est resté que trois prêtres en cette maison affligée, et l’un est encore dans un lazaret, où il sert les malades, après l’avoir été lui-même, dont il est parfaitement guéri, grâces à Dieu.

Voilà donc dix personnes qui, selon l’Écriture, ont sauvé leurs âmes en les perdant ; et la onzième est M. Duiguin, qui a travaillé aux îles Hébrides avec une bénédiction singulière et presque incroyable, et où il a donné sa vie temporelle pour procurer l’éternelle à ces pauvres insulaires, qui l’ont tous pleuré comme leur père. Ce sont autant de missionnaires que nous avons au ciel ; il n’y a pas lieu d’en douter, puisqu’ils se sont tous consommés pour la charité, et qu’il n’y en a pas une plus grande que de donner sa vie pour son prochain, ainsi que N.-S. l’a dit et pratiqué. Si donc nous avons perdu d’un côté, nous avons gagné d’un autre, en ce qu’il a plu à Dieu de glorifier nos confrères, selon que nous avons sujet de le croire, et que les cendres de ces hommes apostoliques seront la semence d’un grand nombre de bons missionnaires. Ce sont au moins les prières que je vous prie de faire à Dieu. Je ne vous dis pas quelle a été notre douleur en recevant tant de fâcheuses nouvelles, qui nous sont venues quasi toutes en même temps. Il me serait impossible de la vous exprimer. Vous pourrez juger par celle que vous en ressentirez, vous qui aimez tendrement la compagnie, que nous n’en pouvions pas recevoir une plus grande sans en demeurer accablés.

Je suis, en l’amour de celui qui mortifie et vivifie, Monsieur, votre très humble serviteur. ⁴

Footnotes

1. Marie Séguier, veuve de César de Coislin, mariée en secondes noces au marquis de Laval-Boisdauphin. ↩

2. Au début de la fondation de la maison de Crécy, Pierre Lorthon avait promis de donner à la Mission 4.000 livres de revenu sur cinq grosses fermes qu’il avait obtenues du roi et de la reine. Réflexion faite, il préféra attribuer 2.000 livres à l’hôpital de Crécy et garder le surplus. De là, entre l’évêque de Meaux et Pierre Lorthon un procès, qui se termina en 1659 à l’avantage des missionnaires. Saint Vincent eût préféré tout abandonner plutôt que citer un bienfaiteur devant des juges. Privé des ressources sur lesquelles il comptait, il n’avait laissé à Crécy qu’un prêtre et un frère. Le prêtre disait tous les jours la messe dans la chapelle, confessait les personnes qui se présentaient et visitait les malades de la paroisse qui le demandaient. ↩

3. Dominique Séguier. ↩

4. L. non s. — Dossier de Turin, minute de la main du secrétaire. ↩