Lettre 2646. À la Sœur Avoie Vigneron, à Ussel

De Paris, ce 24 d’août 1658.

Ma Sœur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

J’ai écrit deux lettres à notre bonne sœur Anne ¹, et j’avais pour lors envie de vous écrire aussi ; mais je ne l’ai pu, à cause de mes embarras. A présent, je réponds à vos lettres, et même à celle que vous avez écrite à M. Portail.

Vous dites que Dieu vous exerce pour éprouver votre patience. Voilà qui est bien, ma Sœur ; car c’est signe que sa divine bonté veut que vous fassiez progrès en cette vertu, afin que par la pratique d’icelle toutes les peines et les fâcheries de ce misérable monde vous tournent à honneur et à profit. On ne parvient au ciel que par les souffrances ; c’est une règle générale ; et néanmoins tous ceux qui souffrent ne seront pas sauvés ; il n’y aura que ceux qui souffriront volontiers pour l’amour de Jésus-Christ, qui a le premier souffert pour nous. Voyez de là si, au lieu de vous décourager, vous ne devez pas vous réjouir, et, au lieu de vous abattre, vous confier à Dieu, qui ne permettra jamais que vous soyez tentées au delà de vos forces. Vous ajoutez que vous avez déjà bien répandu des larmes et fait des prières et des neuvaines. Tout cela est bon : Notre-Sei- gneur a dit que "bienheureux sont ceux qui pleurent ²", et que "ceux qui demandent recevront ³". Il n’a pas dit pourtant qu’aussitôt qu’on aura prié on sera exaucé ; et cela, afin qu’on ne se lasse pas de prier. C’est pourquoi, ma Sœur, vous ne deviez pas dire cette parole, qui vous a échappé, que plus vous priez, moins vous obtenez ; car elle marque que vous n’êtes pas bien résignées à la volonté de Dieu et ne vous confiez pas assez en ses promesses. Souvent il nous fait plus de grâce de nous refuser ce que nous lui demandons, que de nous l’accorder ; et nous devons estimer que, connaissant mieux que nous ce qui nous est bon, ce qu’il nous envoie nous est le meilleur, encore qu’il soit désagréable à la nature et contraire à nos souhaits. Mon Dieu ! ma Sœur, que je vous plains en vos peines et que je compatis à notre pauvre sœur Anne, accablée de ses dégoûts ! Mais quoi ! c’est un exercice que Dieu permet, comme vous dites, pour vous éprouver ; recevez-le donc comme un bienfait de sa main paternelle, et tâchez d’en bien user. Aidez votre sœur à porter sa croix, puisque la vôtre n’est pas si pesante que la sienne ; faites-la ressouvenir qu’elle est Fille de la Charité et qu’elle doit être crucifiée avec Notre-Seigneur et se soumettre à son bon plaisir pour n’être pas tout à fait indigne d’un si digne père. Hélas ! si elle ne surmonte ces petites répugnances de son esprit, comment pourrait-elle supporter de plus grandes afflictions ? Je crains que nous soyons trop sensibles aux petits maux et que nous n’ayons pas assez de résolution pour vaincre les difficultés qui se trouvent au service de Dieu et des pauvres. Nous voudrions y trouver des consolations et que tout allât selon notre gré ; nous ne voulons point servir Dieu à nos dépens, mais recevoir, dès ce monde, le repos de l’esprit pour récompense du travail du corps. Mais ce n’est pas ainsi, ma Sœur, que vous vous rendrez agréables à Dieu, mais en souffrant patiemment les peines intérieures comme les extérieures.

Vous ne faites pas bien d’imputer à Mademoiselle ⁴ la cause de ces peines, ni de vous résoudre à ne lui plus écrire, parce que ses lettres ne vous contentent pas, ni d’attribuer, comme vous faites, le choix qui a été fait de vos personnes à d’autres qu’à la providence divine, qui seule vous a appelées au lieu où vous êtes. C’est ce que vous reconnaîtrez lorsque vous obéirez à vos supérieurs pour l’amour de Dieu, et que vous ne regarderez que lui dans les ordres que vous recevez.

J’ai fait réponse à notre sœur Anne sur le désir qu’elle a d’aller à Cahors. Si ce désir venait de Dieu, comme vous le pensez, elle n’en serait pas inquiétée, comme elle est, et s’en remettrait à ceux qui la conduisent. Si elle s’efforce de faire la volonté de Dieu à Ussel, il y a sujet d’espérer qu’elle la fera aussi ailleurs ; et si enfin elle n’y trouve pas son repos et que l’établissement de Cahors se fasse, ou celui de Montpellier, nous pourrons l’envoyer à l’un ou à l’autre ; mais ce ne sont pas affaires faites, et il faut qu’elle ait patience au lieu où elle est, puisque c’est le plaisir de Dieu.

Elle ne doit pas, ni vous non plus, vous mettre tant en peine si l’hôpital n’est pas bien établi, ni bien composé, ni assez fondé. Vous servirez les pauvres le mieux que vous pourrez, et commettrez le reste à la bonté de Dieu. Toutes ses œuvres ont leurs commencements et leurs progrès, et si Madame la duchesse ⁵ ne peut pas mettre toutes choses pour le présent en l’état qu’il est à désirer, cela se pourra faire avec le temps. Faites de votre côté ce que Dieu demande de vous, et demeurez en paix ; surtout entr’aimez-vous et vous supportez l’une l’autre en Notre-Seigneur.

Je vous salue de toute mon affection et je prie Dieu qu’il vous donne sa sainte force et sa grande bénédiction. Mademoiselle se porte assez bien. Voilà quatre de vos sœurs qui se vont établir à Metz.

Je suis en N.-S., ma Sœur, votre frère et serviteur.

Au bas de le première page : Sœur Avoie Vigneron.

2847. — A MARAND-IGNACE ARNOUL ET PASQUIER DE FONTAINES ⁶

Du 25 d’août 1658.

Dieu seul vous peut faire connaître la peine où nous sommes à votre sujet, qui est plus grande que je ne vous puis exprimer, pour ne savoir le lieu ni l’état où vous êtes, depuis un mois que M. Le Blanc est arrivé ici et notre frère Christophe à Saintes, qui nous ont fait savoir que vous étiez demeurés malades à Compostelle, mais hors de danger. Je hasarde cette lettre, que j’adresse à Monseigneur l’évêque de Ferns ⁷, à Saint-Sébastien, pour vous prier, si vous y passez, de nous consoler au plus tôt d’une des vôtres, en attendant votre présence, que nous souhaitons ici ardemment. Et afin que vous ne manquiez point d’argent pour vous habiller et vous en venir, je prie mondit seigneur l’évêque de Ferns de vous en fournir jusqu’à Bayonne, et Monseigneur l’évêque de Bayonne ⁸ de vous faire donner jusqu’à 400 livres, si vous en avez besoin de tant. J’ai aussi écrit à M. Fonteneil, archidiacre et grand vicaire de Bordeaux, de vous avancer tout ce qu’il vous faudra ; et même le maître des coches a ordre de vous donner place dans le carrosse et de vous faire défrayer jusqu’à Paris, si besoin est. Je vous prie surtout, Messieurs, de vous bien reposer et rétablir après tant de maux que vous avez soufferts, et de ne rien épargner pour cela. Vous vous en reviendrez ensuite doucement. J’aurai une joie indicible de vous revoir et de vous embrasser. ^{9 10}

Footnotes

1. Anne Hardemont. ↩

2. Évangile de saint Mathieu V, 5. ↩

3. Évangile de saint Luc XI, 10 ↩

4. Louise de Marillac ↩

5. La duchesse de Ventadour ↩

6. Pris sur mer par les Espagnols, pendant leur voyage à Madagascar, ils avaient été conduits à Saint-Jacques-de-Compostelle ↩

7. Nicolas French, évêque de Ferns (Irlande), alors exilé en Espagne, mort à Louvain le 23 août 1678. ↩

8. Jean Dolce (1643-1681). ↩

9. L. s. — Dossier des Filles de la Charité, original. ↩

10. Reg. 2, p. 121. ↩