Lettre 2720. À Jacques Pesnelle, Supérieur, à Gênes

De Paris, ce 15 novembre 1658.

Monsieur,

La grâce de N.-S. soit avec vous pour jamais !

M. Turmeau a grand tort de ne vous envoyer pas mes lettres, si tant est que ce soit sa faute que vous ne les recevez pas. Il me semble vous avoir écrit par tous les ordinaires, à la réserve d’un seul, depuis que vous avez le soin de la famille. C’est un homme que je ne connais pas ; il nous a été indiqué par feu M. Blatiron, et à lui par d’autres marchands de Gênes, qui ont correspondance avec celui-ci. Vous pouvez donc lui faire écrire par eux qu’il ait agréable de prendre plus de soin de nos lettres, ou bien pensez à quelqu’autre.

Dieu bénisse les exercices des séminaristes du séminaire de Mgr le cardinal ¹ et leur fasse la grâce de profiter des assistances que vous leur avez rendues et des avis que vous leur avez donnés ! Qu’il bénisse aussi vos travaux dans les missions ! N’y a-t-il plus personne de ces Messieurs les externes qui vous aille aider ?

M. Berthe avec sa petite troupe étaient partis de Marseille, le jour de tous les saints, pour aller à Gênes ; mais le mauvais temps les a obligés de prendre port à quatre lieues de là. J’en serai en peine jusqu’à ce que je sois assuré qu’ils sont auprès de vous.

Je consens volontiers que M. Stelle fasse les vœux. Je n’ai pas de peine à croire le bien que vous m’en dites, ni à bien espérer de lui ; j’ai toujours estimé qu’il serait un bon missionnaire.

Vous avez eu raison d’assurer Mgr le cardinal que nous recevrions à Saint-Lazare M. son neveu ², eu égard à l’honneur qu’il a d’appartenir à Son Éminence, d’être un des premiers sénateurs de la République, de sa qualité de résident en France, du privilège qu’il vous a fait donner et des infinies obligations que nous avons à mondit seigneur, qui lui ont acquis un pouvoir souverain sur nous et sur tout ce que nous avons. Mais nous nous trouvons en grandissime peine pour l’exécution de ce que vous avez promis. Premièrement, à cause d’une règle que nous avons céans de n’y recevoir personne laïque ³ du dehors, que pour y faire les exercices seulement. C’est pour cela que nous nous en sommes excusés vers un prince anglais, marié à une parente de Mgr le cardinal de Retz, notre fondateur et notre prélat, et que je n’ai pas voulu souffrir que quelques seigneurs de France aient fait bâtir céans, comme ils l’ont voulu faire, parce qu’ils voulaient s’y réserver chacun une chambre pour s’y retirer. Je serais trop long à vous dire les raisons de cette règle ; vous en pouvez penser quelques-unes. Et en second lieu, parce que nous n’avons que deux chambres qui puissent convenir à mondit sieur le résident, dont l’une est occupée par Messieurs les abbés de Chandenier, et l’autre est promise à Mgr l’évêque de Sarlat ⁴, qui s’est demis de son évêché à cause de la coadjutorerie de Cahors, et qui se veut retirer céans, attendant que la porte lui soit ouverte pour aller travailler. Or, nous ne pouvons le mettre dehors à moins de l’offenser et, en sa personne sacrée, tous Nosseigneurs ⁵ les prélats du royaume, qui se ressentiraient de cet affront ; outre que nous avons une maison à Cahors, d’où il est coadjuteur, et que cette maison-là a la direction du séminaire, qui est des plus peuplés et des mieux réglés du royaume. Pour Messieurs les abbés, nous ne pouvons pas non plus les congédier. Ils sont neveux de feu Mgr le cardinal de la et nos bienfaiteurs notables, nous ayant donné deux bénéfices de 4 000 livres chacun ⁶. Si nous avions commis cette ingratitude vers eux, le ciel et la terre s’armeraient contre nous.

C’est pourquoi, Monsieur, il est à propos que vous fassiez connaître au plus tôt notre bonne volonté et notre impuissance à Son Éminence, et cela doucement et adroitement, en sorte que ce changement de parole ne le surprenne pas. Si mondit sieur le résident n’avait qu’un homme pour le servir, et qu’une petite chambre à cheminée lui pût suffire, nous serions ravis de l’honneur de sa présence et de l’occasion que nous aurions de témoigner à mondit seigneur le cardinal, en la personne de mondit sieur son neveu, le respect et l’obéissance que nous lui devons. Enfin, Monsieur, témoignez à Son Éminence qu’elle est au-dessus de toute règle, et que nous ferons tout ce qu’elle nous commandera à présent et toujours.

Vous pouvez recevoir en votre séminaire le jeune homme de bon esprit duquel vous me parlez, qui veut entrer en la compagnie et qui ne peut avoir de titre. S’il se prend bien à la vertu et qu’il soit pour persévérer, après les vœux on lui en pourra faire un. Vous proposez de faire servir à cela la chapelle de feu M. de Monchia ; mais, avant de résoudre cela, je voudrais savoir ce qu’elle vaut et qui en a maintenant le titre. Si elle pouvait porter une pension telle qu’il la faudrait à ce jeune homme pour entrer dans les saints ordres, on pourrait la faire créer, ce qui semble plus à propos que de le rendre titulaire du bénéfice, parce qu’il pourrait et le garder, en étant pourvu.

Je vous ai mandé qu’il vaut mieux renvoyer que retenir le petit frère guéri du mal caduc, à cause que les mêmes accidents lui peuvent arriver, qui feraient de très mauvais effets en la compagnie. Vous en parlerez à M. Berthe, que je salue et embrasse, s’il est encore chez vous, n’ayant aucun loisir de lui écrire.

Je suis, en l’amour de N.-S., Monsieur, votre très humble serviteur.

VINCENT DEPAUL, i. p. d. l. M.

Au bas de le première page : M. Pesnelle. ⁷

Footnotes

1. Le cardinal Durazzo. ↩

2. Le marquis Durazzo, nommé récemment chargé d’affaires de la République de Gênes auprès du roi de France. ↩

3. Mot ajouté de la main du saint. ↩

4. Nicolas Sevin. ↩

5. Mot ajouté de la main du saint. ↩

6. Les bénéfices de Saint-Pourçain et de Saint-Martin de Coudres. ↩

7. L. s. — Dossier de la Mission, original ↩