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Lettre 27. À Sainte Jeanne de Chantal

De Paris, ce 9 juin 1641.

Ma très chère et très digne Mère,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais.

J’ai reçu aujourd’hui celle que votre bonté m’a écrite par l’adresse de notre Mère du faubourg 1 ; pour réponse à laquelle je vous dirai, ma chère Mère, que je rends grâces à Dieu de toutes celles qu’il fait à vos pauvres Missionnaires par la communication 2 que votre Charité souffre qu’ils lui fassent, et le prie qu’il les rende dignes de] a continuation de la même grâce par le bon usage que je souhaite bien fort qu’ils en fassent. Au nom de Notre-Seigneur, ma digne [Mère], continuez-leur la même charité.

Je tâcherai de vous obéir à l’égard du Faubourg pour la visite, et suivrai l’ordre que votre bonté me marque, si vous impétrez — de Notre Seigneur qu’il me fasse part à la fermeté qu’il vous a donnée dans la douceur. Oh ! que votre bon ange nous aiderait bien pour cela, si vous, ma chère [Mère], l’en priez bien.

Voici comme va l’affaire duquel un Prélat s’est plaint à celle, laquelle votre charité me mandez qui vous en a écrit. Il n’est pas besoin que je vous dise ici l’exercice de vos chères Filles qui sont à la Madeleine 3. Quelques-unes d’entre les Professes craignant que nos Sœurs se retirassent et que les dyscoles ne prévalussent, trouvèrent moyen d’écrire à Madame la Duchesse d’Aiguillon par elles-mêmes, et la prièrent à l’insu de la Supérieure de les venir voir. Ce qu’elle fit, pour ce qu’elle a charité et est bienfaitrice de la Maison. Elles lui firent leurs plaintes en sorte que la Dame en parla à ce bon Seigneur, et le pria de terminer cette affaire et comme elle vit que l’affaire tirait en longueur, que la combustion continuait et s’enflait de plus en plus, et que cela était fomenté par l’audace qu’elles se donnaient d’être maintenues par ledit Seigneur, cette bonne Dame lui manda qu’elle le priait de terminer cette affaire ou qu’elle s’en plaindrait, ce qui le fâcha extrêmement et l’anima beaucoup contre vos chères Filles disant que cela vint d’elles : ce qui n’est pas. J’en assure votre charité et qu’elles n’y ont aucune part à… *(déchirure)… *que je fusse en lieu pour vous dire les circonstances de cette affaire, ma digne Mère, et vous verriez qu’elles sont innocentes, et lui-même m’avoua, il y a quelque temps, qu’il ne le croyait pas, mais qu’elles étaient pour le moins le sujet pour lequel il avait été maltraité. La Maison va bien pour le présent. C’est une petite tempête qui a passé et qui a produit un calme plus grand que jamais dans ces esprits, de sorte qu’il y sujet de louer Dieu, et vous, ma chère Mère, de vous assurer que la conduite de cette affaire a été par le conseil du frère et de la sœur de ce bon Seigneur, et dans l’esprit de respect et de soumission, et rien contre cela.

Il s’est passé quelque autre petit rencontre sur ce même sujet depuis peu, qui a fait faire de nouvelles plaintes, mais je puis vous assurer, ma chère Mère, qu’il n’y a point de leur faute. Mais quoi, Notre-Seigneur permet que vos bonnes Filles soient exercées de la sorte. Béni soit Dieu de ce qu’elles le sont sans sujet ! La charité est patiente, dit saint Paul 4, ce grand œuvre de charité qu’elles font ne mérite-t-il point qu’elles y souffrent pour exercer leur patience. Jamais il ne s’est fait œuvre de Dieu pour Dieu, où l’on ne soit payé de cette monnaie. Notre chère Mère de la Ville 5 paraît avoir l’esprit de Dieu dans sa conduite. Notre chère Sœur Angélique 6 vit dans ses infirmités avec une humilité et cordialité avec elles qui m’édifie. Oh ! que je souhaite cette même bénédiction dans tous les Ordres, et que c’est une harmonie admirable aux yeux de Dieu, et d’édification à ceux qui les voient. Bonsoir, ma chère Mère ! Je suis, en l’amour de Notre-Seigneur, votre très humble et obéissant serviteur.

VINCENS DEPAUL.

Si je ne puis écrire, par cette occasion, à M. Codoing 7, ce sera par la première. J’espère que cette lettre trouvera M. De Horgny 8, de notre Compagnie, à Annecy 9, où il est allé voir vos Missionnaires. Votre bonté dira cependant à M. Codoing, s’il lui plaît, ma digne Mère, que j’ai baillé quatre cents livres à Monsieur de Menthon pour le quartier de juillet.

Suscription : A ma Très Digne Mère Ma Mère de Chantal, Supérieure du Premier Monastère de la Visitation d’Annecy, à Annecy. 10 11 12

Footnotes

  1. Il s’agit d’Anne-Marguerite Guérin, Supérieure du deuxième monastère de la Visitation, au faubourg Saint-Jacques. ↩

  2. S. Vincent conseillait à ses confrères d’Annecy de faire leur communication intérieure à S. Jeanne de Chantal ; ceux-ci recouraient à la Supérieure de la Visitation dans leurs peines spirituelles et lui confiaient *pratiquement *la direction de leur âme. ↩

  3. Le monastère de Sainte-Madeleine (maisons de filles repenties) était dirigé depuis 1629 par les religieuses de la Visitation. La supérieure était alors la Mère Anne-Marie Bollain. ↩

  4. 1èr Ep. de Saint Paul aux Corinthiens, chap. XIII, verset 4. ↩

  5. Louise-Eugénie de Fonteines, qui venait d’être élue, le 16 mai 1641, supérieure de la Visitation rue Saint-Antoine. ↩

  6. Marie-Angélique Le Masson ou Hélène-Angélique Lhuillier ou encore quelque autre religieuse de la Visitation. ↩

  7. Bernard Codoing, prêtre de la Mission (1610-1678 environ), né et mort à Agen, entré dans la Congrégation de la Mission en 1636, supérieur de la maison d’Annecy depuis 1640, il quitta la Compagnie après 1650. ↩

  8. Jean De Horgny, prêtre de la Mission, entré dans la Congrégation de la Mission en 1627. Il était à cette époque supérieur du Collège des Bons-Enfants, il se trouvait, en juin 1641, à Annecy pour la visite canonique. ↩

  9. Les prêtres de la Mission furent établis à Annecy en 1640, pour missionner dans le diocèse et recevoir les ordinands. Le premier supérieur ouvrit peu après un Séminaire dans sa maison. ↩

  10. Lettre autographe. Original chez les Visitandines d’Orthez (Basses-Pyrénées).

    Lettre publiée en partie dans l’édition Coste N° 539 (t. II, p. 185-186), d’après une copie incomplète insérée au Procès de Béatification de Jeanne de Chantal. Photogr. Arch. Mission, Paris. Texte original, avec une introduction historique, publié (dans la disposition et avec l’orthographe de l’original) dans *Les Annales C.M. *1954-1955, p. 6211-628. ↩

  11. Sainte Jeanne-Françoise Frémiot de Chantal (1572-1641). Après la mort de son mari elle se mit sous la direction de S. François de Sales, qui l’orienta vers la vie religieuse, ensemble ils instituèrent l’ordre de la Visitation. Après la mort de S. François de Sales elle consulta S. Vincent pour sa direction spirituelle et pour les affaires de son Ordre. Dans les lettres qu’il lui adresse S. Vincent s’efforce d’adopter le style et la manière de S. François de Sales. Dès 1622, S. Vincent fut le supérieur ecclésiastique de la Visitation dans le diocèse de Paris : Premier monastère (1619) installé au faubourg Saint-Antoine en 1621 ; deuxième monastère établi en 1626 (faubourg Saint-Jacques) ; troisième monastère établi en 1639, à Saint-Denis. ↩

  12. Membre de la noblesse savoyarde habitant Annecy. ↩

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