Lettre 56. Lettre Dédicataire — De J.-B. de la Place (1) à Saint Vincent

[1648]

A Monsieur,

Monsieur Vincent da Paul,

Instituteur et Supérieur général de la Congrégation de la Mission.

Monsieur,

Je me séparerais de mon devoir, si je ne vous offrais cette Union ¹ ; j’approche de l’original pour juger de la fidélité de ma copie, j’ai médité cet ouvrage en vous voyant faire, le public ne me doit qu’un peu de toile et de couleurs, et beaucoup d’ombrages qui lui cachent plus de beautés qu’il n’en découvre. Depuis que votre zèle a uni la piété pour la dispenser à tout un monde chrétien, l’ignorance a quitté l’autel, les cabanes ont leurs docteurs aussi bien que les palais, et les bouches d’or se font entendre où l’on ne sacrifie que dans le plomb. Devant que la plus juste de nos monarques eut mis son Église entre vos mains, on naissait avec la mitre et l’anneau ; vous gouvernez les biens de cette illustre mineure avec un équitable aveuglement, votre choix s’étend plutôt sur une science roturière que sur une noble ignorance, et la vertu qui se pouvait plaindre d’un pauvre berceau vous est redevable du trône où elle est élevée au mépris de la faveur ². Votre humilité, Monsieur, égale votre zèle, elle est couverte d’éclat et se tient dans l’obscurité, chargée de grandeur, et ne sort point de sa bassesse. La France vous regarde comme l’Antiquité ses héros qui ne se réservaient de leurs conquêtes que la gloire de les donner. Tant de vertus que vous assemblez justifient la protection de mon ouvrage, qui ne s’éloigne point de mon dessein s’il m’attache à votre personne en qualité, Monsieur, de votre très humble et très obéissant serviteur.

DE LA PLACE.

Footnotes

1. "Union mystique ou Exercices spirituels pour s’unir à Jésus-Christ Notre-Seigneur, dans tous les temps de l’année selon l’ordre ecclésiastique…". Paris, 1648, 194 pp. ↩

2. Allusion au zèle déployé par Saint Vincent au Conseil de Conscience pour pourvoir les sièges épiscopaux de prélats dignes de leur fonction pastorale. ↩