Lettre 82. À la Congrégation de la Propagande, à Rome

[1654] ¹

Le Supérieur général de la Congrégation de la Mission, réputant à grand honneur et faveur que la sacrée Congrégation de la Propagande daigne lui commander quelque chose, et étant très disposé à lui obéir dans la demande qu’elle lui fait de M. Jean Leblanc ² prêtre de ladite Congrégation, pour être envoyé en Ecosse, prend seulement la confiance de représenter à la même sacrée Congréga- tion que ledit M. Jean Leblanc ne se trouve pas à Paris, mais dans une autre ville à quelque distance, où ayant commencé à enseigner un cours de théologie morale aux ecclésiastiques qui sont dans le séminaire dirigé par les prêtres de la Mission, il pourrait difficilement en être enlevé sans préjudice de cette maison et de ce séminaire, et sans donner grand déplaisir à l’évêque.

En outre, ledit Jean Leblanc souffre depuis quelques années des douleurs à un bras, avec quelque danger de paralysie ; c’est pourquoi il est estimé peu propre aux fatigues de cette mission d’Écosse qui demande des hommes d’une santé parfaite, vu qu’il leur faut travailler beaucoup, voyager souvent à pied, et être mal nourris et couchés, ce qui ne convient point pour des personnes de mauvaise santé comme lui, l’expérience en ayant été faite dans ceux qui ont abandonné ladite mission par défaut de bonne santé.

Mais ledit Supérieur général a écrit à deux autres prêtres irlandais gens de savoir et de bonnes mœurs, de bonne santé, et zélés pour, le salut des âmes, et il leur a proposé cette occasion de travailler, et quand il aura reçu leur réponse, il donnera leurs noms à Monseigneur le Nonce, afin que, si la sacrée Congrégation le trouve bon, elle choisisse l’un d’eux ³, et puisse prendre des informations. Du reste, ledit Supérieur général est prêt à obéir à ce que commandera la sacrée Congrégation, non seulement au sujet de M. Jean Leblanc, mais encore pour sa propre personne, s’il était propre à servir à quelque chose, sous l’obéissance de la sacrée Congrégation. ⁴

Footnotes

1. Date donnée par Pémartin. ↩

2. Jean Leblanc, sans doute s’agit-il de François Leblanc (1620-1679). On ne saurait dire dans quel séminaire il enseignait alors ; quant à ses "douleurs" au bras, elles ont dû cesser, car peu après nous trouvons notre missionnaire en Ecosse ; c’est là d’ailleurs qu’il mourra, en 1679, après deux courts séjours en France. ↩

3. Sans doute Guy Dermot, dit Duiguin, mort en 1657, aux missions d’Écosse. ↩

4. Original perdu. Cette lettre a été publiée dans l’édition Pémartin de 1880 (n° 1014, t. III, p. 9-10). Coste ne l’a pas reproduite dans son édition, non par oubli, mais volontairement, car dans sa Table manuscrite de concordance entre l’édition Pémartin et la sienne, il signale, en face du n° 1014 : pas lettre du saint. On ne voit pas pour quelles raisons Coste a rejeté cette lettre. Certains indices font penser que Pémartin n’a pas eu l’original sous les yeux, par exemple, le fait que la lettre est rédigée en français, alors que les autres lettres que nous connaissons, adressées par Saint Vincent à la Propagande, sont rédigées en italien. La situation et les faits auxquels se rapporte la lettre ne cadrant pas exactement avec ce que nous savons de par ailleurs faut-il voir là une raison de douter de l’authenticité ? ↩