Lettre 97. A LA MÈRE MARIE-AGNÈS LE ROY (1) Religieuse de la Visitation

De Saint-Lazare, ce 18 décembre 1658.

Ma chère Mère,

La grâce de Notre-Seigneur soit avec vous pour jamais !

M. Bucher ¹ vint céans hier au matin, qui me parla en mêmes termes qu’il vous a parlé, disant qu’il ne vous veut donner que 15 000 livres, qu’il veut une prompte résolution ou, autrement, qu’il est résolu de retirer sa fille. Je vous avoue que j’ai été surpris de ce propos, aussi bien que vous, quoique je fusse auparavant en quelque défiance de ce qu’il ferait. Et partant, ma chère Mère, je ne vois pas qu’on puisse s’attendre autre chose de lui, ni qu’il soit disposé à une remise. C’est pourquoi vous ferez bien de prendre les avis de vos conseillères ² pour savoir ce que vous avez à faire, et lui donner une réponse résolutive, telle qu’il la demande. Je ne vous dirai rien sur la somme que vous devez demander, parce que je n’ai jamais voulu me mêler de la dot des filles. Mais, quant à la personne, je ne puis vous celer que la qualité de l’esprit du père me fait appréhender celui de la fille ; vous y veillerez ³.

Je prie Notre-Seigneur qu’il vous fasse connaître et suivre sa volonté. Vous me ferez savoir la résolution que vous aurez prise s’il vous plaît, afin que, lorsque ledit sieur Bucher me viendra revoir, comme il m’a dit le vouloir faire, je me comporte selon cela.

Pour Mlles de Bouillon ⁴, il me semble que vous ferez bien de vous excuser sur leur réception. Je sais bien qu’elles sont bien bonne et qu’il leur serait bien avantageux de passer quelque temps chez vous pour se rendre meilleures. Je considère aussi la circonstance que vous me marquez, que cette retraite les mettrait à couvert de la hantise et du dessein de Mme la maréchale de Turenne ⁵, leur tante, qui est de la religion prétendue ⁶. Mais, comme ce n’est que pour trois mois qu’elles se veulent retirer et qu’elles se réservent la liberté de sortir quand il leur plaira, je pense qu’il y aura moins d’inconvénient à les remercier qu’à les recevoir pour si peu de temps et sous cette condition d’aller et de venir.

Voilà mon sentiment et voici que je suis, en l’amour de Notre-Seigneur, ma chère Mère, votre très humble serviteur.

VINCENS DEPAUL,

i.p.d.l.m.

Je vous prie de ne me point nommer en faisant la réponse à ces demoiselles.

J’oubliais à vous dire que M. Bucher m’a dit qu’encore qu’il ne promette que 15 000 livres à sa fille, son dessein est pourtant de n’en demeurer pas là ; mais il ne veut s’engager à rien. Il a une maison de 20 000 écus ⁷ et il m’a dit qu’il lui en voulait conserver la moitié. Il me dit hier qu’il a encore un fils, âgé de vingt et un ans, qui est à Lyon, qui veut entrer à l’Oratoire, et, cela étant, qu’il pourra égaler ses enfants au partage de ses biens.

Je ne sais si vous devez faire quelque fondement là-dessus.

Il m’a dit, de plus, que, si son fils se retire, Madame sa femme est résolue de se retirer chez vous. Pesez ceci devant Dieu avec vos conseillères, ma chère Mère (8).

Suscription : A ma chère Mère, la Mère supérieure du faubourg Saint-Jacques. ^{8 9 10}

Footnotes

1. Père d’une jeune fille qui avait manifesté le désir d’entrer à la Visitation du faubourg Saint-Jacques. ↩

2. *Première rédaction : *de votre communauté ; la correction est de la main de Saint Vincent. ↩

3. Après avoir écrit cette phrase (à partir de : *Mais, quant…) *Saint Vincent la barra ; nous l’insérons quand même ici, car elle reflète la pensée du saint. ↩

4. Il s’agit des filles de Frédéric-Maurice de la Tour, duc de Bouillon : Louise, Emilie-Léonor et peut-être Hippolyte. ↩

5. Charlotte de Caumont, mariée à Henri, vicomte de Turenne, maréchal de France, morte en 1666. ↩

6. Sous-entendre : *réformée ; *c’est par cette expression qu’on désignait alors souvent le protestantisme. ↩

7. L’écu valait 3 livres, la livre à peu près 10 de nos francs 1970. ↩

8. Lettre signée. Original aux Archives du Monastère de la Visitation de Mons (Belgique). Texte publié dans les *Annales de la C.M., *1929, p. 726-728. ↩

9. Marie-Agnès Le Roy, née à Mons (Belgique) en 1603, entrée à la Visitation de Paris (premier monastère, rue Saint-Antoine), transférée au second monastère de Paris (faubourg Saint-Jacques), dès sa fondation en 1626 ; elle gouverna ce monastère pendant dix-huit ans, avec des interruptions ; elle y mourut en 1669. ↩

10. Ces deux dernières phrases sont de la main même de Saint Vincent. ↩