Oração Mental

A oração que é amizade — e os muitos caminhos para ela

15 min

Santa Teresa de Ávila disse com simplicidade: a oração "nada mais é do que tratar de amizade, estando muitas vezes tratando a sós com quem sabemos que nos ama" (CIC 2709).

Isto é a oração mental. Não é técnica. Não é desempenho. Não é dever tirado da prateleira. É uma conversa com alguém que já o ama, e que está esperando ouvir o que está realmente no seu coração.

São Josemaria Escrivá diz de outro modo: "Não sabes como rezar? Põe-te na presença de Deus e, apenas tenhas dito, 'Senhor, não sei rezar!' — podes ter certeza de que já começaste." Aí está todo o segredo. O método existe para servir à conversa — nunca para substituí-la.

Os séculos nos deixaram muitos métodos. A escola inaciana com sua imaginação e seus frutos precisos. A escola sulpiciana com sua adoração e comunhão. Os carmelitas com seu olhar amoroso. Francisco de Sales com sua abelha paciente. Ligório com seus três atos simples e seu brado "Meu Jesus, misericórdia!" Cada um é um caminho para a mesma casa. Cada um ensina a mesma amizade por uma porta diferente.

Este capítulo é uma introdução à oração mental em si — o que é, por que importa — e depois um passeio pelas diferentes escolas, para que você encontre o método (ou a combinação de métodos) que melhor se ajuste ao clima da sua alma. A prática guiada do aplicativo, Oração Mental, condensa tudo em quatro movimentos simples que você pode guardar por quinze minutos ao dia.

Para a história mais profunda da lectio divina — a raiz monástica da qual todos esses métodos brotaram — veja o capítulo Lectio Divina: Rezar com a Escritura.

Por Que Há Muitos Métodos

O Pe. Gabriel de Santa Maria Madalena, que abre Intimidade Divina com um prefácio que todo rezador sério deveria ler, faz uma observação tranquila: nenhum método salva. Cristo salva. Os métodos são o andaime ao redor do único ato — a amizade com Deus — e o andaime é retirado quando o edifício se sustenta.

Ainda assim, o andaime importa. A maioria de nós precisa dele por muito tempo. Almas diferentes precisam de andaimes diferentes, e a Igreja preservou vários porque os santos descobriram que temperamentos diferentes, estações diferentes da vida e estados diferentes da alma querem caminhos diferentes para o mesmo encontro.

Eis um pequeno mapa.

O método inaciano

Santo Inácio de Loyola, nos Exercícios Espirituais, deu à Igreja do Ocidente o seu método mais estruturado. O rezador começa com uma oração preparatória; faz a composição do lugar — isto é, imagina a cena do Evangelho com os cinco sentidos; aplica a mente a cada detalhe; e colhe os frutos: afetos, colóquios e uma resolução concreta. É o método por excelência da alma analítica, do iniciante que precisa de apoio para não se dispersar, e de quem discerne uma decisão.

Seu gênio: a imaginação é posta a serviço de Deus. Seu risco: a cabeça pode sufocar o coração se o rezador não passar das considerações para os afetos a tempo.

A escola sulpiciana (francesa)

A escola francesa do século XVII — Cardeal de Bérulle, Pe. Olier, São João Eudes — deu à Igreja o método trinitário de adoração, comunhão, cooperação. A alma primeiro adora — Cristo presente neste mistério, na Eucaristia, na alma; depois comunga — recebendo a graça que Ele oferece; depois coopera — resolvendo viver no espírito do mistério ao longo do dia.

Seu gênio: a alma mantém o olhar em Cristo, não em si mesma. Seu risco: pode soar formal aos iniciantes ainda não apaixonados.

O método carmelita (teresiano)

Teresa de Ávila, João da Cruz, Teresinha de Lisieux, Isabel da Trindade, Irmão Lourenço. Os carmelitas ensinam a oração como amizade — e a amizade tem poucas regras. A alma se põe na presença de Deus, muitas vezes dentro da própria alma ("Ele habita em ti mais intimamente do que tu em ti mesmo"), fala com simplicidade, escuta e, sobretudo, persevera quando a consolação é retirada. "O importante não é pensar muito, mas amar muito," escreveu Teresa.

Seu gênio: a oração torna-se relação, não desempenho; o método aponta para além de si mesmo, em direção à contemplação infusa. Sua ênfase: o colóquio — falar com o Senhor como a um amigo — é o coração.

O método salesiano

São Francisco de Sales, bispo de Genebra, escreveu a Introdução à Vida Devota para pessoas no mundo — casadas, trabalhando, ocupadas. Sua oração é suave, afetiva, sem pressa. Ele deu à Igreja duas belas imagens: a abelha na flor (permaneça onde houver mel; voe para outra quando a flor secar) e o buquê espiritual (leve uma palavra ou imagem da oração para o dia, para cheirá-la de novo nos momentos ociosos).

Seu gênio: uma oração para leigos que não pede desculpas por ser leiga. Sua ênfase: gentileza consigo mesmo, paciência com o clima do coração.

O método alfonsiano

Santo Afonso de Ligório, doutor da oração e patrono da teologia moral, reduziu o método à moldura mais simples possível: Preparação, Meditação, Conclusão. A própria meditação dá três frutos — afetos, súplicas, resoluções — e na aridez basta um breve brado: "Meu Jesus, misericórdia. Meu Deus, eu Vos amo." Isto, diz Ligório, já é oração excelente.

Seu gênio: uma simplicidade que não se quebra. Sua ênfase: tornar a oração prática — uma pequena resolução específica vale mais do que muitas boas intenções.

Uma casa, muitas portas

Todos esses métodos são lectio divina, o antigo modo monástico de rezar sobre as Escrituras, em vestes diferentes. Os quatro degraus clássicos — lectio, meditatio, oratio, contemplatio (leitura, meditação, oração, repouso) — estão dentro de cada um, ora nomeados, ora implícitos.

Assim: escolha o que o atrai hoje. Experimente outro quando este secar. O conselho do prefácio da Intimidade Divina é o que se deve guardar: "Oramos como podemos, não como deveríamos." (Teresa) O Espírito lhe ensinará o ritmo, se você comparecer.

A prática guiada do aplicativo, Oração Mental, é uma síntese simples — uma estrutura quente o bastante para o coração salesiano, clara o bastante para a mente inaciana, afetiva o bastante para a alma carmelita e breve o bastante para o brado de Ligório na aridez. Não é o único caminho. É um caminho, oferecido para ajudar você a caminhar.

O Método do Aplicativo — As Quatro Partes Clássicas

Dê-lhe trinta minutos, quando puder. Vinte, se precisar; nunca menos de quinze. O mesmo horário todo dia — a manhã cedo é tradicional, antes que o dia tenha chance de engolir o tempo. O mesmo lugar. Uma cadeira diante de um crucifixo, de um ícone, de uma Bíblia aberta.

A prática guiada do aplicativo segue a forma clássica da oração mental como Santo Afonso de Ligório a destilou — Preparação, Leitura, Meditação, Conclusão — com os nomes técnicos que a tradição usa há séculos. Estes são um círculo, não uma linha: quando o coração secar, volte à leitura e comece de novo.

Preparação — três atos

Antes de falar, coloque-se diante d'Aquele a quem fala.

Ato de Fé na Presença de Deus. "Meu Deus, eu creio que estais aqui presente e Vos adoro com todo o meu afeto."
Onde estou hoje. Antes de abrir o livro, diga-Lhe honestamente o que há em seu coração agora — uma alegria, um peso, uma preocupação. São Josemaria: "Rezar é conversar com Deus."
Petição de Luzes. Peça ao Espírito Santo, e se quiser a Nossa Senhora e aos seus santos patronos, que iluminem esta meditação.

Leitura

Abra o seu texto — o Evangelho do dia, um salmo, um parágrafo de Intimidade Divina, uma linha de um livro espiritual. Leia devagar. Quando uma palavra o tocar, pare ali. "Imitai as abelhas," escreveu Francisco de Sales, "que se demoram numa flor enquanto acham mel, e voam depois para outra."

Você não está estudando. Está escutando uma palavra dirigida a você.

Meditação — os três frutos, mais o silêncio

Este é o corpo da oração. Santo Afonso de Ligório nomeia seus três frutos com precisão técnica simples — afetos, súplicas, resoluções — e a tradição carmelita acrescenta o repouso silencioso que os coroa. Aqui tudo se passa como uma só conversa contínua.

Considerações. Deixe o intelecto demorar-se brevemente no que leu. O que Ele lhe mostra? Uma ou duas perguntas honestas — o intelecto aqui é apenas a porta. "O raciocínio não é o objetivo da oração mental," dizia Teresa, "é a porta de entrada."

Afetos. Deixe o coração responder. Atos de amor, adoração, gratidão, admiração, tristeza, contrição — o que surgir, fale. "Meu Deus, eu Vos amo sobre todas as coisas. Meu Deus, eu Vos agradeço. Meu Deus, arrependo-me." Não os fabrique; receba e devolva. "O importante não é pensar muito, mas amar muito." (Teresa)

Súplicas. Peça-Lhe o que precisa — uma virtude, uma graça, a cura de uma ferida. Peça pelos que Ele lhe confiou: a Igreja, o Papa, sua família, os que sofrem, as almas do purgatório. Seja ousado. Ele é Pai.

Resoluções. Tome uma resolução — não geral, mas particular. Não uma lista, mas uma pequena fidelidade para hoje: uma falta a resistir, uma virtude a praticar. "Uma única resolução, específica e pequena, vale mais do que muitas boas intenções." (Ligório)

Silêncio. Quando as palavras acabarem, repouse. Deixe-O olhar para você, e olhe para Ele em retorno. Este olhar silencioso é o cume da hora.

Um círculo, não uma linha. Se o coração secar, volte à sua frase e comece de novo — considerar, responder, pedir, repousar. A oração não é uma escada; é uma caminhada ao redor do Senhor. E na aridez: "Se nada vier hoje — nem pensamento, nem sentimento — basta um brado: 'Meu Jesus, misericórdia. Meu Deus, eu Vos amo.' Isto já é oração excelente." (Ligório)

Conclusão — três atos, mais o buquê

Ligório encerra a meditação com três breves atos antes das orações vocais.

Ação de Graças. Agradeça-Lhe as luzes e afetos que lhe concedeu, e peça perdão pelas distrações e tepidezes. "Senhor, eu Vos agradeço as luzes e os afetos que me destes nesta meditação e Vos peço perdão das faltas nela cometidas."

Oferecimento das Resoluções. Ofereça sua resolução com a vontade firme de cumpri-la. "Meu Deus, eu Vos ofereço as resoluções que com a vossa graça acabo de tomar, e resolvido estou a executá-las, custe o que custar."

Súplica Final. Peça ao Pai, por Jesus e Maria, a graça de cumprir o que resolveu. "Meu Deus, pelos merecimentos de Jesus Cristo e pela intercessão de Maria Santíssima, dai-me a força de pôr fielmente em prática as resoluções que tomei."

Buquê Espiritual. Seguindo São Francisco de Sales, escolha uma palavra, imagem ou frase da meditação para levar consigo — uma flor do jardim, para cheirar de novo nas margens da tarde.

Encerre com as três orações que a Igreja nos ensinou — o Pai Nosso, a Ave Maria e o Credo dos Apóstolos — confiando tudo por Nossa Senhora.

O Colóquio — O Ponto de Tudo

Todo o resto é preparação para isto. Colóquio significa conversa: você fala ao Senhor, com simplicidade, como a um amigo. Teresa insistia que a oração mental não é monólogo encenado diante de Deus, mas diálogo com Ele. São Josemaria dizia o mesmo: "Rezar é conversar com Deus."

Fale à Pessoa para quem seu coração se volta. O Pai, o Filho, o Espírito. Ou a Nossa Senhora, pedindo sua intercessão. Deixe que seja natural. Não force um endereçamento formal.

Diga o que está de fato no seu coração. Não o que você pensa que deveria dizer. O colóquio falha no instante em que vira performance piedosa. Teresa era direta: "Se não souber o que dizer, não busque palavras empoladas. Diga antes: 'Eis-me aqui, que queres de mim?' ou 'Senhor, falhei de novo hoje, tem piedade.'"

Os três frutos orgânicos. Santo Afonso de Ligório observou que, à medida que o coração se move, três coisas tendem a brotar de um colóquio verdadeiro — não como passos a executar, mas como água que sobe de uma fonte:

Afetos — amor, tristeza, gratidão, admiração, contrição, desejo. "O importante não é pensar muito, mas amar muito." (Teresa) Quando surgir um afeto, pare e fale-o. Não os fabrique; não os atropele.
Súplicas — peça. Peça a virtude de que precisa, a graça de mudar, a cura de uma ferida, a salvação de alguém que você ama. Francisco de Sales: "Com o amor, alcançam-se todas as graças."
Resoluções — uma pequena coisa específica para levar ao dia. Não uma lista. Não um programa. Uma pequena fidelidade.

A imagem clássica é a abelha na flor de Francisco de Sales: permaneça onde achar mel, siga em frente quando a flor secar. Se seu coração estiver cheio de gratidão, fique na gratidão. Se estiver cheio de tristeza, fique ali. Não corra para o próximo tempo só porque o capítulo tem um próximo tempo.

Escute. Depois de falar, silencie. Deixe que Ele responda, se quiser, no fundo do coração — não em vozes, mas em um assentar-se quieto, uma convicção, um atrair. Muitas vezes não há nada que você possa nomear, e está tudo bem. Você falou e foi ouvido; o resto pertence a Ele.

O Irmão Lourenço — o leigo carmelita de A Prática da Presença de Deus — reduziu o método todo a isto: "Eu me guardo em Sua presença por uma simples atenção e um olhar amoroso para Deus, que chamo de presença atual de Deus." O colóquio é o campo de treino para esse olhar contínuo.

Meia hora de colóquio não é meia hora de falar. É meia hora de estar com — atenção, palavras simples, silêncio, atenção de novo. O que você diz cabe em um bilhete de ônibus. O que acontece não se mede.

Aridez: a Doutrina Mais Importante

Você guardará a meia-hora, e muitas vezes — na maioria dos dias, por estações inteiras da vida — não sentirá nada. Nenhuma consolação. Nenhuma doçura. A mente divaga. O coração é pedra. Você se levanta da cadeira pensando que o tempo foi perdido.

Isto não é fracasso. Isto é oração mental.

João da Cruz chama isto de noite escura do sentido. O iniciante é desmamado dos doces espirituais para aprender a amar Deus por Deus, não pelo prazer que Deus dá. Teresa disse: "O Senhor não olha tanto a grandeza das obras quanto o amor com que são feitas." E o amor mais puro — o amor da alma que comparece quando nada se sente — é o amor que forma os santos.

O brado de Ligório. Santo Afonso de Ligório conheceu a aridez como pastor de almas comuns. Seu conselho é o mais gentil da tradição: "Se a nossa alma está em grande aridez, basta dizermos: 'Meu Deus, socorrei-me. Senhor, tende compaixão de mim. Meu Jesus, misericórdia!' Ainda que nada mais fizéssemos, a oração seria excelente." Três palavras — Meu Jesus, misericórdia — repetidas devagar numa meia-hora seca são a oração de um santo.

A paciência de Francisco de Sales. Francisco dizia às Visitandinas: quando você vai à oração e acha o poço seco, fique. Não corra em busca de distração. "Permaneça na presença de Deus com toda a atenção interior que puder, e com humildade. Se não pode conversar com Ele, ao menos fique perto d'Ele como um cortesão fiel que, não podendo falar com o rei, contenta-se em ser visto por ele."

A determinada determinação de Teresa. Teresa pede do iniciante uma só coisa: "uma determinada determinação" (una determinada determinación) de não abandonar a oração, aconteça o que acontecer. A aridez é o teste dessa determinação. Se você passa, tudo o mais passa junto.

As regras na aridez:

Não encurte o tempo. Se puder, guarde-o com mais exatidão. O inimigo nunca está mais ativo do que na primeira aridez real da alma, sussurrando que tudo isso é desperdício.
Não fique inventando novos métodos. O impulso de "achar o que funciona" é geralmente fuga disfarçada. Permaneça numa estrutura simples.
Não force a emoção. Sentimento fabricado é pior que aridez. Apenas permaneça. Repita o tema. Diga uma oração curta — "Jesus, em Vós confio." "Meu Jesus, misericórdia."
Leia um mestre espiritual. Um parágrafo de Teresa, João da Cruz, Francisco de Sales ou da Intimidade Divina antes de começar. Prepara o poço.
Traga a própria aridez ao colóquio. "Senhor, não sinto nada. Venho assim mesmo. Sou Teu." Isto já é um ato de amor perfeito.
Vá à confissão com mais frequência. A aridez pode ter causa natural (cansaço, pecado, distração), e às vezes uma boa confissão é o que a alma precisa.

Santa Teresinha de Lisieux rezou por anos na aridez. No leito de morte disse que o estado não havia mudado — mas sua oração havia se tornado ato de fé e amor puros. É para isso, afinal, que serve este método inteiro.

Frutos, Hoje e ao Longo dos Anos

A tradição é clara: o fruto da oração mental não é o que se sente durante a oração. É o que a sua vida se torna seis meses e seis anos depois.

O fruto que você leva hoje

Francisco de Sales pedia aos seus dirigidos que saíssem de toda meditação com um buquê espiritual — uma palavra, uma imagem, uma frase da oração, para cheirar de novo nas margens do dia. "Assim como aqueles que passearam num jardim não saem de bom grado sem levar na mão quatro ou cinco flores para cheirar e guardar ao longo do dia, também nossa alma, tendo passeado no jardim da meditação entre tantos belos pensamentos e afetos virtuosos, deve escolher um, dois ou três que lhe pareçam mais úteis, para aspirar sobre eles frequentemente no restante do dia."

Esse buquê é o primeiro fruto. É pequeno. É imenso. Uma mulher que se lembra, às três da tarde, de que Cristo a chamou pelo nome às sete da manhã é uma outra mulher na reunião da tarde.

Ligório acrescenta a pequena resolução — uma fidelidade concreta: uma palavra não dita, um minuto de silêncio antes de uma refeição, uma bondade sincera ao colega que o incomoda. "Uma única resolução, específica e pequena, vale mais do que muitas boas intenções."

Os frutos que crescem ao longo dos anos

Paciência diante de incômodos que você antes não suportava.
Um firme afastar-se daquilo que antes o cativava.
Uma crescente facilidade de estar na presença de Deus nas tarefas comuns — o que Irmão Lourenço chamava a prática da presença de Deus.
Uma paz que não depende das circunstâncias.
Um amor que já não precisa ser recompensado para continuar.
Conhecimento de si à luz de Cristo — não introspecção, mas a lenta descoberta de Teresa: "olhando para a Sua grandeza, tomamos contato com a nossa pequenez; olhando para a Sua pureza, veremos a nossa sujeira; ponderando a Sua humildade, veremos quão longe estamos de ser humildes." A alma se torna honesta antes de se tornar santa.

"A alma que reza," escreveu Teresa, "é uma alma que cresce. A alma que deixou a oração mental é uma alma que encolhe." Não há platôs. Só avanço ou retrocesso.

Portanto, comece. Quinze minutos amanhã de manhã. O mesmo lugar depois. Após um mês, um ano, uma década, você olhará para trás e não reconhecerá a pessoa que começou. Este é o milagre silencioso da meia-hora.