Livro II
Livro II.
Sobre a fé na ressurreição.
1. No livro anterior, dei alguma vazão à minha saudade, para que remédios demasiado fortes, aplicados a uma ferida ardente, não aumentassem a dor em vez de aliviá-la. E, como ao mesmo tempo me dirigia frequentemente a meu irmão e o tinha diante dos olhos, não era descabido dar alguma liberdade aos sentimentos naturais, pois eles encontram certa satisfação nas lágrimas, são abrandados pelo pranto e entorpecidos por um abalo. Pois a expressão exterior do afeto é de natureza suave e terna: não ama nada de excessivo, nada de severo, nada de duro; e a paciência se prova mais em suportar do que em resistir.
2. Assim, se há pouco o dia da morte, por seu triste espetáculo, podia muito bem desviar o espírito de um irmão, porque o ocupava por inteiro, agora, uma vez que no sétimo dia, símbolo do repouso futuro, voltamos ao túmulo, convém desviar um pouco nossos pensamentos de meu irmão para uma exortação geral dirigida a todos, e dedicar-lhe nossa atenção. Desse modo, nem nos apegaremos a meu irmão com todo o nosso espírito, para que os sentimentos não nos dominem, nem, esquecendo tamanha dedicação e mérito, nos afastaremos inteiramente dele; e, na verdade, apenas aumentaríamos o sofrimento de nossa intensa dor se sua morte voltasse a ser o tema do discurso de hoje.
3. Por isso, irmãos caríssimos, propomos consolar-nos com o curso comum da natureza e não considerar duro aquilo que aguarda a todos. Julgamos, portanto, que não se deve lamentar a morte: primeiro, porque é comum e devida a todos; depois, porque nos liberta das misérias desta vida; e, por fim, porque, quando repousamos dos trabalhos deste mundo à semelhança do sono, um vigor mais vivo se derrama sobre nós. Que aflição há que a graça da ressurreição não console? Que tristeza não é afastada pela fé de que nada perece na morte? Mais ainda: a antecipação da morte faz com que muitas coisas sejam preservadas de perecer. Assim acontecerá, irmãos caríssimos, que em nossa exortação geral voltaremos nossos afetos para meu irmão e não parecerá que nos afastamos demais dele, se, pela esperança da ressurreição e pela doçura da glória futura, também em nosso discurso ele voltar a viver para nós.
4. Comecemos, pois, por este ponto: mostrar que não devemos lamentar a partida daqueles que amamos. Pois que há de mais absurdo do que deplorar como uma desgraça particular aquilo que se sabe estar destinado a todos? Isso seria elevar o espírito acima da condição humana, não aceitar a lei comum, rejeitar a comunhão da natureza, encher-se de orgulho num espírito carnal e não reconhecer os limites da própria carne. Que há de mais absurdo do que não reconhecer o que se é e pretender ser o que não se é? Ou que pode revelar menor previdência do que ser incapaz de suportar, depois de acontecido, aquilo que se sabia que iria acontecer? A própria natureza nos chama de volta e nos afasta de semelhante tristeza por uma espécie de consolação que lhe é própria. Pois que luto há tão profundo, ou que dor tão amarga, em que o espírito não encontre alívio de vez em quando? A natureza humana tem esta peculiaridade: embora os homens se encontrem em circunstâncias tristes, contanto que sejam homens, por vezes afastam um pouco seus pensamentos da tristeza.
5. Conta-se, de fato, que houve certos povos que choravam no nascimento dos seres humanos e faziam festa por ocasião de sua morte, e isso não sem razão. Julgavam que se devia chorar por aqueles que haviam entrado neste oceano da vida, mas que era justo acompanhar com alegria os que haviam escapado às ondas e tempestades deste mundo. Também nós esquecemos os aniversários do nascimento dos falecidos e comemoramos com solenidade festiva o dia em que morreram.
6. Portanto, de acordo com a natureza, não devemos entregar-nos à dor excessiva, para que não pareça que reivindicamos para nós uma superioridade excepcional de natureza ou rejeitamos a sorte comum. Pois a morte é igual para todos, sem distinção para os pobres, sem exceção para os ricos. E assim, embora pelo pecado de um só, ela passou a todos; Romanos 5:12 para que não nos recusemos a reconhecer também como Autor da morte Aquele que não nos recusamos a reconhecer como Autor de nossa raça; e para que, assim como por um só a morte é nossa, também o seja a ressurreição; e para que não recusemos a miséria, a fim de alcançarmos o dom. Pois, como lemos, Cristo “veio salvar o que estava perdido”, Lucas 19:10 e “ser Senhor tanto dos mortos como dos vivos”. Romanos 14:9 Em Adão caí, em Adão fui expulso do Paraíso, em Adão morri; como poderá o Senhor chamar-me de volta, se não me encontrar em Adão? Assim como nele fui culpado, agora sou justificado em Cristo. Se, pois, a morte é a dívida de todos, devemos ser capazes de suportar seu pagamento. Mas este assunto deve ficar reservado para um tratamento posterior.
7. Nosso propósito agora é demonstrar que a morte não deve causar uma dor demasiado pesada, porque a própria natureza a rejeita. E assim se conta que havia entre os lícios uma lei que ordenava vestir com roupas femininas os homens que se entregassem à dor, pois julgavam que o luto num homem era sinal de fraqueza e efeminação. E é incoerente que aqueles que devem oferecer o peito à morte pela fé, pela religião, pela pátria, por um julgamento justo e pela busca da virtude sofram com demasiada amargura, no caso dos outros, por aquilo que buscariam para si mesmos, se uma causa digna o exigisse. Pois como não recuar diante daquilo que nos acontece, se o lamentamos com tão pouca paciência quando acontece aos outros? Afasta tua dor, se puderes; se não puderes, guarda-a para ti.
8. Deve, então, toda tristeza ser guardada no íntimo ou reprimida? Por que não haveria a razão, mais do que o tempo, de aliviar nossa tristeza? Não abrandará melhor a sabedoria aquilo que a passagem do tempo apagará? Além disso, parece-me uma falta do devido afeto para com a memória daqueles cuja perda choramos preferir esquecê-los a deixar que nossa dor seja atenuada pela consolação; fugir de sua lembrança em vez de recordá-los com gratidão; temer a recordação daqueles cuja imagem em nossos corações deveria ser uma alegria; ter mais desconfiança do que esperança quanto ao acolhimento dos falecidos e pensar naqueles que amamos mais como sujeitos ao castigo do que como herdeiros da imortalidade.
9. Mas podes dizer: perdemos aqueles que costumávamos amar. Não é esta a sorte comum a nós, à terra e aos elementos: não podermos conservar para sempre aquilo que nos foi confiado por algum tempo? A terra geme sob o arado, é açoitada pelas chuvas, golpeada pelas tempestades, aprisionada pelo frio, queimada pelo sol, para que produza seus frutos anuais; e, depois de se revestir de variadas flores, é despojada e privada de seus próprios adornos. Quantos saqueadores ela tem! E não se queixa da perda dos frutos que gerou para perdê-los, nem depois se recusa a produzir aquilo que se lembra de que lhe será tirado.
10. Os próprios céus nem sempre brilham com os globos das estrelas cintilantes, com os quais se adornam como com coroas. Nem sempre se iluminam com o despontar da luz, nem se tingem de vermelho com os raios do sol; mas, numa sucessão constante, essa aparência tão agradável do mundo se escurece com o frio úmido da noite. Que há de mais grato do que a luz? Que há de mais agradável do que o sol? Ambos chegam diariamente ao fim; contudo, não nos ressentimos de que se tenham afastado de nós, porque esperamos que voltem. Essas coisas te ensinam a paciência que deves manifestar em relação aos teus. Se as coisas do alto se afastam de ti e não causam dor, por que se deve chorar a partida do homem?
11. Seja, pois, paciente a dor; haja na adversidade a mesma moderação que se exige na prosperidade. Se não convém alegrar-se sem medida, convém acaso chorar assim? Pois a falta de moderação na dor ou o medo da morte não são males pequenos. A quantos levaram à forca, em quantas mãos puseram a espada, para que, por esse mesmo meio, demonstrassem sua loucura ao não suportarem a morte e, contudo, procurá-la; ao adotarem como remédio aquilo de que fogem como de um mal. E, porque não conseguiram suportar e sofrer o que está de acordo com sua natureza, caem naquilo que contraria seu desejo, ficando separados para sempre daqueles que desejavam seguir. Mas isso não é comum, pois a própria natureza contém os homens, embora a loucura os impila.
12. É comum, porém, que as mulheres se lamentem em público, como se temessem que sua miséria não fosse conhecida. Ostentam roupas sujas, como se nelas consistisse o sentimento de tristeza; umedecem com imundície os cabelos despenteados; e, por fim, como se faz habitualmente em muitos lugares, com as roupas rasgadas e as vestes partidas ao meio, prostituem seu pudor na nudez, como se estivessem prontas a sacrificar esse pudor porque perderam aquilo que era sua recompensa. E assim se excitam olhos lascivos, que cobiçam aqueles membros nus, os quais não desejariam se não fossem expostos. Quem dera essas vestes imundas cobrissem o espírito em vez da forma do corpo. A lascívia do espírito muitas vezes se esconde sob roupas de luto, e o desalinho indecoroso das vestes serve de cobertura para ocultar os segredos de espíritos devassos.
13. Chora o marido com suficiente dedicação aquela que preserva seu pudor e não abandona sua constância. Os melhores deveres a cumprir para com os falecidos são fazê-los viver em nossa memória e permanecer em nosso afeto. Não perdeu o marido aquela que manifesta sua castidade, nem está viúva quanto à sua união aquela que não mudou o nome do marido. Tampouco perdeste o herdeiro quando auxilias o coerdeiro; em troca de um sucessor nas coisas perecíveis, tens alguém que partilha contigo as coisas eternas. Tens quem represente teu herdeiro: dá aos pobres o que era devido ao herdeiro, para que reste alguém que sobreviva não apenas à velhice do pai ou da mãe, mas à tua própria vida. Deixas ainda mais a teu sucessor se a parte que lhe cabe servir, não ao luxo nas coisas presentes, mas à aquisição das futuras.
14. Mas sentimos saudade daqueles que perdemos. Pois duas coisas sobretudo nos causam dor: ou a saudade daqueles que perdemos, como experimento em meu próprio caso; ou o pensamento de que foram privados da doçura da vida e arrebatados aos frutos de seu trabalho. Há, de fato, um terno movimento de amor que de repente inflama o afeto, de modo que seu efeito é mais o de abrandar a dor do que o de impedi-la; pois parece um dever sentir saudade daquilo que se perdeu, e assim, sob a aparência de virtude, cresce a fraqueza.
15. Mas por que julgas que aquela que enviou seu amado a terras estrangeiras, por causa do serviço militar ou do exercício de algum cargo, ou soube que ele atravessou o mar para comerciar, deva ser mais paciente do que tu, que aqui ficas, não por uma decisão ocasional ou pelo desejo de dinheiro, mas pela lei da natureza? Mas, dizes, está excluída a esperança de tê-lo de volta. Como se o retorno de alguém fosse certo! E muitas vezes a dúvida fatiga mais o espírito quando é forte o temor do perigo; e é mais penoso temer que algo aconteça do que suportar aquilo que já se sabe ter acontecido. Pois uma coisa aumenta a medida do medo; a outra espera o fim de sua dor.
16. Mas os senhores têm o direito de transferir seus escravos para onde decidirem. Não tem Deus esse direito? Não nos é concedido esperar seu retorno, mas nos é concedido seguir aqueles que partiram antes. E certamente a habitual brevidade da vida não parece ter privado de muita coisa os que partiram antes, nem retardar por muito tempo aquele que fica.
17. Mas, se alguém não consegue atenuar sua dor, não parece inconveniente desejar que, por causa de nossa saudade, se perturbe todo o curso das coisas? Os anseios dos amantes são certamente mais intensos e, contudo, são moderados pelo respeito ao que é necessário; e, embora sofram ao serem abandonados, não costumam entregar-se ao luto; antes, quando são deixados, envergonham-se de ter amado com demasiada precipitação. E assim se manifesta ainda mais a paciência na saudade.
18. Mas que direi daqueles que julgam que os falecidos foram privados da doçura da vida? Não pode haver verdadeira doçura em meio às amarguras e dores desta vida, causadas ou pela enfermidade do próprio corpo ou pelo incômodo das coisas que nos acontecem de fora. Pois estamos sempre ansiosos e em suspenso quanto aos nossos desejos de circunstâncias mais felizes; vacilamos na incerteza, e nossa esperança nos apresenta coisas duvidosas como certas, inconvenientes como satisfatórias, coisas que hão de falhar como firmes; e não temos força alguma na vontade nem certeza em nossos desejos. Mas, se algo acontece contra a nossa vontade, julgamo-nos perdidos e somos mais abatidos pela dor na adversidade do que animados pelo gozo da prosperidade. De que bem, então, são privados aqueles que, antes, são libertados dos males?
19. A boa saúde, não duvido, nos é mais benéfica do que a má saúde nos é prejudicial. As riquezas trazem mais deleites do que a pobreza traz incômodos, a satisfação no amor dos filhos é maior do que a tristeza por sua perda, e a juventude é mais agradável do que a velhice é triste. Quantas vezes a realização dos desejos é um cansaço, e aquilo que se desejou, um pesar; de modo que se lamenta ter obtido aquilo que não se temia obter. Mas que pátria, que prazeres podem compensar o exílio e a amargura de outros castigos? Pois, mesmo quando os temos, o prazer é enfraquecido ou pela falta de disposição para desfrutá-los ou pelo medo de perdê-los.
20. Mas suponhamos que alguém permaneça ileso, livre de dor, desfrutando sem interrupção os prazeres ao longo de toda a vida humana: que conforto pode alcançar a alma, encerrada nos vínculos de um corpo dessa espécie e contida nos estreitos limites dos membros? Se nossa carne recua diante da prisão, se abomina tudo o que lhe nega a liberdade de mover-se, embora pareça estar sempre saindo de si, com suas pequenas capacidades de ouvir ou ver o que está além dela, quanto mais deseja nossa alma escapar dessa prisão do corpo, ela que, livre e com movimento semelhante ao ar, vai para onde não sabemos e vem de onde não sabemos.
21. Sabemos, porém, que ela sobrevive ao corpo e que, liberta das grades do corpo, vê com olhar claro aquilo que antes, habitando no corpo, não podia ver. E podemos julgar isso pelo exemplo daqueles que, durante o sono, têm visões de coisas ausentes e até celestes (cujos espíritos, quando o corpo está como que sepultado no sono, se elevam às coisas superiores e as comunicam ao corpo). Assim, pois, se a morte nos liberta das misérias deste mundo, certamente não é um mal, uma vez que restitui a liberdade e afasta o sofrimento.
22. Chega aqui o momento oportuno para argumentar que a morte não é um mal, porque é o refúgio contra todas as misérias e todos os males, um porto seguro e um abrigo de repouso. Pois que adversidade há que não experimentemos nesta vida? Que tormentas e tempestades não sofremos? Por que incômodos não somos atormentados? Os méritos de quem são poupados?
23. O santo patriarca Israel fugiu de sua pátria, ficou exilado de seu pai, de seus parentes e de seu lar, Gênesis 28:5 chorou a desonra de sua filha Gênesis 34:2 e a morte de seu filho, suportou a fome e, depois de morto, perdeu seu próprio túmulo, pois suplicou que seus ossos fossem trasladados, Gênesis 49:29 para que nem na morte encontrasse repouso.
24. O santo José experimentou o ódio de seus irmãos, as intrigas dos que o invejavam, o serviço da escravidão, o domínio de mercadores, a devassidão de sua senhora, a ignorância do marido dela e a miséria da prisão.
25. O santo Davi perdeu dois filhos: um incestuoso, 2 Samuel 13:29 o outro parricida. 2 Samuel 18:14 Tê-los tido era uma desonra; tê-los perdido, uma dor. E perdeu um terceiro, o menino pequeno que amava. Por este chorou enquanto ainda vivia, mas não sentiu saudade depois de morto. Pois assim lemos: enquanto a criança estava doente, Davi suplicava ao Senhor por ela, jejuava e jazia vestido de saco; e, quando os anciãos se aproximaram para levantá-lo do chão, não quis levantar-se nem comer. Mas, quando soube que a criança estava morta, mudou de roupa, adorou a Deus e tomou alimento. Como isso pareceu estranho a seus servos, respondeu que fizera bem em jejuar e chorar enquanto a criança vivia, porque pensava com razão que Deus poderia ter misericórdia, e não se podia duvidar de que Aquele que podia dar vida aos mortos também podia preservar a vida de um vivo. Mas agora, depois de ocorrida a morte, por que jejuaria, se já não podia trazer de volta o morto e chamar de volta aquele que estava sem vida? “Eu”, disse ele, “irei a ele, mas ele não voltará a mim.”
26. Ó grandíssima consolação para quem chora! Ó verdadeiro juízo de um sábio! Ó admirável sabedoria de quem é servo! Que ninguém se ressinta de lhe ter acontecido alguma adversidade, nem se queixe de sofrer contra seus merecimentos. Pois quem és tu, que proclamas de antemão teus méritos? Por que desejas antecipar-te Àquele que toma conhecimento de tudo? Por que arrancas o veredito Àquele que há de julgar? Isso não é permitido nem mesmo aos santos, nem jamais foi feito pelos santos impunemente. Davi confessa em seu salmo que por isso foi açoitado: “Eis que estes são os ímpios que prosperam no mundo; eles obtiveram riquezas. Portanto, em vão purifiquei meu coração e lavei minhas mãos entre os inocentes; e fui açoitado o dia inteiro, e minha acusação vinha a cada manhã.”
27. Também Pedro, embora cheio de fé e devoção, por ainda não ter consciência de nossa fraqueza comum, havia dito presunçosamente ao Senhor: “Darei minha vida por Vós”, João 13:37 e caiu na provação de sua presunção antes que o galo cantasse três vezes. Lucas 22:60-61 Contudo, essa provação foi uma lição para nossa salvação, para que aprendêssemos a não ter em pouca conta a fraqueza da carne, a fim de não sermos tentados por assim a menosprezarmos. Se Pedro foi tentado, quem pode presumir de si? Quem pode sustentar que não pode ser tentado? E, sem dúvida, foi por nossa causa que Pedro foi tentado, de modo que a prova da tentação não se deu em alguém mais forte do que ele, mas para que nele aprendêssemos como, resistindo às tentações, embora provados até pela preocupação com nossa vida, podemos vencer o aguilhão da tentação com lágrimas de paciência.
28. Mas esse mesmo Davi — para que a diferença de seus atos não venha talvez a perturbar aqueles que se atêm às palavras da Escritura —, esse mesmo Davi, digo, que não havia chorado pelo menino inocente, chorou pelo parricida depois de morto. Pois, por fim, entre lamentos e pranto, disse: “Ó meu filho Absalão, meu filho Absalão! Quem me concederá morrer por ti!” Mas não só Absalão, o parricida, é chorado; Amnon também é chorado. Não só o incestuoso é chorado, mas é até vingado; um pelo desprezo pelo reino, o outro pelo exílio de seus irmãos. Chora-se o ímpio, não o inocente. Qual é a causa? Qual é a razão? Não é pequena a deliberação dos prudentes, nem a confirmação dos resultados entre os sábios; pois há grande coerência de prudência em tamanha diferença de atos, mas a fé é uma só. Chorou por aqueles que haviam morrido, mas não julgou que devesse chorar pelo menino morto, pois pensava que aqueles estavam perdidos para ele, mas esperava que este ressuscitasse.
29. Mas sobre a ressurreição se dirá mais adiante; voltemos agora ao assunto que nos ocupa. Expusemos que até os homens santos, sem consideração alguma por seus méritos, sofreram muitas e graves coisas neste mundo, juntamente com trabalho e miséria. Assim Davi, entrando em si mesmo, diz: “Lembrai-Vos, Senhor, de que somos pó; quanto ao homem, seus dias são como a erva”; e, em outro lugar: “O homem é semelhante à vaidade; seus dias passam como uma sombra”. Pois que há de mais miserável do que nós, enviados a esta vida como que despojados e nus, com corpos frágeis, corações enganosos, espíritos fracos, ansiosos quanto às preocupações, indolentes para o trabalho, inclinados aos prazeres?
30. Não nascer é, portanto, de longe o melhor, segundo a sentença de Salomão. Pois também o seguiram aqueles que julgaram distinguir-se mais na filosofia. Ele, anterior no tempo a esses filósofos, mas posterior a muitos de nossos escritores, assim falou no Eclesiastes: “E louvei todos os falecidos, que já estão mortos, mais do que os vivos, que ainda vivem. E melhor do que ambos é aquele que ainda não nasceu e não viu esta obra má que se fez debaixo do sol. E vi todo trabalho e todo o bem desse labor, e que por isso um homem é invejado por seu próximo. E, de fato, isso é vaidade e aflição de espírito”.
31. E quem disse isso, senão aquele que pediu e obteve a sabedoria para saber como o mundo foi feito, e o poder dos elementos, o curso do ano e a disposição dos astros, para conhecer a natureza dos seres vivos, a fúria dos animais selvagens e a violência dos ventos, e para compreender os pensamentos do homem! Como, então, poderiam estar ocultas as coisas mortais àquele a quem não estavam ocultas as celestes? Aquele que penetrou os pensamentos da mulher que reclamava para si o filho de outra, que pela inspiração da graça divina conheceu as naturezas dos seres vivos das quais não participava, poderia errar ou dizer o que não era verdadeiro a respeito das condições daquela natureza que conhecia por experiência pessoal?
32. Mas Salomão não foi o único a sentir isso, embora só ele o tenha expressado. Havia lido as palavras do santo Jó: “Pereça o dia em que nasci”. Jó 3:3 Jó reconhecera que nascer é o começo de todos os males e, por isso, desejava que perecesse o dia em que nascera, para que a origem de todas as aflições fosse removida; desejava que o dia de seu nascimento perecesse para receber o dia da ressurreição. Pois Salomão ouvira o dito de seu pai: “Senhor, fazei-me conhecer meu fim e o número de meus dias, para que eu saiba o que me falta”. Davi sabia que aqui não se pode apreender o que é perfeito e, por isso, apressava-se em direção às coisas futuras. Pois agora conhecemos em parte e compreendemos em parte, mas então será possível apreender o que é perfeito, quando começar a brilhar, não a sombra, mas a realidade da Majestade divina e da eternidade, para que a contemplemos com o rosto descoberto. 1 Coríntios 13:12
33. Mas ninguém se apressaria para o fim se não estivesse fugindo dos incômodos desta vida. Por isso também Davi explicou por que se apressava para o fim, quando disse: “Eis que envelhecestes meus dias, e meu ser é como nada diante de Vós; certamente todas as coisas são vaidade, até mesmo todo homem que vive”. Por que, então, hesitamos em fugir da vaidade? Ou por que nos agrada afligir-nos sem propósito neste mundo, acumular tesouros e não saber para que herdeiro os estamos reunindo? Oremos para que as aflições sejam afastadas de nós, para que sejamos retirados deste mundo insensato, para que nos libertemos de nossa peregrinação diária e voltemos àquela pátria e ao nosso lar natural. Pois nesta terra somos estrangeiros e forasteiros; temos de voltar para lá de onde descemos, devemos esforçar-nos e orar, não por mera formalidade, mas com fervor, para sermos libertados do engano e da maldade dos homens cheios de palavras. E aquele que conhecia o remédio gemia por se prolongar sua permanência e por ter de habitar com os injustos e pecadores. Que farei eu, que sou pecador e não conheço o remédio?
34. Também Jeremias lamenta seu nascimento com estas palavras: “Ai de mim, minha mãe! Por que me deste à luz como homem de contenda em toda a terra? Não beneficiei os outros, nem ninguém me beneficiou; minhas forças se esgotaram”. Se, pois, os homens santos recuam diante da vida, embora sua vida, proveitosa para nós, lhes pareça inútil para si mesmos, que devemos fazer nós, que não somos capazes de beneficiar os outros e sentimos que ela, como dinheiro tomado a juros, fica a cada dia mais sobrecarregada por uma massa crescente de pecados?
35. “Morro diariamente”, 1 Coríntios 15:31 diz o Apóstolo. Certamente é melhor essa afirmação do que a daqueles que disseram que a meditação sobre a morte era a verdadeira filosofia, pois eles louvaram o estudo, enquanto ele exercitou a prática da morte. E eles agiam somente em benefício próprio, mas Paulo, já perfeito, morria, não por sua própria fraqueza, mas pela nossa. Mas que é a meditação sobre a morte, senão uma espécie de separação entre corpo e alma, já que a própria morte se define como nada mais que a separação entre corpo e alma? Isso, porém, está de acordo com a opinião comum.
36. Mas, segundo as Escrituras, fomos ensinados que a morte é tríplice. Uma morte ocorre quando morremos para o pecado, mas vivemos para Deus. Bem-aventurada, pois, essa morte que, fugindo do pecado e consagrada a Deus, nos separa do que é mortal e nos consagra Àquele que é imortal. Outra morte é a partida desta vida, como morreram o patriarca Abraão e o patriarca Davi, e foram sepultados com seus pais; é quando a alma se liberta dos vínculos do corpo. A terceira morte é aquela da qual se diz: “Deixa os mortos sepultar seus próprios mortos”. Mateus 8:22 Nessa morte, morre não só a carne, mas também a alma, pois “a alma que pecar, essa morrerá”. Ezequiel 18:4 Pois ela morre para o Senhor, por uma fraqueza que não é da natureza, mas da culpa. Essa morte, porém, não é a saída desta vida, mas uma queda pelo erro.
37. Uma coisa, portanto, é a morte espiritual, outra é a morte natural, e uma terceira é a morte como castigo. Mas aquilo que é natural não é também punitivo, pois o Senhor não impôs a morte como pena, mas como remédio. E a Adão, quando pecou, uma coisa foi determinada como pena, outra como remédio, quando se disse: “Porque escutaste a voz de tua mulher e comeste da árvore da qual eu te havia ordenado que só dela não comesses, maldita é a terra em teu trabalho; com dor comerás seu fruto todos os dias de tua vida. Ela te produzirá espinhos e abrolhos, e comerás a erva do campo. Com o suor de teu rosto comerás teu pão, até que voltes à terra da qual foste tirado”.
38. Aqui tens os dias de repouso das penas, pois eles encerram o castigo decretado contra os espinhos desta vida, os cuidados do mundo e os prazeres das riquezas que impedem a entrada da Palavra. A morte é dada como remédio, porque é o fim dos males. Pois Deus não disse: “Porque escutaste a voz da mulher, voltarás à terra”, já que isso teria sido uma sentença de castigo, como esta: “A terra amaldiçoada te produzirá espinhos e abrolhos”; mas disse: “Com suor comerás teu pão até que voltes à terra”. Vês que a morte é antes o termo de nossas penas, pelo qual se põe fim ao curso desta vida.
39. Assim, pois, a morte não só não é um mal, mas é até um bem. Por isso é procurada como um bem, como está escrito: “Os homens buscarão a morte e não a encontrarão”. Apocalipse 9:6 Hão de buscá-la aqueles que dirão aos montes: “Caí sobre nós”, e às colinas: “Cobri-nos”. Lucas 23:30 Também a buscará a alma que pecou. Há de buscá-la aquele rico que jaz no inferno e deseja que sua língua seja refrescada pelo dedo de Lázaro. Lucas 16:24
40. Vemos, pois, que essa morte é um ganho e a vida, uma pena, de modo que Paulo diz: “Para mim, viver é Cristo e morrer é ganho”. Filipenses 1:21 Que é Cristo, senão a morte do corpo, o sopro da vida? Morramos, portanto, com Ele, para vivermos com Ele. Haja, pois, em nós como que uma prática diária e uma inclinação para morrer, a fim de que, por essa separação dos desejos corporais de que falamos, nossa alma aprenda a recolher-se e, como que posta no alto, onde as paixões terrenas não possam aproximar-se e prendê-la a si, assuma a semelhança da morte, para não incorrer na pena da morte. Pois a lei da carne combate a lei do espírito e o entrega à lei do erro, como nos deu a conhecer o Apóstolo, dizendo: “Pois vejo em meus membros uma lei da carne que combate a lei do meu espírito e me leva cativo à lei do pecado”. Romanos 7:23 Todos estamos presos, todos sentimos isso; mas nem todos somos libertados. E assim sou um homem miserável, se não procurar o remédio.
41. Mas que remédio? “Quem me libertará do corpo desta morte? Graças a Deus por Jesus Cristo, nosso Senhor.” Romanos 7:24-25 Temos um médico: usemos o remédio. Nosso remédio é a graça de Cristo, e o corpo da morte é nosso corpo. Sejamos, portanto, como estrangeiros em relação a nosso corpo, para não sermos estrangeiros em relação a Cristo. Embora estejamos no corpo, não sigamos as coisas que são do corpo; não rejeitemos as justas exigências da natureza, mas desejemos acima de tudo os dons da graça: “Pois ser dissolvido e estar com Cristo é muito melhor; contudo, permanecer na carne é mais necessário por vossa causa”. Filipenses 1:23-24
42. Mas essa necessidade não se aplica a todos, Senhor Jesus; não é assim comigo, que não sou útil a ninguém; pois para mim a morte é um ganho, para que eu não peque mais. Morrer é ganho para mim, que, no próprio tratado em que consolo os outros, sou incitado, como que por um intenso impulso, à saudade de meu irmão perdido, pois ele não me permite esquecê-lo. Agora o amo mais e sinto sua falta com maior intensidade. Sinto sua falta quando falo, sinto sua falta quando releio o que escrevi, e penso que sou ainda mais impelido a escrever estas coisas para nunca ficar sem sua lembrança. E nisso não ajo contra a Escritura, mas estou em acordo com ela, para sofrer com mais paciência e sentir saudade com maior intensidade.
43. Tu me fizeste, meu irmão, não temer a morte, e eu só desejaria que minha vida pudesse morrer com a tua! Isso Balaão desejou para si como o maior bem, quando, inspirado pelo espírito de profecia, disse: “Morra minha alma nas almas dos justos, e seja minha descendência como a descendência deles”. E, na verdade, desejou isso segundo o espírito de profecia, pois, assim como viu o surgir de Cristo, também viu seu triunfo; viu sua morte, mas também viu nele a ressurreição eterna dos homens e, por isso, não temeu morrer, já que haveria de ressuscitar. Não morra, pois, minha alma no pecado, nem admita o pecado em si, mas morra na alma do justo, para receber sua justiça. Então, também aquele que morre em Cristo se torna participante de sua graça na pia batismal.
44. A morte, portanto, não é objeto de pavor, nem amarga para os necessitados, nem demasiado amarga para os ricos, nem cruel para os velhos, nem sinal de covardia para os valentes, nem eterna para os fiéis, nem inesperada para os sábios. Pois quantos consagraram sua vida unicamente pela fama de sua morte, quantos se envergonharam de viver e encontraram na morte um ganho! Lemos quantas vezes grandes nações foram libertadas pela morte de um só; os exércitos inimigos foram postos em fuga pela morte do general que, em vida, não conseguira vencê-los.
45. Pela morte dos mártires, a religião foi defendida, a fé aumentou, a Igreja foi fortalecida; os mortos venceram, os perseguidores foram vencidos. E assim celebramos a morte daqueles cuja vida desconhecemos. Também Davi se alegrou em profecia com a partida de sua própria alma, dizendo: “Preciosa aos olhos do Senhor é a morte de seus santos”. Considerava a morte melhor do que a vida. A própria morte dos mártires é o prêmio de sua vida. E, ainda, pela morte dos que estão em discórdia, põe-se fim ao ódio.
46. Por que dizer mais? Pela morte de Um só, o mundo foi redimido. Pois Cristo, se o tivesse querido, não precisaria ter morrido; mas nem julgou que se devesse evitar a morte como se houvesse nela alguma covardia, nem poderia ter-nos salvado melhor do que morrendo. E assim sua morte é a vida de todos. Somos marcados com o sinal de sua morte, manifestamos sua morte quando oramos; quando oferecemos o Sacrifício, proclamamos sua morte, pois sua morte é vitória, sua morte é nosso mistério, sua morte é a solenidade do mundo que se repete a cada ano. Que diremos agora de sua morte, uma vez que provamos por esse Exemplo divino que somente a morte encontrou a imortalidade, e que a própria morte redimiu a si mesma? A morte, portanto, não deve ser chorada, pois é causa de salvação para todos; a morte não deve ser evitada, pois o Filho de Deus não a julgou indigna de si e não a evitou. A ordem da natureza não deve ser desfeita, pois aquilo que é comum a todos não pode admitir exceção em indivíduos.
47. E, de fato, a morte não fazia parte da natureza do homem, mas tornou-se natural; pois Deus não instituiu a morte no princípio, mas a deu como remédio. Cuidemos, portanto, para que isso não pareça ser o contrário. Pois, se a morte é um bem, por que está escrito que “Deus não fez a morte, mas pela malícia dos homens a morte entrou no mundo”? Na verdade, a morte não era parte necessária da obra divina, pois para aqueles que foram postos no paraíso fluía uma sucessão contínua de todos os bens; mas, por causa da transgressão, a vida do homem, condenado a um trabalho prolongado, começou a tornar-se miserável entre gemidos insuportáveis; de modo que convinha pôr fim aos males e que a morte restituísse aquilo que a vida perdera. Pois a imortalidade, se a graça não soprasse sobre ela, seria antes um fardo do que uma vantagem.
48. E, se considerarmos com exatidão, não é a morte de nosso ser, mas do mal, pois o ser permanece; é o mal que perece. Aquilo que existiu ressuscita; quem dera, assim como agora está livre de pecar, também estivesse sem a culpa anterior! Mas isto mesmo é uma prova de que não se trata da morte do ser: seremos as mesmas pessoas que éramos. E assim, ou pagaremos a pena de nossos pecados, ou alcançaremos a recompensa de nossas boas ações. Pois o mesmo ser ressuscitará, agora mais honrado por ter pago o tributo da morte. E então “os mortos que estão em Cristo ressuscitarão primeiro; depois, também nós, os que estamos vivos”, diz-se, “seremos arrebatados juntamente com eles nas nuvens, pelos ares, ao encontro do Senhor, e assim estaremos sempre com o Senhor”. 1 Tessalonicenses 4:16-17 Eles primeiro, mas os que estão vivos em segundo lugar. Eles com Jesus, os que estão vivos por meio de Jesus. Para eles, a vida será mais doce depois do repouso; e, embora os vivos tenham um ganho deleitoso, não terão a experiência do remédio.
49. Não há, portanto, nada que devamos temer na morte, nada que devamos lamentar, quer a vida recebida da natureza lhe seja novamente devolvida, quer seja sacrificada a algum dever que a reclame; e isso será ou um ato de religião ou o exercício de alguma virtude. E ninguém jamais desejou permanecer tal como está no presente. Supôs-se que isso tivesse sido prometido a João, mas não é verdade. Apegamo-nos às palavras e delas deduzimos o sentido. Ele próprio, em seu escrito, João 21:23 nega que houvesse uma promessa de que não morreria, para que ninguém, a partir desse exemplo, se entregasse a uma esperança vã. Mas, se desejar isso seria uma esperança desmedida, quanto mais desmedido seria afligir-se sem regra por aquilo que aconteceu segundo a regra!
50. Os pagãos em geral se consolam com o pensamento ou da miséria comum, ou da lei da natureza, ou da imortalidade da alma. Quem dera suas afirmações fossem coerentes e não fizessem a pobre alma passar para uma série de monstruosidades e figuras ridículas! Mas que devemos fazer nós, cuja recompensa é a ressurreição, embora muitos, não podendo negar a grandeza desse dom, se recusem a crer nele? Por essa razão, nós o sustentaremos, não apenas com um argumento ocasional, mas com tantos quantos pudermos.
51. De fato, acredita-se na existência de todas as coisas ou por experiência, ou por razões, ou por exemplos semelhantes, ou porque convém que existam, e cada um desses fundamentos sustenta nossa crença. A experiência nos ensina que somos movidos; a razão, que aquilo que nos move deve ser considerado propriedade de outra força; os exemplos semelhantes mostram que o campo produziu colheitas, e por isso esperamos que continue a produzi-las. A conveniência, porque, mesmo quando não pensamos que haverá resultados, ainda assim cremos que de modo algum convém abandonar as obras da virtude.
52. Cada um, portanto, é sustentado pelos demais. Mas a fé na ressurreição se deduz com maior clareza de três fundamentos, nos quais todos estão incluídos. São eles a razão, a analogia com o exemplo universal e a evidência do que aconteceu, já que muitos ressuscitaram. A razão é clara. Pois, uma vez que todo o curso de nossa vida consiste na união de corpo e alma, e a ressurreição traz consigo ou a recompensa das boas obras ou o castigo das más, é necessário que ressuscite o corpo cujas ações são pesadas. Pois como será a alma chamada a julgamento sem o corpo, quando se deve prestar contas da associação entre ela e o corpo?
53. Ressuscitar é a sorte de todos, mas há dificuldade em crer nisso, porque não se deve a nossos méritos, mas é dom de Deus. O primeiro argumento em favor da ressurreição é o curso do mundo e a condição de todas as coisas, a série das gerações, as mudanças que se sucedem, o ocaso e o nascer das constelações, o fim do dia e da noite e sua sucessão diária, como que voltando à vida. E não pode haver outra razão para a constituição fértil desta terra senão esta: a ordem divina restitui pelos orvalhos da noite tanta daquela umidade da qual se produzem todas as coisas terrenas quanto o calor do sol seca durante o dia. Por que falar dos frutos da terra? Não parecem morrer quando caem e ressuscitar quando tornam a verdejar? O que é semeado ressuscita, o que está morto ressuscita, e essas coisas se formam novamente nas mesmas classes e espécies de antes. A terra foi a primeira a devolver esses frutos; neles nossa natureza encontrou primeiro o modelo da ressurreição.
54. Por que duvidar de que um corpo ressuscitará de um corpo? Semeia-se o grão, o grão volta a brotar; semeia-se o fruto, o fruto volta a brotar; mas o grão se reveste de flor e casca. “E é preciso que este ser mortal se revista de imortalidade, e este ser corruptível se revista de incorruptibilidade.” 1 Coríntios 15:53 A flor da ressurreição é a imortalidade, a flor da ressurreição é a incorruptibilidade. Pois que há de mais fecundo do que o repouso perpétuo? Que há de mais abundantemente provido do que a segurança eterna? Eis aquele fruto abundante, por cujo crescimento a natureza humana brota com maior abundância depois da morte.
55. Mas te admiras de que aquilo que cedeu à putrefação possa tornar-se novamente sólido, de que partículas dispersas possam reunir-se, de que as consumidas possam ser restituídas; não te admiras de que sementes desfeitas sob a pressão úmida da terra verdejem. Pois certamente também elas, apodrecendo em contato com a terra, se desfazem, e então a umidade fecundante do solo dá vida às sementes mortas e ocultas e, pelo calor vital, exala, por assim dizer, uma espécie de alma da erva verde. Depois, pouco a pouco, a natureza ergue do chão a tenra haste da espiga que cresce e, como mãe cuidadosa, a envolve em certas bainhas, para que o gelo cortante não a fira enquanto cresce e para protegê-la do calor excessivo do sol; e, para que depois a chuva não derrube o próprio fruto, que como que escapa de seu primeiro berço e acaba de crescer, ou para que o vento não o disperse, ou pequenas aves não o destruam, costuma cercá-lo com uma defesa de aristas eriçadas.
56. Por que, então, alguém se surpreenderia se a terra devolvesse os corpos humanos que recebeu, já que ela dá vida, faz brotar, reveste, protege e defende todos os corpos das sementes que recebeu? Cessa, pois, de duvidar de que a terra fiel, que restitui como que multiplicadas por juros as sementes que lhe foram confiadas, também restituirá o depósito da raça humana entregue à sua guarda. E por que falar das espécies de árvores que brotam da semente lançada à terra e, com fecundidade renovada, tornam a produzir seus frutos que despontam, repetindo a antiga forma e semelhança, enquanto certas árvores, renovando-se, perduram por muitas gerações e, em sua longevidade, ultrapassam os próprios séculos? Vemos a uva apodrecer e a videira voltar a brotar: insere-se um enxerto, e a árvore renasce. Há essa providência divina para restaurar as árvores, e nenhum cuidado pelos homens? E Aquele que não permitiu que perecesse o que deu para uso do homem permitirá que pereça o homem, que fez à sua própria imagem?
57. Mas te parece inacreditável que os mortos ressuscitem? “Insensato, aquilo que tu mesmo semeias não morre primeiro para ser vivificado?” 1 Coríntios 15:36 Semeia qualquer semente seca que quiseres: ela brota. Mas, respondes, ela tem em si a seiva vital. Também nosso corpo tem seu sangue, tem sua própria umidade. Essa é a seiva vital de nosso corpo. Por isso, penso que está refutada a objeção que alguns apresentam: a de que um ramo seco não revive; e então procuram tirar disso um argumento contra a carne. Pois a carne não é seca, uma vez que toda carne é de barro, o barro provém da umidade, e a umidade, da terra. Além disso, muitas plantas, embora sempre viçosas, brotam de solo seco e arenoso, pois a própria terra se fornece umidade suficiente. Acaso a terra, que continuamente restitui todas as coisas, falha no caso do homem? Do que se disse, fica claro que não devemos duvidar de que isso está antes de acordo com a natureza do que contra ela; pois é natural que todos os seres vivos ressuscitem, mas contrário à natureza que pereçam.
58. Chegamos agora a um ponto que muito perturba os pagãos: como pode a terra restituir aqueles que o mar engoliu, que os animais selvagens despedaçaram ou devoraram? Assim, pois, chegamos finalmente à conclusão necessária de que a dúvida não diz respeito à fé na ressurreição em geral, mas a uma parte. Pois, admitindo-se que os corpos dos que foram despedaçados não ressuscitem, os demais ressuscitam, e a ressurreição não é refutada, mas determinada classe constitui uma exceção. Contudo, admira-me que julguem haver alguma dúvida mesmo a respeito desses, como se todas as coisas que são da terra não voltassem à terra e não se desfizessem novamente em terra. E o próprio mar, na maioria das vezes, lança às praias vizinhas todos os corpos humanos que engoliu. E, se assim não fosse, suponho que devêssemos crer que não seria difícil para Deus reunir o que estava disperso, unir o que estava espalhado: Deus, a quem o universo obedece, a quem os elementos mudos se submetem e a natureza serve; como se não fosse maior maravilha dar vida ao barro do que reuni-lo.
59. Aquela ave da região da Arábia chamada fênix, restaurada pelos sucos renovadores de sua carne, volta à vida depois de morta: haveremos de crer que somente os homens não ressuscitam? Contudo, sabemos pelo que se conta e pela autoridade dos escritos que essa ave tem um período de vida fixado em quinhentos anos e que, quando por algum aviso da natureza sabe que o fim de sua vida está próximo, prepara para si um cofre de incenso, mirra e outros perfumes; e, terminados ao mesmo tempo sua obra e seu prazo, entra no cofre e morre. Então de seus sucos sai um verme, que pouco a pouco cresce e assume a forma da mesma ave; seus antigos hábitos são restabelecidos e, sustentada pelo remar das asas, ela recomeça o curso de sua vida renovada e paga uma dívida de gratidão. Pois transporta da Etiópia à Licaônia aquele cofre, seja ele o túmulo de seu corpo ou o berço de sua ressurreição, no qual, deixando a vida, morreu e, morrendo, ressuscitou; e assim, pela ressurreição dessa ave, o povo daquelas regiões compreende que se completou um período de quinhentos anos. Para essa ave, portanto, o ano quinhentos é o ano da ressurreição, mas para nós, o ano mil: ela tem sua ressurreição neste mundo, nós temos a nossa no fim do mundo. Muitos também pensam que essa ave acende sua própria pira funerária e volta à vida das próprias cinzas.
60. Mas talvez a natureza, se investigada mais profundamente, pareça dar uma razão mais profunda para nossa fé: voltemos nossos pensamentos à origem e ao começo da criação do homem. Sois homens e mulheres, não ignorais as coisas que dizem respeito à natureza humana; e, se algum de vós não tem esse conhecimento, sabeis que nascemos do nada. Mas quão pequena é a origem de seres tão grandes como nós! E, se não falo mais claramente, ainda assim compreendeis o que quero dizer, ou antes, o que não direi. De onde, então, vêm esta cabeça e este rosto admirável, cujo artífice não vemos? Vemos a obra: ela é moldada para diversos fins e usos. De onde vêm esta figura ereta, esta estatura elevada, esta capacidade de ação, esta rapidez de percepção, esta capacidade de andar de pé? Sem dúvida, os órgãos da natureza não nos são conhecidos, mas aquilo que realizam é conhecido. Tu também já foste semente, e teu corpo é a semente daquele que há de ressuscitar. Escuta Paulo e aprende que és essa semente: “É semeado na corrupção, ressuscitará na incorruptibilidade; é semeado na desonra, ressuscitará na glória; é semeado na fraqueza, ressuscitará no poder; é semeado um corpo natural, ressuscitará um corpo espiritual”. Tu também, portanto, és semeado como as outras coisas; por que te admiras de que ressuscitarás como as outras? Mas crês quanto a elas porque vês; não crês nisso porque não o vês: “Bem-aventurados os que não viram e, contudo, creram”. João 20:29
61. Contudo, antes que venha a estação, também não se acredita nessas coisas, pois nem toda estação é adequada para fazer brotar as sementes. O trigo é semeado num tempo e brota em outro; num tempo se planta a videira, em outro os ramos em botão começam a despontar, a folhagem cresce exuberante e a uva se forma; num tempo se planta a oliveira, em outro, como que grávida e carregada de sua prole de azeitonas, ela se curva sob a abundância de seus frutos. Mas, antes que chegue para cada uma sua época própria, a produção fica contida, e aquilo que produz não tem sob seu poder o tempo de produzir. Pode-se ver a mãe de todos, ora desfigurada pelo mofo, ora desprovida de frutos, ora verde e cheia de flores, ora ressequida. Qualquer lugar que quisesse estar sempre revestido e nunca depor a veste dourada de suas sementes ou a veste verde dos prados seria estéril em si mesmo e privado do ganho de sua própria produção, que teria transferido a outros.
62. Assim, pois, ainda que não queiras crer em nossa ressurreição pela fé nem pelo exemplo, crerás pela experiência. Para muitos produtos, como os da videira e da oliveira e diversos frutos, o fim do ano é o tempo próprio do amadurecimento; também para nós, a consumação do mundo, como se fosse o fim do ano, estabeleceu o tempo próprio de ressuscitar. E é conveniente que a ressurreição dos mortos aconteça na consumação do mundo, para que, depois de ressuscitarmos, não tenhamos de recair nesta era má. Por isso Cristo sofreu: para nos libertar deste mundo mau, a fim de que as tentações deste mundo não nos derrubassem novamente e não nos fosse prejudicial voltar à vida, se voltássemos à vida para o pecado.
63. Temos, portanto, tanto uma razão como um tempo para a ressurreição: uma razão, porque a natureza, em tudo o que produz, permanece coerente consigo mesma e não falha somente na geração dos homens; um tempo, porque todas as coisas são produzidas no fim do ano. Pois as estações do mundo constituem um só ano. Que há de admirável em ser um só o ano, se um só é o dia? Pois num só dia o Senhor contratou os trabalhadores para trabalhar na vinha, quando disse: “Por que ficais aqui o dia inteiro sem fazer nada?” Mateus 20:6
64. As sementes são as causas da origem de todas as coisas. E o Apóstolo dos Gentios disse que o corpo humano é uma semente. 1 Coríntios 15:43 Assim, depois da semeadura, segue-se a substância necessária à ressurreição. Mas, ainda que não houvesse substância nem causa, quem poderia julgar difícil para Deus criar novamente o homem a partir do que quiser e como quiser? Quem ordenou que o mundo viesse a existir sem matéria nem substância alguma? Olha o céu, contempla a terra. De onde vêm os fogos das estrelas? De onde vêm o disco e os raios do sol? De onde vem o globo da lua? De onde vêm as alturas dos montes, as rochas duras, os bosques frondosos? De onde vêm o ar espalhado ao redor e as águas, quer contidas, quer derramadas por toda parte? Mas, se Deus fez todas essas coisas do nada, pois “Ele falou, e elas foram feitas; ordenou, e elas foram criadas”, por que nos admiramos de que volte à vida aquilo que já existiu, se vemos ser produzido aquilo que não existia?
65. É motivo de admiração que, embora não creiam na ressurreição, em sua benevolente solicitude tomem providências para que o gênero humano não pereça e, por isso, digam que as almas passam e migram para outros corpos, a fim de que o mundo não desapareça. Mas que digam o que é mais difícil: as almas migrarem ou retornarem; voltarem ao que lhes pertence ou procurarem novas moradas.
66. Mas duvidem os que não foram instruídos. A nós, que lemos a Lei, os Profetas, os Apóstolos e o Evangelho, não é lícito duvidar. Pois quem pode duvidar quando lê: “E naquele tempo será salvo todo o teu povo que estiver escrito no livro; e muitos dos que dormem nas sepulturas da terra se levantarão a uma só abertura, uns para a vida eterna e outros para a vergonha e a confusão eterna. E os que têm entendimento brilharão como o esplendor do firmamento, e muitos dos justos serão como as estrelas para sempre”. Bem falou, portanto, do repouso dos que dormem, para que se compreenda que a morte não dura para sempre: como o sono, é suportada por algum tempo e deixada para trás no momento próprio. E mostra que o curso daquela vida que haverá depois da morte é melhor do que o da vida passada em tristeza e dor antes da morte, pois a primeira é comparada às estrelas, enquanto à segunda cabem as tribulações.
67. E por que haveria eu de reunir o que está escrito em outras passagens: “Vós me levantareis, e eu Vos louvarei”? Ou aquela outra passagem em que o santo Jó, depois de experimentar as misérias desta vida e vencer toda adversidade por sua virtuosa paciência, esperou para si, na ressurreição, uma recompensa pelos males presentes, dizendo: “Vós levantareis este meu corpo, que sofreu muitos males”. Também Isaías, proclamando a ressurreição ao povo, diz ser o anunciador da mensagem do Senhor, pois assim lemos: “Porque a boca do Senhor falou, e eles dirão naquele dia”. Isaías 25:8-9 E aquilo que a boca do Senhor declarou que o povo haveria de dizer é exposto mais adiante, onde está escrito: “Por temor de Vós, Senhor, concebemos e demos à luz o Espírito de vossa Salvação, que derramastes sobre a terra. Cairão os que habitam a terra, levantar-se-ão os que estão nas sepulturas. Pois o orvalho que vem de Vós é saúde para eles, mas a terra dos ímpios perecerá. Vai, ó meu povo, e entra em teus aposentos; esconde-te por um pouco, até que passe a ira do Senhor”.
68. Como ele indicou bem, por meio dos aposentos, os túmulos dos mortos, nos quais ficamos ocultos por um breve tempo, para que possamos passar mais preparados ao juízo de Deus, que nos provará com a indignação devida às nossas maldades. Está vivo, portanto, aquele que se encontra oculto e em repouso, como se se afastasse de nosso meio e se retirasse, para que a miséria deste mundo não o enredasse em laços mais apertados. Os oráculos celestes afirmam, pelas vozes dos profetas, que a alegria da ressurreição está reservada aos que assim repousam e que a integridade de seus corpos libertos lhes é assegurada pela ação divina. E o orvalho é bem empregado como sinal, pois por ele todas as sementes vivas da terra são despertadas para crescer. Que há, então, de admirável em que também o pó e as cinzas de nosso corpo que se desfaz recuperem o vigor pela abundância do orvalho celeste e, ao receberem essa umidade vivificante, as formas de nossos membros sejam refeitas e ligadas novamente umas às outras?
69. E o santo profeta Ezequiel ensina e descreve, numa exposição completa, como o vigor é restituído aos ossos secos, os sentidos retornam, o movimento lhes é dado e, com a volta dos tendões, as articulações do corpo humano se fortalecem; como os ossos, que estavam muito secos, se revestem da carne restaurada, e o trajeto das veias e o fluxo do sangue são cobertos pelo véu da pele estendida sobre eles. Enquanto lemos, a multidão de corpos humanos que revivem parece surgir sob as próprias palavras do profeta, e pode-se ver, na vasta planície, a nova semente brotar.
70. Mas, se os sábios de outrora acreditaram que uma seara de homens armados surgiu na região de Tebas da semeadura dos dentes da hidra, embora seja certamente estabelecido que sementes de uma espécie não podem ser transformadas em outra espécie de planta nem dar produtos diferentes de suas próprias sementes, de modo que homens nascessem de serpentes e carne de dentes, quanto mais se deve crer que tudo o que foi semeado ressurge em sua própria natureza, que as colheitas não diferem de sua semente, que coisas moles não nascem de coisas duras, nem coisas duras de coisas moles, nem o veneno se transforma em sangue; mas que a carne é restaurada a partir da carne, o osso a partir do osso, o sangue a partir do sangue, os humores do corpo a partir dos humores. Podes tu, então, pagão, que és capaz de afirmar uma transformação, negar uma restauração da natureza? Podes recusar-te a crer nos oráculos de Deus, no Evangelho e nos profetas, tu que crês em fábulas vazias?
71. Mas ouçamos agora o próprio profeta, que assim fala: “A mão do Senhor estava sobre mim, e o Senhor me conduziu para fora no Espírito e me colocou no meio da planície, que estava cheia de ossos humanos; e me fez passar por entre eles, ao redor, e eis que havia muitíssimos ossos sobre a superfície da planície, e estavam muito secos. E Ele me disse: ‘Filho do homem, podem estes ossos viver?’ E eu disse: ‘Senhor, Vós o sabeis’; e Ele me disse: ‘Profetiza sobre estes ossos e lhes dirás: Ó ossos secos, ouvi a palavra do Senhor. Assim diz o Senhor a estes ossos: Eis que trago sobre vós o Espírito de vida, e porei tendões sobre vós, farei crescer carne sobre vós, estenderei pele sobre vós, porei em vós o meu Espírito, e vivereis e sabereis que Eu sou o Senhor’. E profetizei como Ele me ordenou. E aconteceu que, enquanto eu profetizava todas essas coisas, eis que houve um grande terremoto”. Ezequiel 37:1-7
72. Observa como o profeta mostra que havia audição e movimento nos ossos antes que o Espírito de vida fosse derramado sobre eles. Pois, acima, tanto se ordena aos ossos secos que ouçam, como se tivessem o sentido da audição, quanto se indica, pelas palavras do profeta, que em seguida cada um deles veio à sua própria articulação, pois lemos assim: “E os ossos se juntaram, cada um à sua articulação. E olhei, e eis que tendões e carne se formavam sobre eles, e a pele veio sobre eles, por cima, e não havia Espírito neles”. Ezequiel 5:7
73. Grande é a bondade amorosa do Senhor, pois o profeta é tomado como testemunha da ressurreição futura, para que também nós pudéssemos vê-la com seus olhos. Pois nem todos podiam ser tomados como testemunhas, mas naquele único homem todos nós somos testemunhas, já que nem a mentira encontra lugar num homem santo, nem o erro em tão grande profeta.
74. Tampouco deve parecer de modo algum improvável que, à ordem de Deus, os ossos tenham sido novamente ajustados às suas articulações, pois temos inúmeros exemplos em que a natureza obedeceu às ordens do céu: assim, foi ordenado à terra que produzisse a erva verde, Gênesis 1:11 e ela a produziu; assim, ao toque da vara, a rocha deu água ao povo sedento, e a pedra dura derramou torrentes, pela misericórdia de Deus, para os que estavam ressequidos pelo calor. Que outra coisa significava a vara transformada em serpente, Êxodo 4:3 senão que, pela vontade de Deus, seres vivos podem ser produzidos a partir daquilo que não tem vida? Julgas mais incrível que os ossos se juntem quando lhes é ordenado do que as correntes das águas voltarem para trás ou o mar fugir? Pois assim testemunha o profeta: “O mar viu e fugiu, o Jordão foi impelido para trás”. Tampouco pode haver dúvida sobre esse fato, comprovado pela salvação de um povo e pela destruição do outro: as ondas do mar permaneceram contidas e, ao mesmo tempo, cercaram um povo e voltaram a derramar-se sobre o outro para sua morte, a fim de submergir um e preservar o outro. E o que encontramos no próprio Evangelho? Não demonstrou ali o próprio Senhor que o mar se acalmou com uma palavra, as nuvens foram dispersas, as rajadas dos ventos cederam e, junto às margens apaziguadas, os elementos mudos obedeceram a Deus?
75. Mas prossigamos com os outros pontos, para observarmos como, pelo Espírito de vida, os mortos são vivificados, os que jazem nas sepulturas se levantam e os túmulos são abertos: “E Ele me disse: ‘Profetiza, filho do homem, e dize ao Espírito: Vinde dos quatro ventos do céu, ó Espírito, e soprai sobre estes mortos, para que vivam’. E profetizei como Ele me ordenou, e o Espírito de vida entrou neles, e viveram e se puseram de pé, uma multidão imensamente grande. E o Senhor me falou, dizendo: ‘Filho do homem, estes ossos são toda a casa de Israel. Pois dizem: Nossos ossos secaram, nossa esperança se perdeu, pereceremos. Por isso, profetiza e dize: Assim diz o Senhor: Eis que abrirei vossas sepulturas e vos farei sair de vossas sepulturas para a terra de Israel, e sabereis que Eu sou o Senhor, quando abrir vossas sepulturas e fizer sair das sepulturas o meu povo, e puser em vós o meu Espírito, e vos estabelecer em vossa própria terra, e sabereis que Eu sou o Senhor; Eu falei e o realizarei, diz o Senhor’”. Ezequiel 37:9-14
76. Observamos aqui como são novamente retomadas as operações do Espírito de vida; sabemos de que modo os mortos são levantados dos túmulos que se abrem. E será, de fato, motivo de admiração que os sepulcros dos mortos se abram à ordem do Senhor, quando a terra inteira, desde seus confins mais remotos, é abalada por um só trovão, o mar transborda de seus limites e torna a conter o curso de suas ondas? E, por fim, aquele que acreditou que os mortos ressuscitarão “num instante, num piscar de olhos, ao som da última trombeta, pois a trombeta soará”, 1 Coríntios 15:52 “será arrebatado entre os primeiros nas nuvens, ao encontro de Cristo nos ares”; 1 Tessalonicenses 4:17 aquele que não acreditou será deixado e se sujeitará à sentença por sua própria incredulidade.
77. O Senhor também nos mostra no Evangelho, para passarmos agora aos exemplos, de que modo ressuscitaremos. “Pois Ele não ressuscitou apenas Lázaro, mas também a fé de todos; e, se crês ao ler, também o teu espírito, que estava morto, revive com Lázaro.” Pois que significa o Senhor ter ido ao sepulcro e clamado em alta voz: “Lázaro, vem para fora”, João 11:43 senão que queria dar-nos uma prova visível, apresentar um exemplo da ressurreição futura? Por que clamou em alta voz, como se não costumasse agir no Espírito e ordenar em silêncio, senão para mostrar aquilo que está escrito: “Num instante, num piscar de olhos, ao som da última trombeta, os mortos ressuscitarão incorruptíveis”? 1 Coríntios 15:52 Pois a elevação da voz corresponde ao toque das trombetas. E Ele clamou: “Lázaro, vem para fora”. Por que se acrescenta o nome, senão talvez para que não parecesse que um ressuscitava no lugar de outro, ou que a ressurreição fosse acidental, em vez de ordenada?
78. Assim, pois, o morto ouviu e saiu do túmulo, com as mãos e os pés atados por faixas mortuárias, e o rosto envolto num lenço. Imagina, se puderes, como ele abre caminho com os olhos fechados, dirige os passos com os pés atados e se move como se estivesse livre, com os membros presos. As faixas permaneciam sobre ele, mas não o detinham; seus olhos estavam cobertos, mas viam. Via, portanto, aquele que ressuscitava, que caminhava, que deixava o sepulcro. Pois, quando o poder da ordem divina atuava, a natureza não necessitava de suas próprias funções e, levada, por assim dizer, ao extremo, já não obedecia ao seu próprio curso, mas à vontade divina. Os laços da morte foram rompidos antes dos laços da sepultura. A capacidade de mover-se foi exercida antes que fossem fornecidos os meios de movimento.
79. Se te admiras disso, considera quem deu a ordem, para que deixes de te admirar: Jesus Cristo, o Poder de Deus, a Vida, a Luz, a Ressurreição dos mortos. O Poder levantou aquele que jazia prostrado, a Vida lhe deu os passos, a Luz dissipou as trevas e lhe restituiu a visão, a Ressurreição renovou o dom da vida.
80. Talvez te inquiete que os judeus tenham retirado a pedra e desatado as faixas mortuárias, e talvez te preocupes com quem moverá a pedra de teu túmulo. Como se Aquele que pôde restituir o Espírito não pudesse remover a pedra; ou Aquele que fez caminhar quem estava atado não pudesse romper os laços; ou Aquele que derramou luz sobre os olhos cobertos não pudesse descobrir o rosto; ou Aquele que pôde renovar o curso da natureza não pudesse fender a pedra! Mas, para que creiam em seus olhos aqueles que não querem crer com o coração, eles removem a pedra, veem o cadáver, sentem o mau cheiro, desatam as faixas mortuárias. Não podem negar que está morto aquele que contemplam ressuscitar; veem os sinais da morte e as provas da vida. E se, enquanto trabalham, são convertidos pelo próprio esforço? E se, enquanto ouvem, creem em seus próprios ouvidos? E se, enquanto contemplam, são instruídos por seus próprios olhos? E se, enquanto desatam os laços, libertam suas próprias mentes? E se, enquanto Lázaro é desatado, o povo é libertado, e, enquanto deixam Lázaro partir, eles próprios voltam ao Senhor? Pois, por fim, muitos dos que tinham vindo a Maria, vendo o que acontecera, creram.
81. E esse não foi o único exemplo que nosso Senhor Jesus Cristo apresentou, mas Ele também ressuscitou outros, para que ao menos acreditássemos diante de exemplos mais numerosos. Ressuscitou o jovem, comovido pelas lágrimas de sua mãe viúva, quando se aproximou, tocou o esquife e disse: “Jovem, eu te digo: levanta-te; e aquele que estava morto sentou-se e começou a falar”. Lucas 14:7-8 Assim que ouviu, imediatamente se sentou, imediatamente falou. Uma coisa, portanto, é a ação do poder; outra, a ordem da natureza.
82. E o que direi da filha do chefe da sinagoga, por cuja morte as multidões choravam e os flautistas tocavam? Pois as solenidades fúnebres estavam sendo realizadas porque se tinha certeza da morte. Com que rapidez, à palavra do Senhor, o espírito retorna, o corpo que revive se levanta e toma alimento, para que se creia na evidência da vida! Marcos 5:38-43
83. E por que nos admiramos de que a alma seja restituída à palavra de Deus, de que a carne volte aos ossos, quando nos lembramos do morto ressuscitado pelo contato com o corpo do profeta? Elias orou e ressuscitou a criança morta. Pedro, em nome de Cristo, ordenou a Tabita que se levantasse e andasse, Atos 9:40 e os pobres, cheios de alegria, creram por causa do alimento que ela lhes fornecia; e nós não creremos por causa de nossa salvação? Eles compraram com suas lágrimas a ressurreição de outra pessoa; não creremos que a nossa foi comprada pela Paixão de Cristo? Ele, ao entregar o espírito, para mostrar que morria por nossa ressurreição, realizou o curso da ressurreição; pois, assim que “clamou novamente em alta voz e entregou o espírito, a terra tremeu, as rochas se fenderam, os túmulos se abriram e muitos corpos dos santos que dormiam se levantaram e, saindo dos túmulos depois da ressurreição d’Ele, entraram na cidade santa e apareceram a muitos”. Mateus 27:50-53
84. Se essas coisas aconteceram quando Ele entregou o espírito, por que havemos de julgá-las incríveis quando voltar para o juízo? Sobretudo porque essa ressurreição anterior é um penhor daquela ressurreição futura e um modelo da realidade que há de vir; de fato, ela própria é mais uma realidade do que um modelo. Quem, então, na ressurreição do Senhor, abriu as sepulturas, deu a mão aos que se levantavam, mostrou-lhes o caminho para encontrar a cidade santa? Se não houve ninguém, certamente era o Poder Divino que atuava nos corpos dos mortos. Haverá quem procure o auxílio do homem onde vê a obra de Deus?
85. A ação divina não necessita de assistência humana. Deus ordenou que os céus viessem a existir, e assim se fez; determinou que a terra fosse criada, e ela foi criada. Quem reuniu as pedras, carregando-as nos ombros? Quem arcou com as despesas? Quem prestou auxílio a Deus enquanto Ele trabalhava? Essas coisas foram feitas num instante. Queres saber com que rapidez? “Ele falou, e elas foram feitas.” Se os elementos surgem a uma palavra, por que os mortos não haveriam de ressuscitar a uma palavra? Pois, embora estejam mortos, já viveram, já tiveram o sopro de vida para sentir e força para agir; e há uma diferença muito grande entre nunca ter sido capaz de viver e ter ficado sem vida. O diabo disse: “Ordena a esta pedra que se torne pão”. Lucas 4:3 Ele reconhece que, à ordem de Deus, a natureza pode ser transformada; tu não crês que, à ordem de Deus, a natureza pode ser refeita?
86. Os filósofos discutem sobre o curso do sol e o sistema dos céus, e há quem pense que se deve acreditar neles, embora ignorem aquilo de que falam. Pois não subiram aos céus, nem mediram o firmamento, nem examinaram o universo com seus olhos; nenhum deles estava com Deus no princípio, nenhum deles disse de Deus: “Quando Ele preparava os céus, eu estava com Ele; estava com Ele como mestre de obras, eu era aquele em quem Ele se comprazia”. Se, portanto, se acredita neles, não se há de acreditar em Deus, que diz: “Assim como os novos céus e a nova terra, que faço permanecer diante de Mim, diz o Senhor, assim permanecerão vosso nome e vossa descendência; e um mês virá depois de outro mês, e um sábado depois de outro sábado, e toda carne virá à minha presença para adorar em Jerusalém, diz o Senhor Deus; e sairão e verão os membros dos homens que transgrediram contra Mim. Pois seu verme não morrerá e seu fogo não se apagará, e serão um espetáculo para toda carne”? Isaías 66:22-24
87. Se a terra e o céu são renovados, por que duvidamos de que o homem, por causa de quem o céu e a terra foram feitos, possa ser renovado? Se o transgressor é reservado para o castigo, por que o justo não seria guardado para a glória? Se o verme dos pecados não morre, como perecerá a carne dos justos? Pois a ressurreição, como mostra a própria forma da palavra, é isto: aquilo que caiu tornar a levantar-se, aquilo que morreu tornar a viver.
88. E este é o curso e o fundamento da justiça: uma vez que a ação do corpo e da alma é comum a ambos, pois o corpo realizou o que a alma concebeu, cada um deve comparecer ao juízo, e cada um deve ser entregue ao castigo ou reservado para a glória. Pois pareceria quase incoerente que, uma vez que a lei da mente combate a lei da carne e a mente muitas vezes, quando age o pecado que habita no homem, faz aquilo que odeia, a mente, culpada de uma falta compartilhada por outro, fosse submetida à pena, e a carne, autora do mal, desfrutasse do repouso; e que sofresse sozinha aquela que não pecou sozinha, ou alcançasse sozinha a glória, sem ter combatido sozinha com o auxílio da graça.
89. A razão, se não me engano, é completa e justa, mas não exijo de Cristo uma razão. Se sou convencido pela razão, rejeito a fé. Abraão creu em Deus, Gênesis 15:6 creiamos também n’Ele, para que nós, que somos herdeiros de sua linhagem, sejamos também herdeiros de sua fé. Davi igualmente creu e, por isso, falou; creiamos também nós, para que possamos falar, sabendo que “Aquele que ressuscitou o Senhor Jesus também nos ressuscitará com Jesus”. 2 Coríntios 4:14 Pois Deus, que nunca mente, prometeu isso; a Verdade prometeu isso em seu Evangelho, quando disse: “Esta é a vontade d’Aquele que me enviou: que Eu nada perca de tudo o que Ele me deu, mas o ressuscite no último dia”. João 6:39 E não julgou suficiente tê-lo dito uma só vez, mas o assinalou por uma repetição expressa, pois segue-se isto: “Pois esta é a vontade de meu Pai, que me enviou: que todo aquele que vê o Filho e crê n’Ele tenha a vida eterna, e Eu o ressuscitarei no último dia”.
90. Quem foi que disse isso? Aquele, de fato, que, estando morto, ressuscitou muitos corpos dos que haviam morrido. Se não cremos em Deus, não creremos na evidência? Não cremos no que Ele prometeu, embora tenha feito até aquilo que não prometeu? E que razão teria Ele para morrer, se não tivesse também uma razão para ressuscitar? Pois, visto que Deus não podia morrer, a Sabedoria não podia morrer; e, como não podia ressuscitar aquilo que não morrera, é assumida a carne, que pode morrer, para que, morrendo aquilo cuja natureza é morrer, aquilo que morreu ressuscitasse. Pois a ressurreição não podia realizar-se senão pelo homem, uma vez que, “assim como pelo homem veio a morte, também pelo homem veio a ressurreição dos mortos”. 1 Coríntios 15:21
91. Assim, pois, o homem ressuscitou porque o homem morreu; o homem foi ressuscitado, mas Deus o ressuscitou. Então era homem segundo a Carne; agora Deus é tudo em todos. 1 Coríntios 15:28 Pois agora já não conhecemos Cristo segundo a carne, 2 Coríntios 5:16 mas possuímos a graça daquela Carne, de modo que O conhecemos como as primícias dos que repousam, 1 Coríntios 15:23 o primogênito dos mortos. Colossenses 1:18 Ora, as primícias são indubitavelmente da mesma natureza e espécie que os demais frutos, dos quais os primeiros são oferecidos a Deus como súplica por uma colheita mais abundante, como santa oferta de ação de graças por todos os dons e como uma espécie de libação daquela natureza que foi restaurada. Cristo, portanto, é as primícias dos que repousam. Mas isso se refere aos seus que estão em repouso, que, como que libertos da morte, são retidos numa espécie de doce sono, ou a todos os que estão mortos? “Assim como em Cristo todos morrem, também em Cristo todos serão vivificados.” 1 Coríntios 15:22 Assim, pois, como as primícias da morte estavam em Adão, também as primícias da ressurreição estão em Cristo.
92. Todos os homens ressuscitam, mas que ninguém desanime, e que o justo não se entristeça com a sorte comum de ressuscitar, pois espera o fruto principal de sua virtude. Todos, de fato, ressuscitarão, 1 Coríntios 15:23 mas, como diz o Apóstolo, “cada um em sua própria ordem”. O fruto da Misericórdia Divina é comum a todos, mas a ordem do mérito difere. O dia ilumina a todos, o sol aquece a todos, a chuva fecunda as propriedades de todos com suas águas benéficas.
93. Todos nascemos e todos ressuscitaremos, mas, em cada estado, seja o de viver, seja o de voltar à vida, a graça difere e a condição difere. Pois, “num instante, num piscar de olhos, ao som da última trombeta, os mortos ressuscitarão incorruptíveis, e nós seremos transformados”. 1 Coríntios 15:52 Além disso, na própria morte alguns repousam e alguns vivem. O repouso é bom, mas a vida é melhor. Por isso o Apóstolo desperta para a vida aquele que repousa, dizendo: “Levanta-te, tu que dormes, e ergue-te dentre os mortos, e Cristo te iluminará”. Efésios 5:14 Portanto, ele é despertado para que viva, para que seja semelhante a Paulo, para que possa dizer: “Pois nós, os que estamos vivos, não precederemos os que dormem”. 1 Tessalonicenses 4:14 Ele não fala aqui do modo comum de viver e do sopro de que todos igualmente desfrutamos, mas do mérito da ressurreição. Pois, depois de dizer: “E os mortos que estão em Cristo ressuscitarão primeiro”, acrescenta ainda: “E nós, os que estamos vivos, seremos arrebatados juntamente com eles nas nuvens, ao encontro de Cristo nos ares”. 1 Tessalonicenses 4:17
94. Paulo certamente está morto e, por seu honroso martírio, trocou a vida do corpo pela glória eterna; teria, então, enganado a si mesmo quando escreveu que seria arrebatado vivo nas nuvens ao encontro de Cristo? Lemos o mesmo também a respeito de Henoc, Gênesis 5:24 e de Elias, e também tu serás arrebatado no Espírito. Eis o carro de Elias, eis o fogo: embora não sejam vistos, estão preparados, para que o justo suba, o inocente seja levado e tua vida não conheça a morte. Pois, de fato, os apóstolos não conheceram a morte, conforme aquilo que foi dito: “Em verdade, em verdade, eu vos digo: muitos dos que aqui estão não provarão a morte até que vejam o Filho do homem vindo em seu reino”. Mateus 16:28 Pois vive aquele que nada tem em si que possa morrer, que não conserva do Egito nenhum calçado nem laço, mas os retirou antes de deixar o serviço deste corpo. Assim, não é somente Henoc que está vivo, pois não foi somente ele que foi arrebatado; Paulo também foi arrebatado ao encontro de Cristo.
95. Também os patriarcas vivem, pois Deus não poderia ser chamado o Deus de Abraão, de Isaac e de Jacó se os mortos não estivessem vivos; pois Ele não é o Deus dos mortos, mas dos vivos. Lucas 20:38 E também nós viveremos, se quisermos imitar as ações e os costumes de nossos predecessores. Admiramos as recompensas dos patriarcas: imitemos sua fidelidade; falamos de sua graça: sigamos sua obediência; não caiamos nas armadilhas do mundo, seduzidos pelo apetite. Aproveitemos a oportunidade, o mandamento da Lei, a misericórdia de nosso chamado, o desejo de sofrer. Os patriarcas saíram de sua própria terra; saiamos, por nossa decisão, do poder do corpo; saiamos por nossa decisão, como eles saíram para o exílio; mas eles não consideravam exílio aquilo que o temor de Deus motivava e a necessidade não impunha. Trocaram sua terra por outro solo; troquemos a terra pelo céu; mudaram de habitação terrena; mudemos em espírito. A eles a Sabedoria mostrou o céu iluminado de estrelas, Gênesis 15:5 que ela ilumine os olhos de nosso coração. Assim a figura concorda com a verdade, e a verdade com a figura.
96. Abraão, pronto para receber estrangeiros, fiel a Deus, dedicado no ministério, rápido no serviço, viu a Trindade numa figura; Gênesis 18:2 acrescentou à hospitalidade o dever religioso quando, contemplando Três, adorou Um e, preservando a distinção das Pessoas, dirigiu-se, contudo, a um só Senhor; ofereceu a Três a honra de sua dádiva, reconhecendo um só Poder. Não era o saber, mas a graça que falava nele, e ele creu melhor naquilo que não havia aprendido do que nós, que aprendemos. Ninguém havia falsificado a representação da verdade, e assim ele vê Três, mas adora a Unidade. Traz três medidas de flor de farinha e imola uma só vítima, considerando suficiente um só sacrifício, mas uma dádiva tríplice; uma só vítima, uma oferenda de três. E, nos quatro reis, Gênesis 14 quem não compreende que ele submeteu a si os elementos da criação material e todas as coisas terrenas, num sinal pelo qual a Paixão do Senhor era prefigurada? Fiel na guerra, moderado no triunfo, pois preferiu enriquecer com os dons de Deus, e não com os dos homens.
97. Creu que, mesmo velho, podia gerar um filho, Gênesis 15:6 e, sendo pai, julgou-se capaz de sacrificar seu filho; nem tremeu seu afeto paterno quando o dever sustentou a mão direita do ancião, Gênesis 22:11 pois sabia que seu filho seria mais agradável a Deus sacrificado do que intacto. Por isso traz seu filho muito amado para ser sacrificado e oferece prontamente aquele que recebera tardiamente; tampouco o detém ser chamado pelo nome de pai, quando seu filho o chama “Pai”, e ele responde: “Meu filho”. Esses nomes são queridos penhores de amor, mas os mandamentos de Deus são ainda mais amados. E assim, embora seus corações se comovessem um pelo outro, seu propósito permaneceu firme. A mão do pai estendeu a faca sobre o filho, e o coração do pai desferiu o golpe, para que a sentença não deixasse de ser cumprida; temia que o golpe errasse, que sua mão direita falhasse. Sentiu os movimentos do afeto paterno, mas não recuou diante da obra de submissão e se apressou em obedecer, mesmo quando ouviu a voz do céu. Coloquemos, pois, Deus acima de todos os que amamos, pai, irmão, mãe, para que Ele nos preserve aqueles que amamos, assim como, no caso de Abraão, contemplamos antes Aquele que recompensa generosamente do que o servo.
98. O pai de fato ofereceu seu filho, mas Deus é aplacado pela obediência fiel, e não pelo sangue. Mostrou o carneiro no matagal, Gênesis 22:13 em lugar do jovem, para restituir o filho ao pai sem que faltasse ao sacerdote a vítima. E assim Abraão não se manchou com o sangue do filho, nem Deus foi privado do sacrifício. O profeta falou, e não cedeu à vanglória nem permaneceu obstinado, mas tomou o carneiro em troca do jovem. E com isso se mostra ainda mais com quanta piedade ofereceu aquele que agora recebia de volta com tanta alegria. E tu, se ofereces tua dádiva a Deus, não a perdes. Mas nós nos apegamos ao que é nosso; Deus deu seu único Filho por nós, Romanos 8:32 e nós recusamos os nossos. Abraão viu isso e reconheceu o mistério: que a salvação nos viria do Madeiro; tampouco lhe escapou que, num único e mesmo sacrifício, Um era aquele que parecia ser oferecido, Outro aquele que podia ser imolado.
99. Imitemos, pois, a devoção de Abraão, imitemos a bondade de Isaac, imitemos sua pureza. Era um homem manifestamente bom e casto, cheio de devoção a Deus, casto em relação à esposa. Não retribuía o mal com o mal, cedia aos que queriam expulsá-lo, recebia-os novamente quando se arrependiam, sem violência diante da insolência nem obstinação diante da bondade. Fugia da contenda ao afastar-se dos outros, estava pronto a perdoar quando os recebia de novo e era ainda mais pródigo em bondade quando os perdoava. Buscavam a comunhão de sua companhia, e ele lhes oferecia, além disso, um alegre banquete.
100. Também em Jacó imitemos a figura de Cristo; haja em nós alguma semelhança com suas ações. Teremos nossa parte com ele, se o imitarmos. Foi obediente à mãe, cedeu ao irmão, serviu ao sogro, buscou seu salário no crescimento dos rebanhos, não em sua divisão. Não houve divisão cobiçosa onde sua parte trouxe tamanho ganho. Tampouco era sem propósito aquele sinal, a escada da terra ao céu, Gênesis 28:12 na qual se via a futura comunhão entre os homens e os anjos por meio da cruz de Cristo. A coxa de Jacó ficou paralisada, Gênesis 32:25 para que em sua coxa reconhecesse o Herdeiro de seu corpo e, pela paralisia da coxa, anunciasse de antemão a Paixão de seu Herdeiro.
101. Vemos, portanto, que o céu está aberto à virtude e que esse não é privilégio apenas de poucos: “Pois muitos virão do oriente e do ocidente, do norte e do sul, e se sentarão no reino de Deus”, Mateus 8:11 expressão do gozo do repouso perpétuo, pois os movimentos de suas almas se aquietaram. Sigamos Abraão em nossos costumes, para que nos receba em seu seio e nos acolha num abraço amoroso, como Lázaro, o herdeiro de sua humildade, cercado de suas próprias virtudes singulares. Os seguidores do santo patriarca, aprovados por Deus, acolhem-nos não num seio corporal, mas como que numa veste de boas obras. “Não vos enganeis”, diz o Apóstolo, “de Deus não se zomba”. Gálatas 6:7
102. Vimos, portanto, como é grave a falta de não crer na ressurreição; pois, se não ressuscitamos, então Cristo morreu em vão, então Cristo não ressuscitou. 1 Coríntios 15:13 Pois, se não ressuscitou por nós, certamente não ressuscitou de modo algum, já que não tinha necessidade de ressuscitar para si mesmo. O universo ressuscitou n’Ele, o céu ressuscitou n’Ele, a terra ressuscitou n’Ele, pois haverá um novo céu e uma nova terra. Apocalipse 21:1 Mas que necessidade de ressurreição havia para Aquele sobre quem a morte não tinha direitos? Pois, embora tenha morrido como homem, era livre até mesmo na morada dos mortos.
103. Queres saber quão livre? “Tornei-me como um homem sem auxílio, livre entre os mortos.” E bem se chama livre Aquele que tinha o poder de ressuscitar a si mesmo, conforme o que está escrito: “Destruí este templo, e em três dias Eu o levantarei”. João 2:19 E bem se chama livre Aquele que havia descido para resgatar os outros. Pois foi feito como homem, não apenas na aparência, mas verdadeiramente assim constituído, pois é homem, e quem O conhecerá? Pois, “feito à semelhança dos homens e encontrado em figura de homem, humilhou-se, tornando-se obediente até a morte”, Filipenses 2:7-8 para que, por essa obediência, víssemos sua glória, “glória como do Unigênito do Pai”, João 1:14 segundo São João. Pois assim se preserva a afirmação da Escritura, se em Cristo forem preservadas tanto a glória do Unigênito como a natureza do homem perfeito.
104. Por isso Ele não precisava de auxiliar. Pois de nenhum precisou quando fez o mundo, de modo que de nenhum precisasse quando quisesse redimi-lo. Nenhum legado, nenhum mensageiro, mas o próprio Senhor o restaurou por inteiro. “Ele falou, e assim se fez.” O próprio Senhor o restaurou por inteiro, Ele mesmo em cada parte, porque todas as coisas foram feitas por Ele. Pois quem auxiliaria Aquele em quem todas as coisas foram criadas e por quem todas as coisas subsistem? Colossenses 1:17 Quem auxiliaria Aquele que faz todas as coisas num instante e ressuscita os mortos ao som da última trombeta? 1 Coríntios 15:52 A “última”, não como se Ele não pudesse ressuscitá-los à primeira, à segunda ou à terceira, mas porque se observa uma ordem, não para que uma dificuldade seja enfim vencida, mas para que se complete o número prescrito.
105. Mas agora é tempo, creio, de falar das trombetas, pois meu discurso se aproxima do fim, para que a trombeta seja também o sinal do término de minha fala. Lemos no Apocalipse de João sobre sete trombetas, que sete anjos receberam. Apocalipse 8:2 E ali lês que, quando o sétimo anjo tocou sua trombeta, houve uma grande voz do céu, dizendo: “O reino deste mundo tornou-se o reino de nosso Deus e de seu Cristo, e Ele reinará pelos séculos dos séculos”. Apocalipse 11:15 A palavra trombeta também é empregada para uma voz, como lês: “Eis uma porta aberta no céu, e a primeira voz que ouvi, como de uma trombeta falando comigo e dizendo: Sobe aqui, e te mostrarei as coisas que devem acontecer”. Apocalipse 4:1 Lemos também: “Tocai a trombeta no começo do mês [a lua nova]”; e ainda em outro lugar: “Louvai-O ao som da trombeta”.
106. Por isso devemos, com todas as nossas forças, observar qual é o significado das trombetas, para que, tomando-as, como velhas, por parte da história, não corramos perigo ao pensar coisas indignas do ensinamento espiritual ou incompatíveis com a dignidade das Escrituras. Pois, quando lemos que nossa luta não é contra a carne e o sangue, mas contra as hostes espirituais da maldade, que estão nas alturas, Efésios 6:12 não devemos pensar em armas da carne, mas naquelas que são poderosas diante de Deus. 2 Coríntios 10:4 Não basta ver a trombeta ou ouvir seu som, se não se compreende o significado desse som. Pois, se a trombeta emitir um som incerto, como alguém se preparará para a guerra? 1 Coríntios 14:8 Por isso é importante compreendermos o significado da voz da trombeta, para que não pareçamos bárbaros quando ouvimos ou emitimos sons de trombeta dessa espécie. Portanto, quando falamos, oremos para que o Espírito Santo os interprete para nós.
107. Investiguemos, pois, o que lemos no Antigo Testamento a respeito dos tipos de trombetas, considerando que aquelas festas prescritas aos judeus pela Lei são a sombra das alegrias do alto e das festas celestes. Pois aqui está a sombra, lá a verdade. Esforcemo-nos por alcançar a verdade por meio da sombra. A figura dessa verdade é expressa desta maneira, onde lemos que o Senhor disse a Moisés: “Fala aos filhos de Israel, dizendo: No sétimo mês, no primeiro dia do mês, haverá para vós um repouso, um memorial do toque das trombetas, que será chamado santo para vós. Não fareis trabalho servil algum e queimareis um holocausto ao Senhor”. Levítico 23:24-25 E no Livro dos Números: “O Senhor falou a Moisés, dizendo: Faze para ti duas trombetas de metal batido; de prata as farás, e te servirão para convocar a assembleia e para a marcha do acampamento. E as tocareis, e toda a comunidade se reunirá à porta do tabernáculo do testemunho. Mas, se tocares uma só trombeta, todos os príncipes e chefes de Israel virão a ti; e tocareis um sinal com a trombeta pela primeira vez, e farão o acampamento avançar e o estabelecerão a leste. E tocareis um sinal com a trombeta pela segunda vez, e farão o acampamento avançar e o estabelecerão em direção ao Líbano. E tocareis um sinal com a trombeta pela terceira vez, e farão o acampamento avançar, e ele será estabelecido em direção ao norte [Boream]. E tocareis um sinal com a trombeta pela quarta vez, e farão o acampamento avançar, e ele será estabelecido em direção ao norte [Aquilonem]. Tocarão um sinal com a trombeta quando avançarem. E, quando reunirdes a assembleia, tocai a trombeta, mas não o sinal. E os filhos de Aarão, os sacerdotes, tocarão as trombetas, e isso será para vós um estatuto perpétuo por todas as vossas gerações. Mas, se sairdes à guerra em vossa própria terra, contra os adversários que vos resistem, tocareis um sinal com as trombetas, e sereis lembrados diante do Senhor e tereis libertação de vossos mortos. Também nos dias de vossa alegria, em vossas festas e em vossas luas novas, tocareis as trombetas, e em vossos holocaustos e em vossos sacrifícios de paz, e isso vos servirá de memorial diante do Senhor, diz o Senhor”. Números 10:1-10
108. E então? Avaliaremos os dias de festa pelo comer e pelo beber? Mas que ninguém nos julgue a respeito do comer; “pois sabemos que a Lei é espiritual”. Romanos 7:14 “Portanto, que ninguém nos julgue por quaisquer alimentos ou pela bebida, ou a respeito de um dia de festa, de luas novas ou de um sábado, que são sombra das coisas que hão de vir, mas o corpo é de Cristo.” Colossenses 2:16 Busquemos, pois, o corpo de Cristo, que a voz do Pai, vinda do céu, como que a última trombeta, te mostrou no momento em que os judeus disseram que havia trovejado; João 12:29 o corpo de Cristo, que a última trombeta novamente revelará; pois “o próprio Senhor descerá do céu à voz do Arcanjo e ao som da trombeta de Deus, e os que estão mortos em Cristo ressuscitarão”; 1 Tessalonicenses 4:16 pois “onde está o corpo, ali também estão as águias”, Lucas 17:37 onde está o corpo de Cristo, ali está a verdade.
108. A sétima trombeta, portanto, parece significar o sábado da semana, que é contado não apenas em dias, anos e períodos, razão pela qual o número do jubileu é sagrado, mas abrange também o septuagésimo ano, quando voltou a Jerusalém o povo que havia permanecido setenta anos em cativeiro. Também nas centenas e nos milhares de modo algum se deixa de observar o número sagrado, pois não foi sem significado que o Senhor disse: “Deixei os sete mil homens que não dobraram os joelhos diante de Baal”. Por isso a sombra do repouso futuro é figurada no tempo pelos dias, meses e anos deste mundo; e por isso Moisés ordena aos filhos de Israel que, no sétimo mês, no primeiro dia do mês, se estabeleça para todos um repouso no “memorial das trombetas”, e que não se faça trabalho servil algum, mas se ofereça um sacrifício a Deus, porque, no fim da semana, como que no sábado do mundo, exige-se de nós um trabalho espiritual, e não corporal. Pois aquilo que é corporal é servil, já que o corpo serve à alma, mas a inocência liberta, a culpa reduz à escravidão.
109. Era necessário, portanto, que as coisas espirituais fossem dadas a conhecer como num espelho e num enigma; “pois agora vemos por meio de um espelho, mas então veremos face a face”. 1 Coríntios 13:12 Agora combatemos segundo a carne; então, no Espírito, veremos os mistérios divinos. Que o caráter da verdadeira lei se expresse, pois, no modo de viver de nós que caminhamos na imagem de Deus, porque a sombra da Lei já passou. Os judeus carnais tinham a sombra, a semelhança é nossa, a realidade é daqueles que ressuscitarão. Pois sabemos que, segundo a Lei, há estas três coisas: a sombra, a imagem ou semelhança e a realidade; a sombra na Lei, a imagem no Evangelho, a verdade no juízo. Mas tudo pertence a Cristo, e tudo está em Cristo, a quem agora não podemos ver segundo a realidade, mas O vemos, por assim dizer, numa espécie de semelhança das coisas futuras, cuja sombra vimos na Lei. Assim, pois, Cristo não é a sombra, mas a semelhança de Deus, não uma semelhança vazia, mas a realidade. Por isso a Lei veio por Moisés, pois a sombra veio por meio do homem, a semelhança por meio da Lei, a realidade por meio de Jesus. Pois a realidade não pode proceder de outra fonte senão da realidade.
110. Se, portanto, alguém deseja ver essa Imagem de Deus, deve amar a Deus, para ser amado por Deus; e já não ser servo, mas amigo, porque guardou os mandamentos de Deus, a fim de entrar na nuvem onde Deus está. Êxodo 24:15 Faça para si duas trombetas dotadas de razão, de prata provada e batida, isto é, compostas de palavras preciosas e adornadas, das quais não saia um som áspero e estridente, com voz que inspire terror, mas se derramem elevados louvores de ação de graças a Deus, com exultação contínua. Pois pela voz dessas trombetas os mortos são ressuscitados, não pelo som do metal, mas despertados pela palavra da verdade. E talvez sejam essas as duas trombetas pelas quais Paulo falou, por meio do Espírito Divino, quando disse: “Orarei com o Espírito e orarei com o entendimento; cantarei com o Espírito e cantarei com o entendimento”; 1 Coríntios 14:15 pois uma sem a outra de modo algum parece ter expressão perfeita.
111. Contudo, não compete a todos tocar cada trombeta, nem compete a todos convocar a assembleia inteira, mas essa prerrogativa é concedida somente aos sacerdotes, Números 10:8 e aos ministros de Deus que tocam as trombetas, para que todo aquele que ouvir e seguir até onde está a glória do Senhor e, com pronta determinação, vier ao tabernáculo do testemunho possa também ver as obras divinas e merecer aquela morada designada e eterna para toda a sucessão de sua descendência. Pois então a guerra termina e o inimigo é posto em fuga, quando a graça do Espírito e a energia da alma agem juntas.
112. E essas trombetas são também salutares, se alguém crer com o coração e confessar com a boca; “pois com o coração se crê para a justiça, e com a boca se faz a confissão para a salvação”. Pois, com essa dupla trombeta, o homem chega àquela terra santa, isto é, à graça da ressurreição. Que elas, portanto, soem sempre para ti, para que sempre ouças a voz de Deus; que as palavras dos Anjos e dos Profetas sempre te estimulem e movam, para que te apresses em direção às coisas do alto.
113. Davi meditava esse propósito em seu coração quando disse: “Pois passarei ao lugar do tabernáculo admirável, até à casa de Deus, com voz de exultação e ação de graças, o som de quem festeja”. Pois não somente os inimigos são vencidos pelo som dessas trombetas; sem elas, tampouco poderia haver alegrias, festas ou luas novas. Pois ninguém, a menos que tenha recebido as promessas da Palavra Divina e creia na mensagem que delas procede, pode celebrar festas ou luas novas, nas quais deseja encher-se da luz de Cristo, livre do prazer corporal e das ocupações do mundo. E os próprios sacrifícios não podem ser agradáveis a Cristo, a menos que os acompanhe a confissão da boca, que, segundo o costume, incita o povo a implorar a graça de Deus na oblação sacerdotal.
114. Sejamos, portanto, pregadores do Senhor e O louvemos ao som da trombeta, sem ter em pouca conta ou julgar levianamente seu poder, mas pensando em coisas que possam encher o ouvido da mente e penetrar nas profundezas de nossa consciência mais íntima, para que não julguemos que aquilo que convém ao corpo deva ser aplicado à Divindade, nem meçamos a grandeza do Poder Divino pela força humana, a ponto de perguntar como alguém pode ressuscitar, ou com que espécie de corpo virá, ou como aquilo que foi dissolvido pode novamente reunir-se e o que se perdeu ser restaurado, pois todas essas coisas se realizam tão logo são determinadas pela Vontade Divina. E não é um som de trombeta perceptível aos sentidos corporais que se espera, mas é o poder invisível da Majestade do céu que opera; pois, para Deus, querer é fazer. Tampouco precisamos investigar a força necessária à ressurreição, mas buscar seu fruto para nós mesmos. Isso se realizará tanto mais facilmente se, livres das faltas, alcançarmos a plenitude do mistério espiritual, e a carne renovada receber a graça do Espírito, e a alma obtiver de Cristo o esplendor da luz eterna.
115. Mas esses mistérios não dizem respeito apenas aos indivíduos, mas a todo o gênero humano. Observa, pois, a ordem da graça segundo a figura da Lei. Quando soa a primeira trombeta, reúne os que estão voltados para o oriente, como os primeiros e os eleitos; quando soa a segunda, reúne os quase iguais em mérito, que, situados em direção ao Líbano, abandonaram as loucuras das nações; quando soa a terceira, reúne os que, como que agitados no mar deste mundo, foram levados de um lado para outro pelas ondas desta vida; quando soa a quarta, reúne os que de modo algum conseguiram abrandar suficientemente a dureza de seus corações pelos mandamentos da palavra espiritual e, por isso, se diz que estão voltados para o norte — pois, segundo Salomão, o vento norte é um vento duro.
116. E assim, embora todos ressuscitem num instante, todos ressuscitam segundo a ordem de seus méritos. Por isso, ressuscitam primeiro os que, cedendo desde cedo aos impulsos da devoção e como que saindo ao encontro da fé antes de despontar sua aurora, receberam os raios do Sol eterno. Isso se pode dizer com razão tanto dos patriarcas no decorrer do Antigo Testamento como dos apóstolos sob o Evangelho. Em segundo lugar vêm os que, abandonando os ritos dos gentios, deixaram o erro ímpio para se submeterem à instrução da Igreja. Assim, os primeiros eram dos patriarcas, os segundos dos gentios, pois a luz da fé teve início naqueles e entre estes permanecerá até o fim do mundo. Em terceiro e quarto lugar ressuscitam os que estão ao sul e ao norte. A terra se divide nessas quatro partes, dessas quatro se compõe o ano, nessas quatro a terra se completa e dessas quatro se reúne a Igreja. Pois todos os que são considerados unidos à santa Igreja, por serem chamados pelo Nome Divino, obterão o privilégio da ressurreição e a graça da bem-aventurança eterna, pois “virão do oriente e do ocidente, do norte e do sul, e se sentarão no reino de Deus”. Lucas 13:26
117. Pois não é pequena a luz com que Cristo envolve seu mundo, uma vez que “sua saída se dá do alto do céu, e seu percurso vai até o alto dele, e não há quem possa esconder-se de seu calor”. Pois com sua Bondade ilumina a todos, e não quer rejeitar os insensatos, mas corrigi-los; tampouco deseja excluir da Igreja os de coração endurecido, mas abrandá-los. Por isso, a Igreja no Cântico dos Cânticos e Cristo no Evangelho os convidam, dizendo: “Vinde a Mim, todos vós que trabalhais e estais sobrecarregados, e Eu vos aliviarei; tomai sobre vós meu jugo e aprendei de Mim, pois sou manso e humilde de coração”. Mateus 12:28-29
118. E podes reconhecer também a voz do convite da Igreja, pois ela diz: “Desperta, ó vento norte, e vem, tu, vento sul; sopra sobre meu jardim e deixa meu perfume se espalhar. Que meu irmão desça ao seu jardim e coma o fruto de suas árvores preciosas”. Cântico dos Cânticos 4:16 Pois, sabendo já então, ó santa Igreja, que também deles terias obras fecundas, prometeste ao teu Cristo frutos de pessoas como essas, tu que primeiro disseste ter sido conduzida à câmara do Rei, amando seu peito mais que o vinho, pois amaste Aquele que te amou, buscaste Aquele que te alimentou e desprezaste os perigos por amor à religião.
119. E então, ó Esposa, és chamada a vir do Líbano, sendo, no juízo do Senhor, toda bela e sem defeito. Pois assim está escrito: “És toda bela, minha amada, e não há defeito em ti. Vem para cá do Líbano, minha esposa, vem para cá do Líbano”. Cântico dos Cânticos 4:7-8
120. Depois, sem temer as águas impetuosas nem as torrentes que descem do Líbano, chamas os ventos norte e sul, desejando que soprem sobre teu jardim, para que teu perfume se espalhe sobre os outros e para que possas oferecer a Cristo, nos outros, os múltiplos frutos de tua fecundidade.
121. E, por isso, “bem-aventurado aquele que guarda as palavras desta profecia”, Apocalipse 21:7 que nos revelou a ressurreição com testemunho mais claro, dizendo: “E vi os mortos, grandes e pequenos, de pé diante do trono, e abriram os livros; e outro livro foi aberto, que é o livro da vida; e os mortos foram julgados pelas coisas que estavam escritas nos livros, segundo suas obras. E o mar entregou os mortos que nele estavam, e a morada dos mortos entregou os mortos que nela estavam”. Apocalipse 20:12-13 Não devemos, portanto, questionar como ressuscitarão aqueles que a morada dos mortos entrega e o mar devolve.
122. Ouve também quando se promete a graça futura dos justos: “E ouvi”, diz ele, “uma grande voz vinda do trono, que dizia: Eis que o tabernáculo de Deus está com os homens, e Ele habitará com eles, e eles serão seu povo, e o próprio Deus estará com eles como seu Deus; e Ele enxugará toda lágrima de seus olhos; e não haverá mais morte, nem luto, nem clamor, nem dor”. Apocalipse 21:3
123. Compara agora, se quiseres, e põe em contraste esta vida com aquela; e escolhe, se então puderes, uma existência corporal sem fim em meio à fadiga e à triste miséria de mudanças como as que suportamos, à saciedade quando temos o que desejamos, ao desgosto que acompanha nossos prazeres. Se Deus estivesse disposto a permitir que essas coisas durassem para sempre, tu as escolherias? Pois, se é preciso escapar da vida por causa dela mesma, para evitar as tribulações e descansar das misérias, quanto mais se deve buscar aquele descanso ao qual se seguirá a alegria eterna da ressurreição futura, onde não há sucessão de faltas nem sedução para o pecado?
124. Quem é tão paciente no sofrimento que não peça a morte? Quem tem tanta perseverança na fraqueza que não prefira morrer a viver debilitado? Quem é tão corajoso na dor que não deseje escapar dela, mesmo pela morte? Mas, se nós mesmos estamos insatisfeitos enquanto a vida dura, embora saibamos que lhe foi fixado um limite, quanto mais nos cansaríamos desta vida se víssemos que as tribulações do corpo nos acompanhariam sem fim! Pois quem desejaria ser isento da morte? Ou o que seria mais insuportável do que uma imortalidade miserável? “Se somente nesta vida”, diz ele, “esperamos em Cristo, somos mais miseráveis do que todos os homens”; 1 Coríntios 15:19 não porque seja miserável esperar em Cristo, mas porque Cristo preparou outra vida para os que nele esperam. Pois esta vida está sujeita ao pecado; aquela está reservada à recompensa.
124. E quanto cansaço vemos que nos trazem as breves etapas de nossa vida! O menino anseia por ser jovem; o adolescente conta os anos que o levarão à maturidade; o jovem, ingrato pela vantagem do vigor de sua idade, deseja a honra da velhice. E assim surge naturalmente em todos o desejo de mudança, porque estamos insatisfeitos com o que agora somos. Por fim, até as coisas que desejamos nos cansam; e aquilo que quisemos obter, depois de obtido, nos desagrada.
125. Por isso, não foi sem razão que os santos muitas vezes lamentaram sua longa permanência aqui: Davi a lamentou, Jeremias Jeremias 20:18 a lamentou, e Elias 1 Reis 19:4 a lamentou. Se cremos nos sábios e naqueles em quem habitou o Espírito Divino, eles se apressavam em direção a coisas melhores; e, se investigarmos o juízo de outros, para verificar que todos concordam numa mesma opinião, quantos grandes homens preferiram a morte à dor, quantos grandes homens a preferiram ao medo! Pois consideravam o medo da morte pior do que a própria morte. Assim, a morte não é temida por males que lhe sejam próprios, mas é preferida às misérias da vida, pois se deseja a partida dos que morrem e se procura evitar o pavor dos que vivem.
126. Assim seja, pois. Admitamos que a Ressurreição é preferível a esta vida. Mas como! Acaso os próprios filósofos encontraram algo em que nos fosse mais prazeroso permanecer do que ressuscitar? Nem mesmo os que dizem que as almas são imortais me satisfazem, pois só me concedem uma redenção parcial. Que graça pode ser essa pela qual não sou beneficiado por inteiro? Que vida é essa, se a ação de Deus se extingue em mim? Que justiça é essa que, se a morte é o fim da existência natural, é comum ao pecador e ao justo? Que verdade é essa, segundo a qual a alma deve ser considerada imortal porque se move por si mesma e está sempre em movimento? Quanto àquilo que no corpo temos em comum com os animais, talvez seja incerto o que acontece antes que o corpo exista, e dessas diferenças não se pode depreender a verdade, mas apenas destruí-la.
127. Mas será preferível a opinião dos que dizem que nossas almas, depois de saírem destes corpos, migram para corpos de animais ou de outros seres vivos de várias espécies? Os próprios filósofos, de fato, costumam argumentar que essas são fantasias ridículas dos poetas, como as que poderiam ser produzidas por goles das poções de Circe; e dizem que não são tanto os que se apresentam como tendo sofrido tais coisas, mas os sentidos dos que inventaram essas histórias que se transformam nas formas de diversos animais, como que pela taça de Circe. Pois o que há de tão prodigioso quanto crer que os homens poderiam ter sido transformados em animais? Quanto maior prodígio seria, porém, que a alma que governa o homem assumisse a natureza de um animal, tão oposta à do homem, e, sendo capaz de razão, pudesse passar a um animal irracional, do que ter sido transformada a forma do corpo? Vós mesmos, que ensinais essas coisas, destruís o que ensinais. Pois abandonastes a ideia de que essas transformações prodigiosas se produzam por meio de encantamentos mágicos.
128. Os poetas dizem essas coisas por diversão, e os filósofos os censuram e, ao mesmo tempo, imaginam que são verdadeiras a respeito dos mortos essas mesmas coisas que consideram fictícias a respeito dos vivos. Pois os que inventaram tais histórias não pretendiam afirmar a verdade de sua própria fábula, mas ridicularizar os erros dos filósofos, que pensam que a mesma alma que costumava vencer a ira por uma disposição mansa e humilde pode agora, inflamada pelos impulsos furiosos de um leão, impaciente de cólera e com fúria desenfreada, ter sede de sangue e buscar a matança. Ou, ainda, que aquela alma que, como por uma deliberação régia, costumava moderar as diversas tempestades do povo e acalmá-las com a voz da razão pode agora suportar uivar em lugares desertos e sem caminhos, à maneira de um lobo; ou que aquela alma que, gemendo sob uma carga pesada, costumava mugir em triste lamento pelos trabalhos do arado, agora, transformada em homem, procura chifres na testa lisa; ou que outra, que antes costumava ser levada ao alto por asas velozes até as alturas do céu, agora pensa no voo que já não está ao seu alcance e lamenta tornar-se lenta sob o peso de um corpo humano.
129. Talvez tenhais levado Ícaro à ruína por algum ensinamento desse tipo, pois o jovem, levado por vossa persuasão, talvez tenha imaginado que fora uma ave. Por tais meios também muitos anciãos foram enganados a ponto de se submeterem a dores atrozes, por terem infelizmente acreditado nas fábulas sobre os cisnes e pensado que, enquanto suavizavam sua dor com cantos plangentes, poderiam transformar seus cabelos grisalhos em penas macias.
130. Como essas coisas são inacreditáveis! Como são odiosas! Quanto mais conveniente é crer de acordo com a natureza, de acordo com o que acontece com toda espécie de fruto; crer de acordo com o modelo do que já aconteceu, de acordo com as palavras dos profetas e a promessa celeste de Cristo! Pois o que há de melhor do que ter a certeza de que a obra de Deus não perece e de que aqueles que foram feitos à imagem e semelhança de Deus não podem ser transformados em animais, já que, na verdade, não é a forma do corpo, mas a do espírito que foi feita à semelhança de Deus? Pois de que modo o homem, a quem estão sujeitas as outras espécies de seres vivos, poderia migrar com a melhor parte de si mesmo para um animal sujeito a ele? A natureza não o permite e, se a natureza o permitisse, a graça não o permitiria.
131. Mas vi o que vós, gentios, pensais uns dos outros, e de fato não deve parecer estranho que vós, que adorais animais, acrediteis que podeis ser transformados em animais. Eu preferiria, porém, que julgásseis melhor o que vos cabe, para crerdes que estareis na companhia dos anjos, e não na dos animais selvagens.
132. A alma deve afastar-se do ambiente desta vida e das impurezas do corpo terreno, e avançar em direção àquelas assembleias celestes, embora somente aos santos seja dado alcançá-las, e cantar louvores a Deus (como ouvimos nas palavras do profeta a respeito dos que tocam harpas Apocalipse 14:2 e dizem: “Pois grandes são vossas obras maravilhosas, ó Senhor Deus Todo-poderoso, justos e verdadeiros são vossos caminhos, ó Rei das nações; quem não temerá e engrandecerá vosso Nome, pois só Vós sois santo, pois todas as nações virão e se prostrarão diante de Vós”), Apocalipse 15:3-4 e contemplar vosso banquete nupcial, ó Senhor Jesus, no qual a Esposa é conduzida das coisas terrenas às celestes, enquanto todos se alegram em harmonia, pois “a Vós virá toda carne”, já não sujeita às coisas transitórias, mas unida ao Espírito, para ver as câmaras adornadas com linho, rosas, lírios e grinaldas. De quem mais são as núpcias assim adornadas? Pois são adornadas com as faixas de púrpura dos confessores, o sangue dos mártires, os lírios das virgens e as coroas dos sacerdotes.
133. O santo Davi desejava para si, acima de tudo, poder contemplar e admirar isso, pois diz: “Uma coisa pedi ao Senhor, e essa buscarei: habitar na casa do Senhor todos os dias de minha vida e ver o encanto do Senhor”.
134. É um prazer crer nisso, uma alegria esperá-lo; e, certamente, não ter crido nisso é uma dor, ter vivido nessa esperança é uma graça. Mas, se me engano ao preferir estar unido, depois da morte, aos anjos a estar unido aos animais, engano-me de bom grado e, enquanto viver, jamais permitirei que me privem dessa esperança.
135. Pois que consolo me resta, senão a esperança de chegar logo a ti, meu irmão, de que tua partida não provoque uma longa separação entre nós e de que me seja concedido, por tuas intercessões, que em breve me chames, a mim que anseio por ti? Pois quem não deveria desejar para si, acima de tudo, que “este corpo corruptível se revista de incorruptibilidade, e este corpo mortal se revista de imortalidade”? 1 Coríntios 15:53 Para que nós, que sucumbimos à morte pela fragilidade do corpo, elevados acima da natureza, já não tenhamos de temer a morte.
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