Uma introdução para o leitor moderno

Estas instruções foram os últimos sermões que São Tomás de Aquino jamais pregou.

Na primavera de 1273, na cidade de Nápoles, o mais erudito teólogo do Ocidente cristão deixou sua cátedra na universidade e pôs-se diante de gente comum — trabalhadores, mães, soldados, comerciantes — para ensiná-los os quatro fundamentos da vida cristã: o Credo, os Mandamentos, o Pai-Nosso e a Ave-Maria.

Menos de um ano depois ele morreria. Estes sermões, transcritos por seus ouvintes e reunidos após sua morte por seus secretários, tornaram-se um dos textos catequéticos mais amados da Igreja latina.

Se você só ouviu falar de Aquino como uma presença intelectual imponente — autor da Suma Teológica, mestre de distinções e silogismos — talvez se surpreenda com o que se segue. Aqui ele fala devagar. Usa histórias simples. Responde às dúvidas que um cansado no fundo da igreja poderia levantar. Defende a fé da vetula, a senhora idosa que não sabe ler, mas que conhece a Deus melhor que os filósofos.

Isto é teologia trazida à altura do coração humano, não elevada ao teto da academia. Leia devagar. Um capítulo de cada vez é suficiente. Pare onde uma frase o atingir e deixe-a ficar.

A tradução inglesa de 1939 do Pe. Joseph B. Collins é a base desta edição. Modernizamos as citações bíblicas para o formato que o seu aplicativo de Bíblia espera (assim Oseias 2,20 em lugar do antigo Osee, ii.20) e acrescentamos pequenos títulos internos em alguns dos capítulos mais longos, para que o leitor num celular consiga achar seu lugar. O aparato de notas foi preservado como Collins o entregou. As palavras de Aquino, no mais, chegam a você exatamente como Collins as entregou — e como Aquino, em 1273 em Nápoles, as entregou ao povo que amava.

— Os editores da Ember