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A Ave-Maria

A Saudação Angélica

Esta saudação tem três partes. Uma parte foi dada pelo Anjo, a saber: "Ave, cheia de graça, o Senhor é convosco, bendita sois vós entre as mulheres".1 A outra parte foi dada por Isabel, mãe de João Batista, a saber: "Bendito é o fruto do vosso ventre".2 A Igreja acrescenta a terceira parte, isto é, "Maria", porque o Anjo não disse "Ave, Maria", mas "Ave, cheia de graça". Como veremos, porém, este nome, "Maria", segundo o seu significado, está em harmonia com as palavras do Anjo.3

«Ave»

Devemos agora considerar, quanto à primeira parte desta oração, que nos tempos antigos não era pequeno acontecimento que os Anjos aparecessem aos homens; e que o homem lhes prestasse reverência era especialmente louvável. Assim, está escrito em louvor de Abraão que ele recebeu os Anjos com toda cortesia e lhes mostrou reverência. Mas que um Anjo prestasse reverência a um homem nunca se ouvira dizer, até que o Anjo saudou reverentemente a Santíssima Virgem dizendo: "Ave".

A Dignidade do Anjo

Nos tempos antigos um Anjo não prestava reverência a um homem, mas o homem reverenciava profundamente o Anjo. Isto porque os Anjos são maiores do que os homens, e isto de três modos. Primeiro, são maiores que os homens em dignidade. Pois o Anjo é de natureza espiritual: "Tu, que fazes dos teus anjos espíritos".4 Mas, por outro lado, o homem é de natureza corruptível, pois Abraão disse: "Falarei ao meu Senhor, ainda que eu seja pó e cinza".5 Não convinha, portanto, que uma criatura espiritual e incorruptível prestasse reverência a uma que é corruptível como é o homem. Em segundo lugar, o Anjo está mais próximo de Deus. O Anjo, com efeito, é da família de Deus, e como que está sempre junto a Ele: "Milhares de milhares O serviam, e dez mil vezes cem mil estavam diante d'Ele".6 O homem, ao contrário, é antes um estrangeiro e está longe de Deus por causa do pecado: "Fugi para longe".7 Convém, pois, que o homem reverencie o Anjo, que é íntimo e um dos da casa do Rei.

Em terceiro lugar, os Anjos excedem em muito os homens na plenitude do esplendor da graça divina. Pois os Anjos participam em sumo grau da luz divina: "Quem poderá contar os seus exércitos? E sobre quem não se levanta a sua luz?".8 Por isso os Anjos sempre aparecem entre os homens revestidos de luz; mas os homens, ao contrário, embora participem de algum modo da luz da graça, fazem-no, todavia, em grau muito menor e com certa obscuridade. Não convinha, portanto, que um Anjo prestasse reverência a um homem, até que se desse o caso de se encontrar na natureza humana alguém que excedesse os Anjos nesses três pontos em que vimos serem eles superiores aos homens — e essa foi a Santíssima Virgem. Para mostrar que ela os excedia nestes pontos, o Anjo quis prestar-lhe reverência, e por isso disse: "Ave (Salve)".

«Cheia de graça»

A Santíssima Virgem foi superior a qualquer dos Anjos na plenitude da graça, e como sinal disto o Anjo lhe prestou reverência dizendo: "Cheia de graça". Era como se dissesse: "Presto-vos reverência porque me excedeis na plenitude da graça".

Diz-se que a Santíssima Virgem é cheia de graça de três modos. Primeiro, quanto à sua alma, ela era cheia de graça. A graça de Deus é dada para dois fins principais, a saber, fazer o bem e evitar o mal. A Santíssima Virgem, pois, recebeu a graça em grau perfeitíssimo, porque evitou todo pecado mais do que qualquer outro Santo depois de Cristo. Por isso se diz: "Toda formosa és, amiga minha, e em ti não há mancha".9 Diz Santo Agostinho: "Se pudéssemos reunir todos os Santos e perguntar-lhes se estavam inteiramente sem pecado, todos eles, excetuada a Santíssima Virgem, diriam a uma só voz: 'Se dissermos que não temos pecado, enganamo-nos a nós mesmos, e a verdade não está em nós'.10 Excetuo, todavia, esta santa Virgem, da qual, por honra de Deus, quero omitir toda menção ao pecado".11 Pois sabemos que a ela foi concedida a graça de vencer toda espécie de pecado por Aquele a quem ela mereceu conceber e dar à luz, e Ele certamente foi inteiramente sem pecado.

Virtudes da Santíssima Virgem

Cristo excedeu a Santíssima Virgem nisto, que foi concebido e nasceu sem pecado original, ao passo que a Santíssima Virgem foi concebida no pecado original, mas não nasceu nele.12 Ela exerceu as obras de todas as virtudes, ao passo que os Santos se distinguem pelo exercício de certas virtudes especiais. Assim, um sobressaiu na humildade, outro na castidade, outro na misericórdia, a ponto de serem exemplares particulares destas virtudes — como, por exemplo, São Nicolau é exemplar da virtude da misericórdia. A Santíssima Virgem é o exemplar de todas as virtudes.

Nela está a plenitude da virtude da humildade: "Eis a escrava do Senhor".13 E ainda: "Olhou para a humildade da sua escrava".14 Assim, ela é também exemplar da virtude da castidade: "Porque não conheço varão".15 E assim é em todas as virtudes, como é manifesto. Maria foi cheia de graça não somente na prática de todo bem, mas também na fuga de todo mal. Mais ainda, a Santíssima Virgem foi cheia de graça no efeito transbordante desta graça sobre a sua carne ou corpo. Pois, embora seja grande coisa nos Santos que a abundância da graça santifique suas almas, a alma da santa Virgem foi de tal modo cheia de graça que, da sua alma, a graça transbordou em sua carne, da qual foi concebido o Filho de Deus. Hugo de São Vítor diz a respeito: "Porque o amor do Espírito Santo de tal modo inflamou a sua alma, Ele operou um prodígio em sua carne, fazendo que dela nascesse Deus feito homem". "E por isso também o Santo que de vós há de nascer será chamado Filho de Deus".16

Maria, Auxílio dos Cristãos

A plenitude da graça em Maria foi tal que os seus efeitos transbordam sobre todos os homens. É grande coisa num Santo que tenha graça para obter a salvação de muitos, mas é prodigiosamente admirável quando a graça é de tal abundância que basta para a salvação de todos os homens do mundo, e isto é verdade de Cristo e da Santíssima Virgem. Por isso, "mil escudos", isto é, remédios contra os perigos, "estão dela pendentes".17 Igualmente, em toda obra de virtude pode-se tê-la por auxiliadora. Dela se disse: "Em mim está toda a graça do caminho e da verdade, em mim toda a esperança da vida e da virtude".18 Por isso Maria é cheia de graça, excedendo nesta plenitude os Anjos, e mui convenientemente é chamada "Maria", que significa "iluminada em si mesma": "O Senhor encherá de claridade a tua alma".19 E ela iluminará outros pelo mundo afora, razão pela qual é comparada ao sol e à lua.20

«O Senhor é convosco»

A Santíssima Virgem excede os Anjos em sua proximidade com Deus. O Anjo Gabriel indicou isto quando disse: "O Senhor é convosco" — como que dizendo: "Reverencio-vos porque estais mais próxima de Deus do que eu, porque o Senhor é convosco". Por o Senhor entende o Pai com o Filho e o Espírito Santo, que de modo semelhante não estão com nenhum Anjo nem com nenhum outro espírito: "O Santo que de vós há de nascer será chamado Filho de Deus".21 Deus Filho estava em seu ventre: "Alegra-te e louva, ó habitação de Sião, porque grande é Aquele que está no meio de ti, o Santo de Israel".22

O Senhor não está com o Anjo do mesmo modo como está com a Santíssima Virgem; pois com ela está como Filho, e com o Anjo está como Senhor. O Senhor, o Espírito Santo, está nela como num templo, de sorte que se diz: "Templo do Senhor, sacrário do Espírito Santo",23 porque ela concebeu pelo Espírito Santo. "O Espírito Santo descerá sobre vós".24 A Santíssima Virgem está mais próxima de Deus do que um Anjo, porque com ela estão o Senhor Pai, o Senhor Filho e o Senhor Espírito Santo — em uma palavra, a Santíssima Trindade. Com efeito, dela cantamos: "Nobre morada do Deus uno e trino".25 "O Senhor é convosco" são as palavras mais cheias de louvor que o Anjo poderia ter pronunciado; e por isso ele tão profundamente reverenciou a Santíssima Virgem, porque ela é a Mãe do Senhor e Nossa Senhora. Por conseguinte, ela é mui bem chamada "Maria", que na língua síria significa "Senhora".

«Bendita sois vós entre as mulheres»

A Santíssima Virgem excede os Anjos em pureza. Ela não é apenas pura, mas obtém pureza para outros. Ela é a própria pureza, totalmente isenta de toda culpa de pecado, pois nunca incorreu em pecado mortal nem venial. Assim também esteve livre das penas do pecado. O homem pecador, ao contrário, incorre numa tríplice maldição por causa do pecado. A primeira recaiu sobre a mulher, que concebe na corrupção, traz seu filho com dificuldade, e dá-o à luz com dor. A Santíssima Virgem foi inteiramente livre desta maldição, pois concebeu sem corrupção, levou o seu Filho em seu seio sem incômodo, e deu-O à luz com alegria: "Brotará e florescerá, e exultará de alegria e louvor".26

A segunda pena foi infligida ao homem, em que ganharia o pão com o suor de seu rosto. A Santíssima Virgem foi também imune disto porque, como diz o Apóstolo, as virgens estão livres dos cuidados deste mundo e ocupam-se inteiramente das coisas do Senhor.27

A terceira maldição é comum ao homem e à mulher, em que ambos um dia voltarão ao pó. A Santíssima Virgem foi poupada desta pena, pois o seu corpo foi assunto ao céu, e por isso cremos que, depois de sua morte, foi reanimada e transportada ao céu: "Levanta-te, Senhor, para o teu repouso, tu e a arca que santificaste".28 Porque a Santíssima Virgem foi imune destas penas, é "bendita entre as mulheres". Mais ainda, ela só escapou da maldição do pecado, deu à luz a Fonte da bênção e abriu a porta do céu. É deveras conveniente que o seu nome seja "Maria", que se aproxima de Estrela do Mar ("Maria — maris stella"), pois assim como os marinheiros são guiados ao porto pela estrela do mar, também os cristãos são por Maria conduzidos à glória.

«Bendito é o fruto do vosso ventre»

O pecador frequentemente busca algo que não encontra; mas ao homem justo é dado encontrar o que busca: "A fazenda do pecador está reservada para o justo".29 Assim, Eva buscou o fruto da árvore (do bem e do mal), mas não encontrou nele aquilo que buscava. Tudo, porém, o que Eva desejou foi dado à Santíssima Virgem.30 Eva buscou aquilo que o demônio falsamente lhe prometeu, a saber, que ela e Adão seriam como deuses, conhecedores do bem e do mal. "Sereis", diz o mentiroso, "como deuses".31 Mas mentiu, porque "ele é mentiroso e o pai da mentira".32 Eva não foi feita semelhante a Deus depois de comer do fruto, mas, antes, ficou desemelhante a Deus, na medida em que, pelo seu pecado, afastou-se de Deus e foi expulsa do paraíso. A Santíssima Virgem, porém, e todos os cristãos encontraram no Fruto do seu ventre Aquele pelo qual somos todos unidos a Deus e feitos semelhantes a Ele: "Quando Ele aparecer, seremos semelhantes a Ele, porque O veremos como Ele é".33

Eva buscou prazer no fruto da árvore porque era bom para comer. Mas não encontrou nele este prazer e, ao contrário, descobriu logo que estava nua e foi acometida de tristeza. No Fruto da Santíssima Virgem encontramos doçura e salvação: "Quem come a minha carne... tem a vida eterna".34

O fruto que Eva desejou era belo de se contemplar, mas o Fruto da Santíssima Virgem é muito mais belo, pois os Anjos desejam contemplá-Lo: "És formoso acima dos filhos dos homens".35 Ele é o esplendor da glória do Pai. Eva, portanto, procurou em vão aquilo que buscava no fruto da árvore, assim como o pecador se desilude em seus pecados. Devemos buscar no Fruto do ventre da Virgem Maria tudo quanto desejamos. Este é Aquele que é o Fruto bendito por Deus, que O encheu de toda graça, a qual por sua vez se derrama sobre nós, que O adoramos: "Bendito seja Deus e Pai de Nosso Senhor Jesus Cristo, que nos abençoou com toda bênção espiritual em Cristo".36 Ele também é reverenciado pelos Anjos: "Bênção e glória, e sabedoria, e ação de graças, honra, e poder, e força ao nosso Deus".37 E é glorificado pelos homens: "Toda língua confesse que o Senhor Jesus Cristo está na glória de Deus Pai".38 A Santíssima Virgem é deveras bendita, mas muito mais bendito é o Fruto do seu ventre: "Bendito O que vem em nome do Senhor".39

Footnotes

  1. Lc 1, 28. ↩

  2. Ibid., 42. ↩

  3. A Ave-Maria, ou Saudação Angélica, ou Ave Maria, no tempo de São Tomás consistia somente na primeira parte da oração tal como a temos hoje. As palavras "Maria" e "Jesus" foram acrescentadas pela Igreja à primeira parte, e a segunda parte — "Santa Maria, Mãe de Deus, etc." — foi também acrescentada pela Igreja mais tarde. "Mui acertadamente acrescentou a Santa Igreja de Deus a esta ação de graças [isto é, a Ave-Maria] também uma petição e uma invocação à santíssima Mãe de Deus. Isto para nos imprimir a necessidade de recorrer a ela, a fim de que, por sua intercessão, ela nos reconcilie com Deus, a nós pecadores, e nos obtenha as bênçãos necessárias para esta vida e para a vida eterna" (Catecismo Romano, «Da Oração», Capítulo V, 8). ↩

  4. Sl 103, 4. ↩

  5. Gn 18, 27. ↩

  6. Dn 7, 10. ↩

  7. Sl 54, 8. ↩

  8. Jó 25, 3. ↩

  9. Ct 4, 7. ↩

  10. 1 Jo 1, 8. ↩

  11. De natura et gratia, c. xxxvi. Em outro lugar, São Tomás diz: "Na Saudação Angélica manifesta-se a dignidade da Santíssima Virgem para esta concepção quando se diz 'Cheia de graça'; exprime a própria Concepção nas palavras 'O Senhor é convosco'; e prediz a honra que se há de seguir com as palavras 'Bendita sois vós entre as mulheres'" (Suma Teológica, III, Q. xxx, art. 4). ↩

  12. São Tomás escreveu antes da definição solene da Imaculada Conceição pela Igreja e numa época em que o assunto ainda era matéria de controvérsia entre os teólogos. Numa obra anterior, contudo, pronunciou-se a favor da doutrina (I Sent., c. 44 q. i, ad. 3), embora aparentemente concluísse contra ela na Suma Teológica. "Muita discussão tem havido, todavia, sobre se São Tomás negou ou não que a Santíssima Virgem fosse imaculada no instante da sua animação" (Catholic Encyclopedia, art. "Immaculate Conception"). A 8 de dezembro de 1854, o Papa Pio IX dirimiu a questão na seguinte definição: "Maria, sempre bem-aventurada Virgem, no primeiro instante de sua conceição, por singular privilégio e graça concedida por Deus, em vista dos méritos de Jesus Cristo, Salvador do gênero humano, foi preservada isenta de toda mancha do pecado original". ↩

  13. Lc 1, 38. ↩

  14. Ibid., 48. ↩

  15. Ibid., 34. ↩

  16. Ibid., 35. ↩

  17. Ct 4, 4. ↩

  18. Eclo 24, 25. ↩

  19. Is 58, 11. ↩

  20. "A Santíssima Virgem Maria obteve tal plenitude de graça que foi a mais próxima de todas as criaturas do Autor da Graça; e assim recebeu em seu ventre Aquele que é cheio de graça, e dando-O à luz, ela é, de certo modo, a fonte de graça para todos os homens" (Suma Teológica, III, Q. xxvii, art. 5). Diz São Bernardo: "É vontade de Deus que recebamos todas as graças por meio de Maria" (Serm. de aquaeductu, n. vii). Maria é chamada "Medianeira de todas as Graças", e sua mediação é imediata e universal, subordinada, contudo, à de Jesus. ↩

  21. Lc 1. ↩

  22. Is 12, 6. ↩

  23. Antífona do Pequeno Ofício da Santíssima Virgem. ↩

  24. Lc 1. ↩

  25. "Totius Trinitatis nobile Triclinium." ↩

  26. Is 35, 2. ↩

  27. 1 Cor 7, 34. ↩

  28. Sl 131, 8. ↩

  29. Pr 13, 22. ↩

  30. Aqui São Tomás compara o fruto da árvore proibida para Eva com o Fruto do ventre de Maria para todos os cristãos. ↩

  31. Gn 3. ↩

  32. Jo 8, 44. ↩

  33. 1 Jo 3, 2. ↩

  34. Jo 6, 55. ↩

  35. Sl 44, 3. ↩

  36. Ef 1, 3. ↩

  37. Ap 7, 12. ↩

  38. Fl 2, 11. ↩

  39. Sl 117, 26. ↩

Capítulo 40 de 41