Dedicatória

Ao reverendo pai em Cristo, o senhor Aníbal, venerável cardeal presbítero da basílica dos Doze Apóstolos, frei Tomás de Aquino, da Ordem dos Frades Pregadores, todo o seu ser.

Deus, artífice de todas as coisas, que pela só consideração da sua bondade produz tudo no ser, infundiu em todas as criaturas o amor natural do bem, para que, enquanto cada coisa naturalmente ama e deseja o bem que lhe convém, se mostre, por uma admirável conversão, voltar ao seu autor.

Mas nisto a natureza racional é preferida às demais: em que pode contemplar pela sabedoria a própria fonte universal da bondade e saboreá-la suavemente pelo amor da caridade. Daí vem que o bem da sabedoria, pelo qual nos aproximamos da própria fonte da bondade, seja preferido, segundo o juízo da reta razão, a todos os bens humanos. Pois é ela a que não conhece o fastio, de modo que quem a come ainda tem fome, e quem a bebe não deixa de ter sede. É ela a que de tal modo repugna ao pecado, que os que agem segundo ela não pecam. É ela a que concede aos seus ministros um fruto que não falha, de modo que os que a esclarecem possuem a vida eterna. Supera, pois, em doçura os prazeres, em segurança os tronos e os reinos, e em utilidade todas as riquezas.

Deleitado, pois, com tais dons, apliquei-me ao ministério de expor a sabedoria evangélica, escondida desde os séculos no mistério e trazida à luz pela Sabedoria de Deus encarnada, compilando as sentenças dos santos doutores; ao que me levou primeiramente o mandato do papa Urbano IV, de feliz memória. Mas, como, retirado desta vida aquele sumo pontífice, restavam por expor três Evangelhos, o de Marcos, o de Lucas e o de João, para que a negligência não deixasse imperfeita a obra que a obediência começara, apliquei com muito trabalho um estudo diligente a completar a exposição dos quatro Evangelhos, conservando em todos a mesma forma no modo de pôr as autoridades dos santos e de antepor os seus nomes.

E, para que a dita exposição dos santos ficasse mais íntegra e contínua, mandei traduzir para o latim algumas exposições de doutores gregos, das quais intercalei muitas coisas nas exposições dos doutores latinos, antepondo os nomes dos autores.

Mas, como convém que dos frutos dos trabalhos se ofereçam oblações aos sacerdotes, julguei dever oferecer a obra da exposição evangélica, fruto do meu trabalho, ao presbítero dos Apóstolos: nela receba vossa autoridade o que lhe é devido, para que exerça a censura do juízo com a diligência de quem sabe; e a antiga afeição reconheça, no presente de quem o oferece, o afeto do amor.