Proêmio

Ao santíssimo e reverendíssimo pai e senhor Urbano, pela divina providência Papa IV, frei Tomás de Aquino, da Ordem dos Frades Pregadores, com devota reverência, beija os vossos santos pés.

A fonte da sabedoria, o Verbo unigênito de Deus, que reina nas alturas, por quem o Pai fizera sabiamente e dispusera suavemente todas as coisas, quis assumir a carne no fim dos tempos, para que, sob o véu da natureza corpórea, o olhar humano pudesse contemplar o seu esplendor, que não conseguia alcançar na sublimidade da majestade divina. Com efeito, difundira os seus raios, isto é, os sinais de sua sabedoria, sobre todas as obras que criou; mas, por um privilégio mais amplo, imprimira a sua própria imagem nas almas humanas, expressando-a, porém, com maior nitidez nos corações daqueles que o amavam, segundo a liberalidade de seu dom. Mas o que é a alma humana em tão imensa criação, para que possa compreender perfeitamente os vestígios da sabedoria divina? Além disso, a luz da sabedoria infundida nos homens fora obscurecida pelas trevas do pecado e pelas névoas das ocupações temporais; e o coração insensato de alguns se obscureceu a tal ponto que trocaram a glória de Deus por ídolos vãos e fizeram o que não convém, caindo numa disposição de espírito reprovável.

Mas a sabedoria divina, que fizera o homem para que dela fruísse, não permitindo que ele permanecesse sem a conhecer por experiência, entregou-se inteiramente à natureza humana, assumindo-a de modo admirável, para reconduzir inteiramente a si o homem errante. Assim, o príncipe dos apóstolos foi o primeiro a merecer contemplar pela fé o esplendor dessa sabedoria, velado pela nuvem da mortalidade, e a confessá-lo com firmeza, sem erro e plenamente, dizendo: Vós sois o Cristo, o Filho do Deus vivo. Ó bem-aventurada confissão, que não é revelada pela carne e pelo sangue, mas pelo Pai celeste! Ela funda a Igreja na terra, abre o acesso ao céu, merece o poder de absolver os pecados, e contra ela não prevalecem as portas do inferno. Como legítimo herdeiro dessa fé e dessa confissão, santíssimo pai, vossa mente vela com piedoso zelo para que a luz de tão grande sabedoria inunde os corações dos fiéis e refute os desvarios dos hereges, que com razão são designados como portas do inferno.

Se, segundo a opinião de Platão, é considerada feliz a república cujos governantes se dedicam à sabedoria — àquela sabedoria que a fraqueza do intelecto humano tantas vezes mancha de erros —, quanto mais pode ser considerado feliz, sob vosso governo, o povo cristão, uma vez que dedicais tão grande cuidado àquela excelentíssima sabedoria que a Sabedoria de Deus, revestida de membros carnais, ensinou por palavras e demonstrou por obras! Foi precisamente por esse zeloso empenho que aprouve a Vossa Santidade encarregar-me de expor o Evangelho de Mateus. Cumprindo essa incumbência segundo a minha capacidade, compilei cuidadosamente, de diversos livros dos doutores, uma exposição contínua do referido Evangelho, acrescentando às palavras de autores determinados algumas poucas passagens, em sua maior parte extraídas das Glosas; para que pudessem ser distinguidas de suas palavras, assinalei-as com o título de Glosa.

Também nas palavras dos santos doutores tive o cuidado de indicar os nomes de cada autor, bem como os livros em que se encontram os testemunhos citados, exceto quando se tratava de livros e exposições sobre as próprias passagens que estavam sendo explicadas, pois não era necessário designá-los expressamente. Assim, onde se encontra o nome de Jerônimo sem menção de um livro, entende-se que ele o diz em seu comentário a Mateus; e o mesmo critério se observa nos demais, salvo nas passagens tomadas do comentário de São João Crisóstomo a Mateus, nas quais foi necessário inscrever no título “Sobre Mateus”, para distingui-las das outras, tomadas de sua coleção de homilias.

Ao citar os testemunhos dos santos, muitas vezes foi necessário suprimir trechos intermediários para evitar a prolixidade, bem como alterar a ordem das palavras para tornar o sentido mais claro ou adequá-lo à exposição. Por vezes também apresentei o sentido, deixando de lado as palavras, sobretudo na coleção de homilias de São João Crisóstomo, porque sua tradução é defeituosa.

Minha intenção nesta obra foi não apenas desenvolver o sentido literal, mas também apresentar o místico; por vezes, também refutar os erros e confirmar a verdade católica. Isso pareceu necessário porque é sobretudo no Evangelho que se transmite a forma da fé católica e a regra de toda a vida cristã. Portanto, que esta obra não pareça prolixa a ninguém. Não teria sido possível desenvolver tudo isso sem redução e explicar as sentenças de tantos santos, mantendo ao mesmo tempo uma brevidade absoluta.

Receba, pois, Vossa Santidade esta obra, fruto de vossa solicitude e de minha obediência, para ser examinada e corrigida por vosso juízo, de modo que, tendo de vós procedido a ordem e ficando reservado a vós o juízo final, os rios retornem ao lugar de onde saem.