Proêmio

Isaías 40:9–10

Sobe a um monte elevado, tu que anuncias a boa-nova a Sião; levanta com força a tua voz, tu que anuncias a boa-nova a Jerusalém; levanta-a, não temas. Dize às cidades de Judá: eis o vosso Deus; eis que o Senhor Deus virá com força, e seu braço dominará; eis que sua recompensa está com ele.

O profeta Isaías, que anuncia claramente de antemão o Evangelho, resumindo brevemente a sublimidade, o nome e a matéria da doutrina evangélica, dirige-se ao doutor do Evangelho em nome do Senhor, dizendo: Sobe a um monte elevado, tu, etc.

O nome Evangelho

Comecemos, porém, pelo próprio nome Evangelho.

Santo Agostinho, Contra Fausto. O nome Evangelho se traduz em latim por boa notícia ou boa anunciação. Embora se possa dizer isso sempre que algum bem é anunciado, esse vocábulo passou a designar propriamente o anúncio do Salvador. Com efeito, os narradores da origem, dos feitos, das palavras e dos sofrimentos do Senhor Jesus Cristo foram propriamente chamados evangelistas.

São João Crisóstomo, Comentário a Mateus. O que poderia igualar essas boas notícias? Deus na terra, o homem no céu, a amizade de Deus estabelecida com nossa natureza, a longa guerra encerrada, o diabo confundido, a morte desfeita, o paraíso aberto. E tudo isso nos foi dado acima de nosso merecimento e com facilidade, não porque trabalhamos, mas porque fomos amados por Deus.

Santo Agostinho, A verdadeira religião. Embora Deus cure as almas de todos os modos, conforme as oportunidades dos tempos, ordenadas por sua admirável sabedoria, de nenhum modo proveu mais beneficamente ao gênero humano do que quando o Filho único, consubstancial e coeterno ao Pai, se dignou assumir o homem inteiro, e o Verbo se fez carne e habitou entre nós. Assim mostrou que lugar elevado a natureza humana ocupa entre as criaturas, ao aparecer aos homens como verdadeiro homem.

Santo Agostinho, Sermão 9 sobre a Natividade. Por fim, Deus se fez homem para que o homem se tornasse Deus.

É esse bem a ser evangelizado que o profeta anuncia de antemão, dizendo: Eis o vosso Deus.

São Leão, A Flaviano. Aquele esvaziamento, pelo qual se apresentou invisível e o Criador e Senhor de todas as coisas quis ser um dos mortais, foi uma condescendência de misericórdia, não um abandono de poder.

Glosa. Portanto, para que não se creia que Deus está presente de tal modo que ocorra alguma diminuição de seu poder, o profeta acrescenta: Eis que o Senhor virá com força.

Santo Agostinho, A doutrina cristã. Não vindo através de distâncias entre lugares, mas aparecendo aos mortais em carne mortal.

São Leão, Sermão 19 sobre a Paixão do Senhor. Pelo poder inefável de Deus, aconteceu que, sendo ele verdadeiro Deus em carne passível, fossem concedidas ao homem a glória pela humilhação, a incorrupção pelo suplício, a vida pela morte.

Santo Agostinho, Os méritos dos pecados. Pois, derramado o sangue sem culpa, foram apagados os títulos de dívida de todas as culpas, pelos quais os homens antes eram mantidos em poder do diabo.¹

Glosa. Como, portanto, pelo poder de Cristo sofredor, os homens, libertados do pecado, se tornaram servos de Deus, segue-se: E seu braço dominará.

São Leão, papa, Sermão 10 sobre a Paixão. Em Cristo nos foi dado um auxílio singular: que na natureza passível não permanecesse a condição da morte que a essência impassível havia acolhido; e que, por aquilo que não podia morrer, pudesse ressuscitar aquilo que havia morrido.

Glosa. Assim, por Cristo nos é aberto o acesso à glória imortal; por isso se segue: Eis que sua recompensa está com ele, da qual ele próprio diz: Vossa recompensa é abundante nos céus.

Santo Agostinho, Contra Fausto. Com efeito, a promessa da vida eterna e o Reino dos Céus pertencem ao Novo Testamento; as promessas de bens temporais, porém, estão contidas no Antigo Testamento.

A matéria da doutrina evangélica

Glosa. Assim, a doutrina evangélica nos transmite quatro coisas a respeito de Cristo: a divindade que assume, a humanidade assumida, a morte pela qual somos arrancados da servidão e a ressurreição pela qual nos é aberto o acesso à glória da vida. Por isso é representada em Ezequiel sob a figura dos quatro seres vivos.

São Gregório, Sobre Ezequiel. O próprio Filho unigênito de Deus se fez verdadeiramente homem; ele mesmo se dignou morrer, como um novilho, no sacrifício de nossa redenção; ele mesmo ressuscitou pelo poder de sua força, como um leão; e ele mesmo, subindo aos céus, foi elevado como uma águia.

Glosa. Nessa ascensão mostrou manifestamente sua divindade. Mateus, portanto, é entendido no homem, porque se detém principalmente na humanidade de Cristo; Marcos, no leão, porque trata da ressurreição; Lucas, no novilho, porque trata do sacerdócio; João, na águia, por escrever os mistérios da divindade.

Santo Ambrósio, Comentário a Lucas. (No prefácio a Lucas, pouco antes do fim.) Foi apropriado que, por dizermos que o livro deste Evangelho segundo Mateus é moral, essa concepção fosse apresentada de início, pois os costumes são propriamente humanos. A figura do leão é atribuída a Marcos porque começou pela manifestação do poder divino, ao dizer: Início do Evangelho de Jesus Cristo, Filho de Deus. A João, porém, atribui-se a figura da águia, porque expressou os milagres da ressurreição divina.

São Gregório, Sobre Ezequiel. Os próprios inícios de cada livro evangélico atestam essas coisas: como começou pela geração humana, Mateus é justamente significado pelo homem; como começou pelo clamor no deserto, Marcos é corretamente significado pelo leão; como começou pelo sacrifício, Lucas é bem significado pelo novilho; como começou pela divindade do Verbo, João é dignamente significado pela águia.

Santo Agostinho, A concordância dos Evangelhos. Ou Mateus, que destacou sobretudo a condição régia de Cristo, é significado pelo leão; Lucas, pelo novilho, por causa da vítima oferecida pelo sacerdote; Marcos, porém, que não quis narrar nem a linhagem régia nem a sacerdotal, mas se mostra ocupado com as coisas humanas, é significado pela figura do homem. Esses três seres vivos — o leão, o homem e o novilho — caminham sobre a terra; por isso esses três evangelistas se ocupam principalmente daquilo que Cristo realizou na carne. João, porém, voa como uma águia e contempla a luz da verdade imutável com os olhos penetrantes do coração. Por isso se compreende que três evangelistas se ocuparam da vida ativa, e João, da contemplativa. Os doutores gregos, porém, entendem Mateus pelo homem, porque descreveu a genealogia do Senhor segundo a carne; João pelo leão, porque, assim como o leão infunde temor em todos os animais com seu rugido, João também infundiu temor em todos os hereges; entenderam Lucas pelo novilho, porque o novilho é a vítima sacerdotal, e ele se ocupou sempre do templo e do sacerdócio; e entenderam Marcos pela águia, porque a águia costuma significar, nas divinas Escrituras, o Espírito Santo, que falou pela boca dos profetas, e ele começou com um testemunho profético.

São Jerônimo, Comentário a Mateus. Quanto ao número dos evangelistas, deve-se saber que muitos escreveram evangelhos, como testemunha o evangelista Lucas, ao dizer: Visto que muitos tentaram ordenar, etc.; e como demonstram os escritos que permanecem até o presente, publicados por diversos autores e que deram origem a diversas heresias, como o Evangelho segundo os Egípcios, o de Tomé, o de Matias, o de Bartolomeu, o dos Doze Apóstolos, o de Basílides, o de Apeles e os de outros, que seria muito longo enumerar. A Igreja, porém, que pela palavra do Senhor foi fundada sobre a pedra, derramando suas águas à semelhança dos quatro rios do paraíso, tem quatro argolas e quatro cantos, pelos quais, como arca da aliança e guardiã da Lei do Senhor, é transportada por varas móveis.

Santo Agostinho, A concordância dos Evangelhos. Ou porque são quatro as partes do mundo, por cuja totalidade se estende a Igreja de Cristo. Uma, porém, foi a ordem deles para conhecer e pregar, e outra, para escrever. Para conhecer e pregar, foram primeiros aqueles que seguiram o Senhor presente na carne, o ouviram ensinar, o viram agir e de sua boca receberam a missão de evangelizar. Mas, na redação do Evangelho, o que se deve crer ter sido ordenado por Deus, dois daqueles que o Senhor escolheu antes da Paixão ocuparam o primeiro e o último lugar: Mateus, o primeiro; João, o último. Assim, os outros dois, que não eram daquele número, mas haviam seguido Cristo falando neles, deviam ser acolhidos como filhos e, colocados por isso no meio, eram protegidos por eles de ambos os lados.

Remígio. Mateus escreveu na Judeia, no tempo do imperador Caio Calígula; Marcos, na Itália, em Roma, no tempo de Nero ou de Cláudio, segundo Rabano; Lucas, nas regiões da Acaia e da Beócia, a pedido de Teófilo; e João, em Éfeso, na Ásia Menor, no tempo do imperador Nerva.

São Beda. Embora sejam quatro os evangelistas, publicaram não tanto quatro Evangelhos quanto um só, em quatro livros concordes com a verdade. Assim como dois versos que têm exatamente a mesma matéria são dois pela diversidade do metro e das palavras, mas contêm um só sentido, também os livros dos evangelistas, embora sejam quatro, contêm um só Evangelho, porque formam uma única doutrina sobre a fé católica.

São João Crisóstomo, Comentário a Mateus. Bastaria que um só evangelista dissesse tudo; mas, quando quatro dizem tudo como por uma só boca, sem se reunirem nas mesmas épocas nem nos mesmos lugares, nem conversarem entre si, dá-se a maior demonstração da verdade. E o próprio fato de parecerem discordar em algumas pequenas coisas é um grande sinal da verdade; pois, se tudo concordasse, os inimigos acreditariam que escreveram o que escreveram após se reunirem em algum acordo humano. Nas coisas principais, que dizem respeito à formação da vida e à pregação da fé, não discordam em nada, nem mesmo no mínimo. Se, porém, quanto aos milagres, um relatou estes e outro aqueles, isso não te perturbe; pois, se um só tivesse dito tudo, os demais seriam supérfluos; se todos dissessem coisas diferentes, não apareceria nenhuma demonstração de concordância. Se, porém, anunciam de modo diferente algo sobre os tempos ou os modos, isso em nada prejudica a verdade do que foi dito, como se mostrará adiante.

Santo Agostinho, A concordância dos Evangelhos. Embora cada um pareça ter seguido uma ordem própria de narração, não se verifica que qualquer deles tenha querido escrever como se desconhecesse seu predecessor, nem que tenha omitido por ignorância aquilo que outro escreveu. Antes, conforme foi inspirado a cada um, acrescentou a cooperação de seu trabalho, que não era supérflua.

A sublimidade da doutrina evangélica

Glosa. A sublimidade da doutrina evangélica consiste, em primeiro lugar, em sua excelentíssima autoridade.

Santo Agostinho, A concordância dos Evangelhos. Entre todas as autoridades divinas contidas nas santas Escrituras, o Evangelho se destaca com razão. Seus primeiros pregadores foram os apóstolos, que viram o Senhor Jesus Cristo, nosso Salvador, também presente na carne; alguns deles, isto é, Mateus e João, publicaram, cada qual em um livro, os escritos a seu respeito que julgaram dever escrever. E, para que não se pensasse que, quanto a receber e pregar o Evangelho, houvesse alguma diferença entre o anúncio daqueles que seguiram o mesmo Senhor quando aqui apareceu na carne e o de outros que creram fielmente no que souberam por eles, a providência divina dispôs, pelo Espírito Santo, que também a alguns dos que seguiam os primeiros apóstolos fosse concedida a autoridade não somente de anunciar, mas também de escrever o Evangelho.

Glosa. Fica assim claro que a sublimidade da autoridade evangélica depende de Cristo. Isso é significado nas palavras do profeta citadas anteriormente, quando se diz: Sobe a um monte elevado, tu. Com efeito, o monte elevado é Cristo, do qual o mesmo Isaías diz: Nos últimos dias, o monte da casa do Senhor estará estabelecido no cume dos montes, isto é, acima de todos os santos, que são chamados montes a partir de Cristo, o monte, porque de sua plenitude todos nós recebemos. Com razão se diz a Mateus: Sobe a um monte elevado, tu, porque, como foi dito, ele próprio viu pessoalmente os feitos de Cristo e ouviu sua doutrina.

Santo Agostinho, Questões sobre os Evangelhos. Deve-se, porém, examinar o que costuma inquietar alguns: por que o próprio Senhor nada escreveu, de modo que seja necessário crer em outros que escreveram a seu respeito.

De modo algum se deve dizer que ele próprio não escreveu, visto que seus membros realizaram o que conheceram sob o ditado da cabeça. Tudo o que quis que lêssemos de seus feitos e palavras, ordenou-lhes que o escrevessem como se fossem suas próprias mãos.

Glosa. Em segundo lugar, a doutrina evangélica também tem a sublimidade do poder; por isso o Apóstolo diz que o Evangelho é o poder de Deus para a salvação de todo aquele que crê. O profeta o mostra nas palavras precedentes, quando diz: Levanta com força a tua voz. Ao falar da elevação da voz, também indica o modo da doutrina evangélica, pois por ela se dá clareza ao ensinamento.

Santo Agostinho, A Volusiano. O próprio modo como a Sagrada Escritura é composta é acessível a todos, mas penetrável por pouquíssimos. Pelo que contém abertamente, fala sem artifício ao coração dos ignorantes e dos instruídos, como um amigo íntimo. Aquilo que oculta em mistérios, porém, tampouco o eleva por uma linguagem soberba da qual uma mente um tanto lenta e sem instrução não ousasse aproximar-se, como um pobre de um rico; antes, convida a todos com linguagem humilde, para não somente alimentá-los com a verdade manifesta, mas também exercitá-los com a verdade oculta, fazendo isso tanto nas coisas evidentes como nas escondidas. Mas, para que as coisas claras não fossem desprezadas, essas mesmas coisas claras são novamente desejadas; desejadas, de certo modo se renovam; renovadas, insinuam-se suavemente no íntimo. Por elas são salutarmente corrigidas as inteligências perversas, alimentadas as pequenas e deleitadas as grandes.

Glosa. Mas, como a voz elevada é ouvida mais longe, a elevação da voz pode significar a divulgação da doutrina evangélica, pois se ordena que seja pregada não somente a um povo, mas a todas as nações. Pregai, diz o Senhor, o Evangelho a toda criatura.

São Gregório, Homilias sobre os Evangelhos. Pelo nome de toda criatura pode ser designado o povo dos gentios.

Glosa. Em terceiro lugar, a doutrina evangélica tem a elevação da liberdade.

Santo Agostinho, Contra o Adversário da Lei e dos Profetas. No Antigo Testamento, por causa da promessa dos bens temporais e da ameaça dos males, a Jerusalém temporal gera servos; no Novo, porém, no qual a fé obtém a caridade pela qual a Lei pode ser cumprida, não mais pelo temor da pena do que pelo amor da justiça, a Jerusalém eterna gera homens livres.

Glosa. Por isso o profeta também indica essa sublimidade da doutrina evangélica, dizendo: Levanta-a, não temas.

Para quem foi escrito este Evangelho e a ordem de sua exposição

Resta ver para quem e por que motivo este Evangelho foi escrito.

São Jerônimo, Comentário a Mateus. Mateus publicou o Evangelho na Judeia, em língua hebraica, sobretudo por causa daqueles dentre os judeus que haviam crido em Jerusalém.

Como havia pregado primeiro o Evangelho na Judeia, querendo passar aos gentios, foi o primeiro a escrever o Evangelho em hebraico, deixando-o como lembrança aos irmãos dos quais se afastava. Assim como foi necessário que o Evangelho fosse pregado para confirmar a fé, também foi necessário que fosse escrito contra os hereges.

São João Crisóstomo, Comentário a Mateus. Mateus ordenou o corpo de sua narração: primeiro, o nascimento; depois, o Batismo; em terceiro lugar, a tentação; em quarto, a doutrina; em quinto, os milagres; em sexto, a Paixão; em sétimo, sua ressurreição e ascensão. Com isso, não quis somente expor a história de Cristo, mas também ensinar a condição da vida evangélica: pois de nada vale nascermos de nossos pais, se não renascermos de Deus pela água e pelo Espírito. Depois do Batismo, é necessário resistir ao diabo. Em seguida, tendo vencido toda tentação e se tornado apto a ensinar, se alguém é sacerdote, ensine e confirme sua doutrina como que pelos milagres de uma vida boa; se é leigo, ensine a fé por suas obras. Depois, é necessário sairmos desta arena do mundo, e então resta que à vitória sobre as tentações se sigam a recompensa da ressurreição e a glória.

Glosa. Pelo que precede ficam claros, portanto, o nome Evangelho, a matéria da doutrina evangélica, a figura dos escritores do Evangelho, seu número, tempo, língua, diferença e ordem, a sublimidade da doutrina evangélica, para quem este Evangelho foi escrito e a ordem de sua exposição.

Footnotes

1. Nota do tradutor: “Títulos de dívida” traduz chirographa, documentos escritos que reconhecem uma obrigação; o termo sustenta aqui a imagem da culpa como dívida cancelada. ↩