Prólogo

1. Como ensina o Filósofo no livro III do De anima, as ciências se dividem assim como as coisas: pois todos os hábitos se distinguem pelos objetos, dos quais recebem sua espécie. Ora, as coisas que o estudioso da natureza considera são o movimento e o móvel: com efeito, o Filósofo diz no livro II da Física que tudo o que move sendo movido pertence à consideração da física. Por isso, é necessário que as partes da ciência natural se distingam e se ordenem segundo a diferença dos movimentos e dos móveis.

Ora, o primeiro dos movimentos é o movimento local, que é mais perfeito que os demais e comum a todos os corpos naturais, como se prova no livro VIII da Física. Por isso, depois da consideração dos movimentos e dos móveis em comum, apresentada no livro da Física, foi necessário tratar primeiro dos corpos enquanto se movem segundo o movimento local, no livro De caelo, que é a segunda parte da ciência natural. Resta, portanto, considerar os outros movimentos que se seguem, os quais não são comuns a todos os corpos, mas se encontram somente nos inferiores.

Entre eles, a geração e a corrupção ocupam o primeiro lugar. Com efeito, a alteração se ordena à geração como a seu fim, que é naturalmente mais perfeito que aquilo que se ordena ao fim. Também o crescimento se segue à geração: pois o crescimento não ocorre sem certa geração particular, pela qual o nutrimento se converte naquilo que é nutrido; assim, o Filósofo diz no livro II do De anima que o alimento nutre enquanto é carne em potência, mas faz crescer enquanto é, em potência, carne dotada de quantidade. Por isso, uma vez que esses movimentos de certo modo se seguem à geração, é necessário tratar deles juntamente com a geração e a corrupção.

2. Deve-se considerar que tudo aquilo que se encontra em muitas coisas deve ser considerado primeiro em comum, antes de se descer às espécies: de outro modo, seria necessário dizer muitas vezes a mesma coisa, repetindo em cada caso aquilo que é comum, como prova o Filósofo no livro I do De partibus animalium. Por isso, foi necessário tratar primeiro da geração e da corrupção em comum, antes de descer às suas partes. Do mesmo modo, deve-se considerar também que, se em algum gênero se encontra algo primeiro que seja causa das outras coisas, o gênero comum e aquilo que é primeiro nesse gênero pertencem à mesma consideração: pois esse primeiro é causa de todo o gênero, e quem considera algum gênero deve considerar as causas de todo o gênero. Daí que o Filósofo, na Metafísica, trate juntamente do ente em comum e do ente primeiro, que é separado da matéria. Ora, no gênero das coisas geráveis e corruptíveis há certos princípios primeiros, a saber, os elementos, que são causa da geração, da corrupção e da alteração em todos os outros corpos. Daí que Aristóteles, neste livro, que é a terceira parte da ciência natural, trate não apenas da geração e da corrupção em comum e dos outros movimentos que se seguem, mas também da geração e da corrupção dos elementos.

Feitas, portanto, essas considerações preliminares para mostrar a intenção de Aristóteles neste livro, deve-se passar à sua exposição.