Prólogo

Como ensina o Filósofo em sua Política, quando várias coisas se ordenam a uma só, é preciso que uma delas regule ou governe, e que as outras sejam reguladas ou governadas. Isso se evidencia na união da alma e do corpo: a alma manda naturalmente, e o corpo obedece. O mesmo se dá entre as potências da alma: o irascível e o concupiscível são governados pela razão segundo a ordem natural. Ora, todas as ciências e artes se ordenam a uma só coisa, a saber, à perfeição do homem, que é sua bem-aventurança. Por isso, é necessário que uma delas governe todas as outras e reivindique com razão o nome de sabedoria. Pois é próprio do sábio ordenar os outros.

Pode-se considerar qual seja essa ciência e de que coisas ela trata, se examinarmos atentamente o que torna alguém apto para governar. Com efeito, assim como, segundo diz o Filósofo no livro mencionado, os homens de intelecto vigoroso são naturalmente governantes e senhores dos outros, ao passo que os homens robustos de corpo, mas deficientes no intelecto, são naturalmente escravos, assim também deve ser naturalmente reguladora das outras a ciência que é intelectual no mais alto grau. Ora, essa é a que trata das coisas mais inteligíveis.

Podemos entender de três modos o que são as coisas mais inteligíveis.

Primeiro, segundo a ordem do conhecimento intelectual. Pois parecem ser mais inteligíveis as coisas das quais o intelecto recebe a certeza. Por isso, como o intelecto adquire a certeza da ciência a partir das causas, o conhecimento das causas parece ser intelectual no mais alto grau. Portanto, também a ciência que considera as causas primeiras parece ser, no mais alto grau, reguladora das outras.

Segundo, pela comparação do intelecto com o sentido. Pois, como o sentido é conhecimento dos particulares, o intelecto parece diferir dele por compreender os universais. Por isso, é intelectual no mais alto grau a ciência que trata dos princípios mais universais. Estes são o ente e aquilo que se segue ao ente, como o uno e o múltiplo, a potência e o ato.

Essas coisas não devem permanecer inteiramente indeterminadas, pois sem elas não se pode ter um conhecimento completo daquilo que é próprio de algum gênero ou espécie. Tampouco devem ser tratadas em uma ciência particular: como cada gênero de entes necessita delas para ser conhecido, pela mesma razão seriam tratadas em qualquer ciência particular. Resta, portanto, que sejam tratadas em uma ciência comum, a qual, por ser intelectual no mais alto grau, é reguladora das outras.

Terceiro, pelo próprio conhecimento do intelecto. Pois, como cada coisa tem potência intelectiva pelo próprio fato de estar isenta de matéria, é preciso que sejam inteligíveis no mais alto grau as coisas mais separadas da matéria. Com efeito, o inteligível e o intelecto devem ser proporcionados e do mesmo gênero, pois o intelecto e o inteligível em ato são um só. Ora, as coisas mais separadas da matéria são aquelas que abstraem não apenas da matéria assinalada, como as formas naturais tomadas universalmente, das quais trata a ciência natural, mas inteiramente da matéria sensível. E isso não só segundo a razão, como os objetos matemáticos, mas também segundo o ser, como Deus e as inteligências. Por isso, a ciência que considera essas coisas parece ser intelectual no mais alto grau e a principal ou senhora das outras.

Essa tríplice consideração deve ser atribuída a uma única ciência, e não a ciências diversas. Pois as substâncias separadas mencionadas são as causas universais e primeiras do ser. Ora, pertence à mesma ciência considerar as causas próprias de algum gênero e o próprio gênero, assim como a ciência natural considera os princípios do corpo natural. Por isso, é preciso que pertença à mesma ciência considerar as substâncias separadas e o ente comum, que é o gênero do qual as referidas substâncias são causas comuns e universais.

Disso se evidencia que, embora essa ciência considere as três coisas mencionadas, não considera cada uma delas como seu sujeito, mas somente o próprio ente comum. Pois o sujeito de uma ciência é aquilo cujas causas e propriedades procuramos, e não as próprias causas de algum gênero investigado. Com efeito, o conhecimento das causas de algum gênero é o fim ao qual chega a consideração da ciência. Embora o sujeito dessa ciência seja o ente comum, diz-se, contudo, que ela trata inteiramente das coisas separadas da matéria segundo o ser e a razão. Pois se dizem separadas segundo o ser e a razão não só aquelas coisas que nunca podem existir na matéria, como Deus e as substâncias intelectuais, mas também aquelas que podem existir sem matéria, como o ente comum. Isso, porém, não aconteceria se dependessem da matéria segundo o ser.

Portanto, segundo as três coisas mencionadas, pelas quais se considera a perfeição dessa ciência, ela recebe três nomes. Chama-se ciência divina ou teologia enquanto considera as substâncias mencionadas. Metafísica, enquanto considera o ente e aquilo que se segue a ele. Pois essas coisas que estão além das coisas físicas são encontradas pela via da resolução, assim como as mais comuns são encontradas depois das menos comuns. Chama-se, por sua vez, filosofia primeira enquanto considera as causas primeiras das coisas.

Assim, fica evidente qual é o sujeito dessa ciência, como ela se relaciona com as outras ciências e por qual nome é chamada.