Capítulo 1 — Este é o livro

Parte 1

Recomendação da Sagrada Escritura

Este é o livro dos mandamentos de Deus e a lei que dura para sempre: todos os que a guardam, para a vida; mas os que a abandonarem, para a morte.

Segundo Agostinho, no livro IV Da Doutrina Cristã, quem é instruído na eloquência deve falar de modo que ensine, que deleite e que mova: que ensine os ignorantes, que deleite os enfastiados, que mova os lentos. Estas três coisas o discurso da Sagrada Escritura realiza do modo mais completo. Pois ensina com firmeza por sua verdade eterna, Salmo: “Para sempre, Senhor, permanece a vossa palavra”. Deleita com suavidade por sua utilidade, Salmo: “Quão doces ao meu paladar as vossas palavras!” Move com eficácia por sua autoridade, Jeremias 23: “Porventura não são as minhas palavras como fogo, diz o Senhor?”

Por isso a Sagrada Escritura, no texto proposto, é recomendada por três coisas: primeiro, pela autoridade com que move, quando diz: “Este é o livro dos mandamentos de Deus”. Segundo, pela verdade eterna com que instrui, quando diz: “e a lei que dura para sempre”. Terceiro, pela utilidade com que atrai, quando diz: “todos os que a guardam chegarão à vida”.

A autoridade desta Escritura mostra-se eficaz por três coisas. Primeiro, pela origem, porque Deus é a sua origem. Por isso diz: “dos mandamentos de Deus”; Baruc 3: “Ele descobriu todo o caminho da disciplina”; Hebreus 2: “a qual, tendo começado a ser anunciada pelo Senhor, foi confirmada até nós por aqueles que a ouviram”. A esse autor deve-se crer infalivelmente: seja pela condição da sua natureza, porque é a verdade, João 14: “Eu sou o caminho, a verdade e a vida”; seja pela plenitude da sua ciência, Romanos 11: “Ó altura das riquezas da sabedoria e da ciência de Deus!”; seja pela virtude das suas palavras, Hebreus 4: “A palavra de Deus é viva e eficaz, e mais penetrante que qualquer espada de dois gumes”.

Segundo, mostra-se eficaz pela necessidade que impõe, Marcos, último capítulo: “Quem, porém, não crer será condenado” etc. Por isso a verdade da Sagrada Escritura é proposta à maneira de preceito; e por isso diz: “dos mandamentos de Deus”. Esses mandamentos dirigem o intelecto pela fé, João 14: “Credes em Deus, crede também em mim”; informam o afeto pelo amor, João 15: “Este é o meu preceito: que vos ameis uns aos outros, como eu vos amei”; e induzem ao ato e à execução: “Faze isto, e viverás”.

Terceiro, mostra-se eficaz pela uniformidade do que diz, porque todos os que transmitiram a doutrina sagrada ensinaram o mesmo, 1 Coríntios 15: “Quer seja eu, quer sejam eles, assim pregamos, e assim crestes”. E isso é necessário, porque todos tiveram um só mestre, Mateus 23: “Um só é o vosso mestre” etc.; tiveram um só espírito, 2 Coríntios 12: “Não andamos acaso no mesmo espírito?”; e, além disso, um só afeto, Atos 4: “A multidão dos crentes tinha uma só alma e um só coração em Deus”. Por isso, em sinal da uniformidade da doutrina, diz-se no singular: “Este é o livro”.

A verdade da doutrina desta Escritura é imutável e eterna. Por isso segue-se: “e a lei que dura para sempre”. Lucas 21: “O céu e a terra passarão, mas as minhas palavras não passarão”. E esta lei permanece para sempre por três razões: primeiro, pelo poder do legislador, Isaías 14: “O Deus dos exércitos decretou, e quem poderá invalidá-lo?” Segundo, pela sua imutabilidade, Malaquias 3: “Eu sou Deus e não mudo”; Números 23: “O Senhor não é como o homem, para mentir, nem como o filho do homem, para mudar”. Terceiro, pela verdade da lei, Salmo: “Todos os vossos mandamentos são verdade”; Provérbios 12: “O lábio da verdade será firme para sempre”; 3 Esdras 4: “A verdade permanece e se fortalece para sempre”.

A utilidade desta Escritura é máxima, Isaías 48: “Eu sou o Senhor teu Deus, que te ensino coisas úteis”. Por isso segue-se: “todos os que a guardam chegarão à vida”; e essa vida é tríplice. A primeira é a vida da graça, à qual a Sagrada Escritura dispõe, João 6: “As palavras que eu vos disse são espírito e vida”. Por esta vida, com efeito, o espírito vive para Deus, Gálatas 2: “Vivo, mas já não eu: é Cristo que vive em mim”. A segunda é a vida da justiça, que consiste nas obras, à qual a Sagrada Escritura dirige, Salmo: “Jamais esquecerei as vossas justificações, porque por elas me vivificastes”. A terceira é a vida da glória, que a Sagrada Escritura promete e à qual conduz, João 6: “Senhor, para quem iremos? Vós tendes palavras de vida eterna”. E no mesmo livro, 20: “Estas coisas foram escritas para que creiais, e para que, crendo, tenhais a vida em seu nome”.

Parte 2

Divisão da Sagrada Escritura

A esta vida a Sagrada Escritura conduz de dois modos, a saber, mandando e ajudando. Mandando, pelos mandamentos que propõe, o que pertence ao Antigo Testamento, Eclesiástico 24: “Moisés nos ordenou a lei”. Ajudando, pelo dom da graça que o legislador concede, o que pertence ao Novo Testamento, João 1: “A lei foi dada por Moisés; a graça e a verdade se fizeram por Jesus Cristo”.

Por isso toda a Sagrada Escritura divide-se principalmente em duas partes, a saber, o Antigo e o Novo Testamento; ambas são mencionadas em Mateus 13: “Todo escriba instruído no reino dos céus é semelhante àquele que tira do seu tesouro coisas novas e velhas”. E Cântico dos Cânticos 7: “Todos os frutos, novos e velhos, meu amado, eu os guardei para ti”.

O Antigo Testamento divide-se segundo a doutrina dos mandamentos, pois o mandamento é de dois tipos: o coercitivo e o admonitório. Coercitivo é o mandamento do rei, que pode punir os transgressores, Provérbios 20: “Como o rugido do leão, assim é o terror do rei”. Admonitório, porém, é o preceito do pai, a quem cabe educar, Eclesiástico 7: “Tens filhos? Educa-os”. E o preceito do rei é duplo: um, pelo qual estabelece a lei; outro, que induz à observância da lei estabelecida, o qual ele costuma promulgar por meio de seus arautos e mensageiros. Assim se distinguem três preceitos: o do rei, o do arauto e o do pai. E, segundo esses três, o Antigo Testamento divide-se em três partes, conforme Jerônimo no prólogo ao livro dos Reis.

A primeira parte está contida na lei, que é como o preceito proposto pelo próprio rei, Isaías 33: “O Senhor, nosso rei; o Senhor, nosso legislador”.

A segunda está contida nos profetas, que foram como mensageiros e arautos de Deus, falando ao povo na pessoa de Deus e induzindo-o à observância da lei, Ageu 1: “Disse Ageu, dentre os mensageiros do Senhor”.

A terceira está contida nos hagiógrafos, que falaram inspirados pelo Espírito Santo, não porém da parte do Senhor, mas como que por si mesmos. Por isso se chamam hagiógrafos, isto é, escritores sagrados, ou que escrevem coisas sagradas, de agios, que significa “sagrado”, e graphia, que significa “escritura”; e assim os preceitos neles contidos são como que paternos. Como se vê em Provérbios 6: “Filho meu, guarda os preceitos de teu pai” etc.

Jerônimo, porém, põe uma quarta ordem de livros, a saber, os apócrifos; e chamam-se apócrifos de apo, que significa “muito”, e cryphon, que significa “obscuro”, porque se duvida do seu conteúdo ou dos seus autores. A Igreja Católica, porém, recebeu no número das Sagradas Escrituras certos livros de cujo conteúdo não se duvida, mas sim dos autores. Não que se ignore quem foram os autores desses livros, mas porque aqueles homens não eram de autoridade reconhecida. Por isso não tiram sua força da autoridade dos autores, mas antes da recepção da Igreja. Contudo, como neles se observa o mesmo modo de falar que nos hagiógrafos, por ora são contados juntamente com eles.

A primeira parte, que contém a lei, divide-se em duas partes, conforme a lei é dupla, a saber, pública e privada.

Lei privada é a que se impõe à observância de uma só pessoa ou família. E tal lei está contida no Gênesis, como se vê pelo primeiro preceito dado ao homem, Gênesis 2:17: “Não comas da árvore da ciência do bem e do mal”; e a Noé, Gênesis 9:4: “Não comereis a carne com o sangue”; e a Abraão, Gênesis 17:9: “Guardarás o meu pacto, e a tua descendência depois de ti, em suas gerações”.

Lei pública, por sua vez, é a que se transmite ao povo. A lei divina, com efeito, foi transmitida ao povo dos judeus por meio de um mediador, porque o povo não era idôneo para recebê-la imediatamente de Deus, Deuteronômio 5, onde se lê: “Eu fui o intermediário e o mediador entre vós e o Senhor”. Gálatas 3: “A lei foi ordenada por anjos, pela mão de um mediador”. Por isso, na legislação consideram-se dois graus. Um, pelo qual a lei chega do Senhor ao mediador; e isto pertence a três livros, a saber: Êxodo, Levítico e Números. Por isso se lê frequentemente nesses livros: “Falou Deus a Moisés”. O segundo grau é aquele pelo qual a lei é exposta ao povo pelo mediador; e isto pertence ao Deuteronômio, como se vê pelo que se diz no seu início: “Falou Moisés” etc.

Os três livros mencionados distinguem-se segundo as três coisas nas quais era preciso que o povo fosse ordenado: primeiro, nos preceitos, quanto à equidade do juízo, e isto se faz no Êxodo; segundo, nos sacramentos, quanto à prestação do culto, e isto se faz no Levítico; terceiro, nos ofícios, quanto à administração da coisa pública, e isto se faz no livro dos Números.

A segunda parte, que é a dos profetas, divide-se em duas partes, conforme o mensageiro deve fazer duas coisas. Deve, com efeito, expor o benefício do rei, para que os homens se inclinem a obedecer; e deve propor o edito da lei.

Os profetas expuseram ao povo um benefício divino tríplice: primeiro, a obtenção da herança, e isto em Josué, de quem se diz em Eclesiástico 46: “Valente na guerra foi Josué”; segundo, a destruição dos inimigos, e isto no livro dos Juízes, de cuja destruição se diz no Salmo: “Aconteça-lhes como a Madiã e a Sísara”; terceiro, a exaltação do povo, que é dupla: a privada, de uma só pessoa, e disto trata Rute; e a pública, de todo o povo, até a dignidade régia, e disto trata o livro dos Reis; benefício que Deus lhes lança em rosto em Ezequiel 16: “Tornaste-te formosa em extremo”. Estes livros, com efeito, segundo Jerônimo, são postos na ordem dos profetas.

Nos outros livros, que comumente se chamam dos profetas, os profetas apresentaram os editos divinos para a observância da lei. E isto se faz, primeiro, em geral, e isto nos profetas maiores, que eram enviados a todo o povo e induziam à observância de toda a lei; segundo, em particular, e isto nos profetas menores, dos quais uns e outros, por diversos motivos, eram enviados a povos determinados, como Oseias às dez tribos, Joel aos anciãos de Israel, Jonas aos ninivitas, e assim os demais.

Os profetas maiores distinguem-se segundo os meios pelos quais os profetas induziram o povo à observância da lei: afagando, pelas promessas de benefícios; aterrorizando, pela ameaça de penas; repreendendo, pela censura dos pecados. Embora estas três coisas se encontrem em cada um dos profetas, Isaías principalmente afaga, e dele se diz em Eclesiástico 48: “Consolou os que choravam em Sião”; Jeremias, por sua vez, ameaça, e por isso dizia: “De propósito afrouxa as mãos dos homens que combatem”, Jeremias 38; Ezequiel, porém, repreende e censura, Ezequiel 16: “Teu pai era amorreu, e tua mãe, hitita”.

Pode-se, contudo, distingui-los de outro modo, dizendo que Isaías prenuncia principalmente o mistério da Encarnação, e por isso é lido na Igreja no tempo do Advento; Jeremias, o mistério da Paixão, e por isso é lido no tempo da Paixão; Ezequiel, o mistério da Ressurreição, e por isso termina o seu livro com a ressurreição dos ossos e a restauração do templo; Daniel, enquanto é contado entre os profetas por ter predito o futuro com espírito profético, ainda que não falasse ao povo na pessoa do Senhor, trata da divindade de Cristo, de modo que os quatro profetas correspondam aos quatro evangelistas; ou trata também da convocação ao juízo.

A terceira parte, que contém os livros hagiógrafos e apócrifos, distingue-se em duas, segundo os dois modos pelos quais os pais instruem os filhos na virtude, a saber, pela palavra e pela ação; porque, em matéria moral, os exemplos não valem menos que as palavras. Uns instruem só pela ação; outros, só pela palavra; outros, pela palavra e pela ação.

Pela ação, de dois modos. Num modo, instruindo sobre o futuro, para precaução; e isto em Josué, que Jerônimo põe entre os hagiógrafos. Embora, com efeito, fosse profeta pelo dom da profecia, não o era pelo ofício, porque não foi enviado pelo Senhor para profetizar ao povo. Por isso, o que se diz em Sabedoria 8 pode entender-se dele: “Conhece os sinais e os prodígios antes que aconteçam”. Noutro modo, narrando o passado como exemplo de virtude. As virtudes principais são quatro, a saber: a justiça, que diz respeito ao bem comum, cujo exemplo se põe nos Paralipômenos, onde se descreve o estado de todo o povo, que é governado pela justiça. A segunda é a temperança, cujo exemplo se põe em Judite; por isso diz Jerônimo: “Tomai a viúva Judite como exemplo de castidade”. Judite 15: “Agiste varonilmente, porque amaste a castidade”. A terceira é a fortaleza, à qual competem duas coisas: atacar, e quanto a isto põe-se o exemplo no livro dos Macabeus; e suportar, e quanto a isto põe-se o exemplo em Tobias, Tobias 2: “O Senhor permitiu que lhe sobreviesse esta provação para que se desse à posteridade o exemplo da sua paciência”. A quarta é a prudência, à qual cabe evitar as ciladas; e quanto a isto põe-se o seu exemplo em Esdras. Nesse livro, com efeito, mostra-se como Esdras, Neemias e os outros príncipes se precaveram prudentemente contra as ciladas dos inimigos que queriam impedir a edificação do templo e da cidade. Cabe também à prudência repelir sagazmente as violências; e quanto a isto dá-se o seu exemplo no livro de Ester, onde se mostra como Mardoqueu e Ester frustraram as fraudes do poderosíssimo Amã.

Os livros hagiógrafos e apócrifos que instruem só pela palavra distinguem-se conforme a palavra opera de dois modos para a instrução: num modo, pedindo o dom da sabedoria, Sabedoria 7: “Desejei, e foi-me dado o entendimento; invoquei, e veio a mim o espírito de sabedoria”. E assim opera para a instrução o Saltério, falando a Deus à maneira de oração. Noutro modo, ensinando a sabedoria; e isto de dois modos, segundo a dupla obra do sábio, uma das quais é poder desmascarar quem mente: e quanto a isto está o livro de Jó, que à maneira de disputa elimina os erros, Jó 13: “Desejo disputar com Deus, mostrando primeiro que vós sois fabricantes de mentiras e cultores de doutrinas perversas”. A outra obra sua é não mentir acerca do que conhece; e assim somos instruídos de dois modos: ou porque a sabedoria nos é recomendada, e isto no livro da Sabedoria; ou porque se propõem os preceitos da sabedoria, e isto nos três livros de Salomão, que se distinguem segundo os três graus de virtudes que Plotino distingue; porque os preceitos da sabedoria não devem versar senão sobre os atos das virtudes. No primeiro grau, segundo ele, estão as virtudes políticas, pelas quais o homem usa com moderação as coisas do mundo e convive entre os homens; e a isto corresponde o livro dos Provérbios. No segundo grau estão as virtudes purificadoras, pelas quais o homem se despoja das coisas do mundo pelo desprezo; e a isto corresponde o Eclesiastes, que se ordena ao desprezo do mundo, como se vê em Jerônimo, no prólogo. No terceiro grau estão as virtudes da alma purificada, pelas quais o homem, tendo calcado inteiramente aos pés os cuidados do século, deleita-se só na contemplação da sabedoria; e quanto a isto estão os Cânticos. No quarto grau, porém, estão as virtudes exemplares existentes em Deus, sobre as quais não se dão preceitos de sabedoria; antes, os preceitos derivam delas.

O Eclesiástico, por sua vez, instrui ao mesmo tempo pela palavra e pela ação. Por isso, quem propôs os preceitos da sabedoria terminou o seu livro com o louvor dos pais, como se vê do capítulo 44 em diante.

O Novo Testamento, que ordena à vida eterna não só pelos preceitos, mas pelos dons da graça, divide-se em três partes. Na primeira trata-se da origem da graça, e isto nos Evangelhos. Na segunda, da virtude da graça, e isto nas epístolas de Paulo; por isso ele começa, logo no princípio, pela virtude do Evangelho, dizendo: “É virtude de Deus para a salvação de todo o que crê”, Romanos 1. Na terceira trata-se da execução da virtude mencionada, e isto nos demais livros do Novo Testamento.

A origem da graça é Cristo, João 1: “Da sua plenitude todos nós recebemos, graça por graça, porque a lei foi dada por Moisés; a graça e a verdade se fizeram por Jesus Cristo”. Em Cristo deve-se considerar uma dupla natureza: a divina, e dela trata principalmente o Evangelho de João, que por isso começa: “No princípio era o Verbo, e o Verbo estava junto de Deus, e o Verbo era Deus”; e a humana, e dela tratam principalmente os outros evangelistas, que se distinguem segundo as três dignidades que competem a Cristo homem. Mateus trata dele quanto à dignidade régia; por isso, no princípio do seu Evangelho, mostra que ele descendeu de reis segundo a carne e foi adorado pelos magos, que eram reis. Marcos, porém, trata dele quanto à dignidade profética; por isso começa o Evangelho pela sua pregação. Lucas trata dele quanto à dignidade sacerdotal; por isso começa pelo templo e pelo sacerdócio, termina o Evangelho no templo e frequentemente se ocupa do templo, como diz uma Glosa a Lucas 2, sobre aquelas palavras: “Encontraram-no sentado no templo, no meio dos doutores”.

Ou, de outro modo, pode-se dizer que Mateus trata de Cristo principalmente quanto ao mistério da Encarnação, e por isso é representado na figura de um homem; Lucas, quanto ao mistério da Paixão, e por isso é representado na figura de um boi, que é animal de sacrifício; Marcos, quanto à vitória da Ressurreição, e por isso é representado na figura de um leão; João, que voa às alturas da sua divindade, é designado pela águia.

A execução da virtude da graça mostra-se no progresso da Igreja, no qual há três coisas a considerar. Primeiro, o início da Igreja; e disto se trata nos Atos dos Apóstolos; por isso diz Jerônimo: “Os Atos dos Apóstolos parecem soar como pura história e tecer a infância da Igreja nascente”. Segundo, o crescimento da Igreja; e a ele se ordena a instrução apostólica nas epístolas canônicas. Terceiro, o termo da Igreja, com o qual o Apocalipse encerra o conteúdo de toda a Sagrada Escritura, até a entrada da esposa no tálamo de Jesus Cristo, para participar da vida gloriosa; à qual nos conduza o próprio Jesus Cristo, bendito pelos séculos dos séculos. Amém.

Sermão inaugural Rigans montes